月上中天，有夜鳥被驚起，穿過夜空，藏身於另一叢濃黑的樹影裡。江清流把薄野景行抱小狗一樣抱在懷裡，她身上的酒香，比之這兩壇三十餘年的珍珠紅更香醇濃厚。
「薄野景行，珍珠紅總讓我想起我爺爺、想起我師父們、想起好多江家子弟。」
薄野景行伸長脖子去偷他酒罈裡的酒喝：「娃娃不必傷懷，今日老夫滿飲此壇，就當是你爺爺與你把臂同飲，以彌補當年之撼！」
江清流居然也懶得理她，一手執了壇口：「來，干。」
陳釀易醉，江清流雖喜美酒，還是頗為克制。這麼多年的冷靜自持，連想要大醉一場也做不到了。薄野景行則在奮戰自己那一壇。她趴在酒罈口，腦袋伸裡面，舔得十分歡快。江清流再把她拎起來，薄野景行終於不耐煩了：「江隱天是按養雞仔的方法在養你嗎？你要是男人，現在就衝到江隱天那老烏龜那兒，告訴他你不娶老婆！你這樣的男人，就算娶老婆也只是多害一個女人罷了！你要是還沒斷奶，就繼續窩在他懷裡吃奶，聽大人的話！」
江清流並不動彈：「家祖英年早逝，整個江家一直是太爺爺操持。五十多年了，你以為江家憑什麼凝聚不散？各旁系宗親中不乏資歷過人之輩，憑什麼我們這一支被尊為嫡系？江湖勢力之所以敬畏這個家族，就是因為其上下一心。我自然是可以反對他，我若不娶，整個江家誰又真能奈我何？但是我若同他不和，我的人與他的心腹必生嫌隙。薄野景行，我雖身在江湖，卻不能快意江湖。」
只是很平靜地一番話，他再度與薄野景行碰了碰酒罈子。薄野景行沒有抬頭，舔得一頭一臉的酒沫子。這樣喝不了多少，酒罈裡現在還是大半壇，她急得直嚷：「快給老夫一個碗！大碗！」
……
第二天，江家向河南金家下聘，代江清流求娶金家大小姐金元秋。
江清流沒有任何表示。十五歲之前，他將振興家族當作自己的信仰。後來，他開始行走江湖，江家的朋友，成為了他的朋友。家族的敵人，也一直就是他的敵人。他不需要有自己的喜怒哀樂，甚至連性格愛好都不需要。
這麼樣的一個人，能對一個女人承諾什麼？！
他不知道，他繼續看飛鷹寨找到的賀飛虎親筆寫成的手札，突然想起當年鳳冠霞帔、艷若朝霞的單晚嬋。
處理完日常事務，正是暮色四合之時，江清流走出小院，薄野景行那邊的燈還亮著。他信步而入，薄野景行正盤腿練功，見他進來，趕緊收功，揮揮手：「江家娃娃，快過來。」
江清流眉毛微揚，逕直在床邊坐了下來。薄野景行也不知道從哪裡掏出一張絲帕，上面畫著亂七八糟的線條：「老夫突然想到一種方法，能助你盡快養好經脈。若照此法行功，不消十日，你便能恢復功力。」
江清流將信將疑：「你有這麼好心？！」
薄野景行嘿嘿直笑：「娃娃真沒良心，你且一觀。」
江清流與她一同看那條絲帕，上面的行功經脈確實是有獨到之處。他一邊細看一邊揣摩，越看越是心驚——這老賊對人體穴位、脈絡運行實在是瞭若指掌。想到立刻就能恢復功力，他還是頗為重視：「姑且一試。」
薄野景行與他在榻上對掌行功，令內力緩緩流過七經八脈。江清流微微出汗，只覺全身經脈運行順暢，看來甚至不到十天，他就能恢復功力了。
不知不覺，一個時辰過去了。薄野景行也是香汗淋漓。那汗也是淡淡的粉色，在盈潤的肌膚之上如同珍珠一般光澤耀目。江清流不好多看，隨手挑了件衣服為她披上。
彼時已至子時，他為薄野景行化了兩粒胭脂丸。薄野景行一邊舔食一邊開導他：「你若真不願娶金家小姐，要不你就跟江隱天說說，娶老夫得了。」
江清流斜睨了她一眼：「娶你？！」
薄野景行一挺胸，將江清流撞得差點仰面栽倒：「娶老夫難道還辱沒了你不成？！」
江清流重又垂目：「我寧願娶金元秋。」
薄野景行大狐狸一樣拱過去，語重心長地教育：「個鼠目寸光的小娃娃，你當知道物以稀為貴，這整個江湖，有嬌妻美妾者數不勝數，但是能娶我薄野景行者，有幾人？！」
江清流嘴角一撇，轉過頭去。薄野景行跟太陽花似的，也跟著轉：「這是什麼表情？！對了，老夫身負絕世武學，什麼葵花寶典，什麼辟邪劍譜，你想學啥，老夫就教你啥！」
