容塵子下得山崖，很快找到了東南角陣法威力減弱的地方，附近草木繁茂，他以神識試探，只見山下白茫茫一片，彷彿蒙著一層薄霧一般看不真切，但他的心卻沉了下去——如果這一片全是三眼蛇卵……
陣中並無其他法術波動，他緩緩靠近，正要伸出粘竿，崖下突然傳來一陣巨大的吸力。容塵子心下暗驚，他本就重傷初癒，氣息不穩，雖然小心防備，卻仍是不敵，直接往下就墜。
他心中暗驚，卻並沒有發出聲響——崖上清玄、清素不明情況，若聽他出聲，必然前來，屆時恐怕難以自保。至於那個河蚌……
他腦子裡閃電般閃過她的身影，卻就此打住，再不願深想。那是他的一塊疤，他想把它藏在一處連自己也看不見的地方。
河蚌本來在崖上躺著，突然她化為人形，清玄、清素眼前還留著她的殘影，她已經合身撲向了崖下。容塵子下墜之勢突然減緩，陣法之下的吸力卻分毫未減。他只覺懷中一暖，面前已經卡了一個人，是卡。這古陣法像一層堅冰，緊緊將他同河蚌卡在一起。
河蚌緊緊貼著他，情急之中，她用凝冰術凝結了崖下的水汽，配合古陣法抵禦崖下的吸力。是以二人之間全無半點縫隙。
她身體太細嫩，受不得堅冰的擠壓，便只得往容塵子懷裡拱，二人粘在一起。
軟玉溫香抱滿懷，容塵子不動如山：「陣法破裂了，我們這時候抽身而出，崖下的東西有可能會脫困。不論如何，絕不能讓它上得地表，否則後果不堪設想。」
河蚌明顯沒有認真聽他說話，自從上次被他掐了脖子，河蚌一直不怎麼親近他，這時候她整個小臉都皺到了一起，身體死命往前擠，一眼也不看容塵子。
容塵子皺眉，語聲倒是沉穩：「我需要一刻鐘凝結山間靈氣修補陣法，你的凝冰術可以堅持嗎？」
河蚌鼻尖微皺，張嘴就欲哭，抬頭發現在面前的是容塵子，她又收了眼淚，揚起頭冷哼了一聲。這意思容塵子倒是明白。
他結了手印開始採集附近的靈氣，回頭見那河蚌上齒咬住下唇，一副泫然欲泣的模樣，他歎了口氣，突然伸出右手，強行隔在河蚌腰背與堅冰之間。那縫隙實在太小，他的手背被蹭破了皮肉，血染紅了冰層。
河蚌抬頭看了他一眼，容塵子低頭正迎上她的目光，片刻沉默，兩個人都沒再說話。他不知道用了什麼法子，腳下的古陣法得到靈氣的修補，開始慢慢厚實。下面的吸引力似乎堅持不了太久，突然消失了。
河蚌收了凝冰術，容塵子足下一輕，環著河蚌上得山崖。他在清玄、清素趕過來之前抽回手，右臂手肘以下都被蹭破了皮，血肉模糊的一片。好在只是皮外傷，看著血肉模糊，其實並不要緊。他連眉頭也不皺，只隨手施了個止血咒，撕了一角內衫草草包紮。
河蚌嗅著那神仙血肉的香味，也不知嚥了幾回口水，但見容塵子容色肅然，她倒也沒開口要肉，只悄悄撿了塊染滿他鮮血的冰塊含在嘴裡解饞。
劉府。
淳於臨正領著一隊官兵於凌霞鎮各處鋪撒草木灰。初冬的天氣寒意已重，官兵們都穿著棉裌襖，他一身紅衣瀲灩如血，輕靈飄逸，彷彿不在人間。
他依著一棵黃葉落盡的桉樹，天空是一片淺灰色，像一張神色陰沉的臉孔。太陽輕薄淺淡，如一片圓圓的薄冰，有氣無力地掛在空中。淳於臨注視著幾隻晚遷的飛鳥，突然想起凌霞海域那些細如流沙的歲月。
