許平君從驪山回長安後，先直奔霍府。
霍府的人看自己皇后娘娘突然降臨，亂成了一團。許平君未等他們通傳，就闖進了霍光住處。霍光仍在臥榻養病，見到許平君馬利基要起來跪迎。許平君幾步走到他榻前，阻止了他起身，一旁的丫頭趕忙搬了個坐塌過來，請皇后坐。
「霍大人可聽聞了孟大人的事情？」
霍光看了眼屋中的丫頭，丫頭們都退出了屋子。
霍光歎道：「已經聽聞，天妒英才，實在令人傷痛。」
「雲歌肚子闖入深山去尋孟大人了。」
霍光這才真的動容：「什麼？這麼大的雪孤身入山？她不要命了嗎？」
「這是雲歌拜託本宮帶的話，本宮已經帶到。」許平君說完，立即起身離開霍府。
霍光靠在榻上，閉目沉思。半晌後輕歎了口氣，命人叫霍禹、霍山和霍雲來見他。
「禹兒，你們三人一同去去向皇上上疏，就說：『突聞女婿噩耗，又聞女兒蹤跡不明，老父傷痛欲絕，病勢加重。身為人子，理盡孝道，為寬父心，特奏請皇上准臣等入山尋妹。』皇上若推辭，你們就跪著等他答應。」
霍雲不太願意地說：「之前對孟玨退讓是因為不想他完全站到皇上一邊，課皇上比較年輕，急怒下亂了方寸，竟開始自毀長城，正是我們求之不得的事情啊！我們作壁上觀，坐收漁翁之利不是更好？」
霍山也滿臉的不情願：「雲歌這丫頭偷了我的令牌，我還沒找她算賬呢！還要為她跪？我不去！她又不是真正的霍家人。」
「你……」霍光咳嗽起來，霍禹忙去幫父親順氣：「爹，放心吧！兒子和弟弟們立即進宮求見皇上。爹安心養病，雲歌的事情就不用擔心了。我們三個一起去，皇上不敢不答應的。」
霍光頷了下首，霍禹三人正要出門，門外響起霍成君的聲音。
「不許去！」
她走到霍光榻前跪下，霍光忙要閃避：「成君，你如今怎可跪我？」又對霍禹他們說，「快扶你們妹妹起來。」
霍成君跪著不肯起來：「雲歌和我，爹爹只能選擇一個。爹若救她，從此後就只當沒生過我這個不孝的女兒。」
她與其鏗然，屋裡的人都被唬得愣住。
霍光傷怒較佳，猛烈地咳嗽起來，霍禹急得直叫：「妹妹！」
霍成君卻還是跪著一動不動。
霍光撫著胸說：「他們不知道雲歌的身份，你可是知道的，你就一點不念血緣親情嗎？」
「雲歌她念過嗎？明知道許平君和我不能共容，她卻事事維護許平君！明知道太子之位對我們家事關重大，她卻處處保護劉�'>！明知道皇上是我的夫君，她卻與皇上做出苟且之事！明知道劉賀與我們家有怨，她卻盜令牌放人！這次她敢盜令牌救人，下次她又會做出什麼？爹爹不必再勸，我意已決，從今往後，霍家有她沒我，有我沒她！」
霍光盯著女兒，眼中隱有攝人的寒芒。霍禹三人嚇得跪在地上，頭都不敢抬，霍成君卻昂著頭，毫不退讓地看著父親。
半晌後，霍光朝霍成君笑著點頭：「我老了，而你們都長大了。」轉了個身，面朝牆壁躺下，「你們都出去吧！」語聲好似突然間蒼老了十年。
霍成君磕頭：「謝謝爹爹，女兒回宮了！」
幾人走出屋子後，霍山笑著問霍成君：「雲歌究竟是什麼人？不會是叔叔在外面的私生女兒吧？」
霍成君笑吟吟地說：「二哥倒挺能猜的。管她是什麼人呢！反正從今天起，她和我們再無半點關係。」
霍山點著頭，連連稱好。
霍禹冷著臉：「娘娘，臣就送到此處，先行告退。」
霍成君委屈地叫：「大哥，雲歌和我們結怨已深，你又不是不知道，難道你也幫著她嗎？」
「雲歌的生死，我不關心，可父親臥病在塌，身為人子，你剛才做的，過了！」
霍禹大步流星地離去。霍成君臉色青一陣，紅一陣，突然扭頭，快步跑出了霍府。
剛出霍府就有人迎上來，她一邊上馬車，一邊問：「皇上知道雲歌闖山了嗎？」
