書房外的婢女屏息道：「王爺，順夫人求見。」
    慶王眉頭微微一皺：「進來。」
    順夫人稍稍整了整發間寶藍點翠珠簪，這才盈盈踏入書房。迎面正撞見一雙波光漫漫的眸子，眼前女子穿著一身玫粉色纏枝花卉的長裙，青絲黑眸，紅唇粉嫩，年輕的面龐被溫柔陽光抹上一層淡淡的金粉，更襯得面如美玉，色如春花。
    順夫人按照往日習慣彎起了眼睛，儘管她已經不再年輕，每次笑起來的時候都會暴露眼角細密的紋路，可她從未在任何人面前掩飾自己的笑容，因為她深深知道：男人總是喜歡愛笑的女人。可不知為何，今日在這個小美人的面前，她幾乎能從對方清澈的眼底看清對自己容色衰減的憐憫與同情。她面色一凝，轉眼又端上一副溫婉的笑容：「這位就是翩翩姑娘吧？」
    慶王微笑：「你們倆還是第一次見面吧？」
    順夫人今年也是上了四十的人，而這翩翩年方十八，正是花一樣的年紀，美麗得像是枝頭含苞待放的梨花，尤其一雙水波盈盈的眸子和當年剛入府的順如意一模一樣。慶王第一次見到她，恍惚以為見到了年輕時候的順夫人，驚訝之餘也很是親切，心頭一動便破天荒地留下了對方。
    他就是喜歡這樣的女子，溫婉，可人，知書達理，柔情似水，不經意間還流露出些許嫵媚的氣息，看一眼就讓人心頭癢癢。嚴格意義上來講，翩翩極為美貌，便是盛年時候的順如意也無法匹敵，更別提她還比之多了一分風情萬種，妖嬈入骨。
    順夫人惆悵地看著眼前的翩翩，胸口的恐懼開始逐漸蔓延開來。年輕美貌的女子並不可怕，可眼前這個翩翩，莫名讓她感覺到一種熟悉。與自己如出一轍的柔情似水，更勝一籌的美貌風情，尤其是與王爺的對話，簡直比自己還要體貼入微、打動人心。她彷彿可以預見到，慶王的寵愛像水流一樣從自己身邊溜走，轉眼不見痕跡。思及此，她原本還晴空萬里、艷陽高照的心情，瞬間跌落深淵，冰冷徹骨。
    這個翩翩，到底是從哪裡冒出來的！
    順夫人強忍著心頭酸澀，向翩翩微笑道：「一直聽說翩翩姑娘美貌卓絕，才藝逼人，今日一見果然名不虛傳。」
    翩翩怯生生地看了慶王一眼，這才拜倒下去：「見過夫人。」
    順夫人恨不能捏碎那顆漂亮的小腦袋，卻表現得極為歡喜，連忙將她扶起來，向著慶王道：「恭喜王爺得此美人。」
    每次慶王納下美妾，順夫人都會這樣說。她和善嫉的慶王妃完全不同，永遠表現出落落大方的模樣，這正是慶王最欣賞她的地方。而那些美人他大多寵個把月也就拋之腦後，又會重新到順夫人的身邊。
    順夫人試探著道：「聽說翩翩姑娘到京城是來為了尋親？」
    翩翩臉上一副可人的神情：「都說夫人在養病，沒想到您病中也這樣關心我的事，不錯，我正是來京城投親，可卻沒有找到親人……」她說到這裡，眼圈卻微微紅了，一副泫然欲泣的模樣。慶王連忙柔聲道：「傻丫頭，從今往後你就是這慶王府的主子，人人都敬著你、愛著你、護著你，這樣不好嗎？」
    「這自然是好，只怕翩翩福薄——」
    「不許這樣說，有我看著，你的福氣會連綿不絕的。」
    慶王當著順夫人的面竟對翩翩一副愛護有加的樣子，而翩翩亦是面紅耳赤，十分羞澀。眼前這一幕彷彿時光倒流，順夫人長袖下死死攥緊了手心，當年她也曾和慶王二人在王妃面前大秀恩愛，當時她表面恭順，內心無比得意。如今見到這彷彿情景再現的溫馨場景，她忍住心頭憤恨，強笑道：「王爺說的是，從今往後咱們就是一家人了。」
