無論我今後的命運怎樣，我都必須見他，見了他，我會從此安靜地生活，或者平靜地死去。
我又住院了。耿墨池去日本後不久，我被嗆壞的肺因感冒再度感染，先是高燒不退，然後是咳嗽，呼吸衰竭，在醫院待了一個月才出來。這時候一年又到了頭，父母從老家打電話過來，要我無論如何回家過年，母親在電話裡哽咽著說：「萍萍啊，我們都快記不起你長什麼樣了。」可是我前腳進家門，祁樹禮後腳就跟了過來，他一個電話打給我，說他也來了，給二老拜年。
接電話的時候，我正和妹妹在新開張的一家大商場購物，我還以為他是在開玩笑，罵了句「你有病啊」就掛了電話。誰知等我和妹妹大包小包地踏進家門時，祁樹禮正端坐在客廳和父母相談甚歡，見我進來，此君彬彬有禮地站起身對我點頭微笑，「新年好啊，考兒！」
接下來的幾天，他頻繁地出入我家，又是送禮又是拉家常的，儼然一副白家準女婿的姿態，加上他場面大，出入豪車，到哪兒都是保鏢相隨，在小城最豪華的酒店一頓飯吃掉上萬眼睛都不眨，其派頭在這座封閉的小城來說絕對的登峰造極、萬眾矚目，我家住的那個破舊的家屬院子頓時炸開了鍋，所有的街坊鄰居都在猜測白家老大不知釣了個什麼大款，這麼大的架勢！
「你不覺得你太過分了嗎？」我忍無可忍，在一次吃完晚飯走出酒店時攔住祁樹禮，「你覺得你這樣我就會接受你嗎？」
「你有這樣的父母和家人，好幸福！」祁樹禮眼睛望著天答非所問。
「你簡直得寸進尺！」
「你知不知道，我好久沒有過家的感覺了，」祁樹禮眼睛依舊望著天，答非所問，「跟你的家人在一起，我感動得想落淚，在國外漂了這麼多年，我以為我再也不會有這種溫暖的感覺了，考兒，你不要身在福中不知福。」
我沒搭理他。
可是我低估了這傢伙的耐心，那些天無論我到哪兒，他總是跟著跑，我難得回家一趟，昔日的老同學一個接一個叫我出去聚會，或吃飯或唱歌或喝茶，每天早出晚歸，比上班還忙，祁樹禮不僅是超級跟班，還有一個重要任務就是埋單。但他很少參與我們的聊天，只是很有耐心地坐在一旁默默傾聽。他不動聲色，但我知道他對我的過去極感興趣，偏偏我的那些狐朋狗友也不避嫌，什麼事情都抖了出來。我上課時偷看小說，課堂上念作文時公然把寫給老師的情書拿出來朗誦，跟早戀男友在校長的眼皮底下搞小動作，期末考試前爬進辦公室偷卷子發給班上同學……我的出格，我的玩物喪志在他們的添油加醋下竟成了英雄事跡，祁樹禮對此竟很欣賞，那天回來的路上，他就笑著說：「你真是很調皮，真沒想到你還有那樣光榮的歷史。」
我斜他一眼沒吭聲。
「很像我的妹妹小靜，」祁樹禮忽然說，「她也跟你一樣，總是惹得老師到家裡來告狀。」
我又斜他一眼，他還忘不了他的那個小靜！
「真是巧，耿墨池也有一個這樣的妹妹，也是領養的，」我忽然想到了安妮，開玩笑說，「沒準她就是你那個不見蹤影的小靜呢。」
「是嗎？有這種可能哦。」祁樹禮開著車一臉的漫不經心。完了又說：「明天別去外面吃喝了，我帶你去個我很久沒去過的地方。」
「什麼地方？」
「到時候你就知道了。」
我在這小城住了二十幾年，應該還是很熟悉的，但他帶我去的地方我確實沒去過，在城鄉結合地帶，一眼望不到頭的菜園，泥土和蔬菜的清新味道撲面而來，非常質樸的原野氣息。祁樹禮領著我一直朝前走，表情平靜。我不明白他怎麼帶我來這種鄉野地方，難道他是要帶我去拜訪什麼人嗎？果然，在一個開滿野菊花的山坡上他停住了腳步，我打量四周，發現眼前是幾間泥牆紅瓦的平房，房子被一個小小的院子圍著，院裡種著兩棵老桂花樹，很有大自然的味道，沒有樹蔭的一角曬滿紅辣椒，一位滿臉皺紋的老婦人正在一個大木盆裡用米湯水漿被單。
「我就在這兒出生，在這兒長大。」祁樹禮說。
我詫異地瞪著他，心裡在想以前祁樹傑怎麼沒帶我來過，我一直以為他們一家人是一直住在城裡的。祁樹傑究竟還有多少事瞞著我？
「怎麼，阿傑沒帶你來過嗎？」祁樹禮察覺到了我臉色的變化。
「他怎麼會帶我來這種地方，這裡有他的過去，他寧願將他的過去帶進墳墓也不讓我知道。」
「他……肯定是有苦衷的，你別怪他。」
祁樹禮任何時候都忘不了維護他的兄弟。而那老婦聽到了我們的談話聲，抬起頭，一眼就認出了祁樹禮，連忙扔下手裡的活直奔過來。
從老屋裡出來，祁樹禮意猶未盡，繼續帶著我散心。我們沿著田埂一直朝前走，上了一座山，越過山穿過一片密密的叢林後我的眼前豁然開朗，這是什麼地方啊，一眼望不到頭的荒草，遍野的小花，呼呼的山風。
「怎麼樣，美嗎？」
「這是哪兒？我在這城裡住了二十幾年，也不知道有這麼個地方啊？」
「這是個山谷，你沒發現嗎？」祁樹禮走進及膝的草叢，我認識那種草，當地人叫它茅柴草，沒有煤火沒有燃氣的時候，人們就用它作燃料燒水煮飯。那種草葉可以長到半人高，葉鋸很鋒利，一不小心就會把手劃道口子，現在正是冬天，茅草全黃了。
「這裡叫仙人谷，聽老人們講這裡曾經住過一個老神仙，前面還有個仙人洞呢，傳說那個老神仙在這山谷修煉了千年，每次練功作法時就會狂風四起，現在這個老神仙還在不在不清楚，但是很奇怪，這山谷一年四季都刮著很大的風，即使山那邊樹葉紋絲不動，這裡依然起著風，而且風裡夾著細細的花籽兒，一吹進眼睛裡就很難弄出來，總要揉得你滿眼是淚，據說這是老神仙在思念家鄉的緣故……」
我聽得目瞪口呆。
「我童年和少年的大半時光都是在這山谷裡度過的，」祁樹禮邊走邊說，感覺已陷入了久遠的回憶，「那時候，阿傑和小靜都還小，也最喜歡到這山谷裡玩，小靜最調皮，總藏到很深的草叢裡讓我們找她……我們沒有一次找到過，每次都是她被草裡的蚊蟲叮得不行了才自己站出來……」
等等，我的心裡開始起了波瀾，小靜？山谷？好像有人跟我提過這樣的話題！「這裡風好大……」我停住腳步，若有所思地看著祁樹禮的背影。
「是很大。」祁樹禮卻並沒有停下來，像說著夢話一樣自言自語，「這麼多年了，這裡的風一直在我心裡吹著，從來就沒停過，阿傑和小靜的影子總在風裡若隱若現……我記得那時候小靜特別愛美，每次來山谷總要戴頂帽子，我們說過她很多次，山谷裡風大戴不住帽子的，可她偏不聽……」
我瞪大眼睛，感覺血直往頭上湧，心跳驟然加速，帽子？風？
「不過小靜很聰明，她自己在帽子底下縫了根皮筋，這樣戴著的時候就不容易被風吹走了，她戴著那頂帽子的時候別提有多美，像個天使……可是有一天，她帽子上的皮筋突然斷了，一陣風刮過來，那頂被小靜視作生命的草帽飛走了，她拚命地哭，我跟阿傑追著帽子趕過了一座山還是沒趕上，小靜難過了大半年，後來我們才知道那頂帽子是她的親生父母留給她的……」
我挪不動步子了，山谷的風吹得我睜不開眼睛，我摀住胸口，生怕劇烈跳動的心臟衝破胸膛，我強迫自己深呼吸，盡可能地保持冷靜，心裡一遍遍地念叨，不會有這麼巧的，絕不會，這種巧合只有在小說、電影裡才有！
「從那以後，小靜就變得不快樂起來，當然這也可能是漸漸長大的緣故，為了怕她傷心，我們再也沒帶她來過這山谷，可是她卻瞞著我們自己偷偷地來，仍然毫無希望地尋找那頂不可能找到的帽子，好幾次天黑了她都還沒回家，是阿傑把她從山谷裡背出來的，每次背回家的時候，她都已經睡著了，手上腿上全是被草葉劃傷的血痕，一條條的，格外的觸目驚心……」
「那頂草帽有著很闊的邊沿，」我照著安妮的話說了起來，「帽子上繫著漂亮的粉色蝴蝶結……蝴蝶結一直在褪色，可是帽子的顏色卻越來越深，先是淺米色，慢慢地變成黃米色，丟失的時候它都接近淺咖啡色了……」
