江小樓臉上掠過一絲明悟：「他是個傻子？」
    謝連城點了點頭：「是的，他的智力只相當於一個四五歲的孩童，一旦傻勁犯了，又打又鬧，又哭又叫，還曾經不顧身份，當眾失態，做出許多令安王府上上下下丟盡顏面的事，所以安王妃輕易不讓他出來。」
    看他的情形，恐怕不光傻，還很瘋。江小樓沉吟片刻，覺得謝連城話中有話，秋水明眸越發璀璨：「你為什麼要帶我來看他，這件事情和左華上門提親有關？」
    果然一點就透。
    謝連城歎了一口氣：「從這位延平郡王成人開始，安王妃便不斷替他尋覓合適的新娘，最初她選定的是江陽王的女兒柔雲郡主，江陽王遠在千里迢迢之外的寧州，對京城的情形並不清楚，也不知道這位郡王是個傻子，兩相議定了婚事，便將女兒嫁了過來。誰知剛剛進門，郡主便發現了這位郡王非同常人之處，一時性子發作，甩了紅帕就直接打道回府。這樁案子當時鬧得很大，江陽王十分惱恨安王故意欺瞞，特意帶了女兒進京向陛下哭訴，而安王也以江陽王背信棄義、違背婚約告了他一狀，因為兩方都是位高權重，深受陛下倚重，所以最後只是一樁無頭公案。經過這件事，安王妃便吸取了教訓，又為延平郡王尋來了葉將軍府上的庶出小姐，本以為這官家庶出總該聽話，誰知這位小姐寧可投河自盡也不願意嫁給一個傻子毀了終身。安王妃沒有死心，她又找了第三門婚事，但這位新娘子前不久在婚禮舉行之前便和心上人逃跑了，丟盡安王府的顏面。從此之後，安王妃再也不提這婚事，延平郡王的癡傻，京中有不少人都知道，因為平日看管的嚴，他也沒有多少機會可以跑出來在眾人面前表現。」
    江小樓看著謝連城，很快將所有事情串在一起。安王妃先是對她突然示好，再接著閔夫人上門，推出對她癡心一片的左華，偏偏謝連城卻說安王妃有一個婚事三不成的癡傻兒子，這一切巧合碰在了一起便成為騙婚局。安王妃這是碰壁之後學會迂迴了……她微微一笑：「大公子的意思我明白。」
    謝連城深深地望著她，眸子如同夜空一般澄澈：「你是真明白還是假明白？」
    江小樓笑道：「真真假假，假假真真，其實都不重要，重要的是我很清楚對方想要的是什麼。」
    謝連城淺淺含笑：「那你會讓安王妃得逞嗎？」
    江小樓彎起的唇角看起來很溫柔，眼底卻帶著促狹：「這世上沒有人能勉強我去做不願意的事。」
    見她如此自信，謝連城聲音裡透出明顯的提醒：「縱然安王妃採用和緩的迂迴之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看來還是抬舉了你，若要回絕，千萬小心。」
    江小樓回到謝府，立刻向謝康河婉拒了這門婚事。
    謝康河十分驚訝，追問道：「這位左公子人品、才學都是上上之選，雖然身帶殘疾，可以左家的門庭……若再想有這麼一門婚事，怕是沒有那麼容易了，小樓，你可考慮清楚了嗎？」
    其實也不怪謝康河如此看重這門婚事，作為商人之女，能夠得嫁五品官員的兒子，還是嫡子，這是極難得的，雖然三公子是個跛子，但他為人處事、家庭背景，並沒有什麼值得挑剔的。再者謝康河深深知道，江小樓需要一個安定、溫馨的家庭環境來撫平她的傷痛。既然謝家這些女兒並不安分，他希望可以為她另覓他所。
    聽到謝康河這樣說，江小樓卻微笑著道：「左公子我已經見過，的確是個好人，只可惜我與他並沒有這樣的緣份。」
    謝康河越發覺得可惜：「為什麼這樣，可以告訴伯父嗎？」
    江小樓不知該如何向謝康河解釋，卻突然聽見謝連城微笑著回答：「父親難道忘記伍道長了嗎？」
