三天後，郝劍將大滎的情況一一傳來，殷逐離看了大半夜，她是個商人，自然是衡量投資和風險同收益會不會成正比。
但就目前看來，大滎政權穩定，若沈庭蛟承諾當真，確實可行。女子為相，不說大滎，就歷史上也沒幾個。她若掌握戶部，就等於掌握了大滎整個國庫，而世代為商的殷家，再不用仰人鼻息。
這個條件除卻沈庭蛟，確實再沒有哪國國主能夠開得出來。她拿算盤左撥右算，嗯，每年打點官府，這筆開銷可是很驚人的，如果能省下來……她托腮苦想。
沈庭蛟不急，殷逐離在書房盤算的時候他在院子裡學擊賈淡瓷鼓，他對樂器感興趣，前幾天還學人家吹笛御蛇呢。古語云讀萬卷書不如行萬里路，確實精僻。殷逐離出去的時候見他玩得開心，不由也露了絲微笑：「你幾時回去？」
沈庭蛟回頭看她：「你幾時隨我回去？」
殷逐離蹙眉：「如果我不回去了呢？」
沈庭蛟伸伸懶腰，殷逐離覺得他如果是隻貓的話，一定會在院子裡打個滾兒、舔舔毛什麼的。他的語氣也愜意：「那我也不回去了。」
「……什麼？！」殷逐離懷疑自己耳背。
沈庭蛟蝸在躺椅裡，小爐上溫著酒：「這裡挺好的，沒有無聊的奏折，沒有囉嗦的大臣，卻有忽雷、有草原、有陽光湖泊，還有……你。我決定不走了。」
他這話說得輕鬆，殷逐離便靠近了他：「不走你在這裡……靠什麼生活？」
沈庭蛟以夜光杯飲著葡萄酒，面色嫣紅如霞：「那個那魯說我是你養的，自然只有靠你啊。」
……
殷逐離是個節儉的傢伙，大滎萬里江山，就這麼白白丟了，她覺得太浪費了。於是也動了回去的心思。但她遲遲不下決定，沈庭蛟知她甚深，明白她必是想抬高籌碼。她是個商人，而且是個狡猾的商人，每次談生意，務必要迫出對方底線。
他對於自己有這樣的皇后十分無奈，但仍是作最後的讓步，他從身上取了一份詔書，是一份立儲君的詔書，而儲君的名字，是待填寫的空白。
殷逐離拿了那詔書，靜默地看了片刻，終於開口表態：「等我把這邊的事情安排妥當。」
晚間，她請波斯的幾個故人吃烤羊，順帶告別。那魯悶悶不樂，臨走時還反覆問她：「逐離，你想清楚了真要跟著那樣一個男人嗎？他肩不能挑手不能提，除了那張美人皮，他簡直就是條米蟲，他怎麼配得上你？」
殷逐離灰溜溜地摸了摸鼻子：「先生，殷某膚淺。」
那魯望定她，突然握了她的手：「逐離，其實我……」
殷逐離抬手制止了他，她笑意明朗如月：「先生，很久以前有一個女人，有許多男人都喜歡她，其中一個，令我神魂顛倒了十餘年，未曾眷我半分。曾經我一直困惑，為什麼這個女人有這麼多好男人不選，偏偏選了最危險，也是最不靠譜的那一個。可是現在我明白了。」她輕拍那魯肩頭，以一個故交的方式告別，「因為不論毒藥還是瓊漿，那就是她想要的。她根本不介意別人笑她顛狂抑或愚蠢，她保全自己想要保全的，付出自己可以付出的，只是因為她願意，沒有什麼配不配，或者值不值得。」
三月下旬，殷逐離隨沈庭蛟回到大滎。她離開長安三年零三個月，長安卻沒有忘記她。她並不想回皇宮，沈庭蛟也沒有勉強，三年的時間，他變得沉穩，包括對她的感情。
