江小樓的神情極為冷淡，絲毫不為所動。
    秦思微微蹙起眉頭，江小樓素來是一個溫柔可愛的女子，而且性情十分軟弱，只要自己說得動情說得癡心，她很快就能明白過來。依照江家現在的情況看來，江小樓的父兄都已經不在了，她一個人孤苦伶仃無依無靠，是沒有辦法在這個世上站穩腳跟的。若是她聰明，就應當知道要依靠他才是最恰當的。如此一想，他的目光掃向了雅室外面的走廊，數名護衛忠心耿耿地守著，或許江承天在臨死之前的確是藏了一筆財富，所以江小樓如今才能錦衣華服、前呼後擁。不過江家父子交遊廣闊，便是有一些人暗中接濟也是說不准的……
    秦思在意的並非金錢，而是能不能擁有江小樓。他靠近對方，臉上的神色更加溫柔道：「小樓，我想知道這些日子以來你過的好不好，現在住在何處，什麼人在照顧你？」
    江小樓抬眼望著他，唇角的一縷笑意絲毫不減：「我要是告訴你，你又要向誰去告密？」
    秦思面上苦笑：「告密？現在我的告密還有什麼價值。」
    的確，紫衣侯早已放棄了江小樓，梁慶也已經死了，江小樓的身上既無命案，又無官司，秦思有什麼理由可以束縛她的自由？所以他不得不以情動人，想方設法打動江小樓的心，他相信憑借自己與江小樓多年積累的感情，這一切並不難實現。
    江小樓揚起唇角，更加襯得人面勝花：「我如今住在何方，你最好不要知道。」
    秦思面上的笑意愈見濃重：「不管你如何隱瞞，我終究會查到的。」
    江小樓微瞇的眼閃著隱隱寒芒：「查到又如何？」
    秦思的眼卻漸漸起了一層柔情蜜意：「我只是想偶爾上門去看看你。」
    「敢問秦公子要以什麼樣的身份來看我？」江小樓語氣極為諷刺，明眸卻似弦月，彎彎的，引人心動。
    秦思愕然看著她，從前的江小樓不會出現這樣疾言厲色的神情，當然她也沒有這般動人心魄的美麗。他輕輕道：「不管怎樣，你我是青梅竹馬一起長大，雖然不再是未婚夫妻，到底還是朋友。」
    江小樓心頭掠過一絲嘲諷，面上不動聲色。
    秦思並非尋常人，不管江小樓如何冷淡，他的態度都是愧悔中飽含著深情，尤其是那一雙眼睛幾乎是盛滿了星光：「小樓，這世上誰不會犯錯呢？我知道自己辜負了你，現在我就是在尋找一個可以彌補過去的機會。如今伯父和大哥都不在了，你一個女孩子家寄居別處並不妥當。如果你願意，我可以找一所幹淨的宅子，請一些婢女和僕婦來照顧你，讓你過上安穩快活的日子，免你驚擾，免你苦楚，免你無枝可依。」
    江小樓聽他所言，分明就有金屋藏嬌之意，她不由笑道：「當年我肯留在秦家，最重要的原因是遵從父命，那時候父親向我說，既然已經和秦家大公子訂了婚，將來就是一家人，大哥出門在外不能常常照顧我，更加無法將我帶在身邊，秦家就是一個安身立命所在。他相信伯父伯母，還有你這個未婚夫都會好好照顧我。當時我也是這樣以為的，可是沒過多久你就考上了探花，旋即迎娶了劉嫣。這個原本被我視作樂土的地方，後來又是如何變成地獄的？你們這些慈眉善目、溫柔可親的家人，為什麼後來變成了催命的閻王、索命的惡鬼？」
    江小樓的言詞極為冷酷，眼眸之中放射出來的是強烈的怨恨之意，秦思並沒有被她這種露骨的情緒嚇到，相反，他的神情更加柔和：「小樓，這些事情究竟都過去了，難道你只記得痛苦，卻不記得當初秦家是如何對待你，我又是如何照顧你的嗎？」
