未央宮前殿為了除夕夜的慶典，裝飾一新。
因為大漢開國之初，蕭何曾向劉邦進言「天子四海為家，非令壯觀無以重威」「不睹皇居壯，安知天子尊？」，所以不管是高祖時的民貧國弱，還是文景時的節儉到吝嗇，皇室慶典卻是絲毫不省。
此次慶典也是如此，劉弗陵平常起居都很簡單，可每年一次的大宴卻是依照舊制，只是未用武帝時的裝飾風格，而是用了文景二帝時的佈置格局。
中庭丹朱，殿上髹漆。青銅為沓，白玉為階。
柱子則用黃金塗，其上是九金龍騰雲布雨圖，簷壁上是金粉繪製的五穀圖，暗祈來年風調雨順，五穀豐登。
劉弗陵今日也要穿最華貴的龍袍。
於安並三個宦官忙碌了半個時辰，才為劉弗陵把龍袍、龍冕全部戴齊整。
龍袍的肩部織日、月、龍紋，背部織星辰、山紋，袖部織火、華蟲、宗彝紋。
龍冕上墜著一色的東海龍珠，各十二旒，前後各用二百八十八顆，每一顆都一模一樣。
雲歌暗想，不知道要從多少萬顆珍珠中才能找到如此多一般大小的龍珠。
劉弗陵的眼睛半隱在龍珠後，看不清神情，只他偶爾一動間，龍冕珠簾微晃，才能瞥得幾分龍顏，可寶光映眼，越發讓人覺得模糊不清。
當他靜站著時，威嚴尊貴如神祇，只覺得他無限高，而看他的人無限低。
雲歌撐著下巴，呆呆看著劉弗陵。
這一刻，才真正體會到了蕭何的用意。
劉弗陵此時的威嚴和尊貴，非親眼目睹，不能想像。
當他踏著玉階，站到未央宮前殿最高處時。
當百官齊齊跪下時。
當整個長安、整個大漢、甚至整個天下都在他的腳下時。
君臨天下！
雲歌真正懂了幾分這個詞語所代表的權力和氣勢。
以及……
那種遙遠。
於安稟道：「皇上，一切準備妥當。龍輿已經備好……」
劉弗陵輕抬了抬手，讓他退下。
走到雲歌面前，把雲歌拉了起來，「你在想什麼？」
雲歌微笑，伸手撥了下劉弗陵龍冕上垂著的珠簾，「我以前看你們漢朝皇帝的畫像，常想，為什麼要垂一排珠簾呢？不影響視線嗎？現在明白了。隔著這個，皇帝的心思就更難測了。」
劉弗陵沉默了瞬，說，「雲歌，我想聽你叫一聲我的名字，就如我喚你這般。」
雲歌半仰頭，怔怔看著他。
因兩人距離十分近，寶光生輝，沒有模糊不清，反倒映得劉弗陵的每一個細小表情都纖毫畢現。漆黑眸子內盛載的東西是她熟悉的和她懂得的，他……
並不遙遠。
屋外於安細聲說：「皇上，吉時快到。百官都已經齊聚前殿。司天監要在吉時祭神。」
劉弗陵未與理會，只又輕輕叫了聲：「雲歌？」
雲歌抿了抿唇，幾分遲疑地叫道：「劉……劉弗陵。」這個沒有人敢叫的名字從口裡喚出，她先前的緊張、不適忽地全部消失。
她笑起來，「我不習慣這樣叫你，陵哥哥。」
劉弗陵握著雲歌的胳膊向外行去，「這次負責慶典宴席的人是禮部新來的一位才子，聽聞有不少新鮮花樣，廚子也是天下徵召的名廚，你肯定不會覺得無趣。」
雲歌聽了，果然立即生了興趣，滿臉驚喜，「你怎麼不早跟我說？」
「早和你說了，你只怕日日往御膳房跑，我就要天天收到奏章發愁了。」
雲歌不解，「什麼？」
「宴席上不僅僅是我朝百官，還有四夷各國前來拜賀的使臣，一點差錯都不能有。大宴前的忙碌非同尋常，你去纏著廚子說話，禮部還不要天天給我上道折子斥責你？」
已經行到龍輿前，劉弗陵再不能和雲歌同行。他卻遲遲沒有上車，只是靜靜凝視著雲歌。
於安忙說：「皇上放心，奴才已經安排妥當，六順他們一定會照顧好雲姑娘。」
劉弗陵知道再耽誤不得，手在雲歌臉頰上幾分眷戀地輕撫了下，轉身上了車。
雲歌心中也是說不清楚的滋味，倒是沒留意到劉弗陵的動作。
兩人自重逢，總是同行同止，朝夕相對，這是第一次身在同一殿內，卻被硬生生地隔開。
瞥到一旁的抹茶對她擠眉弄眼地笑，雲歌才反應過來，劉弗陵剛才的舉動在這等場合有些輕浮了，好像與帝王威嚴很不符。
