兩年後，波斯。殷逐離前往北部收購皮毛，返回時聽人說要獵熊，不免又湊個趣，耽擱了兩日。
波斯是個美麗的地方，四季分明，氣候宜人。大街上的女子面巾覆臉，只露出點了金粉的美目，滿眼異域風情。
殷逐離初來乍到時便特別喜歡這邊少女的服飾，那魯帶著她幾乎遍逛了大街小巷。殷逐離語言不通，他給薦了幾個靠得住的翻譯，免不了又教她些波斯語。
一來二去，二人的關係日漸親密，殷家奴僕對他就像對半個主子。
一月初，郝劍那邊捎信，除了殷家在大滎的收入、開支明細以外，還有幾幅殷逐離的肖像。那行雲流水的落筆，出自誰手一目瞭然。他摸不清殷逐離的想法，只略微提了兩句，稱王上派密史前往大月氏，正秘密尋訪她們二人。
回信的時候殷逐離親自執筆在信紙末尾加了一句：郝劍，我看你是閒壞了，要不波斯這邊的帳目你也幫我一併算了？
郝劍便不好再提宮中那位的事。
到三月中旬，那魯過來殷逐離這邊，竟然找了一隊崑崙奴替她抬了一套編鐘，共六十餘件，重約兩噸。音色不如中原的准，但這東西熔鑄不易，殷逐離左右摸摸，頗有些受寵若驚。
那魯命人將東西抬進去，殷逐離還一頭霧水：「那魯先生，您平白無故送如此大禮，殷某可是無以為報。」
那魯精通漢語，當下卻回了一句：「哪裡哪裡，殷大當家還可以以身相許嘛。」
他是個嚴謹的人，突然開這種玩笑，殷逐離一滯，復又笑道：「先生不可開此等玩笑。」
那魯也知道語出唐突，忙轉換了話題：「殷老夫人說今日是逐離生辰，那魯特地前來道賀。生辰在波斯，是個非常重要的日子，逐離準備了什麼？」
殷逐離趕緊搖頭：「先生，我從來不過生辰。不過得了先生如此貴重的禮物，肯定得請先生吃頓好的。」
那魯哈哈大笑，握了她的手往裡走：「那在下今天要見識大當家的廚藝了。」
殷逐離低頭看被他握住的手，彼時兩個人的關係其實已經很親近，那魯這個人也不討厭。可是她必須很努力，才能忍住不將手從他掌中抽出來。
那天夜裡，她同那魯一起烤全羊，自然仍是敲邊鍾助興，小曲唱到「長相思，在長安……美人如花隔雲端。上有青冥之高天，下有淥水之波瀾……」時，她莫名其妙地想起小時候。某人說吃不慣羊肉的膻味，她掰了烤羊腿給他，淡淡地道：「所以我們今天吃牛肉。」
那人吃得津津有味，還有些不明白：「為什麼牛腿這麼小？」
她伸手拭去他唇際的油漬，答得毫不猶豫：「因為這是頭小牛……」
那魯陪她吃完飯便離開了，她照例去殷氏那兒請安，殷氏仍是念叨她的終身大事：「不可再拖了，你年紀也不小了，該讓姆媽抱孫子了。我瞅著那魯人不錯，待你也還實在……」
殷逐離被念得一個頭兩個大，趕緊偷偷地溜了。
在榻上輾轉半夜，想著這爛攤子，居然難以入眠。其實那魯這個人也不錯，只是為什麼一想到同榻就一身寒毛倒豎呢？
次日，茶葉行的掌櫃過來，說一個大主雇想見見殷逐離。殷逐離換了衣服，隨他到貨行。因為是賣的中原特產，茶行所在的鋪面也是古色古香的中原建築，殷逐離步入內堂，便見迴廊處一人披了白色的錦裘倚欄而立，手上端著一方小茶壺，五指比瓷器細膩。
殷逐離有些尷尬，正思索進退時，那人輕聲喚：「文煦。」
殷逐離硬著頭皮上去，笑意清淺：「原來是九爺，瞧我這狗眼，居然差點不識得了。」
她以為那人會悖然大怒，亦或侷促失態，可是他沒有。他只是細細打量她，目光沉靜如水：「我們坐下來談談好嗎？我不想和你捉迷藏了。」
殷逐離吃不準他的來意，按理，二人之間早已兩清。她笑得很客氣：「九爺不遠千里而來，逐離自是應該好生招待。」她回頭吩咐茶莊的掌櫃，「去訂桌酒席，為九爺接風洗塵。」
沈庭蛟緩緩行至她身邊，殷逐離覺得他比以前穩了，比如目光，比如步伐，比如姿態。他在廊前的棋枰旁坐下來，語聲不驚輕塵：「你走之後，先生同我講過一番話。他說如果要養魚，必須要準備一片水域；如果飼鷹，就必須要給它一片天空。」他起身，靜靜地遞出一物，殷逐離低頭，發現那竟是她埋在長白沙凍土裡的黃泉引。他神色溫暖，「我真以為你去了大月氏，我找了你很久，也想了很多。逐離，若我願意給你這片天空，而你還在尋求可以庇護你及你家族的羽翼，我們可不可以重新來過？」