    謝康河看著謝連城，似是沒有想到向來淡漠的他會開口管這件事，面上露出一絲疑惑。
    江小樓側頤瞧他，謝連城的眸子卻寧靜無波：「伍道長曾經說過小樓的命格奇特，必須要找個八字重的人壓一壓，不然只怕會有性命之危，那位左公子遞來的庚帖已經拿去給道長看過，他的八字太輕，壓不住，所以沒有婚姻的緣份。難道父親忍心小樓剛一嫁過去，就像大妹妹一樣遭遇不幸？」
    謝康河頓時面色凝重起來：「果真如此？」
    江小樓只是笑容平緩道：「沒錯。」
    謝康河看出這兩人話中有話，他雖然惋惜，卻也只能順從江小樓的心意道：「罷，隨你吧，反正小樓這樣好，總不愁找不到婆家，你放心吧，我會再慢慢替你尋覓。」
    江小樓見他還是這樣不肯死心，非要替自己張羅婚事，心裡感激之餘卻也無奈：「那就多謝伯父了。」
    從書房裡出來，謝連城沉默半晌，才道：「江家大宅的修繕已經開始了，有空的時候回去看看，工匠不知道原先是什麼模樣，有你的提醒，他們才知道該如何恢復。」
    江小樓微笑著點頭，當初江家敗落，秦家人把江家的宅院以極為低廉的價格買下，卻一直荒廢著，既無人打掃，也沒人管理，只留著兩個老僕看守園子。整個宅子也顯得很是破敗，所以一切都要重新來過。
    靠得這麼近，謝連城幾乎能嗅到她發間的清香，心頭劇烈的一顫，幾乎想要伸出手去，然而他只是稍微退後一步，聲音低醇下去：「如果需要我幫忙，隨時說一聲就是。」
    世上俊美男子多輕浮，他生得這般俊美，美人於他是手到擒來的。尤其他一旦溫柔起來，再鐵石心腸的女子都能被他那深潭般的眸子打動。可這位謝大公子明明有著這樣出眾的容貌，卻總是一副油鹽不進的模樣。
    江小樓心頭起了戲弄他的心思：「這次大公子已經幫了大忙，若非是你，我說不定對這門婚事還真有三分心動。」
    謝連城臉上露出驚訝的神情，他看著江小樓，似有些不敢置信。微微一猶豫，還是直言不諱地問道：「為什麼？」
    江小樓瞇起眼睛似一隻狐狸：「左公子出身名門，為人也不錯，看起來沒有什麼大問題，若是他真心前來求娶，說不準我會慎重考慮，畢竟五品的大學士已經是一個很好的起點，不是嗎？」
    謝連城愕然瞧著她白皙的臉頰，那雙明媚的眼睛似神秘星空，不經意間閃爍著動人心魄的神采：「你若是要答應早已答應了，何必等到現在。縱使我今天不來向你說那些話，你也一樣不會嫁給左公子的。」
    江小樓笑了，謝連城太瞭解她，以至於她沒有辦法輕易把他糊弄過去。真是奇怪，酈雪凝是她最好的朋友，可惜對方卻並不能完全瞭解她，然而謝連城，他們明明沒有說過幾句話，他卻總是用這樣一雙深潭般的眼睛默默注視著她，她不開口，他就知道她要說什麼似的……
    就像是——世上另外一個自己。
    她的笑意更加恬柔：「不論如何，這次我又欠了大公子一個人情，前前後後加起來，已經好多回了，我還不知道要如何回報。」
    謝連城只是微笑：「不必言謝。」說完他向著江小樓點了點頭，轉身翩然離去了。
    江小樓看著謝連城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什麼，慢慢地笑了起來。
    謝伯父的這位大公子，真是和伯父一點都不像啊……
    雪凝手中捧著繡繃，正低頭為牡丹花繡上最後一針，喉頭湧起一陣咳嗽，她卻突然聽見腳步聲，連忙掩住口強行壓下，抬眼看見是江小樓，輕輕一笑：「事情都辦完了嗎？」
