小紋，過來，好好的坐著。你看，今晚窗外那麼黑，月亮都隱進了雲層裡，四處都是風聲，恐怕要下雨了。哦，你給我拿來了一杯什麼？酒？你想提起我說故事的興趣嗎？你說什麼？小斟小酌，略增情趣？好吧！孩子，你懂得享受，也懂得生活，這是上天給你的好天賦。來，讓我們碰一下杯，且乾了這杯酒，我們來開始再說一個夢。酒，這真是件奇妙的東西，淺淺一杯，可以使人醺然自如，多飲則迷失本性——
一杯已經夠了，別再喝。今晚，讓我來給你說一個故事——
一個關於酒的故事。三十年前，上海已是個繁華如夢的所在，急管繁弦，歌舞昇平。在這兒，沒有晝夜之分，酒綠燈紅，到處是尋歡作樂的人們。是個冬日的清晨。江灣的海面上，像蒙著一層白霧，幾點風帆，靜靜的臥在海面，海天一色，迷迷茫茫，別有一種寂寥的詩情畫意。一個穿著件破舊的呢大衣，沒有戴帽子的青年，挾著一個大畫架，在路邊站住了。對著海靜靜的望了幾分鐘，他支起了畫架，匆匆忙忙的打開畫箱，取出調色盤、顏料，及畫筆、水碳等……呵了呵凍僵的手，開始在畫紙上塗抹起來。
風從海上迎面吹來，凜冽刺骨，他瑟縮的縮了縮脖子，鼻子裡呼出的熱氣全凝成了一團白霧。畫了一會兒，到底敵不過這陣寒冷，他丟下畫筆，把僵硬的手指送到嘴邊去呵了呵，又在原地跳了幾跳，以期用活動來抵制寒氣，然後，抓住畫筆，他又繼續畫了下去。一陣潑刺刺的馬蹄聲驚動了他，他回過頭去，詫異著是誰在這麼早駕馬車出來。於是，他看到一輛兩匹馬拉著的小型敞篷黑色馬車，快如閃電般衝了過來，在駕駛座上，卻高踞著一位少女，紅上衣，紅褲子，披著件大紅披風，頭上壓著頂小紅帽子，一隻手握著馬韁，另一隻手飛舞著馬鞭，兩匹棕紅色的馬四蹄翻飛，其快如風的跑著。他被這景象愣住了，忘了運用畫筆，呆呆的注視著這疾奔而來的馬車。車子從他面前馳過，揚起了一陣塵土，車上的少女卻回過頭來，對他注視，顯然也詫異他這在寒風中畫畫的人。車子很快的跑遠了，他一愣，立即抓下了畫了一半的畫紙，另外換上一張乾淨的，迅速的在調色盤裡蘸了顏色，在畫紙上勾出一輛飛馳的馬車來，兩匹快馬、回頭注視的舞著馬鞭的紅衣女郎……不到五分鐘，這張畫面的輪廓已生動的勾出來了，他退後幾步，滿意的看看，又慢慢的加上畫面的背景：海、天和遠遠的幾點白帆。正畫著，又是一陣馬蹄聲，他抬起頭，那輛馬車又折了回來，正往這邊跑，紅衣少女熟練的駕馭著馬，當兩匹馬跑到了他的面前，少女一拉馬韁，馬車陡的停住了。他愕然的望望那輛空無一人的車子，和駕駛座上的少女。這時，那少女正握著馬鞭，對他凝視著。
這少女很美，他是個藝術家，也懂得欣賞一切的美，眼前的少女正是一種美的典型。一身火紅的衣服裹著成熟的身段，隨風飛起的紅披風增加了她幾分灑脫不羈的韻致，斜入髮鬢的兩道濃眉有男兒氣概，黑白分明的大眼睛則流露了過多的聰穎、大膽和豪放。他有些被震懾住了，眩惑的望著她。她對他打量了將近一分鐘，突然揚著聲音問：
「喂，畫畫的！你是誰？」
他對這不禮貌的問句皺眉，故意咧著嘴說：
「喂！駕車的！你是誰？」
「刷！」的一聲，一條馬鞭出其不意的對著他的頭揮了過來，他完全沒有防備，竟無法躲開，馬鞭在他脖子上繞了一下又抽了回去，頓時留下一股刺痛。他用手撫摸著脖子，少女早拉動馬韁跑走了。他聽著馬蹄聲去遠，被打得莫名其妙，對著那張未完成的畫呆呆發愣，正錯愕間，馬蹄聲再度折了回來，他心有餘悸的回頭望去，少女在他面前停住了馬，卻對他拋來了一個微笑。他茫然的想：
「我今天是倒了楣，一清早碰到個神經病！」
少女等馬停穩了，一翻身跳下了馬車，身手十分矯捷。然後，她大步的走到他身邊，對他那張畫仔細的凝視了一會兒，又抬起眼睛來看看他，問：
「你叫什麼名字？」有第一次挨打的經驗，他覺得還是不招惹這神經兮兮的女孩子為妙，於是，他淡淡的說：「孟瑋。」「孟偉？偉大的偉？」她問。
「不，斜玉旁的瑋。」「你是個畫家？」她再問。
他看了她一眼，笑笑。
「或者是的，在將來。」
「現在呢？」「剛剛從美專畢業。」「你是那裡人？」「杭州。」「離上海很近呀！」她說。
他再看了她一眼，感到被盤問得夠了，該反問幾句了，於是，他問：「你叫什麼名字？」「胡茵茵。草頭下一個因為的因。」她爽快俐落的說。
「胡茵茵？」他大吃一驚，重新去衡量面前這個女孩子，原來她就是胡茵茵！全上海市聞名的人物，大富豪胡全的獨生女兒，外號叫做「神鞭公主」。好駛快車，所過之處，青年窮追不捨，她則一鞭在手，狂揮痛擊，完全有男兒之風。這是上海鼎鼎大名的人物，她父親的百萬家財，只有她一個繼承者，因此，她的追求者簡直不計其數。孟瑋對她的名字是早已聽熟，卻沒料到今天能和她見面，而她又出乎意料之外的美。她望著他，似乎想看到他聽到她的名字之後有什麼表示，但他一語不發，就又回到他的那張畫旁，繼續去畫那海和天。她呆了呆，被他的冷淡所激怒了。她望了那畫一眼，帶著點蠻橫的態度說：「你不應該把我畫到畫上！」
「是嗎？」他皺皺眉：「我在寫生，有什麼法律規定我不許寫生嗎？」「你可以畫大自然，不應該畫我。」
「誰叫你跑進大自然裡面來的？」
孟瑋回頭望望她，微笑的說：「你沒聽說過『人在畫中』的話嗎？我既然冒冷出來寫生，就不該錯過一個好的景致。」
她雙手交叉的抱在胸口，馬鞭在空中抖了一下，凝視著他說：「這樣吧，我把你這張畫買下來了，你開個價錢吧！」
孟瑋的笑容凍結了，他跳跳腳以驅除冷氣，冷冰冰的說：
「對不起，這張畫不賣！」
「你以為我買不起？」胡茵茵生了氣，嚷著說：
「只要你開得出價錢來，我馬上照付！」
「我知道你有線，」孟瑋頭也不回的說：「我就是不賣。」
「我買定了！」胡茵茵暴怒的說，聲音裡夾著任性和倔強，一目瞭然，這是一個放寵壞了的女孩子。她高高的昂著頭，噘著嘴說：「你說你要多少錢？」
孟瑋轉過頭來看著她，平靜的微笑著，好像一個長兄對撒潑的小妹妹似的說：「你不知道，胡小姐，我的畫都是練筆的，我要留著作資料，不準備賣的。」「你不賣畫，你靠什麼維持生活？」胡茵茵直率的問。「我教畫，教一兩個小學生。」
