話說郝大總管在臨溪水榭外等候，不多時便見到殷氏的貼身丫環惜月匆匆行來，她恃著殷氏的寵愛，也不將郝劍放在眼裡，只劈頭便問：「唐先生可在裡面？」
郝大總管自不會與她一般計較，仍是笑容滿面：「在，不過與大當家有事相商，惜月姐姐還是同郝某在此稍等片刻吧。」
惜月哪裡聽得進去：「老夫人相請唐先生，惜月等得起，老夫人那邊恐怕等不起。」
她欲往裡走，郝劍微錯足攔住她，面上仍是笑意盈盈，語聲卻微透了些提醒之意：「惜月姐姐，老夫人找唐先生自是有事，可大當家與唐先生未必就是無事。姐姐是個明白人，有些事，總應該為自己留些餘地。」
不想惜月一聽這番話卻是怒意悖發，將要硬闖的架勢：「郝劍，你少來大當家來壓我！大當家就算再大，也是老夫人的女兒。天底下哪有女兒讓母親等的道理。」
一旁丹楓閣的大丫頭清婉氣不過：「惜月姐姐這是什麼態度，便是大當家對郝總管也是客客氣氣的，你……」
郝大總管微微歎氣，攔下清婉未說完的話：「姐姐如要硬闖，郝某自是不便阻攔，姐姐請。」
惜月冷哼一聲，逕自行向水榭。清婉一臉氣憤：「郝總管，你看她！這些年真把自己當成半個主子了。」
郝劍且笑不語，仍是垂手在拱門外站好，只等殷逐離出來。
惜月進得臨溪水榭，自是瞧見了二人相依的一幕，她對方才郝劍的阻攔也明白了幾分，當下卻是冷聲咳嗽，將殷逐離驚醒過來：「方纔郝總管言大當家與唐先生有要事，原來就是這等要事。大當家，老夫人請唐先生過去一趟。」
唐隱隨即起身，他本磊落君子，襟懷坦蕩，如今這般已是逾禮，又聽她言辭鋒利，當下面上便有些難堪。殷逐離抬頭望向惜月，眸色略深，神色間仍帶著三分笑意：「既然是姆媽相請，逐離就不耽擱師父了。」
唐隱點頭，隨惜月出了水榭。
郝劍仍候在門前，先是惜月一臉得色地出來，身後跟了唐隱，他仍是笑得和煦溫雅，恭敬地同唐隱打了招呼，這才入內見殷逐離。
「官銀的事辦妥了？」殷逐離站在桃樹下，接了一手粉色的花瓣。郝劍這時候倒是收了笑，神色鄭重：「銀匠們正在趕工，待曲大將軍回到長安，二十萬官銀會在西門的千頃富貴坊等他。」
逐離點頭，半晌又問：「現在整個富貴城的產業，有多少東西還握在姆媽手上？」
郝劍略微思索了一陣方答：「大當家，這些年您已經入手了所有的賬目，但是幾乎所有的房契、地契、大主雇的契約書，都在老夫人手上。目前我們所有的，也就是賬面上的銀兩。其中大批銀兩的調動，還需要老夫人的印信。」
殷逐離將手中花瓣拋往水中，唇角仍帶了笑意：「是啊，所以這個大當家，她想換便是可以換的。」
郝劍皺眉：「大當家是說上次桃花源遇刺一事……」
殷逐離迎著朝陽而立，陽光落滿衣襟：「郝劍，若我嫁入沈家，成了福祿王妃，她再想要控制我，便不如從前方便了。所以現在，她想要棄掉我這顆棋子了。」
郝劍天天算賬，其中利害關係他自然懂：「大當家，恕在下多言。那福祿王妃雖然能提升富貴城的信譽、地位，但代價終究太大。如此，又何必去爭這個王妃的虛名呢？」
殷逐離朗笑著拍拍他的肩：「因為我要做一件事，一件……姆媽必定不會、也不敢同意的事。這個虛名，我志在必得。」
郝劍想著方才桃樹下所見的一幕，想問，終究轉了別的話題：「可是大當家，這些契約在下擔心老夫人是無論如何都不會交出來的。我們手上沒有這些，一切還得老夫人說了算。」
殷逐離取了左右手食指上的兩個翡翠指環，握在手心裡：「我的大總管，契約再重要，畢竟是死物，只有人才是活的。這些年姆媽一直顧著死物，倒是把活物全都交給了我。」她緩緩展開五指，似乎指尖仍暗帶著桃花清香，「喏，你說這兩枚指環，哪一枚是真的？」
郝劍對珠寶玉器也有些研究，就著陽光細細打量了一番方道：「兩枚指環大抵相同，都是上好的翡翠。」
殷逐離撿了右邊那枚放到他眼前：「我說這枚是真的，對不對？」
郝大總管眸中流光一轉，淺聲笑道：「大當家說它是真的，它自然便是真的。」話落，他心中一驚，猛地醒悟過來，「大當家是說……」
