四兩一個的臍橙，河蚌吃了六個！趁著她吃橙子的功夫，容塵子也大致瞭解了李家集的近況——從惡犬食人的事情之後，村子裡頻頻有人失蹤，且最近不知怎的，更是整日裡籠罩在一股沙黃的氣息當中，連日頭也不曾得見了。後來夜晚，有三歲孩子看見被惡狗咬得面目全非的李盤出來走動。
他動作僵硬，眼球都被扯出來吊在眶外。先前諸人還道小孩子胡說，也不以為意。後來有一晚，李石睡得迷迷糊糊，聽見有人敲門，開門一看，見自己血肉模糊的兒子立在門口，臉上都生蟲了。這李石從此就被嚇破了膽，現在還言語不清。
後來村子裡怪事就越來越多，比如有一家子殺雞的時候，那血流了一地，比一個人的血還多。主人家奇怪之下仍將雞熬了湯，揭鍋蓋的時候發現裡面的湯濃得跟涼粉似的。伸勺子一舀，涼粉下面滾出顆眼珠。他家小兒子就莫名奇妙地沒了左眼眼珠。
容塵子面色凝重：「如此怪事，為何竟無一人前來清虛觀求援？」
許老歎了一口氣：「知觀，這村子外面不知道被什麼給圍起來了，進來的人不覺得，卻是出不去了的。好幾撥人要來求您，掉下山崖的都不下三人了，外面像隔了堵牆，怎麼也出不去。」
容塵子目光沉重：「是貧道大意了。」他歎口聲，語聲滿是自責。當日他便知道李家集瘋狗食人事情有異，他前來時見地氣躁動，一心也想尋出事情源頭所在。然被河蚌暗算之後，他身受重傷，面上不語，終究意難平，一時竟將李家集的事給忘了。
諸人交談之時，大河蚌就在旁邊胡吃。她絲毫沒有覺得自己給這裡帶來了什麼災禍，一副天真無邪的模樣。容塵子也不忍苛責，摸了摸她的頭。她摸著肚皮，橙子雖沒有全部打下來，然剩下的還有許多。她看了看，想帶走。葉甜一看她的眼神就冷哼一聲，轉過臉去。河蚌只得看三眼蛇，三眼蛇很遺憾：「陛下，這個俺是真背不動……」它轉了轉眼珠，又計算起來，一個勁慫恿河蚌，「不過如果俺修成人形，這點兒東西，肯定不在話下！別說背橙子了，就是背頭大象也行的！」
河蚌瞇了瞇眼睛，她又去討好清玄：「清玄，嘿嘿，人家最喜歡你了！」
容塵子啼笑皆非，將她拎小狗似地拎過來，低聲吩咐清玄：「撿幾個。」
清韻只得撿了六個讓清明背著，尋思著正好夠她下頓吃。容塵子以食指觸著橙汁，在小木屋上畫了一道符，隨後口中唸咒，完畢之後結印將咒語打入符中：「這裡會很安全，盡量別出小屋。待吾救出其他人，會來此處與你等匯合。」
許老自是應下，待容塵子等人出了門，就將小木屋死死關上。
河蚌蹦蹦跳跳地走在葉甜身後，突然她足下一動，身似流光，直撲走在最末的清書，地底突然湧起一陣黑風，牢牢裹住清書所在的位置，容塵子持符在手，正要上前，卻見眼前黑影突然呻吟起來，痛苦地扭曲。河蚌無聲無息地脫出它的包裹，清書好端端地站在她身後，還有些驚魂未定。
黑影冒出一股白氣，不過片刻就結成了一坨冰塊。河蚌歪著頭去打量：「連霧都成精了！！」
容塵子擰緊濃眉：「按理不可能啊，李家集風水不好，哪有靈力供這麼多邪物安身呢？」他將封在冰中的霧妖收入符中，又將封放到收妖袋裡，神色越來越凝重，「大家都小心些。」
