殷逐離是個閒不住的傢伙，戶部的事務熟悉之後她便經常在外閒逛。戶部尚書趙毓知道她後台硬，也不敢管她缺不缺勤，她便更樂得自在了。此事正值工部申請撥款六十八萬兩修葺皇家祖廟，她沒事就過去轉轉，幾次下來便被工地的頭兒發覺。他是個警覺的人，見殷逐離經常同出入的工匠搭訕，也就留了幾分心思。
殷逐離在工地周圍轉了半個月，每日裡喫茶喝酒，瞧得人渾身不自在。這一日，她更是帶著尚書趙毓、侍郎陳光天、巡官劉祈民、張繼祖一併過來喝茶，見工人收工，便同一個磚瓦匠搭話。正閒聊間，外面突然衝進來一群人，將三人圍在中央。不由分說，乒乒乓乓轟隆嘩啦就是一通亂打。
殷逐離是沒事，她的尚書、侍朗和巡官就有點慘。趙毓哪曉得竟有這種暴徒，莫名其妙地挨了一頓，他立時就捂著流血的頭大喝：「大膽，光天化日之下，爾等竟敢毆打朝廷命官！」
「喲！還朝廷命官！」暴徒中終於走出一人來，此人身形矮胖，滿面油光，搖著描金折扇，一副眼高於頂的模樣，「哪裡來的不長眼的東西，竟然敢管你爺的閒事？」
他有恃無恐，趙毓和兩個巡官皆一頭霧水地看向殷逐離：「我們管了什麼閒事？」
殷逐離攤手搖頭：「我們不是來喝茶的嗎？」
「少他娘的給爺裝糊塗！」來人估計瞅著趙毓穿得最氣派，像是主事的，立時就狠踹了他一腳，趙毓哇哇亂叫，那傢伙冷笑，「你們在這裡晃了幾天了吧？都查到了些什麼？」
趙毓還沒開口，殷逐離迅速道：「我們什麼也沒查到啊大人，我們只知道修葺祖廟的磚只有外面是青磚，裡面都是些磚橛子，金絲楠木的陳設其實就是用的金絲柚木，瓷瓦雖然是報的雞血紅瓦，但用的其實是黑無光，我們真的就知道這麼多了大人！」
她一通話說完，趙毓和一個侍郎兩個巡官就悔得腸子都青了，好好地和她出來喝什麼茶啊——殷相，你真的不是想讓我們被人滅口麼？
果然那矮胖的傢伙朝著趙毓又是飛起一腳：「看來你們是留不得了。」他蹲下身去，沖哀嚎中的趙毓殺氣騰騰地道，「敢到這裡來搗亂，知道這活是誰接的嗎？老子說出來嚇死你！」
幾個人又氣又怒，他們都是戶部大員，走到哪裡人不給幾分面子，哪裡受過這等鳥氣！倒是殷逐離頗感興趣：「那你先說出來嚇嚇我們吧！」
那傢伙立馬又平白漲了幾分威風：「哼，來人，先將這幾個人抓回去。」
當一行五人被抓回去的時候，趙毓和侍郎陳光天就知道這事不能善了，那座府坻的匾額上寫著三個大字——郡王府。是郡王沈定陽的府坻。沈定陽是聖祖皇帝沈晚宴的堂兄，算起來還是沈庭蛟的堂叔。
胖子將他們從後門帶進去，這才開始挨個審訊：「都給爺挨個靠牆蹲好！你！」他指指巡官劉祈民，「先說，你是何人，是誰指使你來的，有什麼目的？！」
劉祈民非常無奈：「我和他，」他指指張繼祖，「從四品戶部巡官。」
胖子微怔：「戶部的人？」他隨即又反應過來，指指陳光天，「呵，那你呢？」
陳光天老實地蹲在牆角：「戶部侍郎，陳光天。」
胖子半點不懼，又指指趙毓：「你打算給自己……編個什麼官兒啊？」
趙毓大怒：「什麼叫編，你爺爺我是戶部尚書趙毓！」胖子捂著肚子哈哈大笑：「你？戶部尚書？瞧你那慫樣，哈哈，戶部尚書，你是不是還想告訴你爺那婆娘就是右丞相殷逐離啊？」