「你好像——過得很苦嘛！」胡茵茵打量著他說。
「和你比，當然哪！」孟瑋說，聲音裡多少有點不自然。
「可是，我很喜歡你這張畫。」
孟瑋把畫紙從畫板上取了下來，捲成一卷，往胡茵茵懷裡一塞，毫不在意的說：「那麼，送你吧。」說完，他收拾好畫具，扶起畫架，預備走開，卻看到胡茵茵滿臉錯愕的站在那兒，失措的望著他。他對她揮揮手，正要走開，她著急的追上前一兩步說：
「孟……等一等！喂！你別走呀，這不公平，無論如何，我應該付你一點錢！喂喂！孟……孟什麼，哦，孟瑋，你別走呀！我說了要付錢的……」
「我說了不賣！」孟瑋叫了一聲，已走出一大截了。可是，立即，他聽到馬蹄潑刺刺的追了上來，同時，「呼」的一聲，那條一丈長的馬鞭又對他當頭罩到。吃過一次虧就學了一次乖，他一閃身躲開了馬鞭，馬鞭抽了一個空，卻從車上落下一樣東西，「□啷」一聲掉在他的身邊，他俯身一看，是個金銀絲鑲珍珠的小錢裝。同時，胡茵茵帶笑的聲音傳了過來：
「我從沒有不付代價的取別人的東西！再有，這麼冷的天，你寫生的時候也該買頂帽子戴戴！」
這拋錢袋的動作激起了孟瑋一腔的火氣，那最後一句話更深入的刺傷了他的自尊心。他拾起了錢袋，把畫具和畫架都拋在地上，就不顧一切的趕上去，一手攀住了馬車，就矯捷的爬了上去，胡茵茵回頭一看，立刻揚鞭抽來，他已爬上了車，反手抓了馬鞭，用力一拉，胡茵茵驚呼一聲，馬鞭已到了孟瑋手裡。孟瑋白著一張臉，憤憤的說：
「你好狂妄！好自大！好驕傲！連怎麼做人都不懂！早就該有人教訓你！你喜歡用馬鞭抽人，你自己也該領教一下馬鞭是什麼滋味！」說著，他在狂怒之中，舉起馬鞭，對她猛揮了一下，她掩著臉又一聲驚喊，馬鞭斜斜的從她腦後繞到她的胸前，她顛躓了一下，差點從駕駛座上滾下來。孟瑋把馬鞭和錢袋都丟進車廂裡，說：「告訴你！不要胡亂使用金錢，雖然你有錢，但是有些事不是應該動用錢的！」
說完，他看到馬行速度很緩，就跳下了馬車，氣沖沖的走回去拿畫具和畫架。這兒，胡茵茵慢慢的放下了掩著臉的手，愣愣的坐在駕駛座上，忘了她的馬鞭，忘了握韁繩，忘了一切和一切，只愣愣的坐著，愣愣的望著跑開的孟瑋。今天所遭遇的，是她有生以來從沒有遇到過的，這使她完全震懾住了。在她昏迷似的發怔之中，識途的馬緩緩的踱過上海市區的街頭，緩緩的走進了她那坐落在杜美路美輪美奐的大廈，司閽者給她拉開了大鐵門，馬伕跑來扶她下馬和卸馬，她昏沉沉的走進她自己的房間，下人們都詫異的望著她，她揮退了使女，關上房門，和衣倒在床上。胸口上那一鞭所留下的疼痛仍在，這疼痛熱辣辣的燒灼著，帶著一種新奇的刺激壓迫著她。孟瑋用手枕著頭，躺在他的帆布床上，仰視著天花板發呆。這是一間小小的閣樓，小得不能再小，高踞在六層樓的頂端，上下樓沒有電梯，每次外出爬樓梯都可以把人累死。但是，對孟瑋而言，租這樣的房間已經超出他的能力之外了。這是棟坐落在江灣的古舊的樓房，這閣樓早已殘破，四壁焦黃，門窗腐朽。但，孟瑋卻看上了那對海而開的窗子，可以看到外面的海和天，可以看到白雲的變幻，還可以看到那引人遐思的點點白帆。他喜歡倚窗而立，注視那些帆船的動靜，雖然他沒有所懷的人，也沒有盼望著歸來的人，可是，每當看到那些船，他依然會有：「過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。」的感覺，這是一種寥落的情緒，只因為他太孤獨，而他又不是能忍耐孤獨的人。往往，他會感到那一江所盛的，不是海水，而是他的寂寞。他凝視著海，就像凝視著他自己，他的寂寞已盛得太滿，他的寂寞在晃蕩，在掙扎，在澎湃，在喘息……這種感覺總使他情緒低沉，而至愴然欲淚。
這天，又是一個情緒低沉的日子，天氣酷寒，妨礙了他出外工作。閉門造車，畫出的全是些不如意的作品。在徹骨的寒冷中，他只能躺在床上生悶氣。室內是凌亂的，滿地畫筆和畫紙、顏料的殘骸及果皮，牆上釘滿了畫，卻沒有一張使他自己滿意，觸目所及，都是使他生氣的畫。他開始懷疑自己的天才，懷疑自己的創造力。什麼都是冷冷的：冷冷的天氣，冷冷的床，冷冷的房間，和冷冷的心情。他歎了口氣，轉過身子，把臉僕在枕頭裡。
有腳步聲走到他門口，他沒有動，只在心裡揣測著是不是繳房租的日子，確定還有一星期，他就放下了心。有人敲門了，他沒好氣的說：「你找誰？找錯了！」
他確定這是找錯了，只因為在孤獨的天地裡，從來不會有任何的訪客。但是，門外有個女性的聲音在問：
「孟瑋是不是住在這裡？」
他吃了一驚，從床上跳起來，走到門口去打開房門。立即，他眼前一亮，就完全愣住了。門外，一個穿著件華麗的白色長大衣的少女盈盈而立，長髮披肩，頭上壓著頂紅色小呢帽，雙手橫握著一條馬鞭，高昂著頭，一對閃爍的大眼睛對他勝利的笑著。「哎呀，」她說：「爬樓梯把我累死了！」
「你來幹什麼？」他問，聲音冷冰冰的。
少女一腳跨了進來，旁若無人的打量著他零亂的小房間，和床下亂堆的被褥，以及滿牆的畫。他皺緊眉頭，望著這個不速之客，再強調的說了一句：
「請問，胡小姐，你來此有何貴幹？」
胡茵茵轉頭對他嫣然一笑說：
「我不能作友誼的拜訪嗎？」
孟瑋不得已的關上房門，聳聳肩，騰出一張椅子給她坐。他想倒杯水給她，好不容易把唯一一個茶杯從廢紙堆裡找了出來，水瓶裡卻倒不出一滴水，他無可奈何的望望她，她卻微笑著轉開頭。他說：「你怎麼知道我住在這裡？」
「這還不簡單？到美專去查一查應屆畢業生的通訊錄就行了！」「上海有三個美專呢！」
「每一個都查就行了！」「好，小姐，你這樣找到我的住址，要幹什麼？」
胡茵茵望著他，把馬鞭繞在手上，說：
「孟瑋，你對每一個人都這麼凶巴巴的嗎？」
「我？凶巴巴？」孟瑋有些錯愕，然後笑著說：「大概有點受你的傳染。」「我今天一點都不凶，是不？」胡茵茵說。接著，歎了一口氣，像解釋什麼似的說：「你不知道，有些人真可惡，我必須準備一條馬鞭，要不然，他們會爬上我的馬車，拉住我的馬，我非防備一下不可。」
