安王府
    安王妃說起秦家的時候，依舊是一副咬牙切齒的模樣，一聽說秦思到了，她臉色一沉：「讓他進來。」
    秦思進了大廳，一進門便瞧見安王面色不善地坐在正首，安王妃陪在一邊，同樣是滿臉陰沉。
    安王妃瞧著秦思，神色冰冷道：「原來是秦公子大駕光臨，不知有何貴幹？」
    秦思向王妃行了一禮，卻一言不發，只是雙手合掌，輕輕拍了兩下。
    很快，便有四個隨從合力將一個棺材抬了進來。
    安王妃陡然站起，眸色轉厲：「秦思，你這是什麼意思？」
    秦思並不多言，吩咐人打開了棺材。
    棺木被揭開，裡面躺著的人正是秦甜兒，白著臉，髮絲蓬亂，形容慘淡。安王妃心頭一沉，道：「她死了？」
    秦思輕歎一聲，鄭重地道：「是，我妹妹已經死了。」
    安王妃在短暫的驚詫過後，冷笑一聲：「你以為這樣便可以平息我們的憤怒？」
    秦思神色非常安穩：「王妃，秦思這樣做，只是希望您知道，秦家有承擔責任的勇氣，絕不會包庇殺人者。」
    安王妃神情傲然地質問道：「不過是死了一個區區的秦甜兒，就能抵償我兒子的性命嗎？她這條賤命比郡王還更貴重？」她說話的時候眉梢高挑，眼神犀利，那一張白皙豐潤的面孔盈滿怒氣，似乎下一刻就要噴發出來，將秦思燃燒殆盡。
    面對著這樣的安王妃，不知道多少人會感到畏懼，可秦思臉色十分平靜，甚至是平靜得過了份。他看著安王妃，語氣和緩道：「王妃，這件事情您應當仔細冷靜下來想一想，甜兒誤殺郡王，所以她以命相抵，這是她咎由自取，秦家絕無二話，更不會怨懟王府，畢竟弒夫之罪是絕無可能原諒的。我們對延平郡王也充滿了歉意，秦家更不會縱容這樣的女兒！但秦思敢問王妃一句，造成這一切的罪魁禍首是誰？」
    安王妃瞧著秦思，凌厲嫵媚的眼睛一動不動。
    秦思慢慢地道：「王妃，原先您看中的兒媳是江小樓，若非她李代桃僵，換成了我妹妹，這樣的慘劇也許不會發生。」
    安王妃一愣，隨即怒聲道：「你的意思是我選錯了人？」
    秦思只是希望轉移話題，立刻解釋道：「王妃，秦思不是這個意思。我只是希望您知道，慘劇已經發生，雙方各有責任，王妃若是一味追究，只會讓親者痛、仇者快。」
    安王妃盯著秦思，眼底充滿了厭惡的情緒，她固然討厭江小樓的李代桃僵，可秦甜兒是殺死延平郡王的直接兇手，以為這樣轉移視線，她就會輕易原諒秦家麼，真是笑話！
    秦思見無法動搖安王妃，便轉了人選：「安王殿下，秦家與安王府是姻親，無論什麼事鬧翻了，太子殿下夾在中間都十分難辦，您說是不是？我是為太子辦事，時時刻刻要為他考慮，太子又向來敬仰王爺，如果我們勢同水火，太子恐怕……」
    秦思很狡猾，他面對安王妃的時候是蓄意挑起她對江小樓的仇恨，而面對安王則把太子給搬了出來，站在安王的立場上羅列其中厲害，逐個擊破。安王妃的意見並不重要，真正重要的是如果過安王這一關。
    這幾句話一下子刺進安王的心裡。他沉吟良久，盯著秦思半天沒有說話，心裡卻是翻江倒海。安王府接二連三的出事，先是安王妃要騙取江小樓為兒媳，接著江小樓李代桃僵，兒媳人選換成了秦甜兒，一大堆事情攪和得安王心煩意亂。成婚之後沒多久，秦甜兒居然又鬧出弒夫……從安王本心來說，這個傻兒子不知給了他添了多少麻煩，實在感到厭煩。若非安王妃非常護短，他早已讓人把這孩子帶到鄉下去養了，何至於鬧成現在這個地步。
    太子原先是一番好意，可卻釀出了這樣的苦果。安王倒是想拿秦家人償命，但秦甜兒如今已經死了，而秦家的其他人顯然與這件事沒有直接的關係，若自己不依不饒，恐怕太子殿下不會坐視。雙方爭鋒相對，自己也難免與太子交惡。退一步想，陛下今年已經年屆五旬，雖說身體很硬朗，但畢竟不年輕，太子卻一片大好，這大周江山遲早是他的天下，安王不得不給自己留條後路。
