旁邊的護衛毫不留情一鞭子抽下去，厲聲道：「還不快滾。」
    謝瑜下意識地以手擋鞭，袖子瞬間滑落，那鞭子立刻在她雪白的手臂上抽出了一道血痕。血珠一下子沁了出來，她猛然抬起頭，一雙嫵媚風流的眼睛含著點點淚光，只這一瞬間，太子看清了她的臉。
    這是一張下巴尖尖的桃花臉，膚色如白雪一般透明，更顯得神色楚楚，形容嬌媚，原本冷艷的神情此刻已經全部化為了悲傷，薄薄的唇畔輕輕抿著，不帶一絲血色，倒顯得比任何人更要俏麗三分。
    太子止住了護衛，冷道：「你是何人？」
    謝瑜滿臉是淚：「民女是進城投靠舅舅，無意中遇上歹人，他們要抓民女賣入青樓，求太子開恩，救了民女吧！」
    太子仔仔細細地望著她，垂眸問道：「歹人何處？」
    謝府護衛吃了一驚，立刻悄悄退了出去，隱匿在人群中不見了。謝瑜裝模作樣的張望了片刻，只好搖了搖頭：「太子威嚴，他們已經逃走了。」
    「這件事情必須請京兆尹來處置，念你是初犯又走投無路，我不怪你。來人，帶她去京兆尹衙門。」
    金玉滿堂
    江小樓正在與鸝雪陵對弈，聽到這個消息下意識地停住了手上的棋子，凝眸望向小蝶道：「你說那突然闖出來的女子是進城投親被壞人盯上，所以太子殿下英雄救美嗎？」
    小蝶笑道：「是，百姓們都這樣傳說，他們還說那女子十分美貌，太子又英武瀟灑，說不準會成就一樁千古佳話。」
    江小樓笑容微斂，饒有興致：「天下官員這樣多，要告狀伸冤直接去衙門不好麼？非要摔倒在太子的馬前，若說沒有圖謀……」一邊說，一邊將棋子輕輕落在棋盤上，「這美人，是謝瑜吧。」
    小蝶「啊」了一聲：「小姐，你未卜先知啊！奴婢還沒有說是誰，你就猜到了？真神了！」
    江小樓笑了笑：「你真以為謝瑜是傻瓜，會坐以待斃麼？從前她與我鬥，只不過是因為一時嫉恨，等她腦子轉過彎來，就知道必須為自己尋一個可靠的倚仗，否則一切免談。」
    「既然這樣，小姐當初為什麼不乾脆——」
    江小樓輕輕一歎：「欠人恩情，不得不還。」
    小蝶不明白，酈雪凝卻替她解釋道：「謝老爺對小樓極為疼愛呵護，便是親生父親也不過如此，小樓怎麼可以恩將仇報？如果要處置謝瑜，必須謝老爺自己下定決心，她不能越俎代庖。」
    「在謝伯父的心中，謝瑜是他親手養大的女兒，也是故交的托付，無論如何都狠不下心腸。」江小樓笑道，「雪凝，該你落子了。」
    酈雪凝手指間的棋子遲遲未曾落下，良久，才輕輕放在棋盤上的一角，口中沉吟道：「她如今對你懷恨在心，我怕不能善了。」
    江小樓和謝瑜已經結下仇怨，而且無從化解。此番謝瑜得勢，騰出手來第一個要對付的就是江小樓。
    江小樓自然知道這一點，滿面惋惜道：「這場無妄之災，我也不知道該如何破解。」
    酈雪凝忍不住眼中含笑：「其實你知道什麼原因，卻故意裝作不知道罷了。」
    江小樓沉默不語，小蝶皺了皺眉頭：「從小姐入謝府開始，便處處寬和小心，從未得罪過她，可她卻步步緊逼，非要逼著小姐不可，心胸也未免太狹小了。」
    酈雪凝一手托腮，眼睛眨了眨：「小蝶，你怎麼忘了，謝四小姐說過這一切都是因為最心愛的大公子被小樓搶走了，所以才會百般怨恨她呢！」
    對方一臉促狹，分明是在看熱鬧。江小樓驚奇道：「她喜歡她的，與我有什麼相干？我又沒有用倫常那一套去約束她，更加不關心她和謝公子的事。」