    江小都歎了口氣：「該說的我已經向謝伯父說個清楚，只是安王妃那邊怕是沒有那麼容易解決。」
    酈雪凝輕輕皺起眉頭：「你的意思是說，安王妃還會想方設法逼你嫁給延平郡王？」
    看來小蝶已經把一切告訴酈雪凝了，江小樓捧起茶盞，若有所思：「延平郡王的確是個傻子，可是安王府的門庭卻非同一般的高，在安王妃看來，我拒絕便是不識抬舉，只怕消息一旦傳到她的耳中，就會引起軒然大波。」
    聽見江小樓這樣說，酈雪凝放下繡繃站起身來，提議道：「既然如此，咱們要不要出去避一避風頭，安王府畢竟和秦家不一樣，秦家不能明目張膽對你如何，可是安王府卻不一樣了。」
    江小樓笑了笑：「秦府根基尚淺，所以秦家人不能公然拿我怎樣，但安王爺卻是陛下極為倚賴的權貴，身份尊貴，安王妃的一舉一動都代表皇家，不可以輕易拒絕，雪凝要說的是不是這話？」
    酈雪凝點了點頭：「不錯，與其直面對敵，不如避其鋒芒。你還有許多事情，難道要在這種毫無意義的鬥爭裡失去性命嗎？」
    江小樓微笑，捧著茶杯輕呷一口：「如果怕，我就不會站在這裡。雪凝，好好想一想，安王妃原本與我無怨無仇，並不相識，可她無緣無故卻突然看上了我，非要我嫁給他那個癡傻的兒子，你不覺得這件事有些巧合嗎？」
    酈雪凝瞬間便明白過來，露出若有所思的神情：「莫非——這件事情和秦家有關。」
    江小樓頷首微笑：「自然，不光是秦家，聽說安王妃最近經常往太子府跑，安王妃和太子妃……這兩個人素無往來，又因為秦家一事彼此有了隔閡，最近為什麼如此親密，這是一件很值得格外留意的事。」
    酈雪凝心頭咯登一下：「是太子妃教唆安王妃，讓延平郡王迎娶你？」
    江小樓照直說了：「太子妃是聰明人，不會做得太直接。」
    酈雪凝眸色幽深，滿腔的怒氣湧上來：「太子妃只要在安王妃的面前誇讚你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去見安王妃，一來二去自然不知不覺動了她的心思！她和你並無仇怨，為了那些舊事竟然要毀一個姑娘的一生，當真歹毒。」
    江小樓笑了：「太子妃能夠安然坐穩這個位置，當然不是簡單的人。」她放下茶盞，見酈雪凝氣得身體隱隱發抖，連忙握住她的手，只覺觸手冰涼，有些後悔不該什麼都告訴她，讓她為自己擔心，便換了一副笑臉道：「不提她了，我帶你去看看江家的老宅，好不好？」
    酈雪凝聞言，知道她的心意，便立刻強笑道：「好，我這就收拾一下。」她剛剛說完，卻突然劇烈的咳嗽起來，儘管她想強行把這咳嗽壓下去，破敗的身體卻是不盡人意。江小樓連忙道：「你在家裡好好休息，我自己去就行。來，我扶你躺下。」
    看酈雪凝服藥後睡著了，江小樓才起身，吩咐婢女道：「好好照顧酈小姐。」
    江小樓吩咐人準備馬車，馬車一路前行，走過南城門，最終在一座高大的門樓前停下。這座宅子原本位於較為繁華的地帶，可是與周圍的氣氛卻是格格不入，在一片華麗的宅子中間顯得格外破敗，兩邊高牆在風侵雨蝕之下，磚頭已經風化脫落，牆面凹凸不平，門上結滿鐵銹。然而，門邊卻站著一個人，他一襲青衣，素袖如雲，飛揚的眉下，有一雙清亮寧靜的眼睛，下巴有一道美人弧，愈發顯得俊美清雅。他正出神地望著江家的門樓，卻聽見有人道：「謝公子，你為什麼會在這裡？」
    謝連城一怔，轉頭看到江小樓，似是驚訝，過後有些語塞。
    懷安多嘴道：「我家少爺不放心這裡的工匠，怕他們破壞宅子的原貌——」
