劉府，大堂。
劉沁芳的哭聲老遠就傳過來，原來她回房梳洗之後去往生母惠娘的院子，尋了半天不見人影。最後找遍了劉府上下，劉閣老這才發現自己的這個小妾失蹤了。再想起當日湖中的浮屍，惠娘的下落不言自明。
劉沁芳其時年幼，不能接受母親慘死的事實。劉閣老卻已萬分不耐：「死了就死了，嚎什麼？給我住口！」
劉沁芳瞪大眼睛：「什麼叫死了就死了？她難道就不是人嗎？她嫁進府裡這麼多年，受了多少苦，你有在意過嗎？府中這麼多天，居然沒有一個人發現她失蹤了！現在她死了，你居然說出這樣無情無義的話！」十幾年來，她一直是個逆來順受的孩子，如今卻紅著雙眼，像是將要擇人而噬的野獸，「你枉為帝師，自己卻視人命為草芥！你就不怕姨娘魂魄不安，回來找你嗎？！」
被女兒當眾這般駁斥，劉閣老怒不可遏：「放肆！」
劉夫人不多時便趕了過來，她是婦道人家，說話也沒什麼顧忌：「你一個女兒家，幾天幾夜不著家，走時不跟家裡人說一聲，回來就敢這般忤逆老爺！哼，劉家好歹養了你們母女這麼多年，沒落下一個好字也就罷了，居然還惹埋怨了。」她微微示意，便有家奴過來拖了劉沁芳出去。
畢竟是家事，道宗的人也不好干預。容塵子乾咳一聲，劉閣老方才收斂了怒容：「家門不幸，讓諸位見笑了。」
行止真人等自然不好多言，也就勸慰了幾句，只道她生母初喪，口不擇言，這個話題便就此打住，席間氣氛重又轉移到鳴蛇身上。畢竟死的只是一個無足輕重的女人，放在戲文裡頭也是個連台詞都沒有一句的角色，誰會在意呢？
河蚌自然更不會管，她蹭到淳於臨身邊：「淳於臨，人家脖子疼。」淳於臨忙側身去看，河蚌肌膚細嫩，頸間的那道淤痕就更加醒目。淳於臨眉頭都擰到了一起：「何人所為？」
河蚌依在他懷裡，這事兒實在不光彩，連她這樣的人都沒臉告狀：「都怪三眼蛇，嗚嗚嗚嗚。」
淳於臨只以為她遇上了三眼蛇，忙不迭拿了藥膏替她塗抹，語聲溫柔：「好了，都是我不好，我應該跟著陛下。下次我們捉住它們，也掐它們的脖子報仇！」
河蚌本是假哭，這會兒眼淚卻跟金豆子一般啪啪往下掉。淳於臨將她打橫一抱，出了屋子：「好了，不哭了，餓不餓，我們去看看有什麼吃的。」
屋子裡眾人一陣沉默，連莊少衾都看得一臉黑線。
淳於臨給河蚌找了些吃的，河蚌挪不出嘴來哭，終於消停了一些。淳於臨哄好了她，又出了房門。河蚌追出門口：「你到哪裡去？」
淳於臨腳步微滯，仍強笑：「當務之急還是得尋到葉甜，我在劉府四處找找。」
河蚌吃著桂花糕，哼了一聲，沒再說話。
當天夜裡，官兵將劉府各堵牆壁都敲了個遍，幾乎拆了這座莊園，終於在一座離主園有一個時辰腳程的廢園裡找到了葉甜。
只是葉甜昏迷不醒，莊少衾為其把了脈，神色凝重：「看起來，她好像中了什麼法術，有人將她的神識封在了心竅之中。」
這話一出，浴陽真人都是眉頭一皺：「可是人之心竅極為複雜，稍不留意就會沉溺其中，難尋出路。如何能將其神識引出呢？」
莊少衾看看那邊正在吃鹵雞翅的河蚌，河蚌踞案大嚼。莊少衾看她實在是沒有搭理自己的意思，為著葉甜，他也只有厚起臉皮——幸好他臉皮一向不薄：「海皇陛下，你術法屬水，若是以水引路要探知人之心竅，應當不難吧？」
河蚌嚼著雞翅：「不難呀，」她頭也沒回，「可是我出海之前與臭道士談好的，只管殺蛇，一條蛇三兩肉，如今你還讓我救葉甜？」