    他的身體還未靠近江小樓，原本站在身後的小蝶迅速攔在他面前，冷聲道：「這位公子，請你不要無緣無故靠近我家小姐，於禮不和！」她的聲音鏗鏘有力，語調又是十分堅定。
    秦思眉頭微微一皺，目光在小蝶的身上轉了一圈，這個婢女生的有幾分秀麗，可是行為卻十分粗魯，與江小樓溫柔婉約的脾氣顯得那般格格不入，他微沉一下臉道：「主子們說話，何時有奴婢插嘴的地方，難道你們家小姐沒有教你規矩嗎？」
    江小樓冷冷道：「規矩，什麼是規矩？你秦家規矩，我離開了之後還必須遵守嗎？秦公子你未免太過高看自己了。」
    秦思面色終於變了，剛要開口，門外的隨從卻快步走了進來，俯身在他的耳邊說了兩句話，秦思輕輕皺起眉頭，看向江小樓勉強笑道：「小樓，有什麼誤會或者怨恨你都可以向我發，我絕不會怪你，千萬別氣著自己。只是今日我還有一些急事要處理，改日我會親自去找你，你等著我。」
    江小樓毫無反應，他默然坐了片刻，滿面憐愛地看著她，好半響才帶著隨從悄悄走了出去，臨別之時還回頭又充滿眷戀地看了江小樓一眼。
    小蝶看著秦思離去，不由有一些詫異道：「小姐，剛才他還和牛皮糖一樣粘著不放，怎麼轉眼之間就走了？」
    江小樓冷笑道：「那是因為他剛剛得到了消息，秦少夫人馬上就要到了。」
    小蝶明白過來，嘿嘿一笑：「看來那護衛的腳程不慢，我算著時辰還要一會兒呢，誰知這麼快就到了。」
    江小樓起身走到東面的窗子向下望去，人來人往的大街上，一頂十分華麗的轎子停在了酒樓門口，婢女剛要上去掀開簾子，秦思快步走出酒樓揮退了她，又不知向轎中之人說了什麼，那頂轎子再一次被抬了起來，調轉方向離去。秦思正要離去，卻下意識地向著二樓的窗戶看了一眼，那眼神充滿了眷戀與不捨。
    小蝶輕聲道：「小姐，您請秦少夫人來，就是為了擺脫秦思的糾纏？」
    江小樓嘴角挑起一絲弧度：「劉嫣此人表面賢惠溫柔，心性卻十分刻薄，而且極為好妒。秦思另娶後，我便向大哥修書一封信讓他盡快來接我，誰知劉嫣卻悄悄扣押我所有的信件，甚至將我押入下人的房間去做卑賤的活，害得我食不裹腹，受盡折磨。乳娘幫我逃走被他們抓回來之後，正是死在她的手上。偏偏她平日裡總是喜歡擺出一副大家閨秀的模樣，既高貴又大度，實在是叫人齒冷。更何況——黃泉路上秦思一個人未免太寂寞了，總要有個人做伴兒才好。」江小樓垂眸笑道，眼中的光芒卻是令人不寒而慄。
    小蝶笑了，口中應道：「小姐說的是，黃泉路上要搭個伴兒才不那麼孤單呢。」
    秦思護送轎子一路回府，心裡想著要找一個辦法把江小樓給金屋藏嬌。仔細想想，江小樓這位前未婚妻如此嫵媚動人，能讓他頃刻之間化為春水、為她癡狂，就這一點，任憑十個劉嫣也比不上，府裡其他女人更是差得遠了。等回到了秦府，劉嫣下了轎子，立刻快步衝進了臥房。秦思吩咐婢女退下，這才走了進去。
    劉嫣此刻心肺早已氣炸了，她沒有想到秦思竟然背著她私會情人，雖然不知道那女子是誰，可那一個口訊早已說明了問題，眼見著秦思進來，她一揚手便摔了一杯茶，茶杯徑直在秦思的腳下碎成碎片，劉嫣素來自持身份，雖為人刻薄但從來不曾失態，如今必是氣極了，連這等往日裡不屑為之的事情都做了出來。