「真有人存心侵犯你，一條馬鞭又管什麼用？」孟瑋說：「就像那天，我奪下你的馬鞭是輕而易舉的事。所以，奉勸你，別太信任你的馬鞭。那些人只是想撩逗你，並不真想冒犯你，否則，別說一條馬鞭，十條馬鞭也沒用，你這樣喜歡滿街兜風，總有一天出毛病！」「那麼，難道我關在家裡？」
「為什麼不唸書？」「高中念完了。」「大學呢？」「唸書——目的是什麼？」她問：「我又不需要那一張文憑。」「你的興趣是什麼呢？」
「駕馬車。」她乾脆的說。
他為之失笑。站到窗子旁邊，望著窗外的海灣，他忽然感到和她已經很熟悉了。他沉思的問：
「你為什麼喜歡駕馬車？」「讓馬拚命跑，車子在街上風馳電掣的馳過去，這是一種刺激。」胡茵茵站起身來，也走到窗邊來站著，撲鼻的衣香使他心神一爽。她繼續說：「當馬在奔跑的時候，你必須全心都放在馬的身上，你要握緊韁繩，以維持車子的平衡，那麼，你就不會有多餘的心思去思想。許多時候，思想是一件很可怕的東西。」「是嗎？」他深深的望了她一眼：「你逃避一些什麼思想呢？在你的生活裡，應該是什麼都不缺的。」
「我不知道，我只是不能靜下來，一靜下來就感到好空虛，好慌亂，好像這世界上只剩下了我一個……於是，我就要跑出去，放馬奔逐，讓那種狂奔的刺激來平定內心的惶惑。」
孟瑋震動了一下，她的話使他對她有另一種瞭解。他眼前不再是個華麗任性的富家女郎，而是個弱小、孤獨的小女孩，這使他有一種安慰她的衝動。他凝視著海灣，那兒盛滿了他的寂寞，也有她的，還有所有人類的。他感到一陣迷茫的淒楚。「孟瑋，」她在他身邊說話了：「陪我出去兜兜風，我要讓你參觀一下我的技術。」他望望她，有些猶豫。
「去吧！」她鼓勵的說：「你會發現那很有趣！」
「為什麼你找到我來陪你？」他問。
她把馬鞭抖開，在門檻上抽了一下，有些生氣的說：
「你不高興陪我就算了！」
她走到房門口，又回過頭來望著他，眼光裡有點兒懇求的味道，低低的說：「孟瑋，你很討厭我嗎？」
孟瑋蹙著眉，沒有說話，她壓抑的說：
「我總不知道怎樣做是對，怎樣做是錯，我很少和人談話，除了在應酬的場合裡聽到別人恭維誇讚之外，我幾乎不說什麼。我不會說話，今天會說了這麼多，真奇怪。大家捧著我，好像我不是一個平常的人，從沒有一個人把我當朋友，我連交朋友都不會……我很小的時候就失去了母親，從沒有人教過我該怎麼樣做……」孟瑋走到門邊，披上他的大衣，拉住她的胳膊說：
「走吧！我們駕車去！」他的手很自然的攬住了她的腰，把她攬到樓梯上，全公寓的人都把門開一條縫出來探頭探腦，他咬咬嘴唇說：「你的車子是不是停在樓下大門口？」
「是的。」「好吧！」他望著她說：「明天，恐伯連小報上都會登出新聞來了！」「我才不管呢！」她摔摔頭，一條馬鞭又習慣性的抽向樓梯的扶手，發出一聲巨大的響聲。
這天，幾乎全上海市的人都看到神鞭公主的馬車在街上馳過，而她旁邊，卻並立著一個衣著破爛的青年。他們放馬狂奔，卻笑得像兩個孩子，神鞭公主這樣高聲的大笑，可能還是人們聽到的第一次。「孟瑋！開門！」「小孟！快開門！」「再不開，我打進來了！」
孟瑋揉揉眼睛，從床上坐起來，睡眼惺忪的摔摔頭。披上了衣服，門外的聲音又響了：
「孟瑋！我要破門而入了！」
孟瑋匆促的把衣服穿好，走到門邊去開了門，胡茵茵捧了一大堆東西走進來。他關上門，責備的說：
「這麼早，你就來幹什麼？大呼小叫的，把全公寓的人都吵醒了！你怕別人不知道你神鞭公主駕到了是不是？」
「怎麼，你每次見到我就要發脾氣，」胡茵茵把手裡大包小包的東西堆到床上說：「不歡迎我是不是？」
「你一來就驚天動地的，弄得整座樓的人都對我側目而視——你那些是什麼東西？」
「你來看！」胡茵茵興高采烈的說：「為了挑選這些東西，我昨天晚上十二點多鐘才回家。你看看喜不喜歡？」
她打開第一個紙包，是兩件男人的毛衣，和一件毛背心。第二個紙包裡包括全部內衣褲和襪子，另外的全是襯衫褲子，還有兩件長衫。她把長衫舉起來，得意非常的說：
「我就知道你不愛穿西裝，這兩件長衫是我偷偷量了你的舊長衫的尺碼去做的，你試試看合不合身……咦，你怎麼，你在生誰的氣？」孟瑋走過去，把那些衣服全抓起來，塞到胡茵茵懷裡，冷冷的說：「你走吧，把這些東西拿去送給你的男朋友去！」
「你是什麼意思？」胡茵茵納悶的問。
「你要讓錢袋的事重演是不是？」孟瑋氣呼呼的說。「這——」胡茵茵有些失措的說：「我們現在是朋友了嘛，你看，你一件春天穿的衣服都沒有，要不就太厚，要不就太薄。你是我的朋友，接受我一點禮物又有什麼，你為什麼那樣死心眼呢？」「我孟瑋可以窮，可以沒衣服穿，但絕不接受施捨！」
「這又不是施捨，你為什麼講得那樣難聽？難道朋友之間不能饋贈的嗎？」「饋贈是彼此，你送我這東西，你讓我用什麼回報？」
「送禮一定要回報嗎？孟瑋，你的思想真狹窄，你太重視物質了。這些衣服用不了什麼錢，但是有我的一片心，你只看到衣服，看不到我的心。」
「茵茵，」孟瑋凝視著她的臉，堅決的說：「我接受你的好意，但是，衣服請你拿回去！」
「你怎麼這樣固執！」胡茵茵跺了一下腳，漲紅了臉說：「我為你跑遍百貨公司，挑選了整整三小時，你要我拿回去？我拿回去幹什麼？又沒有人能穿！」
「隨你拿回去幹什麼，給聽差的，給司機都可以，反正，我絕對不能收！」「孟瑋！」胡茵茵生氣的叫：「你辜負我的好意！人家買都買來了，就算你受了委屈，你也得接受！我保證以後再也不送東西給你，行不行？」「不行！你拿回去！」孟瑋堅定的說：「我不能讓人家說我交到了闊氣的女朋友，就仰仗女朋友而生活。假若你嫌我穿得太破爛，不配和你這位高貴的小姐走在一起，以後我們不交往就是！」「孟瑋！」胡茵茵氣得臉色發白，嘴唇顫抖著，好半天才叫著說：「你誤會我！你故意冤枉我！我從沒有嫌你窮！好吧！你不要就算了！不想跟我交朋友直接說好了，犯不著冤我！我早就知道你討厭我，我以後再也不來找你！」說著，她在桌上拿了一把剪刀，賭氣的把那些衣服抓起來，一件件的剪成碎片。剪著剪著，眼淚溢出了她的眼睛，顫抖的手拿不穩剪刀，竟一刀剪在手指上面，血湧了出來，立即把那件白毛衣染紅了一大塊，孟瑋叫了一聲，跳過來握住了那個傷口，胡茵茵憤怒的把手從他的手中抽出去，順手抓住丟在床上的馬鞭，故態復萌的對孟瑋狠狠的抽過去。孟瑋一動也不動，讓她發洩亂打，直到她抽累了，丟下了馬鞭，他才靜靜的說：
