可慶南陌不是笨蛋，只怕容不得他們拖。
而顧湃等人眼見木槿剛走，恐怕也不肯就這麼逃去，放任慶南陌去追擊木槿。
既然猜到慶南陌多半就是大吳高官裡始終沒能抓出來的內應，便不難聯想他目前的矛頭所指正是木槿。
不論是昨晚的狄軍突襲，還是他們失敗後慶南陌撕下偽裝親自上陣，都是為了活捉木槿，活捉這個對吳蜀兩國君主都有莫大影響力的女子。
木槿親身來到江北後，早發現目前戰爭局勢並沒有許思顏送她回蜀時說的那麼糟。尤其蕭以靖再度出兵後，將北狄驅離大吳應該是早晚的事畛。
以北狄的國力，大約也沒想吞併大吳。劫走吳國大量財富，侵佔吳國大.片土地，讓北狄有進一步覬覦南方肥沃土地的資本，應該就是他們的目的。
如果能捉到木槿，他們談判的資本無疑會大大增加。
故而，即便木槿猜到顧湃他們可能面對的危機，也不敢多作停留，只盼他們能支持到蜀軍回援，或者可以逃出生天…鈽…
一路依然塵沙漫漫，木槿始終挺著著肩背，並不曾流露萎靡無力的模樣。她依然用素帷掩著口鼻好略擋住些風沙，許從悅看不清她的面色，卻已發現她不時輕蹙的眉峰，和眼底越來越壓抑不住的痛楚。
「木槿！」
他不自禁地輕輕呼喚。
聲音混在雜沓的馬蹄聲裡，被風一吹，如破敗的蛛網般四散無蹤。
許從悅背心滲出了汗。
木槿，木槿，他從來不想叫她太子妃，叫她皇后。他只想叫她木槿。
可他知道他不能。
那是他這一生都沒有資格換出來的名字，連心裡想一想，夢裡念一念，都是罪惡……
幸虧木槿並未聽到，他得以悄然改了口，再度喚道：「皇后，再堅持一會兒。」
木槿終於聽到，她微微側臉，僵硬地笑了一聲，「我沒事。」
許從悅道：「再往前一段，有個櫟樹林，那裡靠著山，林深叢密，便於藏身。我們可以在那裡歇歇足。」
木槿慘白的手指向腰間探了三四次，才探到了荷包，又摸出兩粒藥丸來，也不管口中乾涸，狠命地吞下腹去，才輕聲道：「好啊……我渴得很，正想喝口水。」
的確很渴，但那口渴和飢餓在幾乎蔓延到全身的劇烈疼痛裡，幾乎可以忽略不計。她的手指因著那疼痛已經有些麻木，失去了正常的觸覺。
許從悅不敢多問一句，只笑道：「嗯，那裡有水。有山間流出的溪水，去年我過來打獵，還看到很漂亮的梅花鹿在那裡喝水。那裡的櫟樹和別處不一樣，結出的橡子不苦，秋天時摘了就可以生吃，或直接用水煮來吃，比大魚大.肉還香甜。」
「去年嗎？是年頭吧？」
木槿努力不去想那難忍卻不得不忍受的疼痛，盡量將思維轉到他的話語裡，「江北之亂後，你和我們一起回了京城，你千方百計賴著不肯回上雍……嗯，統共才回去住過兩個月吧？」
「是啊，兩個月……」他微一恍惚，「我那時坐立難安，便帶人出來打獵，無意撞入了那片櫟樹林……我喜歡臨溪那株最高大的櫟樹，覺得它剛勁有力，卻又優美動人，特地搭了帳篷在那裡住了一晚，心裡總是想著，若能和心愛的女子在那裡住下，搭三楹木屋，養兩頭小鹿，看幾回日出日落，便是死也值得了！」
他的桃花眸如醉如癡，面頰亦浮上一層紅暈，即便滿面塵灰，亦有種攝人心魄的美麗。
木槿勉強笑道：「那麼，你帶心愛的女子去住呀！」
許從悅轉過臉，不敢看她的眼睛，低聲道：「嗯，有機會我帶她去。那是我一生一世唯一喜歡的女子。我在那株櫟樹下刻滿了她的名字。」
「她是誰……」
木槿想問，腹中又是一陣絞痛。她明顯感覺得出胎兒正在驚恐不安地亂掙亂踢。它們必定無法明白，向來安寧舒適的母體，怎會在一夜之間變得如此動盪，一陣陣的收縮如無形的手，正捏向它們稚弱的生命。
木槿汗水涔.涔，終於忍不住弓起了腰，臉部痛苦地埋向自己捏緊韁繩的雙臂。
「皇后！皇后！」
青樺、千陌都察覺不對，失聲驚呼。
而身後，已傳來陣陣急促的馬蹄聲。