雲歌臉微紅，對六順和富裕說：「走！我們去前殿，不帶抹茶。」
抹茶忙一溜小跑地追上去，「奴婢再不敢了，以後一定聽雲姑娘的話，雲姑娘讓笑才能笑，雲姑娘若不讓笑，絕對不能笑，頂多心內偷著笑……」
雲歌卻再沒有理會抹茶的打趣，她心裡只有恍惚。
一年約定滿時，離開又會是怎麼樣的滋味？
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司天監敲響鐘罄。
一排排的鐘聲依次響起，沿著前殿的甬道傳向未央宮外的九街十巷。
鐘聲在通告天下，舊的一年即將完結，新的一年快要來臨。
歡樂的鼓樂聲給眾生許諾和希望，新的一年會幸福、安康、快樂。
雲歌仰頭望著劉弗陵緩緩登上前殿的天明台，在司天監的頌音中，他先祭天，再拜地，最後人。
天地人和。
百官齊刷刷地跪下。
雲歌不是第一次參加皇族宴，但卻是第一次經歷如此盛大的漢家禮儀。
抹茶輕拽了拽她，雲歌才反應過來，忙隨著眾人跪下，卻已是晚了一步，周圍人的目光都從她身上掃過。
在各種眼光中，雲歌撞到了一雙熟悉的秀目，目光如尖針，刺得她輕輕打了個寒戰。
隔著誥命夫人、閨閣千金的衣香鬢影，霍成君和雲歌看著對方。
究竟是我打碎了她的幸福？還是她打碎了我的幸福？雲歌自己都不能給自己答案。
兩人都沒有笑意，彼此看了一瞬，把目光各自移開，卻又不約而同地移向側面，好似無意地看向另一個人。
孟玨官列百官之外，所以位置特殊，加之儀容出眾，根本不需尋，眼光輕掃，已經看到了他。
漢朝的官服寬袍廣袖、高冠博帶，莊重下不失風雅，襯得孟玨神清散朗，高蹈出塵。
久聞孟玨大名，卻苦於無緣一見的閨閣千金不少，此時不少人都在偷著打量孟玨。連雲歌身旁的抹茶也是看得出神，暗思，原來這就是那個不懼霍氏的男子，這般溫潤如玉的容貌下竟是錚錚鐵骨。
跪拜完畢，藉著起身間，孟玨側眸。
他似早知雲歌在哪裡，千百人中，視線不偏不倚，絲毫不差地落在了雲歌身上。
雲歌不及迴避，撞了個正著，只覺得心中某個地方還是一陣陣地酸楚。
已經那麼努力地遺忘了，怎麼還會難過？
腦中茫然，根本沒有留意到眾人都已經站起，只她還呆呆地跪在地上。
抹茶一時大意，已經站起，不好再彎身相拽，急得來不及深想，在裙下踢了雲歌一腳，雲歌這才驚醒，急匆匆站起。
孟玨眸內濃重的墨色淡了幾分，竟顯得有幾分欣悅。
冗長的禮儀快要結束，夜宴就要開始，眾人要再行一次跪拜後，按照各自的身份進入宴席。
抹茶這次再不敢大意，盯著雲歌，一個動作一個提點。想到自己竟然敢踢雲歌，抹茶只覺得自己活膩了。可雲歌身上有一種魔力，讓跟她相處的人，常忘記了自己的身份，做事不自覺地就隨本心而做。
男賓女賓分席而坐，各自在宦官、宮女的領路下一一入座。
雲歌經過剛才的事情，精神有些萎靡，直想回去休息，無意瞅到百官末尾的劉病已，才又生了興頭。
劉病已遙遙朝她笑著點了點頭，雲歌也是甜甜一笑，悄悄問抹茶，「是不是只要官員來了，他們的夫人也會來？」
「一般是如此。不過除了皇室親眷，只有官員的正室才有資格列席此宴。」
抹茶剛說完，就想咬掉自己舌頭。
幸虧雲歌忙著探頭探腦地尋許平君，根本未留意抹茶後半句說什麼。
雲歌看到許平君一個人孤零零地站著，周圍沒有任何人搭理她。
她因為第一次出席這樣的場合，唯恐出了差錯，給她和劉病已本就多艱的命運再添亂子，所以十分緊張，時刻觀察著周圍人的一舉一動，一個動作不敢多做，也一個動作不敢少做。
她身旁不少貴婦看出了許平君的寒酸氣，都是掩嘴竊笑，故意使壞地做一些毫無意義的動作。
本該走，她們卻故意停，引得許平君急匆匆停步，被身後的女子怨罵。
