（十二）

    然而宮中又出了事端！

    璟嬪妒嫉堇貴妃有封後之份，竟在她日常服用的冰糖燕窩羹中下了砒霜。不曾想堇貴妃剛吃了皇兄賞賜的棗泥山藥糕沒有胃口，隨手給了身邊的陪嫁宮女早鶯，可憐那早鶯一吃下去立時便七竅流血死了。

    正巧懋妃後腳過來見堇貴妃，嚇得人也呆了，忙不迭的報知了皇兄和母后。

    母后本在用點心，與敬德太妃一起品著小廚房新做的藕粉桂花糖糕，聞得這件事，一時靜了下來，敬德太妃也不好說什麼，忙道：「孩子家爭風吃醋不太懂事，太后別氣著了自己。」

    母后一言不發，靜了片刻，方鬆開手將手中的物事扔在桌上，淡淡道：「皇帝和堇貴妃呢？」我一瞧，原是母后方才拿在手中的一塊糕點，此時已被捏得變形了。

    服侍母后的花宜姑姑道：「在殿外候著。」

    母后「唔」一聲，道：「去請他們進來。」又問：「懋妃怎麼樣了？」

    槿汐姑姑道：「受了驚在宮裡歇著。」

    敬德太妃趁人不注意，低聲道：「太后，會不會是堇貴妃自己……」我在旁邊暗暗吃驚，堇貴妃會是這樣的人麼？

    母后搖一搖頭，道：「若真是她，不必讓自己的陪嫁宮女吃那羹，隨便找個宮女不就成了，必不會自斷臂膀。何況她也沒有要陷害璟嬪的道理。」

    皇兄進來，母后讓了他們坐下喫茶，道：「璟嬪那糊塗東西呢？」

    皇兄陰沉著臉，道：「兒臣已經命人將她禁足，只等母后的發落。」

    堇貴妃在旁邊一聲兒也不敢言語。母后覷皇兄一眼，道：「皇帝說說看，怎麼發落了她才好？」

    皇兄是怒極了，道：「本朝從沒有過這樣的事，既有了一，斷不可再有二，廢了位份賜死吧。」

    母后頭也不抬，只慢慢用那碗蓋撥開茶葉輕輕吹著，問：「堇貴妃，你說呢？」

    堇貴妃想了想，道：「皇上說得極是，這種事不可有二。只是廢入冷宮就是，不必傷她性命吧。」

    母后問：「太皇淑太妃那裡知道了麼？」

    槿汐姑姑陪笑道：「太皇淑太妃年老事少，並不敢把這事去回稟。」

    母后點頭道：「做的好。不過你現在帶上璟嬪去太皇淑太妃那裡請她發落，她老人家一向愛說事，也好堵一堵她的嘴。」

    槿汐姑姑旋即去了。母后道：「璟嬪再不好也是你的妃嬪、慶福帝姬的生母，性命就不必要了她。這幾日快要立後，是好日子，先禁足吧。過了這幾天再打發她進冷宮不遲。」母后見皇兄似有不平之意，皺眉道：「璟嬪要毒死堇貴妃，皇帝，就沒有你的不是麼？物不平則鳴。璟嬪雖然討人嫌，但畢竟是最早為你生下子女的妃嬪，如今大封六宮，她卻一點動靜都沒有，能不怨恨你和堇貴妃麼？現是她不敢毒害你，萬一今日喝下砒霜的是你，可要怎麼好？堇貴妃雖是你心尖上的人，可宮中畢竟還有別的妃嬪在，你的那一碗水好歹也要端平些。」

    皇兄低頭一言不發，母后想想璟嬪益發生氣，道：「很好！先帝乾元那一朝的後宮故事也敢擺弄到當今來了。就憑她那一點子拿不上檯面的成算，就敢自己下砒霜。璟嬪確是不配再撫養慶福帝姬了，明日把她接到敬德太妃宮中，請太妃撫養吧。」

    敬德太妃膝下並無子女，自朧月姐姐下降之後又甚是寂寞，當下大喜過望，謝恩後又道：「太后說的是。璟嬪的這點手段，放到先帝鸝妃和溫裕皇后那時候，早讓人連牙也笑掉了。連進了冷宮的麗貴嬪也不如。堇貴妃的皇后之位是鐵板釘釘的事，她以為堇貴妃死了她就能做皇后了麼？也怪太皇淑太妃素日太慣著她了。」

    母后不應，只說，「好好安葬了那枉死的宮女吧。」如此，眾人也散去了。

    我悄悄問母后：「璟嬪真的這樣大膽麼？」

    母后淡然一笑，「有什麼不敢的。幸好你是帝姬，否則後宮裡的糾紛哪裡是你弄的清楚的。」

    我又問：「那敬德太妃說父皇那時的事……」

    母后微微一笑，道：「你父皇在時多有內寵，自然是非也多一些。不過你皇兄這後宮，已算是清靜許多了。」

    接下來的立後大典宮中連著紛繁了幾日，好好熱鬧了一番。歇了兩日去母后宮中請安。清晨的時分，連空氣也是甘甜濕潤的。

    一進去，不由愣住，持逸正立在母后階下，與母后說《妙法蓮華經》。

    我一見他，想起這兩日的賭氣，眼睛就酸了。只作沒看見他，規規矩矩向母后行了禮。

    母后招手喚我到身旁坐下，笑道：「早起聽持逸師傅說經書，人也清朗了不少。芊羽，你倒替哀家尋了一位通達明理的講經師傅來。」

    正巧皇后來請安，槿汐姑姑上前焚了一爐檀香，道：「帝姬極力舉薦了持逸師傅入宮來祈福，來了好幾日太后也沒空見上一回，今日見了，果然投緣。」槿汐姑姑嘴上說得歡喜，瞥過我的眼神卻隱隱有擔憂的神色。

    我只作不知，母后聽佛經聽得津津有味，也沒察覺，只道：「芊羽，皇后。陪母后一同聽聽持逸師傅講經。」

    我嘴上不屑，「憑什麼好師傅，母后喜歡聽，我再去尋更好的來就是。」雖說著，到底安靜和皇后一同坐了下來。我故意不去看持逸，裝著欣賞窗外已經半凋的夕顏花，餘光卻不由自主地凝在了他身上。

    他的佛衣是樸素的灰藍色，偶爾被風帶起袍角，像是一雙欲飛的翅膀。他是聲音清朗朗的，像四月裡瀰漫著草木清馨的陽光，曬得有些蓬勃飛揚的滋味。卻叫人的心一點一點的沉靜下來，那樣靜，像沉在清水中的一塊翡翠琉璃。