    翩翩只是面頰緋紅，滿臉不安：「多謝夫人的關懷，翩翩感激不盡。」
    順夫人幾乎恨得要噴出一口血，好你個小狐狸精，把我的本事學了個十成十！
    涼亭
    慶王妃捧起茶盞，終究忍不住好奇道：「這翩翩——你是從何處尋來的？」
    江小樓嘴角含著一縷笑：「從我進王府的第一日開始，就一直在觀察順夫人。二十年的長盛不衰，秘訣在哪裡呢？」
    慶王妃不覺一愣：「你現在明白了嗎？」
    江小樓笑得更加嫣然：「王爺位高權重，性情又有些急躁，所以他很喜歡溫婉如水的女子，從順夫人以及王爺這些年來挑中的妾室來看，多是美貌溫柔、善解人意的。順夫人自然是個中翹楚，只可惜——她會老的。」
    再溫柔體貼的女子，容顏也會慢慢衰敗。同樣一句暖人心扉的話，從滿臉褶子的女人嘴巴裡說出來便會大打折扣。而這點就是順夫人最不幸的地方，也是慶王妃最幸運的地方。江小樓本不欲用這麼卑劣的手段對付別人，但順夫人已經超過了她的底線，一而再再而三地挑釁，不惜一切代價轉移視線隱瞞真相。對付這樣的人，只能以彼之道還施彼身了。
    「不過，我還是覺得對母親有些抱歉——」
    慶王妃卻輕輕笑了：「誠如你所言，他要回頭早已經回頭，我不會再對他有什麼期待。從前我也曾精心挑選了兩名美人送給王爺做妾，可她們誰也鬥不過順夫人。不過三年五載，一個因為難產而去世，一個自請出家為尼，都被她鬥得丟盔棄甲、潰不成軍。這個女人的手段很是厲害，我怕你請來的這個翩翩——也未必能夠熬得住啊！」
    一次次的實踐早已證明，慶夫人厲害的不是手段和頭腦，而是她籠絡慶王心的本領。這是她最大的本錢，也是最有利的倚仗。只要王爺的心在她身上，不管做下任何錯事，都能被原諒。
    江小樓輕笑：「一個女子看著自己青春美貌逐漸隨著年華而去，心中本就是十分痛苦。順夫人保養得宜，可再如何也抵不上年輕美貌的翩翩，更別提這翩翩的手段與她如出一轍，幾同翻版。可想而知，她此刻心頭一定會十分憤怒。人在憤怒之時就很容易做出錯誤的決定，而這時候就是下手的最好時機。」
    「你是用翩翩來刺激她？」王妃恍然大悟。
    江小樓輕輕一歎：「母親這話就不對了，這不是刺激而是叫她認清現實。她的確很是溫柔體貼善解人意，可有一天如果有人比她更好、更美、更溫柔，最要命的是更年輕，那她的地位就會受到嚴重威脅。從新人變成舊人，她的麻煩大了。」
    「我覺得這位翩翩姑娘，不太像是良家女子——」慶王妃忍不住說出心頭的疑惑。
    江小樓輕輕放下手中的葡萄紋纏枝茶盞，笑容和煦：「尋常良家閨秀又怎會如此懂得風情，她從小被人收養，卻不願意倚門賣笑，一心想著攀附豪門做權貴的愛寵，可惜身份過於低賤，又無人引見，所以蹉跎至今——」
    江小樓的話十分隱晦，卻透露出對方出身的不同尋常。尋常柔弱女子是沒辦法與順夫人抗衡的，翩翩在風月場上打滾良久，深知男人的心思，也知道自己應當如何才能把慶王牢牢握在手中。在江小樓的指點下，她秘密洞察著順夫人的一言一行，瞭解對方勾住王爺心魂的手段。如今的翩翩不但如順夫人一樣溫柔婉轉，又能保持自己獨特的風格，仗著青春無敵和妖嬈風情將順夫人遠遠甩在後頭。
    這就是江小樓一直在等待的原因，她必須等到翩翩可以完美出擊，才會讓她出現在眾人面前。