    「懷安！」謝連城冷冷地叫了一聲他的名字，懷安吐了吐舌頭，縮到一邊去了。
    江小樓微微一笑，並未多加追問。她的目光落在眼前的宅子上，門樓、磚雕，一切倒還是當年的樣子，只是門上面空空蕩蕩，不見了江府的匾額。是啊，江家的牌匾早已被人摘下來，不知丟到何處去了。
    謝連城看著江小樓，眼底流動的情緒很複雜。
    江小樓卻主動走到旁邊正在賣糕點的攤子前，吩咐小蝶向老婦人買了兩塊糕點，又向老人搭話道：「請問大嬸，這邊是原來的江府嗎？」
    老婦人收了銀子，滿面是笑地望著她道：「不錯，正是原來的江家，可是現在換了主人啦。」
    外面人人皆知，如今的江家已經是秦府的產業，江小樓眉眼平靜，彷彿壓根不在意：「聽說這宅子原先住著的人家十分有錢，可是後來敗落了。」
    「可不是，原本腰纏萬貫的有錢老爺啊，一夕之間就家破人亡了，裡面的人也都不知去了哪裡，倒是原先好些下人卻發達了！」
    「哦，」江小樓笑道，「這是老天保佑他們吧。」
    「唉，小姐可別說是我說出去的啊，我是瞧著您面善！就說江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爺死了之後，他立刻發跡了，在前頭開了好幾家鋪子，日子過得很滋潤，還娶了三房姨太太！還有個原本做書僮的小伙子，叫小李子，原本是跟著這家的大少爺到處跑的，大少爺一死就闊氣起來了，後來娶了江家大少爺的一個姨娘，據說這姨娘長得漂亮得不得了，人家現在日子過得可真是八面玲瓏，神氣活現！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四處逃難。最可憐的是江家的大少奶奶，江家敗落了，大少爺也莫名其妙被人打死，這位大少奶奶悲傷欲絕，偏偏遇上不知哪個不長眼的，非要把這大奶奶抬回去做妾，哪曉得這個大少奶奶是個烈性人，硬是不從，投井死了，真作孽呀！」
    江小樓只是靜靜地聽著，像是在聽與自己毫無關係的事。
    老人說起的三個人她當然都認識，第一個是江府的管家，父親身邊的老人，在江家敗落的時候，盜走了江家不少的財產，就此失蹤了，原來又開金店，又開當鋪，過起了好日子。小李子她也知道，平日裡表現得忠心耿耿，總是跟在大哥的身邊，大哥一死，江家人想方設法湊錢打點，他卻把那筆錢騙走，還娶了大哥身邊的一個小妾。至於老人所說的最後一個人，江小樓更是再清楚不過，那人便是她的大嫂林雨蘭，這位林小姐是一個秀才的女兒，知書達禮，性子溫順，可是大哥跟她過得不好，對她冷冷淡淡。
    江小樓很清楚，大哥心中有別人，只可惜那姑娘身體不好，還未等到過門就已經死了，大哥心中始終耿耿於懷，不肯忘記，連帶著對大嫂也是冷冷淡淡的。父親去世的時候要求大哥娶妻生子，他不得已才會迎娶這位大嫂，可大哥太年輕了，一點也不懂得大嫂的好處，只把她當作木頭人一般，反而找了個與心上人面貌相似的小妾，寵愛到了天上去。過去，江小樓雖然同情大嫂，卻也覺得她的性情過於軟弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢為自己申辯。
    在所有人的印象裡，林雨蘭的確是一個可有可無的人，平日裡說話不敢大聲，碰一下就會掉眼淚，江小樓萬萬沒有想到，這樣一個女子，竟然在大哥死後，寧死不肯再嫁，因此而自盡身亡了……輕輕的歎了一口氣，說不出心中到底是痛苦也還是惋惜，她與老婦人告別，向大門走去。