「打夠了沒有？氣消了沒有？」
胡茵茵抬起一對淚眼來望著他，在任性的發洩之後反顯得茫然無助。他走近她，輕輕的拉住她，捧住她的臉，低聲的說：「茵茵，我愛你，但是討厭你的錢。」說完，他俯首吻她。然後又說：「我希望你不要這樣富有，希望你不是胡全的女兒，不是身繫百萬金元的女郎，我不要人家說我為了錢而接近你。」「孟瑋，」胡茵茵狂熱的說：「我可以跟你過苦日子，如果我們結婚……」「你父親反對我，我知道。」
「我父親只認得錢，」胡茵茵皺著眉說：「但是，他贊不贊成是他的問題，我跟定了你。」
「跟定我？跟我住到這小閣樓裡來？必須親自下廚，親自洗衣，親自做一切的苦事。我的公主，你行嗎？」
「我行！」她堅定的說。又加了一句，「不過，如果我們結婚，爸爸一定多少要給我一些陪嫁的。」
「如果我們結婚，」孟瑋收斂了臉上的笑容說：「我不能接受你父親一毛錢。記住，茵茵，我只要你的人，不要你的錢。如果你愛我，請別傷我的自尊。還有，我永不放棄繪畫，永不會去經營你父親的事業。你明白？」
「我知道，孟瑋，你曾經說我驕傲，你比我更驕傲。不過，你會成為一個大藝術家，我要做個好妻子，幫助你，扶持你。」
這天晚上，孟瑋正在屋裡為一個出版公司畫封面，這是他用來謀生的一種方法。突然，有人敲門，他開了門，外面，出乎他意料之外的是兩個衣冠楚楚，滿面公事的紳士，其中一個提著一個大皮包，很世故的問：
「請問，是孟先生吧？」
「是的。」孟瑋迷惑的說：「你是——」
後者立即遞給他一張精美的名片，上面印著金××律師，他詫異的把這兩個客人迎了進來，金律師很會節省時間，立刻把話引入了正題，開門見山的說：
「孟先生，我是代表胡先生來和你談判的。」
「胡先生？那一位胡先生？」孟瑋不解的問。
「孟先生，您別裝糊塗了，就是胡全胡先生。」
「哦，他有什麼事？」「他想問您，您要多少錢肯對胡小姐放手？」
孟瑋注視著這兩個客人，突然縱聲大笑了起來，一面站起身來，把門打開，做一個送客的姿勢說：「金大律師，請轉告胡先生，他全部的財產都不在我的眼睛裡。」「孟先生，」金律師沉著氣說：「我們是有誠意的，希望多多考慮。胡先生不是吝嗇的人，不過，假如您不放手的話，對您也不會有好處。」「怎樣？難道你們還能殺了我嗎？」
「不是這樣說，您是明白人，胡先生的個性您一定聽說過，如果他不認父女之情，您就一點好處都得不到。孟先生，您不要以為抓住了胡小姐，就可以釣到大魚，胡先生不是那麼容易對付的，放聰明點，別人財兩空……」
「你說夠了沒有？」孟瑋冷冷的問。
兩個律師看出毫無商量的餘地，卻仍想做徒勞的嘗試，一個說：「孟先生，我們願意出五十兩黃金……」
孟瑋把門開得很大，厲聲說：
「滾！」「孟先生，不要敬酒不吃吃罰酒……」
「滾！」孟瑋大叫。兩個律師狼狽而逃。孟瑋望著他們氣沖沖的走下樓梯，自己倚門而立，越想越有氣，越想越不舒服。抓了一件外衣，他帶上門，衝下樓梯，一口氣走到公共汽車站，搭車到杜美路，直奔胡家的大廈。仰望著那座龐大的建築物，他不禁浮起了一陣苦笑，這房子和他所住的小閣樓，簡直是兩個世界！像他這樣的窮小子妄想和巨宅中的公主聯婚，難怪別人和錢想在一起了。
司閽的走來開了一道小門，伸出頭來狐疑的望著他，用輕蔑而不滿的口氣說：「你找誰？從後門走！」
大概他以為這是那個下人的朋友了。孟瑋昂著頭，朗聲說：「去告訴你們老爺，有位孟瑋先生要見他！」
司閽的上上下下望了望他，斷然的說：
「我們老爺不在家！」孟瑋一腳跨進了門裡，怒聲說：
「你去通報，會不會？告訴你們老爺，他要找的孟瑋來了，要和他當面談話，去通報去！」
孟瑋這一凶，倒收到了效果，那司閽的狐疑的走了進去，轉告了另一個下人，沒多久，孟瑋被帶進了一間豪華的大客廳。打蠟的地板使他幾乎摔倒，四面全是落地的大玻璃窗，紫紅色的絨窗簾從頂垂到地，地板光潔鑒人，設備豪華富麗。孟瑋在一張沙發上坐下來，剛坐穩，一扇門輕輕一響，閃進一個穿著白衣、披著長髮的少女，她對他直奔而來，叫著說：
「孟瑋，你怎麼來了？」
「茵茵，」孟瑋沉著聲音說：「我來以前，有一腔怒火，要告訴你父親我要定了你，現在，我想改變主意了。」
「孟瑋，你是什麼意思？」胡茵茵緊張的問。
「我怕我會使你太苦，」他環視著室內，沉痛的說：「你是一朵溫室裡培養出來的花，移到風雨裡去，我怕你會枯萎。如果你跟著我，那種生活可能是你現在無法想像的！」
「孟瑋！」胡茵茵叫：「你根本就沒有認清我！我告訴你，我和爸爸吵了整整一個晚上，我告訴他，如果不能嫁給你，我就死！」「茵茵，你不怕苦？」「有了你，無論怎麼苦，也是快樂的。不是嗎？」
孟瑋正要說話，胡全走進來了。和一切大商賈一樣，他有一個凸出的肚子和一對精明的眼睛。與一般人不同的，他個子奇矮，雙手特大，但是，絕不給人滑稽的感覺，相反的，他有一種與生俱來的威嚴，使人不敢和他的眼光直接相對。孟瑋本能的站直了身子，胡全上上下下的打量了他一個夠，才冷冷的說：「你就是孟瑋？」「是的。」「你來幹什麼？」胡全灼灼逼人的眼睛緊盯著他。
「來告訴您，我要娶您的女兒。」
「告訴我？」胡全哈哈大笑，聲震屋瓦，然後，他近乎憤怒的說：「哼！好狂的口氣。我的女兒是這麼容易娶的嗎？小子，你要多少？開口說好了！我倒想看看你的胃口！」
「胡先生，」孟瑋被激怒了，生氣的說：「你的律師已經到我那裡去過了……」「我已經知道了，」胡全擺擺手說：「你嫌五十兩金子太少是不是？」「是的，太少了！」孟瑋抬高了聲音說：「你的女兒在你心目裡，只值五十兩金子，在我心裡，是萬金不換的！我告訴你，胡先生，你的錢不在我眼睛裡，我要的是你的女兒不是你的錢！」「哼！」胡全點了點頭，冷冷的說：「別說得那麼冠冕堂皇，誰不知道我胡全只有一個女兒，你的算盤打得太精了！可是，你鬥不過我！你以為弄到了我的女兒，我的家產就穩穩的操在你手裡了，是不？哈哈！你別打如意算盤，我絕不會讓茵茵嫁給你！」「爸爸！」胡茵茵跳了起來，叫著說：「我一定要嫁他！我已經到了法定年齡，你管不著我！」