祁樹禮電擊般猛地回過身，赫然盯著我，臉上的肌肉突突地跳著，「你怎麼知道？你見過那頂帽子？還是你見過小靜？」
「哦，是這樣，我看過樹傑寫過的一篇東西，類似散文之類的，所以……猜想他文章裡寫過的那頂帽子說的應該就是這頂。」我信口胡謅，緊張得手心都在冒汗。
「真的？」祁樹禮狐疑地看著我。
「當然是真的，難道你還以為我是小靜不成？」我瞪他一眼。
「對，你怎麼可能是小靜呢？」他總算放棄了繼續追問的念頭，目光投向山谷遠處的樹林，「丟失了的東西永遠也找不回來了，小靜就像那頂帽子，再也找不回來了，我甚至還懷疑過，她是否還在這個世上……」
「別胡說，當然在這個世上，」我毅然打斷他，「她肯定是待在某個你看不到的地方，過著你想像不到的生活吧。」
祁樹禮點點頭，「希望她能過得好，那是個苦命的孩子，上天應該不會對她太苛刻。」他仰望蒼穹，眼神深邃，我忽然很喜歡他的這種表情，那麼哀傷，卻又泛著人性的光芒，他是有感情的，對自己的親人如此念念不忘，他的冷酷並非與生俱來。
離開山谷回到那間老屋時，太陽已經西下了，院裡的兩株老桂花樹在夕陽下異樣的寧靜安詳。我盯著那兩株桂花樹心裡翻江倒海，安妮也說過她兒時住過的房子前有兩株桂花樹，現在我可以完全肯定了，那個從小被人送來送去的可憐小女孩，那個漂泊四方遊戲人生的美麗女孩，那個名字叫作安妮長得像天使的女孩，她就是小靜啊！
回到家，我覺得很累，連日來的吃喝玩樂讓我的胃極為不適。我不想再待在家了，就跟父母說想回星城。父母還想留我多住幾天，我就借口說電台那邊在催必須趕回去。祁樹禮在一旁聽見也沒表示什麼，但是第二天一大早他就西裝革履地來到我家，鄭重其事地跟我的父母說：「伯父伯母，我今天來沒別的事，明天我就和考兒回去了，走之前有件事情想徵求二老的意見。」
「什麼事啊？」父親笑著問。
「我想跟考兒結婚，我向二老提親……」
我一個人回了星城。祁樹禮比我先走，被我罵走的。他跟我父母提親，我當即就翻了臉，祁樹禮顏面盡失，頭也不回地摔門而去，臨出門時他狠狠地盯了我一眼，一句話也沒多說，那一眼卻盯得我心裡直發毛。現在想想，我有點後悔潑他的面子，再怎麼樣他也是有身份的人，就算不答應也不應該在父母面前讓他下不了台，我隱隱覺得，這回祁樹禮不會輕饒我。
我忐忑不安地回到雅蘭居，隔壁的近水樓台房門緊閉，不見有什麼動靜，當即就放心了許多，心想他還能把我吃了不成。晚上我接到高澎的電話，說他的攝影展馬上要開幕了，邀請我當嘉賓，我欣然應允。兩個禮拜後，展覽如期舉行，很不湊巧，那天我剛好有檔節目走不開，因此未能出席開幕典禮，但我之前已經從高澎那裡拿了好多門票送給同事，希望他們都去捧場。
高澎也在給周圍的人送門票，連祁樹禮都送了，我說送給他幹什麼，高澎說鄰居嘛，當然得送。他還說，開幕的那天他不去，我問他是他舉行的攝影展，他不去怎麼行，他說他沒勇氣，但他已委託了幾個要好的哥們兒到時候幫著應酬。他這個人就是這樣，根深蒂固的自卑，一點也不像外表看上去的那樣灑脫，越到後頭越膽怯，最後連展廳的佈置也是那幫哥們兒幫著弄的。
開幕那天一切都很正常，我在台裡忙到很晚才下班，跟高澎聯繫，想問他攝影展的情況，可是電話打不通，他肯定是怕攝影展不成功，躲在哪個無人的角落裡抽悶煙去了。而事實是，攝影展空前成功，很轟動，轟動的不是展覽本身，而是展出的一幅作品，是幅人體肖像，儘管只露出了背部，但卻全城皆驚，因為那幅人體肖像是本省的一個名人，某電台的知名主持人。
第二天，報紙、網絡鋪天蓋地，全在頭版頭條報道了此次驚世駭俗的裸露事件，我是第二天上班的時候才知道的，所有的同事全都用異樣的眼光打量著我，等我明白過來的時候，什麼都晚了，我瘋了似的給高澎打電話，高澎比我瘋得更徹底，他說展廳的佈置是交給他哥們兒辦的，那件作品他本是拿出來單獨放著的，結果在搬運作品到展廳的時候，被誤搬了過去……
我劈頭蓋臉一頓痛罵：「你神經病啊，這麼隱私的東西你居然拿去展覽，當時不是說好了我要留著老了看嗎，誰叫你拿出去的啊？」
「對不起……」高澎除了「對不起」什麼話也說不出來。
其實那件作品以藝術的角度看根本算不上裸露，當時拍這張照片時，我背對著照相機，只露了個側臉，手很自然地放在胸口，而且是半身像，照片沖印出來後我去看了一次，很唯美，並不會覺得有多色情。但畢竟我的身份特殊，好歹算半個公眾人物，事情一出，我就很清楚地知道，我的人生將從此改寫。果然，當天我就被電台停職，勒令回家寫檢討。台長老崔在會上鐵青著臉，這一次他沒有保我，也保不了，因為我「敗壞」了電台的名聲。
我也不知道怎麼會弄成這樣，雖然以前也經常「出名」，但從未像現在這樣出得這麼徹底、這麼狼狽，我這個人就是這樣，做什麼事都不考慮後果，凡事只憑一時興起，頭腦一發熱什麼事都幹得出來，為此吃虧上當了不知多少回還是不知悔改。我的本意是想趁著年輕拍一張這樣的照片留著作紀念，等將來老了看，一定會很有意義。我從小就是個感性的人，把什麼都想得很美好，卻不知道在世俗的世界裡，並不是所有的人思想都那麼單純，這張照片如果是個普通的模特來拍，放在展廳裡也就是贏得幾句讚美而已，絕不會像現在這樣引來排山倒海般的非議。
這不是我想要的結果，而更讓我沒想到的是，來電台接我回家的人竟是祁樹禮，毫無疑問，他也知道了這件事情，攝影展的當天他並沒去，據說是把票給了手下的人，就算手下的人沒告訴他，報紙、網絡肯定也會告訴他的。
坐在祁樹禮的豪華大奔裡，我一語不發，他也是。但他的樣子很駭人，繃著臉，眼睛也沒看我，額上青筋在很克制地輕跳。到了雅蘭居，他就沒理由克制了，衝著我大吼大叫，凶神惡煞的樣子恨不得把我撕碎，我以為他起碼會扇我兩巴掌，但他終究還是下不了手。
晚上下起了大雨，祁樹禮頹然跌坐在沙發上一根接一根地猛抽煙，臉色陰鬱。小四放了水，我上樓去洗澡，洗完澡後進臥室把自己蒙在被子裡，當自己已經死去。祁樹禮進來，他已恢復平靜，但神色疲憊，坐在床對面的沙發上看著我，眼睛裡是冷冷的痛楚和失落。
「告訴我，怎樣才能讓你活得開心？如果墮落能讓你開心，我可以跟你一起墮落，我帶你去美國，那裡是墮落者的天堂，你想怎麼墮落都可以，可為什麼，為什麼要選擇跟高澎這種人渣鬼混？你就是這麼糟蹋自己的嗎？」
我瞪著天花板，淚水無聲地淌在了枕邊。
祁樹禮說到這裡站起身，走到我床邊，滿眼淚光，居高臨下地看著我，「如果沒有人愛你，我可以給你愛，我的愛只對你敞開，你為什麼寧可拒絕我的愛而要吊死在一棵樹上呢？他就那麼值得你付出嗎？甚至可以讓你為他墮落為他作踐自己嗎？」
「他」指的是耿墨池。
我疲憊至極，閉上眼睛不想再聽。祁樹禮又說了些什麼，我已沒有印象，只知道他最後離開的時候俯下身子在我的額頭上輕吻了一下，說：「對不起，我不是有意要這麼對你，我是真的很愛你。」
然後他摸摸我的臉，依依不捨地離開了我的房間，出門的時候我好像還聽見他說了句，「我絕不放過那渾蛋，你等著看好了！」
我忽然很擔心高澎，這事鬧開後他就銷聲匿跡了好幾天，不用說，他在為這事深深地自責。我真怕他出什麼事，因為我知道，他比我還脆弱，在他灑脫不羈甚至是玩世不恭的外表下，隱藏的是一顆極敏感脆弱的心，他能走出這件事情的陰影嗎？
