長樂公主道：「可我聽聞當日查朱蝕案，姜探被審時裝病裝死，是謝欽差抱了她去阿原臥室的，而且是謝欽差讓慕北湮去找左言希前來救人……如果來的不是她相好的左言希，她豈會有裝死的機會？咦，無怪你對她格外青眼，這朵嬌滴滴的白蓮花，對付男人的手段和原清離如出一轍呀！」
謝巖撐住了額，只覺渾身長嘴也說不清，苦惱道：「當日一心救人，何曾想過這麼多？便是請左言希，也是因為一向交好，曉得他在沁河，且醫術高明……」
他的手指頓了頓，抬眼道：「但由此也見得，姜探心思細膩，料事如神。她竟已料到，必會有人救她，且以她的病情，必會請來左言希。」
長樂公主還待不依不饒，阿原忙岔開話頭：「於是，謝公子和公主都認為韓勍並未和郢王聯手？」
謝巖知趣地趕緊接話，「嗯，公主方才分析得極有道理，極有道理。姜探行蹤詭異，不能因她去秘會韓勍，就說韓勍在幫郢王，就像不能因為她秘會左言希或朱繼飛，就認定左言希或朱繼飛是郢王的人。她不過是郢王手下謀士的女兒而已！」
阿原定睛看向窗外，忽笑道：「你們說的對，絕不能因為誰跟郢王的人接觸，便認為他是郢王的人。即便跟郢王本人接觸，也不能認為他就是郢王的人……」
長樂公主聽她說得古怪，忙也看向窗外時，正見先前那黃衫女孩兒立於一輛朱纓翠蓋的華麗馬車旁，跟隨行的婆子說些什麼償。
片刻後，那馬車緩緩駛開，那黃衫女孩則轉到旁邊的胭脂鋪逛了片刻，才不緊不慢向這個方向走來。
而長樂公主等人的目光，依然凝注於那輛馬車，以及馬車後方挑出的一塊垂著杏黃纓絡的朱漆木牌。
上面赫然是個「郢」字。
字體大小和花紋佈局，與他們在說書人那裡找到的那塊郢王府令牌如出一轍。
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靳大德的那個女兒，在家破人亡之際尚能思維異常清晰地應對官差，並協助官差找到埋藏的僕役屍體，當日連長樂公主都納罕不已，於是都記得她喚作靳小函。
如今她的衣飾氣度迥異，夥計早不敢小瞧，恭恭敬敬引上樓來，小心翼翼退了下去。
靳小函見了阿原等人，眼圈微微地泛紅，卻從從容容上前見禮。她的嗓音清脆，有著她那個年紀的稚弱。
長樂公主令她坐了，打量著她，驚異道：「你進了郢王府？」
靳小函落落大方地答道：「是。」
「你現在……是郢王的侍妾？」
「對。」靳小函向阿原笑了笑，「原大小姐曾說，我或許能做個女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。」
「你……早在疑心郢王府？」
「不是我疑心，是你們早在疑心，只是拘於郢王的身份地位，不便徹查而已！「
長樂公主納悶了，「你怎知我們疑心過郢王？」
靳小函沖阿原一笑，「原大小姐在查案時問過公主，能不能去查看郢王府的馬車。公主沒問原因，反而推給原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可見必定已有線索指向郢王府，只是你們不敢確定，也怕沾惹麻煩，並未尚那條線查下去。"
阿原恍惚記得在靳家查案時，曾半開玩笑跟長樂公主提過此事，萬不料靳小函人小心大，竟已牢記心頭。她歎息，「於是，你就為我們隨口一句交談，便設法當了郢王的侍妾？」
靳小函道：「我因這條線索，特地去求了我一個在郢王府幫工的姑姑，讓她把我帶進去，在廚下幫忙，沒兩天便找到了那輛綁架我們的馬車。確切地說，是用於採辦日常雜物的牛車。平時拉車的是牛，綁架我們那一日，拉車的是馬。但我在車裡發現了破舊的虎皮褥子，還聞到了出事那天聞到的醋味。後來我問過，那虎皮褥子是舊年清出來預備扔了的，管事便讓人墊在牛車裡，坐著總比尋常褥子厚實柔軟。」
長樂公主已忍不住歎道：「牛車！居然是牛車！小妹子，你說咱們不查也著實冤枉，你不曉得阿原看見人家破破舊舊的馬車就攔下查看，差點又惹上一身的風流債！」