    劉嫣一張端莊的面孔變得極為憤慨，臉色青白道：「秦思，你摸著心口想一想還有沒有一點良心？你前頭招了一個婢女收在房中，把我扔在腦後我也認了，始終沒跟你發作，滿心指望你就此罷手，沒想到才過了幾天竟越發不要臉面，不知從何處找來一個下三流的東西在酒樓私會！你也太張狂了，把我劉嫣放在何地？」
    秦思溫柔入骨，引來無數女子傾心，風流韻事從來不斷，劉嫣生性好妒，如何能夠忍耐？
    秦思臉上只有淡淡的冷笑：「劉嫣，你要的便是正妻的位置，我已經給了，現在你還想要什麼？今天我不過是在酒樓裡與朋友小聚，剛喝了兩杯茶你就怒氣沖沖的來了，究竟是誰沒有道理？這是你劉府的家教嗎？」
    「與朋友小聚？」劉嫣猛然挺起脊背，筆直衝到他的面前，抖了抖手上的紙條，用力的指節都發了白：「你瞧瞧，這是與朋友小聚嗎？」
    紙條上是門房送來的口訊，時間地點一字不缺。
    秦思只見到那張紙條上寫著他與江小樓會面的地點，他眉頭輕輕一皺，心裡對於江小樓的想法有了三分了悟。身為女子，江小樓最憎惡的認不是秦思，應當是劉嫣，所以她才會想方設法讓劉嫣心裡不痛快。在這一瞬間，秦思的心裡反而生起更大的希望，若無情意，為何要故意刺激劉嫣？
    他的面上掠過一絲不易察覺的笑意，這使他那張俊美的面孔顯得格外動人，口中卻道：「既然你都知道了，我也就不必隱瞞，今天的確是我的不是。」
    劉嫣看見他的這模樣，氣不打一處來，連呼吸都紊亂了：「我這麼有天沒地的干擾你和情人幽會，應該我向你打招呼賠不是！秦公子、秦大少爺，你忘了自己是什麼出身，你忘了我父親是如何提拔你，你忘了進門的時候是如何與我說的，一樁樁一件件我可都在腦子裡記著，若是你全都拋在腦後，我可以提醒你！」
    劉嫣容貌秀麗，平日裡端莊溫和，總有幾分高貴，可現在如此生氣，不由自主暴露了容貌的短處。秦思不動聲色，心頭湧起更多的則是惱怒與厭煩。他的自尊心很高，從來不允許任何人踐踏，即使江小樓本人才情很高，琴棋書畫樣樣精通，卻從未在他面前炫耀過。正相反，她將所有柔情、才情都用來照顧他這位未婚夫，以博得他的歡心。與之相比，劉嫣這個高門女子實在是顯得太遜色了。若說容貌上略差一些也就罷了，她動不動便會提起劉御史提拔自己的那點事，也不想想如今他已經不再需要御史府了……
    劉嫣從對方漠然得神情中果斷察覺到了什麼，不由凝眸道：「你為什麼這樣看著我，難道我的不對嗎？」
    秦思微微一笑，只是那神情之中有無限的冷峻與漠然：「你說的不錯，若非劉御史的引見我到現在還是一個沒有實權的探花，說不準早已經被外方做了名不見經傳的小官。我有今天全都靠了岳父大人的提拔，這一點不管到了什麼時候我都不會忘記。」秦思笑了笑，又繼續說下去，「當初岳父大人幫助我，唯一的條件就是娶你，我已經照辦了，現在我還欠劉家什麼？」
    劉嫣一時被噎住，臉漲得通紅，她沒有想到秦思居然會毫不掩飾自己的厭煩，毫不留情地戳穿這門婚事的真相。是，她是對他一見鍾情，不顧身份非要下嫁，可當初他也是一派溫情，心甘情願做了劉府的乘龍快婿。如今時過境遷，他竟然敢這樣對待她！
    劉嫣的臉越來越白，額角隱隱的青筋暴起，忍住怒氣道：「你把剛才的話再說一遍！」
    秦思冷淡地一笑，動作行雲流水地轉身，丟下一句話來：「太子殿下有不少的事情吩咐我做，我很忙，沒事的話最近都不要來擾我。」