    小蝶撲哧一聲笑了起來，江小樓轉頭，冷眼望她：「你笑什麼？」
    小蝶連忙閉了嘴巴，眼觀鼻、鼻觀心，如同一尊雕塑一般站在那裡，一動不動。
    江小樓瞪了她一眼，轉過頭再落下一子。
    誰知酈雪凝卻反將她一軍，終於結束了這一局。
    江小樓愣住，隨即笑了：「你瞧你自個兒多狡猾，故意說話惹我分心，這就是你的對敵之策？」
    酈雪凝神色如常，一本正經：「總比你故作無知的好，明明知道別人對你傾心，還裝作不知道的模樣，該打！」
    江小樓看著酈雪凝越發削瘦的面孔，笑容慢慢沉了下來，雪凝難得如此開心，她本不該讓對方掃興，可是有些話不吐不快……
    「慶王妃已經來了三回，我也阻了她三回，明天她還會再來，你真的不願意見她麼？」
    酈雪凝一張臉變得冰雪似的，笑容瞬間褪去，她垂下眼睛，聲音沉凝：「無論如何，我都不會跟著她回去。」
    聽說謝瑜進了太子府，謝康河受到了嚴重打擊，身體忽好忽壞，一陣風寒就能讓他病倒兩三天。江小樓與傅朝宣討論過此事，他認為是餘毒為清，或者是心結難解。為此，江小樓雖然很忙，卻還經常抽空回到謝府看望謝康河。謝家人剛開始擔心江小樓別有所圖，可見她每次上門都帶了無數貴重藥材，不由也笑逐顏開，將她當成座上賓一樣招待。
    江小樓看著病床上昏睡不醒的謝康河，心頭湧起一陣難過。謝瑜只為了自己而活，為了她所謂的愛情可以不惜一切代價傷害任何人。這樣殘酷自私的人，實在叫人發指，只可憐了謝康河，真正體會了一把什麼叫養虎為患的滋味。
    不知不覺謝康河已經幽幽轉醒，他看見江小樓就坐在旁邊，輕咳了一聲便要起身，江小樓連忙按住他的肩膀：「伯父，小樓也不是外人。」
    謝康河點點頭，看著江小樓神色十分感慨：「伯父的身體大不如前，連累你也跟著擔心了。」
    江小樓微笑：「一點小小的病痛而已，一定會好起來的，小樓還等著伯父指點我如何做生意。」
    謝康河想笑卻笑不出來，最終只是艱難地牽了牽嘴角：「我很悔恨，若是當初好好管教謝瑜，也不至於會落到如今這個地步，是我這個父親太疏忽，竟然不知道她的心思。」
    江小樓眼眸閃亮，認真反問道：「即便知道，伯父又能如何？大公子並不喜歡她，難道你可以勉強大公子迎娶她嗎？」
    謝康河苦笑道：「是啊，這世上還沒人能勉強連城做他不喜歡的事。謝瑜是個死心眼的孩子，即便事情再重來一次，恐怕還是會落到這個地步。如今她受到太子的寵幸，將來定會給你帶來很大的麻煩，切勿掉以輕心。」
    「我明白。但是伯父也不要太過擔心，人活一輩子，開心是過，眉頭緊鎖也是過，何不放開心懷，不要去想那些不開心的事？」
    江小樓是在安慰謝康河，他卻頹然地道：「家門不幸，都是我的罪過啊……」
    勸慰良久，直到謝康河心情平復，江小樓才微笑起身：「天色不早，我也該走了，改日再來看望伯父。」
    謝康河點頭，輕輕閉上眼睛，青衣婢女上前小心翼翼地替他將帳子放下。
    江小樓走出臥室，院子裡卻不見小蝶的蹤跡，不由微微皺眉。
    芭蕉樹後突然冒出一個華服公子，玉冠束髮，劍眉俊目，逕直攔住了她：「江小姐！」
    江小樓略一頷首，便預備越過他離去，誰知謝倚舟堅持地擋在面前一動不動，只是俊面含笑。
