江小樓的神色慢慢變得冰冷，一股冷意從腳底一直延伸到頭頂，讓她漸漸覺得週身都在發涼。
    小蝶已經嚇得臉上一絲血色都沒有了，後悔得恨不能打自己耳光，若是她聽小姐的話將那些東西倒了，何至於會中了人家的圈套！她越想越是害怕，眼淚嘩的一下全流出來，撲過去抓住江小樓的裙擺，哭哭啼啼地：「小姐，救救奴婢，求您救救奴婢！」
    姚珊瑚安慰道：「不必害怕，你服用的時間很短，只要停用就好了，切不可再喝她送來的東西。」
    小蝶連連點頭。
    王大夫道：「世上竟然還有如此毒辣的女人，真是叫人歎為觀止。只是……你又如何知道的呢？」
    姚珊瑚輕輕搖了搖頭：「三年前有一位當紅的花魁娘子青玉，美麗脫俗、能歌善舞，可沒過半年就胖的連路都走不動，不知吃了多少藥看了多少大夫，誰都救不了她，只當做是個怪病。」
    江小樓聲音靜靜地：「和李香蘭有關係？」
    姚珊瑚點頭：「她和李香蘭是義結金蘭的好姐妹，直到她死前那段日子，李香蘭還常去安慰。只是有一回我去看望青玉的時候，卻看見李香蘭手忙腳亂地把一個紙包收了起來，當時我覺得很蹊蹺，但也沒有往深處想。等青玉死了，我越想越奇怪，悄悄去廚房查看才發現了那些粉末，大夫們都不認識，最後托人去了李香蘭的故鄉涼州才發現端倪……」
    「既然如此，你為什麼不告訴別人，還要由著她繼續害人！」
    姚珊瑚看著一臉義憤填膺的小蝶，清澈眼瞳有些委屈：「青玉已經死了，死無對證，只憑著這些能說明什麼？」
    李香蘭在湯裡下豬飼料的事情太過匪夷所思，一般人決計想不到這樣陰毒卻又隱秘的法子。只怕姚珊瑚也想不到李香蘭時隔三年又再一次故技重施。
    小蝶怒氣沖沖地道：「那我現在就把這件事告訴其他人！」她還沒動作，卻被江小樓阻止了。
    「告訴誰都沒有用。」江小樓異常平靜地開了口。
    小蝶眼中一暗：「小姐，您不肯為奴婢主持公道嗎？」
    江小樓笑了，笑小蝶的天真：「李香蘭在樓裡是紅人，你是什麼，金玉會為了你懲處她嗎？不錯，她原本要害的人的確是我，可中計的人卻是你，他們只會笑話你貪吃，絕不會怪罪她的。到時候她大可以推說一切都不知情，將自己摘得乾乾淨淨，明白了嗎？」
    小蝶臉色忽青忽白，梗塞一般說不出話來。
    江小樓輕輕一歎：「要報仇以後再找法子，現在你得忍著，這不是可以發作的借口。」
    她說的輕飄飄、軟綿綿，可神色之中卻並非玩笑，小蝶頓了頓，終於下定了決心，認真低下頭去：「是。」
    酈雪凝看著這一幕，卻又咳嗽了起來，她手臂上有一片紫色的瘀傷，顯然是被毒打後的痕跡，咳嗽了半天，才終於停息下來，看著江小樓，低聲道：「那些錢以後我會還給你的。」
    「你送我一副棺材，讓人將我安葬的時候，有想過我會還錢給你嗎？」江小樓不答反問。
    酈雪凝自身都難保，當初拿出來的本就十分有限，這些日子光是為她看病，江小樓的錢便流水一樣花出去……
    江小樓見對方的神情，卻是鄭重道：「點水之恩，湧泉以報，你別多想，先把病治好了。」
    姚珊瑚勸說道：「既然桃夭姐姐鼎力相助，你就收下這份好意吧。」
    酈雪凝靜靜望了江小樓一眼，終究一言不發，返回屋子關上了門，剩下的人一時都愕然。
    對酈雪凝的態度，江小樓十分堅決，金玉倒也沒有過分干涉，畢竟一切吃穿用度都有人掏出銀兩，並不礙著她什麼，她也就放任自流，不再強迫酈雪凝在身體並未痊癒的情況下見客。酈雪凝從此閉門不出，人前人後沒有半句謝字，這讓很多人都認為她沒有良心，不懂得感恩，而姚珊瑚卻因為這件事變得熱情起來，三天兩頭來看望江小樓，姐姐長姐姐短，十分熱心。
    「我真不懂她。」姚珊瑚的神情顯得有一絲激動，「像姐姐你這樣伸出援手，她卻沒有一句謝謝。從前她不是這樣的，許是病中冷了心腸……姐姐不要怪罪！」
    江小樓只是靜靜坐著喝茶，長長的睫毛一動不動，似聽非聽。
    姚珊瑚說到這裡，似乎有些不好意思：「姐姐的心地真是好，那樣不計後果的幫了忙，現在人人都說你處事厚道、為人也好，我從前就是不知道，要是早認識你就好了！」她眼睛裡充滿了感動，兩頰邊上流蘇耳環不時晃動著，「我原本還聽信了別人的話，有人說你很高傲、不容易親近，現在才知道一切都是誤會！今後……我能常常來嗎？」說到最後，聲音小了許多，眨巴著水靈的大眼睛望著她，帶著一股怯生生的味道。