河蚌倒是不在意：「不妨，我施個護身的法門，這點小東西還是好對付的。」
話落，眾人只覺得身邊環繞出一圈一圈的細紋，身體如沐春陽，暖暖的極為舒適。她這也不知道是何陣法，一旦開啟，便與周圍邪氣都隔將開來，水紋與空氣交接處可以明顯看到細微的黑絲。
前行兩步，又有邪物靠近，但遇水而阻，似乎被凍住了一般。使清韻能從容不迫地將它們收入收妖瓶裡。連葉甜也發現了內修的玄妙之處，放緩了步子靠她近些。
河蚌跟在容塵子身後，很有安全感，從鼻子裡哼氣兒：「怎麼什麼雞毛蒜皮的東西都能成精了！」
第二戶人家在長崗山腳，青磚房，朱紅大門，家境看著似乎比許老家要殷實得多。容塵子知道這就是李家集米行李居奇的家了。他上前兩步，舉手敲門。敲門半天方見李居奇探出個頭來，一見容塵子，他都快哭了：「知觀……」
五大三粗的漢子瞬間泣不成聲。
容塵子將他扶起：「好了，事情吾已知曉。實乃貧道之過。你家中還有何人？」
李居奇哭得一把鼻涕一把淚：「知觀，出事之後我把米糧都分給他們了，我在做好事啊！您救救我，一定給我條活路啊！」
他神智不清，容塵子只得命清書將他扶進去。時日並不久，然李家的院子裡居然長滿了半人高的茅草。李居奇的大小老婆也顫顫兢兢地出來，大老婆生得胖，走到院子裡，顫微微地叫了聲知觀。容塵子目露哀色，上前半扶住她：「你既已死，便該入土輪迴，莫再留戀塵世了。」
面前活生生的婦人立刻變了臉色：「知觀！」她緊緊握著容塵子的手臂，容塵子語聲沉重，「汝身已死，去吧。」
只見他面前原本形容如生的婦人片刻之間臉色變青，隨後竟長出屍斑，眨眼的功夫，竟如已死亡數日之人一般，已經開始腐爛。她身後李居奇的小老婆是李居奇買來的，長得漂亮些，如今早已花容失色。
容塵子將婦人放平，語聲沉靜：「取塊床板，或者木板過來。」
李居奇見老婆身死，似乎又清醒了過來，他一邊哭一邊進去拆了塊門板，容塵子將其屍身平放在門上，隨手找了白布替她纏身。李居奇似也知道他要幹什麼，擦著淚從屋裡搬了些火油出來。容塵子將屍身置於後院焚化，又超度了一番，凝神對著煙霧輕聲道：「去吧。」
那煙霧裊裊，繞涕淚橫流的李居奇一圈，逕自散去了。
河蚌還在啃著橙子：「她不知道她死了麼？為什麼死了這麼多天還活著？」
葉甜語聲黯然：「因為她捨不得她的家，她愛她的丈夫，她想活。」
院中人已被火焰吞沒，河蚌居然也有些難過：「她丈夫一定也很疼她，那我們也把這家人救走吧。」
容塵子繞屋一周，確定房中再無活人：「你命本已該絕，但散糧救人，總算還善心未泯，這一劫當有天祐。」李居奇神智已經清醒，因為河蚌在用冷水給他洗臉：「你在哭什麼？」
河蚌眼睛瞪得大大的，又純潔又嬌艷，花兒一般。李居奇經冷水一洗，清醒得多了：「我老婆跟我這麼久，吃了多少苦，好不容易日子好過了，我還買了小老婆，我對不起她……」
河蚌小大人一樣拍拍他的肩：「算啦，你大男人，現在應該勇敢一些。」
李居奇已經擦乾了眼淚，生死面前，男人總是會狠一些。容塵子沉吟：「此時應讓他們去許老家，但路上恐有不測。」
