第二天，江清流特意給她加了早餐的份量，又派人去找苦蓮子。苦蓮子還埋在書堆裡，約摸一個月不見，他的鬍子長得不成樣子，臉上也黑不拉嘰的，不知道多久沒洗臉了。
這時候他站在門外，根本沒有進屋。江清流在喂薄野景行吃東西，見狀不解：「你站外面幹嘛？」
苦蓮子面無表情：「她發病時我來過一次。」
江清流不明所以，苦蓮子筆直地站在門口，聲音仍是硬梆梆地毫無感情：「她不會願意我看到她這時候的樣子。」江清流看著正在努力舔碗的薄野景行，又給她化了一粒胭脂丸：「你就別往她臉上貼金了，就她這臉皮，還會怕人看見自己發病？」
苦蓮子仍然沒有進來，面沉如水：「江清流，哪怕在江家地牢裡幽囚三十年、三百年、三千年，薄野景行，永遠都是薄野景行。」
說這句話的時候，這位冷漠凶殘的毒藥臉上有一種溢於言表的驕傲，連那只獨眼都泛出奇異的光輝。江清流不懂這種榮耀，儘管他也是站在江湖之顛、為無數人景仰稱讚的人物。但江清流仍然有點不好受，薄野景行同江少桑一樣，是江湖一個時代的標誌。縱然一正一邪，然武林之中又有誰敢輕視？
而今江湖代有才人出，卻把新人換舊人。那些曾經鮮衣怒馬的少年，如同說舊了的戲文，被擱置一邊。一代豪俠江少桑英年早逝，邪道魔頭薄野景行不見天日地苟活三十餘載，成了一個弱不勝衣的女子。
他轉頭正視苦蓮子，言行中終於現出了武林盟主的風采：「縱然她還是薄野景行，江湖，卻已經不再是她的江湖。你加諸於她的期望，她或許早已無法承擔了。」
一陣沉默，兩個人的目光中迸濺著交錯時光的戰火。最後還是苦蓮子先開口：「她胃口如何？」
江清流看著舔食胭脂露的薄野景行：「胃口還行。」
苦蓮子面無表情，似乎剛才的爭執並不存在，抬腳往外走：「肯吃東西就問題不大，喂完之後你也離開，不要打擾她休息。」話落，他出了院子。江清流是真的不懂這些人，他也算識人。闌珊客對薄野景行是盲目的崇拜，但苦蓮子對薄野景行，是恪盡職守的忠僕。他應該比誰都擔心，卻偏偏連進來看一眼都不願意。
薄野景行還是有些怕冷，大熱的天她連唇都是白的。江清流給她餵了四粒胭脂丸，這才扯了被子給她蓋好。她一放到床上就縮成一團，被子如餃子皮一樣卷在身上。江清流想了想，又給她放了半酒陳酒在桌上，囑咐催雪不時過去看看。
薄野景行睡了一天，到傍晚的時候，日頭偏西，她精神也好些，遂出門走走。苦蓮子還埋在草藥堆裡，水鬼蕉不在，他必須自己把草藥碾碎，正忙得滿頭大汗。見到薄野景行進來，他終於停下手中的藥碾，伸出手來。
薄野景行也抬手任他把脈，過了好一會兒，他終於搖頭。薄野景行怒了：「江清流搞什麼，居然還是懷不上！」
苦蓮子冷哼：「這事也不是他一個人的錯！」
薄野景行強詞奪理：「怎麼不是他的錯，他的小媳婦也沒懷上！不行，老夫還是得找別人試試，不能吊死在他這根老梅樹上！」
苦蓮子翻翻白眼：「醒了就早日把水鬼蕉弄回來，草藥太多，也沒個幫手。」
薄野景行點點頭，轉身欲走，苦蓮子突然出聲：「寒音谷被滅門之後，沒有發現素素和寒音公子的屍首。」
薄野景行筆挺的背脊驟然僵硬，苦蓮子低下頭，繼續碾藥：「陰陽道好幾種秘製毒藥與我的千機散、神仙水頗為相似，我懷疑素素就在陰陽道。」
薄野景行繼續往前走：「知道了。」
整個沉碧山莊對於單晚嬋的事都絕口不提，江隱天的意思，就是守在莊裡，對方既然擄了人，早晚會找過來提條件。話雖如此，江清流又如何放心，這都半個月了也沒音信。