她摸摸脖子上的掐痕，越想越氣，遂怒目圓瞪：「本座憑什麼要救葉甜！救了她還要被她罵！」
莊少衾先前就懷疑——她脖子上的掐痕明顯是人為，三眼蛇習性使然，不習慣掐，只是絞殺。那麼這個傷痕就來歷可疑了。如今一看這河蚌的態度，他心裡更是明白了七八分——師兄，你又把她惹毛了？君子報仇，十年不晚嘛，這時候惹她作甚？
知道葉甜還活著，容塵子懸了幾日的心終於落了地。若是平時，他也有法子引出葉甜的魂識，然這時候卻是內力不濟。他沉默了片刻，莊少衾倒是理解：「師妹神識若長期被封在心竅之中，只怕於身體有損，如果師兄決意不肯同那河蚌再多言語，不如我去引魂……」
容塵子當然反對：「你當這是兒戲麼，倘若到時連你也被困其中，又當如何？」
莊少衾聳了聳肩：「不試如何知道呢？」
容塵子沉思許久方道：「讓河蚌進來，我有話同她說。」
河蚌不肯進去，淳於臨知她性情，哄勸了半天，她進到容塵子房裡還氣鼓鼓地不吭聲，容塵子比莊少衾更知道輕重，他不願同河蚌再多交集，卻又迫於形勢，不得不遷就她：「救葉甜，我多給你三兩肉。」
河蚌並不走近他，此時只站在門口的衣架前：「什麼時候給？」
容塵子只怕她再提以元精養她的事，這時候聽聞她對肉感興趣，大鬆了一口氣，他毫不猶豫：「葉甜醒來就給。」
出乎意料，河蚌也沒有粘他，她答應得痛快：「好吧。」
她轉身去了葉甜房間，竟然真的打算替葉甜引魂，容塵子看著她的背影，他沒有接觸過內修，對內修的習性也知道得不多。但是這個河蚌……似乎真的不再粘他了。
河蚌替葉甜引魂，淳於臨照例護法。他守在葉甜的房外，不允許閒雜人等入內。莊少衾派了兩個弟子守在門外聽候吩咐，自己仍同行止真人搜尋那兩條三眼蛇的下落——假冒劉沁芳那條三眼蛇到底去了哪裡？
假冒他的那條如今又藏身何處？
淳於臨自然是防著這些道宗之人的，他在院中的槐樹上等了整整半個時辰，引魂是件麻煩的事，急不來，他也並不著急。
不多時，卻見劉沁芳從院外進來。她穿了件水紅色的衫子，是屬於閨中千金的保守、端莊。手裡托著三碟小菜，一壺酒，她的神情也是大家閨秀的矜持、嬌羞：「先……先吃點東西吧。」
淳於臨微怔，但很快他又回拒：「不必了，等我家陛下引魂完畢，難免又要吃東西，到時候我陪她吃些便好。」
劉沁芳的眼裡現出了明顯的失落之色：「這些日子，你盡忙著照顧她了……不可以先吃一點嗎？」
淳於臨心中一軟，跟著河蚌太久，河蚌是個吃貨，且喜怒無常，他長期處於弱勢，習慣了事事為她著想，也養成了憐香惜玉的溫柔性子。
當初劉府遇到劉沁芳，他憐她柔弱，替她築了基，只希望她以後能夠踏入修仙之門，也免了這凡間俗世的炎涼。這劉沁芳卻也是個乖巧懂事的，自此以後就視他為師，恭敬有加。
他拿筷子將每樣菜俱都嘗了一遍，唇際笑意熨平了劉沁芳眉間的褶皺：「味道很好，謝謝。酒就不飲了，引魂非同兒戲，絕不能讓人打擾。你也累了，先回去歇著吧。」
許是因為他淺淺的一句讚美，劉沁芳的臉頰紅成了秋天的蘋果：「嗯。」
她微微點頭，快走到院子門口時又回頭看槐樹上的淳於臨，淳於臨衝她淺淺微笑，紅衣黑髮，優雅如詩。劉沁芳的血似乎突然沸騰了起來，她埋下頭，什麼也不敢再看，逃也似地走了。