「剛知道。」
霍成君身子一滯，屏著呼吸，幽幽地問：「皇上什麼反應？」
「皇上十分惋惜，感歎孟大人夫婦伉儷情深，加派了兵力，希望還來得及救到孟夫人。」
霍成君長長地出了口氣，全身輕快地坐進了馬車，舒暢地笑起來。看來劉詢這次動了真怒，殺心堅定，雲歌也必死無疑了。
許平君回宮後，立即命人準備香湯沐浴，傳來宮裡手最巧的老宮女，幫她梳起最嫵媚的髮髻，又讓宮女們把所有衣裙拿出來，挑出最嬌俏的。裝扮妥當後，所有宮女都稱讚皇后姿容明麗。
鏡中陌生的自己，原來也是嫵媚嬌俏的。
那個人是她的夫，她以為他要的是相濡以沫。從未想到，有一日她也會成為「以色事人」者。
窈窕的身影穿行過漫天風雪，飛揚的裙帶勾舞著迷離冶艷。
劉詢抬頭的一瞬，只覺得素白的天地頓成了落日時的紙醉金迷。明媚艷麗，令人不能移目，可心理卻莫名地驟然一痛，未及深思，柔軟的身體仿似怕冷一般縮到了他懷裡：「皇上可受驚了？」
仍帶著沐浴後的清新，他不禁將頭埋在她的脖子間深深嗅著，她畏癢地笑躲著。他因生病已禁房事多日，不覺情動，猛地抱起了她向內殿行去。
鮫綃帳裡春風渡，鴛鴦枕上紅淚濕。
他熱情似火、輕憐蜜愛；她曲意承歡、婉轉迎合。
她將他心內的空洞填滿，他卻讓她的心慢慢裂開。
雲雨緩收，風流猶存。
她在他懷裡軟語細聲，過往的點滴趣事讓他的笑聲陣陣，笑聲表達著他的歡愉。
當「雲歌」二字時不時融在往事中時，他仍在笑，可笑聲已成了掩飾情緒的手段。
許平君含淚央求：「皇上派的人應該妥當，可臣妾實在放心不下雲歌，求皇上派雋不疑大人負責此事。」
劉詢凝視著她，笑起來，起身穿好衣服，欲離開。許平君抓住了他的衣袍，跌跌撞撞地跪在他的腳下：「皇上，臣妾求您！臣妾求您！看著過往的情分上，派雋不疑去搜救。」
看著她哦生的嫵媚俏麗，劉詢一直壓抑著的怒火突然迸發。事不過二！雲歌愚他一次，連她也敢再來愚弄他！
「你是為雲歌而求？還是為孟玨而求？」
「臣妾……臣妾同求。」
劉詢腳下使力，踢開了她的手，譏嘲道：「孟玨和你還真是好搭檔。」
許平君愕然不解，心中卻又迷迷濛濛地騰起了涼意。她爬了幾步，又拽住了劉詢的衣袍：「孟玨與臣妾是好朋友，孟玨自和皇上結識，一直視皇上為友，他為虎兒所做的一切，皇上也看在眼裡，求皇上開恩！」
劉詢冷笑著說：「朕看在眼裡的事情很多，你不必擔心朕已昏庸！你以為我不知道孟玨在背後搗的鬼嗎？他將我害進大牢，差點取了我性命，還假模假樣地對我施恩。還有，你的未婚夫歐侯是如何死的？你要不要朕傳仵作當你面再驗一次屍？」
她仰頭盯著他，在他冷厲的視線中，她的臉色漸漸蒼白：「他……他……他是被我……我剋死的。」
劉詢大笑起來：「他倒也的確是被你剋死的，他補鈣癡心妄想要娶你，否則也不會因毒暴斃。」
許平君身子簌簌直抖，緊抓著他的衣袍，如抓這最後的浮木：「他……他是中毒而亡？」
劉詢微笑著說：「此事你比誰都清楚，你不是不想嫁他嗎？還要問朕？」
她的手從他的袍上滑落，身子抖得越來越急，瑟瑟地縮成一團。
劉詢眼中有恨意：「朕一直以為你良善直爽，不管你有多少不好，只這一點，就值得我敬你護你，可你……你毒殺未婚夫婿在前，計謀婚事在後。」他彎下身子，拎著她問，「張賀為何突然間要來給我說親？我以為的『天作姻緣』只不過是你的有意謀劃！你把我當成什麼養的人？可以任你擺弄於股掌？劉賀的事情，你有沒有參與？我雖然知道了你之前的事情，但想著你畢竟對朕……」劉詢的胸膛劇烈地起伏著，手越掐越緊，好似要把許平君的胳膊掐斷一般，「……朕也就不與你計較了！可你竟敢……你倒是真幫孟玨，為了孟玨連朕都出賣！」