我打他手機，停機，又打他工作室和公寓的電話，也無人接聽，我開始慌張起來。正想去找他，他卻來找我了，沒有進雅蘭居，而是給我打了個電話把我叫下了樓。
當時正是晚上，他穿了件黑色皮夾克，抄著手在湖邊的梧桐樹下等我。風很大，他的頭髮被吹得很亂，昏暗的燈光下，我感覺他明顯地消瘦了，神情疲憊而滄桑。我問他怎麼不進屋，他說不了，只有幾句話跟我說。
「你想說什麼？」我憐惜地看著他。
「對不起，考兒，是我害了你，真的很對不起，我知道現在說這些都晚了，可我……」他猛吸一口煙，低頭看著滿地的落葉，始終不敢看我。
「我說過責怪你的話嗎？我是成年人，有能力對自己的行為負責。」
「但是，你丟了工作……」
「那有什麼關係，工作丟了可以再找嘛。」我笑著看他，用盡可能輕鬆的語氣跟他說話，「我真的沒什麼事，我現在挺好的，倒是你，別為我擔心了，你又不是故意的，你還是應該振作起來，你答應過我的，要跟我一起努力，我們要好好地活著。」
高澎吃驚地看著我，不能相信事到如今我還能說出這樣的話。
「我們一定要好好地活著，要比以往任何時候都活得好，沒有人愛我們，我們只能自己愛自己，自己珍惜自己，你懂不懂？」我握住他冰冷的手，竭力想給他安慰和鼓勵。
高澎激動不已，猛地把我拽入懷中，「我答應你，我答應你一定好好活著，我們都要好好活著，我答應你，答應你……」
高澎離去的時候已是深夜，我在黑夜的風裡目送他離開，落葉紛飛，他的身影是清晰的，腳步也是穩健的，我很欣慰，沒有任何的頹廢和氣餒。我堅信自己沒有看錯，他是帶著希望離開的，沒有任何要放棄的暗示或兆頭，那個初秋的夜，那風，那落葉，那路燈，永遠定格在了我的心中……
兩天後，高澎派人送來一封信，當時我正坐在湖邊的休息椅上曬太陽，自從丟了工作我每天只做兩件事，白天曬太陽，晚上曬月亮。
我打開信只看了個開頭就哭了起來，他在信裡說：
「考兒，我最親愛的公主，請原諒我不辭而別，我不敢去向你道別，怕見到你憂傷的臉就改變主意，因為你是那麼的柔弱善良，讓人忍不住想去保護你疼你愛你。可是我沒資格，我頂多只能算只異想天開的青蛙，而青蛙之所以還是青蛙，是因為沒有找到真正的愛和希望。所以我走了，去尋找屬於我自己的愛和希望。最近老是夢見西部的沙漠，我想老天是不是在暗示我，那裡才有我要尋找的東西。羅布泊，聽說過嗎？被人稱為死亡沙漠，我要去的就是那裡，別以為我是去找死，不會的，有你的愛和祝福，我肯定會走出羅布泊，從而走出囚困自己多年的活棺材，我會帶著微笑來見你的。親愛的公主，也許我永遠成不了你心中的王子，可是沒有關係，你沒有把我當作蛤蟆我就一直很感激，請相信無論我走到哪裡，我都會誠摯地祝福你，祈求上帝保佑你，給你人世間最美好的幸福，讓你從此沒有憂愁沒有悲傷……」
高澎你這個壞蛋，你答應了的，我們要相互扶持，未來的路要一起走過的，你怎麼能不辭而別呢？你答應的事怎麼能反悔？你一直是言而有信的人，為什麼唯獨這次背信棄義？！
我生氣極了，哭得一塌糊塗。羅布泊，死亡沙漠，老天，他怎麼去那種地方？！可是我沒有辦法挽留他，就如沒有辦法拯救他一樣，真正能拯救他的只有他自己。這麼一想，心裡才好過了點，羅布泊，他應該能走出來的，正如他自己說的那樣，走出羅布泊他才會真正地解脫和自由，被痛苦的往事囚住這麼多年，他會找到屬於自己的愛和希望的，我應該相信他，不是嗎？
正在這時，祁樹禮從外面回來，一身筆挺的西裝，高昂著頭，仍然是盛氣凌人的模樣，看到我在抹眼淚，逕直走了過來，巨人般站在我面前問：「你在這兒哭什麼，高澎走了？」
我一驚，「你怎麼知道？」
「是我要他走的，我要他不要再影響你，帶壞你……」
「我本來就壞，不用他帶壞！」
「我是為你好，不想你跟著他一起墮落。」
「我本來就墮落！」
「那好啊，跟我墮落吧，我帶你去美國墮落。」
「你少來這套！」我滿臉是淚地瞪著他吼，「我怎麼樣是我自己的事情，跟你沒有關係！高澎與你無冤無仇，你為什麼要這麼對他？你聽著，如果他有個什麼閃失，我決不饒你！我發誓一定會跟你拚命！」
祁樹禮不以為然，「他一大男人能有什麼閃失？」
「他去了羅布泊你知不知道？」
「哦，有點遠，死亡沙漠吧。」祁樹禮神情漠然。
他的冷漠越發刺激到我，我叫囂起來：「你也知道是死亡沙漠啊，如果他不能活著回來，祁樹禮，你聽著，我這輩子都不會原諒你！」
「好，我等著。」
「好，你等著！」
日子過得緩慢如阻塞的河流，轉眼春天來了，高澎還是沒有消息。這期間祁樹禮回了趟美國，我真恨不得他永遠別再回來了，免得我看見他就心裡添堵。櫻之勸我，要我心態放平和點，說祁樹禮其實人不壞，他不過是太看重我了云云。可是我做不到心平氣和，一面對他我就血壓升高，那天阿慶生日我參加完飯局回來，還在家門口就看見祁樹禮坐在湖邊的椅子上曬夕陽，太陽快落山了，所以他只能曬夕陽。他什麼時候回來的？瞧他悠閒自得地坐在那兒抽煙的樣兒，再想到高澎說不定還在羅布泊的沙漠裡跋涉，我就恨得牙根直癢，看都不朝他看就徑直朝屋裡走。他見我不理他，笑吟吟地主動跟我打招呼：「考兒，很久不見，去哪兒了？」
我昂著頭答：「做小姐。」氣死你！
「怎麼說話的，你就這麼想做小姐嗎？」他聞到火藥味有些不悅。
我冷冷地說：「有什麼辦法呢，我沒工作，吃了上頓愁下頓，不做小姐做什麼。」
「你看你，怎麼這麼大的火氣。」
我還是沒理他，自己進了屋。他緊隨我進來，小四見到他驚喜萬分，忙奔進廚房泡茶去了，這死丫頭，祁樹禮平常沒事就喜歡跟她套近乎，還送東西，她早就被收買了，我一有點風吹草動她就馬上報告給祁樹禮。小四去泡茶的間隙，他已經在沙發上穩坐如泰山了，一抬頭，差點跳起來，因為正對他的那面牆上掛著一幅人體藝術照，不是別人，正是我的。
可能是受高澎的影響，我現在做人做事比以前更加出格，就是這張照片讓我身敗名裂，我就偏把這照片掛在客廳裡，看吧，大家都看吧，無論你們怎麼看我，白考兒還是白考兒，你們奪走我的名譽，卻奪不走我對自由生活和信念的堅持！
不過說實話，這照片真是拍得好，無論站在哪個角度看，都流淌著藝術的光華，照片中的女子，在綠色森林的背景下，露著玉背，春光乍洩，曲線優美，側著的面孔眉眼盈盈，絲綢一樣光亮的秀髮凌亂卻別有風情地散落在腦後，瀑布一樣地垂下，讓若隱若現的玉背更顯白皙，散發著無窮的魅力。我每天都要端詳照片好幾次，越看越喜歡，簡直不能相信照片裡的人就是自己，我真是愛死高澎了，把我拍得這麼美。
祁樹禮盯著照片眼珠子都快蹦出來了，他看看我，又看看照片，好像很難將兩者聯繫在一起，想必他也猜到我的這個壯舉就是針對他的，他饒有興趣地問：「這就是那張照片？」
「正是。」我得意揚揚。
「很美嘛，像仙女。」
「正是。」
「那小子還是蠻有水平的。」
「正是。」
他笑了起來，曖昧的目光在我身上掃來掃去，「考兒，你還真是另類，可是照片擺在這兒讓人有點想入非非啊，呵呵……」
「你又不是沒見過女人光身子。」
「我是見過女人光身子，不過沒見過你光身子。」祁樹禮神情曖昧不清，異想天開起來，「如果可以，你能把這照片送我嗎？」
「送給你？想得美！」
他卻說得很認真：「我說的是認真的，你想要什麼，只要是我有的，都可以拿來跟你交換。」
「省省吧，我交給誰也不會交給你。」
「那你準備交給誰，耿墨池嗎？」
「……」