「祭司。」身後一個女孩的聲音柔綿若冬陽，「天涼了，您……應該多穿點衣服的。」一件淺灰色的披風蓋住肩頭，淳於臨轉身就看見劉沁芳。
她著了煙青色繡百靈鳥銜金珠的裙衫，腰間的玉飾、耳畔的明珠都經過精心選配，面上薄施粉黛。十三歲的年紀，彷彿將綻未綻的花蕾，嬌俏青春。只是那一雙眼睛，不知道什麼原因熬得通紅。
淳於臨腳步微錯，後退半步：「其實你不用做這些，我……」
不待他繼續說下去，劉沁芳已經含羞而走。
淳於臨無奈，只得繼續指揮諸人撒灰鋪路。
劉沁芳回到劉府才覺得腳疼，她的小腳纏得不過三寸，行不得遠路。她在後園湖邊的三角小亭裡坐了下來，心裡滿滿當當都是紅衣黑髮的身影，那微微一笑，傾天絕世的風華。
「你心裡想著他，他卻未必在乎你。」身後一個聲音壓得很低，帶著幾分刻薄的譏嘲。音色卻與劉沁芳自己相差無幾。
劉沁芳一驚，忙回頭看過去，身後空無一人。她倏然站起，那個聲音又冷笑：「那個祭司確實美貌若仙人，但他身邊的河蚌精不是尋常妖怪，她養在身邊的東西，豈會輕易給你？」
「你竟然還敢呆在這裡！」劉沁芳警覺地望向四周，那聲音……竟然來自湖裡！「是你們殺死我姨娘的？！」
亭邊湖裡突然伸出一個蛇頭，蛇頭只有嬰兒拳頭大小，蛇身足有成人手腕粗細，綠底墨紋。劉沁芳第一次這麼近看到這樣的怪物，心中恐懼更兼著憤怒：「為什麼你們要殺死我姨娘？！」
那蛇第三隻眼一直緊閉，它哼了一聲，竟然發出冷笑：「如果不是你姨娘的身份，你是劉閣老嫡出的女兒，如今想必早已配得佳婿。又豈會被父親送給一個道士作妾？」
劉沁芳握手成拳，指甲刺入掌心。那蛇並沒有再冒頭，聲音卻清晰無比：「再者，她若不死，還得留在劉府繼續被人欺壓，不如死了得好。我們是在幫她。且她死了，你卻總還得活著。而現在，我可以讓你得到心愛的人，並且與他雙宿雙飛，永遠在一起。你是個聰明的孩子，你現在最需要的不是復仇，更不是躲在角落裡怨天尤人，你最需要的是實力，這個世界已經延續了千年萬年，但規則從來沒變——沒有實力的人，就沒有發言權。」
河蚌同容塵子上了山崖，正要下山，突然從山頂走來兩個樵夫，各背著一捆乾柴，腰懸利斧和皮水囊，褲角挽至小腿，一身肌肉，顯得十分粗壯。
河蚌才不管這個呢，她若無其事，蹦蹦跳跳往回走，想著淳於臨做的晚飯。容塵子行到她面前，面無表情地伸出左手。河蚌皺著鼻子，半天才默默地拿出一枚白色的蛇蛋放在容塵子手心裡。容塵子淡淡道：「嗯？」
她猶豫了片刻，又拿出一枚。見容塵子仍然不語，這才嘟著嘴將剩餘幾枚全都遞了過去。幾枚蛇膽俱都雞蛋大小，呈雪白色，對強光照看時可以看見裡面隱約的淡青色陰影。
容塵子已經不知如何形容這河蚌——生死存亡的關頭，這傢伙還能想著她的芙蓉蛋……
兩個樵夫越走越近，容塵子漸漸走在了最後面，清玄、清素跟在河蚌身後。兩個樵夫走到四人身邊，用袖子一抹額上汗珠，麻衣上還裹著泥：「道長，我兄弟上山砍柴，乾糧掉下了那邊山崖，從早上到現在都沒吃上一口東西。道長能不能……」
二人靠近容塵子，突然雙手一翻，兩把利斧破風劈下。容塵子面色沉靜如水，手中拂塵一揮，二人斧頭已經脫手而出。穿褐色麻衣的樵夫猱身而上，另一個樵夫一張嘴，口裡噴出一股墨綠的毒液！
