前章說殷大當家伸手一扶，只見黑暗中樹椏間一個人的肩膀，她心中大驚，幾乎就跌落到蓬萊池去。黑暗中那人伸手相扶，聲音幾近就在耳畔，低沉亦難掩笑意：「殷大當家，站穩。」
殷逐離心中一驚，這聲音分明是大將軍曲天棘。可是她出殿門的時候他分明仍在陪沈庭遙飲酒，怎的這麼一刻就摸到了這裡？
曲天棘將她往懷中一靠，令她站穩，聲音依舊很低：「曲某對宮中極熟，是以比殷大當家早到半步。」
殷逐離靠著他，只覺得肩膀靠著銅牆鐵壁一般，卻莫名地覺得踏實，心念幾轉，顧不得再聽壁腳，就待弄出些聲響，驚散下面一雙猶自渾然無覺的玉人。
豈料曲大將軍顯然知她心中想法，當下借榕樹枝椏卡死了她，仍在她耳邊低聲道：「殷大當家，曲某有一事不解，請大當家解惑。」
殷逐離動彈不得，當下也是苦笑：「曲大將軍請講。」
曲天棘略微放鬆了力道，仍是任她靠著，聲音壓得極低：「方纔射覆令，大當家手裡究竟是什麼？」
殷逐離極力令他相信自己很純潔：「大將軍何出此言，方才殷某手中正是紫水晶，大將軍目光如炬，草民不敢欺瞞將軍。」
曲天棘似笑了一聲，又將她死死卡在枝椏間，殷逐離忙改了口：「草民實言，實言。方才小民掌中……其實是一根髮絲，一般人射覆，大多先看莊家身上少了什麼。普通人第一眼猜的肯定是耳邊東珠，因為這個最明顯。但也有一些心思細膩的，不肯輕易相信，是以肯定是猜紫水晶，因為手鐲很少有人留意。」
曲天棘斂眉：「可是那根髮絲，你露了一半在外。」
殷大當家笑得自謙：「正是露在外，所以眾人皆猜不中。」
曲天棘方才鬆了力道，將她半環在懷裡，他身上格外溫暖，倒是很符合殷逐離幼年的幻想。而樹下二人此刻已經說到正題：「大不了我們就逃出長安，到我爹和你哥都找不到的地方！」
另一個聲音卻是低聲勸：「凌鈺，倘若我們逃走，曲大將軍與曲夫人怎麼辦？我母妃獨居深宮，僅我一人，我不能於她膝前盡孝已是不該，又怎能為她惹來如此禍端？還有……還有逐離，我既已應下她，又……」
「你！」樹下曲凌鈺似乎重重地捶打了他一拳，他悶哼一聲，仍不言語。曲凌鈺氣惱：「就你這般畏首畏尾，我們如何能得在一起？那你就等著二月初八，你親自前來替他迎我吧！」
話到尾音已是帶了哭音，她轉身，也不顧沈庭蛟，逕自走了。
沈庭蛟歎了口氣，猶豫了幾番終是不曾再追過去。
好戲散場，殷大當家也欲離開，同人父親一併看女兒的奸-情，她這也是有生以來第一次，逐乾咳了一聲：「曲大將軍，草民告辭。」
曲天棘微微用力握了握她的肩頭，突然解下身上披風，細緻地披到她身上，語聲依舊平淡：「天冷，出來多穿些。」
話落，他跳下枝頭，隨曲凌鈺離開的方向追過去。殷逐離也從樹上跳下來，她自是追著沈庭蛟而去了。
待行至殿前，沈庭蛟也正欲出來尋她，見得她，沈庭蛟卻是心中愧疚，他上前兩步仍是握了她的手。殷逐離卻冷淡甩開：「九爺，宮中禁地，莫拉拉扯扯。」
沈庭蛟知她心中不悅，也不分辯，仍是扯了她的手，一言不發。他沉默，殷大當家可不打算沉默：「怎麼？小王爺訴罷舊情，又想起殷某這個新歡了？」
沈庭蛟也不理她語中帶刺，只垂了頭不說話。而這一垂頭，他發現不妥：「你……你這披風是誰的？」
殷大當家正打算給他點顏色瞧瞧，聞言大驚，低頭一瞧方才瞅見自己身上還披著曲天棘的披風。她頓時氣炸了肺——這個老狐狸！
他知道殷逐離定要借曲凌鈺的事尋釁給小王爺些顏色看看，又慮及此事鬧將出來或有損曲凌鈺閨譽。他留下這披風便是讓沈小王爺也捉住她的小辮子，反正就是黃雀捕蟬，嗯，好像是螳螂捕蟬？我靠，管他什麼捕蟬！
殷大當家被氣得有些糊塗，沈小王爺卻覺得自己頭上開始變色了，他怒氣沖沖地揪了殷逐離：「混蛋！你又去招惹誰了？」
宮闈之中，此事著實太不光彩，殷大當家只得匆匆解了那披風，捂著他的嘴：「宮闈重地，慎言，慎言！」
沈庭蛟還在掙扎，殷大當家將他死死摁在牆上，低聲安撫：「沒你想像中那回事，這披風……」她心念電轉，知道一旦扯出曲天棘，這事兒更說不清，「我看你出去時穿得單薄，向殿前的宮人討了件披風，誰知道一直到蓬萊池也沒尋到你，這不剛剛才回轉嗎。你想到哪去了！讓人聽見，只怕還以為我殷某是什麼人！」