    門開著，門檻沒有卸掉，有兩個工匠正在裡面拖尺丈量，見到江小樓來了，連忙停住手，恭恭敬敬地施禮。謝連城揮手讓他們繼續做，江小樓只是淡淡一笑跨進了門。
    園子裡的路好長時間都沒人走了，落滿了樹葉、鳥糞，石板的縫隙間冒出一篷篷的荒草，高及膝蓋。滿地都生出青苔，看不見半點原先的影子，只見到枯黃的草干在光影間搖晃。走在園子裡，一不小心便有樹枝打到頭臉，路面上落了厚厚一層枯葉，腳踩在上面簌簌作響。
    「你看，這裡的庭院原本很深廣，父親在院子裡建造了一個人工湖泊，設了一座九曲橋，蜿蜒的從岸邊直通到大廳。每天晚上，婢女們會高高掛起燈籠，湖面流光溢彩，把整個屋子映照得如同瓊樓玉宇……」江小樓只是微笑著向謝連城說道。
    可是，眼前的院子已經破敗得不成樣子了。假山坍塌了許多，破碎下來的石頭散散落落，被人隨意地堆放在一起，顯得極為凌亂。原本有序的紫籐長瘋了，像是雜亂的水草，把整個月門都給遮擋了起來。至於江小樓所說的九曲橋，如今紅欄油漆脫淨，木頭變黑、發爛，人走在上面搖搖晃晃。一陣風吹過，枯黃的葉子飄飛打轉，滑向湖面，那記憶裡的碧水，早已經不見了滿園荷花，只剩下孤零零的枯葉桿，訴說著往昔的輝煌耀目。
    江小樓從九曲橋上走過，突然一隻不知名的水鳥從快要乾涸的湖上飛撲出來，撲楞著翅膀鑽向天空。
    江小樓下意識地後退了一步，差點向後栽倒，謝連城一下子攥緊了江小樓的手，他的手握得很近，眼神充滿關切。
    江小樓卻是微微一笑，拂開他的手，婉謝：「沒事，這麼長時間沒有人居住，自然會這樣。」
    江小樓分明在安慰謝連城，可他卻覺得此刻的小樓與往日並不一樣，若說從前謝連城還覺得江小樓的復仇之心太盛，可現在他已經隱約明白，任何一個人原本擁有一切，卻在頃刻之間變得一無所有，尤其是親人盡喪，家園敗落，這是何等的傷痛。
    他不是小樓，更無從體會這種感受，又有什麼資格去責怪？
    這個大院小院相疊，荒草叢生的地方，謝連城可以瞧出當年是一個何等富貴的家庭，何等美麗的風景。現在，他已經完完全全體會了江小樓的心情，當她看到整個園子荒草叢生，斷井頹垣，心底比誰都要痛苦。
    江小樓一直往前走，眼前便到了她曾經居住過的秋水軒，門上掛著鎖，鎖早已壞了，銹跡斑斑，幽長花窗缺了白鶴的翅膀，結滿蛛網，透過花窗可以看見裡面，特別是迎面而立的兩棵梧桐樹。
    江小樓笑著指向那兩棵樹道：「從前那兩樹之間，曾經扎過一架鞦韆，我喜歡在鞦韆上蕩過來蕩過去，很開心，只不過……那時候大哥不愛與我一起玩，他總是說女孩子很麻煩，拚命想要把我甩開。可是我被其他人欺負了，他卻第一個跑出來跟人家打架。」
    接著，她又指著另外一邊的琴房，告訴謝連城道：「你瞧，小時候我經常待在這裡看書、彈琴，那時候我總是覺得父親太過嚴厲，琴彈不好不准吃飯，書背不出還用戒尺罰我，我一直不明白父親為什麼這樣嚴格要求，因為人家的女孩子不是這樣的……後來才知道，因為我娘在遼州是個遠近馳名的才女，所以父親希望我能夠和她一樣，成為一個德才兼備的女子。」
    江小樓話說著說著，卻突然停了，她盯著一處虛空，彷彿看到了父親的身影，一縷悠揚的琴聲悠然飄出，一時心頭湧起狂喜，卻在瞬息之間明白過來，那不過是幻影。