許平君泣不成聲，身子直往地上軟。
劉詢扔開了她，她就如一截枯木，毫無生氣地倒在地上。劉詢一甩衣袖，轉身出了殿門，七喜匆匆迎上來：「皇上去……」
「擺駕昭陽殿。」
「是！」
不一會兒，宣室殿似已再無他人。寬廣幽深的大殿內，只有一個女子趴在冰冷的金磚地上，間或傳來幾聲哀泣。
何小七輕輕走到殿門口，看著裡面的女子，眼中隱有淚光。
他走到她身邊跪下，將一件斗篷蓋在了她身上，扶著她起來：「許姐姐，不要哭了，皇上他已經走了，你的眼淚傷的只是自己。」
許平君看著他搖頭，眼淚仍在疾落：「你現在可願告訴我，你為什麼要做宦官了嗎？」
何小七沒有忍住，眼中的淚滾了下來，他用袖子一把抹去。
「黑子哥他們已經都死了，我若不近來，遲早也……到了這裡，無妻無子，身家性命全繫在皇上身上，皇上也就不怕我能生出什麼事來。」
許平君最圓張，眼中全是驚恐的不能相信。
「皇上是皇上，他姓劉名詢，不是我們的大哥，也不會是姐姐認識的病已。」
許平君眼中的「不能相信」漸漸變成了認命的相信，她木然地站起來，走到鏡前坐下，慢慢地梳理著髮髻，慢慢地整理這衣裙。
「小七，霍光有派人來求見過皇上嗎？」
「沒有。」
她眼中有瞭然的絕望，望著鏡子中的自己，忽然抿唇笑起來。
「小七，你知道嗎？雲歌對我極好，她處處都讓這我、護著我。其實她對病已也有過心思的，可因為我，她就退讓了。我們被燕王抓住時，她讓我先逃，為了護我，不惜用自己的性命去引開殺手。可我對她並不好，我明知道她對病已的心思，卻故意裝作不知道，她為孟玨傷心時，是最需要人陪伴的時刻，我卻因為一點私心，讓她肚子一人離開長安，連個送行的人都沒有。」
何小七勸道：「只要是人，誰沒個私心呢？雲歌她也不見得對姐姐就沒私心。」
「我知道你們都以為她和劉詢在偷情。」許平君微笑道，「可我知道她不會，這世上我也許不信自己的夫君，但我信她。」
何小七愕然，傻傻地看著許平君。
「自她和我相識，每一次有了危險，她最先考慮的是我，每一次我面臨困局，也是她伸手相助，雖然她叫我姐姐，其實她才像姐姐，一直照顧著我，這一次我也終於可以有個姐姐的樣子了。小七，我能拜託你件事情嗎？」
「昔日故人均已凋零，只餘你我，姐姐說吧！」
許平君輕聲叮囑完，何小七震驚地問：「姐姐，你確定？」
「我確定」
「好！」
許平君見他答應了，向殿外走去、
何小七看到她去的方向，忙追出來，問道：「娘娘不回椒房殿嗎？」
「我去昭陽殿，一切的事情就拜託你了。」
服飾她的夏嬤嬤在簾帳外回稟道：「皇后娘娘面朝殿門，跪在了雪地裡。」
霍成君「呀」的一聲，從劉詢懷裡坐了起來：「感慨準備衣裝，本宮去……」
劉詢將她拽回了懷中：「睡覺的時候就睡覺，有人喜歡跪就讓她跪著好了。」
聽到劉詢的話，眾人心裡都有了底，全安靜下來。改守夜的守夜，該睡覺的睡覺。
霍成君婉轉一笑，似含著醋意底說：「臣妾這不是怕皇上回頭氣消了又心疼嘛！」
劉詢笑著去摟她的腰：「你命知道朕的心都在你這裡，還吃些沒名堂的醋。一曲《折腰》讓朕早為你折腰！」
霍成君閉上了眼睛，靠在劉詢肩頭，輕聲嬌笑著，心卻不知道怎麼就飛了出去。冷雪寒林、懸崖峭壁，只覺得茫茫然，他真的就這麼走了嗎？
劉詢面上好似一點不在乎，可胸中的怒火中燒。懷中的溫香軟玉、淺吟嬌啼竟只是讓他的心越發的空落。
簌簌的雪花不大不小底飄著。
