她說得渴了，逕自倒了碗烏梅湯，雙手捧湯咕咕咕喝著，大眼睛撲閃撲閃，看著果然像極了沒見過世面的天真小姑娘。
幾人不由面面相覷，歎為觀止。這樣能裝會演的丫頭，無怪郢王不去提防攖。
好一會兒，阿原才能問：「你……還聽到了什麼？」
靳小函道：「我不能時時跟在他身邊，也不方便打聽，有些事覺得蹊蹺，但也捉摸不透。比如前陣子郢王似乎有些坐立不安，還責怪馮廷諤做事太不小心，連招惹來的人是端侯都不知道，還得勞他去收拾殘局。我留意了下，那幾日出的最大的事兒，就是長公主被她自己的侍僕所害。呵，長公主的事兒，也就是郢王在暗中使壞。賀王都能被他的枕邊人害了，長公主被她的貼身侍僕害了就更不奇怪了……若皇上再不立郢王為太子，下面擋他路的王公大臣不知會怎麼死……」
阿原沉吟道：「可惜，單憑你幾句話，並無實據，難以服眾，更難以令皇上信服。償」
靳小函道：「想令皇上信服當然沒這麼容易。好在你們查了這許久，應該還肯信我吧？只要你們肯信我，待我日後拿到更多證據，便可直接找你們幫忙，一起送郢王去見老賀王爺！」
阿原吸了口涼氣，默默喝起烏梅湯，試圖讓自己冷靜下來。
原夫人只想扳倒郢王，扶立博王，以求自保；而這位想要的，直接是郢王的腦袋了。
很多人挺倒霉，不知怎的就得罪了郢王；但郢王得罪了這小丫頭，似乎也挺倒霉的。
長樂公主已忍不住歎道：「你怎敢跟我說這些話？須知郢王是我皇兄，你就不怕我一轉頭告訴了他，讓你死無葬身之地？」
靳小函一笑，梨瓣般嬌白的面龐陷進去一雙醉人的小酒窩，好看之極，「昨兒我一不小心又在書房睡著了，便聽見郢王跟丁紹浦說，前夜之事，原大小姐和小賀王爺來者不善，便是沒發現他們的事，可能也已猜到不少。鬧這麼一場，原府、賀王府這仇怨是結定了。還道長樂公主如今與原家走得近，謝巖又是跟小賀王爺穿一條褲子的，若有機會，這兩位也留不得……公主仁善，顧念手足之情，可大約也不至於為這樣的手足之情斷送賤妾微賤性命吧？」
長樂公主忍不住磨了磨牙，方能笑道：「喲，瞧這口齒伶俐的，若真的斷送你性命，倒顯得我不厚道了！罷了，你該怎麼著就怎麼著吧，有朝一日被人追得沒地兒跑時，我遠水救不了近火，賀王府或原府也許還能幫到一二。」
阿原雖覺得捨身侍仇未免犧牲太大，卻也不得不敬此女敢想敢為，膽大心細，點頭道：「嗯，儘管來。既然這仇怨結定了，不在乎更深些。」
靳小函嫣然而笑，「如此，小函先謝過諸位！若日後諸位有難，小函也會鼎力相助！」
她看了看窗外的天色，又道：「這時辰也不早了，跟我的姑姑也該回來了。她乘了我的馬車，拿了我送她的綢緞回娘家，既貼補了兄嫂，又炫耀了她在郢王府的威勢，心情必定不錯，回府後得空大約又會跟人誇耀我乖巧懂事了吧？」
她不卑不亢地行了禮，告退而去。
長樂公主看她離開，半晌才嘖嘖道：「現在這些小妮子，比我當年還猖狂！我們落難，她相助？呵呵！」
可多了這麼個精靈古怪的同盟，似乎也不賴。
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鸞鳴宮，朱殿華宇，銀屏繡幕。
嘉木掩映下，水晶簾子映著陽光，璀璨明澤的光華悠悠流轉，將榻上的美人襯得越發嬌艷慵懶。
喬貴嬪正百無聊賴地逗著她的白貓，順口問向心腹太監，「小春兒，則笙郡主前天去見了端侯後，好像沒再出怡明宮？」
小春兒忙道：「是。好像也沒出臥房，連林賢妃去探望都沒出來吃飯。也虧得林賢妃性情好，居然一點也不生氣，還特地吩咐廚下多做郡主素日愛吃的飯菜，交知夏姑姑送進去，可體貼了！」