    江小樓挑起眉頭：「二公子這是何意？」
    「江小姐剛從父親的房間裡出來，不知他的病情如何？」
    江小樓只是淡淡地道：「伯父不過是心病，好好休養即可，不礙事的。」
    聽江小樓如此毫不避諱，謝倚舟滿面惋惜，輕輕一歎：「想不到四妹妹居然如此狼心狗肺，父親把她當成親生女兒一般看待，她就是這樣回報謝家的，簡直該死！」那雙酷似謝康河的眼睛落在江小樓明艷的臉上，「聽說小樓最近又有一家鋪子新開張，想必忙得腳不沾地，居然還能抽出時間特地回來探望，足見遠勝謝瑜數倍。」
    江小樓聽他如此貶損謝瑜，面上不動聲色。謝瑜固然是陰謀構陷，你又何嘗不是落井下石？她還可說為了自己心愛的男人，謝倚舟卻是抓住機會彰顯自身高義。誰比誰高尚在哪裡，爭到底不過為了個人利益。出事的時候謝家人人都是義正辭嚴、質問聲聲，等到一切塵埃落定，卻又對著謝瑜踐踏到底，毫無兄妹之情。虧他還是個讀書人，偏偏臉皮之厚，人心之毒，實在歎為觀止。
    不過，朽木不可雕，糞土之牆不可圬，她沒心情替謝家管教兒子，所以便恍若未聞，道：「天色不早，我該告辭了。」
    「瞧我這個人記性越來越差，原本有件禮物要贈給江小姐，早知就一併帶來了。」他擋在面前一動不動，彷彿聽不懂暗示。
    江小樓輕輕皺眉：「不必，我與二公子萍水相逢並無交情，禮物你還是自己留著吧。」
    見江小樓一副拒人於千里之外的模樣，謝倚舟也不生氣，目光炯炯地打量著她：「敢問一句，安王府的婚事之後，可有人向江小姐提親？」
    「我不準備現在嫁人。」
    「那就是沒有，這樣也好，似世間凡俗男子怎麼與江小姐匹配？」他語氣含笑，卻隱隱藏著眼底輕佻與探詢。
    江小樓不為所動：「二公子，請你讓道。」
    「瞧你怎麼如此著急？不過就是幾家鋪子，晚一個時辰回去還能捅破天麼？咱們許久不見，聊聊也是好的，難道小姐如此厭惡我，竟片刻也不願與我相伴？」他眼眸一動，竟上前一步，似乎要靠近江小樓。
    江小樓立刻後退幾步，微沉下臉：「二公子，請你自重。」
    「我一直都很尊重你，更何況我只是個手無縛雞之力的文弱書生，又能對你如何？」
    文弱書生？天下最可厭可憎可鄙之人，莫過於個別毫無廉恥的文人，這點她早已從秦思身上得到了驗證。如今謝倚舟的模樣跟原本的儒雅判若兩人，江小樓敏銳地聞到他身上似有一種淡淡的酒味，眉頭皺得更緊，「若你執意如此，我就不會再留情面。」如果她呼哨一聲，隱在暗處的楚漢會打得眼前男子滿地找牙，若非不想驚擾謝康河，江小樓絕無半點容情，偏偏對方毫無所知，得寸進尺。
    「怎麼，你要大聲叫別人來看嗎？」他勾起嘴角，笑容中透露出一種肆無忌憚的紈褲氣息，與平日裡判若兩人，「父親已經老了，很多事情他都管不著了，更何況他以前不是也打算把你嫁給我，湊一對好姻緣麼？」
    「你？」江小樓突然笑了，唇畔難掩輕蔑。
    「別人都覺得我不如大哥，連你也這樣以為？」他聲音越發平靜，眼底血腥慢慢湧了上來。
    「這是你們兄弟之間的事，孰優孰劣我不做評判，二公子，我提醒你一句，若是你繼續這樣沒臉沒皮，就不能怪別人不給你臉面了。」
    「小樓，我只是想和你多說兩句話，何必如此冷冰冰的。一個女孩子在外面拋頭露面做生意，不知道要承擔多少羞辱，孤身一人守著偌大的家業，將來還不知道要傳給誰，與其這麼奔波勞碌，不如找個情投意合的夫婿替你分憂解勞。我學問很好，原本準備入仕，但為了與你匹配，我可以放棄學業和前途，替你經商、替你拋頭露面，這樣不是很好嗎？」