殷逐離將黃泉引接過來，沉吟不語。沈庭蛟也不迫他，時隔兩年，他已經擁有了一個帝王的氣度：「你要守護的是一個家族，與我的所求並不衝突。逐離，若我拜你為相，你願意同我回去麼？」
殷逐離抬頭看他，見他神色堅定，不由又笑道：「你當朝中那撥文武官員會答應麼？他們不吵翻天才怪。」
沈庭蛟顯然早有對策：「我可以將戶部交給你，我希望你可以看到我的誠意。」
殷逐離眸中一凝，如果一個徒有虛名的宰輔，群臣肯定不會放在眼裡。但是若手握戶部，掌握實權，那就不一樣了。
沈庭蛟捕捉著她眼中細微的神思變化，他必須沉穩，讓她知道如今的他，可以依靠：「朝中局勢已定，我已可以完全掌控。我對你的感情，你也應該知道。好吧，我承認我愛你，很愛很愛。若你依然要維護你的家族，不管你輾轉何處，再不會有比我更適合的庇護者。至於皇后，願不願意……都但憑你吧。」
這已經是他作出的最大的讓步，殷逐離心中有數。外面酒席已經備好，她輕笑：「先不說這些了，草民為九爺接風。」
席間氣氛融洽，似乎她不是出逃的皇后，他也不是大滎的君主。二人更像是久別重逢的老友。殷逐離時不時給他挾菜，介紹些波斯本土的菜色。他對波斯實在沒有好感——殷逐離貓在這兒，他在大月氏找得快發瘋了。
席至中途，一個破壞和諧的人出現了——那魯尋到殷逐離，極親熱地攬了她的肩：「逐離，晚上我們族長生辰，我可以邀請你作我的女伴麼？」
桌上沈庭蛟瞇了眼睛，一直盯著他搭在殷逐離肩頭的手臂。殷逐離乾笑：「那魯先生，今日怕是不行，今日逐離有客遠道而來，實是不能失禮。」
那魯這時方看向沈庭蛟，他二人在廣陵止息是見過一面的，但他並不知道沈庭蛟的真實身份，當下卻也皺了眉頭：「這位是……」
殷逐離不好介紹，一則沈庭蛟現在是大滎君主，冒然出現在別國的領土，處境危險，不能洩露。二則，她還沒想好下一步，也不想做什麼表明意圖的事。
倒是沈庭蛟往她身邊蹭了蹭，順勢倚在她身上，像一匹狼敵視侵入自己領土的同類，他瞇著眼睛陰森森地看那魯。那魯何等聰明的人，立時便知道二人關係不簡單。他將搭在殷逐離肩頭的手臂收了回來，乾笑：「既然逐離今日無暇，在下明日再來拜訪。」
殷逐離送他出了茶莊，笑語相送，沈庭蛟喝了半杯酒，出人意料地沒提那魯的事，仍接著方纔之事：「你好生想想，我可以等。不過我來得倉促，到現在還沒有落腳的地方。」
他邊說話邊看殷逐離，一副「你知道的」表情，殷逐離不待他再言，幽幽地道：「知道了，難道還能讓九爺睡大街上嗎……」
沈庭蛟在殷家住了下來，殷逐離沒說考慮多少日子，他也不急，初來乍到，他有些水土不服，是以極少出去。有幾次那魯過來都碰見他，那魯態度便不怎麼好。他是個直白的人，心裡邊藏不住話：「你到底是何人，同逐離是什麼關係？」
沈庭蛟蜷在鋪著熊皮褥子的躺椅上，薄衣赤足，身上蓋著雪白的狐裘，陽光傾灑滿襟，那一番風情，男人見了也要動心。那魯心中便有了些不怎麼好的猜測：「你……你是她養的……」
沈庭蛟翻個身，懶洋洋是曬著太陽，聞言淺笑道：「差不多吧。」
那魯知道中原人喜蓄養家妓，一些富家女私下裡也會養些男寵面首。而殷逐離這個傢伙本就好色，若說眼前這個人是她養的粉頭，他絕對深信不疑。
於是殷逐離就被某人好一通教育：「逐離，我知道中原人習俗不同，但是你也不該蓄養粉頭，逐離，這些習慣不好，改了吧。你若覺得寂寞，我……我可以抽更多的時間……」
殷逐離一頭霧水，不待他說完便止住他的話頭：「停、停！那魯先生，我蓄養什麼……」話一出口，她又想明白了，「院中那位說他是我養的粉頭？」
那魯點頭，她笑得直不起腰。