喬貴嬪嗤之以鼻，「你懂什麼！博王找了多少借口，千方百計將她安頓在了林賢妃那裡，為的是什麼？不就是希望近水樓台先得月，好將她娶作博王妃嘛！林賢妃看著溫吞，內裡也賊精著呢，裝也要裝得萬般疼愛，才好把則笙郡主和她背後的趙王兵馬拉到她兒子那邊嘛！」
小春兒道：「也虧得貴嬪機靈，對則笙郡主百般籠絡，如今她還不是跟貴嬪最親近？」
喬貴嬪輕笑，「她自然只能跟我親近。你們看，這滿宮的妃嬪，要麼太老，跟她談不到一處；要麼不得寵，一味地奉承，她又看不上。同齡的公主郡主倒也有，最得臉的是長樂，滿心偏著原大小姐，嘴裡客客氣氣的，暗地裡不知扯了她多少回後腿。前兒陷害原大小姐不成，反被揪了小辮子當眾出醜，我親耳聽得長樂公主向她同齡的貴家小姐們提起，說這則笙郡主聰明人，得罪不得，嘴裡好姐姐好妹妹的，天曉得什麼時候絆你一跤……她這一挑撥，誰還敢跟她交心？」
小春兒笑得諂媚，低低道：「她遠道而來，在京城本就沒什麼朋友，初時尚有端侯百般體恤憐愛，後來鬧出那事兒，端侯這一護短不要緊，原大小姐寒了心當眾退婚，生生黃了兩家親事，端侯便也不待見她了，聽聞為了避她連端侯府都不回。我等依著貴嬪吩咐，也曾故意在外面議論過，原大小姐名聲雖不好聽，到底是京城裡長大的，除了風流些，又不曾真正害過誰，一言不合差點兒被扣上殺人大罪，也是可憐……則笙郡主便更不得人心，滿宮裡能說說心裡話的，大約只有貴嬪了吧？」
喬貴嬪隨意撩撥著貓兒的爪子，看它漸漸隨著自己的逗引聚精會神地玩耍，抬眸看了眼窗外，眼底若有一痕幽深秋水漾過，「聽聞她見端侯回來兩眼紅腫，必定受了極大委屈，可竟然不曾找我訴苦……難道端侯警告過她，別和我親近？」
小春兒道：「可惜不論端侯吩咐了什麼，都已在貴嬪算計之中了……」
喬貴嬪一笑，「她既不來，你不妨去請一請吧！就說……我這邊也備好茶爐茶釜，請則笙郡主賞臉，過來教我分茶吧！」
小春兒應了，正待出去時，喬貴嬪又叫住他。
「悄悄兒地去請就行，莫驚了她身邊那個知夏。那婆子雖然有些倒三不著兩，但到底見過些世面，也是個難纏的。」
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王則笙許久方來，果然只帶了素日隨她的兩名侍兒。
喬貴嬪已將茶爐等擺放於案邊，下方則置了冰好消消暑熱。總在富貴鄉里消磨日子，她體態略豐，便有些懼熱，猶在不停地擦著汗。
王則笙意興闌珊地看她擺弄這些精緻的器具，懶懶道：「其實也沒什麼好學的，這些爭奇斗巧的把戲，又當不得飯吃，也不見得能討人歡心，也未必見得如何好喝，學來做甚？」
「所以技多不壓身，多學一樣能耐，也不是壞事。」
喬貴嬪嫣然笑著，顧自看著爐火，看那茶水沸了，提過茶釜遞向王則笙。
王則笙雖然敷了脂粉，依然難掩淡青的黑眼圈。見喬貴嬪遞來茶釜，她也不好拒絕，雙手將其接過，凝一凝神，緩緩壓下手臂腕。
茶注緩慢傾下，便見雲痕淡淡，素月迷離，一人影負手山石，舉目望月。
小小茶盞，自是無法描摹那人眉眼衣飾，但那清貴疏冷的氣韻竟已勾勒出來，喬貴嬪都能一眼認出那人正是景辭。
茶注再傾，又是一男子月下撫琴，背影孤誚，衣袂隨風，居然又是景辭。
喬貴嬪端了一盞在手，卻不知喝還是不喝。半晌，她歎道：「你這丫頭，真是瘋魔了心了？」
王則笙垂著眼睫，專注地繼續又傾了一盞，卻見天高雲闊，一個小小少年正牽著三四歲的小女孩奔於草地間。
這一回，喬貴嬪便認不出是誰了。
她歪頭看半晌，笑道：「這是你和端侯小時候吧？看年紀正相符。」
王則笙不答，盯著茶水中的人影，忽然取過小匙，在水中快捷一攪，那少年和小女孩頓時沒了影響，只有大堆浮沫凌亂地在茶水旋著圈兒——