「好呀！」胡全氣得臉上的肥肉在跳動。「茵茵！你這個傻瓜！你以為這世界上有愛情！這窮小子只看中你的錢，如果你不是胡全的女兒，他才看不上你呢！」
「胡先生，」孟瑋冷笑了，「你太抬高了自己，太看低你的女兒！我要娶你的女兒，但是不要你一個錢！」
「茵茵！你要嫁給這小子？」
「是的。」「你跟定了他？」「是的。」「我告訴你！」胡全鐵青著臉說：「如果你執迷不悟，你就跟這小子走吧！我馬上登報和你斷絕父女關係！你別想我給你一分錢的陪嫁，我什麼都不給你，我要取消掉你的繼承權！你跟這男人滾吧！去吃愛情，喝愛情，穿愛情，如果有一天你活不了，你就餓死在外面，不許回來找我！假如這男人欺侮了你，虐待了你，你也不許回來找我！我說得出，做得到，你聽到沒有？」「爸爸！」胡茵茵昂然的說：「我從沒有重視過你的陪嫁和你的財產，你看錯了孟瑋，是的，我要跟他走，永遠不回來。不依靠你的錢，我照樣會活得很快樂。我生活在這棟大廈裡，像生活在一個精裝的棺材裡，到處只有錢臭，和一塊硬幣一樣冷冰冰，我早就受夠了！碰到孟瑋以前，我幾乎沒有笑過，這男人你看不起，因為他窮，但他使我瞭解了什麼是人生，什麼是快樂，什麼是愛情。在他的生活裡，比你富有得太多太多了！爸爸，真正窮的人不是孟瑋，是你！你除了錢一無所有！孟瑋卻有天，有地，有世界，有歡笑！」
「說得好！」胡全暴怒的說：「你滿腦子全是幼稚荒唐的夢想，沒有錢，靠歡笑和愛情能生活嗎？好吧！你馬上給我滾，等你夢醒的時候，不許再回來！你就給我死在外邊！」
「她會活著，而且會活得很快樂！」孟瑋堅定的說，一面轉頭對胡茵茵說：「茵茵，你收拾一下，我們馬上就走！」
「你別懊悔！」「爸爸！」胡茵茵用同樣的口氣說：「我永不後悔！」
「那麼滾，立刻滾！記住，茵茵，你走出了這個大門，就別想再走回來！」「放心，爸爸，我死在外面也不回來！」
五分鐘後，胡茵茵從裡面出來，她穿著件白上衣，黑長褲，披著一件灰色的夾大衣，樸素得像個農家女，她把手裡的馬鞭鄭重的放在父親的面前，說：
「從此，神鞭公主死去了，另一個女人將接替她愉快的生活下去！」她把手伸給孟瑋，除了一身的衣服之外，沒有帶任何一樣東西，堅定不移的跟著孟瑋走出胡家的大廈。胡全木然的站在客廳裡，凝肅的望著這兩個年輕人走出去。那條被胡茵茵用慣了的馬鞭，靜靜的躺在地上，反射著冷冷的光。
杭州。在西湖邊，清波門附近，有一棟小小的木造房子，原先，應該是一棟小巧精緻的雅人居處，而今，由於年久失修，早已破爛不堪了。房子原有七八間，現在只整理出三間來，一間做了孟瑋夫婦的臥室，一間稍稍清爽一些的，勉強算是客廳，另一間成了孟瑋的畫室。最初，孟瑋把胡茵茵帶到這兒來的時候，這裡是門歪窗倒，院子裡雜草叢生，野兔和田鼠築巢而居，荒草積籐蔓一直爬到窗格子上。室內更是灰塵滿佈，蛛網密結。孟瑋曾苦笑的說：
「幾年沒有回來，房子就變成這樣了。茵茵，這是我唯一的財產，是我父親留給我的。」
胡茵茵打量著屋子，微笑的說：
「能有片瓦聊蔽風雨，就很不錯了，何況還有這樣一棟房子，讓我們把它整理起來，它會成為我們的皇宮。」
整理的工作進行得很慢，茵茵雖有吃苦的決心，卻連割草都不會。但她一語不發，費了將近一星期，總算把滿院的荒草除盡了。室內的傢俱，大半已被老鼠和白蟻所毀，他們勉強拼拼湊湊，整理出三間房間來，茵茵用毛巾包頭，效仿農家女的樣子穿短衣褲子，挽著褲腳，爬高下低，抹拭灰塵，又親自糊窗紙。每到晚上就筋疲力竭的倒在床上，不能動彈。孟瑋撫摸著她，歎口氣說：
「茵茵，你跟著我吃苦，我知道，你從沒做過這些粗事，你怎麼能做呢？」「如果別的女人能做，我為什麼不能做呢？」茵茵說。
孟瑋握著她的手，她手上全是傷痕，菜刀割傷的、荊棘刺傷的、熱油燙傷的……比比皆是。孟瑋吻著這手，眼淚流到她的手上，他堅決的說：
「我要想辦法改善這種生活，無論如何，要想辦法雇一個老媽子，你不能再做這些粗事了。」
「老媽子能做的事，我也都能做。」茵茵說：「瑋，你只管畫你的畫，家務事你別管。」
「看到你吃苦，我於心不安。」
「我是決心跟你來吃苦的，不是嗎？」
「茵茵，告訴我，你在家裡的時候、私人的丫頭有幾個？」
茵茵不響，半天才說：
「你說什麼？」「我問你，你在神鞭公主的時代，有幾個丫頭伺候你？」
茵茵停了一會兒說：「我不認得什麼神鞭公主，我只知道有一個胡茵茵，她是孟瑋的太太，她沒有丫頭，她將伺候她的丈夫，使他成功。」
「茵茵！」孟瑋叫，熱烈的吻住她。「茵茵，我怎麼報答你這一份愛？」「給我相等的愛。」．「不！給你更多更多。」
「不可能更多了。」茵茵用手攬住孟瑋的脖子：「我給你的已經是極限的數字了。」深夜，西湖波平如鏡，繁星滿天，兩人並倚在窗下數星星。清晨，茵茵卻披衣而起，悄悄的溜下床來，不敢驚動孟瑋，獨自走進廚房裡。隔日的疲勞猶在，四肢酸痛，眼皮沉重，她吸了一口氣，鼓起勇氣來，走到灶邊，把木柴送進灶孔裡，燃著了火，鼓著嘴拚命吹，濃煙瀰漫全室，她嗆咳著衝到廚房門口去透氣，又怕火滅了，再折回來猛吹。火終於在一段奮鬥之後燃了起來，她淘了米，放在灶上煮稀飯，自己倚在灶邊打盹，一面按時向灶孔裡添柴。疲倦襲擊著她，她昏沉欲睡，直到「嗤」的一陣響，才發現稀飯開了，米湯正溢出鍋外，幾乎撲滅了爐火，她跳起來，手忙腳亂的揭開鍋蓋，沒提防一股蒸氣直撲上來，手被燙了，鍋蓋掉在地下，發出一聲巨響，她握著被燙的手，走到廚房門口，把受傷的手放進嘴裡銜著，一面對著那熊熊的火發怔。孟瑋衝了過來，緊張的問：「怎麼回事？」「沒什麼。」茵茵掩飾的把手藏到身後去。
「燙著了嗎？」孟瑋問。
「沒有。」「給我看！」茵茵伸出手來，手上紅了一大片，孟瑋說：
「擦點油吧，我等會兒去買一盒治燙傷的藥來。」
茵茵用一些花生油抹在手上，忽然間，一陣飯焦味撲鼻而來，茵茵喊了一聲：「糟糕！」把飯鍋端下來一看，已經全燒焦了，孟瑋說：