    江小樓走進父親曾經居住過的正院，原本院子裡種滿了奇花異草，可是現在除了荒草之外，空無一物，耳邊響起的是各種昆蟲的鳴叫聲。江小樓一間間地望過去，腳步越來越慢。走到花廳的時候，她在門口站了站，想到父親居家之時最喜歡在這裡喝茶，每有要客臨門，都會在這裡接待，江小樓特別難忘的是庭前那一株牡丹，是父親親手種下的。父親曾經說過，我的女兒就像牡丹花一樣，傾國傾城，國色天香，要經受最好的照顧，細心呵護，妥貼安放，一輩子安安穩穩。
    父親，你的牡丹，已經枯萎了。
    天色不知不覺晚了，懷安有些著急，幾次想要提醒。謝連城卻向他搖了搖頭，在滿院荒草中，他只是默默跟在江小樓的身後，保持著一定的距離，遠遠望著她。
    在暮色無邊的簫瑟中，江小樓最終慢慢走到湖邊的石頭坐下，只是靜靜坐著，像是在守望著什麼。
    她身上素淨的衣裳染了淒艷的霞光，細細的髮絲隨風輕蕩，她在清寒的夕陽下獨坐，整個人透出一種怪異的感覺，彷彿要與這荒園一起消失。
    這時天空突然下起雨來，江小樓一怔，頭頂上卻有一把竹傘撐起。
    他的眼瞳是墨色的，比潭水更深斂，又純淨似泉，眸光深處，像是有深深的情緒。
    「小樓，回去吧。」
    江小樓起身，淡淡一笑：「是啊，該走了。」
    安王府
    閔夫人把事情告訴了安王妃，並且直言不諱說起江小樓的拒絕。
    安王妃原本微笑的臉沉了下來，唇畔漸漸掛上了冷笑，淡淡地道：「看樣子她是知道了真相。」
    閔夫人皺緊了眉頭：「這……怕是不會吧，我一直很是小心。」
    安王妃笑容嘲諷：「世上並無不透風的牆，總會有人把消息傳到她的耳中，她明晃晃的拒絕，就是不想嫁給延平郡王，也是，誰會想要嫁給一個傻子！」
    聽她這樣說，閔夫人不由緊緊閉上了嘴巴，心裡有些惶恐，忐忑地道：「話也不是這樣說，她是何等身份，王妃能瞧得上是給了天大的顏面！延平郡王雖然心智不足，卻是個很實在的孩子，又有哪裡配不起她，她也太不識抬舉！依我看，娘娘不妨直言不諱的告訴她，就是看中了她，要她做兒媳婦，我就不信她還敢不答應。」
    安王妃笑道：「你當安王府是什麼地方，明目張膽的搶人只會有損安王府的威名。」
    閔夫人心裡不禁想到，你用騙婚這法子不也一樣嘛，傳出去照樣丟了面子。可她卻不敢跟安王妃這樣說，這些權貴最看重的就是面子，她可以做你卻說不得。她連忙道：「都是我這張嘴笨，說不準是哪裡露了馬腳，才讓對方察覺了！王妃若是不願意，我再厚著老臉去說項。」
    安王妃神色冰冷，回想這些年來為了延平郡王的婚事，她幾乎沒有一天順心的時候。身為郡王，他總是需要一個王妃的，再這樣鬧下去可還得了。她想拿江小樓開刀，可這事情畢竟不光彩。她看了一眼閔夫人道：「你也覺得這樁婚事可行嗎？」
    閔夫人賠笑：「那還用得著說，這京城上上下下誰不知道安王府的尊貴，江小樓能夠嫁進來可是她的福分！」
    「這就是了。」安王妃忿忿地咬著牙根：「我只是為她好，讓她嫁給我的兒子，她非但不領情，還直言不諱的拒絕，我入安王府這麼多年，可從沒遇到過這種晦氣的事！」
    此刻，安王妃那張高貴美麗的臉變得僵冷，眼神之中似乎隱含著某種惱恨。
    「江小樓不過是一時腦子裡轉不過彎，將心比心，這個年紀的姑娘哪裡知道輕重，她身邊又沒個父母，自然沒人指點，所以——」閔夫人頓住。
    「說呀，所以怎麼著？」
    「王妃，江小樓有錯，錯在她不識抬舉，但這事情也不是沒有什麼回轉的餘地，我會再上門去把事情直接和她挑明了，厲害關係說個清清楚楚，想來她也不是個蠢人，仔細一想也就回過味了，到時候王妃再加一把火，一定能夠說成此事。」
    安王妃沉吟片刻，才慢慢道：「我就再給她一次機會，她若繼續執迷不悟，可就別怪我不客氣了。」
