一月初，天氣更為寒冷。殷逐離呆在水萍宮已逾十日，待的人還沒有來。這宮裡連她最愛的白玉棋也沒帶來，她有些懊悔——這個教訓教育後世皇后，入宮第一件要事，不是剷除異己，更不是邀寵於皇上、太后。
最要緊的事，是好好修葺冷宮，改善冷宮伙食……
她正感歎百密一疏，那邊卻有人進來。雪夜無月，長靴踩在冰面，吱嘎作響。她抬頭看過去，只見那沈庭蛟踏雪行來，仍是冷若冰霜的模樣。她放下手中撥火用的朽木條，面色含笑：「九爺越來越像個帝王了。」
沈庭蛟冷哼，自進得屋內，環顧四周，裡面只有一張陋榻，一方座椅，他自在榻上坐下來，見殷逐離站著半天不動，忍不住出聲：「茶！」
殷逐離攤開雙手，搖頭：「沒有。」
沈庭蛟只坐在榻上，再不言語。嗅到他身上酒氣，殷逐離始出外尋了乾淨的雪，以屋中陶罐盛好，架在火盆上。她坐在火盆旁邊，見他足上靴子都沾濕了，不免又起身替他脫靴。
他不知道在外面晃了多久，質地絕佳的鹿皮靴子竟然都進了水，鮮嫩的腳趾俱都泡得發白。殷逐離將他的靴子放在火盆旁邊烘烤，再回身替他捂腳，語帶薄責：「大冷的天，你就別亂跑了。這回去又要生病！」
一雙腳捂在她胸前，隔著兩層衣料，仍漸漸地有了知覺。沈庭蛟看了她一陣，冷不防一腳將她仰面踹倒。殷逐離大罵一聲，爬起來欲揍他，見他雙目通紅，不自覺地又收了拳頭：「幹嘛？你要哭啊？」她倒是樂了，在他身邊坐下來，「那你哭個瞧瞧，我長這麼大，還沒見過一個皇帝哭鼻子呢！」
沈庭蛟再次狠狠地踹她，每一下都用盡全力：「你不過就是欺我愛你，十餘年，你處心積慮、步步為營，不過就是為了讓我愛上你！」
踹了十餘腳，他猶不解恨。他赤著足，踹過去也不痛。殷逐離見他累了方握住他的足踝，話卻不痛不癢：「地上涼，去被子裡捂著，我烤乾鞋子給你。」
那一瞬間，沈庭蛟想撲過去掐死她，但又覺得應該掐個半死，然後再炮烙、凌遲、生煎……怒火熊熊而起，最後卻停在先前她說的那一句——生奸好，好過奸-屍。
接著便是瞬間的無力，他恨自己不爭氣，這種女人，就應該砍斷手足、拔舌挖目，放在床上一輩子任由自己擺佈。可是沒有了手，殷逐離再也不會幫他暖腳，沒有了足，殷逐離再也不能帶他騎馬，沒有了舌，她再也不會說那些混帳話，沒有了任何一樣，殷逐離，都不再是殷逐離了。
這才是她最後的底牌，他想放聲大哭，又想仰天大笑，最終他只是垂首站在她面前，明明是居高臨下，佔盡了上風，卻如同一個被她玩弄於股掌之間的笑柄：「我恨你殷逐離，我恨你。」
那一晚他穿了一身淡金色的便裝，袖口領角滾著長白山獺狐毛，雍容無匹。這麼赤足一站，又多了三分風情，端麗絕世。殷逐離就這麼仰望他，思路清晰、神色從容：「九爺，這天下很多人很多事，您都可以恨，但您不能恨我。若不是我，十三年前您已病死街頭。若不是我，以何太后在宮中的艱難困苦，您根本無藥可醫。若不是我，您如何登上這九五至尊之位？就連這次冊封薜藏詩，為您贏得薜承義這個最大助力的人，也是我。」
她傾身去翻弄那鹿皮靴，翻個面再繼續烘烤：「陛下，逐離是個商人，一向只能計算得失。我依附於你，花費錢糧無數，不過就是為了報二十餘年前的那場殺母之仇。這般算來，您無付出、無努力，如今若是連這點感情都覺得不值得，陛下，這場交易，您是不是將所獲都看得太廉價了呢？」
沈庭蛟微怔，他恨，那些感情從她嘴裡說出來，都變成了帳本上一筆筆清晰的數據，全部都是可計算的投入支出，愛或恨都可以忽略不計：「你說得對，我一直就是在托你的福、沾你的光。你要的不過就是依附於你而存在的傀儡玩偶！我真傻，你怎麼會對一個玩偶付出感情！」