這話把我點著了，我手朝門口一指，「你可以走了。」我沒說滾，已經是很客氣了。豈料祁樹禮根本不吃這套，還故意刺激我，「哎，話說好久沒聽到耿先生彈琴了，還真有點不習慣呢。」
我挪揄道：「是吧，看樣子你還挺想他的嘍？」
「有點，我這個鄰居其實人還是不錯的，跟他住對面還能免費欣賞音樂，要不是因為你，我說不定已經跟他煮酒論英雄了。」
「我真是小看了你，心胸寬廣如大海。」
「你本來就小看了我，我的心裡全是你。」
他這麼說著，目光又被那張照片吸引過去了，神情專注，含情脈脈，臉上透著無限留戀，我聽到他說：「你小心，改天我說不定就把這照片偷走了。」
兩天後，我去醫院複查回來，一進門就被沙發對面空落落的牆嚇得睡意全無。問小四，小四說祁樹禮拿走的。我大叫：「誰要你讓他拿走的？」
「他自己拿走的，他說已經跟你講好了的……」
我氣勢洶洶地跑到隔壁，祁樹禮不在，保姆說他要到晚上才回來。我又一個電話打過去，破口大罵：「你渾蛋，為什麼偷走我的照片？」
他不慌不忙地解釋：「不是偷，是拿的。」
「還給我！」
「非常抱歉，我已經把照片寄到美國去了，你要想看的話，就跟我去美國吧……」
「你真不是個東西！」
「我本來就不是東西。」他用耿墨池的話回答。
晚上小四弄了很好吃的糖醋排骨，我一點胃口也沒有，上樓洗了個澡準備睡覺。我頂著一頭濕漉漉的頭髮站在書房的窗前梳頭，窗口正對著近水樓台，祁樹禮也站在那邊的窗戶前，他在抽煙，一動不動地盯著這邊。因為隔得有點距離，我看不清他的表情，那感覺就像是獵人瞄準了目標……電話響了，我跑過去接。
祁樹禮的聲音冷冰冰地傳了過來：「你最好關心一下你的朋友李櫻之！」
「李櫻之？李櫻之怎麼了？」
啪的一聲，電話那邊變成了忙音。
我拿著電話莫名其妙，心裡一陣發緊，關心一下李櫻之？什麼意思啊？難道我有什麼把柄捏在他手裡嗎？笑話，我一不偷二不搶，還怕他捏著我什麼把柄！但我還是有些不放心，撥電話試圖聯繫櫻之，打了幾次電話都沒人接聽，想必是和周由己出去度假了，之前聽她說要出去玩的。我給櫻之發了短信，問她現在在哪裡，第二天櫻之從雲南昆明打來電話，說她過兩天就回星城，她和周由己去了雲南旅遊。我氣咻咻地說：「你最好馬上滾回來，我快瘋了，連個說話的人都沒有，你要再不回來，就只有給我收屍的份了。」
「沒事說這種不吉利的話，又是誰招惹你了？」櫻之被我罵得莫名其妙。
「好了，好了，你快回來就是了！」
「我當然回，後天中午到。」
「周由己呢，也跟你一起回來吧？」
「不，我先回來，他還要去廣州結筆賬。」
「結什麼賬啊，你小心被他甩了。」
「呸，呸，烏鴉嘴，你就不能說點好聽的嗎？」
「那我祝你們白頭到老幸福美滿行了吧？」
「這還差不多。」
掛掉電話後我還是急躁不安，莫名地心慌，究竟慌什麼我也說不清楚。夜裡我又開始做夢，最近老是做噩夢，我在夢裡疲憊不堪，出了一身的汗。
然後電話響了，我嚇個半死，自從耿墨池走後，我特別怕夜裡電話響，怕聽到我最不願意聽到的消息。電話是個陌生男人打過來的。
「請問是白考兒小姐嗎？」
「我就是，你哪位？」
「我是高澎的朋友，我們一起去的羅布泊……」
高澎失蹤了！據跟他同行的夥伴說，他們在羅布泊迷了路，然後又遇到沙塵暴，狂風大作，差點把他們活埋，之後高澎就失蹤了。他們在沙漠裡跋涉了十餘天尋找他，卻只在沙堆裡找到了他的一個背包，裡面的一個筆記本上記著我的電話，他們這才通過電話聯繫上我。「如果高澎有個什麼閃失，我會跟你拚命！」幾個月前跟祁樹禮發狠講的話又在耳邊響起。
我當然要找他拚命，如果不是他逼走高澎，怎麼會讓高澎葬身沙漠？雖然是失蹤，但誰都知道，在死亡沙漠裡失蹤意味著什麼！接到電話後我整個人都崩潰了，腦子裡亂作一團，全是高澎爽朗的笑聲，「青蛙之所以還是青蛙，是因為還沒找到屬於他的愛和希望……」高澎啊，難道為了尋找你的愛和希望需要付出生命的代價嗎？我知道過去痛苦的經歷一直折磨著你，你想解脫，想自由，可是解脫的代價就是葬身沙漠屍骨無存嗎？
「小姐，您怎麼這麼早就來了，祁先生還在睡呢。」
我一身睡衣幽靈般飄到近水樓台的時候，他的保姆還是睡眼惺忪，拚命地揉眼睛。外面天剛濛濛亮，客廳牆上的掛鐘顯示著時間：五點半。
「沒關係，我在這兒等。」
「這怎麼好呢？」
「沒事，我在家裡睡不著，到這沙發上躺會兒。」
「這個……那好吧。」保姆給我泡了杯茶，這才進廚房去忙了。
客廳裡靜得像墳墓。
我直直地坐在沙發上像尊雕塑。
過了大約一個小時，保姆弄好了早餐，問我要不要吃點。我表情呆滯地搖搖頭，這時候祁樹禮剛好下樓。「考兒，你怎麼在這兒？」他看到我滿臉淚痕地坐在沙發上嚇了一跳。
「白小姐五點多就過來了，一直坐在沙發上。」保姆說。
「怎麼了，出什麼事了嗎？」祁樹禮連忙過來摸我的額頭。我把他的手揮開，跳了起來，指著他的鼻子嚷道：「把高澎還給我！把高澎還給我！」
「高澎怎麼了？大清早的發什麼神經？」
「你還問他怎麼了？你還好意思問他怎麼了？」我的情緒一下就爆發到極點，跺著腳，好像身上有千萬隻蟲子在爬一樣，「他在羅布泊失蹤了，你知不知道？他死了，被活埋了，埋在了沙漠裡……你這個惡棍，都是你，都是你……」
「你冷靜點，有話好好說，他失蹤了並不意味就死了嘛。」
「在那種地方失蹤，你說死了沒有，要不你也去試試啊！」
「考兒，生死有命，你怎麼能把責任都推到我身上呢？」
「是你逼走的他，當然怪你！」
「我只是要他走，沒說要他去那種地方。」
「你還強詞奪理，你就不怕遭報應嗎？不，不，你已經遭報應了！」我揮舞著雙手瘋言瘋語，完全不知道自己在說什麼，「你老婆死了，你的親弟弟不在了，你的妹妹到現在都沒下落……你永遠都不可能知道她的下落，除了我，沒人知道她的下落……」話還沒說完，我就打住了，我在說什麼，在說安妮嗎？怎麼扯到她的頭上來了？
「你……你說什麼？你知道小靜的下落？」祁樹禮跳起來，猛地拽住了我的胳膊，將我半個身子都提了起來，「你知道小靜的下落？她在哪兒？告訴我，她在哪兒！」
我驚恐萬分，意識到自己說漏了嘴，但話已出口是收不回來的，我橫下一條心決定跟這個男人決戰到底了，反正事到如今我們已無修復的可能。
「我是知道她的下落，我見過她，不，豈止是見過，我們還是很好的朋友，但我不會告訴你她在哪兒，這輩子你都別想知道……我會把這個秘密帶進墳墓，你就死了這條心吧，我不會對你透露半個字……」
「考兒！」祁樹禮野獸般地號叫起來，「你怎麼能這樣，我這麼不顧一切地愛著你，你卻這樣回報我，你知不知道小靜對我有多重要，我整整找了她十幾年，她是我在這個世界最後的信念，我答應過阿傑的……」
「別提他，你們兩兄弟都是一個鼻孔出氣，你們帶給我一生一世的傷害，他我是報復不到了，但我可以報復你，我用一輩子報復你都不夠！」
說著我神經質地大笑起來。
祁樹禮鬆開我的胳膊，用一種陌生的眼光看著笑得渾身打戰的我，淚水很清晰地從他的眼底滲出，他的嘴角劇烈地抽動著，「我做錯了什麼，讓你這麼對我，考兒，告訴我到底做錯了什麼？就算你不愛我，不接受我，你也別用這種方式懲罰我啊！告訴我小靜在哪兒，我這輩子沒求過人，考兒我求你，告訴我那可憐的妹妹在哪兒，只要你肯告訴我，你要我做什麼都可以……」
「晚了，已經太晚了，我不會告訴你她在哪兒的，我不想讓她知道自己有你這麼個哥哥！」這麼說著，我自己已是淚流滿面，祁樹禮哀求的樣子讓我心裡好生痛快，可是我為什麼還要流淚，我本應該很高興的，我為什麼還要流淚？