    他一出門，劉嫣完全站不住了，她氣急敗壞將整個房間裡的器具和古董打碎，剛剛進門的婢女們瞧見，一個個都是面面相覷、十分驚恐。但她們很清楚，少夫人表面慈和，卻不是個軟性子，誰也不敢上去勸說一句。劉嫣不想再留在秦家，只推說頭疼，午飯也沒有用，便叫了一頂轎子直奔御史府。
    劉夫人見到她回來，不由嚇了一跳，連忙上去道：「嫣兒，你怎麼這個時候跑回來了？」
    嫁出去的女兒潑出去的水，若無特殊的情況是不可能隨隨便便歸寧的，御史夫人自然會覺得很奇怪。劉嫣壓根也是氣的狠了，她扶住自己的額頭，滿面惱恨：「娘，你就別說了，我身子不舒服。」
    劉夫人揮退了屋子裡的婢女，連忙扶住她：「頭痛嗎，是不是秦思又給你氣受了？」
    這話剛說完，劉御史一腳踏入門內，他冷冷接口道：「什麼叫秦思又給她氣受了？夫人，你這樣教導女兒可不成！」
    劉嫣看見自己的父親，一時忍不住道：「爹，你怎麼每次都這樣說話，不知道的還以為秦思才是你的親生兒子，我這個女兒八成是你抱回來的，你才半點都不心痛。」
    劉御史一聽，臉色頓時發青道：「夫人，瞧瞧你教的這是什麼女兒？兒子是這樣，女兒也是這樣，你們這是要活生生氣死我！」
    劉夫人面色一變，忍不住氣湧上來：「耀兒的事情都已經過去這麼久了，你這個父親不說幫他追查兇手，反倒怪我不會教育子女。養不教父之過，這句話你沒有聽說過嗎？怎麼能全部怪在我的身上！」
    劉御史冷哼一聲：「你以為耀兒的死我不心痛嗎？你不想想看那一頂轎子裡是誰，那是太子妃！這個畜生無緣無故跑去衝撞太子妃子的車架，沒有連累我劉家已經是不幸中的萬幸，你還說什麼為他討回公道，別癡心妄想了。太子是什麼人，太子妃又是何等尊貴？驚擾皇家的兒媳，我劉家縱然有十個腦袋也是不夠砍的。你應該慶幸那個孽子早就死在太子妃的杖下，若是不然我會親自將他綁上金殿，讓陛下把他千刀萬剮！」說起劉耀的時候，劉御史的心情還是極端憤懣不平。
    劉耀的確是他十分疼愛的兒子，但這個兒子過於不成器，做出了不可饒恕的事。他可以走馬逗狗，可以不學無術，也可以尋花問柳，這都不是什麼大事，御史府可以替他擺平。但他竟然驚擾了皇家的馬車，甚至意圖調戲太子妃！若非太子賢德同意放過劉家，這一場彌天大禍還不知道要如何化解，此刻見到女兒又哭哭啼啼回來，劉御史怎麼能不心煩。他瞪著她道：「我不管你為什麼在這個時候回來，馬上準備轎子立刻趕回去，以後若無女婿的護送你不得隨隨便便回到御史府，否則你就不要再叫我爹了！」
    劉嫣一聽，迅速站了起來，怒火噴薄而出：「在你的心中只有劉家，只有你的官位，哪裡有我們這一些兒女！弟弟死得那麼慘，你只想著該如何脫罪，怎樣都不肯聽我們說。他那個性我最瞭解不過，怎麼可能去闖太子妃的馬車，是瘋了不成？分明是有人故意設下陷阱害他！可你不問青紅皂白，只知道痛罵我娘不會管教兒子女兒，你為何不肯替我們想一想？」說完她哭了起來，連呼出的氣息都是顫抖的。
    劉夫人連忙上前抱住女兒：「嫣兒，娘知道又是秦思欺負你了，都怪娘當初沒有堅持，若是堅決不同意你嫁給他，也不至於讓你受這樣大的委屈。想哭就哭，別憋在心裡，不要理會你爹，哭過了自然會好一些。」