河蚌用了一個時辰替葉甜引魂，她出得房門時葉甜已然醒轉。莊昊天和莊昊羽忙入內照料。淳於臨從槐樹上跳將下來，一手攬住她的腰，一手替她揉肩：「餓不餓？想吃什麼？」
河蚌面上倦容還未散去，心思卻明顯已經轉到了別處：「有人答應給我三兩肉，你去取來。」
淳於臨微微蹙眉：「陛下，此時情況特殊，三眼蛇明面上已經出現了四條，如今虛實不知。容塵子畢竟道法高強，如他傷癒，我們也能少費些功夫。你又何必為了一時口腹之慾令他傷上加傷呢？」
河蚌瞪大圓圓的眼睛：「可是他答應我了！」
淳於臨柔聲安撫她：「他是個君子，只要認下，斷無賴賬之理，這事就先記下，等收拾了三眼蛇再提也不遲。我先給陛下做幾個小菜，都做陛下最愛吃的。」
河蚌這才略微高興了些：「那好吧，就暫時記下。哼哼。」
淳於臨半擁著她往廚房走，河蚌不習慣和陌生人一起吃東西，這些天的吃食一直是淳於臨單獨在做。他邊走邊還是有些不解：「三眼蛇之事雖然詭異，但對海族似乎並無威脅。我始終不懂，陛下大可在海皇宮安然旁觀，何必非要淌這趟渾水。」
河蚌左右望望，見四下無人，方輕聲道：「我做事，自然有原因。第一條四眼蛇出現，是冒充容塵子，它回到清虛觀的第一件事就是找我。我離魂回海族，返回清虛觀時，冒充劉沁芳那條蛇正守在我的身體面前，雖然不知道她做什麼，但我想總不會全無原由罷？」
她分析事情的時候倒像吃東西時一樣認真：「第三條三眼蛇冒充莊少衾，第一時間不是去找傷重的容塵子，而是來海族找我。第四條三眼蛇雖然去找了容塵子，但也是見他傷重，欲奪其精魄。」
淳於臨的面色也漸漸凝重：「陛下的意思是……三眼蛇有可能是奔著你而來？」
河蚌冷哂：「不知道，不過我對這東西可謂是半點興趣也沒有。自然是幫著道宗將其趁機消滅才是上上之策。」
淳於臨明白過來：「如今只能讓這群道士認定三眼蛇是為了容塵子或者是顛覆人間而來了。否則單憑你我之力，要對付這群來歷不明的怪蛇只怕也是有心無力。」
河蚌蹦蹦跳跳地走在前面：「不說這個了，餓死了！淳於臨你走快一點嗎！！」
夜間，葉甜醒了過來，莊少衾同行止真人出外找尋了一番，卻並無三眼蛇的下落。莊少衾去看了葉甜，葉甜倒是無甚大礙，只是神識初回，還有些恍惚。
幾班人馬聚在葉甜的房間裡，葉甜還記得當時的情景：「劉府的下人幫我備好了熱水，劉夫人正在和劉沁芳談心，我覺得她不會做什麼，便關起門來準備沐浴。但是當時突然就覺得指尖發麻，幾乎瞬間就失去了知覺。」
容塵子緊皺濃眉：「會不會是中了蛇毒？」
莊少衾點頭：「有可能，不過即使是中了蛇毒，這麼大一個活人，怎麼會無聲無息地出現在廢園的隔牆裡呢？」
容塵子看行止真人：「一些陣法本就有轉移空間的法門，只是這些似蛇似妖的東西，能懂得如此精深的古陣法嗎？」
行止真人倒不覺得驚訝：「它們或許不懂，但不要忘了，長崗山之下封印怪物的陣法，正是上古陣法，裡面的東西若是懂得，自然不足為奇。」
幾人俱都點頭，河蚌吃著淳於臨為她做的香酥鴨、草菇燴、魚翅粥，冷不防抬頭看了他一眼，沉默不語。
莊少衾提了長崗山下古陣法的事，他倒是一本正經：「目前要對付這些怪蛇，總還須熟知其習性。我的意思就是再探一次長崗山，上次的粘液，我懷疑是卵，如果我們能帶回幾枚，也總能有些頭緒。」