也許他是沒做錯什麼，高澎的死不能全怪他，可我還是不能告訴他小靜的下落，這出悲劇已經夠慘烈的了，我不想安妮也捲入，還有耿墨池，如果他知道安妮就是祁樹禮尋找多年的妹妹，他會怎麼想？該承受的讓我一個人來承受吧，老天，一切到此為止吧，放過無辜的人！
這麼一想，我平靜了許多，看著他說：「我不告訴你自然有我的理由，你就不要再想這件事了，高澎是死是活，我也不再追究你什麼了，不管了，我是真的受夠了，到此為止吧，我們兩個注定都是要孤獨到死的人，各自去掘自己的墓吧。」
祁樹禮看著我，痛不欲生，「小靜，小靜……她長成什麼樣了？」
「她很美，大大的眼睛，像個天使……別再追問她的下落了，她現在過得很好，有人在關心她照顧她，讓她平靜地過她自己的生活吧。」我能告訴他的只有這些了。
後來他的保姆打電話告訴我說，他整晚都在哭泣，要我過去勸勸。我沒有理會，無暇顧及。第二天我跑到外面買了很多冥紙回雅蘭居，我要超度高澎的亡靈，其實超度他又何嘗不是在超度自己，死去的人也許進了天堂，活著的人卻在地獄！
小時候就聽長輩們說，鬼魂只在晚上才出來。我就一直等到晚上，抱著冥紙到了湖邊，夜裡的風很大，我點了半天才把冥紙點著。火光中，我神思迷離，恍惚間出現了幻覺，眼前狂風呼嘯，高澎在漫天黃沙中艱難跋涉，他單薄的身子無法抵擋住惡魔一樣的狂風跌倒在地，狂風立即捲起沙浪轟向他，他掙扎著想擺脫惡魔的控制，就像他一直努力想擺脫痛苦的往事一樣，可是他無能為力，最後只能被活活掩埋，他自始至終都沒有找到自己的愛和希望，只能帶著遺憾離開……
我掩面蹲在地上無聲地哭泣著，高澎，是我害死了你，如果不是我，你怎麼會葬身沙漠？該死的是我啊！
「我要回美國了。」祁樹禮突然出現在我身後。
我沒回頭，還在哭。
「你這個樣子，讓我怎麼放心你。」祁樹禮俯身試圖扶起我，被我拒絕了，他歎著氣直搖頭，可能是一宿沒睡，聲音嘶啞渾濁不清，「耿墨池已經走了，你一個人留在這裡幹什麼，想死在這裡嗎？」
「不要你管！」
「李櫻之回來了你知不知道。」
「她回來了就回來了，有什麼大驚小怪的！」
「她現在在看守所。」
「……」
「她受周由己的唆使挪用工程款數百萬，周由己事先得到風聲逃到國外去了，捲走了所有的贓款……」祁樹禮說這話的時候很平靜，好像事不關己一樣，儘管李櫻之挪用的是他在醫院的投資。
我站起身，瞪大眼睛看著他，直覺得天旋地轉，「不可能，這不是真的，你騙我！」
「我騙你幹什麼，不信你打電話啊，她現在就在看守所裡。」
「你想怎麼樣？」
「什麼叫作我想怎麼樣？」
「想以此威脅要我嫁給你？」
「考兒！在你眼裡我有這麼惡劣嗎？」
「我現在很亂，什麼都不知道……」
「事到如今你還是這麼不信任我，無論我做什麼，付出多少都無法贏得你的心嗎？」祁樹禮剛才還很平靜，現在卻激動起來，「沒錯，我是想娶你，做夢都想，但我不會用你說的這種卑劣的方式得到你，這是在侮辱我也是在侮辱你自己，告訴你吧，其實我早就知道李櫻之在私自卷錢，我是看在你的面子上才沒有揭穿他們，誰知我的不聞不問讓他們的膽子越來越大，周由己跑了，現在李櫻之就必須背負所有的罪責……」
「你想把她怎麼樣？」我哭起來，「讓她少坐點牢吧，她身體不好。」
祁樹禮神色黯然，眼底氾濫著難以名狀的恓惶，「這個不用你說，我已經給她找了最好的律師，如果有可能，希望可以辦保外就醫。」
「為什麼這麼做？」
「因為……我想贏得你的心，但我不會勉強你什麼的，只是想帶你去美國，在那裡重新開始生活，我們忘掉這裡的一切，我已經傷透心了，你不傷心嗎？」
「我傷心，很傷心……」
「你傷心嗎？」當我把李櫻之的事告訴張千山的時候問他傷不傷心，事情落到這個地步還是因為旦旦的撫養權，櫻之跟周由己在一起後又多次跟張千山提出要回孩子的撫養權，張千山獅子大開口提出要兩百萬就讓孩子跟她，很明顯張千山是負氣的，男人嘛，總是要面子的，他不能接受櫻之竟然選擇了周由己，這對他來說是個莫大的羞辱，所以才開出兩百萬故意為難他們。
但櫻之也是個強脾氣，為了籌到這筆錢她在周由己的唆使下不惜鋌而走險挪用工程款，可是錢剛到她手裡就被周由己拿去了，說是做生意周轉一下，哪知道越陷越深，此後她又多次被周由己唆使挪用公款，數額越來越大，他們去雲南旅遊的時候，周由己聽到了風吹草動，借口去廣州結一筆賬撇下櫻之逃之夭夭了。
張千山在法院工作，知道得比我更詳細，我問他傷不傷心，張千山捂著臉痛不欲生，「是我害了她，都是我的錯！我不是真的想要她的錢，我是想要她回到我身邊來的……」
「回到你身邊？」我大吃一驚。
「難道你以為我跟她離婚真的是因為在外邊有人嗎？不，你們都不瞭解，我其實是愛她的，大一的時候我就愛上了她！」張千山一臉悲愴，敲著桌子激動地說，「跟她結婚後，雖然她對我百依百順，但我知道她從來就沒愛過我，她只是在盡義務，她從不跟我爭執，更別說吵架，我故意在外邊找女人她也一聲不吭，她就是做做樣子跟我鬧幾句我心裡也好受些吧，起碼能讓我安慰自己，她是在乎我的，但是她沒有！一點憤怒的表示都沒有！」
「你愛她的方式就是在外邊找女人？」我反唇相譏。
張千山低下了頭。
「你自己沒有好好經營婚姻，還怪罪櫻之不愛你，你從一開始就錯了，逼她拿出兩百萬的贖子款更是錯上加錯！櫻之落到今天這個地步，你有不可推卸的責任！」
「是，我沒有否認自己有錯，但你讓她捫心自問，旦旦是不是我的孩子！」
「什麼，你懷疑孩子不是你的？」我驚得下巴都快掉地上。
張千山沉默片刻，終於道出內心隱藏多年的猜疑：「你也知道的，她跟周由己大學的時候好過，櫻之畢業就跟我結了婚，旦旦剛好又是早產……」
「就憑這？」
張千山沒吭聲。
「有親子鑒定嗎？」
「我想過做，但沒有這個勇氣，我很愛這個孩子，他是我們全家的寶，我沒辦法去想像如果孩子真不是我的骨肉，我該怎麼辦！」
「你簡直荒唐！就憑這不著調的猜疑你竟然懷疑自己的妻子，還在外邊找女人，你還覺得自己理所當然，你活該得不到她的愛！櫻之是個善良的女人，她一定是受了很多委屈才毅然離開你，張千山，你現在看到結果了吧，你滿意了嗎？」
張千山的頭埋得更低了。
我氣得不行，生活果然是一出狗血的鬧劇，沒有最狗血，只有更狗血，我瞅著張千山的樣子氣歸氣，但轉念一想現在這種時候最能幫到櫻之的可能還是張千山，畢竟夫妻一場，他又在法院工作，很多事情還得他出面。
我歎了口氣，語氣緩和下來，「去看看她吧，聽說她在裡面幾次想自殺。」
「是的，幾次都被發現了。」
「怎麼樣才能減輕她的罪行？」
「首先就得退贓。」
「知道了。」
兩個禮拜後，我賤價賣掉了韶山路的公寓，很快雅蘭居也出手，而為了填上那個天大的窟窿這些還不夠，正當我一籌莫展時張千山突然打電話給我，說被挪用的公款已經全部被填上，我問是誰填的，他說他也不清楚，是檢察院的人告訴他的。
我只稍微想了下就猜到這個人是誰，當天晚上我就去近水樓台找到祁樹禮，除了他，我認識的人裡沒有人有這樣的實力，幾百萬隨隨便便就能拿出來。
我坐在沙發上，看著他說：「我不想欠你太多。」
「我從來沒想過要你欠我，都是心甘情願的，沒有辦法。」
「我還不起。」
「我沒說要你還。」
「那你最想要什麼？」
「你的心。」
「那可能要不到。」
「為什麼？」
「我的心已經不屬於我，給了別人。」