河蚌拱到他身邊，大大咧咧：「不難呀！」
她指指山腰方向：「你現在往那邊跑，不要回頭！看哪個龜兒子敢為難你！」
李居奇將信將疑，這些天他們一直不敢出門，他大老婆像門神一樣保護著他們，她只是個女人，卻不知哪裡來的力量，嚇得那些怪物再不敢踏進家門半步。以前李居奇雖然是李家集首富，卻怕老婆怕得要命。現在他老婆死了，他心頭像被挖空了一樣，沒有了主心骨。
河蚌見他沒反應，有些生氣了：「你再不濟也是個男人，勇敢點好不好！」
李居奇也被激起了男兒血氣，堅定地點頭，又回身看了看院中未熄的火焰，拉著小老婆開始往山上跑。
奇怪的是在他前面漸漸出現了一條透明的路，錦帶一般直至山腰。河蚌一動不動地站著，透明錦帶一路辟開陰邪，直到他們跑進許老的木屋，方緩緩融化了。
一行人繼續往前，下面是三戶人家組成一個院子。容塵子敲了半天門也沒人應，不得不以氣勁撫開門閂，一行人踏入院中。就見院中一頭白色家豬足有百餘斤，眼睛綠得像狼一樣，嘴角甚至隱隱可見獠牙。房門口一隻巨大的黑色狸貓正在同它對恃，狸貓全身的毛都炸了起來，偶爾豬一上前，狸貓便弓起身子，身後尾巴散開，如有九尾，叫聲如裂錦帛，刺耳得緊。
見到容塵子一行人，狸貓叫聲陡然激昂，似乎在呼喚屋中主人。河蚌跳過去看那個豬，她倒不懼怕這種邪氣催生的東西，那頭豬卻突然全沒了威風，躲在角落裡瑟瑟發抖。大狸貓喵的一聲跳過白豬，就去蹭容塵子。容塵子摸摸它的頭，輕聲道：「此間之事貧道已然知曉，斷無不理你家主人之理。」
那大狸貓戾氣盡褪，又用爪子碰了碰河蚌，河蚌怕它撓人，它卻匍匐於地，以頭磕地三下，又伸出小舌頭舔了舔河蚌的腳。容塵子眼中散出溫暖的神采：「她謝謝你救她主人。」
屋裡的人自然都認識容塵子，見他如見救星。容塵子將諸人俱都安撫了一番，一個六七歲的小孩走到河蚌面前，把自己貼身帶的銀鎖送給了她，小孩穿得樸素，卻很乾淨，笑起來特別可愛：「姐姐，你是我見過最漂亮的姐姐，像神仙一樣。」
清玄、清韻等人俱都震驚——哪家的小鬼這麼聰明，一眼就看出利害關鍵，簡直是要逆天啊……
果然河蚌就笑咧了嘴：「救走救走，全部救走！」
她故伎重施，讓他們沿著水色錦帶跑向山腰的木屋，容塵子進到屋裡，沒有屍體，估計都被這頭豬吃了。人吃豬，又殊不知豬會不會恨到想吃人。他一劍將豬頭斬落，也是輕聲道：「牲畜命格本也是前世冤孽，你生前不行善事，自然淪入畜牲道，今日也不必不平，去吧。」
待收拾了這個院子，容塵子回眸看河蚌：「其實你不止兩千歲吧？」
河蚌立刻接嘴：「怎麼不止，人家還年輕著呢！！」
容塵子笑容柔和：「那只狸貓已有數百年道行，方能在沖天邪氣中護得住她主人無恙。然卻只能親吻你的腳……」
河蚌跳腳：「人家就只有一千多歲，還年輕著呢！！」
這下連三眼蛇都不信了：「陛下，你跟著江浩然的時候就說是千年大妖哇！」
河蚌急了：「日你仙人板板，老子活了四千一百多年，會撒這點小謊嗎？！」
……