昭陽殿外的屋簷下掛了一溜的燈籠，光線投在飛舞的雪花上，映得那雪晶瑩剔透，趁著黑夜的底色。光影勾勒出的樣子就如一個個冰晶琉璃，一溜看去，隨著屋簷的高低起伏，就如一粒粒琉璃參差不齊地漂浮在半空。
許平君仰頭呆呆地望著昭陽殿，眼中不禁又浮出了淚花。即使這般的美景，他都不會陪她一起欣賞了，縱有良辰美景又如何？
前塵往事斷斷續續底從腦中閃過，只覺得天地雖大，餘生卻已了無去處。歐侯的死，她能全怪孟玨嗎？那般的巧合，她卻簡單地相信是自己命硬，心底深處不是不清楚，她只是不肯去面對心底的陰暗。忽然想起張神仙給她算命時說過的話，「天地造化，飲啄間自有前緣」，只覺意味深長，慢慢細品後，一個剎那，若醍醐灌頂，心竟通透了。
若不是深夜，若不是下雪，若不是恰好跪在這裡，哪裡就能看到這般美麗的景致呢？
若不是當年自己強行掬水，何來今日雪地下跪？她今日所遭受的苦楚，比起她害死歐侯的罪孽又算得料什麼？她在當日費盡心機想嫁給劉病已時就已經種下了今日的果。
人生得失看似隨機，其實都是自己一手造成。與其為昨日的因自懲，不如為來日的果修行。
許平君微微地笑著，從頭上拔下簪子，以簪為筆，以雪地為帛，將眼前所看到的」雪殿夜燈圖」勾描出來。一邊畫，一邊凝視想著該做一首什麼樣的詩才能配得上這如夢如幻景。
清早。
劉詢起身去上朝時，本以為會看到一個神情哀傷淒楚、祈求他回心轉意的人，不料眼前的女子淡然平靜，見到他時，只是深深地埋下頭叩首。她的姿勢卑微謙恭，可他覺得她就如她肩頭的落雪一般清冷乾淨。
他心中只覺煩躁，微笑著，匆匆而去，任她繼續跪著。
他離開不久，劉奭披著個小黑貂斗篷跑來，站到母親身前，替母親把頭頂和身上的落雪一點點拍羅。眼淚在眼眶裡打轉，卻一直咬著唇，不肯哭出來。
「娘，你冷嗎？」
許平君微笑著搖搖頭。
「姑姑能把施肥找回來嗎？一定可以的，對不對？」
許平君想了會兒：「娘很想和你說『可以』，但你已經是個小大人了，娘不想哄你，娘不知道。」
劉奭在她面前默默地站了會兒：「娘，我去了。」
「好。」
劉奭咚咚地跑進了昭陽殿。霍成君見到他，立即命人給他寬衣、拿手爐、倒茶、拿點心，使喚得一群宮女圍著劉奭團團轉。
「殿下怎麼突然有空了？」霍成君的目光裡面有狐疑。
劉奭搖著霍成君的胳膊：「娘娘，您一直很疼虎兒，虎兒求您救救母后。母后再跪下去，會得病的。」
霍成君笑起來，一面拿起個橘子剝給他吃，一面說：「你父皇正在氣頭上，等氣過了，我們就去說幾句軟話，你父皇肯定會原諒皇后娘娘。」
劉奭吞下口中的橘子後，擔心地問：「真的嗎？」
「當然！」
他放下心來，臉上也有了幾分笑意，隨手抓起碟子裡的糕點吃起來。霍成君端了碗熱奶給他：「慢點吃！早上沒有吃早飯嗎？」
劉奭點點頭：「我一起來就聽說母后跪在雪地裡，立即跑過來看。」
霍成君笑問：「你母后怎麼肯讓你來找我？」
「母后……母后……」劉奭低下了頭，吞吞吐吐地說不出話來，好一會兒後才說，「兒臣自己來的，兒臣知道父皇寵愛娘娘，娘娘說的話，父皇應該會聽。」
霍成君看到他的樣子，忽然歎了口氣：「若我將來的孩子有殿下一半孝順，我就心滿意足了。」
劉奭立即說：「會的，弟弟一定會的。」
老人都說小孩子的話准，霍成君開心地笑起來：「殿下覺得我會有兒子？」
「嗯！」劉�'>很用力地點頭。
霍成君又餵了他瓣橘子：「等你父皇散朝後，我就去幫你母后求情。」
劉�'>給霍成君行禮謝恩後，高高興興地去了。
朝堂上，幾個大臣向劉詢稟奏民生經濟狀況。