    安王神色沉凝，心頭細細揣摩秦思所說的話，眼前的秦思看起來只是個靠筆桿與逢迎吃飯的人，平日裡寫寫詩，陪著太子賞賞風景，便得到了太子寵愛。可事實上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子從前十分信賴他，有許多事情都會秘密交給他去辦。縱然太子如今對他不像從前那般信任，畢竟有過往的交情在……
    安王苦苦思忖著，過分為難秦家不行，就這麼放了秦家也不行，越想越是不甘心。
    秦思這兩日為了秦甜兒的事，平時白淨的臉變得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一場重病，頗有幾分落拓之意。但那一雙精明的眼睛，始終觀察著對方的每一絲表情變化。他知道安王沒有台階下，便格外歉疚地道：「王爺，您失去了心愛的兒子，我也失去了一個妹妹，我們兩家其實都是受害者，因為我們同樣失去了親人，而真正的殺人兇手至今還逍遙法外。」
    所謂的殺人兇手指的便是江小樓，秦思此言此行、一舉一動，都是想方設法把這罪過栽贓在江小樓的身上。
    安王妃深吸一口氣，眼底滿是怨毒：「郡王不能就這麼白白死了，秦甜兒不是不願意與我兒子成婚麼，他們死後還必須葬在一起！」
    秦思心頭一驚，秦甜兒淪落瓦捨的事實王妃定然不會知曉，於是他臉上不動聲色，只是向著王妃道：「是，一切聽憑王妃吩咐。」
    安王妃走到棺木旁，養尊處優的白嫩手掌，狀若溫柔地落在棺木之上。
    「秦甜兒，你既然是延平郡王妃，這輩子是，下輩子也是！」
    看到安王妃滿臉猙獰的神情，秦思心頭警惕，他今天不過是狐假虎威，藉著太子的威勢暫且平息這兩人的怒氣，可若他們知道太子根本無心管這件事，恐怕不會輕易放過秦家。
    秦思越想越是心驚，更是將江小樓恨到了極致，然而他臉上神情卻越發謙卑和內疚，只一勁低著頭，任憑安王妃又罵了數聲，這才退了出去。
    轉過頭，安王妃斂了怒色，看著安王道：「你瞧，連自己的妹妹都可以出賣，此人也不可信。」
    安王眸子陰冷：「若非看在太子的面上，我一定會讓秦思償命。」
    安王妃看著大廳裡的棺木，神情籠上一層嘲諷：「太子不可能一輩子護著他，總有他撞鬼的時候！」
    安王只是漫不經心道：「先辦喪事吧，其他的事情以後再說。」
    秦府書房
    秦夫人一個勁地抹眼淚，秦思歎息道：「母親，你就不要再哭了。」
    秦夫人不斷用帕子拭淚，依舊傷心不已：「好端端的一個女兒家就這麼嫁給傻子，她自然會不甘心，所以才會做出傻事來，你們身為他的父親和兄長，不想著幫她脫罪，居然到處追捕她，若非如此，她又怎麼會淪落到那個下場！」
    秦思只說秦甜兒在逃避追捕的過程中摔下了山崖，秦夫人不明就裡，自然責備自己的丈夫和兒子沒有能夠幫秦甜兒脫罪。
    「甜兒殺死延平郡王的事罪證確鑿，哪怕我想盡法子，也根本不可能替她擺脫這罪名，母親你就不要為難我了！」秦思柔聲道：「您先出去吧，我還有事要和父親商議。」
    秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，許是傷心得狠了，腳步踉蹌，身體發飄。秦老爺看著秦思，長歎一聲道：「哎，我現在真是後悔。」
    秦思望著他，神色莫名：「父親在後悔什麼？」
    秦老爺咬牙切齒，重重一拳砸在紅木桌上：「斬草不除根，春風吹又生，似江小樓這等賤人，早該在你迎娶劉嫣之後便下手永除後患，也省得她到了今日還冤魂不散，時時刻刻縈繞在我們身邊，如同怨鬼附軀！若非是她，你妹妹也不會年紀輕輕就沒了啊！」