    聽到母親這樣說，劉嫣滿面慍色，啼哭不止。劉夫人抱著女兒又是拍又是哄，一邊扭頭衝著劉御史道：「當初我就說過，秦家不過是區區商戶，哪裡配得上我千嬌百媚的女兒，偏偏你看中他，說什麼才高八斗、人品風流，又說什麼目光長遠、前途無量，結果就給女兒找了這麼一個忘恩負義的中山狼！我真的是命苦，好不容易生了兩女一子，一個女兒被你送入宮中始終見不到，兒子死得不明不白，另外一個女兒嫁個負心人，這日子還怎麼過？」
    劉御史看到夫人發怒，不由臉色也緩了下來，他沉聲道：「夫人，當初這門婚事的確是我首肯的，事實也證明我的眼光沒有錯，秦思的確是一個有才華的年輕人，若非如此他也不會受到太子殿下的重用。如今不知多少達官貴人在暗中羨慕我，找了一個如此會來事的女婿。你也不想想，劉耀闖下那種天大的禍事，單靠麗嬪一個人哪裡能回轉，若無他在中周旋，咱們劉家早已經天塌了。」
    劉夫人可不管那些說法，她大聲道：「可秦思這個小畜生得了我好女兒，卻不肯好好待她，竟然讓她三天兩頭哭紅了眼睛，我可不管什麼太子不太子的，我倒要上秦家去理論理論，看看他到底想要幹什麼，我御史府又有哪裡配不上他！」
    聽到這話，劉嫣一下子從她的懷中掙出，眼淚、鼻涕糊了一臉，彷彿有一千條，一萬條委屈堵在心口。她情不自禁地咬牙切齒道：「如今他將我御史府看低了，就是因為弟弟的這一件事，說什麼欠劉家的人情早已經還了，他壓根就從來不想娶我。」
    這些話他竟然也能說得，劉夫人臉色更加難看，趕緊摟住劉嫣連聲安慰：「這一個小畜生，老天睜著眼睛，也不怕被雷公劈了！」
    劉御史見這一對母女對秦思咒罵不停，只好搖了搖頭，女人家就是頭髮長見識短，他可不認為秦思有哪裡做的不對，這京城達官貴人之中，人人都是續婢、納妾，秦思到如今只不過是房中多了一個婢女，這女兒就成天尋死覓活，實在是太沒有規矩了。想到這裡，他不由道：「嫣兒，你可不要怪父親多說兩句，男人三妻四妾本就是天底下的常事，別說你爹只是一個區區御史，縱然你是公主也還是要讓駙馬納妾的。所以我勸你還是放寬心，不要去計較那麼多，秦思將來說不準能夠成為朝中的頂樑柱，到時候等著你的富貴是不可限量的。」
    劉嫣冷笑一聲：「什麼不可限量，我要等到哪一日，只怕還沒有等到他封官，我就早已被他氣死了。」
    劉御史神色冷靜地分析道：「嫣兒，把心放寬一些，別說秦思要娶小妾，不管他娶多少回來，那都是偏房，誰也不及你！你是正妻，正兒八經的用轎子抬進秦家的，又是御史府的千金，家裡身份如此高貴的兒媳婦就你一個。」
    劉夫人見劉嫣露出若有所思的神情，立刻趁熱打鐵：「有你父親替你撐腰，你就不要怕了，直接胸脯挺起來過日子，日後秦思再敢欺負你，我就親自上門與他秦家鬧個天翻地覆。」
    劉御史聽她越說越不像話，臉色越發難看起來，冷哼一聲道：「愚不可及、愚不可及！」說完這一句話，他一跺腳轉身便走了。劉夫人看著他的背影，啐了一口：「沒有用的老東西，連自己兒子的仇都不敢報還說什麼！」隨後她低下頭，主動而憐惜替女兒擦掉眼淚道：「我的好閨女，可別再哭了，你再哭下去把娘的心都給揉碎了。」
    劉嫣猛然抬起頭來盯著劉夫人道：「娘，我總有不好的預感，這回有些不對！我一定要查出那個小賤人到底是誰。」