    江小樓一雙美目瞬間凝成冰霜，此人到底是看中她的美貌還是財富，居然連臉皮都不顧跑來說這些話，當真荒唐至極！
    謝倚舟見她不說話，以為她意動，畢竟哪個女孩子願意風裡來雨裡去，還要被人指指點點。他的唇畔滑過一絲不易察覺的笑：「小樓，你好好想想，我又有哪裡比上大哥，為什麼不回頭看一看我？」
    江小樓看他如看跳樑小丑，臉上反倒露出一絲恬淡安靜的笑意：「哦，公子如此真誠？」
    謝倚舟一直觀察著對方神情，見她若此不由越發歡喜，連忙舉起左手，滿面認真：「只要你肯答應，我立刻便上門提親，絕不含糊。」
    江小樓目光深沉，眉眼帶笑，竟硬生生染了三分艷麗：「恐怕二公子的提議要落空了——」
    「為什麼？」謝倚舟話音剛落就被人一手拎起，還未反應過來已如破麻袋一般猛然摔在地上，他立時慘叫一聲，只覺後腰到臀部瞬間劇痛無比，幾乎失了感覺，爬都爬不起來，立刻瞪大眼睛憤慨道，「誰敢——」
    等看清眼前究竟是誰的時候，他面上血色一下子褪得乾乾淨淨：「大、大哥。」
    謝連城背光站著，玉雕似的面上看不出喜怒，聲音沉沉：「你好大的膽子，在父親的院子裡竟然敢做這樣的事？」
    恰在此時，小蝶氣喘吁吁地跑了進來，一瞧見這局面登時嚇得愣住，悄悄墊著腳跟走到江小樓身邊：「小姐，這是怎麼了？」
    江小樓道：「你倒是跑去哪兒了？」
    「上回小姐落下了喜歡的碧玉簪子，奴婢剛剛回去畫樓……」小蝶沒料到自己走開不過小半個時辰就出了這回事，不由斂氣屏息。
    謝倚舟強撐著爬起來，原本一張還算英俊的面孔變得猙獰：「你自己不喜歡人家，我不過是藉機表白心意，又與你何干？」
    謝連城聲如甘泉，卻毫無半點感情：「小樓已經說過不喜歡你，請你離她遠一些，不要丟了謝家的顏面。」
    江小樓望著謝連城，那雙眼睛幽深如寂靜的潭水，素來不起波瀾，再加上他總能牢牢控制好自己的情緒，總讓人誤以為他根本沒有多餘的感情。可是此刻那雙漆黑的眼瞳裡，翻滾著難以抑制的惱怒，彷彿茫茫草原被瞬間點燃，燃起熊熊烈焰。現在的謝連城，原本冰冷的面具乍然裂開，反倒令他生出一種驚心動魄的俊美。
    江小樓愣住，良久才回過神來，只是默然微笑：「二公子，在沒有驚動伯父之前還是早些離去的好，找個好大夫揉揉腰，可別留下殘疾。」
    謝倚舟冷哼一聲，拍了拍身上的灰塵，卻又忍不住疼得嘴角一抽，終究拂袖而去。
    江小樓轉頭望著謝連城，他的皮膚皎潔如玉，神色充滿憤怒，然而在這一瞬間，他的神情已經恢復了平靜，像是剛才的一切都沒有發生過：「多謝你了！」
    謝連城垂下眼睫，擋住了眼底的神情，「應該是我說對不起，院子裡的下人太過懈怠，讓你受驚了。」
    江小樓歎了口氣：「伯父的院子裡只有幾個伺候的婢女，她們縱然知道也不敢出來幫忙，不過，你又為什麼會恰好趕來？」
    謝連城怔了怔，口中淡淡道：「不過一時巧合，何必在意？」
    江小樓見他明顯是不願意多說，便只是微微一笑，也不勉強。
    謝連城唇畔的笑容十分柔和，漆黑的眼眸深不可測，聲音和緩道：「我送你離開吧！」