劉詢越聽越怒：「什麼叫糧價飛漲？今年不是一個豐收年嗎？一斤炭火要一百錢？那是炭火還是金子？」
大臣哆哆嗦嗦地只知道點頭：「是，是，皇上說的是！長安城內不要說一般人家，就是臣等都不敢隨意用炭，為了節省炭，臣家裡已經全把小廚房撤掉了，只用大廚房。」
劉詢氣得只想讓他「滾」，強忍著，命他退下：「雋不疑，你說說，怎麼回事？」
「今年是豐收年，即使因為這幾天大雪成災，運輸不便，導致糧價上漲，但也沒道理瘋漲。據臣觀察，除了糧食、炭火，還有藥材、絲綢在漲，只不過這兩樣東西一時半會兒感覺不到而已。」
劉詢點頭，沒有生病的人不會關心藥價，也沒有人天天去做新衣服。
「這些東西彼此影響，繼續漲下去，只怕會引起民間恐慌，民眾會搶購囤積，一旦發生搶購，物價就會被推得更高。最後的局面就是，不需要糧食和炭火的人庫存充足，而真正需要的人購買不起。根據司天監的預測，今年冬天會大凍，若糧食和炭火不足，就會出現凍死和餓死的人。」
劉詢只覺得腦疼欲裂：「你說的這些朕都知道，你沒說完的話朕也知道，若凍死、餓死的人多了，民間就會有怨言，怪朕昏庸無能。朕想知道的就是為什麼好端端的物價會飛漲！」
「既然糧食本來充足，臣的推斷應該是有人操縱市場，想從中漁利。」
大殿內嘩的一聲炸開，嗡嗡聲不絕。
杜延年反駁說：「商人為了利益，囤貨抬價的事情不是沒有發生過，可這次是整個漢朝疆域內的糧食都在漲，還有炭火、藥材、絲綢，哪個商人有這麼大的能耐？」
田廣明譏笑道：「雋大人以為這事我們沒想過嗎？我們正是仔細考慮了才不會胡言亂語，故作驚人之語。難道全漢朝的商人都聯合起來了？那當年秦始皇同意六國還要什麼軍隊？」
劉詢喝道：：「都閉嘴。雋不疑，你繼續說。」
「臣想過，並不需要所有商人聯合起來。人都有從眾心理，就如搶購，並不是搶購者真需要，只不過看別人買了，他就也去買。此理放在商人身上也行得通，只要業內的一兩個大商家開始囤貨抬價，清醒的商人為了追逐利益，自然會先握緊手中的貨品，相機而動，眾多的小商人則是看大商家都如此做，便會自然而然地跟隨。」
「如果朕下令發放賑災糧，可會把糧價壓下去。」
「那要看皇上有多少賑災糧，而那些大商家有多少資金。如果他們能把皇上發放的賑災糧通通吸納，皇上的政令只怕於事無補，反倒會引發潛藏的危機。」
劉詢頷首，雋不疑已經點到了他的猶豫之處。邊疆不穩，糧草若不充足，危機更大。他一籌莫展中，一些零零碎碎的東西突然浮現在腦海裡。他曾派人追蹤孟玨很長一段時間，暗探的回復常常是「孟玨又去逛街、轉商舖了」，「什麼都沒買」，「就是問價錢」，「和賣貨的人、買貨的人聊天」。他一直以為孟玨是故作閒適姿態，這一瞬，他卻悟出了「商舖」、「價格」、「買賣」的重要。
孟玨！
朝臣們看皇上突然臉上鐵青，眼神凌厲，都嚇得跪倒在地。大殿裡立即變得寧靜無比。
眾人提心吊膽，大氣都不敢踹，這時外面卻傳來吵鬧聲。
「皇上，皇上，奴才要見皇上。」
宦官們鬧著要見駕，侍衛們卻擋著不肯放行。
劉詢大怒：「拖下去，裸身鞭笞。」
侍衛們立即拖著富裕離開，富裕掙扎著大叫：「皇上，太子殿下突然昏迷……皇上……」
劉詢跳了起來，幾步就衝出了大殿：「你說什麼？」
富裕連滾帶爬地跪倒劉詢身前，哭著說：「皇上，太子殿下突然昏迷，怎麼叫都叫不醒……」
劉詢未等他說完，就大步流星地向椒房殿趕去。
七喜趕著說：「傳李太醫、吳太醫火速進宮。」
太傅剛去，太子就病？大殿內的大臣你看看我，我看看你，沒一個敢說話，都屏著呼吸，低著頭，悄悄往外退。