沈庭遙同曲凌鈺並肩策馬並行，身後跟了太師曲天棘、天策上將傅朝英等十數人。殷逐離如今是福祿王妃，品階可也不低，是以排在曲凌鈺身邊。曲凌鈺對她自是百般看不順眼，她也不在意。
「今日大滎能有如今的太平，全都仰賴諸位愛卿。今日朕心情甚佳，就以十里為限。誰能先策馬趕到十里外長亭，朕重重有賞！」
隊伍中一片應和之聲，殷逐離看看曲天棘，他一手握了韁繩，並不開口勸諫。殷逐離只得開口：「王上出行在外，安危總是最為要緊，如此分散人力……怕是不好吧？」
沈庭遙看向她，笑容倒是柔和了些：「朕莫非是個手無縛雞之力的皇帝麼？」
殷逐離不再答言，倒是這時候曲大將軍開口：「王上，臣年事已高，且有護駕重責在身，就不參與這賽馬一事了。」
沈庭遙略點頭算作應允，殷逐離同曲凌鈺一道，她仍是落後曲凌鈺一個馬頭，曲凌鈺冷哼：「本宮不佔你這便宜，你且上得前來。」
殷逐離苦笑一聲，也不違逆她，就上前與她並頭，曲流觴同曲懷觴自然也在隊伍裡，大滎素來倡弓馬騎射之風，群臣中不乏個中好手，此刻俱是屏氣凝神，只待那令官一聲令下。殷逐離回頭看看沈庭遙，卻見那一身帝王朝服的人也在看著他，似笑非笑的模樣。
令官一聲鞭響，所有的騎士都如離弦之箭一般衝了出去。曲凌鈺求勝心切，更是不斷地揚鞭策馬。殷逐離有心讓她，畢竟她現在是皇后，一國之母，何必開罪呢？
是以她頂多就算湊個樂子，令旁人看起來並不像是放水而已。
而行至中途，她突然臉色一變——沈庭遙剛才那笑……莫非此次賽馬是假，他想趁機截殺沈庭蛟是真？
「駕！」她調轉馬頭就往回奔，曲凌鈺卻是一把攔住她：「想跑？！」
殷逐離無心與她糾纏，一鞭敲在她的馬頭上，那馬長嘶一聲將曲凌鈺嚇了一大跳。殷逐離不待她說話便喝了一聲：「有人行刺王上！」
情急之下，她聲音極大，周圍已有不少人聽見。見她往回奔，眾人雖將信將疑卻也俱都跟隨。不多時，沈庭遙的儀仗隊已遠遠在望，果是一片混亂的景象。
殷逐離無暇他顧，就欲奔往沈庭蛟的車駕。沈庭遙卻已看見了她，略一示意，襲擊王師的黑衣人上前纏住了她。遠處檀越亦同人纏鬥在一起，清婉護著沈庭蛟已出了車駕。
福祿王府本就無多少隨侍，此刻已是險象環生。
殷逐離已腰間短笛格開橫來的刀劍，這些殺手雖然也是高手，但一則沈庭遙有命不許傷她，二則她身手也是不弱，幾番交手下來，竟也有突圍之勢了。
沈庭遙眉頭略皺，微曲天棘微微示意。曲天棘自身邊家將手中接了弓，自取了三枝羽箭，瞄準沈庭蛟方向的刺客。殷逐離本就注意著沈庭遙，見狀頓時魂飛膽喪。
曲天棘戎馬半生，豈會不擅騎射？《大滎奇人錄》中稱其一百八十步內箭無虛發，其臂力比及那傳說中轅門射戟的呂布還要強上幾分。
似乎注意到殷逐離的目光，他回頭看了她一眼，目光淡然，無波無瀾。殷逐離咬牙，一舉格開諸人，以短笛策馬，老三與她已有默契，頓時發了狂一般往前衝。
曲天棘唇邊露了一絲笑意，戲謔般地微微搖頭，指間用力，弓弦拉滿。殷逐離卻沒有搶到他身邊，她突然奪了曲流觴手中弓箭，挽弓搭箭，箭鋒所向，竟然是策馬而來正與敵混戰的曲凌鈺！
曲天棘目光微凝，她手中弓弦亦滿，父女二人就這般無聲對恃。眾人只見二人舉箭躊躊，哪知其中凶險。
混戰在繼續，檀越獨擋數名刺客，頗有些吃力，殷逐離手中箭不離弦，揚聲喚：「九爺，過來。」
清婉護著沈庭蛟一路行至馬前，殷逐離伸手帶他上馬，人攬在懷裡始才鬆了口氣。曲天棘卻收了弓箭，深深地望了她一眼，並不言語。
見他開始追擊刺客，殷逐離安撫般吻了吻沈庭蛟的額頭，自腰間掏了塊糖喂到他嘴裡。沈庭蛟含了那糖，見前方混亂之勢，只垂眸不語。
骨肉兄弟，被幽禁的幽禁，橫死的橫死，他示弱十餘年，而這個兄長最終留下他，亦不過是為了讓他迎娶殷逐離，弄個兄死弟及……
這就是皇家，妻妾相爭、爾虞我詐、手足相殘，每個人都在演戲。