「我謝謝你啊……」江清流索性拿了個竹枕頭壓臉上，合衣而臥。薄野景行把枕頭刨開，立時就翻臉了：「江清流！那晚你睡老夫，便就白睡了不成？！」
江清流才懶得理會：「但凡你要點臉，也說不出這樣的話來。那天難道不是你睡得我！？」
薄野景行撲將上去，手足並用地解他衣服：「嘿嘿，一回生二回熟，咱們江湖兒女，不拘小節啊！」
毫無疑問，她又被江清流一腳抖下了床。
第二天，穿花蝶、水鬼蕉一大早就過來向薄野景行請安。水鬼蕉是給薄野景行送早飯，穿花蝶要採集胭脂花的花粉和露水。苦蓮子研製胭脂丸需要大量花粉，商天良那個守財奴開價高得要命。如果不是江清流，還真是養她不起。
薄野景行在院中吃早飯，一邊吃一邊打量水鬼蕉，看得水鬼蕉渾身發毛。穿花蝶倒是不解了：「谷主，你既已決定在江家產子，何不阻止江清流娶妻？！」
薄野景行滿不在乎地揮揮手：「癡兒，現在阻止，與老夫有何益處？！」
水鬼蕉驀地接話：「谷主，晚嬋剛剛被逼死，江清流竟就另行取妻，簡直就是色中餓鬼、人面獸心！」
穿花蝶不明情況，還附和：「就是，也不知道給咱們兄弟留點。對了，那個金元秋漂亮麼？！要不小的前往金家一趟，讓江清流吃個殘羹冷飯！」
水鬼蕉一見他垂涎三尺的模樣，滿腔怒火都被澆了個透心涼——比起穿花蝶，江清流都算正人君子了。
薄野景行沒說話，笑瞇瞇地看二人鬥嘴。等到兩個人停下來，她方道：「小媳婦是個好丫頭，你小子是有福氣。既然有這緣份，且好生相待。」
水鬼蕉一怔，待看過去的時候，她又神色如常，似乎什麼都沒說。
晚上，水鬼蕉偷偷摸摸地出了沉碧山莊，沉碧山莊背靠著七宿山，山勢陡峭，人煙罕至。水鬼蕉帶了些糕點、吃食，深一腳淺一腳地進了七宿山。他經常在山中採藥，對地勢倒也熟悉。
山中有一間專供獵人、採藥人歇腳的小木屋，他走到小木屋前，輕輕敲了敲門。裡面好半天沒有聲響，水鬼蕉只好輕聲道：「是我。」
小木屋門吱呀一聲打開，門後的人，赫然便是單晚嬋。水鬼蕉卻似乎半點也不奇怪，把懷裡的糕點、吃食都遞給她。單晚嬋接過來，坐在竹凳上：「我摘了些果子，味道很不錯呢，你嘗嘗。」
水鬼蕉接過來：「山裡危險，你莫要亂走。」單晚嬋笑嘻嘻地答應，他卻突然又道：「今天谷主突然提起你的事，她好像知道你還活著。」
單晚嬋神色略黯，復又笑道：「小景本來就是聰穎過人的。」
水鬼蕉一時不知道如何接話，那天下午，沉碧山莊的管家忽匆匆地出去買棺材他便注意到了。心中本來一直就有疑慮，當天對單晚嬋也就格外留意。等到看見幾個僕婦把單晚嬋裝進棺材，他也是嚇了個魂不附體。
直到棺材被人送到義莊，江家與義莊主人只說了府中死了個丫環，讓他盡快安葬。義莊主人收了些銀錢，自然是滿口答應。等江家的人一走，水鬼蕉立刻衝進去，先一支迷迭香放倒了諸人，再撬開單晚嬋的棺材一看，只見單晚嬋還有極微弱的氣息。
他立刻將人抱出來，一番針石下去，總算是緩口過氣來。
而那義莊主人收了錢卻丟了屍體，哪敢亂說？自然是空棺安葬了事。
單晚嬋吃著東西，水鬼蕉想了想，最後還是決定告訴她：「江清流……又要娶妻了。」
單晚嬋微怔，隨後又笑了：「單晚嬋已死，我如重生。江家與我再無關聯了。只是我萬萬不能回家，家中乃繼母主事，我即使回去，只怕也還要被送回江家。」
水鬼蕉嗯了一聲，沒再說話。單晚嬋也不再說話，默默地啃著饅頭。氣氛一時有些尷尬，單晚嬋突然看向水鬼蕉已失了尾指的左手：「傷口結疥了麼？」
水鬼蕉手上還包著棉紗，這時候也不介意：「本也沒什麼。」
單晚嬋握住他的手，他的手本是修長漂亮的，因為從醫之故，一直非常乾淨，找不出半點泥垢。可能也正是因為如此，那一點殘缺才顯得更加醜陋。單晚嬋眼眶微紅，水鬼蕉視線低垂：「如果……如果你不願再去別處的話，我來照顧你。」
那淚水如珍珠，瞬間溢出眼眶，搖搖欲墜。水鬼蕉終於抬起頭，目光堅定：「水鬼蕉終其一生，不離不棄。」
那淚如雨點，打落在他的手上。
七年前，她年方十三，一乘花轎將她抬到沉碧山莊。那個十三歲的豆蔻少女一身鳳冠霞帔，枉自作了七年的美夢。
而今夢醒，恩愛須臾。