「我看，你是放的水太少了，所以這麼快就焦了，火似乎也太大了一些。」「昨天的稀飯水放得太多，變成在一鍋米湯裡撈米粒，今天又太少了，連煮一個稀飯都這麼困難！」茵茵沮喪的說，有點兒眼淚汪汪。「慢慢來，一切都只是經驗問題，慢慢的就好了。」孟瑋安慰的說，但是，離開廚房後，他搖搖頭，下決心的自語了一句：「不行，我不能讓她這樣下去，她是不該困於廚房之中的！」這天起，孟瑋開始四出謀事，但是，一連一星期，卻找不到一個能餬口的工作。而米缸裡糧食日少，家用越來越拮据，茵茵努力學習著做一切的事，但她很快的憔悴消瘦下去。孟瑋一直怕這朵溫室的花被他移植後會枯萎，而今，他眼看著她日益憔悴，不禁心驚肉跳。他勸她休息，但她固執的操勞如故。一個月之後，他依然沒有找到適合的工作，茵茵說：
「你是個畫家，你的天才會被人賞識的，既然找不到事，不如乾脆畫上一百張畫，開一個畫展，只要有人欣賞你，那麼，你就很可以靠賣畫為生了。」
孟瑋採取了茵茵的意見，他們度過了一段十分艱苦的生活。他每天清晨就背著畫架出外寫生，茵茵在家中操持家務，家中居然弄得窗明几淨，井井有條。他們的菜錢已降低到最低限度，每日青菜豆腐和一些醃蘿蔔為生，吃得孟瑋倒足胃口，他不用問，也知道茵茵是食不下嚥的。每看到她跪在地下搓洗衣服，或埋在廚房的油煙之中做飯，他就感到內心絞痛，但又無力改善她的生活，有時他想幫她的忙，她卻堅決的說：「不！你去畫你的畫！別管我，我做得很好！」
於是，咬咬牙，他又去開始一張新畫。
這年夏天，他的畫展終於展出了。可是，卻完全失敗了。他既無社會關係，又無地位身份，再者，畫的程度也不足以驚世，結果卻失敗得慘不忍睹。沒有一個人給予好評，賣出的幾張畫得來的錢不足以彌補開畫展所背下的虧空。這失敗打擊得他一蹶不振。茵茵強作歡顏來鼓勵他，可是，一天夜裡，他聽到她在床裡暗暗飲泣，他伸手去摸她，一接觸之間，才發現往日的豐肌玉脂，如今只剩得骨瘦如柴。他悚然而驚，從床上坐起來，渾身全是冷汗，一個念頭閃電般在他腦子裡穿過：「我在謀殺她！她要為我而死了！」
茵茵聽到他坐起來，立即遏止了哭聲，慢慢的，她也坐起來，輕輕的拉住他的手，掩飾的說：
「我……我只是做了一個惡夢。」
「茵茵！」他叫，抱著她的頭痛哭了起來，到這時，他才體會到「貧賤夫妻百事哀」的滋味。
第二天，他出去了一整天，深夜，才搖搖晃晃的走了進來。茵茵迎上去，發現他已喝得酩酊大醉，他酒氣沖天，舉步不穩，茵茵知道他本很善飲，奇怪他何以一醉至此。她扶他到臥室裡去躺著，他又哭又笑，胡言亂語了半天，才說了一句正經話：「茵茵，我找到工作了。」
「哦！」茵茵高興的喊：「是嗎？」
「是的！我有工作了！」孟瑋仰天大笑，眼淚溢出了眼角，口齒不清的說：「你別愁，茵茵，我總養得活你！」說完，他就大大的嘔吐了起來。到第二天，茵茵才知道他致醉的原因，他所找到的工作，是一家廣告公司裡畫廣告的，待遇很苛刻，每天還要上八小時班。而這種畫廣告的工作，還是孟瑋生平最不齒的，他認為那是「畫匠」的工作，稍有志氣的人都不屑於干的，孟瑋在上班以前，對茵茵慘然一笑說：
「茵茵，從此，你的天才畫家丈夫，只是一個畫畫火柴盒、香煙罐、京戲廣告的畫匠了。」
茵茵說不出勸他不幹的話來，雖然她知道他希望她阻止他去。但是，米缸裡已經空了，而肚子問題，總比驕傲和自尊更嚴重些。夜深了，窗外起著風。
茵茵聽到大門響，她疲倦的爬起床來，披上一件衣服，走到院子裡去開開大門。孟瑋幾乎是跌了進來，她慌忙伸手扶住他，用盡力氣把他半拖半扶的弄進房裡。他跌跌衝衝的向前走，滿眼睛都是血絲，懷裡還抱著一瓶酒，茵茵扶他坐在床上，他坐不穩，倒到棉絮上，懷裡的酒瓶滾了出去，他慌忙抓住酒瓶，嘻嘻的笑著說：
「你別想跑，你才跑不掉哩！」
「瑋，」茵茵搖著他：「你又喝醉了，你答應過我不再喝酒的，你怎麼又喝了？」孟瑋醉眼迷離的望著茵茵，把她拉倒在床上說：
「茵茵，我看得出來，你快變成個老太婆了，你臉上已經都是皺紋了，等你老得超了生，下輩子你就可以嫁一個真正的畫家！」「瑋，」茵茵含滿了淚，痛苦的說：「如果你不高興那個工作，你就辭職吧！我們苦一點沒關係，你再去畫畫，總有一天，你會成功的。」「茵茵，噓！」孟瑋神秘的說：「別說話！紡織娘就要來了！」
「瑋，你在說些什麼呀？」
「茵茵，別愁，我養得活你，你會過得很快樂……你放心，我養得活你……」「瑋，瑋，孟瑋，我跟你說，別再喝酒，怎麼苦我都願意，請你！瑋，瑋，唉！」孟瑋已經呼呼大睡了，茵茵長歎了一聲。給他脫去了鞋子和外衣，用毛毯蓋住他，自己呆呆坐在床沿上。自言自語的說：「這種生活怎麼過下去呢？」
「瑋，你答應我，不再喝酒好不好？」
「不喝酒，幹什麼呢？」孟瑋粗魯的說。
「你可以畫畫……」「畫畫？有誰要我的畫？」
「慢慢來呀，沒有一個成功的人是不經過奮鬥的。」
「在我奮鬥的時候，我給你吃什麼？」
「但是，喝酒並不能解決問題。」
「別對我說大道理，茵茵，我現在只有喝酒一個樂趣！」
「如果你不停止喝酒，我們要永遠窮困下去！」
「你嫌我窮了是不是？神鞭公主，你嫌我窮就去找你那個有錢的爸爸好了！」「孟瑋！你不公平！」「這世界沒有公平！」門「砰」的一聲關上了，孟瑋已走了出去。
「茵茵，別哭！」「茵茵，是我不好，別哭了。」
「茵茵，你原諒我，我發誓再也不喝酒。」
茵茵抬起淚痕狼藉的臉，抽噎的問：
「你的誓言能維持幾天？」
「這一次，是永遠。」「瑋，我不怕跟你吃苦，但是，要有價值。」
「我知道，茵茵，我不會辜負你。」
「但願你能維持你的誓言，真的不再喝酒。」
「這次一定是真的。」孟瑋推開家門，搖晃著走進去，跌坐在客廳的椅子裡，把頭埋進手心裡，手指深深的插在頭髮中。茵茵從廚房裡趕了出來，急急的走到他身邊，把手放在他的頭髮上，接著就緊蹙了一下眉說：「瑋，你又喝了酒？」「別說！」孟瑋從齒縫裡叫。
「你怎麼了？」孟瑋抬起頭來，一把拉住了茵茵的手，握緊了她，仰著頭說：「今天，我把最近完成的畫拿去給杭州藝專的教授看，被批評得一錢不值。以前，我總以為自己有天才，現在，我知道我只是個最平凡的人！茵茵，你的眼光錯了！」