卻又怎能想到，馬車的真面目卻是輛牛車……
阿原追問：「然後呢？你想法接近了郢王？他沒細查你的身世，便納了你為妾？」
若說是賀王府靳大德的女兒，再怎樣的天香國色，郢王也不敢動這念頭。
靳小函道：「我進郢王府時便是以我姑姑侄女的名義進的，只說父母雙亡無依無靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微賤可憐卻清白得很。」
她玩著指甲，輕柔跳動的五指幼白得眩目，「我查到那輛車時，便已聽說了咱們這位郢王最憐惜孤弱幼女，尤其是無依無靠視他為天還帶著幾分天真的女孩兒……於是，他喜歡什麼樣的，我便是什麼樣的。」
靳小函完全不像其父魁梧健壯，也不似姜探那種弱不勝衣，但清秀稚嫩，同樣惹人憐愛。若郢王恰喜歡這一類的，以靳小函這樣的心計，破釜沉舟賭上去，迅速上位成為郢王心坎上的愛妾再不稀奇。
但阿原已忍不住歎息，「捨身飼虎，值得嗎？何況他喜歡年少青春的，你還能一直年少青春？」
靳小函微笑，「值得不值得倒也沒想過，只是我父親因為我們而受人脅迫，背負罵名而死，身為子女，我便不能不為他洗雪這惡名。只要我能利用年少的這段時間替我父親報了這冤仇，也就夠了！」
眾人沉默，一時子無法評判她是對還是錯。以她的身份，想要接近郢王並尋得報仇時機，不計代價爬到他身邊，做他不提防的枕邊人，的確是最快最有用的辦法，沒有之一。
謝巖嗟歎著問道：「你跟著我們過來，就是為了告訴我們，當日抓了你們，威脅你父親陷害左言希的，就是郢王？」
靳小函托著下頷微笑，「大約……也只能告訴你們一下了！我曉得你們便是疑心也沒法將郢王怎樣。若是打草驚蛇，即便你們個個身世不凡，也未必能保得來日安生。」
長樂公主笑道：「看來侍奉皇子果然長見識！不曉得還見識到了什麼？」
靳小函道：「他和那個大理寺卿走得很近，就是喬貴嬪她爹。說來郢王也夠孝順的，聽聞那是一眼就看上了喬貴嬪，卻不曾帶回府，足足調教了大半年，才送給了皇上。不知內情的外人，都當這喬貴嬪是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。」
謝巖道：「喬立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站穩腳跟，又通過郢王向皇上獻了女兒，自此平步青雲……喬貴嬪和郢王的關係，不是什麼秘密吧？」
靳小函「噗」地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面龐轉過，頗有些意味深長，「聽聞謝公子也是風流人物，怎就聽不懂我說的話？喬貴嬪入宮前就與郢王有染，入宮後依然暗中來往，也不算秘密？那麼，喬貴嬪入宮就是為了助郢王奪位，並早就約定，待郢王登基後立刻舊夢重圓，冊她為貴妃，這算得秘密嗎？」
謝巖不覺怔住，苦笑道：「這個……若是真這樣打算，也忒離譜。這不是***嗎？」
長樂公主攪著烏梅湯，咕噥道：「若他謀奪儲位時便不擇手段，哪會有那麼多的顧忌？何況前朝先例在那裡呢，太宗納了哥哥的愛妾為妃，高宗冊了父親的才人做皇后，明皇更是討了兒媳婦做貴妃……」
謝巖瞅她，「沒事少看街頭巷尾那些胡說八道的雜書。」
長樂忙扯他道：「我看的是史書……野史而已！還有雜書記錄這些嗎？待會兒陪我去找幾本如何？」
「……」
謝巖頓時後悔不該挑起這個話題，忙轉頭問向靳小函，「算時間，你入郢王府也沒多久吧？怎會知道這些？」
靳小函眼珠盈盈一轉，小鹿般水汪汪，整個人看著便是一團的無辜孩氣，「我怎會知道呢？因為我笨笨的，郢王說什麼就是什麼，郢王讓我不對人提，我便傻傻地隻字不提呀！何況我最愛憨吃憨睡，有時在他書房侍奉他，一不小心就睡著了，他跟人說事時便沒法讓我迴避，難免讓我聽到些。嗯，橫豎我是個不識字的鄉下丫頭，什麼也聽不懂，當然是不妨事的。」