    秦甜兒的死顯然對他們夫婦造成了很大打擊，一夜之間，秦老爺的兩鬢白髮陡生，顯得極為蒼老。
    秦思看著自己的父親，神色溫和地道：「父親你放心吧，妹妹不會白死，我總不會叫她一輩子這樣猖狂。」
    秦老爺滿臉希望地看著他：「那你預備怎麼辦？」
    秦思只是微微一笑：「我自有我的法子。」
    就在此時，書房外面突然有人飛奔來報：「老爺，大公子，不好了，不好了！」
    秦老爺一愣，旋即怒斥道：「什麼不好了，把話說清楚！」
    僕從噗通一聲跪倒在地，冷汗濕透了衣衫：「奴才剛剛出去採買物品，誰知在茶樓聽見人談起一件事，外面的人說……」他說到這裡，臉色煞白，渾身發抖，卻像是不敢往下說了。
    秦思面上浮現起一絲冷凝：「說，把話說清楚！」
    僕從定了定神，才勉強繼續說道：「外面的人都說咱家小姐為了逃避追兵，悄悄躲進了下等瓦捨，淪為……那……」
    秦老爺猛然站了起來，不敢置信地道：「你說什麼？」
    僕從整個人都跪伏在地，叩頭不已。秦老爺立刻轉頭看著秦思，厲聲道：「你是從哪裡找到你妹妹的？」
    秦思面色微微發白：「我千防萬防，小心遮掩，沒想到消息還是傳了出去。父親，甜兒是被奸人所害，賣到了下等瓦捨之中，在那裡待了一個月，被糟蹋得不成人形……」
    秦老爺用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作響，口中粗聲粗氣道：「冤孽，冤孽，真是冤孽啊！」
    「還有……」僕從話還沒有說完，欲言又止，只是這話似比剛才的話更難以啟齒。
    秦思不料還有後話，心頭一顫，下意識道：「你繼續說。」
    僕從咬咬牙，大聲道：「他們還說——有人親眼瞧見公子殺了小姐，並把屍體送到安王府上去獻媚，他們都說大義滅親乃英雄所為，但若真的大公無私就該送去府衙，公子為了諂媚安王而殺死親妹，這種行徑與禽獸無異。」
    秦思臉色唰的一下白了，他感到心臟在胸腔裡狂跳不止，太陽穴發出刺刺的痛，頭腦裡像是打翻了一盤糨糊，昏昏沉沉，糊里糊塗，一時失去了思維能力。他用惡狠狠地眼光瞪著僕從，甕聲甕氣地道：「水，冷水！」
    僕從立刻飛快地端來盛著水的銅臉盆，秦思把整張臉浸在水裡，浸了好一會才用毛巾擦乾，這時秦老爺已經迫不及待地衝上來，一把揪住了他的衣領，道：「他剛才說什麼？」
    秦思心裡一震，猛然推開了自己的父親。
    頭髮花白的秦老爺被推得踉蹌了兩步，滿臉皆是震驚：「剛才他說是你親手殺了甜兒，這話可是真的？」
    秦思已經恢復了鎮定地情緒：「父親，要平息安王的憤怒，我只能這樣做。」
    「可你明明可以把她抓回來交給官府，為什麼還要親自下此毒手？」
    秦思面無表情地道：「抓她回來，只會透露更多的消息，只有她死了，這事情才能徹底瞭解，難道父親想要看著甜兒被人推出菜市口斬首嗎？」
    如果秦甜兒被抓捕歸案，那她會和其他犯人一樣被推出去斬首。當然，殺夫是頭等罪名，她必須被關在木車之中，手戴鏈條，披頭散髮，滿街遊行。到時候整個京城的人都會議論此事，事情一定鬧得喧囂塵上，秦家會變成天下人的笑柄。可秦甜兒如果就這麼不明不白的死了，安王府只能就此罷手。比起在菜市口剝去衣裳，當眾斬首，當然是這樣死去更體面一些。
    秦老爺看著秦思，心頭卻湧上了一絲寒意，道理他是明白了，可眼前的事實讓他知道，秦思是一個極度冷酷無情的人，為了他自己的前途，他可以不惜一切代價！