「別這麼說，」茵茵仆伏在他的腳前，把手腕放在他的膝上。「慢慢來，慢慢努力。梵高當初不是也被批評得一錢不值嗎？你會成功的，最起碼，我相信。」
「世界上只有你相信，茵茵，你是個傻瓜！」孟瑋流淚了。
「真正的藝術總會被發現的，瑋，千萬別灰心！巴哈死後一百年才被人發掘出來呢！」
「我不想作巴哈，」孟瑋含淚說：「我也不能讓你像巴哈的妻子那樣死於飢餓。你要快樂的活著，快樂的，永不被飢餓窮困所苦。我不願看到你操作，我要讓你享受，你懂嗎？死後的名利對我們有什麼用呢？」
「瑋，不要為我擔心，不要為我痛苦，我過得很快樂，真的。假如我絆住了你，使你無法努力，我就罪孽深重了。」
「你過得很快樂？快樂使你臉上失去了健康的顏色？使你憔悴消瘦，使你日見枯羸？」
「你不要為我操心……」
「我能嗎？看到你就讓我心痛……」他猛然站起身來，走到廚房裡去，一會兒，他拿了一瓶酒出來。茵茵趕上去，握住他的手，乞求的說：「你不要喝酒，行嗎？你答應過多少次了。」
「讓我喝一點！」孟瑋推開她，握著酒瓶坐進椅子裡，說：「廣告公司的老闆今天把我叫去大訓了一頓，他說他不是雇我去發揮藝術的，是要我畫廣告，必須收到廣告效果。他對我窮吼：『把顏色畫濃一點，那些灰禿禿的山呀水呀用不著，畫個女人提著裙子站在水裡面就行了……』哼，我學了這麼久的藝術，現在來受這種窩囊氣！」他舉起瓶子，喝了一大口酒，眼眶浮腫，眼睛裡佈滿了紅絲。
「瑋，酒瓶給我……」
「不，你走開一點，讓我痛快的醉一醉，如果我不喝酒，我就要爆炸了！」他高舉著酒瓶，對著嘴灌進去，然後，他擊著桌子，直著喉嚨高唱：「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來……」茵茵搖搖頭，跑進了臥室裡，痛苦的把頭埋進枕頭裡。孟瑋大唱的聲音依然傳了進來：
「……岑夫子，丹丘生，將盡酒，杯莫停。與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不願醒……」
茵茵用手掩住了耳朵，閉上眼睛，沉痛的自語：
「怎麼辦呢？這是怎樣的一種生活！這樣的歲月何時能止？何時能休？」孟瑋大唱大鬧，一直吵到深夜。然後，他突然衝進畫室裡，沒一會兒，茵茵看到他抱出一大堆平日精心所繪的畫來，向外面走。茵茵追過去，拉住他說：
「你把這些畫拿到那裡去？現在已經是半夜了！」
「我把它沉到西湖裡去！」孟瑋說，踏著醉步，蹌踉的向外走。「不要！」茵茵叫：「你發瘋了！把畫給我！」「你不要管我！」孟瑋想推開茵茵，但是，茵茵死死的抱住他的腳，不放他出去，他掙扎著，嘴裡亂嚷亂罵：「混蛋！快鬆手！你這個臭女人！給我滾開！滾得遠遠的！」
「你不能去！你醉了！」茵茵哭著叫：「你淹掉了畫，明天清醒了就要後悔！」「你給我滾開！聽到了沒有！混蛋！簡直混蛋！」孟瑋一面推茵茵，一面掙扎的向門口走，茵茵纏得很緊，他無法脫身，腳步又蹌踉不穩，一陣掙扎之後，他站不住腳，兩個人一起滾倒在園子裡，畫散了一地。孟瑋搖晃著站起來，劇烈的喘著氣，在酒醉中大怒起來。他瞪著血紅的眼睛，抓起了茵茵胸前的衣服，咬牙切齒的說：
「你這個賤人，我今天要你的命！」
茵茵驚叫了一聲，孟瑋已給了她兜胸一拳，她眼前一陣發黑，倒在地下。孟瑋又直撲了過來，像一隻野獸般對她大聲咆哮，拳打腳踢。茵茵在地上打滾，哭著喊：
「孟瑋，別打！求你，孟瑋！」
可是，孟瑋在狂怒中毆打不止，直到茵茵力竭聲嘶，蜷縮在地下無法動彈，他才收了勢，喘著氣走進臥室，立即倒在床上呼呼大睡了。茵茵勉強支持著站起身來，眼前發黑，四肢連同渾身上下，無一處不撕裂般的痛楚著，她不穩的扶著牆走進客廳，就力乏的倒在一張椅子裡，她抓住椅背，在痛苦中淚下如雨。
「不能這樣過下去了，明天，我一定要走了。」她酸楚的想。「我可以和一個窮藝術家一起生活，但無法和一個酒鬼一起生活。」
第二天早上，孟瑋醒了過來，昨夜的事在他腦子裡朦朦朧朧的，一點都不清楚，只模糊的感到好像發生了什麼。他叫了兩聲「茵茵」，沒有人答應。他下了床，走進客廳裡，一眼看到茵茵正睜著一對大而無神的眼睛，呆呆的靠在椅子裡。他走過去，不禁大吃一驚，茵茵鼻青臉腫，頭髮零亂，滿面淚痕。他駭然的蹲下身子，抓住她的手臂，她瑟縮了一下，他才看到她手臂上也是傷痕纍纍，他惶然的問：
「茵茵，這是怎麼回事？」
聽到他問怎麼回事，茵茵心中一酸，熱淚立即奪眶而出。看到孟瑋那驚恐無助的表情，她知道他並不明白昨夜做了些什麼，一種憐憫和同情的情緒又油然而生。她抽噎的說：
「你難道不知道？」「真的，我不明白，是怎麼弄的？」
「問你自己！」「問我？」孟瑋蹙起了眉頭。
「忍饑挨餓，我都可以受……」茵茵流著淚說：「但是，孟瑋，你別再打我！」「我打你？」孟瑋駭然的叫，於是，昨夜的經過，模糊的出現在他的腦子裡，眼望著遍體鱗傷的茵茵，他不禁心如刀絞，五內如焚。撫摸著茵茵的傷痕，他抱頭痛哭起來。
「茵茵，我該死，我該死，我該死！」他反覆哭叫著這兩句，捶胸搗足，淚下如雨。反而是茵茵拉住了他，於是，他抱著茵茵，又泣不可抑。詛咒發誓的對茵茵說：
「如果我再喝酒，我就不是人！假若我再碰傷你一根毫毛，我就死無葬身之地！」「瑋，別發誓，」茵茵哀婉的說：「如果你能真心戒酒，我們再好好的開始。你記不記得我們離開杜美大廈時，在爸爸面前說的豪語？我發過誓，死在外面，也不回杜美路的！瑋，別讓我真的死在外面，別讓我對愛情灰心！」
「茵茵！茵茵！」孟瑋痛悔的說：「我對不起你！但我保證，這種事不會再有第二次了！」
「但願如此！」茵茵祈禱似的說。
事隔三天，孟瑋被廣告公司裁退了，因為他的畫不收廣告效果。他又喝得酩酊大醉回家，當茵茵上前責備他違誓的時候，他給了她一耳光，咆哮的說：
「滾！給我滾得遠遠的！」
