十月下旬，長安城。沈庭遙賓天一事再不能相瞞，禮部尚書擬了訃聞，昭告天下。沈庭遙年紀尚輕，宮中雖有兩名皇子，卻均非正宮所出，再加之俱都年幼，並未立儲。這是件甚為尷尬的事，前些日子他們還視沈庭蛟為亂臣賊子，為平息叛亂一事絞盡腦汁，今日沈庭蛟就成了大滎王位的不二人選。
但殷逐離平日裡和長安城這幫官吏關係甚佳，為商之道嘛，與官府多加走動再所難免。此時她在廣陵止息再次密秘設宴，紅葉甚至連殷夢鳶都未作知會。
這一番相談甚久，那廣陵止息本就是個富貴之地，那貝母珍珠迷了眼，便是清高儒生到了裡面也都失了底氣——擁有這樣實力的王妃，宮中縱有年幼的皇子，又如何能同福祿王抗爭呢？
玉案上菜餚豐盛，殷逐離語帶笑意：「這些年殷家一直承蒙各位大人眷顧，這份恩情殷家上下銘感五內。這杯薄酒，且敬各位大人。」
在座的大都是有些眼色的，也有那方正君子，自認不能與這二人同流合污的，殷逐離也俱都請了來，只說事關大滎黎民百姓，更關乎大滎國運。故而這些人到得不情不願，也不是很給面子。
殷逐離也不計較，自乾了杯中美酒，眉眼間笑若春水：「新皇初喪，今日歌舞閒娛就免了，殷某請各位大人前來，實有正事相商。」她也不兜圈子，直接開門見山，「曲大將軍如今正在天水屯兵，虎視長安，十五萬雄兵吶，逐離想請問各位大人有何應對之策。」
眾人倒是頗覺意外，傅朝英未表態，那兵部尚書董越已經開口：「殷大當家這話唐突了吧，這曲大將軍若不是仗著有你殷大當家一路支持，供應糧草，他如何作戰？」
殷逐離點頭：「董大人所言甚是，若不是曲大將軍挾持了我們家九爺，逐離又何用耗此錢財呢？」
這話一出，諸人均是一陣騷動，殷逐離輕聲歎息：「諸位大人，你們認為一個將軍，費盡心血打下了天下，真的可能還政於大滎沈家嗎？況且如今形勢已明，若兩相廝殺，大滎必將山河破碎，生靈塗碳。九爺仍仁慈之人，又豈會為了一把座椅做此不忠不義之事？」
諸人交頭接耳，唯傅朝英直視殷逐離，殷逐離含笑回望他，舉杯遙敬：「再者，各位大人，國不可一日無君，先皇留有子嗣，你們要扶持殷某也無話可說。但是一幼齡稚子，學語尚不能，能夠抵擋曲大將軍的十五萬鐵騎嗎？倘若長安城破，九爺同殷某早已生死無懼，諸位怕也是難保朝夕。傅國舅，這裡您資歷最老，您覺得呢？」
這一番話說到了點子上，諸人都望向國舅傅朝英，傅朝英轉了轉姆指上的班指，語聲陰沉：「先皇已然賓天，若九爺確是受了曲天棘的挾持，那麼他確實是繼承大統的不二之選。待九爺承位之後，再進軍剷平曲天棘一眾叛賊，亦算是報了先皇大仇，免大滎百姓災苦。諸位覺得如何？」
這時候諸人本就沒有什麼主心骨，他此話一出，自然附和的人佔了多數，這件事竟也就這麼定了下來。
沈庭蛟由廉康和檀越一路護送入得長安城時，前方已然一片坦途。傅朝英率了朝中文武親自前來相迎，他今日穿了紫色的親王朝服，那一番龍章鳳姿，同以往少了三分陰柔，多了五分尊貴優雅。見到傅朝英，他低聲問了一句：「我母妃安好麼？」
傅朝英點頭，轉而又用了臣子對儲君的禮儀：「九爺請。」
紅色的地毯鋪出長長的道路，長安百姓都盼著有一位明君能夠阻止眼下這場一觸即發的戰爭。沈庭蛟踏足其上，迎著眾人的目光一路行至車中，儀仗車駕儼然已是帝王之儀。車內卻是空的，他左右望了一陣，終於開口：「王妃呢？」
天子車駕之中，傅朝英也略減了一分拘謹：「她去接何……何太妃了，九爺，微臣馬上就要稱你為陛下了，你娶了一位了不起的王妃。」
沈庭蛟聞言莞爾一笑，舉止從容：「人生在世，總該有一些幸事。」
殷逐離在刑部大牢，何太妃雖然被關在這裡，但因著傅朝英的照料，過得倒是不差。牢中鋪了地毯，裡側有榻，甚至垂了素色的簾幔。簾幔之後竟然還設了佛龕，她仍是輕敲著木魚，誦著不知哪一段經文。殷逐離嘖嘖有聲：「看不出來國舅爺竟然也是個長情之人。」
何太妃聞言略有尷尬之色，轉而又淡然：「老身看男人的眼光，向來比殷碧梧好得多。」
說這話時她淺淺一笑，身著水紅色的襦裙逶迤及地，黑髮鬆鬆地綰在腦後，粉黛不施、釵環未戴，一身清麗中透著難言的嫵媚。同為女人，殷逐離亦不由歎服。
這世界上有兩種女人，前者柔不禁風，驅使男人做事；後者剛強獨立，事事親力親為。同人難同命，誰也沒有資格鄙視誰。