    婢女已經備好了香茗，秦思坐下來緩和了一下情緒，太陽穴針刺似的疼痛已經消失了，頭腦也清醒了許多，他思考了一會兒，把事情理出了一個頭緒。目前他已經很清楚這消息到底是誰放出去的：第一，秦甜兒淪落瓦捨，江小樓一定早已知曉。第二，自己殺死秦甜兒的時候，江小樓根本看的清清楚楚，所以那些人才會知道這樣隱秘的消息。可是江小樓為什麼不當眾揭穿他，如果她在瓦捨周圍布下埋伏，讓人當眾瞧見秦思的所作所為，到時候他更沒有辦法避免萬夫所指的局面。
    這一點讓他百思不得其解，難道江小樓是手下留情……
    秦老爺失望地看了秦思一眼，神色變得淡漠，他慢慢地道：「明天我要帶著你母親回鄉下去，這裡你自己看著辦吧，好自為之吧。」
    秦思微微一笑：「父親，你們暫時不能離開這裡。」
    秦老爺一愣：「你說什麼，難道你還要禁錮我們的自由不成？」
    秦思不慌不忙：「我這樣做也是為了秦家好，如果現在離開，豈不坐實謠言是真的？我不想背上殺死親生妹妹的罪名，所以你們兩人必須表現得若無其事，繼續過原先的日子。」
    秦老爺滿面怒容，他已經沒有辦法理解自己這個兒子了：「你簡直是喪心病狂！」
    秦思臉上並無一絲怒容：「隨父親您怎麼說，當初不是你告訴我要拋棄江小樓，然後迎娶劉嫣，不顧一切往上爬麼，怎麼事到如今父親卻變了口氣。」
    秦老爺滿胸怒氣發不出來，瞬間如同霜打的茄子，蔫了。不錯，當初他們夫妻教唆著秦思拋棄江小樓攀附上御史府，可他們萬萬想不到自己釀下的苦果，時至今日才嘗到這苦澀。秦思變得如此冷酷無情，他們是真正的幫兇。
    可是甜兒，我的甜兒啊，竟然死在親兄長的手上……秦老爺看著秦思，越看越覺得可怕，下意識地倒退了兩步，突然覺得一陣心頭絞痛，兩眼一翻，赫然暈了過去。僕從連忙撲上去，大叫一聲：「老爺！」
    秦思神色淡漠地道：「把我父親扶下去吧，讓他好好歇歇，請大夫來守著他。」
    僕從見秦思沒有半點關懷的神情，心頭越發感到恐懼，便招呼人進來，把秦老爺攙扶了出去。
    秦思看著門口消失的背影良久，心上的忐忑越發明晰。
    書房的博古架上擺放著一個沙漏，細膩的沙子慢慢隨著彎彎曲曲的盤管流淌，最後匯聚在一起。此時整個書房裡空無一人，那原本不被注意的流沙聲在他耳朵裡就顯得格外清晰了。
    他漫不經心地坐著，似乎在想什麼重要的事。
    夜深了，守在書房門外的婢女耐不住睏倦，不時張大了嘴巴打著哈欠，時而用手擦擦眼睛，藉以減輕睡神的侵襲。而房內的秦思卻倦意全無，精神處於高度緊張的狀態。又過了半個時辰，他突然起身離座，臉上有一種難以掩飾的焦灼神情。最終，他在門邊停了下來，望著門外的婢女輕輕揮了揮手，兩個侍候的婢女立刻悄無聲息地替他關上了門。
    她們一走，秦思馬上疾步走到沙漏跟前，將它輕輕轉動。隨後他走過去，取下原本牆壁上掛著的山水畫，裡面的牆壁露出一個尺半見方的洞穴，秦思伸手進去，摸索了一陣，掏出一個指頭大的小瓶。
    把牆壁復原後，他回到原先坐的椅子那裡，揭開小瓶的蓋子。看了一眼裡面淡色的粉末，他的嘴角掛著一絲殘忍的笑，彷彿在欣賞一件極為重要的藝術品。
    金玉滿堂門口，小蝶按照江小樓的吩咐，到對面書齋去取書，她剛剛下了台階，便被人攔住了去路。馬路上，一個藍衣的俊美公子正含笑望著她。
    小蝶心頭一震，警惕地望著他道：「探花郎，你要做什麼？」
    秦思只是微笑，溫文儒雅：「我當然有重要的事，勞駕你將這封信交給小樓好嗎？」
    小蝶滿眼疑惑地把信抓在手裡，隨後又丟給秦思道：「對不住，我家小姐是不會收你的東西的。」
    秦思笑而不答，只是回頭看了一眼，隨從立刻取出一錠金子遞了過去。秦思出手可比上回那個左華左公子要大方得多，這錠金子足以打動任何人的心。