    聽到她說這樣的話，閔夫人額頭湧出汗珠，故作若無其事地笑道：「是，王妃說的極是。」
    從安王府出來，閔夫人立刻吩咐轎子道：「馬上去謝府，快，一定要快。」
    謝府門前，江小樓下了馬車，謝連城微笑：「我還有事要趕回鋪子，你先回去吧。」
    江小樓點頭，轉身舉步走進去。謝連城靜靜看了一會兒她的背影，這才吩咐馬車離去。
    酈雪凝醒來後發現江小樓一直未歸，心頭很是擔心，特意在涼亭裡等著，見她回來立刻迎上來。江小樓正想要安慰她兩句，卻突然聽見一人在背後道：「哎呀，江小姐，你可回來了！」
    趕來的閔夫人一眼瞧見的不是江小樓，而是酈雪凝，頓時駭了一跳。盯著酈雪凝上上下下的看，神色似乎有幾分驚訝和不安。
    江小樓瞧見了她的眼神，轉頭向酈雪凝望去，卻見酈雪凝也是一副莫名其妙的模樣，不由開口道：「閔夫人，您怎麼了？」
    閔夫人驚了一下，這才微笑起來：「沒事，沒事。」
    江小樓看著閔夫人，道：「這麼晚了，夫人突然到訪可有什麼急事？」
    閔夫人臉色訕訕地：「是有些事，只是——」她說到這裡，卻頓住了。
    江小樓環顧四周，自然知道對方到底是什麼意思，她點頭道：「夫人請坐下再說。」
    閔夫人一邊進了涼亭，一邊不時回過頭來看酈雪凝一眼，那眼神似是充滿著困惑。
    江小樓看在眼裡，心頭掠過一絲怪異感，不由道：「閔夫人對我這位朋友感興趣？」
    閔夫人一震，笑道：「不……只是你這位朋友生得很好，倒是……長得像一個人。」
    江小樓奇怪：「哦，不知像誰？」
    閔夫人面色有些恍惚：「興許是天太黑，我看錯了。」
    因為此時，酈雪凝已經從花園的小徑轉向了畫樓的方向，走得遠了。閔夫人搖了搖頭，似乎要把奇怪的思緒從腦海中甩出去。
    江小樓不再追究，只是吩咐小蝶上茶，閔夫人捧著熱茶盞，卻是足足有半刻的工夫都沒有說話。
    江小樓也不著急，只是坐在那裡，安靜等待著。
    閔夫人坐了一會兒終究坐不下去了，於是她和顏悅色地開了口：「你這孩子生得這樣漂亮，人又懂事，怎麼有些事卻想不通呢？有些人是可以拒絕，有些人卻不能，若非如此，我又何必親自上門？」
    江小樓從容地笑道：「看來夫人是預備直言不諱了。」
    閔夫人下定了決心道：「不錯，其實上門提親的不是左公子，而是安王府的延平郡王。」
    江小樓神色平靜，冷冷道：「可我聽說延平郡王是個傻子。」
    閔夫人臉上掠過一絲驚訝，隨即便是瞭然，她歎了口氣道：「我也猜到了，你其實什麼都知道，既然如此咱們打開天窗說亮話。你要說什麼我都曉得，是啊，好端端的一個姑娘誰願意嫁給傻子，可是你若是同意了，就會成為延平郡王妃！好好想一想，延平郡王雖然不賢，但安王府是何等權勢，你若是嫁過去，要什麼有什麼，命運也會隨之改變。從此別人看到你，不再是區區的商賈之女，而是皇室宗親、郡王正妻！良機莫失，失不再來！若是尋常，王妃是絕不會看中你這樣的姑娘。」
    江小樓笑了：「是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫於無奈才會選中了我，可是，我不願意。」
    「我不願意」四個字出了口，閔夫人面色一變：「你這傻丫頭，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便該聽謝老爺的，若是你不同意，我就去向謝老爺說，一定說得他同意為止。」