容塵子以掌風擋開，那邊河蚌已經站到清玄和清素身邊。兩支冰錐於空中一現，河蚌聲音又嬌又脆：「六兩！！」隨即只聞噗哧一聲，冰錐如利箭，直接沒入兩個樵夫的胸口。容塵子還未及退後，兩個樵夫的胸口砰地一聲炸開了花。
心肺、腸子噴得到處都是，腔子裡還有兩條身首異處的死蛇。容塵子躲避不及，發間也沾染了些許血肉，他轉頭望那河蚌，河蚌一蹦一跳地繼續走路，假作不見。
清玄、清素又跟回容塵子身後：「師父早就看出這二人有異？」
容塵子點頭：「此時已進初冬，二人仍作夏日打扮，豈不蹊蹺？」
清玄不解：「師父既知二人古怪，為何要待他們走近方才動手？」
容塵子神色嚴肅：「人命豈可兒戲？自須慎之又慎。」
這一番話落，那大河蚌又一蹦一跳地退回來了。
容塵子抬頭看過去，但見山間的羊腸小道上，十幾個村民模樣的人緩緩沿徑而來。
夜間，容塵子一行未歸。
淳於臨領著官兵鋪完草木灰，回到劉府自然就去尋那河蚌。莊少衾攔住他：「師兄同海皇遇上了幾條蛇，正在追趕，相信不久即可趕回。」他與容塵子之間有傳音符聯絡，並不十分擔心。
淳於臨卻斂了眉：「我家陛下經不得勞頓，飲食也務必要精細，若要過夜，我必須前往長崗山尋她！」
他轉身欲走，莊少衾只得勸阻：「你行不到中途，說不定他們已經折返。你若有閒暇，不如隨我找尋三眼蛇。」
淳於臨還是有些猶豫，莊少衾只得掏出傳音符，那邊河蚌的聲音中氣十足：「嗷嗷嗷嗷，第六個，十八兩！！」
她的聲音清脆若銀鈴，淳於臨卻眉頭緊蹙：「我過來尋你好不好？」他把聲音放得很柔，那河蚌卻似乎玩得很開心：「不用，這些蛇好傻呀，哈哈哈哈。」
她把傳音符一丟，又跑遠了。淳於臨欲言又止，最後終於默然。
夜間子時，劉府。
劉沁容睡得正香，突然被一陣異響驚醒。她睜開眼睛，就看到她庶出的妹妹劉沁芳站在她床前，那時候劉沁芳披頭散髮，瞳孔血一般地紅。劉沁容頓時花容失色。
這些年在府中劉沁芳與她雖然名為姐妹，實際上不過是個下人，她對這個妹妹雖不至於打罵欺辱，卻也從來沒有正眼看過。
劉府不時有朝臣或者新貴登門拜訪，也多有攀親的意思，但在諸人眼中，劉府也不過只有一位真正的小姐，那便是她劉沁容。劉沁芳注定了只是她的陪襯。
「你……你做什麼？」時已夜半，周圍太過安靜，劉沁容也不過是個閨中小姐，見到這樣的劉沁芳，難免就膽虛了幾分。
劉沁芳微微一笑，唇色紅得邪艷：「我來看你啊，姐姐。」
她步步靠近，那身影飄忽如剪影。一種恐懼從心底升起，劉沁容想要叫喊，喉嚨裡卻完全發不出聲音。劉沁芳抬手觸摸她的臉，終於這麼一刻，可以讓她渲洩所有的恨和憤怒：「你害怕了？你不是一直高高在上嗎，姐姐。我們都是父親的女兒，同樣的骨血，也要分高貴和低賤嗎，姐姐？」她的指甲又尖又長，如刀裁紙一般劃過劉沁容細嫩的臉龐，血浸出來，越來越多，她卻似乎不覺，「我一直在替我姨娘惋惜，如果她當時只是嫁給一個屠豬販履之輩，肯定不至於受盡委屈。」