沈庭蛟將信將疑地打量了殷逐離一番，半晌低聲道：「真的？」
殷逐離瞪了他一眼，冷聲道：「騙你有賞啊？」
二人這廂正解釋，那邊曲天棘已經帶了曲凌鈺返回，曲凌鈺也不知受了什麼教訓，貓兒一般乖乖地跟在他身後，一路行至大殿，連看也不敢再看沈庭蛟一眼。
倒是曲大將軍見著糾纏中的殷逐離和沈庭蛟點頭一笑。
一場宮宴，君臣盡歡。宴罷，群臣三三兩兩相扶而出，前面是宮人挑著宮燈領路。寂靜的白石小徑一時熱鬧非凡，曲大將軍更是被眾星拱月般簇擁，他卻故意落後幾步，同殷逐離行在一起。
殷逐離臂間還搭著他的披風，不過大當家顯然沒有還給他的意思，他也不提：「殷老夫人還好嗎？」
殷逐離笑得眉眼彎彎：「還好啊。」
一天十二個時辰，能咒你八個時辰，剩下的四個時辰還是因為睡覺、吃飯之類沒咒成。這種精神頭，實是堪稱上佳。
曲天棘與她並肩同行，身後眾大臣目光曖昧地瞧了瞧殷大當家臂間的披風，沈小王爺本是和驃騎大將軍傅安同行，還與他相約鬥雞來著，但順著眾人目光一瞧，他很快便發現了敵情。
當即也不顧身邊的傅安，往後一步便擠到曲天棘與殷逐離之間，牢牢地牽住殷逐離，正待說話，他立馬又發現不對——殷逐離搭在臂間的披風，也是領口繫帶處繡七曜星辰，那是大滎兵馬大將軍的標誌。
殷逐離瞧著他的臉色，在他開口之前冷聲道：「關於這件披風，你敢再多言一句。看看我會不會把你扔進蓬萊池。」
曲天棘行軍打戰多年，臉皮早已比城牆還厚，見沈小王爺靠前也絲毫沒有迴避的意思。沈庭蛟氣得火冒三丈：「每次說謊圓不過去的時候你就用這些話搪塞！」
「你還說是吧？」殷逐離冷眼瞧他，冷不防將他打橫一抱，大步流星往蓬萊池行去。沈小王爺這才慌了手腳：「混蛋，你快放開我！放手……」
殷逐離站在湖邊的岩石上，宮人仍領著路，這邊光線便暗了下來，她將聲音壓低：「別動，我要是一個沒抱穩，真掉下去了。」
沈庭蛟不大習慣她這般湊在自己耳邊說話，歪頭避了一下方道：「你快放我下來！」
殷逐離突然俯身吻住了他的唇，沈庭蛟如遭雷擊，瞬間呆滯。她今天喝了些酒，唇齒之間也帶著淡淡的酒香，宴罷後曾用薄荷水漱過口，仍殘餘著清爽的味道。動作更是溫柔異於尋常，如春風過麥田，又彷彿冬陽眷長空。沈小王爺今兒個也喝了不少，當即便有些把持不住。靜夜中他的呼吸聲漸漸明顯，身上反應更明顯。
殷逐離卻將他放了下來，順便伸手摸了摸沈小王爺的尷尬之處。沈小王爺悖然大怒，一把打開她的手。殷大當家作若無其事狀：「哎，你有沒有聽說過這蓬萊池的故事？」
沈小王爺方才有些興起，又被她撩撥了一下，這會兒聞言也心不在焉：「什麼故事？」
殷大當家摟住他的腰，讓他靠前去看湖中自己的倒影：「你難道沒有想過，前朝北昭國聖武帝荒淫，這宮中嬪妃大約三千六百多人，更兼宮人無數，而國破之後，她們去了哪裡？」
沈小王爺天性單純，仍舊望著那湖，只見黑糊糊一片看不真切：「去了哪裡？」
殷逐離瞅著他，陰森森地露齒一笑，幽幽地道：「都在這湖底，每逢月黑風高之夜，便附上池邊行人，化作厲鬼——向人索命——」
她越說越陰森，沈庭蛟也不知是冷還是怕，當即就微微發抖：「殷……殷逐離？」
殷逐離靠前一步，黑暗中語聲透著莫名的詭異幽怨：「湖裡很冷，除了女人就是太監，連黃瓜都找不著一根……大家用了許多年手指，都很寂寞，你這樣美貌的男子，東西又有份量，姐妹們一定喜歡……」
她極慢極僵硬地伸手，五指曲起成爪狀向沈庭蛟迎面抓來，沈小王爺一身酒氣都化作了冷汗，一張俊臉直嚇得面無人色，眼看那爪子已伸至眼前，他慘叫一聲：「有鬼啊！」然後掉頭，慌不擇路地跑了。
何先生覺得很奇怪，自曲大小姐的婚期定下來之後，他們家九爺本是動不動就喜歡在府中湖邊發呆的，平日裡下人勸都勸不住。自這次宮宴之後，他們家九爺卻是見了那湖都繞道走，再不往跟前湊了。
他也曾多次旁敲側擊，殷大當家只伸伸懶腰，朗聲笑道：「此乃閨房之趣，不足為外人道矣。」
倒是某日沈小王爺作惡夢，隔著房門只聽他慘聲喊：「你們都用了那麼多年手指了，就將就用手指嗎，若實在嫌小，腿骨也成啊……」