    江小樓點頭，她隱約覺得謝連城有些古怪，卻說不出到底有哪裡古怪。
    謝連城走在前面，背對著她，他的形容舉止，風姿儀態無一不美、無一不雅，但他並不喜歡與人親近。不管是謝康河、謝夫人還是家中任何一個人，他都是淡淡的，並未真的將誰放在心上。可剛才他卻生氣了，不是尋常的惱怒，而是瞬間的暴怒，甚至出手傷了人。剛才那一下看似不重，但看謝倚舟離去時一瘸一拐的模樣，只怕骨頭都裂開了……可是，為什麼？江小樓百思不得其解。
    謝倚舟被隨從攙扶著，勉強回到了自己的房間。
    王寶珍正巧來看他，一進門發現婢女正在為謝倚舟擦藥，濃濃的藥味兒遍佈整間屋子，不由面色一變，看著他震驚道：「你這是怎麼了，誰打的？」
    謝倚舟原本趴在床上，這時候勉強直起身體：「沒事，只是一點小傷，是我不小心摔壞了。」
    「摔？摔哪裡能摔成這個樣子！不對，你身上有酒味兒！是不是喝酒鬧事被人打了？！」
    謝倚舟平日裡很是謹慎，可一旦沾了酒就會變了個人似的。謝倚舟今天的確是借酒裝瘋，但如今已經徹底清醒了。謝倚舟抬起眼皮，瞧了一眼王寶珍：「告訴你，你能替我主持公道嗎？」
    王寶珍滿是驚訝地望著他：「難道……是你大哥？」
    謝倚舟別過臉去，王寶珍心裡經不住一酸，眼淚瞬間流下：「都怪娘不好，沒能護住你！」
    誰知謝倚舟咬牙切齒，聲音幾乎是從齒縫裡生生逼出：「不，要怪只能怪父親，他心裡只有大哥，從來沒有我！」
    「倚舟，小心禍從口出！」王寶珍有瞬間的不安，下意識地提醒道。
    謝倚舟早已無法控制自己的情緒，根本是滔滔不絕：「不這樣說怎樣說？我這麼說還是輕的！娘，我告訴你，我一直對這個家不滿，對父親不滿！父親表面上一視同仁，可他真正看重的只有大哥！每天他都在外面忙忙碌碌，我們表面上看起來養尊處優、金尊玉貴，其實不過是父親身邊的寵物，他高興的時候就逗兩下，不高興的時候一腳踹在一邊！別說大哥，在他心裡我們還不如江小樓這個外來人！」
    「倚舟，你父親拚命想要讓你好好唸書，博個好前程！」
    謝倚舟冷笑兩聲，「是啊，父親要我好好讀書，可你想想我怎麼讀得進去！從小我就很有做生意的天賦，可父親卻只要求我唸書，壓根不讓我碰他的生意！反而總是帶著大哥，相信他、捧著他！我不是傻子，我早就看透了。娘，我老實告訴你，我就是不服！」
    王寶珍吃驚地看著他，此刻的謝倚舟彷彿一團熊熊燃燒的火，彷彿整個人都冒出火星來。他想要安慰他，張口卻又不由得歎息。
    謝倚舟眼神冰冷：「我不怪娘，要怪就怪父親太過偏心，我一樣是他的兒子，為什麼他只想著大哥。哪怕是江小樓，他也只想給大哥一個人，最好的永遠是留給他的！我不甘心，我真的不甘心。」
    王寶珍神情複雜，儘管謝倚舟今天有些偏激，但她也不得不承認，這些年來謝康河對謝連城的態度的確與眾不同。他不願意走仕途，謝康河就由著他；他只想經商，謝康河就手把手的教他；甚至連他年少的時候那樣驕傲的叛出家門，謝康河也照常接納他回來。都是謝家的子女，身上流著謝家的血，為什麼謝康河對謝連城總是格外不同，就連謝連城不願意過早的娶妻生子，也由他？
    這其中的原因王寶珍一直想不通，有時候她甚至覺得謝康河有些畏懼謝連城，畏懼，這可能嗎？一個父親對待自己的親生兒子，怎麼會有這樣的情緒。可這偏偏就是真實存在的，每一次的爭執，最後讓步的都是謝康河。她心中狐疑，口中卻道：「你好好想一想，你父親既然這樣偏愛你大哥，你更要讀書上進，為自己謀個好前程。」