那一層薄薄的臉皮被剝下來，劉沁容想喊想哭，可是她只能維持著夜半驚醒的姿勢，只有一雙瞳孔能看出她心中的驚怖。
「我也替自己惋惜，姐姐，我身為人女，不能替她討回半點公道，現在她死了，我連她的屍骨都找不到，姐姐，我不知道他們把她丟到了哪裡……」
那一年，劉沁芳十三歲，第一次嘗到實力帶來的美妙滋味。只要你有能力，這世界萬物都可以由著你伸手去取。再沒有人能夠欺你辱你，再沒有人膽敢輕視你，紅塵三丈，這芸芸眾生都在你腳下。
「這滋味如何？」她身後，一條蛇緩緩爬進來，滿地血腥中，它口吐人言，「主人乃上古神獸，其力量早已是鬼神皆懼。如今你得它一滴蛟血，哼，至少道宗那些傢伙是不必放在眼裡了。好好替主人辦事，待日後他老人家脫困而出，自然少不了你的好處。對了，主人還有一樣東西要獎賞你。」
劉沁芳覺得體內充盈著一種莫名的力量，整個人都脫胎換骨一般。以前也多次聽劉閣老提起仙道之神奇，但如今親眼所見，方覺他所言非虛。聽到這條蛇的言語，她哪裡還猶豫？當下就轉過頭去：「什麼東西？」
那條蛇高高地昂起頭，驕傲地吐了吐信子：「現在，到湖邊去。」
冬夜清寒，天際貼著半輪毛月，蟲鳥俱歇，春暉園的湖邊一片寂靜。偶爾能聽到水滴聲，從假山亂石上滴到湖裡。良久之後，湖中心突然傳來一聲呻吟，像是長久壓抑的痛苦。不多時，一個人濕淋淋地從湖中上了岸，喘著氣仰躺在榕樹下。
劉沁芳躲在亭邊一塊福字碑後已經等了很久，她悄悄探頭，稀薄的光影中，一向舉止優雅的海族大祭司一身濕透，形容狼狽。
他主修武道，走的是剛猛的路子。平日裡河蚌同他雖則親密，但從未有過肌膚之親。河蚌修習水系法術，乃純陰之體，以淳於臨目前的修為，同她交合實在有害無益。
淳於臨也明白，但他也是個男人，也會有自己的需要，何況修煉熾陽訣本就易生心火。
冬夜的湖畔已經開始結下薄冰，他身上還殘留著細碎的冰渣。寒意從毛孔滲入骨髓，冷徹心肺。酷寒讓心火漸褪，他在湖邊喘息。這時候她又在幹什麼？玩了一下午，應該累了吧？她肌膚細嫩，不知道容塵子帶她在哪裡歇息，山石粗糙，有沒有硌著她？晚餐吃的是什麼，容塵子有餵飽她嗎？
她本就喜歡容塵子（的肉），莫不是又與他重修舊好了？
他突然翻了個身，趴在湖邊，冰冷的湖水浸沒了半個身子。
劉沁芳緊張得手心裡都出了汗，她從未見過夜間的淳於臨，離開那個河蚌精，他身上彷彿凝結著化不開的孤獨。她緩緩走近他，先前的戾氣瞬間散盡，復仇之後的心裡，只剩下一片溫軟。那窄小的繡花鞋踩在凍土上，發出細碎的聲響。
淳於臨猛然起身，在看到劉沁芳的剎那之間臉色如染煙霞：「你，」他聲音乾澀，「你怎麼在這裡？」
劉沁芳上齒咬住下齒，感覺自己臉上火辣辣地燙，她強忍著不退縮：「師父，今夜的事……我不會和任何人說。」她的繡鞋踩過降霜的枯草，微微伸手，已經觸到淳於臨仍在滴水的衣角。淳於臨透過朦朧的月光，看到她青蘋果一般稚嫩的臉，以及眼中厚厚沉澱的羞澀。
劉沁芳伸手觸摸他的臉，他的肌膚也是冰冷的，像是平滑的冰面。劉沁芳踮起腳尖，蜻蜓點水般吻過他的下巴。那確實是她最想要的東西，但他之於她，像是凡人眼中的天庭。她真的能夠得到他嗎？