趙毓看看殷逐離，又看看那笑得顛狂的胖子，終於湊近他咬牙切齒地道：「可是那個婆、娘……真他媽的就是當朝右丞相、文煦皇后殷逐離啊！」
胖子笑得差點斷了氣，一身肥肉亂顫了半天，始才大聲喝：「你怎麼不說她是皇太后啊！娘的，都給爺乖乖地呆這，晚點送你們上路！」
……
沈定陽已經在房裡走了兩刻鐘，他在窗外看見裡面的人時，差點沒倒地昏厥。他的管事被他狠踹了好幾腳：「廢物！你抓人的時候怎麼也不問問清楚！什麼人你都敢往府裡抓啊！」
那胖子也囂張不起來了，但他還一臉委屈：「王爺，小的也沒想到隨便一抓竟然就真抓著了文煦皇后啊，不過爺，按說咱這工程，也不該戶部的人管啊。」
沈定陽在等工部尚書陳敏，他冷哼：「少廢話，立刻去備一份厚禮，速去！」
陳敏過來的時候，就接到了這塊燙手山芋。他掌管工部多年，也是個成了精的人物，他知道這事如果真被捅出來，後果有多嚴重：「郡王，您不瞭解這個人的脾氣，她是有意尋釁滋事，這個梁子是結定了，且你我之事一旦被挖出來，大家都跑不了。依我看，如果沒別的人知道她的下落，不如……」他作了個抹脖子的動作，「朝裡想她死的人多得是，只要我們做得乾淨利落，您是王上的堂叔，王上也奈何您不得。」
沈定陽擦了一把汗，還是不放心：「可是王上對這個女人，大伙都是有目共睹的，一旦她出了事，王上定然會詳查。謀害國母，可是要誅九族的啊！本王計劃送份厚禮……」
「郡王，您的身家不會比她更富有，」陳敏如何不知此事非同小可，但自己的命總是比旁人的命重要許多，「一旦工程的事兒曝露，我們都難逃一死！」
殷逐離和趙毓幾人被一關就是一下午，趙毓有些不踏實了：「殷相，按理說郡王早該來請咱們了。下官同他總算還熟識，他耽擱到現在，只怕……」
殷逐離和他玩九宮格，見他心緒不寧，只提醒了一句：「認真些，你快輸了！」
趙毓之前其實不會玩九宮格，還是跟郝劍學的，官場上伺侯上司是門學問，投其所好更是必須的。及至下午，沈定陽仍未至，倒是下人送了一桌豐盛的酒菜上來，而一桌飯菜剛送到房裡，宮裡的禁衛軍就包圍了郡王府。
殷逐離命人將一桌酒菜全部打包，令張青派人檢查，果然查出菜裡含有劇毒。張青以蓄意謀害朝廷重臣的罪名控制了沈定陽和陳敏。
這件事在朝中引起軒然大波，諸大臣幾乎空前聯合。原來很簡單，殷逐離知道太多，她手裡更握著眾人的大尾巴，如果冷眼看著她將郡王搬倒了，下一個又會輪到誰？
大司徒諸葛重明和著一眾大臣趕到了郡王府，語聲冰冷：「殷逐離，你雖身為朝廷右丞相，但王上給你的權限，不過只是兼領戶部，你不司田地、稅賦，卻來查工部的事，難道不是越權之舉麼？」
朝臣競相附和，殷逐離冷笑：「諸葛大人，如果我是你，發話之前就應該調查清楚。首先，我並沒有干涉工部的事情，您知道郡王是在哪兒莫名其妙地將我同我戶部的官員抓回王府的麼？當時我只是和部下在太白茶樓飲茶。」她彈彈指甲，不緊不慢地道，「王上是命我領戶部事務，但王上有下旨不許殷某在太白茶樓飲茶？否則就要被郡王抓回王府，秘密毒死麼？」
諸葛重明被噎得無話可說，眾臣也終於明白——她不是不玩，她是要玩大的。
還是刑部尚書方巖試圖打圓場：「殷相，或許這只是一場誤會。郡王爺也是皇親國戚，如何會做出這般事情呢？」