    「可父親現在身體不好，說不準過段日子兩腿一蹬，這謝家的一切就會成為謝連城的囊中之物，到時候你我還有立足之地嗎？」
    王寶珍不敢說的話全被謝倚舟說了，她當然也擔心，但那又如何，王寶珍畢竟和謝康河是多年的夫妻，她深深瞭解丈夫的心意，除非他自己願意，否則連她也奈何不得。
    謝倚舟卻冷笑一聲，一把抓住王寶珍道：「娘，今天我故意去試探了一下大哥，結果你猜我發現了什麼？」
    王寶珍道：「你發現了什麼？」
    謝倚舟微微一笑：「我發現往日裡對誰都不上心，對什麼都不在乎的人，突然有了一件很在乎的東西。」
    王寶珍充滿困惑地盯著他，謝倚舟卻笑了。
    馬車顛簸地穿過街道，最終停在金玉滿堂門口。小蝶扶著江小樓下了車，兩人一路穿過大堂，走向酒樓的後院。楚漢悄悄尾隨著，直到江小樓突然立住腳步，回頭望著他，那眸子若有深意，看得他不由心裡一跳，嘿嘿笑了一聲：「小姐，你幹嘛用這種眼神瞧我？」
    江小樓微微一笑：「你又沒有在做壞事，怎麼這麼緊張？」
    楚漢不知道為什麼，總有點畏懼江小樓，他撓了撓頭道：「小姐，我……」
    江小樓看著他，眼底含著一絲冷淡：「今天怎麼改了口？」
    小蝶橫眉怒目地道：「是我教的，小姐就是小姐，奴才就是奴才，怎麼能夠顛倒呢？」
    楚漢也不生氣，憨厚地笑著。
    江小樓的目光卻靜靜落在他的身上，若有所思的神情。
    楚漢被她看得身上發毛，想問又不敢問，一副欲言又止的模樣。江小樓卻是輕輕一笑，上樓去了。
    楚漢看著她的背影，不由自主就出了一身冷汗，心頭想著：江小樓怎麼眼神那麼古怪，莫非讓她查到了什麼？
    江小樓推門進去，酈雪凝正在寫著什麼，一見到小樓進來，她連忙將手中的信攥緊了。
    江小樓看著她，認真地攤開手道：「給我瞧瞧。」
    酈雪凝歎息一聲，烏黑的眼睛含了尷尬，卻還是乖乖將袖子裡的信遞給她。
    江小樓只看了一眼，信很短，上面皆是十分疏離冷淡的話，便猜到她在回絕慶王妃的邀約，不由道：「你還是不準備認她？」
    酈雪凝垂下了眼睛，並不回答。
    最近這個話題江小樓問得越來越頻繁，酈雪凝卻永遠都是沉默以待。
    「你覺不覺得——楚漢出現的時機太巧合了一些？」江小樓見她又沉默，便換了一個話題。
    「巧合嗎？」酈雪凝站起身，走到窗邊往下面看了一眼。楚漢又跑回去練功了，那認真的模樣叫人有點忍俊不禁，她若有所思，沉吟道，「你是不是懷疑什麼？」
    江小樓唇畔噙著一絲微微的冷笑：「我要尋覓一個高手，高手就送上門來，時機的確是巧合了一些，當時我急於用人，見他還算可靠，便也沒有太過追究，可是現在細細想來，這事到底有些不對。或許，我應當重新調查一下楚漢這個人，看他背後究竟有什麼秘密。」
    酈雪凝提醒道：「用人不疑，疑人不用，楚漢畢竟幫了咱們大忙，若是他有什麼二心，早已經想方設法害你了，怎麼會兢兢業業地日夜守護？」
    江小樓不覺莞爾：「我當初就是瞧他對那些殘疾的孩子格外好才會用他，可他若是別有所圖，一切皆是偽裝，那這個人就太可怕了……」