    香初閣
    順夫人回到屋子裡，以迅雷不及掩耳之勢將發間的簪子，身上的外衣全都剝了下來，一下摔在地上。婢女連忙去撿，誰知她卻忽然將脖子上的珍珠項鏈嘩啦一下子扯斷，名貴的南海珍珠啪嗒啪嗒全掉在了地上，她嘴唇不覺已經咬破，面孔亦是青白一片，厲聲道：「去查，馬上去查！」
    「夫人，您要查什麼？」
    「去查這翩翩的底細！」
    婢女愕然，不得不應道：「是，奴婢這就去辦。」
    「等等。」順夫人突然叫住了她，「早不進府晚不進府，偏偏在我被幽禁的時候，實在太過巧合了。替我留意一下，看這個翩翩和江小樓可有往來。」
    「是。」
    順夫人走到銅鏡前，鏡子裡的女子依舊是花容月貌，卻因為過度憤怒暴露了眼角和唇畔的紋路，目視著自己的面孔，她的臉色越見陰沉：「居然能想到釜底抽薪這一招，算是我小看了你。」
    若那翩翩果真奪走王爺寵愛，這麼多年來自己付出的一切都將付諸東流。不，這絕不可以！順夫人恨極了，手指抓住桌前的四葉鳥鳳銅鏡，用力地一把將之掀翻在地……窗外的紅梅開得依舊鮮艷，一陣風吹來，花枝映在窗上，卻是盛極而衰，搖搖欲墜。
    謝府
    謝康河經過一段時間的康復，病情原本有了起色。可是偶然的一次風寒，卻又將他徹底擊潰，一連病在床上數日，連門都出不去。當江小樓聞訊趕到謝府的時候，謝康河的聲音已然全啞了。他看見江小樓，虛弱地笑了笑。
    床前的太無先生回頭望著江小樓，不由自主輕歎了一聲。
    江小樓一顆心猛然沉了下去，謝康河的身體一向健朗，可上回謝瑜所做的一切，給了他沉重的一擊。在這樣的重擊之下，他對整個謝家都十分失望，對那些自私無情的子女也冷了心腸，人一旦沒有牽掛，身體便會在不知不覺中垮了。
    江小樓目光溫柔地望著謝康河，語氣溫婉：「伯父，你有什麼事想讓小樓去辦嗎？」
    謝康河輕輕咳嗽了一聲，看著江小樓道：「我今天把你和太無先生都請來，是想讓你們為我做個見證。」
    江小樓是故人之女，而太無先生是他多年的好友，見證無異留下遺言，防患於未然。江小樓聽到這句話，面色不由微微變了。
    謝康河面色隱隱泛白，聲音卻還鎮定：「把他們都召過來吧。」
    這句話說完，原本在外室等候的謝家眾人都進了內室。除了漂泊在外來不及趕回的謝三公子外，都已經來齊了。江小樓一眼瞧見謝連城，他依舊是一身素雅的衣袍，俊雅一如往常，唯獨那雙潭水般的眸子帶了一絲從未有過的沉寂。不知為何，她的心頭微微一動。不由自主地，一聲歎息落在心頭，越來越沉。
    謝康河的眼神在人群裡搜尋，灰白的瞳孔竟流露出失望的情緒。他輕輕地喘出一口氣，自己已經是行將就木、病入膏肓，可謝夫人卻始終不願意原諒他，明明他已經解釋過自己的苦衷，她的冷漠卻從未有絲毫削減。他盯著謝連城的眼睛，笑容十分苦澀：「我很後悔！」說完這四個字，他的喉嚨突然被堵住了，他清了清嗓子想把喉中的痰吐出來，卻無濟於事。
    「我真的很後悔啊！」在眾人驚訝的表情中，他又重複了一遍，每個字都很僵硬。
    江小樓眸光只有真切的關懷：「伯父，有什麼話以後再說。」
    謝康河青白的面色變得越發衰敗，他只是搖了搖頭，重重咳了兩聲，終於提起力氣，慢慢地道：「我這輩子沒有做錯過什麼，即便是謝瑜那件事，我也沒什麼愧對她的。可只有一件事，我多年來都放在心中，我愧對一個人……」