淳於臨緩緩隔開她，語聲已然平靜下來：「夜深霜重，回去吧。」
劉沁芳突然緊緊抱住他，淳於臨從背脊開始渾身僵硬——她身上真的太暖，少女的清香在鼻端縈繞不去，他突然想到河蚌。
她夜間總愛爬上他的床，平素裡也多有摟抱，她的身體也是這麼暖。他鬼使神差地伸出手去，摟抱劉沁芳的纖腰。劉沁芳抬起頭，她的眼中閃動著淺淡的月色，她的聲音彷彿也下了蠱，帶著魔魅的誘惑：「如果你真的想……我願意，哪怕只是今夜，我什麼都不要，也不會跟任何人提。只要你不再呆在水裡。」
她輕輕解開淳於臨紅色繡金的外袍，語氣中壓制不住的心疼：「只要你想，不管什麼時候都可以……」
紅色的外袍褪下，溫暖的掌心撫過胸口，淳於臨五指緊握，又緩緩鬆開：「你一個大家閨秀，不該來這裡。」他聲音瘖啞，「劉……」
兩片柔軟突然貼上了他的唇，他好半晌才反應過來。那只嬌小的手卻已經引著他的手觸摸自己的身體：「叫我沁芳吧……或者如果你願意……將我當成她也可以。」她極慢地解開自己的衣裳，夜間太冷，她禁不住瑟瑟發抖。
淳於臨也在顫抖，心裡像是鑽進去了一條毒蛇，他的指腹在那具火熱的少女身體上游移，劉沁芳與他赤祼相擁，他沒有拒絕。
三百多年，他自修成人身以來第一次嘗到少女身體的滋味，知道那觸感、嗅到那體香。
心中的積火彷彿終於找到宣洩的出口，他將劉沁芳靠在冰冷的福字碑上，一點一點地品嚐她舌尖的清甜。
石碑太涼，劉沁芳卻溫馴得如同一隻小綿羊，身下一陣劇痛，她攬著淳於臨的頸項，突然想流淚。
大河蚌回到劉府，天已經快亮了。天氣太冷，但她興致很高——容塵子欠她五十一兩肉了……
她蹦蹦跳跳地踹開淳於臨的房門，也不管他睡得多熟，一身寒氣就往榻上拱：「淳於臨，格老子的，人家都冷死了你還在睡覺！！快起來給人家擦擦殼！」
淳於臨摸著她柔若無骨的手，見確實太冷，只得起床去尋熱水。大河蚌在他睡得熱乎乎的床榻上躺下來，不一會兒便睡得酣聲陣陣。
淳於臨本來想同她說說話，見狀只有絞了毛巾替她擦了擦臉和手腳：「晚上吃東西了沒有？」
河蚌又哪是個聽得吃的的，她立刻就應聲：「沒有！道士不給買吃的。人家都餓了，嚶嚶，他還讓人家趕路。」
淳於臨用被子將她捂好，又去廚房打算給她做點吃的。還未走進廚房大門，正好遇見劉沁芳出來。
淳於臨實在不想同她再有沾染，當下放淡了語氣：「天色尚早，你如何在此？」
劉沁芳紅了臉頰：「我聽見容知觀和海皇陛下回來了，想著你可能要給她做點吃的。」她將手裡的托盤遞給淳於臨，聲音低似蚊吟，「我想你也沒睡多久，所以……」
托盤裡放著幾樣小菜，還熱了兩盤糕點，品相十分精緻。淳於臨接過來，突然又想起春輝園湖邊的荒唐事，他輕聲道：「好了，回去睡吧。」
他不過給了一分顏色，劉沁芳臉上已經開出了三月春花：「嗯，你也早點睡。」
她紅著臉說了一句，隨即轉身跑走了。
淳於臨端著吃食到了房裡，大河蚌被香味給誘了起來。她只吃了一筷子就皺眉：「不是你做的！！」
淳於臨想著天氣寒冷，給她倒了小半杯果酒，語聲溫柔：「廚房有現成的，便熱了給你。現做需要時間，你先墊墊肚子。」