    酈雪凝卻搖頭：「觀人觀心，察人察行。楚漢到底是什麼樣的人，其實你心裡很清楚，他對那些孩子全是發自內心的關懷，我覺得他不是壞人。」
    「不是壞人也有可能被人利用來做壞事，不管怎樣，試一試就知道了。」
    江小樓說到做到，她立刻把楚漢招進來，吩咐他道：「我這裡有一封書信要交給秦思，希望你盡快替我送去，不要延誤。」
    「是，小姐！」楚漢愣了一下，隨即接過信，揣進了懷裡。
    江小樓提醒他道：「路上小心。」
    「放心吧，我絕不會壞事兒的！」楚漢說著，便蹬蹬地下樓去了。
    江小樓轉頭，低聲吩咐身邊兩個護衛道：「你們跟著他，遠遠的，不要讓人發現。」
    「是！」那護衛應聲離去了。
    楚漢七拐八繞，似乎是故意不想讓人發現。可他武功再高，也未必能擋得住早有預謀的追蹤。護衛一路跟著他，見他並未直接去秦府，而是轉進了一條狹窄的巷子，便立刻並分兩路。一路繼續跟蹤，一路則回去報信。楚漢好容易找到一家不起眼的宅子，直接推門進去。梧桐樹下，有一人正負手站著，楚漢屈步上前，半跪在那人身後道：「見過公子！」
    那人轉過身來看著他道：「說了多少次，不必行此大禮。」
    楚漢將信遞上道：「公子，這是江小姐與秦思來往信件，請您過目。」
    他微微愕然，秦思？下意識地接過信，展開一看，裡面卻是一張白紙，面上不由失笑：「楚漢，這一回你是被人耍了。」
    話音剛落，只見一綠衣美人推門進來，面上含著淡淡笑意。
    「謝公子，不知你可否解釋一下，這到底是怎麼回事？」
    見到江小樓滿帶笑意的走進來，楚漢心頭一沉，身上涼了半截。
    江小樓臉上帶著慵懶散漫的笑意，可神色卻極為認真，楚漢一下子明白過來：「小，小姐，您早就知道了。」
    江小樓道：「楚大哥，請你暫且出去，我有話向要大公子說。」
    楚漢訥訥地看著謝連城，見他對自己點點頭，這才恭敬地退了下去。
    謝連城好似知道她心中所想，淡淡道：「你大可放心，我讓楚漢去接近，並不是為了害你。」江小樓當然知道這一點，謝連城派楚漢到她身邊來，一直在默默的幫助她、保護她，若是要害她，楚漢多的是機會，可他又為什麼要讓楚漢在監視她的一舉一動。
    面對著江小樓質詢的眼神，謝連城慢慢道：「我無話可說。」事實上，他只讓楚漢去保護江小樓，並未讓他暗中監視。偏偏這位粗莽的漢子似乎誤會了什麼，總是主動匯報一切，就連今天下午的英雄救美也是他特意轉告……想必就在那時候被江小樓看破了。
    在外人面前，謝連城表現的就像一個尋常商人，可今天江小樓才發現，其實並不是如此，他希望你看見他什麼樣子，你就只能看見什麼樣子。他的身上有團團的迷霧，在任何時候都不會讓你看透徹。從一開始楚漢的出現，到她後來自以為是的下套，一切都在謝連城的算計之中。這個人，心機深不可測！
    「謝公子，我一直以為咱們是朋友。」
    謝連城卻笑了：「你要覺得現在是敵人，我也不會攔著。」
    江小樓只覺得一拳打在棉花上，壓根就沒有得到回應，她上前一步道：「你還沒有回答，為什麼要派人監視？」
    謝連城凝視著江小樓，連他自己也沒有發覺，他的目光在這一瞬間變得無比柔和，眼底的複雜情緒化為漣漪的水波，一圈圈的蕩漾開來，散發出格外迷人的光彩：「我只是想幫你。」
    縱然世上有千萬種迷人的風情，也不及他眉梢眼角流露出的些許溫柔。