本該坐，她們卻故意展了展腰肢，似乎想站起來，引得許平君以為自己坐錯了，趕緊站起，不料她們卻仍坐著。
她們彼此交換眼色，樂不可支。
許平君竟成了她們這場宴席上的消遣娛樂。
雲歌本來只想和許平君遙遙打個招呼。
以前許平君還曾很羨慕那些坐於官宴上的小姐夫人，雲歌想看看許平君今日從羨慕她人者，變成了被羨慕者，是否心情愉悅？
卻不料看到的是這麼一幕。
強按下心內的氣，對抹茶說：「我不管你用什麼法子，你要麼讓我坐到許姐姐那邊去，要麼讓許姐姐坐過來，否則我會自己去找許姐姐。」
抹茶見雲歌態度堅決，知道此事絕無迴旋餘地，只得悄悄叫來六順，嘀嘀咕咕說了一番。
六順跟在於安身邊，大風大浪見得多亦，在抹茶眼內為難的事情，在他眼中還算不上什麼，笑道：「我還當什麼事情，原來就這麼點子事！我去辦，你先在雲姑娘身旁添張坐榻。」
六順果然動作利落，也不知道他如何給禮部的人說的，反正不一會，就見一個小宦官領著許平君過來。
許平君是個聰明的人，早感覺出周圍的夫人小姐在戲弄她，可是又沒有辦法，誰叫她出身貧家，什麼都不懂，什麼都沒見識過呢？
提心吊膽了一晚上，見到雲歌，鼻頭一澀，險些就要落淚，可提著的心、吊著的膽都立即回到了原處。
雲歌將好吃的東西撿了滿滿一碟子，笑遞給許平君，「我看姐姐好似一口東西都還未吃，先吃些東西。」
許平君點了下頭，立即吃了起來，吃了幾筷子，又突然停住，「雲歌，我這樣吃對嗎？你吃幾筷子給我看。」
雲歌差點笑倒，「許姐姐，你……」
許平君神色卻很嚴肅，「我沒和你開玩笑，病已現在給皇上辦差，我看他極是喜歡，我認識他那麼多年，從未見他像現在這樣認真。他既當了官，以後只怕免不了有各類宴席，我不想讓別人因為我，恥笑了他去。雲歌，你教教我。」
雲歌被許平君的一片苦心感動，忙斂了笑意，「大哥真正好福氣。我一定仔細教姐姐，管保讓任何人都挑不出錯。幸虧這段日子又看了不少書，身邊還有個博學之人，否則……」雲歌吐吐舌頭，徐徐開講，「禮字一道，源遠流長，大到國典，小到祭祀祖宗，絕非一時間能講授完，今日只能簡單講一點大概和基本的宴席禮儀。」
許平君點點頭，表示明白。
「漢高祖開國後，命相國蕭何定律令，韓信定軍法和度量衡，叔孫通定禮儀。本朝禮儀是在秦制基礎上，結合儒家孔子的教化……」
教者用心，學者用心。
兩個用心的人雖身處宴席內，卻無意間暫時把自己隔在了宴席之外。
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小妹雖貴為皇后，可此次依舊未能與劉弗陵同席。
皇帝一人獨坐於上座，小妹的鳳榻安放在了右首側下方。
霍禹不滿地嘀咕：「以前一直說小妹年齡小，不足以鳳儀天下。可現在小妹就要十四歲了，難道仍然連和他同席的資格都沒有？還是他壓根不想讓小妹坐到他身旁，虛位等待著別人？爹究竟心裡在想什麼？一副毫不著急的樣子。」
霍雲忙道：「人多耳雜，大哥少說兩句，叔叔心中自有主意。」
霍禹視線在席間掃過，見者莫不低頭，即使丞相都會向他微笑示禮，可當他看到孟玨時，孟玨雖然微笑著拱手為禮，眼神卻坦然平靜，不卑不亢。
霍禹動怒，冷笑了下，移開了視線。
他雖然狂傲，卻對霍光十分畏懼，心中再惱火，可還是不敢不顧霍光的囑咐去動孟玨，只得把一口怒氣壓了回去，卻是越想越憋悶，竟然是自小到大都沒有過的窩囊感。偶然捕捉到孟玨的視線狀似無意地掃過女眷席，他問道：「那邊的女子看著眼生，是誰家的千金？」
霍山看了眼，也不知道，看向霍雲。