河蚌每樣菜都嘗了一下，這才抱了酒盞喝酒：「味道也還滿不錯的啦。」她開心地夾了一筷子豬肚喂到淳於臨唇邊，淳於臨張口嘗了嘗，劉沁芳生於大家，從小就學女紅和廚藝，手藝自不必說。
他點點頭：「喜歡就多吃些。」
河蚌吃過東西，又爬上榻睡覺。淳於臨收拾完碗筷，天亮得晚，外面還一片漆黑。他上得床來，河蚌立刻小狗一樣拱到他懷裡，語聲嬌脆：「淳於臨，人家的鮫綃濺了蛇血，不想要了！」
淳於臨摟著她柔軟的腰肢，不知怎的就想到湖邊那一場風流韻事。他答得心不在焉：「我讓鮫人再替你織一條。」
河蚌這才開心了，靠在他胸前沉沉地睡了。聽著她輕微的酣聲，淳於臨睜眼到天亮。
次日一早，劉府就發生了大事——下人發現劉家小姐劉沁容橫死房中，整張臉都被剝去了皮，死相恐怖。整個劉府剎時被陰雲籠罩，劉夫人哭得死去活來，劉閣老白髮人送黑髮人，自然也陪著傷懷。
容塵子等人自然也到了場，看到房中慘況，連莊少衾也不免歎了口氣。劉夫人已經開始口不擇言：「你們道宗不是號稱降妖除魔嗎？如今你們這麼多人在這裡，竟然累我女兒死於非命！老爺敬你們有什麼用？！」
一席話說得諸人面子上都不好看，只有河蚌無所謂，正一門心思地等著吃飯。劉閣老畢竟是大風大浪裡混過的，雖有哀色，卻也心思清明——這當口，連官府都沒用，能夠倚仗的，也只有這些人了。是以他出言便訓：「胡說什麼？來人，送夫人下去。海富，備口棺材，將小姐厚葬，對外就稱……暴斃。」
海執事趕忙去辦，劉閣老擦乾眼淚：「婦人之見，諸位莫要見怪。事已至此，也是小女福薄。只希望以後有機會抓住那些作惡多端的三眼蛇，千刀萬刮，替她報仇。」
這頓早飯的氣氛格外低沉，席間也無人言語。劉夫人那番話，雖是悲慟之下怒而出口，但著實也不是全無道理。
河蚌卻是不管這些的，她本挑食的，且也不習慣與人同食。淳於臨先用碟子替她分菜。她就坐在桌邊玩旁邊古董架上的水晶擺件，順便等飯。劉沁芳坐在女眷一桌，不時抬眼偷瞟淳於臨。
淳於臨依舊一身紅衣，黑髮柔滑如絲，長長地垂至腰際。他的膚色白淨如玉，一雙美目眼角微勾，目光清亮溫潤，勾魂奪魄。
那才是真正的妖，就算沉浮於濟濟紅塵，也能讓人一眼看出他不屬於這紛擾人間。
他將飯菜放在河蚌跟前，河蚌柔若無骨般倚在他懷裡，坐相風情萬種，吃相卻半點不知何為斯文。淳於臨的目光卻像要滴出水來：「炸糕已經很甜了，不要再加糖了。」他的寵愛之意由骨子裡滲出來，聲音完全沒有平日的冷淡疏離。河蚌遞了碟子過去，瞪著圓圓的眼睛：「可是人家就要吃糖嘛！」
淳於臨無奈，只得擱了筷子再幫她往炸糕上撒些白糖。
河蚌吃完了炸糕，又伸出筷子去夾香草山芋穌，淳於臨趕緊用筷子壓住她：「你不能全部吃甜食，先喝口粥，今天的小鹹菜不錯，來，嘗一口。」
河蚌嘟著嘴，委委屈屈地用小鹹菜配了一口粥，隨後飛速地挾了一塊香草山芋穌。淳於臨歎了口氣，又給她蘸了個芝麻卷。
莊少衾同行止真人等俱是出家人，男女之間這等親密之舉實在是很少見，幾個人都不好多看。葉甜和容塵子坐在一起，見狀倒是極快地瞄了容塵子一眼。容塵子白袍整潔如新，神色從容、目光坦蕩。