    向來性情冷淡、複雜莫測的謝連城，竟然會說出這樣的話來。江小樓愣住了，哪怕再鐵石心腸的女子，瞧見他這樣的神情都會不由自主沉淪其中。然而她也不過只有片刻恍惚，便笑起來：「你以為這樣說，我就會相信你？」
    謝連城並不在意：「信與不信都在你，做與不做在於我。」說完他便直接越過江小樓走了出去。
    江小樓轉頭道：「站住！」
    謝連城站住了腳步卻並不回頭，聲音從容地道：「楚漢——若你還信任他，就把他留著吧，他可以保護你不受傷害，但是如果你不信他，就將他趕走，也沒有關係。」
    回到酒樓，江小樓坐在燭下一言不發，酈雪凝追問道：「究竟出了什麼事？」
    江小樓看她一眼：「楚漢呢？」
    酈雪凝看向小蝶，小蝶便回答道：「今天一回來就在院子裡劈柴，還忙來忙去的，我罵他，他也不吭聲，看來是知道錯了。咱們還要不要趕他走？」
    江小樓笑容清澈明亮：「趕他走，你能找到比他武功更好的嗎？」
    小蝶搖搖頭，雖然江小樓重金禮聘，可到目前為止，還沒有出現比楚漢武功更高的人。沉吟片刻，江小樓道：「把他請進來！」
    過了一會，楚漢便唯唯諾諾地進來了，他高大的身軀如一頭健壯的黑熊，可卻是一副怨婦狀，眼神有些內疚。
    江小樓道：「楚大哥，你為什麼要效命於謝公子？」
    楚漢長歎一聲，終究躲不過啊！
    「公子派我來的時候，曾說過如果有一日被小姐知道了，就讓我實話實說。謝公子曾經救過我一命，知恩圖報是行走江湖的第一要義，我必須用這條命去還給他，他讓我來保護小姐，我就一直在暗中保護你。」
    小蝶總算聽明白了，翻了個白眼道：「保護歸保護，誰讓你偷偷把小姐的信件拿去給謝公子？」
    楚漢急了，連忙道：「小姐別誤會，我是覺得這件事情有些蹊蹺，怕小姐貿然行動反倒連累了自身，所以自作主張把信拿去給大公子的。」他聲音越說越小，幾乎不敢抬起頭看江小樓。
    江小樓望著他，神情莫名，她身邊有一個間諜，不管是好意還是無心，現在必須決定楚漢到底是留下還是趕走。
    終於，酈雪凝比她更先一步開了口：「楚大哥，你先退下吧，這裡一切有我。」
    楚漢如蒙大赦，打開門飛奔而去，像是後面有鬼在追一般。江小樓歎了一口氣：「雪凝，你又心軟了。」
    酈雪凝聲音溫柔恬淡：「楚漢不是惡人，他在你的身邊大有益處，你明知道這一點，為何還要動怒？」
    因為江小樓不喜歡被人蒙在鼓裡，尤其是被當成設計的對象，這讓她再次產生無法操控全局的挫敗感。謝連城這個人，真是太令人捉摸不透了……
    江小樓不再執著於這個話題，轉而問道：「小蝶，安王府的喪事籌備得如何了？」
    「回稟小姐，那邊喪事已經籌辦的差不多，明天就要出殯了。」
    江小樓微微一笑，聲音十分動人：「哦，出殯，那可是個大日子。」
    酈雪凝怔住：「小樓，你要做什麼？」
    江小樓看了小蝶一眼：「之前我吩咐過你的事，進展如何？。」
    小蝶連忙道：「小姐放心，絕不會半路出岔子的。」
    江小樓取過針尖，輕輕佻亮了燭火，燭光朦朧了她的眉眼，染上一層淡淡的殷紅。
    秦思，是是非非，恩恩怨怨，必須有個了斷。你聽，冥冥中傳來笑聲，那是地獄中的餓鬼伸出了尖銳的獠牙，隨時準備著啃咬你的血肉，吞噬你的靈魂……