    說完，她站起身，似立刻就要行動，江小樓卻淡淡道：「伯父也不會同意的。」
    閔夫人猛然轉過身，盯著江小樓道：「你如此做派，就不怕連累了謝家？」
    江小樓神色格外靜謐：「這麼說，安王妃是預備用權勢來壓人？」
    閔夫人見江小樓不吃硬的也不好誆騙，便軟下語氣道：「今天安王妃已經動了怒，若非我勸著，只怕她現在就已經到了謝府。如果她直接向謝老爺提出要迎娶你做兒媳婦，又該如何？你好好想一想，謝老爺不過是一介商賈，他可以拒絕王妃的提議嗎？安王在陛下跟前極有份量，你們區區謝家又何以與之抗衡，為你自己，為了謝家，你應當作出正確的決斷。」
    江小樓聞言，不由冷笑一聲：「在閔夫人看來，拒絕安王府就是天大的死罪，斷不可饒恕，是嗎？」
    閔夫人盯著她，神色極為鄭重道：「是非利弊你必須掂量清楚，我可以救你一次，卻不能在王妃面前救你第二次。可別敬酒不吃吃罰酒，你是知道的，王妃的脾氣一向不是很好，別看她現在對你和顏悅色，一旦翻臉，你江小樓又算得了什麼？」
    江小樓面容冷寂、無動於衷，像是壓根沒有聽到閔夫人在說什麼。
    閔夫人見她如此冥頑不靈，不由長歎一聲：「言盡於此，你自己好好想想，我給你三日之期考慮，你必須給我一個滿意的答覆。」
    她要的是滿意的答覆，說明她已經篤定江小樓必須嫁給延平郡王。
    還沒等到閔夫人下台階，江小樓已經毫不猶豫地道：「別說三日，就算三年，這件事情也絕無可能！閔夫人，請您轉告王妃，讓她死了這條心吧。」
    安王妃若是聽到這樣的話，不定要氣成什麼德性，閔夫人轉頭看了江小樓一眼，雨絲朦朧之間，那年輕的姑娘定定地望著自己，美麗的眼眸透露出一股堅定與決絕。
    閔夫人冷笑一聲：「你的話我會一字不差的轉告給安王妃，好自為之！」
    婢女撐起了竹傘，閔夫人的背影終於消失在朦朧雨絲之間。
    被餓狼盯上就很難脫身，縱然脫了身也要扒下一層皮，太子妃此舉還真是毒辣，手上非但不沾半點血還把江小樓的一生都給斷送了。
    小蝶十分擔心：「小姐，現在咱們應該怎麼辦？」
    江小樓笑道：「安王妃竭力想要我做她的兒媳，一切的根源在於安王府的權勢，若這權勢的根基受到了動搖，你說安王府還會不會如此肆無忌憚？」
    三天之後，安王府的大批聘禮送到了謝家，謝康河瞧見這些聘禮，不由滿面震驚。
    「這是什麼意思？」
    閔夫人神色鄭重：「安王妃送給江小姐的聘禮，難道謝老爺不明白？」
    謝康河臉色一沉：「你原本要提的難道不是左華？」
    閔夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘禮，隨後便道：「不錯，這聘禮是延平郡王下的。聘禮已經送到，該說的話也已經說明白了。」
    謝康河剛要爭辯，閔夫人神色冰冷，態度強硬地道：「半月後便是良辰吉日，請江小姐準時上轎，可別不識抬舉！」
    這哪裡是提親，分明是搶婚！
    閔夫人說完，冷冷看了簾後的江小樓一眼，率眾離去。
    縱然你如花兒一樣柔嫩，雲彩一樣明艷，星星一樣耀目，可惜——嬌弱的花一折就斷，美麗的雲彩風一吹就散，太陽升起的時候星星何在？當主人需要，你必須低下那高貴的頭顱，俯首稱臣！
    謝康河再鎮定也不由慌了，無措地看著小樓……
    江小樓卻只是定定望著她的背影，唇畔慢慢浮現出一絲冰涼的笑意。