葉甜不知道他是不是真的完全不在意了，但心中還是有些酸楚。雖然她一直莫名地討厭這個河蚌，並且討厭到骨子裡，但是容塵子從小到大，真正能稱得上喜歡的東西……真的不多。
她起身給容塵子添了粥，強作笑顏：「師哥，今日有什麼安排？」
容塵子沉思片刻：「今日順著草木灰搜索凌霞鎮的三眼蛇，少衾，你細看一下帶回的幾枚蛇蛋，希望能在近期孵化，找到它們的弱點。」他話落，見莊少衾埋頭作沉思狀，無絲毫反應。
容塵子心下詫異，順著他的目光看過去，他頓時一股血直衝了腦門——莊少衾的目光直粘著河蚌那雙小腳。
她用水結了一雙鞋子，鞋身透明，足兩側還游動著一尾指甲殼大小的金魚。那雙小足隔著魚水，又圓潤又精巧。偏生她坐也沒個坐相，小腳擱出老遠，正好交疊放在莊少衾面前。
莊少衾兩個眼球呼之欲出，他看女人一向只看深溝，從未曾想到一雙足可以美到這般地步。那小腳巧奪天工，容塵子心跳驟亂——他知道那握在手中把玩的滋味，那如玉石一般涼滑細膩的質感。
心思一動，神魂澹蕩。容塵子急忙念了一段清心咒，將目光從那雙美足上移開。他清咳一聲，再不願多想。葉甜自然也發現莊少衾在看什麼，她走到莊少衾面前，二話不說，一腳跺在他腳背上！
莊少衾猛然回神，於眾人面前失態，覺得實在是有損自己國師的威嚴，他也清咳一聲：「蛇卵，嗯，當務之急我們確是需要研究蛇卵。」
這頭說著話，目光又落在河蚌身上。
大河蚌一頓早飯要吃一個時辰，容塵子是等不了的，只能領著徒弟和行止真人先行外出尋蛇。淳於臨將碗筷收回廚房時，廚子們已經在做午飯了。河蚌的餐具都是淳於臨親自洗涮，並且在櫥櫃裡單獨放置，他不願假他人之手。河蚌卻覺得無聊了，她吃得飽飽的，然後她又有點睏了。
她打著哈欠：「淳於臨，我先睡會，有事叫我。」
淳於臨應了一聲，埋頭刷碗：「天冷，蓋好被子。」
河蚌將臉貼在他背上，他的衣服柔滑如絲，她將臉蹭來蹭去：「可是我房裡好冷哦。」
淳於臨十分無奈：「那你去我房裡睡嗎。」
河蚌立刻應了一聲，轉身一蹦一跳地走了。
淳於臨刷完碗筷出來，見劉沁芳站在走廊下的鳥籠前。她今日穿了一件櫻花白的裌襖，髮髻上別了一朵綢花，樸素卻精巧的妝扮。淳於臨腳步微頓，只微微點頭便大步前行。
他身後劉沁芳靜靜地立於廊下，手中的鳥食全部散落一地，急得籠中的畫眉嘰嘰喳喳叫嚷不止。
淳於臨行出兩丈有餘，終於忍不住停下腳步。他的聲音極輕，但立場鮮明：「上次的事……對不起。」他是真的不想傷害這個姑娘，但是他更不想讓她再空無希望地癡想，「我從還是一條魚的時候就跟著她了，其實以我的修為，根本就不配作她的武修。所以與其說我是她的武修，不如說我是她的家臣，不，是家奴。」
「我知道！」劉沁芳語聲急切，「我知道你想說什麼。我……」
淳於臨打斷她：「你不知道！如果沒有遇見她，一條三百多年的魚，連人形都不能幻化！她對我而言很重要，非常非常重要！」他垂下眼瞼，目光沉鬱而哀傷，「也許在她眼裡我還什麼都不是，但是我的一切努力，都只為了有一天能站在與她並肩的地方，不為其他。」