    小蝶眼睛珠子骨碌碌地轉，看著秦思道：「我怎麼會知道你是不是在打什麼壞主意。」
    秦思輕輕一歎道：「如今這局面我還能打什麼主意，我只是想見小樓一面，訴訴離情。」
    聽他這樣說小蝶越發狐疑，只是這信既然是給小姐的，她若不送到似乎也不好。
    她神色遲疑不定，秦思卻已經把信塞給了她，帶著隨從轉身離去，身形瀟灑之極。周圍路人有認出他身份的，不由指指點點議論，他卻面帶微笑，神色自若，一派風清朗月模樣，彷彿一切不過流言，不攻自破。
    小蝶站在原地愣了一會兒，直到有人從後面拍了一下她的肩膀，她嚇了一跳，猛然回過頭來才瞧見懷安正睜大一雙眼睛，笑咪咪地望她。
    小蝶冷哼一聲道：「人嚇人嚇死人，你不知道呀！」
    懷安滿腦袋機靈古怪，嘿嘿一笑：「我剛經過這裡就瞧見你站著發呆，想什麼呢？」
    小蝶不理他，只將信塞進了懷中，滿臉懷疑道：「不干你事！你家公子不是成日裡忙得腳不沾地，怎麼還派你天天盯著我們！說，是不是別有所圖？！」
    懷安連忙舉手做投降狀：「哪裡，我只是想過來打個招呼，何必這樣拒人於千里之外！」
    小蝶傲嬌地哼了一聲，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。
    懷安打量著她的背影，露出遲疑的神色，隨即他便轉頭向馬車奔去，小聲稟報：「公子，我剛才瞧的很清楚，那個給小蝶書信的人正是探花郎秦思。」
    馬車裡良久沒有動靜，懷安又問了一聲，才聽見裡面醇厚好聽的男聲響起：「好了，我都知道了，走吧。」
    「就這麼簡單？」懷安瞪大眼睛，「公子，那秦思說不定又在打什麼壞主意，您不阻止？」
    沒有人回答他，馬車裡一派平靜。懷安悻悻地摸了摸頭，只好跳上馬車，催促車伕快點離去。
    金玉滿堂二樓雅室，江小樓正在翻看往來賬目，小蝶進來將信遞給她。江小樓取過剪子把信打開後，裡面是一張紙角印有一朵海棠的書箋，墨色渲染，散發著淡淡清香，
    江小樓的手在海棠花上輕輕撫過，眼神似有一絲複雜。
    見她如此，小蝶忙道：「小姐，這是什麼？」
    江小樓淡淡一笑：「他約我明日此時在桃花閣見面。」
    小蝶皺緊了頭道：「小姐，難道你真要去呀？」
    江小樓哂笑：「明日此時我有重要的事情要做，這麼多帳本都還沒有看完……我能去哪裡。」
    小蝶這才放下了心，開口道：「不去就好，那人看著就有壞心思，還拿金子收買我，小姐可千萬不要被他騙了。」
    第二天，江小樓果真在酒樓裡寸步未離。小蝶一直擔心她會為人所蒙騙，現在瞧見她壓根沒有放在心上，這才覺得鬆快了許多。
    未到中午，外面已經下起傾盆大雨，雨點敲擊著屋簷，不斷發出清脆的響聲。江小樓手裡捧著一本詩集靜靜的看，十分入神。
    一直到傍晚時分她才抬起頭來，見窗外墨色深濃，不由笑道：「這雨——好像越下越大了。」
    小蝶點頭道：「是啊，小姐，馬車已經備好了，咱們快些回去吧。」
    車伕穿著蓑笠，滿臉都是雨水。他狠狠地抽了一鞭子，馬車便一路向江家而去。江小樓如今已從謝府搬了出來，和雪凝一起住到了江家老宅。馬車經過桃花閣的時候，小蝶似有一些緊張，下意識地打開了車窗，突然愣住，又掩飾性地急忙要把車窗合上。
    江小樓止住了她的手道：「慌慌張張的在做什麼？」
    轉瞬間，江小樓已看見桃花閣門前有一個年輕男子正站著。雨水嘩嘩的落下，他沒有撐傘，渾身都濕透了，原本白皙的面容顯得有些透明，看起來越發溫潤秀美，氣質出眾。雨越下越大，他卻一直在那裡站著，神情很是堅定，似在等待著什麼人。