事關單晚嬋名節，他也不好托各勢力尋找，只能事事親力親為。倒是飛鷹寨那邊傳來消息，吳大頭已經全部招認，並把這些年飛鷹寨向陰陽道上交的財物都列了清單。
此事震驚江湖，幾個大派都過問起此事，開始清查近年來發生在門派內的可疑之事。江清流無疑又獲得一片讚譽，不少門派都有些疑難之事想請他協助。
江湖門派，肯讓人插手自己內部事宜，那是絕對信任的表現。江隱天找了三件委託之事，希望江清流插手。這三件事涉及的都是名門大派，對提升江家威望很有幫助。
族內，面對諸位長老，江清流終於提出疑議：「如果我接手這些事，晚嬋的事怎麼辦？！」
對他問出這樣的問題，江隱天明顯很意外：「如果兇徒提出要求，我們自會設法營救，你留在莊裡也無益處。」
江清流直視他：「太爺爺，她是我的妻子。」
江隱天毫不迴避他的目光：「她也是江家的媳婦。」
晚上，穿花蝶趕了回來，他和師父闌珊客奉命跟蹤逃脫的葉和。這葉和也是個武功高強之輩，也正是因為自視甚高，穿花蝶和闌珊客想要跟蹤他也就越容易——他自信。一個過於自信的人，總是容易忽略很多可能性。
薄野景行坐在院中的梅樹下，院中胭脂花已經全部盛開，粉色、雪色、霜青、墨綠、緋紅等等。那花朵碩大，根葉肥厚多汁，花瓣重疊復麗，中心嫩蕊纖長，末端微微彎曲。在小院之中，顯得生機蓬勃。
穿花蝶站在胭脂花旁邊，整個小院裡都泛著淡淡的酒香：「谷主，那個葉和似乎也只是個堂主，他並沒有逃回總部。」
薄野景行並不意外：「監視他，注意他日常行為舉止，詳細記錄。」
穿花蝶點頭，從懷裡掏出個大白鴿，將薄野景行的話以密語寫了，直接將鴿子拋向空中。薄野景行咂了咂嘴，有點想念烤乳鴿了。
夜色漸深，沉碧山莊尚有燈光如晝，另一個地方卻是伸手不見五指。單晚嬋端睡醒了，睜開眼只見一片黑暗，她自是心驚膽顫：「泠音？」待一開口，才想起自己當下的處境。身邊有極輕微的響動，她立刻蜷成一團。
「看來還沒人有功夫理我們。」身邊響起熟悉的男聲，單晚嬋總算略略定神：「水鬼蕉。」她朝說話的方向伸出手，摸到有些粗糙卻十非健壯的男子肌體，她慌忙縮回手。水鬼蕉往她身前坐一點，單晚嬋睡著之時，他曾幾度查看，四周雖不說銅牆鐵壁，但憑手無寸鐵的他，是無論如何逃不出去的。
他也是個心思機敏的人，如何不知道，這歹人越是不把他們放在心上，來頭就越大。兩個人正沉默間，突然門外響起腳步聲。這時候突然來人，絕非好事。單晚嬋緊張地屏住呼吸，水鬼蕉有意無意擋在她身前。
門外有鎖頭的響聲，不一會兒，火把的光亮照得棄屋中明晃晃的。水鬼蕉和單晚嬋驟然見強光，不由半擋著眼睛，好半天才略微看清來人。
前來的是兩個赤膊壯漢，身如鐵塔，面無表情，眼中卻時不時閃現出陰狠的寒光。兩個人進來之後，也不防備二人逃跑，逕自將兩個饅頭往地上一扔。
這地上也不知多久沒人打掃，積了一層黑灰，水鬼蕉也就罷了，單晚嬋可是錦衣玉食的人兒，哪能嚥得下這個？
見二人皆無反應，兩個大漢冷哼一聲，左邊一個嗓門頗大：「人家瞧不上這點吃食，我都說了不用送，你偏不聽。」
另一個也不說話，抬腳就踩向地上的饅頭。水鬼蕉手疾眼快，一把將兩個饅頭都撿起來：「誰說我們瞧不上？」
這個大漢也不去管他，只把目光看向榻上的單晚嬋：「吃吧，吃飽了兄弟們好動手。」