木槿狀況不佳，他們騎行得並不快，而顧湃他們便是竭盡全力，也不可能盡數攔下那慶南陌的兵馬。
許從悅回頭時，正見一行數十騎人正策馬如飛奔至，領頭之人正是慶南陌。
果然，竟親自領了最精幹的騎兵穿過顧湃等人封鎖，追趕過來！
遠遠見到木槿等人，慶南陌身後騎兵執弓於手，箭矢如飛蝗般疾射而出，卻是射向他們的座騎！
「皇后，抓穩韁繩！」
許從悅狠狠一鞭抽在踏雪烏的臀.部，然後飛身而起，劍光舞處，已將射向踏雪烏的箭矢盡數擋住。
踏雪烏吃痛，不再因著主人馭馬的有氣無力而慢吞吞踱著，長嘶一聲，亦如離弦的箭衝了出去，轉眼奔出老遠。
青樺等亦在飛身保護自己座騎，無奈對方人數足足十倍於己，片刻之後，除了青樺的座騎，其他人座騎都已中箭，驚嘶著狂奔亂竄。
而敵人，轉瞬即至。
眾近衛已棄了驚馬，對視數眼，不約而同向後奔出數十步，扼住這路段最狹窄之處，將一行人盡數攔住。
刀光切中骨骼的沉悶聲響，伴著戰馬驚痛的嘶叫，和騎者憤怒的吼斥……
明明穿著吳軍服飾，竟都是狄人口音！
也難怪，慶南陌所統領的是吳兵，他們可能被主將欺瞞著殺戮無辜，也可能被主將有意識地推上死路，卻不可能明知要追殺的是皇后，還奮不顧身地跟著主將謀逆作亂……
到了此時，先前的一些疑惑也很容易解釋了。
吳蜀兩國先後中計，但始終無人疑心慶南陌，無非因為慶南陌是皇上心腹，是江北主將，中計損失的也是他的兵馬，還險些害了他的性命……
可原來，這主將就是打算斷送手下的吳兵，盼著他們死得越多越好，江北的防守越薄弱越好……
至於晉州，倒也不急著交給狄人，反正在他手上和在狄人手上無異，他還可利用目前的身份為狄人做得更多。
今日若不是半夜襲來的狄人大敗而去，他還可以借口救援不及繼續裝他的忠臣良將，瞞騙世人耳目！
許從悅恨得咬牙切齒。
他原想著以情動之，看能不能勸得慶南陌的部屬迷途知返，眼見這樣的情形，也懶得再費唇.舌了。
就如狄人射向他們的座騎一下，他們刀刀落下，也盡斬向他們的座騎，然後拚命將他們攔住，仗著自己身手高明，招招擊向對方要害。
只攻不守，幾乎都是不要命的打法，只求將對方都留在此地，多留一點讓木槿逃命的時間。
狄人紛紛倒下，千陌等卻也成了血人，然後一個接一個倒下。
慶南陌見得他們這種打法，倒也駭然，怒笑道：「你們以為，這樣便能攔住我了？」
他的長槍舞出雪花萬點，刺向正奮勇與一名狄人格殺的青樺。
許從悅咬牙拼著背上中了一刀，人如大鵬飛起，一腳踹向慶南陌的長槍，手中寶劍已如雪瀑般傾射而下。
「找死！」
慶南陌怒喝，長槍一旋，飛快擊向他的寶劍，然後狠挑過去。
青樺已注意到慶南陌襲來的致命一槍，正覺避無可避，再不料竟是許從悅捨身相救，不由驚呼道：「雍王爺！」
許從悅只覺胸口一涼，慶南陌的長槍已將他胸膛貫穿，令他以極狼狽的姿勢仰面倒地，眼睛正對著灰濛濛的鉛色天空。
「唔——」
他彷彿呻.吟了一聲，又彷彿沒有。
眼前忽然便是織布中他劍後仰面而死的情形。
驚怒的望著他，不解又不甘，到死不肯瞑目。
這是報應麼？也許是吧？
長槍自他胸口拔.出，把他帶得在地上滾了兩滾，一溜兒的血珠在空中飛揚，如一朵朵綻開的殷.紅花朵，無聲地落回他自己身上。
人彷彿總有那麼一刻，感覺特別的敏銳，連眼前的嘶殺聲都驀地飄遠了，倒是遠方的馬蹄聲正聲聲入耳，孤單而清晰，似一隻離群的秋雁，孤傲地振翅於皚皚秋霜間，不屈不撓地尋向自己失散的夥伴。
他努力轉過頭來，看來馬蹄奔來的方向。
胸口被槍尖挑出的血窟窿頓時汩.汩向外湧著鮮血，如一朵竭盡生命盛開的絕色牡丹。
但他終於看清了。
竟是木槿！
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