「去了日本的那個人嗎？」
我沒有回答，也無須回答，只把賣房籌得的近三百萬放到了他面前。
「你把房子賣了，住哪兒？」祁樹禮問。
「回湘北，那邊報社邀我過去當編輯。」
真實的情況是，那邊晚報社的副刊部主任是我的高中同學，從小一起玩到大的，她知道我從電台離職後，竭力遊說我進報社工作，報社的幾個領導也都跟我很熟，也表示歡迎我加盟。我並沒有給予那邊肯定的答覆，只是說先回去看看，跟家人商量下再說，而且我的身體狀況不太好，能不能勝任還是個問題。
在跟祁樹禮講話的這當口我就一直在咳嗽，祁樹禮看著我咳得氣都快喘不上來的樣子很憂心，「我送你回去吧。」我一邊擺手一邊還在咳嗽，祁樹禮歎氣，想了想又說：「有一件事我得告訴你。」
「什麼事？」
「有人在羅布泊發現了一具被風乾了的屍體。」
我腦子裡嗡的一響，差點栽倒在地。祁樹禮看著我不緊不慢地說：「你別緊張，經過技術部門鑒定，屍體……不是高澎的。」
「你確定？」
「是的，你要相信科學嘛，而且有人看見了活著的高澎。」
「在哪兒？」
「西藏。」
從祁樹禮家出來，夜色已深，我在湖邊站了會兒不由自主地朝在水一方走去。雅蘭居已經賣掉了，辦完過戶手續我就得搬走，回湘北陪伴父母。在水一方我並沒有接受產權，因為我自認沒有勇氣居住在這裡，這是他住過的房子，裡面有太多他的氣息，我怕我受不了。事實上，耿墨池去日本後不久，他的律師黃鐘就來到星城找到我，拿出一堆文件要我簽，我知道那些文件都跟財產有關，我沒有簽，因為那不是我要的。
每晚我依然為他在臥室留著一盞燈，明知道他已經不會再回來，但我還是固執地認為他一定可以看到這盞燈光，當內心被無邊無際的苦痛折磨得不眠不休時，也只有借由這種象徵性的安慰讓自己可以繼續每天的生活。只是自他走後，在水一方的房子我從未進去過，現在我要走了，總該進去看看吧，這一別，我不知道我還有沒有勇氣再來這座城市……
沒有了他的城市，連空氣都是悲傷的，沒有了他的房子，靜如墳墓。我站住門外，淚眼婆娑地看著那張緊閉的門，久久無法邁動腳步。
再也沒有了溫暖的燈光。
再也沒有了動人的琴聲。
再也沒有了隔岸深情的對望。
我抖抖索索地用他走前留給我的鑰匙打開門，一股近似墳墓的潮氣和霉味迎面撲來，我摸索著開了燈，霎時亮如白晝，房間內的傢俱都被罩上了白布，地毯已蒙上一層厚厚的塵土，牆上的掛鐘、名畫也都不是原來的樣子，還有沙發和牆角的那架鋼琴雖然同樣被琴罩罩著，上面亦是被厚厚的塵土覆蓋。我走到鋼琴邊，揭開琴蓋，隨便按了一下，崩的一聲悶響響徹房間，彷彿一記重錘，擊得我五臟俱碎，淚如雨下。
這鋼琴啊，如同他的愛，原本從高音到低音都有的，婉轉纏綿，驚心動魄。可是現在，一切都遠去了，這架鋼琴沒了主人，再也奏不出絕世的音樂，如同我們可憐的愛情，失去生存的土壤就只能隔海相望。從一開始我們的愛情就被世俗所不容，我們都想為對方好，以為彼此奉獻毫無保留就能讓愛繼續，可是結果呢，命運陰差陽錯，人生處處佈滿陷阱，我們最終逃脫不了勞燕分飛，正如同肖邦的那首曲子，離別就是宿命，一切的努力彷彿只是為了更徹底地鑽進命運精心安排的圈套。我逃不出這圈套，他也逃不出。繞了一大圈，我們還是不屬於彼此，守在他身邊的不是我，守在我身邊的也不會是他……
「考兒？」客廳的門突然被推開，祁樹禮不知道什麼時候跟過來了。
我沒有回頭，「你來幹什麼？」
「我不放心你。」原來他一直跟著我。
「出去吧，他知道了會不高興。」
「考兒！」祁樹禮走過來，站到我身後，長長的身影印在鋼琴上，「你這是何苦呢？你明明可以生活得更好，偏要把自己困得這麼死，我現在已經不奢望你接受我，我唯願你能生活得好一點，健康一些，你看你現在瘦成了什麼樣子。」
「不要你管！」
「我不管你誰管，你父母說的你又不聽。」說著他扳過我的身子，眼圈已經泛紅，聲音變得哽咽起來，「考兒，我把你帶到美國，就是想讓你忘了過去的一切重新開始，或許這對你很難，但總比你這樣半死不活地消磨自己的青春要好吧？何況他已經結婚了，他有他自己的生活，你該死心了！跟我走吧，我們結束這兒的一切，加州溫暖的陽光會讓你健康起來的，我不會勉強你一定做我的女人，我只是希望你能像個正常人一樣地生活，善待自己。請你相信我，只要有我在你身邊，你一定不會是現在這樣的命運……」
「我相信……」
我點頭，心裡忽然變得混亂無主張。我當然相信這個男人，他無所不能，完全有可能改變我的命運，我從未懷疑他能給我幸福生活的可能，可當我被眼前這個男人描述的美好生活說得蠢蠢欲動的時候，另一個男人的面孔立刻在腦海中浮現，他一臉病容，卻還是那麼傲然獨立，冷漠的表情掩飾不了他內心火一般的熱情。他或許不會給我安定的生活，尖銳的個性會讓我總是受傷害，可是有什麼辦法，我就是愛他，雖然我很清楚我們已經失去重聚的可能，但內心還是垂死掙扎著一線希望，就像一個墜落深井的求生者，盼望著黑暗的世界能悄悄射進一線光芒。
「跟你去美國可以，但必須先滿足我一個願望……」我鼓起勇氣說。
「什麼願望，你說。」
「我要去日本。」
回湘北後，我根本無法到報社去工作，病情急劇惡化，數次進出醫院。日夜不休地咳嗽、發燒讓我本就虛弱的身體越發不堪一擊，好幾次又出現呼吸衰竭的現象，稍微受點涼就感冒，加重病情。家人焦急不已，要送我去星城醫治，我拒絕了，那座城市，我真的不想再回去。
這期間，祁樹禮迅速結束國內的生意，準備啟程返美了。臨走前他來湘北看望自己的母親，順便也來跟我父母道別。對於我要去日本的事情，他的態度很明確，「我不會帶你去日本，否則別人不會說你是瘋子，會說我是瘋子！」
他拒絕得很徹底，沒有任何迴旋的餘地。這倒符合他一貫的風格，做事從不留餘地，乾淨利落，絕無後患。所以我並沒有太過央求他，我瞭解他的為人。只是我不甘心，我竟然快想不起耿墨池的樣子了，越深刻地去想念一個人，那個人的樣子反而越來越模糊，無論我的記憶如何追趕，還是趕不上他漸漸遠離我夢境的速度，我絕望，無比恐慌，我怕我會跟安妮一樣，會在追趕記憶的時候徹底丟失記憶，像刪除文件一樣地刪除這段記憶。這太可怕了！
那天晚上，家人都睡了，我一個人在樓下的院子裡徘徊，惶惶不可終日一樣。我又想他了，一念出他的名字，更加迷亂無措，感覺自己又像從前那樣靈魂出了竅，我看看四周，站在家門口竟弄不清自己身在何處。恍惚間，我看見自己在空曠荒涼的心田里肆意狂奔，不顧一切地驅遣著記憶，呼喚著他的名字……可是他在哪兒呢，黑沉沉的原野吞沒了我的聲音，感覺不僅是隔著世界，還隔著時空的距離，那臉那心，越發的模糊不清，我在夢裡已經徹底尋不到迷失了方向的記憶……
第二天醒來的時候，我發起了高燒，又開始咳嗽，這一次來勢兇猛，吃早餐時突然昏倒，爸媽趕緊將我送到了醫院。
醒來時已是深夜，雖然發著高燒，但我的意識很清醒，我知道自己要做什麼，我要去見一個人，一定要去見他，就算我要不久於人世，也要看他一眼後再入土。我知道我最終將從這個世界飄然而走，飛到另一個世界去尋求解脫，我怕在那個世界迷路，等到有一天他也去的時候，我會記不起他的樣子！
我逃跑了，一個人跑出醫院，打輛車趕到祁樹禮下榻的酒店，祁樹禮開門時正在系睡袍，像是剛洗完澡，他還沒說話我就扶著牆壁咳成一團了。
他跑過來抱住我的時候，我一把抓住他，半個身子都耷拉在他身上了，像抓住了救命的稻草，「帶我去日本，帶……我去日本吧，求你了，我求你了……」