話已說絕，劉沁芳閉上眼睛，眼角有一顆眼淚滑到腮下：「我一直就明白。」她轉身向後走，十三歲的女孩兒，她的神色懂事得讓人心疼，「我一直就明白你有多愛她。只可惜即使我什麼都明白，仍依然不能克制地愛上你。」
眼淚暈花了她的妝，她用雙手捂著臉：「你覺得三百多年很短，可是對我而言，三百多年已經需要耗盡幾世輪迴。我真羨慕你們有那麼多的時間可以在一起，可以愛一個人，可以為了自己愛的人而努力。」
她掩面狂奔而去，淳於臨垂手肅立，他沒有去追，三百多年於他而言真的很短，短到還來不及寫完一個開始。
容塵子和行止真人沿著草木灰上尋找三眼蛇的蹤跡，莊少衾在研究蛇卵，浴陽真人帶人巡視劉府上下，保護劉閣老等人，河蚌在睡覺。
淳於臨放輕動作開門，在榻邊坐下來。他不過剛一坐下，河蚌已經捲著被子靠過來。她將頭擱在淳於臨腿上，瞪著圓圓的眼睛算算術：「清虛觀一條，三兩！冒充葉甜一條，六兩。救葉甜，九兩……」
淳於臨撫摸著她鋪了半枕的黑髮，突然俯身在她臉上輕輕一吻。河蚌完全沒有閃避，還在繼續算：「長崗山獵戶兩條，再加六兩……」
淳於臨忍不住親吻她的唇，右手探進被窩，從她腰間探進去。河蚌冷不防握住他的手，倒也沒有生氣：「你又來了！都跟你說過了，你現在的功法是熾陽心訣，以童子之身修煉最佳。」
淳於臨壓在她身上，長期的壓抑，他終於有些暴躁：「可是我需要，就一次好嗎，就一次！」
河蚌用一個水凝術困住了他，又爬到他胸口，以明心訣滌他濁欲：「古往今來那麼多妖，真正成氣候的卻沒幾個。因為生命太久，所以更要忍得，貪一時之快，對你不好。」她第一次提到一個人，神色卻極淡漠，「嘉陵江尊主江浩然也是修習的熾陽訣，熾陽訣易生心火，但千餘年人家都忍了。」
她摸摸淳於臨的臉，又用唇去貼他的額頭：「世間人存活本就不易，妖要存活更難。你一直在我身邊，這個道理現在還不明白，但是要想活得久一點，就必須要學會忍耐。」
淳於臨別過頭去，並不言語。河蚌翻個身枕在他臂間，半晌突然道：「你若實在需要，和劉家那個小姑娘也是可以。她是人類，那點陰氣，對你影響不大。」
淳於臨渾身一震，轉頭看她，目光中有心虛、有愧疚、也有些赧然：「你……你知道了？」
河蚌緩緩抬起手臂，她細嫩的右手上一塊紅色的淤痕，淳於臨低頭看自己榻上——劉沁芳送給他那件披風，他隨手擱在床上，而衣上的刺繡硌著了她：「這繡功和她衣上的刺繡很像。」
她語聲平靜，淳於臨輕輕伸手去揉，那雪膚上的痕跡已經淡了：「昨夜硌著的？」
河蚌攬著他的腰：「嗯吶。」
淳於臨凝視她：「可是你一直沒有提。」
河蚌搖頭：「沒什麼好提的呀，你要睡她影響也不大，只是熾陽訣不宜洩陽，次數也不要太頻繁了。」
淳於臨按住她，突然暴怒：「我和別的女人睡覺，你就一點都不介意嗎？！」
河蚌與他對視，良久方緩緩閉上眼睛：「中午我想吃炒米餅。」
淳於臨抓著她肩頭的手突然鬆開，他語聲恨恨：「我先去睡劉沁芳一次，再給你做炒米餅！」
他下榻穿鞋，摔門而去。河蚌睜開眼睛，伸手把玩那件竹青色的披風。那用料真好，繡功也上乘。她的指尖順著那蘭花的輪廓蜿蜒，突然想起這好長好長的一段歲月。