    劉夫人眉頭一皺，隨即道：「你別著急，這件事情娘自然會好好替你打聽打聽，等得到了確切的消息，看我不把那小賤人撕扯爛了！」
    劉嫣這才點點頭，神色恢復了鎮定，她站起身，慢慢撫平了裙子上的褶皺，臉上也恢復了往日裡的平和端莊：「那我這一回就先回去了，若是有什麼消息我會再通知娘你的。」
    劉夫人歎息道：「我人到中年，只有你們這三個孩子，現在你姐姐在宮中，你弟弟已經沒有了……剩下來的都是那老東西的庶出，跟我半點關係也沒有，我身邊就只剩下你這一點骨血，無論如何小心自己的身子，其他的一切都不要放在心上。若有人敢挑戰你的地位，就要毫不留情的撕了她！不過，千萬別亂來，你是精美的瓷器，可別被下三濫的人給碰壞了！」
    這一日，謝府卻是張燈結綵，喜氣洋洋。
    謝家二少爺謝倚舟從書院歸家，他生得高大清朗，劍眉俊目、目光炯炯，雖然他和謝連城是兄弟，卻並不是同一母所生，謝倚舟的親生母親是王寶珍。謝連城身為長子與父親一同肩負家庭的重擔，從未參加過科考而是直接走上經商之路，二少爺謝倚舟和三少爺謝笑嘉則是憑借謝家堅實的支撐靜心苦讀。兩人都是在郴州的廬山書院就讀，平時裡是從不歸家的，所以謝二少的歸來顯然極為難得。
    謝倚舟進門首先拜見父母，謝康河見到自己的二兒子歸家十分高興，詢問他在書院讀書的情況，旁邊的王寶珍則滿懷溫情地看著自己的兒子，其餘的謝家小姐們一個個都是滿面歡喜。謝倚舟目光轉了一圈，開口問道：「怎麼不見三妹妹，她去哪了？」
    他說的三妹自然是在謝康河大發雷霆後受到禁足懲罰的三小姐謝香，王寶珍臉色微頓，隨時笑道：「你三妹妹染了些風寒，這幾日在院子裡養病，輕易不出來見客，你還是不要去驚擾為好，等你回書院的時候，去打一個招呼也就好了。」
    謝倚舟敏銳察覺出王姨娘神情不對，礙於人都在場不好多問。
    五小姐謝春見到二哥歸來十分歡喜，她本來就熱情而活潑，有她在的地方總是充滿了歡笑、周邊風飛蝶舞，讓人的心情不由自主好起來。二少爺謝倚舟一邊聽著五妹唧唧喳喳說話，一邊注意每個人的變化。一圈看下來，他只覺得謝瑜身上有了一些變化，謝瑜往日裡清高自持，總是有幾分寂寞幾分冷寂，如同杏花春雨江南，帶著三分的憂愁，可是今天似乎比往日裡還要沉默寡言，消瘦憔悴。他不由道：「好些日子不見，四妹妹怎麼越發清減了？」
    謝瑜像是沒有聽見他說話一般，只是低垂著頭，謝康河輕輕咳嗽了一聲，神色鎮定如常，笑著打岔道：「你回來的正好，還有一個人要介紹給你認識。」說完他轉向了王寶珍，神色之中帶著詢問。
    王寶珍自然道：「江小姐今日出門去了。」
    謝康河臉上帶了一絲訝異，只是點點頭道：「既然如此，那用膳的時候再說，我把她正式介紹給你。」
    王寶珍聽到這話，臉色不由自主微微沉了下來，原本他想要把江小樓給長子，沒有成功如今又打上了二少爺謝倚舟的主意。說起來謝倚舟跟江小樓的確是年紀相仿，似乎更加匹配一些，謝康河看在眼中、臉上不禁笑了起來，把王寶珍看得膽戰心驚。她可不希望自己文韜武略，前途無量的兒子迎娶一個不知身份和來歷的女子，更何況江小樓可拿不出什麼可以幫助謝倚舟前途的背景。更沒有雄厚的財力，這樣的女子怎麼可能成為謝倚舟的媳婦。想到這裡，她微笑道：「老爺，瞧您！二少爺剛剛到家，不如讓他好好歇息，有什麼話晚上再說吧。」