    眾人臉上的神情各異，可謝康河說完這句話，似是不準備繼續往下說了。王姨娘走上前，輕言細語地道：「老爺，若有什麼吩咐您就說吧，我們都好好聽著。」
    謝康河看她一眼，似是讀懂了對方眼底的期盼，面上卻並無動容，只是伸手指了指自己的枕頭底下。王姨娘正待上前，謝康河卻向她搖了搖手。太無先生明白過來，主動上前翻開枕頭，竟從下面取出一張紙箋。
    「先生，麻煩你把裡面的東西念給大家聽聽。」謝康河這樣說。
    信上詳細記錄了謝家全部產業，太無先生一字一句認真讀著，每個謝家人的眼中都在隱隱發亮，他們似乎從那幾張薄薄的信紙中看到金錢的希望。不，那是金山，是銀海，是下半生揮霍快活的保障。
    太無先生的聲音十分沉緩，細細綿綿地滑過所有人的心扉。
    江小樓的目光帶著審視，在每個人的面上輕輕掃過。如此潑天的富貴，富可敵國的家業，誰會不動心思？但謝康河患了重病，眼看奄奄一息，這些人便毫無顧忌表現出覬覦之心，實在是叫人心中發冷。
    唯獨謝連城眼眸沉沉，神色平靜，他對於這一切沒有絲毫的興趣，至於兄弟姐妹臉上露出的狂熱情緒，他也壓根就沒有去瞧。跟那些眼睛放光、神色激動的謝家人比起來，他像是一尊容顏絕俗的軀殼，早已沒有靈魂。或者說，他的靈魂已經不知飛去了何處。
    終於，太無先生讀到最要緊的部分，然後謝家人的臉色慢慢變了。謝康河將大半的產業都留給了謝連城，分給其餘子女的不過是五分之一，這麼多人平分那五分之一啊，每個人能剩下多少！不待其他人出聲，一直默然無語的謝倚舟瞬間開了口：「父親，這就是您的遺囑嗎？」
    謝康河聲音虛弱，卻是毫不猶豫：「這些年來你大哥一直幫著我做生意，期間經過無數的風浪，好幾次謝家都危在旦夕、瀕臨破產，是你大哥苦苦支撐、力挽狂瀾。如今謝家的一切，大半的功勞都屬於他。但我也沒有忘記你們，家中的女孩子各人可得一份豐厚的嫁妝，各陪四座田莊，百畝良田。至於你，好好讀書，求取個功名，這些俗物對你來說也沒有什麼用處。」
    謝香實在忍不住，紅著眼圈道：「父親，你也太偏心了些，大哥是你的兒子，難道我們就是外面撿來的嗎，憑什麼好東西都留給他！」
    甜美的聲音因為貪婪變得尖銳刺耳，江小樓不由輕輕蹙起眉頭。
    謝連城眉眼平靜，仿若沒有聽見似的，那雙漆黑的眸子，流動著不屬於塵世的冷淡漠然。
    謝康河眉宇不自覺染上一絲怒意：「我沒多少日子好活了，我死之後這個家必定分崩離析！財富越多帶來的禍患越多，沒有你大哥這家是守不住的！你們若是老老實實在家中呆著，他自然會照拂你們一生，如果覺得我分配不公就滾出去，我一個字兒也不給！」
    他素來性情溫和，少有這樣疾言厲色的時候，顯然是動了真怒。江小樓垂下眸子，財富太多果真不是一件好事，到了這種時候，親生兒女們想的不是謝康河的病體，而是遺產分配是否公正的問題。