    江小樓心頭冷笑，口中卻吩咐道：「先停一停。」
    小蝶幾乎要跳起來，尖聲道：「小姐，你理他做什麼！」
    江小樓像是沒有聽見，拍了拍小蝶的手，示意她不可如此，隨即便下了馬車。小蝶連忙為她撐起竹傘，不情不願地跟著她過去。
    秦思在大雨中等了許久，幾乎要暈倒，這時候卻瞧見江小樓撐著一隻竹傘慢慢走過來。雨水打濕了她緋色裙角，如玉容顏卻越發美貌水潤。一時心頭湧起狂喜，他盯著江小樓，聲音婉轉：「小樓。」
    這兩個字宛如低低的歎息，含著無盡複雜的情懷。江小樓心頭暗嘲對方無恥，明知桃花閣是回江家必經之路，站在這裡故意給她看麼，到了這種時候還不忘裝深情？可笑！
    「秦公子在這裡等著，應該已經有三個時辰了吧？」
    小蝶面色不善地盯著秦思，十分警惕。馬車後的楚漢也悄悄尾隨過來，虎視眈眈。
    秦思點頭道：「不錯，我已經在這裡等了三個時辰，我相信你一定會來的。」
    江小樓卻是微笑：「這麼有自信我一定會來嗎？」
    秦思還在雨中淋著，渾身上下如同落湯雞一般，十分落魄，聲音卻是無限深情：「小樓，我只是想要再見見你。」
    江小樓眼底冰冷，若有所思地望著他，良久沒有說話。
    秦思神色之間無盡淒楚：「希望你能再給我一個機會，讓我和你說兩句話。兩句就好，我不會打擾你很久的……」
    江小樓沒有反對，秦思大喜：「我已經準備好了雅室，請。」
    見他們二人進入茶樓，小蝶急忙跟了上去，同時不忘向廊柱之後的楚漢擺了擺手，示意他一定要盯緊了，可千萬不要讓秦思有機可乘。
    進入雅室，秦思看著江小樓，指著桌上的一碟碟糕點，柔聲道：「你看，這都是你喜歡的東西。」
    江小樓目光如水地在桌上掃過：「秦公子好記性。」
    秦思極盡溫柔：「我自然記得，每逢我的生日，你都親自為我送菜餚、選美酒，還會送我精心挑選的筆墨紙硯，那些東西我全都保留著，其實……我根本沒有一天忘掉過你。」
    旁人瞧見自然以為他對江小樓依舊是一片深情，江小樓看在眼裡，心頭卻是掠過一陣寒涼，秦思無緣無故示好必定有所圖謀……她只是可有可無地聽著，舉起一隻酒杯把玩。
    秦思巧妙地觀察著江小樓的神色，如果她真的對他手下留情，說明她雖然報仇心切，卻還是對他難以忘情。男人就是這樣的自信且虛妄，不管他多聰明多狡猾，本質上是一樣的。
    「小樓，我敬你、愛你，無時無刻都想與你在一起，可是天意弄人，造成我們如今的局面，我也知道這種癡想是再也不可能實現了。你對我仇深似海，而我也失去了一個妹妹，咱們之間阻隔重重……」
    江小樓神情似笑非笑：「既然如此，秦公子又何必約我到此？」
    秦思溫言款款：「我已經向太子上了折子，三日之後我就會辭官離開京城，今天我只想在最後這一刻能與你有片刻美好時光，也盡我餘生來追悔思念。」
    江小樓倒有三分驚訝：「秦公子要辭官？」
    秦思滿面悲傷，眉宇間藏了些許自嘲，又加了無限深情愛意，種種複雜情愫一閃而逝。他似強壓心頭離愁，淡淡開口道：「如今我已無顏面再立足朝堂，更何況我心中對你充滿了負疚，這也是我償還你的，希望你能夠就此原諒我，不要再記恨。從此山高水遠，就此別過，你要珍重。」
    江小樓瞧他說的信誓旦旦，彷彿果真是要走的模樣，不免疑慮重重。秦思對於權勢的眷戀她比誰都清楚，不過為了這些許打擊就徹底放棄一切，可能嗎？不，江山易改秉性難移。秦思是一個極度貪婪的人，他費盡心機才得到今時今日的地位，絕不會就此甘心罷手。那他今天在這裡惺惺作態，又是為了什麼，求她放過他麼？