像施了魔法般，祁樹禮一下就被定住了。
「你就是死在我面前我也不會帶你去！」好半天他才冷酷地說。
「不，不，你聽我說，」我緊抓著他的臂膀，突然不咳嗽了，表達異常清晰，「你帶我去日本，我只去見見他，看他一眼就回來，然後我跟你去美國，一輩子都不再回來，一輩子跟你生活，我會徹底地死心，我發誓再也不會想他，將他在我的心底徹底地埋葬……」
「你為什麼一定要去見他？為什麼？」
他一把推開我，揮舞著雙手咆哮如雷，「你究竟是鬼迷心竅了還是怎麼著，你見了他又能解決什麼問題，治得好你的病嗎？救得了你的心嗎？你如果想死有很多種方式，一定要我去送你死嗎？告訴你，我做不到！就算你真的要離開這個世界，我也無法改變老天的安排，我只能忍痛接受，將你深深地永遠地埋葬在我的心底，聽清楚了，是我的心底！而不是讓你死在他的面前……」
突然，他說不下去了，因為我又快呼吸不上來了，「你怎麼了？」他扶住我問。我沒回答，掙扎著站了起來，再一次拽住他，揪住他睡袍的領口死不鬆手，我喘著氣說：「我現在就可以告訴你，因為我已經忘了他的樣子，越想他就越記不起他的樣子，他在我的記憶裡只剩個模糊的輪廓，我好害怕……Frank，無論你多麼恨他，畢竟在這個世上我愛過他，得不到他的愛，不能跟他廝守我都不去想了，我已經屈服於命運了，活著請讓我死心，讓我最後再看看他的樣子吧，無論我今後的命運怎樣，我都必須見他，見了他，我會從此安靜地生活，或者平靜地死去……」
心裡好痛啊，說這些話的時候，我的胸口痛得無以復加，已經分不清是身體的疼痛，還是真的心痛，只能抽縮著身體，想壓抑住胸口的一股熱流，卻壓抑不住，隨著一聲劇烈的咳嗽，又是一口鮮血噴湧而出，祁樹禮的白色睡袍上綻開一抹慘烈的鮮紅……
「考兒！」
這絕對是一次奇妙的旅行。飛機降落在日本中部最大的城市名古屋的機場時，我還是不能相信我真的已經到了日本。我穿著長大衣，裹著厚厚的披巾，依偎在祁樹禮的臂膀下，心情激動了又平復，平復了又激動，整個人暈暈乎乎，根本不理會周圍的人們用異樣的眼光打量我，他們都是一身春裝，我卻穿得像剛從南極回來。沒辦法，自從生病後，我就格外地怕冷。
儘管我一再地要祁樹禮少帶些人過來，可他還是保鏢、隨從、翻譯、醫生和保姆一個不少，一行六七人走在機場裡，場面頗為壯觀。
出了機場，三輛豪華轎車駛到了我們身邊。我仰著臉，貪婪地呼吸著異國的空氣，因為這空氣也是他呼吸著的。這就是愛情的感覺，即使沒有相見，呼吸著他呼吸的空氣，感覺還是如此甜蜜。只是這甜蜜破碎如水中月，他知不知道見了他之後，我就要遠赴另一個國度？在那裡我再也呼吸不到由他的愛構成的空氣了，此一別，將天各一方，今生今世注定要暗淡無光，相聚和分手一樣，誰也無法改變來自命運的嘲弄和打擊。
「我們去哪兒，酒店嗎？」上了車我問祁樹禮。
「反正不會露宿街頭，放心好了。」祁樹禮摟著我說，完了又補充道，「我們不去酒店，你的身體不適合住酒店，我在名古屋市中心有棟房子，是一個老朋友的，他去加拿大了，房子暫時借我用著。」
車子最後停在了一條僻靜的街道旁，四周全是綠樹環繞，一棟棟日式小洋樓優雅地矗立在街旁，獨門獨院，看得出來，這裡跟彼岸春天一樣，是有身份的人居住的地方。我們進了街道拐角處的一棟房子，一進房間，祁樹禮就連忙將我扶到榻榻米上躺好，吩咐隨行醫生給我檢查身體，測血壓、量體溫、打針，忙了好一會兒，醫生剛走，保姆又進來餵我粥，因為呼吸道發炎，我只能吃流質食物。「我來吧。」祁樹禮吩咐保姆退下。
他接過碗，喂得很小心，生怕燙著我，每喂一口都要到嘴邊吹一吹。我惆悵地看著這個男人，忽然覺得他老了很多，兩鬢間已經有白髮了，滿臉滄桑，神情疲憊得像個長途跋涉的旅人……我想我已經沒有理由抗拒他了，這幾年守在我身邊不離不棄，我已欠他太多，見到我要見的人後我應該可以安心地跟他走了，如果我選擇的這條路還有盡頭的話，那麼他就應該是我的盡頭了，我不在乎這盡頭是天堂還是地獄，哪怕是一塊墳地，我也認了，沒什麼不同。
「想好了嗎？」喂完粥他問。
我疲憊地點點頭。
「真的答應見過他後，跟我去美國嗎？」
我又點點頭。
「好，就這麼說定了。」說著他將我的臉捧在手心，攏了攏我蓬亂的頭髮，俯下身子在我額頭輕輕一吻，再吻，溫柔又傷感地說，「就是這張臉，自從第一次遇見，就從未走出過我的夢境，今生今世，我也不會讓你走出我的夢境。」
淚水順著我的臉頰無聲地淌了下來。
「為什麼哭？不情願嗎？」
「你是我的歸宿，其實從一開始我就知道。」我回答說。
「那你為什麼拒絕我到現在？」
「所謂歸宿，總是要走過一段路後才知道是歸宿。」
「但願你是這麼想的，但願你沒把這歸宿當作是墳墓……」
好厲害的男人！
「他知道我們來了嗎？」我轉移話題。
「不知道。」
「那就好，」我放心地點點頭說，「我只是看看他，不想打擾他。」
「我也不會讓你打擾到他，」他眉頭微蹙，一副放心不下的樣子，「可是我好像有點擔心，擔心你一見到他又改變主意。」
他這麼說，顯出很無奈的樣子，「所以我現在很懷疑，我將你送去見他，會不會是我的失策，萬一你不肯跟我去美國了呢？」
我虛弱地笑了笑，「你這麼不信任我嗎？我不跟你去美國又能去哪兒呢？他的身邊有米蘭，對他而言，我的存在是多餘的。」
「就怕到時候多餘的是我。」祁樹禮歎口氣，俯身替我蓋好被子，又在我額頭吻了吻，「很晚了，你不能太勞累，睡吧，我就住你隔壁，有什麼事可以叫我。」
可能是旅居異國，環境陌生，我在「地上」折騰到很晚都沒睡著，坐起來躺下去，躺下去又坐起來，也沒有開燈，後來乾脆光著腳在榻榻米上走來走去。忽然，耳邊傳來一陣鋼琴聲。我定ｗｗw.９9lｉｂ.ｎｅｔ定神，確定不是幻覺，是有琴聲，從窗外傳進來的。我跑過去推開窗，琴聲更真切了，好熟悉啊，隔著馬路，對面的一棟日式小樓裡亮著燈，琴聲就是傳自那小樓。
我仔細聽，越發的熟悉起來，不是曲子熟，是感覺熟，琴聲錯落起伏，那樣纏綿，那樣悲傷，又那樣破碎……是放的CD嗎？再仔細一聽，絕對不是放的CD，是彈奏的琴聲，我也學了一年多的琴，這點還是區別得出來的，這麼晚了，是誰在彈琴呢？
這個時候我已經完全睡不著了，穿上大衣，裹上披巾，躡手躡腳地摸出房間，出了樓，逕直朝馬路對面走去。小樓的燈光在一樓，大門緊鎖，我將身子貼在冰冷的牆邊聽，倏地，手腳冰涼，血液一下子倒灌進心臟，瞬間凝固……不可能啊，裡面彈琴的不可能是他，他怎麼可能住祁樹禮對面呢？但是這個世界上除了他，還有誰能將《離別曲》奏出靈魂的味道，第一次聽他彈琴時就是這首曲子！
早上醒來的時候已經快十點了，睜開眼睛，一眼就看到祁樹禮坐在床邊的椅子上，聚精會神地看著我，床頭的牛奶都已經涼了。
「醒了？」
「醒了。」
「還要不要再睡會兒，我看你睡得好香，一定是昨天累壞了。」
「不用再睡了，我要去見他。」說著我就支起了身子，想了想，忽然問：「對了，昨天我好像聽到對面有人在彈琴。」
「是嗎，你聽到了？」他好像並不意外。
「彈得很好，很像是……耿墨池彈的。」
「本來就是他彈的。」
「什麼？」我從榻榻米上驚坐起來，「你說什麼，他……他住你對面？」
「這麼大驚小怪幹什麼，住他對面很稀奇嗎？」他瞅著我，頗不以為然的樣子，「在彼岸春天我就住他對面啊。」
「你，你這人……」