    謝倚舟笑著向眾人告辭，他預備回去把行裝整理一下，誰知剛剛走出大廳到了花園裡，卻聽見有聲音細細簌簌傳來，轉身間一個年輕的女子到了眼前。
    如同一下子被春風吹過，謝倚舟睜大了眼睛，眼前的女子一路走來，衣裙飄飄仿若神女下凡、仙子轉世，實在是太嫵媚、太漂亮了！這叫什麼，天姿國色？絕代佳人？不！都不夠，他只覺得自己所謂的文才一絲一毫都用不上了。謝倚舟這樣的感歎十分少見，要知道謝家的女子一個個都是花顏月貌，美麗芬芳而且各有特色、絕不相同，他長期處在這樣的脂粉堆中，早已經見慣了這種美色，哪怕讓他去見那些漂亮的姑娘，他也提不起興致，從來沒有這份激動與迫切。此刻，他不由自主對這個年輕女子發起呆來，女子注意到了他，卻只是微微一笑，便從他身邊飄然而過。他兩眼放光地盯著對方不放，開口道：「這位小姐，請留步。」
    江小樓腳步稍慢，轉過身來。謝倚舟生怕她離開，連忙快步走近：「小姐，是姓江嗎？」
    江小樓點了點頭，目光平和：「沒錯，我是姓江，不知這位公子是？」
    謝倚舟臉上多了幾分欣喜，他自報家門道：「我是謝倚舟，今天父親剛剛和我說起要介紹一位貴客給我認識，想來他說的就是你。」其實謝康河並沒有要提起介紹給他的是什麼人，只不過在剛進門的時候，王寶珍已經找人特地囑咐過他要離江小樓遠一些。若是父親找他談話說起江小樓，也一定要避重就輕，絕不可以輕易允諾什麼。那時候他還以為江小樓是一個令人討厭的女子，卻不料生得如此美貌，一時之間他簡直是有一些不知所謂了。
    江小樓聞言只是淡淡一笑：「二公子，幸會」。說完這句話，她十分禮貌地向他點點頭便轉身而去。
    盯著對方漸行漸遠的倩影，謝倚舟站在那裡，一直都沒有動彈。這時候洪媽媽一路喊著過來：「二少爺，二少爺你怎麼站在這裡？王姨娘可在等著你呢，你千萬不要讓她久等了！」
    謝倚舟深深蹙眉：「好了洪媽媽，我的耳朵都被你吵聾了。說這麼多我知道了，馬上就去見娘。」
    這一對母子，人前總是表現的很平淡，王寶珍也從不許謝倚舟叫她一聲娘。洪媽媽是王姨娘的親信，自然不在此列。
    謝倚舟和洪媽媽一前一後進了王姨娘的院子，王姨娘看見他來了竟顧不得其他，一把抓住他的手，上上下下打量，滿面都是笑意：「回來就好，我還擔心過些日子天涼了要給你送衣裳去。現在你回來，我也就省了跑這一趟了。」
    謝倚舟嗯了一聲，還有一些神不守舍、似聽非聽，王姨娘何等精明，一眼就看了出來，她盯著他道：「怎麼了，剛才是見到什麼人了嗎？」
    謝倚舟道：「我見到了那位叫江小樓的姑娘，果真生的好相貌。」
    王寶珍詫異：「真的？」
    謝倚舟忍不住彎起嘴角：「是，的確比家裡的幾個姐妹都還要出眾的多，難怪父親要那樣鄭重其事把人介紹給我。」
    王寶珍把臉一沉，洪媽媽立刻會意，帶著身邊其他婢女退了下去。王寶珍盯著他道：「倚舟，你說的這是玩笑話還是當真？」
    謝倚舟一愣道：「娘，我只是誇她容貌美麗，這可是事實。」
    王寶珍臉色不善道：「我的好兒子，江小樓身份不明，縱然老爺喜歡她，我也絕對不會同意讓你娶這樣一個女子進門的，你就死了那條心吧。」