沈庭蛟拜她為相的事，果然惹得朝堂大嘩，面對朝臣的阻力，沈庭蛟像個專斷獨行的暴君，他力排眾議，將自己的皇后推到了當朝宰輔的位置。
既是協約，自然要約法三章，沈庭蛟語重心長：「你有半年時間，半年時間內，你是我大滎的一品宰輔，戶部的事，全權交於你處理。半年之後如果行，你就是朕的肱股重臣，如果不行……你回後宮，是集朕萬千寵愛於一身的皇后。」
殷逐離沒什麼意見，沈庭蛟還有事情叮囑：「既然你領了這份官職，朝堂之上便要恪守君臣之道。朕雖不輕視民間習氣，但滿朝文武面前，皇家威儀總須顧及，你若犯錯，朕不但會責，還必須重責，以釋用人唯親之嫌。」
殷逐離目不轉睛地看他，盯到他狐疑不定方道：「好吧，那我不作了，我回波斯！」
沈庭蛟悖然大怒：「喂！」
殷逐離攬他在懷裡，笑倒。
俗話說新官上任三把火，殷逐離上任卻悄無聲息。百官們如臨大敵般盯了她半個月，見她無所作為，終於暗暗放了心——不過就是個商賈，又是個女流之輩，就算官場那套她都懂，能做什麼呢？
殷逐離每日在戶部也只是翻閱往年各個部門的銀兩支取情況。其實仔細看來也都是些常規開支，比如工部的河工水利工程，吏部的官員養老、撫恤，兵部的糧草軍餉，禮部的祭祀等等。這些說正常也正常，說不正常麼，也藏著些貓膩。比如工部的河工，全是按上等材料領的款子，結果仍是年年修年年潰。吏部呢，復活已故去的官員吃空餉，兵部就更不用說了，假報傷亡數——大家都貓在皇城，戰場上殺敵多少、傷亡多少，誰知道啊。
但朝中人脈極其複雜，大多時候都是拉幫結派，一件看似很簡單的事，在背後卻牽連著一群人。殷逐離知道輕重。
沈庭蛟在朝堂上當眾給殷逐離下達了任務：「你既任我大滎財政要員，便該做出些政績。朕給愛卿半年時間，常規事務照辦，但須較以往節省白銀兩百萬兩。」
那時候整個大滎歲入不過一千六百多萬兩白銀，半年開支約四百到六百多萬兩白銀。他要求半年節省兩百萬，倒也是考慮到殷逐離身家雄厚，她貼得起。殷逐離仍是似笑非笑的模樣，她執掌殷家近十年，沈庭蛟的錢花在哪些地方，她比他清楚。
朝中諸臣多有不服者，女子為將者有之，但女子為相者……吏部尚書袁東城便進言：「王上，臣以為憑殷相的手段，兩百萬實在是太兒科了。」
朝臣有心看殷逐離笑話，多有附和，殷逐離笑瞇瞇地觀望，沈庭蛟雖有不耐，仍是沉聲問：「不知道袁尚書認為多少合適呢？」
袁東城未答，那秦師已然開口：「臣以為，三百萬方能顯殷相神威。」
沈庭蛟看向殷逐離，殷逐離無所謂：「不瞞陛下，其實兩三百萬確實不值一提。」她兩隻眼睛轉了一圈，將朝堂上諸人都打量了一遍，「我記得殷家有本賬薄，改天倒是可以……」
她話未落，朝堂上已經是哄亂一遍，諸人將袁東城一頓痛斥，袁東城很嚴肅：「陛下，近些年大滎百業待興，處處都須用錢，戶部也是處境艱難。臣覺得一應開銷不能單從戶部節省，此事還是從長計議方好。」
殷逐離彈彈指甲，語聲軟糯：「袁尚書不要勉強啊。」
袁東城一臉浩然正氣：「臣一點都不勉強，請王上從長計議。」
沈庭蛟坐在龍座上，十分無奈——有沒有人能告訴他，這群人到底貪了殷家多少銀子……