「不是你想的那樣啦，我在名古屋有生意，偶爾過來跑跑，偶然聽說他也在這兒，偶然知道了他的住處，偶然就搬過來住了……你知道住彼岸春天的時候天天能聽到他彈琴，很喜歡，突然聽不到會很不習慣。」
「所以你就追過來了？」
「什麼叫追過來了，我是慕名而來。」他面不改色心不跳，強詞奪理。可憐的耿墨池！
「那他知道你住這兒嗎？」
「不知道。」他很老實地回答，「我也就來了兩回，住了不到三天。」
我轉身就往更衣室跑，用最快的速度換了衣服。
「我一直以為我是個瘋子，沒想到你比我還瘋得厲害！」我急急地從更衣室出來，跑到衛生間洗漱，最後一陣風似的跑到梳妝台前，「昨晚我就覺得納悶，這世上除了他還有誰能彈出這琴聲，原來真的是他，你這個該死的，原來你一直在監視他……」
「沒有啊，考兒，我其實蠻認可他這個人的，就想跟他做鄰居。」他很委屈的樣子，振振有詞地說，「雖然我們是情敵，不過所謂英雄惜英雄，我們彼此還蠻欣賞的，他自己也跟我說過，他很慶幸遇到我，否則以他的病絕對活不到今天，是我給了他活下去的勇氣。」
「那他應該很感激你嘍？」
「的確如此。」祁樹禮得意揚揚，最後又說，「時候不早了，我們該去拜訪他了，住這房子這麼久，我還從來沒去拜訪過我的老鄰居呢。」
我們一路步行走過去。後面跟著的是隨從和翻譯。
天氣很好，春日的陽光溫暖地照耀在名古屋的每個角落，我們來得很湊巧，三月間正是櫻花盛開的時節，隨處可見緋紅的櫻花隨風飄搖，花謝花飛，行人走在街頭，猶如在沐浴一場櫻花雨，此情此景像極了韓國電影《春逝》中的片尾鏡頭，李英愛也是這樣走在櫻花紛飛的街頭，如詩如畫，美得讓人驚歎。
對面的小樓院門緊鎖，祁樹禮下手去按門鈴，開門的是一個乾淨利落的中年女人，繫著潔白的圍裙，應該是用人，禮貌地朝我們鞠躬行禮，翻譯問她耿墨池在不在家，她用日文嘰裡呱啦說了一堆，翻譯點點頭，轉過臉告訴我們，耿先生出去了，好像去了附近的公園散步。
「可能就是名古屋城旁邊的那個公園。」祁樹禮說。
翻譯說：「可能是。」
「那就去公園吧。」祁樹禮牽起我就朝前走。
「坐車還是走路？」翻譯問。
「就在街那頭，走路吧。」
於是我們又步行去公園。一路上我冷著臉不說話。祁樹禮興致卻很好，沒話找話，跟我介紹起名古屋的人文地理來了，他說名古屋在被二次世界大戰盟軍的炸彈摧毀後，現在已經發展成為日本第四大城市，並且是日本最重要的經濟都市之一，歷史上名古屋因三個最重要的歷史人物出生於此而聞名：織田信長、豐臣秀吉和德川家康。正是這三人於十七世紀初統一日本。這不是我感興趣的。祁樹禮當然知道我想知道什麼，又說起了他的老鄰居耿墨池，他說耿墨池在養病的間隙在名古屋的一所大學內任客座教授，教鋼琴。
「他當教授？」我頗為詫異。
「是啊，當教授。」祁樹禮呵呵地笑。
「你笑什麼？」
「沒笑什麼。」
「是不是覺得他當教授很奇怪？」
「你不覺得奇怪嗎？」
「我也覺得奇怪。」
說話間我們到了一棟古樓群前，高大的城牆，金碧輝煌，難道這就是著名的名古屋城？祁樹禮肯定了我的猜測，指著樓群對我說：「那就是著名的名古屋城，知道它最有名的地方在哪裡嗎，就是裝飾在城堡天守閣屋脊上的金色獸頭瓦最為有名，你看就在那裡……1612年，當時的江戶幕府將軍德川家康修造了名古屋城，到1867年政治改革幕府倒台之前，它一直都是德川三大家族之一的尾張德川家族的居城，極盡奢華……後在第二次世界大戰中於1945年受空襲，大部分被燒燬，1959年重建天守閣，改為地下一層地上七層的鋼筋混凝土建築，從那以後，天守閣一直就是名古屋的象徵。」
「你知道的還挺多。」
「跟你說過了，我在這兒有生意，當然很瞭解。」
「那你也很瞭解他嘍。」我轉過臉看著他。
「那是當然，」祁樹禮一點也不忌諱，「他的一舉一動我瞭如指掌，他對我可能也如此。」
「你們還真是同類啊。」我不無嘲弄地說，想了想又問，「米蘭是和他在一起嗎？」
「不在，他們一直分居。米蘭還找了個日本情人呢。」
「胡說，不可能！」
「怎麼，不信你的老情人會被戴綠帽子？」祁樹禮看住我，冷笑道，「告訴你吧，米蘭找的那個小日本還是耿墨池的私人助理呢……」
「別說了！」我打斷他。
祁樹禮並不理會，繼續說：「原先我以為米蘭是真的喜歡耿墨池，尋死覓活地要嫁給他，後來發現她不是真的喜歡耿墨池，不過是喜歡耿墨池大把的錢，和這些錢所換來的名貴時裝、珠寶……這會兒她正在巴黎享受世界頂級的時裝周呢，這個女人，揮霍無度，貪得無厭，真不知道耿墨池怎麼會娶了她做老婆的。」末了，又補充一句，「不過幸好他娶了她做老婆……」
言談間公園已經到了。
「我就送你到這兒，你自己進去吧，」祁樹禮突然變得很嚴肅，正色道，「考兒，你要想清楚，你答應過我什麼，見到他別頭腦發熱什麼都忘了。」
我低下頭不說話。
「見過他，你就跟我去美國，我要你從此快快樂樂地生活，至少活得健康些，而不是像現在這樣病得死去活來。」說著他拍拍我的肩膀，「進去吧，記得替我跟老鄰居問個好，記得……我們的承諾。」
「放心吧，我不會死在裡面的，即使我活不多久，我活的時間也要比你愛我的時間長。」這是《茶花女》中的一句對白。
祁樹禮笑了起來，點點頭，「你知道我愛你就好。」
我一個人走了進去。一進去才發現這個公園還蠻大的，人很多，裡面有個湖，湖面倒映著櫻花樹，粉紅一片，遠遠地看像少女羞澀的臉，湖岸落滿花瓣，像一張巨大的粉色地毯。我在櫻花樹中穿來穿去，才一會兒，身上頭上就落滿了花瓣。這麼美好的天氣，這麼美麗的櫻花雨，我卻無暇欣賞，四處張望著，在來來往往的人群裡搜尋那熟悉的身影，也許是過於緊張，心頭突然被什麼東西堵住了似的，又酸又脹，我希望那不是眼淚；見到他，我不希望流淚，即使他不再給我希望，我也不能在他面前表露悲傷。
他是個喜歡清靜的人，我猜想他可能躲在哪個僻靜的角落，好像是有什麼力量指引著一樣，我朝遠離湖邊的一片樹林中走去，然後……那是誰？！老天！我看見了，在一棵櫻花樹下，他獨坐在休息椅上，淺米色的毛衣白色的褲子，手裡捧著本書，粉色花瓣飄飄灑灑地落在他身上，他也全然不顧，所有的精神全都集中在那本書上，以至於我一步步走近時，他居然毫無察覺。
此刻我的眼裡心裡全是櫻花樹下的那個男人，他低著頭，我看不清他的臉，但他身上隱忍的憂鬱和落寞隔著十米的距離還是蔓延到了我的心裡，孤獨的男人，你可知道我漂洋過海來見你，只是想看你一眼！雖然我不知道你會不會再給我希望，但是墨池，我的心裡卻有著或許在你看來是卑微的希望，我希望你也好好地看我一眼，千言萬語，都不及你深沉的一眼……
老天啊，我怎麼又哭了起來，我總是這樣控制不住自己，只能摀住嘴盡力不讓自己出聲，就隔了十米的距離，我卻沒有力量叫出他的名字，癡癡地看著他，像一棵樹似的站在原地一動不動，彷彿中間隔著萬丈深淵，我邁不過去，他也邁不過來，我的眼前一片模糊，胸口又是一陣疼痛，我咳出了聲音。
他聞聲抬起頭——
彷彿我是一個鬼，他瞇著眼睛，瞳孔縮小了又放大，放大了又縮小，表情驚訝，嘴角抽搐，好半天都無法確認我是一個人站在他面前。
終於他緩緩站起身，手中的書掉在了地上，看著他一步步走近，我的心不再跳了，我覺得自己就要死了，這個曾經高大英俊如今病魔纏身的男人，山一樣地慢慢移向我，四目相對，還是他先開口。
「是你嗎，考兒？」
「是你嗎，墨池？」