慕北湮道：「景辭就是個白癡！這麼個大熱天，請你吃荔枝吃西瓜都好，喝剛烹的茶豈不是更熱得滿頭汗？當然，他本來就很蠢，不然也不會便宜我！」
他笑得很得意，順便在她臉上捏了一把，「我看我那個兄長越看越想打人，但看你越看越舒暢，簡直比大夏天吃西瓜還舒暢！阿原，我現在看你，怎麼比你妹妹還可愛些？攖」
阿原一掌拍開他的爪子，說道：「可惜，我比你心愛的那位凶悍多了，沒半分你們想要的溫柔賢惠！」
慕北湮道：「可惜她不只是我心愛的，而且是很多人心愛的……最要緊的是她最心愛的從來不是我，也不是謝巖。」
阿原不欲繼續這個話題，站起身來說道：「你見了左言希，我是不是也該見見長樂了？咳，這案子，她自然要拉謝巖一起查的。償」
她想了想，自去書房修書。
慕北湮看著她背影，喃喃道：「我好像忘了說了，我最心愛的也不是清離了……咱把心愛的那位都換一換可好？」
他拉開阿原妝匣，取過放在最底層的婚書。
「慕家公子北湮，與原家小姐阿原結朱陳之好合，締秦晉之姻緣，白頭偕老，五世其昌……」
他一字字又仔細看過，眉梢眼角便都是春日裡桃李盛放的冶艷。
想起日後他會和這丫頭結作夫妻，一世糾纏，他竟情不自禁地湧上滿懷歡愉。
他現在無比慶幸他半路截來的這門親事，——哪怕最初只是為了免她陷於尷尬的未來，才一時仗義替她解圍。
見小鹿在旁愣愣地盯著他有些怪異的舉止神情，他問道：「你家姑爺和你家小姐很般配，對不對？」
小鹿立時將頭點得跟小雞啄米似的，「般配，般配！太般配了！」
慕北湮滿意之極，頓將左言希帶來的不快拋諸腦後。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
這些日子長樂公主正在查長公主的案子，又體諒阿原近來身體不適還得忙於婚事，很少過來找她。
再則，她日日與謝巖在一處查案，多了個阿原未必不方便，故而阿原也避著嫌，輕易不肯去擾她。
收到阿原的書信，長樂公主很快出宮來探。
二人約在一間綢緞莊見面，可以順便瞧瞧有沒有新鮮花樣的綢緞。
阿原是預備成親；長樂公主也暗惻惻地想著，既然男人快定下來了，她當然也可以先預備著。——雖說各自家中都是大富大貴，必會安排豐厚妝奩，但自己尋些時新中意的自然更佳。
何況，是跟心上人一起去看嫁妝，這愉悅更是難以言說，如沸騰的水般熱烈得快要滿溢出來。
長樂公主甚至往阿原身邊打量了幾眼，確定她只帶了笨笨的小鹿和笨笨的小壞，奇道：「怎麼沒見慕北湮？」
阿原笑道：「說回去瞧瞧新房收拾得怎樣了，要擺幾樣我喜歡的陳設進去。」
她看向謝巖，「謝公子近來看著還算悠閒，早知道我偷個懶兒，讓北湮直接找你說事兒，也省得公主這大熱天的得跑出來這一趟。」
謝巖苦笑道：「也不悠閒。上回謀害長公主那個侍僕受不住刑死在獄中，好容易找到的線索又斷了，皇上催問過好幾次了！」
阿原問：「是死在大理寺監牢裡？」
謝巖道：「嗯，皇上雖然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以關押在大理寺中。」
阿原道：「哦，那他想不死都難呀！」
謝巖、長樂聽她這話蹊蹺，忙要追問時，綢緞莊內又來了客人，只得閉嘴不提，於是後面連看綢緞花色都難免心不在焉了。
進來的女客人是個年紀極輕的黃衫女孩兒，雖綰了已婚婦人的髮髻，清新秀麗，但眉眼間稚氣猶存，頂多不過十五六歲。
她帶了個婆子在身邊，正跟那婆子議論綢緞好壞，偶爾卻會用眼睛餘光瞄向阿原等人。看她們挑的布料也是最好最昂貴的，想來也是出自富貴之家。
長樂公主已留意到，嘀咕道：「那是誰家的女眷？看著好生面熟。」
謝巖定睛看了兩眼，吸了口氣，說道：「我想起來了……」