殷逐離細緻地將兩隻鹿皮靴都換面烘烤，語仍帶笑：「陛下，你我這般境地談感情，不會太可笑了嗎？先不提我對您，就單說您對我吧。您甫一登基，立曲凌鈺為妃，削殷家扶斐家，宮中我同何太后不和，同曲凌鈺有殺兄弒父之仇，傅朝英視我為絆腳石，朝中保皇黨恨不能置我於死地，宮外斐家與我更是針鋒相對。陛下，我已四面楚歌。」
她帶著笑，仍以朽木撥著火，火光明滅不定，照得她臉頰緋紅，字裡行間仍洋溢著暖意：「您陷我於絕境，卻說我不過是欺你愛我？」
沈庭蛟搖頭：「這都只是暫時的，我需要讓斐、殷兩家相互平衡，減少旁人對你的忌憚！」
殷逐離仍然顯得淡然，火盆上雪水沸滾，她以一方粗瓷杯盛了，遞給沈庭蛟暖手，又緩緩道：「好吧，我信你，就算你信你，陛下，您能愛我多久呢？何太后和傅朝英有沒有跟你說過，我殺兄弒父戀師，這麼一個悖倫背德的東西，不值得相信？」
沈庭蛟不回答，這話不止一人對他說過。殷逐離淺笑：「可是陛下您呢？謀朝篡位、欺兄霸嫂，陛下，您說像我們這樣的兩個人，」她笑出聲，十分自嘲，「配談感情嗎？」
沈庭蛟覺得冷，那寒氣從毛孔滲透全身，徹心徹肺地冷。他傾身抓緊殷逐離的衣襟，一身戾氣，字字咬牙切齒：「我不管你信不信，反正這一輩子你都得呆在我身邊，不管你玩什麼花樣，你休想離開我殷逐離，你休想！你若敢走，我必誅你九族，哪怕大滎國破家亡！」
這番話說得太認真，殷逐離望進那雙深不見底的眼眸，她聲音很輕，像一根鵝毛輕輕搔過耳際：「我在和你講道理，你不能每次都說不過就耍賴。算了，地上冷，去榻上捂好。」
沈庭蛟捧著粗瓷杯坐在陋榻上，那被子是薜藏詩從昭華殿裡拿過來的，她為了做足表面功夫，這被子倒是不錯。他雙足在地上站了一陣，本已冰涼，這會兒又回復了一絲暖意。
地上殷逐離翻來覆去地烘烤那兩隻鹿皮靴，背景是熊熊的火焰，這讓他覺得殷逐離十分溫暖，不由又出言喚她：「你過來。」
殷逐離將靴子略略放遠一點，防止被火舌舔到，擦了手行到榻邊方道：「怎麼了？」
他將瓷杯擱了，雙手放進她棉衣裡層，垂著眼簾面無表情地道：「我想了。」
殷逐離握著他的手揉搓了一陣，終於起身關好房門。
沈庭蛟像是餓了很久一樣，有些迫不及待。殷逐離先前沒什麼興致，便由得他胡為了。他去扯殷逐離的褲子，殷逐離將錦被拉過來替他蓋好，見他解自己衣裳，又低聲道：「時間不多，你撿用得著的一畝三分地脫罷。」
沈庭蛟冷哼了一聲，將她脫了個精光，自己倒是只褪了長褲。他來得有些粗魯，殷逐離低哼了一聲，也由得他去了。
陋榻吱嘎作響，地上燃著火盆，木柴燒得正旺。他的雙手在她胸前游離，先前有些涼，慢慢地開始火熱。殷逐離竟然覺得很舒服，那賊將每一次進退彷彿都入到心裡，她低低地呻吟，沈庭蛟攻勢更凶狠了些，她低聲喚：「庭蛟。」
開始沈庭蛟不應，後來卻也漸漸忍不住，在耳邊應和她：「嗯。」垂眸見她臉色如染煙霞，他心中一軟，聲音更柔，「逐離，我答應只要我在世一天，就護你一天，護殷家一天，後世子孫的事，誰管得了那麼多呢？你乖乖的好不好？」
殷逐離攀在他肩頭，眸若春水，只笑不語。情慾之事，她幾度淺嘗，但第一次這樣酣暢淋漓。她躺在錦被裡，久不欲動。沈庭蛟俯在她身上，兩個人都出了一身汗，半晌她才拍拍沈庭蛟：「該回去了。」
沈庭蛟冷哼一聲，又擁著她躺了一陣，始起身開始整衣。殷逐離披了外衣，伺侯他穿靴，他見她衣下風光，不免又生了心思。殷逐離卻只是笑：「如此飢渴難耐，你的賢妃都不餵你的嗎？」
沈庭蛟仍是冷哼不答，他不喜那女人行事狠毒，每每便稱要多與其培養感情，雖在昭華殿留宿，卻並不與她同榻。他吃準了那薜藏詩乃大家閨秀，這樣的女人不可能主動向男人求歡，是以每每以表面的恩愛周旋。
那薜藏詩果是羞於提及，每日裡若有若無的挑逗他也只作不知，冊妃這麼些日子，竟沒能真正近身。
思及此處，他更覺得殷逐離沒良心，自己沒骨氣，不由又怒由心生，自穿了靴，一臉怒容地離了水萍宮。