明姑姑嘿然而笑，「她素日愛在涵元殿附近走動，又愛悄悄跟著皇后，咱們故意沒去阻攔，宮中早有些流言斐語，若再有幾個人出面證明她的確在皇后遺失簪子的地方出現過，憑誰都會多心多疑，被打個半死也是活該。」
木槿道：「憑空捏個莫須有的罪名給她，實非君子所為。」
明姑姑便猶豫，「這……」
木槿拈過瓜子，嗑了一粒，待唇齒間的清香散發開去，才眉眼一彎，閒閒地笑起來，「可我不是君子，我是女人。——最毒婦人心，她毒我更毒！呵，敢害我的織布，天王老子都保不了你！」
明姑姑皺眉，「可太后替她覓來人證，硬生生將她保住，我們恐怕不易下手。」
秋水冷笑，「怕甚？太后一天十二個時辰護著她不成？總有機會落單。到時咱們暗中安排人出手，還怕割不了她腦袋？」
木槿不再嗑瓜子，卻開始一粒粒地剝著。她邊剝邊慢吞吞地說道：「在查清真兇之前，留著她腦袋吧！我不能讓織布枉死。」
一向溫默的如煙終於也忍不住憤然，「難道查不出真兇，就容她躲在德壽宮逍遙自在？愈讓人小看了咱們瑤光殿！」
木槿淡淡道：「逍遙自在？大吳皇后心狠手辣，睚眥必報，還想逍遙自在？等著生不如死吧！」
外邊便傳來許思顏含笑的聲音：「娘子想誰生不如死？快告訴為夫，為夫必定代娘子出手，免得娘子手疼！」
木槿橫他一眼，並未答話。
秋水已嘟嘴道：「自然是剛被皇上放走的那位。」
「哦！」許思顏眉目微凝，眸心烏沉如有漩渦深深，「怎樣將她放走，日後必定怎樣將她擒回到娘子跟前。」
他頓了頓，「只是需請娘子給為夫一段時日。」
木槿抬眼，正見他低眸。
長而烏黑的濃睫在美如粹玉的面龐投下一片柔和的陰影，自有種沉靜卻雍貴的氣度，早已不復當太子時的浮誇荒唐咫。
這男子已是真正的帝王，真正的大吳天子。
依在他的身邊，看著他的眼睛，便足以心安。
木槿彎了彎唇角，慢慢站起，攤開掌心。
已經剝了一小把瓜子仁。
她伸出手，將瓜子仁輕輕撒向窗外。
「織布，你回來了嗎？過來一起嗑瓜子。從悅蒸炒的，我剝的。」
許思顏黯然。
他亦令人倒了酒，三杯以酹。
「織布，朕亦敬你。謝你護木槿一生。」
於他們，一生也許剛剛開始；可對於二十出頭便英年早逝的織布，跟隨木槿的這麼些年，已是一生。
他們雖能隨自己心意將織布送歸蜀國厚葬，但到底不宜將他的屍體帶回至尊至貴的瑤光殿。
惟盼英魂有靈，依然記得回來的路。
回來再看一眼相伴多年的皇后和同伴，嘗一嘗皇后剝的瓜子，品一品皇上敬的美酒。
－－－－－－－－－－－－－織布，謝你護木槿一生－－－－－－－－－－－－－
樓家別院。
夜已深，樓小眠早已換下官袍，隨意披了一襲雪白狐裘倚榻而坐，邊翻閱著書卷邊在旁邊的暖盆上烘手。
上好的紅籮炭燃得正旺，將他修長白淨的手指映得近乎透明。
緊閉的窗欞忽格地一聲響，然後燭火一暗。
樓小眠秀挺的眉尖蹙了一蹙，將書卷擱下，含笑道：「緋期公子，怎麼又來了？可知現在多少禁衛軍正滿城搜捕你？」
窗欞依然緊閉，彷彿根本不曾開過；但屋裡赫然多出一人。
緋衣似火，俊顏如雪，眉峰一縷戾氣升騰，襯著手中提的寶劍，週身殺機，竟似從地獄步出的玉面修羅。
他走近樓小眠，毫無顧忌地提過他面前的茶盞，一飲而盡。
他歎道：「好茶，好茶！可這麼一口飲盡，也只能算作尋常解渴的水罷了。」
樓小眠渾不在意，只盯著他面龐，問道：「為何殺了織布？難道他看到你和那個南瓜在一起了？」
孟緋期皺眉，「南霜，是南霜，沈南霜。」
樓小眠點頭，「嗯，南霜。」
孟緋期這才道：「不是我殺的。我聽到外面有動靜，出去看時織布已經死了。一個金面人下的手，可惜讓他跑了。」
「金面人……」樓小眠思忖，「能殺了織布那樣的高手，再順利從你手中逃脫的人，那身手可著實不簡單！」
孟緋期道：「我根本不曾聽到打鬥聲。說來這織布死得冤。那金面人應該是他熟人，才能悄無聲息便取了他性命。論起金面人那身手，原也尋常得很，但有人接應，沈南霜又太賤了些，耽擱了我追人。」
絕美的眉眼間依然是桀驁不馴的猖狂放肆，不將任何人放於眼底的不可一世。
論武藝，他的確有驕狂傲氣的資本；只是心性高了，太多的事便再也看不清晰。
樓小眠不知這算是孟緋期的幸還是不幸，搖頭低歎一聲，靜如深潭的眼底浮出了星星點點瞭然的笑意。
他笑道：「那個南……南瓜賤？」
孟緋期鄙夷道：「估計天生的，承繼了她生母的風範吧？咳，不是南瓜，是南霜，沈南霜。」
「哦，也就是說，你們正在屋內幹好事時，織布躡蹤而來；可螳螂捕蟬，黃雀在後，又有什麼人注意到了他的行動，跟在他身後，並在他監視你們時下了毒手？」
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南瓜不是我想出來的，是你們想出來的！咳！