他正待說時，阿原已瞧見那黃衫女孩兒悄然遞來的一個眼神，忙將手中一塊面料塞過去，說道：「謝公子快看這花紋，九曲十八彎，看著混亂無緒，倒也別緻。」
謝巖怔了怔，說道：「是。公主，這花紋好看，你和阿原小姐都裁些回去做衣裳罷！」
長樂公主一雙妙目從二人面龐轉過，便有些抑鬱。
雖然這二人見面後一直保持著距離，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……
看來想將謝巖收歸己有，尚須她鍥而不捨，奮力拼博，努力爭取呀……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
選畢綢緞，阿原令小鹿抱上馬車先送回原府，立於鋪子門口高聲道：「回去跟夫人說，許久不曾出來，我們要去綢緞鋪子東面的太白樓喝酒。聽聞那邊樓上開闊，正可以欣賞欣賞窗外的好景致。」
小鹿應了，只抬頭看了看天色，納悶地想著，這午膳剛過不久，晚膳早著呢，這會兒喝什麼酒？
但小姐和長樂公主好些日子沒見，喝點小酒似乎也沒什麼……
三人隨即徑去太白樓，將樓上整個兒包了。阿原吩咐道：「我們同行的還有個十五六歲的黃衫女孩兒，稍後就來。其他人一個不許放上來。」
這時遠未到晚飯時間，本就無甚客人，見三人出手闊綽，掌櫃自然歡迎之極。
沒等酒上來，長樂公主便問：「那女孩兒到底是什麼人？我看著眼熟，但怎麼也想不起來。」
阿原低笑道：「你忘了？當初靳大德那個伶俐的女兒。」
長樂公主恍然大悟，「對，對！咦，也不能怪我認不出，這通身的氣派，不像喪父毀家的模樣呀！」
阿原道：「沒事，橫豎謝公子一直伴在你身邊，只要謝公子認得出就行了！」
長樂公主頓時掃去滿懷陰霾，笑道：「嗯，我眼力差，查案的確少不了阿巖在身邊。看來以後出門就得讓阿巖陪著才行，指不定路上遇著個嫌疑人也認不出呢？」
謝巖面龐微紅，倒也不曾辯駁，只咳了一聲，問道：「阿原，你特地喚公主出來，是不是有急事？」
阿原點頭，將跟蹤姜探、夜探喬府前後之事盡數說了，然後攤一攤手，說道：「先前誘我們去找長公主的那位韓勍心腹小校已『畏罪自殺』，止戈又死在獄裡，咱們又沒那能耐衝進去揪出郢王，——便是揪出來，也不能憑我一面之辭便讓郢王定罪，於是這案子……其實已不必查了，對不對？」
長樂公主的面色便有些不大好看，剛送來的烏梅湯再也喝不下去了，只嘀咕道：「姑姑也糊塗，怎會信了這麼一個隨從？止戈止戈，拼起來不就是個『武』字麼，哪還會有她想要的太平？」
謝巖眸光依然清湛，靜靜掃過長樂公主，說道：「殺害長公主的顯然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他認罪我們還在繼續追查。我們也認定那位小校背後有人指使，北湮又是因疑心到韓勍時被人設計，韓勍便很可疑。但韓勍與賀王或長公主並無矛盾，且對皇上忠心耿耿，他並沒有參與謀害賀王或長公主的理由。」
阿原冷笑，「若似忠實奸，才是最可怕的！他秘會姜探，隨後姜探同她父親秘會郢王，又該作何解釋？」
忠奸並不寫在臉上，大奸若忠之人，心計才是最可怕的。
謝巖沉吟之際，長樂公主已道：「可韓勍與郢王的矛盾並不假，韓勍不可能替郢王辦事。先前征戰時有所爭執我並未親見，但他們兩人幾次在皇上跟前互相告狀，恰好我都在跟前。其實北湮疑心韓勍有參與此事，無非是因為靳家也出現過花生殼。但你們別忘了，靳家奴婢遇害好些天後我們才查過去，誰也說不好那花生殼是什麼人什麼時候留下的。姜探這女人看著跟白蓮花似的嬌滴滴，卻慣會裝神弄鬼。秘會韓勍、秘會郢王算得什麼？我敢肯定，她還秘會過朱繪飛，秘會過左言希，指不定還有其他男人！」
她忽看向了謝巖。
謝巖怔了怔，忙道：「我並不認識她。」——