    謝倚舟俊朗的面孔上眉毛抽動了一下，突然勾起嘴角冷笑一聲，語氣格外冰冷：「我不過是父親砧板上的一塊肉，橫切豎切都由您！我雖然不成材，可這麼多年來你的每一句教導都銘刻在心，時刻不敢忘記！過去父親認為家中已經有了大哥，便不許我經商，我就刻苦攻讀！但這並非出自我的本心，僅僅是為了讓您高興，為了讓您覺得與有榮焉！可是您今天卻說，這個家是由大哥一個人支撐起來的，那我呢，我算什麼？這麼多年來，父親只給了大哥表現的機會，何曾給過孩兒？從前我一直覺得父親正值壯年，精力過人，並不需要我指手畫腳，故而只是埋首書堆、拚命苦讀，誰曾想竟使父親視我為無用之人！今見父親重病在床，兒子不敢放縱下去，這些天來經過反覆的思考，已經寫好一份發展謝家產業的計劃，請父親審閱，看看我到底有沒有經商的天分，到底是不是比不上大哥！」說罷，他把袖中一疊宣紙雙手捧在謝康河的面前。
    謝康河聽到這番話後，不由盯著自己的二兒子，神色中有幾分陌生。
    太無先生從他手中接過那份計劃，輕輕遞給謝康河，謝康河剛剛勉強看了兩眼，面上卻已經勃然大怒：「你這是什麼意思？」
    「這份計劃對謝家將來各項事業如何發展做出了重要的規劃，更可以免於謝家遭受不相干的外人干擾，徹底毀於一旦！」
    言之鑿鑿，聲聲入耳，所有人的臉色都變了，不相干的人，他是在說誰？
    謝連城緩緩抬起頭來，看著自己的弟弟，勾起唇角微微一笑，笑容中帶著無盡的嘲諷。
    謝倚舟卻只盯著謝康河，神色中難掩焦灼：「父親，到了這個地步，難道您還要替他隱瞞嗎？」
    謝康河猛烈地咳嗽起來，旁邊的婢女連忙倒了杯熱茶，雙手捧到謝康河的嘴邊，可他一把將茶杯推開，怒聲道：「孽子，你到底說什麼？」
    謝倚舟毫無愧疚之色，猛然起身面向所有人，一臉凜然：「大家還不知道吧，我這位風雅絕代，文武雙全的大哥，根本不是謝家的親生血脈！」
    空氣中有一種凝重的氣氛瞬間撲面而來，緊張的局勢一觸即發。
    江小樓微微一怔，目光瞬間落在謝康河的身上，滿是震驚。恍惚間，她突然想起上回謝康河所說的那半句話……「可惜他不是……」不是，難道當初謝伯父不知不覺透露的就是謝連城的秘密？
    王姨娘倒吸一口涼氣：「倚舟，沒有根據的事情你可不得亂說！」
    謝月、謝柔、謝香、謝春等人皆是面面相覷，幾乎說不出半句話來。老天爺，謝連城如果不是謝家的血脈，那謝夫人豈非……這樣嚴厲指控，真是太可怕了！
    謝康河掙扎著要坐起來，卻又頹然地倒下，只能開口重斥：「胡說八道，你這個孽障，竟然如此污蔑你自己的親生大哥！」
    「親生大哥？」謝倚舟挑眉笑了笑，嘴角抽動著，隱隱現出猙獰的恨意，「是不是親生的其實父親心中早有預料，既然大家不信，何妨做個證明。」說著，他拍了拍手，揚聲道：「請那位夫人進來吧。」
    簾子一動，走進來一個身著寶藍色盤錦綢緞的女人，容長臉，吊梢眉，滿頭的銀絲緊緊挽在腦後，看起來紋絲不亂。看到她的瞬間，謝康河的臉色唰的一下變得更蒼白，他望著謝倚舟，氣得幾乎說不出話來：「你到底想要幹什麼？」
    謝香嬌媚的面上湧出一絲驚訝：「二哥，她是什麼人？」
    謝倚舟冷冷一笑：「陳媽媽，你自己說吧。」
    「回稟各位主子，奴婢年輕的時候是產婆。」她垂著眼睛，說話聲音不緊不慢。
    陳媽媽經驗老道，於女人產子方面極有手段，名氣很大。
    謝倚舟語氣平淡：「陳媽媽，還記得我大哥是哪一年出生的嗎？」
    陳媽媽淡淡一笑，神色從容地道：「辛酉年二月初三。」
    「時間過去這麼久，你為何還記得？」江小樓眸色一閃，開口問道。