他這話一出，行止真人就搖頭：「如果凡是下過山崖的人就有可能被三眼蛇冒認，那麼到時候我們如何分辨真假？」
莊少衾神色堅決：「這是我們如今唯一的線索，反正我之前下去過，如今也不懼重臨。這次可以使用粘竿或者網兜，但線一定要足夠長，那地方實在深不可測。」
眾人俱都皺著眉，個個神色嚴峻，大河蚌嚥下嘴裡的草菇燴，她也神色嚴峻：「不知道蛇蛋是蒸著好吃還是煮著好吃，」她沉吟許久，「或許我們應該試試芙蓉蛋。」
眾：……
凌霞鎮又有人橫死，情況越來越不妙，劉府裡瀰漫著一種說不出的凝重氣氛。宮中聖上沉迷道術，莊少衾本來就有點真本事，再加上能言巧辯、擅忽悠，哄得聖上將宮中珍藏的鳳凰涎給送了過來。鳳凰涎是療傷的聖品，對外傷癒合有奇效。
容塵子本推拒不用，但見三眼蛇之勢愈演愈烈，而自己分毫不能出力，只得勉強用了一些。鳳凰涎藥性需要借助外力進行催化，如今莊少衾和葉甜正盤腿運功助他，浴陽真人照看劉府其他人，行止真人護法。大河蚌填飽了肚子，則歪坐在淳於臨身邊。
兩波人嚴以待陣，只恐那三眼蛇再趁虛而入。
河蚌肚子是飽了，嘴上卻不肯閒著，正背靠著淳於臨啃豌豆黃。淳於臨全身衣裳柔軟，全身上下別無佩飾，就是因為這河蚌身嬌肉嫩，怕硌著她，平日裡金玉之物是從來不戴的，便是腰帶也會選擇最柔軟的材質。大河蚌習慣了將他當靠枕，每每坐下來，總是不自覺就倚在他身上，他也早習以為常。
屋子裡一時極為安靜，只聽到河蚌的啃咬聲，老鼠似的斷斷續續。
莊少衾和葉甜雙手結印，與容塵子正好結成一個盤天印，一時氣息相通。三人俱閉著眼睛，容塵子平日裡嚴肅慣了，自傷後更是不苟言笑，倒是闔目之後臉上五官輪廓顯得柔和一些。
河蚌一邊啃豌豆黃一邊上下打量他，不過兩刻鐘心思已經跳轉——現在有好幾兩肉了是我的了喔，到時候從哪裡割呢……
腿？胸？屁股？！
嗷嗷，反正那根子孫根老子是絕對不要的！太硬，不好嚼。
她很認真地思考。= =
次日一早，容塵子傷勢果然大有好轉，但身體終究有所虧損，這是再靈妙的奇藥也補不回來的，只能好生將養。他也不以為意，道家本就有眾多養生的法門，行氣活血、養精蓄神的功法他都是擅長的。
他傷勢一緩，立刻就想要前往長崗山：「如今情勢很明顯，所有下過長崗山的人都有可能被三眼蛇模仿假冒，我下去比較安全。」他不經意看了河蚌一眼，那意思已經很明顯——不管三眼蛇如何假冒，河蚌都是能認出他的。
天道之中不可能出現兩個相同神位的正神，神之血脈是不可複製的，即使身形再如何相似，蛇身上也絕不可能有神仙肉的誘人香氣。而這種香氣，正是妖不可能抗拒的誘惑。
莊少衾不經意地打量著河蚌，語氣有些不放心：「師兄，你傷勢剛剛緩和……」
容塵子揮手打斷他：「我已無礙，你留在這裡繼續追查三眼蛇的下落，實在不行，就讓全鎮改用草木灰將道路全部覆蓋，凡蛇遊走，必有痕跡，相信一定能找到那條作惡多端的三眼蛇。」
莊少衾點頭，又看了一眼河蚌：「我這就命人將凌霞鎮各處的泥土全部鋪上石灰，相信不多久就會有這條蛇的線索。」
容塵子點頭，自帶了清玄、清素就欲前往長崗山。莊少衾止住他：「師兄，如果你一定要去，就讓海皇陛下與您同去，」他看向河蚌，神色嚴肅，「海皇陛下仙術高明，即使有危險，想必也能化險為夷。」
