她們回到國色天香樓，剛進門便見到李香蘭扶著翡翠，婷婷裊裊地走了過來：「喲，這不是桃夭姑娘嗎？」
    姚珊瑚笑容滿面，清湛眼波流轉：「香蘭姐姐怎麼來了？」
    李香蘭看也不看她，只盯著江小樓道：「國色天香樓什麼時候也收容這等醜八怪了？」
    姚珊瑚掩住眸子裡一絲嘲諷，李香蘭越跋扈，越顯得愚蠢，口中卻溫言道：「金玉姐已經答應了——」
    「喲，這是拿金玉來壓我麼？」李香蘭斜睨著她，一副慵懶模樣，「這裡一顆米都是要錢買的，珊瑚妹妹好大方，儘是養著閒人。」
    「香蘭姐——」
    「姚珊瑚，我勸你別多管閒事，免得將來被瘋狗咬一口。」李香蘭冷笑道。
    從始至終，江小樓唇畔挑著若有若無的笑，眸子低垂，一言不發。
    「說什麼蒙塵明珠，分明是醜怪的女人！」李香蘭鼻子裡哼出好大一口氣，「我倒要看看她還能不能恢復那張漂亮的臉！」
    姚珊瑚怯生生地陪著笑臉，拉著江小樓離去。
    李香蘭猶覺不足，心中憤然，向身邊翡翠低聲吩咐道：「去找個人……」
    江小樓如今依舊在挽月樓，只是住在婢女的房間。百合經常偷懶不做事，將活計安排給江小樓，她也從不推拒。姚珊瑚要用夜宵，江小樓走入花園，經過花叢的時候，一個陰影迅速將她拖進黑暗，力道十足——
    她整個人被撲倒在地，死死壓住，一股陌生醜惡的氣息撲面而來，男人涎笑著：「原來國色天香樓的第一美人在這兒——」
    江小樓一驚之後迅速冷靜下來：「你不知道我的容貌比鬼還醜麼？！」
    來人獰笑著伸手捏住她的下巴：「我的小乖乖，你那麼聰明的一個人，怎麼就不明白呢，若非有人花錢請我消災，我哪裡肯碰一個醜鬼？」
    猶如當頭一瓢涼水，頭腦清晰無比，江小樓臉容藏匿在陰影裡：「……放開我。」
    對方更囂張：「你還以為自己還值錢？！別犯傻了，這種德性誰也不會多看你一眼！還是老實點——」一邊說著已上來扯她衣裳，連嘴巴都不捂，壓根毫無顧忌。
    江小樓袖中的一道冷光倏地落下，這副身體沒有攻擊力，匕首自然是她最好的傍身之物。
    機會稍縱即逝，她必須把握好動手的時機！
    就在利刃快要插入他腰側的瞬間，那人突然嗷叫一聲，腦後就被重物猛地一砸，他勉強起身要搜尋偷襲者，頭又被猛擊數下，頓時湧出數道血流糊住了雙眼，只能抱著頭在地上打滾。趁著這空擋，江小樓已經被一雙冰涼的手拉著飛奔離去。她下意識地回頭望了一眼，蜷縮在地上的男人兀自捂著血流不止的頭哀嚎不已，那一片地上更是觸目驚心的紅。
    來人一直拉著她跑到僻靜處才停下，隨即便是一陣猛烈的咳嗽。她的聲音像是破敗的風箱，呼啦呼啦，下一刻就要斷氣一般。江小樓瞬間認出了眼前的人——酈雪凝。
    「是你——」
    酈雪凝終於抬起頭來，蒼白的臉上沒有一絲血色：「那些人不是好惹的，你自己要小心。」
    「你說李香蘭？」
    「不光是她，我想真正要防備誰，你比我更清楚。」酈雪凝認真地說，久病的眼下有深褐色的陰影。
    江小樓卻笑了：「從前我得意的時候你從來不肯錦上添花，如今我這麼慘你卻來雪中送炭，你真是個有意思的人。」
    酈雪凝輕輕搖了搖頭，她實在不懂江小樓為什麼這樣鎮定，待看到小樓收起袖子裡的匕首，她才緩緩鬆了一口氣：「看來是我多事了。」