    「謝夫人生養的時候難產，過了三個時辰孩子都下不來，藥餌符水全都用上了，最後謝老爺把我請來，我用熱湯暖她的腰腹，又用手上下按摩。謝夫人才覺腸胃微痛，不多時便產下大公子。當時謝老爺對我千恩萬謝，還特地問我怎麼辦到的，事實上大公子出生的時候，一手誤扯夫人腸胃，無法掙脫，所以我悄悄在按摩的時候隔著肚腹針其虎口，他一痛便鬆了手。謝老爺您忘了，大公子剛出生的時候，右手虎口還有針痕呢！」
    江小樓的臉色微微沉了下來，她看著這一屋子的人，隱約之間明白了什麼。
    謝康河怒道：「胡說八道！這個女人到底是從哪裡找來的，馬上把她趕出去！」他一邊說一邊沒命地咳了起來，太無先生怕他有個好歹，連忙上去扶住他道：「謝兄，千萬不要如此惱怒，身體要緊！」
    可是，謝康河卻咳嗽個不停，氣息梗塞：「把她趕出去，立刻就趕出去！」
    在眾人的震驚中，謝倚舟卻是微微一笑：「父親，陳媽媽說是辛酉年二月初三，可咱們大家一直以為大哥的生日是六月初五，整整差了四個月，到底是你老糊塗了，還是家中所有人都記錯了日子……十月懷胎，原來夫人在嫁給你之前就已經珠胎暗結！我可是已經查訪過當年的老管家，他說那時候父親從束州剛回來，在遼州遇上夫人的時候，她早已是個身懷有孕的寡婦了！」
    謝香面上無限震驚，卻又難掩怒意：「大哥果真不是我們謝家的人嗎？那父親你為什麼還要把家產傳給他，您是不是瘋了！」
    「三小姐，請注意你的言辭！」江小樓再也聽不下去，清冽的聲音陡然響起。
    謝香微微扭頭，發上七寶琉璃簪垂下的流蘇輕輕晃動了一下，似笑非笑地瞧著她：「這是我謝家之事，你一個外姓之人，有什麼資格來管？」
    江小樓只是不動聲色地微笑起來：「既然伯父請我來，就是要請我做個見證，你們為了得到家財，竟然會想到此等污蔑之法，實在是叫人歎為觀止！大少爺究竟是不是謝家的血脈，這一切都是要謝伯父說了算，作為子女，你們沒有質疑父親的權利。更重要的是，謝家每一分錢你們都沒有份去掙，現在又有什麼資格伸手來討，難道謝家的兒女都是乞丐麼？」
    江小樓的言語彷彿在謝香的臉上狠狠抽了一鞭子，登時抽得她秀臉扭曲，啞口無言。哪怕謝連城不是謝家血脈，只要謝康河一句話，身為子女又有什麼資格質疑？說到底，不過為了錢罷了，簡直是可恥又可笑。
    江小樓微微一頓，便看向那陳媽媽，面上的笑容越發深了：「敢問一句，二公子給了你什麼好處，竟然讓你這般冤枉大公子！按照大周律令，勾結庶出污蔑嫡子，妄圖篡奪財產，這可是要被判流放的，陳媽媽，你可得好好想清楚！」
    陳媽媽神色大變，一時驚得說不出話來。
    謝倚舟厲聲道：「江小樓你欺人太甚，你是說我收買這個產婆，故意冤枉大哥？」
    江小樓笑容一點點消失：「若大公子果真不是伯父的親生子，他又何必隱瞞這麼多年？不是為了謝家的萬貫家財，何至兄弟反目，翻臉無情。你說出真相的時機不早不晚，恰恰在伯父要將一切都留給大公子的時候，這可真是狼子野心，昭然若揭！二公子，不過為了點錢罷了，居然收買產婆胡言亂語，擺明是連讀書人的名聲都不要了，如果被你的學官知道，怕你再也別想於朝堂立足！」
    她可不管謝連城是否謝家血脈，只是不喜歡見他如此消沉，更不喜歡聽任何人羞辱他。不過是一個產婆而已，年紀這麼大，記憶力定然也不好，江小樓有一千種辦法讓她的證供變得毫無意義，大堂上京兆尹定會被判為庶子陰謀奪取家產，謝連城贏定了！