三人中城府最深的霍雲道：「這就是皇上帶進宮的女子，叫雲歌。因為叔叔命我去查過她的來歷，所以比兩位哥哥知道得多一些。此女是個無依無靠的孤女，在長安城內做菜為生，就是大名鼎鼎的『雅廚』。她身旁的婦人叫許平君，是長安城內一個鬥雞走狗之徒的妻子，不過那人也不知道撞了什麼運氣，聽說因為長得有點像皇上，合了皇上的眼緣，竟被皇上看中，封了個小官，就是如今跟著叔叔辦事的劉病已。雲歌和劉病已、許平君、孟玨的關係都不淺，他們大概是雲歌唯一親近的人了。這丫頭和孟玨之間好像還頗有些說不清楚的事情。」
霍禹第一次聽聞此事，「成君知道嗎？」
霍雲說：「大哥若留意看一下成君的表情就知道了，想來成君早知道這個女子。」
霍禹看看孟玨，看看劉弗陵，望著雲歌笑起來，「有意思。」
霍禹看到霍成君面帶淺笑，自斟自飲。
可他是霍成君同父同母的親哥哥，又一向疼這個妹子，哪裡看不出來霍成君笑容下的慘淡心情？不禁又是恨又是心疼地罵道：「沒用的丫頭，拿一個孤女都沒有辦法，真是枉生在霍家了！」
霍雲忙道：「大哥，此事不可亂來，否則叔叔知道了……」
霍禹笑：「誰說我要亂來？」
霍山會意地笑，「可我們也不可能阻止別人亂來。」
霍雲知道霍禹因為動不了孟玨，已經憋了一肚子的氣，遲早得炸，與其到時候不知道炸到了哪裡不好控制，不如就炸到那個女子身上。
孟玨將霍氏玩弄股掌間，他憋的氣不比大哥少。
更何況，霍禹是叔叔唯一的兒子，即使出了什麼事不好收拾，有霍禹在，叔叔也不能真拿他們怎麼樣。
霍雲心中還在暗暗權衡，霍山道：「雲弟，你琢磨那麼多幹嗎？這丫頭現在不過是個宮女，即使事情鬧大了，也就是個宮女出了事，皇上還能為個宮女和我們霍氏翻臉？何況此事一舉三得，真辦好了，還替叔叔省了工夫。」
霍禹不屑地冷笑一聲。整個長安城的軍力都在霍家手中，他還真沒把劉弗陵當回事情。
霍雲覺得霍山的話十分在理，遂笑道：「那小弟就陪兩位哥哥演場戲了。」
霍禹對霍山仔細吩咐了一會，霍山起身離席，笑道：「你們慢吃，酒飲多了，我去更衣。」
霍禹叫住他，低聲說：「小心於安那廝手下的人。」
霍山笑，「今天晚上的場合，匈奴、羌族、西域各國的使節都來了，於安和七喜這幾個大宦官肯定要全神貫注保護皇上，無暇他顧。何況我怎麼說也是堂堂一將軍，未央宮的禁軍侍衛又都是我們的人，他若有張良計，我自有過牆梯，大哥，放心。」
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雲歌和許平君粗略講完漢朝禮儀的由來發展，宴席上器皿、筷箸的擺置，又向許平君示範了坐姿，敬酒、飲酒的姿態，夾菜的講究……
等她們大概說完，宴席上酒已是喝了好幾輪。
此時正有民間藝人上台獻藝，還有各國使臣陸續上前拜見劉弗陵，送上恭賀和各國特產。
抹茶接過小宦官傳來的一碟菜，擺到雲歌面前，笑說：「雲姑娘，這是皇上嘗著好吃的菜，命於總管每樣分了一些拿過來。」
雖然說的是百官同慶，其實整個宴席不管坐席，還是菜式，甚至茶酒都是根據官階分了三六九等。呈給皇帝的許多菜餚，都是雲歌所坐席上沒有的。
雲歌抬頭看向劉弗陵。
劉弗陵正在和大宛使臣說話。
因為距離遠，又隔著重重人影和喧鬧的鼓樂，雲歌其實看不分明劉弗陵的神情，但她知道他知道她在看他，甚至知道他此時眼內會有淡然溫暖的笑意。那種感覺說不清楚，但就是心上的一點知道。
因為這一點知道，兩人竟似離得很近，並沒有被滿殿人隔開。
雲歌抿唇一笑，側頭對許平君抬手做了個標準的「請」的姿勢。
許平君也是優雅地道謝、舉箸、挽袖、夾菜，動作再無先前的侷促和不自信。
許平君嚥下口中食物，又端起茶杯，以袖半掩面，喝了一口茶，再用絹帕輕輕印唇。
看到雲歌讚許的笑，她很有成就感地笑了。