    江小樓點頭：「對，你是多事了，如果讓李香蘭知道是你救了我，你會因此而遭受到更多的不幸。」
    酈雪凝抿了抿嘴唇：「如果因為害怕就不去做自己該做的事，那我活著就連一點意義都沒了。」
    錦上添花無濟於事，雪中送炭才是真的回報。她蒼白的臉上那一抹隱隱的微笑，讓江小樓心頭微暖。
    兩人相視一笑，彼此倒有了一絲欣賞之意。
    「你應該盡快想法子離開國色天香樓。」酈雪凝不放心地提醒。
    「不，我不會走的。」江小樓輕鬆地笑起來，聲音輕柔裡透出一種堅定。千載難逢的機會馬上就要到來，她怎麼會無緣無故的離開。
    月光下，她的眉眼飛揚，縱然那臉上紅斑遍佈，也擋不住眼底的神采，這張清麗的面孔一笑起來就彷彿盛開的花海，風流恣意，嫵媚至極，不動聲色間勾了人的心魂。
    酈雪凝不禁愣住，別人都說她面容盡毀，毫無魅力，實在是太淺薄了！
    這個女子，一言一行，無一不透出骨子裡的清艷……
    雅室內架了紫檀木鏤空雕花屏風，檀香在室內裊裊盤旋。王鶴與姚珊瑚正在下棋，王鶴一路奏響凱歌，姚珊瑚眉頭擰緊了，露出苦惱的神情：「王公子，為何不肯讓讓我呢？」
    王鶴哈哈大笑起來：「從前桃夭可沒這麼要求過，都是她讓著我啊！」
    姚珊瑚手中的帕子不易察覺的捏緊，面上笑容卻無半分變化：「桃夭姐姐是下棋的高手，連王公子都要甘拜下風麼。」
    王鶴面上閃過一絲不自在，姚珊瑚笑了，眼神輕輕一飄，語氣裡帶了點嬌柔：「如果今天王公子輸了，想要點什麼？」
    王鶴心頭頓時一動，輕鬆地笑：「如果我贏了，珊瑚今晚就陪我——」
    姚珊瑚抬起眸子，似乎很認真地聽。
    王鶴笑著繼續說下去：「陪我說一晚上的話吧。」
    姚珊瑚笑得溫柔，眼底卻有嬌羞：「那我今天晚上要任憑王公子發落了。」
    王鶴瞧見那小模樣，心裡早就被撩了起來。
    姚珊瑚微笑，站起身借口要換衣裳出了門，對著站在門邊如同婢女一般的江小樓，驚訝道：「姐姐怎麼在這裡？又是百合這丫頭偷懶，真是沒規矩！」
    江小樓輕輕笑了笑，若非你這位主子的示意，她怎麼敢，不過是想要讓所有人看看如今桃夭便是你的僕人罷了。
    兩人剛下樓梯，迎面撞見金玉笑盈盈地和人說話：「權督公要的東西，怎可不盡心盡力，衛公公請放心，絕不會有差錯的。」
    「公公最愛蘭花圖，金老闆這趟差事若是辦得好，那一定有不少賞賜。」淡青色長衫包裹著中等身量的中年男子，衣著分外樸素，可一身居高臨下的氣息絕不容人錯認。
    「一定辦的妥妥帖帖。」金玉連忙躬身說道，語氣裡有從未有過的恭敬。
    姚珊瑚一愣，公公？難道是宮裡頭的太監？！
    這衛公公笑容和煦，眉眼和善，竟然是從宮裡頭出來的。
    江小樓落後一步，她可以清晰的看見衛公公微笑時下巴微抬，略帶倨傲。在聽清他們所說的話後，她輕輕地笑了起來。
    金玉親自送了衛公公離去，回過神來發現姚珊瑚正站在走廊上看著，向她微一點頭，目光落在了江小樓的身上，語氣十分鄭重：「桃夭，你容貌雖然毀了，但我也還留著你在樓裡吃飯，讓你不至於無處可去，現在到你回報我的時候了！」
    江小樓看著金玉，目光款款：「不知金玉姐需要我做什麼？」
    金玉神色從未有過的肅穆：「權督公要一幅蘭花圖。」
    江小樓緩緩舒了一口氣，在國色天香樓耗了這麼久，終於讓她等到了。