四千一百多年，容塵子也在笑，但是四千一百多年前能夠收徒的妖怪……很少吧？熾陽訣雖然不曾聽說，但江浩然催功之時那雙黃金手在佛教典藉中卻似乎有過記載。容塵子牽著河蚌出去，她的手又軟又嫩，小臉上肌膚通透如玉，眸若秋水，從山腰走到這裡，她有些累了，兩頰盛著三月桃花，水色衣袂層疊飄散，風采傾世。
容塵子便再未深想。不多時，河蚌指著前面嚷：「知觀，那邊有水！」
從院子裡出來，外面有一口古井，泉眼很好，再乾旱的年頭這口井也沒有乾枯過。河蚌奔到井邊，然汲了些水，她臉色變了：「這水裡……什麼味道？」
容塵子上前，沾了些井水在指尖聞了聞，蛇的味道，帶了些微的腥，彷彿有很多蛇在這井裡滾過水。
是鳴蛇嗎？它們現在又都在哪裡？那些村民裡面，會不會已經有它們借氣或者寄居的傀儡？
諸人臉色都有些沉重，河蚌也難得嚴肅起來，她盯著井中，井口方正，僅容一人上下，四方石砌，青苔叢生。從井上向下看去，只見水色清幽。
「難道它們都藏在水裡？」葉甜開口，話自然是問的三眼蛇，三眼蛇探頭看了看，它比其他人更怕：「如果主人知道了，非剝了俺的皮不可！」
葉甜踹了它一腳：「真沒看出來你有什麼用！」
河蚌倒是滿不在乎，立刻就補了一句：「它會用尾巴釣魚，釣得可好了！」三眼蛇立刻哧溜一聲縮到了河蚌身後。
容塵子無心理會她們的打鬧：「貧道下井看看。」他脫了外袍就欲下去，河蚌遲疑了一下：「知觀，你真要去呀？」
容塵子點頭，神色堅決。河蚌這才嘟嚷著道：「算啦，還是我去吧，在水裡我還是不怕的！」
容塵子知她膽小，也不願嚇著她。河蚌卻是個極少虛偽的，話落就往井裡一跳，入水無聲，水面只見一圈漣碕。
雖然這大河蚌似乎很有來歷，但是容塵子終究還是放心不下，他注視著井面，難掩眼中焦慮。葉甜站在他身邊，也望著井下，似乎在安撫他，又似乎在安慰自己：「她本來就是水系內修，在水中當不會有事才對。」
容塵子低嗯了一聲，十一個人加一條蛇都沒有再說話。
水下幽暗，但那本就是河蚌的世界，她水中視物全無阻礙。井中無魚，越游越覺空曠。漸漸地眼前出現了一片紅色的星芒狀植物，竟然是一片紅藻，兩邊是水晶柱，中間一條道路，道路盡頭是一座水晶宮殿。身邊的水是碧藍色，輕柔而熟悉。
河蚌神色驚疑——不可能，怎麼會回到凌霞海域的海皇宮？
她沿著紅藻走過去，兩邊的水母有桃花粉的、有寶石藍的，景色俱都是她最熟悉的。她行至宮前，大門如往常一般打開。兩個侍衛恭敬地參拜：「海皇陛下。」
河蚌搖搖頭，殿中一人緩緩行來，紅衣黑髮、步若蓮華：「又去哪裡玩了？」他語聲溫柔得如同冬日暖陽，一邊說話一邊將手中的托盤放在案上：「今天做了你最喜歡的蔥燒海參，快過來吃。」
河蚌夢遊一樣走到案間，水晶碟子裡果然放著蔥燒海參，還有八寶豆沙魚，面前的人容色皎皎、舉止優雅：「又玩得一身汗。」他以柔軟的汗巾擦了擦河蚌的雙手，「好了，趁熱吃吧。」
河蚌瞬間紅了眼眶。
那菜香，真香。河蚌嗅了嗅，就開始流口水。可是她還有許多事情要問：「我怎麼在這裡，海皇宮怎麼會在李家集的一口井底？」
淳於臨微蹙秀眉，似乎不懂她在說什麼：「什麼李家集？」