容塵子還沒拒絕，河蚌已經嚷了起來：「我才不要和他一起走呢！」她攬住淳於臨的脖子，淳於臨不動聲色地握了她的手，淡淡地道：「陛下習慣由我服伺，我須隨她一同前往。」
容塵子也不同意：「不過是取幾枚蛇卵，用不著如此陣仗，我快去快回，不過片刻功夫。」
莊少衾眼珠微轉，上前隔開淳於臨：「不過片刻功夫，陛下和我師兄在一起，淳於祭司應該沒什麼可擔心的。今日我們將整個凌霞鎮都鋪上石灰粉，難免要搜出三眼蛇的下落，還需要淳於祭司出手相助方好。」
淳於臨看看河蚌，他自然是聽河蚌的意見。河蚌嬌慵地伸了個懶腰，那玲瓏曲線令容塵子不自覺側過臉去：「那我和淳於臨去，你們留下來。」
她根本懶得提容塵子的名字，莊少衾不依：「我師兄擅陣法，遠比祭司下去安全，何況如若祭司下去，如何辯別真假？」
河蚌嘟著嘴不情願，容塵子卻不想再耽誤時間，他的話似說給淳於臨和莊少衾，但明眼人都知道聽眾到底是誰：「快去快回，不過半日功夫。」
河蚌磨磨蹭蹭：「可是我還是不想去。」
淳於臨對容塵子的為人還是放心，想著只有半日功夫，再多耽擱也不好，這才安撫河蚌：「那麼陛下就與知觀同去，但不要下崖，只在崖上接應知觀即可，一切小心。」
河蚌哼了一聲，不說話。容塵子也只得輕聲道：「走吧，快去快回。」
出了劉府，容塵子走在最前面，河蚌不遠不近地走在其身後，清玄清素只得遠遠綴在二人後面。清素以肘捅捅清玄，將聲音壓低：「師兄，師父不會再受那妖怪蒙蔽了吧？」
清玄正了臉色：「長輩的事，豈是你我可以妄自議論揣測的？」訓完師弟，他又瞄了一眼容塵子高大頎長的背影，「師父的性子你還不曉得？此事以後莫要再提了。」
道家御劍、驅獸、騰雲俱都需要一口真氣，容塵子傷勢初癒，並不敢妄動真氣。清玄、清素修為不到家，長時間的御劍二人靈氣不足。但若以車馬代步又需要約兩個時辰有餘。
容塵子正猶豫著強提真氣，再折兩張紙符，突然周圍漾起一圈水紋，一股清透的靈氣四溢開來，清玄、清素都是眼前一花，不過瞬間已經在長崗山山下。
河蚌很謹慎——這時候妄用法術，說不定會驚動山下的東西，是以只到山腳便停了下來。容塵子卻是震驚萬分，之前他就知道這河蚌修為不錯，但如今看來，她修為豈止是不錯！至少不下兩千年！
一隻兩千年的內修，絕不可能只是凌霞海域的一個海大王。她到底是誰？
然河蚌也沒有給他時間問，她坐在山間柏樹下，天氣已經很冷了，她化為原形，用兩扇大貝殼抵擋寒氣，一副不想再多看容塵子一眼的表情：「我先睡一覺，有事叫我。」
容塵子自然不會同她一般計較，倒是她想想又補了一句：「下去之後多帶幾個蛋上來。」
再沒有人問她做什麼。=_=||||
而當一行人出發之後，行止真人和匆匆返回劉府的莊少衾打了個照面，行止真人將莊少衾打量了幾遍，一臉狐疑：「國師幾時出去的？」
莊少衾一臉悻然：「昨夜子時又有兩人被三眼蛇吸食了魂魄，我領人一路追到城隍廟，仍被它跑了。」
行止真人面色大變：「所以昨夜為容塵子道長療傷之後，國師一直沒有再回劉府？」
莊少衾目光如針：「什麼意思？」
身後浴陽真人已是一臉驚駭：「那晨間勸那個蚌精同容知觀一併前往長崗山的是誰？！」