    果然是母子，她一眼就看出了謝倚舟的心思。謝倚舟心頭一動，微微一笑道：「娘，你想到哪裡去了，不過是美人，我欣賞兩眼罷了，從來沒有娶回家的意思，你可千萬不要誤會。」
    王寶珍冷哼一聲道：「縱然你有，只怕也是不可能成功的。」謝倚舟疑惑地道：「為什麼？」王寶珍為了斷絕他的心思，毫不猶豫道：「她已經有主了。」謝倚舟十分奇怪，沒有聽見父親提起過把江小樓許給誰，不由盯著王寶珍不說話。
    「你看不出來？你父親是想讓江小樓做謝家的兒媳婦，不過他想要配給她的是你大哥。」
    謝倚舟頓時無語，手不由自主緊緊握住了紅木椅背，良久沒有說話。王寶珍提醒他道：「在這個家裡你要做什麼都可以，就是不可以和大少爺發生衝突。你是知道的，你父親多麼喜歡這個兒子。」
    聽了這一句話，謝倚舟的臉色已經是陰雲密佈。王寶珍見到這種情形，轉而安慰他道：「漂亮的姑娘多了去，只要你好好讀書，將來取個好功名，到時候任憑你看中哪一個，娘都會想辦法替你娶回來。」
    謝倚舟猛然站起來，臉色不善道：「娘，你可不要忘了，我是庶出，無論如何也比不上大哥，父親想把江小樓許給大哥，最重要的還是因為他是嫡子，而我又算得什麼？」
    王寶珍一時臉色青青白白，顯得格外難看。她望著自己的兒子，泫然欲泣道：「你這是怪我？難道把你生下來還有錯了？」
    見到王寶珍一幅傷心欲絕的模樣，謝倚舟連忙緩下語氣道：「娘，我自然不是這個意思，你不要多想。」說完他便柔聲安慰王寶珍，可是他心中卻急速轉動起了念頭，大哥想要得到的東西，他就更應當搶先一步得到了！
    七日之後，謝連城便親自到了江小樓的院子，將整整一匣子的銀票遞給她，開口道：「事情進展的十分順利，原本以為要一個月，事實上七天就已經完全脫銷。所有的鰻魚苗都賣出去了，而且得到了很好的價錢，我想這一筆錢足夠你去做自己想做的事。」
    江小樓看了一眼那匣子，微笑著開口道：「十分感謝你對我的幫助，若是沒有謝家，事情不會進展的這樣順利。」
    謝連城若有還無地輕笑了出來：「若是當初沒有江伯父，也許我現在也只是一個漁民的兒子。既然你選擇讓我幫忙，我會盡心竭力。」
    江小樓聞言，想到謝連城撒網打魚的模樣，不由笑了起來，這一次她笑的很真心，與往常都不同。謝連城一時呆住，良久才道：「我很少見到你這樣笑，平日裡你的笑容總是讓人不由自主有一些害怕。」
    江小樓一愣，隨即道：「害怕，為什麼害怕？」
    謝連城嘴角現出一絲上挑的紋路，輕輕咳嗽一聲道：「是害怕，因為總覺得會被你賣掉。」
    原本是玩笑話，江小樓卻不由止了笑容，語氣竟帶了很堅定的意味：「我會賣別人，卻不會賣你，也不會賣伯父，這一點無論如何都不會改變，請你相信我。」江小樓的許諾從不輕易做出，謝連城聽懂了她這話的含義，臉上的神情變得鄭重：「我會記住你說的話，同時也向你保證，謝家不會辜負你的信任。」
    江小樓和謝連城的話一字不落地聽在小蝶耳中，她一會兒看看小姐，一會兒又看看謝大少爺，一時之間覺得他們二人十分匹配，心中不免歡喜起來，她甚至在心底裡暗暗想著，若是小姐能夠許配給謝大少爺，她們從此便能安心留在謝家，再也不用顛沛流離，再也無需到處奔波，小姐這一輩子便可過上安穩生活，那該有多好啊——
    而此刻的小蝶絕對想不到，危機已經從四面八方向她們迫近了……