河蚌突然跳起來：「對了，還有你！你明明已經被鳴蛇拖進石縫裡了，如何又在這裡？」
淳於臨坐在她身邊，細心地替她挑去魚中的刺，語聲寵溺中帶著無奈：「陛下，你又在玩什麼遊戲？今早我去東海買海魚了，你答應乖乖呆在家裡的，結果又跑出去玩了，現在才回來。哪來的什麼鳴蛇、石縫？」
河蚌看看殿中擺設，俱是她所熟悉的模樣，她神色可怖：「難道我真的在作夢？容塵子呢？」
「啊……」淳於臨哄她把嘴張開，將挑過刺的豆沙魚餵進她嘴裡，溫柔如昔，「容塵子是誰？聽著好像是個道士，陛下最好莫要招惹。」
河蚌如墮幻夢：「不可能……」她打了個哈欠，低頭將自己上上下下都看了一遍，「那我去哪玩了呢？」
淳於臨又餵了她一塊軟軟糯糯的魚肉，輕聲問：「好吃嗎？」
河蚌幾乎連舌頭都要吞下去，她答得毫不猶豫：「好吃！」
淳於臨淺笑：「那麼快吃，吃完陛下應該午睡了。」
河蚌吃著美味的魚，還在苦想：「那容塵子呢？」
淳於臨用汗巾替她拭淨嘴角，笑如曇花：「又說那些奇奇怪怪的話。」
河蚌很快吃完了魚，淳於臨揉揉她的肚子：「飽了嗎？」
河蚌點頭，淳於臨便抱起她，穿過富麗堂皇的宮殿，走進她的臥房，連被子都是她平常用的。淳於臨將她放在水晶床上，河蚌確實有些昏昏欲睡，她變成大河蚌，整個身子都縮回殼裡。淳於臨輕輕拍著她的殼，哼著一首海洋的歌謠。
河蚌將要睡著時，突然又醒過來——容塵子在井上等她呢。淳於臨明明已經死了呀，清韻還幫她背著幾個大橘子呢。可是眼前的淳於臨這般鮮活，難道清虛觀的事，真的只是南柯一夢？
睡意襲來，大河蚌翻了個身抵制困意——不行，還是得想個辦法試試方好。她在殼裡咬了咬自己的手，痛得眼睛都要流下來，外面淳於臨依舊拍著她的殼，歌聲柔情百轉。河蚌想來想去，突然還真給她想到一個辦法——真身化作人類，不是說那裡會有個什麼膜嗎？如果作夢，那東西肯定還在，嗯嗯，對！
她眼皮越來越重，卻化作人身蜷在殼裡，伸手去摸自己下面。= =
雖然這個方法很囧，但總算還有效。食指入內，完全無阻無礙。大河蚌用明心訣滌蕩自己神識，驅趕睡意——不對，老道士不是夢，是真有的！那麼……淳於臨就是夢嗎？
她張開殼望向溫雅如玉的淳於臨，三百多餘的回憶歷歷在目，她緩緩閉上眼睛，驀然起身，一掌劈過去。再次睜眼時，周圍的一切都碎裂開來，海皇宮、紅藻、水母、守衛，全都不見了。井底依然是井底，幽暗清冷。而可怕的是，淳於臨卻在。
他看向河蚌的眼神溫柔而悲傷：「陛下不願和我在一起了嗎？」
河蚌搖頭：「不，你已經死了，你是三眼蛇變的！」
淳於臨輕聲歎息：「和我回海裡去吧，那段日子我們都很快樂，不是嗎？」
他歎氣的時候總是特別惹人心疼，河蚌緩緩後退：「前念不生即心，後念不滅即佛，成一切相即心，離一切相即佛……」她念動佛偈，右手法杖一現，金光滌蕩，井水如有靈識，直襲淳於臨，淳於臨的身影被水一攪，倏忽之間，散為無形。
河蚌突然迫切地想回到容塵子身邊，她乘著水向上而行，然井邊空無一人。容塵子又去了哪裡？