    江小樓這話一出，謝倚舟面色發白，他很清楚江小樓在楊閣老面前的影響力，若她將此事捅到楊閣老面前，他將來要在仕途上更進一步就絕無可能。因為這位老大人桃李滿天下，連年來的主考官都是他的學生，他說一個不字，就會否決他多年來的艱辛努力。思及此，他不禁咬牙切齒地道：「江小樓你果然夠狠，不過我告訴你，我雖然卑鄙，卻還沒有淪落到連這種事情都可以混淆視聽的地步！」
    說完他微微側身，直面謝康河，滿面痛色：「大哥的確不是謝家的血脈，父親您心裡不是很清楚嗎？可你只在乎他，只看重他，甚至從來不曾替我著想半分！這偌大的家業你全都留給大哥，那我算什麼？早知如此，你不如在我剛出生的時候就溺死我，也好過讓我眼睜睜看著自己受到如此不公正的對待，恨不能從未活過！」聲聲句句，幾乎憤怒得泣血。
    王姨娘也不禁上前，眼帶哀求：「老爺，倚舟雖然有時候做事糊塗，可這麼大的事……他是不可能拿出來開玩笑的，為什麼你不告訴我們真相呢？」
    謝康河看著眼前一張張臉孔，幾乎痛心疾首。這個秘密他守了這麼年，難道現在要他把一切都揭破嗎，不，他絕不！下意識地咬緊了牙關，他一字字道：「倚舟，你太讓我失望了！小樓說的不錯，你這麼做無非是為了錢，可惜一分錢我都不會留給你！你滾，馬上滾！」
    謝倚舟淒厲地笑了起來：「父親，這就是你給我的回答？好，我走，我這輩子都不會回到謝家！不過我得提醒你，謝家的列祖列宗在上，他們絕不會眼睜睜看著你把家業傳給一個外人，到時候你死了，扶靈的不是謝家親生血脈，看你到底有何顏面到地底下去見祖宗！」
    謝康河氣得渾身發抖，手臂突然揮舞著，幾乎要從床上摔下來。太無先生連忙扶住他，大聲道：「謝二公子，有什麼話可以好好說！」
    謝倚舟已經反身向外走，王姨娘死死撲了上去，一把拉住他的袖子，哀求道：「倚舟，有什麼話不能和你父親好好說，都是一家人，不要傷了和氣！」
    謝倚舟一把甩開她，聲色俱厲：「娘，該說的我都已經說了，事實早已攤開在大家面前，他們卻說我是誣陷！若我真的收買了產婆，叫我不得好死！」多少年來，他受夠了謝連城的壓迫，只要謝連城出現的地方他幾乎連站都找不到地方，憤懣絕望的情緒已經伴隨著他二十年，他以為可以徹底擺脫，誰知等來的卻是這樣的答案！謝康河情願要一個外姓人繼承家業，也不肯選擇自己！
    王姨娘再也忍耐不住，轉頭淚眼漣漣地看著謝康河：「老爺，你這是在袒護外人啊！」
    謝月僵立當場，謝柔不知所措，謝香滿面怒色，而謝春而是完全傻了，江小樓面上含著一絲淺笑，越看越覺得這齣戲精彩。對方上躥下跳，在她看來不過是跳樑小丑、垂死掙扎罷了。
    謝連城卻慢慢走上前看，目光筆直地落在謝倚舟的身上，目光幽深難測。
    江小樓的睫毛顫了一下，用一種極為誠摯的聲音道：「大公子，不要因為別人影響了你，尤其對方還是居心叵測。」
    不要認，無論如何都不要認！謝倚舟自私自利，根本目的還是為了一個錢字。今天謝康河將一切都傳給了謝連城，這才是問題的根本。謝連城的血緣如何，這重要嗎？不，只要謝康河認為他是謝家的血脈，那他就可以繼承這裡的一切。更何況謝家有如今的局面，離不開他的努力和支撐，憑什麼要讓一個整日只知道抱怨的謝二公子佔盡便宜！