    秦思深深蹙眉：「原本你是一個溫文秀雅的女子，總是默默含笑，誰都忍不住喜歡你，可如今你美麗的眼睛卻是一片冰寒枯涸，是我改變了你，對不起，真的對不起……」
    他的臉上露出極為痛苦、絕望的神情：「我好悔恨，真的好悔恨，若是當初不是一念之差，何至於會變到這個地步……」說完這一句，他緊緊地閉了下眼睛，彷彿在抵禦心如刀絞的感覺。
    江小樓看他的面色從蒼白變得灰白，瞬間顯得極度憔悴，便只是直直地望著他一動不動，眼神卻比剛才更冷上三分。
    「我真的很希望能夠回到從前，可我知道回不去了，一切都回不去了。」秦思的聲音迴盪在寂靜的雅室裡，那悲淒絕望簡直猶如杜鵑啼血。
    小蝶原本對秦思充滿了厭惡，可現在瞧見他這麼後悔、悲痛，尤其那張俊美的臉上死灰一片，不由輕輕歎息一聲，這樣一個美男子在你眼前低下頭顱，悔恨不已，連她的心彷彿都被揪了起來，竟是忍不住有些痛。她看著江小樓，心中想道，如果秦公子是真心悔改，小姐也原諒了他，這事情也算是個瞭解了。
    見江小樓始終面無表情，毫無反應。秦思面色慘然，張了張口，竟發不出聲音，喉嚨彷彿已被哽住，他深吸一口氣，才勉強一笑：「這是我秦家最後的財產，算是我送給你臨別的禮物。」
    他果真推出一個錦繡的匣子出來，在她面前打開，裡面放著的是秦府的地契、房契，以及最後僅剩的一些土地。
    江小樓微微一笑：「秦公子，你若是將這些交給了我，以後你要怎樣生活？」
    秦思聽後眼眶漸漸紅了起來，彷彿努力壓抑著激動的情緒，深情凝視著她道：「我總是有自己的法子，大不了我在村裡開一個私塾教人讀書，也可以勉強餬口。」
    江小樓不覺莞爾：「公子真是酒喝多了，開始胡言亂語了。」
    秦思見她不信，臉色惶急：「不，這不是喝多了酒，是我一直想做的事！你不肯原諒我，對，我的確是個畜牲，不值得你原諒，是我害得你變成如今這個模樣，這就是你排斥我的理由，可是我知道錯了，我真的知道錯了！甜兒的死我也非常痛心，我知道其實你在背後設計了一切，但我能說什麼，這是我咎由自取！小樓，我不恨你，真的不恨，恨只會讓人蒙蔽了眼睛，感到越發痛苦，我只是想要彌補你！這是最後我能為你做的事了，請你手下留情，不再追究。」
    江小樓唇畔帶著淡淡的冷嘲，好整以暇地看著對方，絲毫不為所動。
    秦思俊美的臉上竟然流下了兩行清淚，明擺著情誼綿綿，渾身顫抖著，滿是乞求。
    小蝶忍不住道：「秦公子，你不要這樣激動，喝點水吧。」
    秦思卻站起身來：「該說的我都說完了，想做的也做完了，小樓，這是我們今生今世最後一次見面，我只希望能夠永遠將你的模樣刻在我的心裡，告辭。」說完他便轉身向外走去。
    江小樓望著他的背影，一時有些愣住，難道說一個人真有可能悔改，是她自己把秦思想得太壞了？嘖嘖，這真是叫人驚歎。
    一步，兩步，三步，就在秦思的手落在門閂上的時候，他突然轉過身來，看著江小樓，滿是淒惶地道：「小樓，若是可以，你能否再為我彈一曲桃夭？」
    江小樓一愣，桃夭是她曾經最喜愛的曲子，也是她的父親一直手把手教她彈奏的曲子。自從江家落敗後，她已經有很多年沒有碰過那首曲子。
    秦思深深地望著她，眼底滿是悲傷：「我只是希望最後再聽一曲。」
    江小樓毫無答應的意願，秦思正要說什麼卻突然拚命咳起來，彷彿連心肺都要咳出來一樣，臉色漲得通紅。江小樓正要說話，卻見秦思一口血噴了出來。隨從立刻慌了手腳，連忙上前扶著他，幫著撫背順氣。過了好一陣，秦思才慢慢停了咳嗽，緩緩直起身子，仿若毫無力氣。
    隨從苦苦哀求：「江小姐，我家公子日夜難寐已經很久了，他只希望您最後再彈奏一曲，這也不能辦到嗎？」