茵茵回到房裡，含淚收拾東西，預備立刻離開。但，當她提著包裹走出來，看到孟瑋已倒在地下睡著了，她的心又軟了下來。她望著那年輕而漂亮的臉，不由自主的坐在他身邊，憐憫、同情，和那未曾熄滅的熱愛都同時在胸中蠢動。她用手撫摸他，像一個溺愛的母親撫摸她的孩子。一時，她淚如泉湧，喃喃的說：「知有而今，何似當初莫！」然後，她哭倒在他的身旁，一再的說：「叫我怎麼離開你？叫我怎麼離開你？生死不渝的戀愛難道就這麼禁不起考驗？我怎能離開你？我怎忍離開你？在你如此落拓潦倒的時候？」
於是，這一縷柔情，又把她繫在他身邊，而日以繼日，他的酗酒毆妻，卻變成了家常便飯。
在西湖邊的第二年春天，茵茵生了一個女孩子，取名小葳。生活變得更加困苦了，三餐不繼，衣履無著。孟瑋酗酒如故，喝醉了就回家打人，醒了再痛哭流涕的後悔。茵茵接了許多抄寫的工作來，勉強維持家庭，孟瑋也偶爾賣一兩張畫，買的人純粹是同情茵茵而勉強購買，孟瑋瞭解這一點，心中沮喪鬱悶到極點。這天晚上，孟瑋醉醺醺的回到家裡，才走進大門，就看到茵茵倉皇的抱著小葳，躲在壁角。他向她們走過去，茵茵立刻受驚的喊：「別！瑋，你會打傷孩子！你別過來！請不要傷害我的孩子，她還那麼小！」孟瑋瞿然而驚，他站住，酒醒了一大半。這才發現茵茵對他是如此之恐懼，好像他不是一個人而是個魔鬼。她抱著孩子，渾身顫慄，用一對防備的眸子驚恐的望著他。他感到心中一寒，立即全身冷汗，在茵茵眼睛裡，他看出了自己，那個酗酒、打人、咒罵……的惡漢！他打了一個冷顫，蹌踉的退到園子裡。園中月明如晝，夜涼似水，清新的空氣使他腦中再一爽，他不由自主的在庭心跪下，仰首向天，喃喃自誓：
「我孟瑋如再喝酒打人，將永劫不復了！」
他跪著，從深夜一直跪到天亮。茵茵不放心，出來看他，他說了許多懊悔的話，他們在曙色中擁抱痛哭，共同祈望著光明的未來。她始終認為，她的孟瑋不會沉淪的。
他改好了三天，第四天，他又酗酒如故，於是，茵茵開始明白，她所愛的孟瑋已經死去。
這是個大風大雨的夜晚。
孟瑋握著酒瓶，七顛八倒的衝回了家裡，茵茵正在燈下抄寫。他的樣子使她害怕，她站起來，想躲開他，但他一把抓住了她，叫著說：「你每次看到我就跑，難道我會吃了你！」
「請你放開我！」茵茵顫慄的說：「你別再打我！上次你把我的手打傷，害我一星期不能抄寫，你放開我，請你！我還有好多工作要做，你放開我！」
「你說我讓你受苦了，是不是？」孟瑋挑釁的問。
「我沒說什麼，是我甘願跟你受苦的。」茵茵說，一時回憶往事，「神鞭公主」的時代早已如煙如夢，不禁痛定思痛，而淚流滿面了。「你哭！我還沒有死，你就給我哭喪！」孟瑋大罵的說：「就是你拖住我，使我不能發展，你還一天到晚鬼哭神號！」
「孟瑋，你說這話太不公平！」茵茵哭著說。
「我不許你哭！」孟瑋惡狠眼的喊：「我沒有虧待你！這世界上沒有人賞識我，這不是我的過錯！我沒有要虧待你，我一直想給你好日子過，命運不好又怪不了我！你哭什麼鬼！你怪我欺侮了你？虐待了你？」
「我沒有怪你。」茵茵說著，哭得更厲害了。
「你給我閉起嘴來！」孟瑋狂叫著，打了茵茵一耳光。「我沒有虧待你，你為什麼要哭？」
「你別打我，我不哭了！」茵茵掙扎著說，眼淚卻不受控制的湧了出來。這激發了孟瑋的怒氣，於是，又是一陣拳打腳踢。正在糾纏之中，一聲清亮的兒啼聲傳了過來，使孟瑋渾身一震，他停了手，側耳聽著孩子的哭聲，一種天然的父愛在他心中升了起來，他的酒醒了。於是，他昏然的搖搖頭，向女兒的床邊走去。茵茵驚喊了一聲，就衝過去，從床上搶起了孩子，抓了一條毛毯裹住，向門邊退去，一邊退，一邊恐怖的說：「你可以打我，不要打孩子！不要……不要……」
孟瑋愕然的呆了一呆，走過去說：
「我沒要打她……」看到孟瑋走過來，茵茵狂叫一聲，抱緊了孩子，拔腿就向外跑。孟瑋追上去，叫著說：
「我不打你們！快回來，外面那麼大的風雨……」
可是，茵茵已抱著孩子，投身於風雨之中了。孟瑋追了出去，大聲的叫著：「茵茵！回來！小葳！回來！茵茵！小葳！」
茵茵聽到身後的喊聲，就越發狂奔不止。她繞著西湖的岸邊跑，直到聽不到孟瑋的聲音為止。她站住了，風雨狂掃著，她的衣服已經濕透了，她摟緊了小葳，四周漆黑如墨，只有半山的寺廟裡有著燈光，水面波光粼粼，雨聲瑟瑟。她茫然佇立，不知該何去何從。
「家，是不能再回去了。」
她茫然的想著，雨更大了。
「茵茵！回來！」「小葳！回來！」這呼聲使她悚然而驚，她想跑，但是，跑到何處去？一剎那間，她想起自己百萬財產的父親，同時，父親那冰冷冷的聲音也蕩在她耳邊：「等你夢醒的時候，不許來找我！你就死在外邊！」
她淒然而笑。「茵茵！回來！」「小葳！回來！」呼聲更近了，她倉皇四顧，找不到可以遁身的地方。她對湖水望過去，湖水無邊無際的伸展著，蕩漾著……她閉上眼睛，感到頭暈目眩，一個站立不穩，湖面就對她的臉直撲了過來。一陣冰冷的浪潮攫住了她，她想喊，但水湧進了她的嘴裡，她再也喊不出來了。
孟瑋沿著湖岸狂奔狂叫，聲嘶力竭，所有住在湖邊的人，都聽到這風雨中慘嚎般的呼叫聲。第二天黎明，他在湖邊發現了那條包裹小葳的毛毯，和茵茵的外衣。他呆呆的站著，望著那廣闊的湖面，又望望地上所遺留的兩件東西，他對地上的衣服撲過去，拿起了那件衣服，衣服上沾著一根枯枝，他拾起了小樹枝，摩挲著它，淚流滿面，自言自語的說：
「這是茵茵的手臂，她已瘦成這樣子了！」
他小心的用那件外衣，裹起了樹枝，緊緊的抱在懷裡，蹌踉的向前走，一面低低的說：
「我要你活得快快樂樂的！茵茵！我愛你！」說著，摸摸那樹枝，又搖頭，歎氣，流淚。「茵茵已經這麼瘦了！我的茵茵病了！」從這日起，孟瑋瘋了。茵茵和小葳的屍首始終沒有撈獲。神鞭公主從此而逝，留下了一個破碎的夢和一條鞭子。
每到風雨之夜，孟瑋仍沿著湖邊找尋他的妻女，慘叫之聲，幾里路外都可聽到。「茵茵！回來！」「小葳！回來！」好，第四個夢已經完了。
小紋，抬起頭來吧，故事已經結束了。怎麼，你流淚了？孩子，日月永不間斷的運行，多少的悲劇都過去了，多少的喜劇也過去了，這只是一個小小的、淒涼的夢，讓它也過去吧！逝者已矣，何必傷心？
你聽，窗外那淅淅瀝瀝的聲音，是什麼時候，已經開始下雨了？