殷逐離望定了他，微微頷首：「找江湖上最好的制假高手，製造一批一模一樣的房契、地契、老夫人的印信、以及重要的契約，要與原本一模一樣。」
郝劍沉吟片刻：「鋪子裡有範本，屬下這就去辦。」
他快步離了臨溪水榭，殷逐離握了腰間短笛，這笛是唐隱為愛徒準備的禮物，不知以何秘術浸制，通體如玉，顏色卻血紅，且質地堅硬無比。其上八個音孔，內設機括，必要時可彈出短劍，吹毛斷髮，傷敵於無形。
在她六歲那年，唐隱將此物贈給了她，據說同他的兵器是一對，一名碧落階、一名黃泉引。
她握了那笛，眸色深遂，不知心中所想。
四月上旬，殷氏壽辰。
富貴城被譽為大滎國商，老夫人殷夢鳶更是聖祖皇帝親封的一品誥命夫人，郝大總管自半年前便開始廣發請柬，此時殷家便是高朋滿座，客如雲來。
殷老夫人壽辰，沈小王爺自是必須得上門道賀的，他穿了一身淡杏色的錦袍，廣袖窄腰，更襯得華貴清豔。初春的天氣仍帶著寒意，他雙手攏在袖中，面色如玉，唇若塗丹，透了幾分令人憐惜的荏弱。
殷逐離握了他的手，逕直引他入座，見二人姿態親暱，周圍人如何不知道他是誰。但在座諸人大多為商賈之家，平日裡要見這麼個王室宗親可也不易。是以一路行來眾無不竊竊私語，有暗讚其容貌的，有暗笑其柔弱的，更有那些個喜好男風的，暗藏了齷齪心思，當即抓心搔肝地將他意淫了個徹底。
當然，表面上是絕計不敢露半點心思的，這九王爺身子雖弱，橫起來那也是能把天捅個窟窿的。自打封了爵位，沒了何太妃的管束，又同這殷大當家狼狽為奸，更是成了長安一大禍害。
某日長安前府尹王澄在廣陵閣隔簾望見他，以為乃閣中佳人，醉後笑書相戲，曰：春至人間花弄色，柳腰款擺，花心輕拆，露滴牡丹開。
沈小王爺款款走近，風姿繾綣地撩起下擺，抬起修長的腿，趁人不備，一腳踹過去，正中紅心。此後不管牡丹還開不開，反正王大人這露是再也不能滴了。
沈庭遙得知後將他痛斥了一番，奈何王澄終歸有錯在先，此事竟也不了了之。
待來客落座，殷氏仍舊由惜月攙扶著出來。她年紀其實並不太大，只是這些年思慮太重、又不在意裝扮，老得厲害。見到眾人自有一番寒暄，一群人都早早就練就了一副七竅玲瓏的心肝，這殷家表面雖然是殷逐離在當家，眾人卻都知道這位才是殷家真正作主的人物。
是以自有一番恭維不提。
待壽宴過半，郝大總管藉故邀走了唐隱，惜月替殷氏端了壽麵上來，殷逐離與殷氏坐得近，臨近時殷逐離一起身，整碗壽麵全部傾在她肩頭，眾人俱都是一陣慌亂。殷氏正要發話，殷逐離撣撣肩頭仍冒著熱氣的衣料，聲音清冷卻自帶了一家之主的威儀：「拖下去，杖責一百！」
惜月仗著殷氏在跟前，哪裡把她放在眼裡：「明明是大當家自己撞到，如何怨得奴卑來？」
殷逐離抬眼看她，聲音沉緩：「原來你還知道自己是個奴卑。」
她左右一望，自有家奴上來拖了惜月，惜月也不懼，只看向殷氏：「老夫人！」
殷氏輕咳了一聲：「大當家，今日老身生辰，就饒了這奴才，也免得讓滿堂貴客看了笑話。」
惜月知道殷氏會保她，看向殷逐離的眸子裡便帶了些冷嘲之色。殷逐離仍是淡笑，言語間不卑不亢：「姆媽，逐離治家不嚴才會讓大家看了笑話，拖下去重打。」
惜月自是一迭聲向殷氏求救，殷氏望定了殷逐離，面上也去了那虛假的笑意：「放開她。」
殷逐離淡笑相望，並不回應。殷氏沉聲喝：「殷啟！」
殷啟自人群中閃身出來：「老夫人。」
殷氏厲聲喝：「放人！」
殷啟神色平淡，無波無瀾：「老夫人，殷家家規，大當家有權裁決殷家內外一切事務。如今家奴犯錯，大當家有權責罰。」
殷氏將手中枴杖幾頓，來人已經將惜月拉出老遠，她見殷氏無法，只得連聲哀求雲天衣、紅葉幾人。雲天衣幾人跟著殷逐離已經有些時候，將她的心思也琢磨得透徹，如今哪裡肯開口。
惜月眼見得人情淡薄，當下便生了幾分怨毒：「殷逐離，你何必借題發揮，說到底你不過是怨恨我壞了你和……」
她話未落，殷逐離停下以絲帛擦拭衣上湯水的手，唇邊勾了一抹微笑，邪艷魔魅。
「杖斃。」她輕輕吐出兩個字。