單晚嬋往床角縮了一些，水鬼蕉暗罵了一聲，面色仍然平靜：「敢問兩位帶我二人前來地此，究竟有何貴幹？！」
他話一出，左邊的漢子就兜心一腳踹了過來。那力道極大，水鬼蕉只覺得胸口如被重擊，血氣翻湧。單晚嬋驚叫一聲，哪裡還吃得下。左邊的大漢也不囉嗦，從懷裡掏出個小木盒，右手拿了把雪亮的剪刀：「江夫人，對不住了。」
他步步逼近，單晚嬋雖然懼怕，倒也咬著牙沒有開口求饒。水鬼蕉從地上爬起來，上前幾步擋在單晚嬋面前：「你們要幹什麼？」
持剪刀的大漢仍然湊近單晚嬋，把那雪蔥似的小手抬起來。單晚嬋的手生得極好，指甲也修剪得片片整潔。那尾指之上還帶著一枚玉指環，襯得肌膚更是晶瑩剔透。
大漢嘖嘖了幾聲，竟將剪刀口對著她左手尾指：「帶個小物件，讓尊夫與夫人相認。」
單晚嬋哪裡見過這般情況，直嚇得面無人色。眼見那雪亮的大剪刀就要剪下來，她緊緊閉上眼睛，眼角終於現出一行珍珠似的淚光。
「等等。」有人出聲，大漢回過頭，只見水鬼蕉已經站了起來，他上身寸縷不著，下邊也只圍了條女子的襯裙，顯得十分滑稽。但面色卻非常嚴肅：「兩位明知道她是江夫人仍然氣定神閒，想也不是普通人物。雖將我二人囚於此處，卻也並不凌辱，可見也不屑為小人之事。兩位不過是要個信物令江家確信她在各位手上而已。要取手指，取在下的也是一樣，何必為難一介女流？」
兩個大漢對望了一眼，水鬼蕉上前一步，先取了單晚嬋尾指上的玉環，隨手接過那把雪亮的剪刀，毫不猶豫，卡住自己左手尾指，微一用力。只聽一聲輕響，那只修長的尾指已然落入塵埃。
斷指處，瞬間血流如注。
水鬼蕉顧不得捏住傷處，便傾身將地上的尾指撿起來，合著單晚嬋的指環一起遞將過去：「列位不知，江盟主那樣的人，娶個妻子那還不容易？！若真損了江夫人完整，只怕他一怒之下捨妻另娶，反倒誤了各位大事。」
兩個大漢略一猶豫，倒也沒多說，將他的斷指與單晚嬋的指環一併置入盒中，轉身出了房門，仍將小屋鎖死。
黑暗中，水鬼蕉長出一口氣，整個人都鬆懈下來。黑暗中半天沒有響動，隨手一隻手摸索過來，觸到他肩頭。他沒有動，那隻手也沒有如往常一樣縮回。一陣衣物摩擦的聲響，單晚嬋摸索著坐到他身邊，血腥味充斥著這間小屋，她撕下自己的內衣一角，替他包紮傷口。
水鬼蕉也未言語，斷指處血流不止，沒有藥物，他只能輕揉著附近幾個穴位止血。突然的，幾滴水珠滾落到他手上，濺得粉碎之後，仍然滾燙。
水鬼蕉輕歎一口氣：「哭什麼啊，他們早點行動是好事。興許明天江家便會來人救你了。來，吃點東西。」
單晚嬋哪有胃口吃東西，水鬼蕉摸索著把饅頭上的皮剝掉，也不管乾淨還是髒，就把饅頭皮往嘴裡送。然後把剝乾淨的饅頭遞給單晚嬋：「吃吧，別害怕。這還算好的，我尋思著他們恐怕得弄只手腳呢。」
那饅頭已經冰冷了，上面染了水鬼蕉的血，一股甜腥之氣。單晚嬋終於忍不住哭出來。水鬼蕉把饅頭掰了餵她：「莫哭，明天他們要手要腳我也替你。就算要分屍也先分了我送回去。」單晚嬋把饅頭含在嘴裡，眼淚怎麼也止不住。
水鬼蕉反倒笑了：「真要這樣，說不定我反倒比你先回去。」
單晚嬋哇地一聲哭出聲來，一直壓抑的恐懼終於完全爆發出來。她邊哭還邊泣不成聲地問：「你痛不痛啊……」
水鬼蕉摸摸她的頭，多天真的女孩。不過這麼一點傷，在她看來，已是天崩地裂。也正因為天真，所以顯得這麼美好吧。