這般一想，她倒是釋然，傾身盈盈一拜：「兒臣恭迎母妃回宮。」
何太妃這次彎腰扶起了她，語聲帶著長者的慈愛：「走吧吾兒。」
回到椒淑宮，殷逐離令宮人侍候何太妃沐浴。那邊張青已經行了過來：「母妃，父親吩咐若您回來，即刻請您到御書房敘事。」
殷逐離點頭：「走吧。」
御書房，諸臣都在，按理殷逐離需迴避，但她本就不是個拘泥於禮數的人，也就直接行了進來。眾人也是見怪不怪了——事實上她若避開大伙才覺得奇怪呢。
沈庭蛟看見她，面上總算帶了三分溫柔笑意：「逐離，來。」
殷逐離行至他身邊，身邊的黃公公頗有眼色，當即便置了一座椅在他書案旁。殷逐離坐下來，眾人方繼續方才話題，卻是在選定登基的日子。
沈庭蛟與她五指相扣，他的笑仍然溫柔，卻透著沉穩的風采，語聲倒是帶了問詢之意：「逐離覺得哪天合適？」
殷逐離看了看禮部選出來的日子，隨手指了最近的十月二十六：「天水戰事刻不容緩，登基之事不宜耽擱，就這日吧。」
諸臣又是一陣嘮叨，無非就是定年號、太后封號、祭天地宗祖、裁衣等等瑣事，細小卻繁雜無比。沈庭蛟倒是坐得住，聽取了諸臣意見方朗聲道：「如今叛賊未除，國庫空虛，登基一事，一切從簡。年號待本王同王妃商議一番，改日再定。」
諸臣侍候沈庭遙慣了的，哪還看不出他的逐人之意，立時便跪拜退了出去。待諸人退走，他方轉身將殷逐離抱入懷裡，殷逐離不是很習慣這個姿勢，他心中清楚，只以手攬著她的腰，再無進一步動作：「逐離，你好像不開心？」
殷逐離看著他環在自己腰間的手，他言語間仍然溫柔，但舉止卻是一個男人對自己的女人，往日的柔弱再不復見。她心中猶疑，表面卻不露聲色，靜靜地任由他攬著：「隴西戰事，王爺打算如何應對？」
對她的心思，沈庭蛟其實甚是瞭解，當即便允諾：「本王自然是聽取王妃的意見。但是逐離，他畢竟是你的生身之父，這是不能改變的事實。倘若招安於他，大滎干戈立止，你在朝中……也算是有個依靠。就算當年殷碧梧大當家是因他而死，二十餘年了，還要再耿耿於懷嗎？」
殷逐離上上下下打量他，目光玩味：「九爺此話有趣得很，不過逐離是個商人，別的不敢說，不過欠債還錢這點道理還略懂。只要人活著，不管年頭再久，終究也是要還的。王爺說得不錯，二十幾年了，其實我是沒必要報仇的，沈二爺雖視江山重於一切，對殷某也還算有幾分情意，殷某若是依附著他，不論如何，半生富貴是不缺的。」她拈了他一縷青絲在指間把玩，言語含笑，「我師父沒必要復仇，他本就是書香世家，人品才學都名動長安，什麼女人娶不到？何必獨獨就惦記一個逝者？甚至，我姆媽也是不必仇恨的，她是朝廷親封的一品誥命夫人，若是依從皇室，即使殷家祖業凋敗，她自己卻仍不失為長安貴族。」
她語聲漸漸鄭重：「可是九爺，生身之恩無以為報，除此之外，我實在不知道還能再為她做點什麼。」
沈庭蛟略帶了些無奈之色：「逐離，你有沒有想過，大滎建國數十年，一直內外征戰，如今好不容易可以天下太平，又何必為了一己私怨……」
殷逐離含笑打斷他：「陛下，您是想說何太妃同傅太傅未必肯用兵是嗎？」她湊近沈庭蛟，語聲溫柔得可以滴出水來，「陛下，金城縣的寶藏你當真以為我在哄騙曲將軍嗎？」
沈庭蛟面色大變，殷逐離仍是靠在他懷裡，握了他的手輕輕一吻：「曲祿一時發現不了，但千餘人在棲雲山，遲早會找到。您已失信於他一次，您覺得曲大將軍擁有了這批寶藏，還會再相信或者說再接受您的招安嗎？」
沈庭蛟起身欲出門，殷逐離仍懶洋洋地靠在椅背上：「先前我曾提供給曲大將軍二十萬石糧草，是從金城縣內調撥的，金城縣不是個多富饒的地方，一共能有多少糧草？曲大將軍即使發現了寶藏，然城內糧食已然緊缺，他有銀錢也必從隴西其它城鎮調撥，這便是作戰時機。陛下此時出兵，大有勝算。若是再過些時日……」
沈庭蛟怒火驟起，轉身回來將她摁在椅上：「混蛋！你整日裡不是算計這個就是算計那個！你早就想到本王繼位有可能招安曲天棘，對不對？！」
殷逐離任他按著，看他氣急敗壞的模樣，竟然又略復了從前的風情，她眉眼間都帶著笑：「九爺，您該自稱朕了。」
沈庭蛟恨極了她這沒心沒肝的模樣，揚手想打，半天又放了手，小腹裡突然竄起一股邪火，他也不打算出門了：「來人，將殷逐離給朕綁到龍床上！」