    小蝶也滿是不忍，看著江小樓道，忍不住道：「小姐，您就彈一曲吧，算是為此事最後做個瞭解。」
    秦思充滿期待地看著江小樓，竟吩咐隨從道：「取來。」
    隨從立刻遞來一柄琵琶，秦思笑道：「這是過去你常常彈奏的，還記得嗎？」
    江小樓接過琵琶，雙手不由自主地輕輕撫過。不錯，這正是她心愛的琵琶，是父親親自設計、雕刻送來給她的，上面的牡丹花紋凝聚著父親一片愛女之心，琵琶的一角還有被她無意中摔壞的痕跡。這不是秦思給她的紀念，而是父親留下的東西，不料竟保存的如此完好，她還以為這輩子都見不到了……
    江小樓神情出現了一絲懷念，秦思趁熱打鐵道：「不是為我彈這一曲，而是為你的過去，從今日開始，一切都已經成為回憶，讓我留下這一段回憶度過餘生，不行嗎？」
    這是父親的琴啊……江小樓壓根不在意秦思說什麼，腦海中卻浮現起父親的笑容，手指不自覺地撫上了琴弦。恰在此時門被砰的一聲推開，一個錦衣男子站在門口，冷聲道：「千萬不要碰那琴弦！」
    江小樓一愣，謝連城已經快步上來，一把將那琵琶從江小樓的手中奪過。他的聲音寒冷如冰：「秦公子，用這樣卑劣的手段，不覺得臉紅嗎？」
    謝連城面色如玉，眼如深潭，站在那裡猶如畫中人，眉目之間自有一種說不出的風情，然而眼底卻滿是憤怒，聲音更是如墜冰窟。
    江小樓從未見過他這樣的神情，一時有些怔住。
    秦思卻大聲道：「謝連城，你到底要做什麼，難道你連最後的心願都不能讓我滿足嗎？」
    謝連城指著那琵琶上面的琴弦道：「小樓，秦思命人重新仿製了這把琵琶，將琴弦做得無比鋒利，你若是不小心割破了手，那琴弦上的劇毒就會流入你的血液之中，不消半刻，你的命就斷送與此。」
    小蝶面色大變，怒聲道：「秦思，你竟然能作出這樣禽獸不如的事，卑鄙小人！」
    秦思面色極為難看，他沒有想到自己的計謀竟被謝連城看穿，不管江小樓對他是否留有舊情，骨子裡卻是一個十分念舊的人，這琵琶是當年江乘天手製作送給她的，她十分心愛，經常暗自撫摸不已。江小樓離開秦府後，琵琶早已被劉嫣處理掉，秦思便找人仿製了一把。憑著江小樓對江乘天的懷念，必定會不自覺撫摸那琴弦或是彈奏。等鋒利的弦割破她的手指，毒性便會一點點侵入她的皮膚。
    江小樓眼底湧現出烈火一般的憎惡：「不愧是兄妹，手段如出一轍！」
    秦思和秦甜兒有著同樣狠毒的心腸，唯一不同的是，他比秦甜兒手段毒辣，甚至懂得利用人的心理，抓住真正的弱點，毫不猶豫地將對手徹底擊潰。所謂房契地契，一概都是偽造，用來騙取江小樓的信任。
    秦思冷笑一聲，甩袖道：「告辭。」
    謝連城看著江小樓，竟然一把攥過她的手，仔細驗看：「剛才沒有傷到你吧？」
    江小樓見他如此著急，面上一怔，立刻將手從他的手中抽了出來，故作淡漠道：「我沒事，多虧謝公子趕來及時。不過，你又是如何發現這琴上有問題的呢？」
    謝連城深吸一口氣，似乎在平緩情緒，聲音低沉：「他特意找到京城最著名的琵琶製作師，趕製了一把特殊的琵琶，卻提出一個古怪的要求，必須進行做舊處理。後來我從那師傅口中得知，秦思特意要求把弦做得極為鋒利，這種情形師傅從未遇到過……所以我才這琴弦必有問題！」
    江小樓目光落在對方面上，有絲絲疑惑：「可我聽說平州的商舖出了事，公子不是應該在平州嗎？」
    謝連城一時愣住，良久沒有說出話來。
    懷安撲哧一笑道：「公子馬不停蹄的趕回來，就是為江小姐處理這些，你不說一聲謝，怎麼還像調查一樣揪著我家公子不放？」
    江小樓聞言，下意識地望進了謝連城的眼中。此刻，他眼波柔和，眸光深處卻是薄霧輕攏，微微含情，她心頭微微有些發顫，不由良久的怔住了。