沈庭遙暗暗咬牙，他本是想趁亂除了這個弟弟，怎料殷逐離人雖離去，留下的兩個奴才身手居然都不弱。眼見得今日無法得手，他向傅朝英略點頭，傅朝英會意，連呼三聲「護駕！」
這是原先約定的暗號，黑衣人邊殺邊退，竟也逃脫了。沈庭遙略略安撫了眾人一番，假意命著傅朝英追兇。一場好戲，也就這麼匆匆散了場。
至申時末，隊伍終於行至西郊皇陵，陵旁自有行宮，專供帝王祭祖歇息之用。經過下馬石時眾人皆下馬步行，見前方陵園奢華宏偉，自是將聖祖皇帝的豐功偉績又讚揚了幾番。
殷逐離也望著那皇陵，卻是含笑默聽。鐘磬之聲遠遠傳來，莊嚴肅穆。
皇家祭祖，歷來最是繁瑣。因時辰已晚，諸人俱在行宮中暫住下來。殷大當家正在沐浴，暗地裡喚了清婉侍浴，順便探查情況：「如何？」
清婉悲憤地搖頭：「警覺得很，任何酒水、果品都不吃。連個手都不讓奴婢碰。」
殷逐離任她搓著背，聞言也是笑：「找什麼理由，終歸還是你自己沒本事。」
清婉也是一臉委屈：「奴婢就差脫光衣服給他看了啊！」
一句話說得主僕二人一併笑出聲來。正笑鬧間，外面有人行了進來。清婉忙不迭出得屏風，卻見來人正是沈小王爺。
「王爺……王妃正在沐浴，要不您稍等片刻？」清婉將話說得小心翼翼，這位九王爺卻不領情：「本王的王妃沐浴，莫非本王還看不得麼？」
殷逐離聞言失笑，隔著屏風朗聲道：「看得看得，不過九爺，這一趟可是為著祭祖而來的，小心被旁人看見又要參你有違禮法。」
他哼了一聲，逕直踏到了屏風後，聽得裡間水聲，清婉倒是不好進去了。
沈小王爺坐在浴桶旁邊的矮凳上，一下一下地替殷逐離搓背，沈庭蛟雖體質弱，卻勝在聰穎，對人體穴位更是瞭解得通透，他有意討好，按壓之下力道也精準。
殷逐離甚覺受用，瞇了眼睛趴在桶沿上：「我的九爺，您這手功夫若是在廣陵閣，不消三個月定然艷名遠播。」
沈庭蛟俯首在她肩頭咬了一口，力道不輕不重，惹得她低哼了一聲，方咬牙切齒地道：「你這個沒良心的東西，竟然找個丫頭來勾引本王！」
殷逐離捨不得他停手，當即便一臉嚴肅正經：「誰？哪個丫頭好狗膽，竟然敢勾引我們家九爺？明天就找人丫子將她賣出去！」
沈庭蛟冷哼了一聲，仍是順著她的脊背一路按壓。她背上滿是交錯縱橫的傷痕，此時大多都已淡去，呈淡淡的白色。沈庭蛟有時用指腹輕輕描驀，她便回頭望他：「你要是想吐的話讓清婉給你遞個痰盂？」
沈庭蛟氣惱，舉掌在她背上重重拍了一巴掌，水珠四濺，她大笑著重又趴在桶沿上：「繼續繼續。」
指腹摩娑著潤澤的肌膚，沈庭蛟緩緩吻在她的後頸，銀牙輕咬，殷逐離動了動脖子，很是愜意。他伸手進到桶裡，修長的指尖沾了滑膩的香湯，若有若無地觸碰她浸在水中的肌膚。
心中卻是初次雲雨時那緊湊的曲徑，火熱的溫度。有著這香湯潤滑，不知又是怎生銷魂的光景……
他心中念動，下手卻緩慢。只輕輕地探過水中傲人的峰巒，半個臉幾乎都貼到她背上。舌尖輕舔著她背上淡淡的疤痕，以漸漸急促的呼吸向她暗示自身的需求。
在將要觸到目標的時候手腕被握住，殷逐離回頭，他眼中陰柔犀利之色頃刻間變成急色模樣。
一個優秀的捕獵者首先要做的事，就是收起利爪，讓獵物覺得他並不危險。這方面九爺無疑是個行家。
殷逐離眼中厲色漸散，將他的手捉到唇邊親了一記：「水涼了。」
沈庭蛟一臉委屈地掙脫了手，她朗笑一聲，喚了清婉進來為她更衣。沈庭蛟出了屏風，在桌前坐下來，五指徐徐按在桌上，如玉般晶瑩通透。
他幾乎可以確定這個傢伙心裡有人。可是這個人是誰？相識十二年，她對他終於放下了防備，可是對這個人始終沒有提過半個字，連夜間夢囈也是不曾。難道她心中仍是戀慕著皇兄？或者是廣陵閣的瑤琴？還是常年跟在她身邊的檀越？郝劍？雲天衣？唔，想想上次慶功宴上那件詭異的披風，甚至曲天棘也有可能！
他擰了眉，食指沾了茶在桌上畫圈。要猜情敵，而殷逐離又是個交遊廣闊的傢伙，實在是難為了他九爺……