殷逐離寸步不讓：「那麼方大人的意思，就是殷某自己將自己的部下打了一頓，然後和將他們和自己一起關進了郡王府，又自己給自己做了一桌菜，然後自己給自己下的毒？」
方巖見她確實再無迴旋餘地，也不再說話。諸葛重明等人並不同意張青押走陳敏和沈定陽，這二人知道的也不少，大家都是一條船上的螞蚱，萬一牽扯出來……場面十分肅殺，最後還是沈庭蛟親自趕到郡王府，將人押回了刑部。
這是個燙手山芋，沈庭蛟甚至自己也清楚，朝廷諸人之間都有著千絲萬縷的聯繫，殷逐離做了件他一直想做但不敢做的事。只是如此一來，朝中諸人如何能夠放過她？
殷逐離以這件案子牽出了祖廟修葺工程的事，沈庭蛟立刻派人前往祖廟，經實地重新估算，一筆撥款六十八萬兩白銀的工程，實際耗資不足八萬兩。他終於開始知道他的錢都用到了什麼地方。而即使是殷逐離親自前往調查，他們也敢毒殺，這些人的膽子又肥到了何種地步。
證據確鑿之下，沈定陽無可抵賴，沈庭蛟同諸臣商議了兩日，原定將其財產充公，全家貶為庶民，陳敏判抄家流放。最後沈庭蛟看見二人家產數額，一怒之下以硃筆勾了斬立決。工部有四十餘名官員受此案牽連，其涉案金額之巨，震動帝都。
沈庭蛟下令嚴查，何簡向沈庭蛟進言：「陛下，此事不宜再詳查下去了，微臣建議陛下立刻頒立新的法典，此前官員貪污受賄之事既往不咎。」
沈庭蛟仍在盛怒之中，拍案冷喝：「如何不咎？先生可看見那陳敏區區一個工部尚書，他的家產竟然……」
何簡打斷他的話，語態嚴肅：「陛下，您可知皇后娘娘先前為什麼執意離開大滎？因為她知道得太多了，如今陳敏、沈定陽被判立斬，其餘官員焉能不驚？陛下，若您這朝堂受過賄賂的官員十有八九，您如何肅清？」
沈庭蛟怒意不減，神色堅決：「那朕就殺光這些蛀蟲！」
何簡輕聲歎氣，但他畢竟是個老謀深算的人物，立時便想到勸服沈庭蛟的辦法：「王上，西漢有名臣晁錯，景帝甚愛，可七國之亂時，他仍被腰斬於市。帝王更須進退有度，一旦因舉措不當，激起兵變，情勢就非人力可控制。而群臣不會怨您，他們只會怨恨文煦皇后。自古明槍易躲，暗劍難防，一旦將他們逼急了，皇后娘娘性命堪憂！」
沈庭蛟神色微變，眸中怒火漸漸熄滅。他是極憎恨貪得無厭之輩的，眼見山河凋零，百姓潦倒，這些身居高位的人卻個個中飽私囊，他恨不能將其屠盡斬絕！但何簡所言卻直指要害，殷逐離……
何簡見他眉頭緊蹙，也緩和了語態：「王上，您真以為娘娘從定陽王身上下手只是偶然嗎？定陽王是您的堂叔，您從自家人身上動手，於內可威懾群臣，於外更可博一個親疏同罪的賢主之名。陛下若因此大肆誅殺朝臣，豈不是有駁娘娘此舉初衷嗎？」
沈庭蛟靠在龍座上，足足思索了一柱香的時間方道：「朝喜，立刻宣長安三品以上大員入宮議事，朕要重定大滎法典。」
朝喜領命而去，沈庭蛟下了龍座，徐徐行至何簡面前，衝著何簡深深鞠躬，什麼話也沒說。
重修大滎法典之事一經提出，立刻得到了群臣擁護，尤其舊罪不究這一條令朝中諸人都放了心。於是沈定陽的事在朝臣中的影響也漸漸淡了下去。朝中諸臣熱議著新的法典，殷逐離著一身紫色朝服安靜地站在文臣前列，沈庭蛟不時看向她，她朝帝座上的他淺淺微笑，目光清澈如舊年月色。
沈庭蛟移開目光，那離群高設的帝座不再孤寒。