    姚珊瑚面色瓷白，眉眼精緻，一雙大大的眼睛襯著淡紅的小嘴，格外惹人憐愛。比起別有居心的李香蘭，這份熱情並不諂媚，反而顯得真誠又溫暖。
    「自然可以。」江小樓款款而笑，並不拒絕。
    姚珊瑚越發歡喜。
    小蝶在一旁看到便也跟著笑，姚珊瑚是個十分討喜的女子，如果能夠成為小姐的好友，小姐在樓裡也能多個助力。
    從此，姚珊瑚終於博得江小樓另眼相看，她原本在這樓中便是很紅，只無論如何抵不過小樓，如今不管去何處她都隨著江小樓一起，連帶著也紅得更上一層樓。
    姚珊瑚是個知恩圖報的人，總是對江小樓千恩萬謝，時不時將客人送給她的禮物挑選最好的送過來，非常誠懇地請求小樓收下。後來她發現江小樓每逢陰雨天氣便會渾身疼痛難忍，到了最嚴重的時候根本沒辦法下床，她便一日兩次來探望。
    此刻，王大夫正在給江小樓換藥，她只是軟軟臥在錦被之上，漆黑的長髮在雪緞枕頭上流連，當揭去身上包紮的布條時，她的額頭滲出豆大汗水，在錦被上泅開一朵花。
    姚珊瑚分明瞧見有殷紅血水流淌下來，濃濃的血腥味道充斥著房間。
    王大夫歎息：「每一次表演都會讓原本結痂的地方裂開，且不說受傷的五臟六腑需要靜養，單單是這身傷疤你都不給它們褪去的機會啊。」
    江小樓可以拒絕所有男人，因為把所有人都得罪，也就誰都不得罪了。但她要保持鼎盛之勢是極難的，金玉已經在積極訓練美貌少女模仿她的舞姿和神態，當被人取代的那一天，就是必須向人妥協的時候，她又怎能懈怠？
    江小樓一動不動，疼痛加劇的時候，她的眸子雖然漸漸渙散，卻始終緊緊咬住唇瓣不發出一聲。
    王大夫早已見識過這女子的倔強，不免無奈地搖了搖頭。
    姚珊瑚面露驚訝，在國色天香樓呆了這麼久，見過絕色傾城的佳麗，見過高貴蒙塵的明珠，見過文采清高的才女，見過妖媚入骨的妖姬，卻是頭一次見過江小樓這樣的女子，面容清麗，眸子嫵媚，一舉手一投足都風流入骨，卻又掩飾不住眉梢眼底的倔強冷漠。
    你以為她是一塊冰的時候，偏偏她透出蝕骨嫵媚；等你以為她是一團火，卻又被那冰冷的溫度凍傷。
    她心頭微微一動。
    難怪人人都趨之若鶩，跟她一比，自己這種純真溫柔，毫不出眾。
    王大夫去旁邊寫新藥方，江小樓倚在床頭，聲音低沉：「謝謝你好心來看望我。」
    姚珊瑚滿面憐惜：「從前聽說你受傷很重，我還不知道竟然留下許多後患。」
    江小樓神色如常：「不過是些舊病，躺幾天便好了。」
    何止是舊傷，這種渾身鑽進骨子裡的疼痛，讓她不由自主渾身戰慄。
    小蝶端了藥盅來，蓋子一打開，黑漆漆的中藥發出難聞氣息，江小樓皺眉，道：「放在那裡吧，我過一會兒就喝。」
    小蝶如今停了藥，雖然無法恢復從前那窈窕的身材，卻不會再心慌氣短了。李香蘭剛開始還試探過兩次，見江小樓毫無異樣，便以為她根本不知情，只當是送來的東西都被無知的丫頭吃了。既然真正要害的人沒吃，這湯自然不必送。
    小蝶見江小樓又不肯吃藥，不由苦口婆心地勸說：「小姐，王大夫說了，您這身子骨一定要按時吃藥，否則每到這種天氣就受不了的。」
    姚珊瑚起身接過藥盅，柔聲勸慰：「姐姐不要任性，良藥苦口。」
    江小樓實在對一日三次的藥湯感到膩煩，再者王大夫已經說過這種病根要伴隨她一生，吃藥也只是一種心理安慰，她又何必自我欺騙。身上有的傷口已經脫痂，但有些傷口卻經常發炎，總是會引起高燒，這兩天高燒退了，卻連微微說兩句話都覺得費勁，聞到藥味，胃裡更是一陣翻江倒海。
    姚珊瑚見對方壓根不為所動，為難了半天，終究歎了一口氣，聲音更加輕柔溫軟：「這不吃藥，病怎麼會好呢？」說到一半，突然像是想起了什麼，眼眸瞬間閃閃發亮，「我想到了！」
    小蝶驚訝地看著姚珊瑚，卻見她歡天喜地低聲吩咐百合幾句。等百合將東西取來，卻是一盆從未見過的粉色的花。薄薄的花瓣質薄如綾，光潔似綢，輕盈花冠似朵朵紅雲片片彩綢，雖無風亦似自搖，兼具素雅與濃艷華麗之美。
    江小樓見到這盆花，眼波微動，面上卻露出三分驚訝：「這是——」