    謝連城神色微微震動，他輕輕閉了一下眼睛，再次睜開眼睛時，瞳仁已經恢復往日的平靜，每個字都說得很慢：「二弟說的對，我的確不是謝家的血脈，不是父親的親生兒子，更沒有權利繼承家中的一切，謝府的一切本來都是你們的，我無權干涉。」
    江小樓面色陡變，心頭一震，半響無言。
    說完這句話，謝連城便從這些人身邊走了出去，從始至終神色淡漠，甚至不曾多看他們一眼。
    這個人，為謝家付出了一切，最終卻這樣離去。
    這個人，愛護著謝家每一個人，最終被眾人鄙夷厭惡。
    這個人，明明是那樣溫柔的性格，最終要與親人決絕地對立。
    他獨自一人走出院子，逐漸消失在明滅的光影中，江小樓只覺得那背影漸漸寂寥，終於化為煙塵。
    太無先生長長歎息著，謝康河說的不錯，這些年來謝連城為了謝家鞠躬盡瘁，每日每夜在外面沒命的奔波。謝家能有今天，絕對離不開他的努力，可到了現在，不過是一句與謝家沒有血緣，竟將他打入十八層地獄。這謝家的人啊，全都是狼心狗肺，不，他們壓根就沒有心。
    謝康河一時無比絕望，仰面倒在床上，重重錘了一下床板，手背青筋暴起：「滾，都滾出去！」
    謝倚舟梗起脖子似要說什麼，王姨娘卻扯了扯他的袍子，示意他不必多嘴。今天的目的都已達到，所有人都知道謝連城不是謝家的血脈，對方必定不會再接受謝康河的絲毫饋贈。謝連城骨子裡是個極驕傲的人，他甚至不會再留在謝府！
    不願意再多瞧那些齷齪的人一眼，江小樓匆匆離開，當她走到涼亭的時候，卻見到一個人靜靜坐在那裡。
    她在原地默默地站了很長一段時間，才緩緩走上去，問了一句：「為什麼要認？」
    謝連城用一種很平靜的聲音道：「因為我無法改變事實。」
    江小樓目光凝注在對方俊美絕倫的面孔，謝連城如此優秀，竟然不是謝康河的親生兒子……想問什麼，終究沒有開口。思慮了半天，才輕聲道：「將來你有什麼打算？」
    謝連城站起身，凝望著遠處青翠滴綠的竹子，不覺微笑：「我會離開這裡。」
    「伯父之所以把他的家產傳給你，與你是不是他的親生兒子沒有關係，這一點你早就知道——他是將一個巨大的包袱給了你！可那些人不清楚，還以為佔了多大的便宜，真是一群蠢蛋！」
    接手謝家是一個龐大的負擔，掌舵人必須保證這個商業帝國的有序運行，準確預見將來的一切風險與磨難。如果沒有謝連城，謝家絕維持不了多久的富貴。謝家人自以為很聰明，難道竟看不出這一點？不，他們只是被眼前的利益蒙蔽了眼睛，只看到那金燦燦的黃金，看不出這一切背後將要付出的艱辛努力。
    「母親已經準備搬去廟裡，而我也很快就會搬出去，原本……我想送父親最後一程。」
    江小樓心中暗自驚訝，謝連城早就料到會有今天，所以才會做好了一切的心理準備，可他真的不會難過嗎？性情淡漠的人，也有心，也會受傷，也會流血。如果她沒有看錯，剛才他保持的平靜外表，壓根就是在遮掩滿心的創傷。
    謝連城轉過頭來，靜靜看著她，目光像水一樣清澈：「你會因為我是一個私生子而嫌棄我這個朋友嗎？」
    江小樓輕輕笑了：「你覺得我會這樣嗎？」
    謝連城只是微微勾起唇畔：「你果真是這樣的人，就不配做我的朋友。」
    江小樓毫不猶豫：「你應該慶幸我不是這樣的人，所以你多了一個理解你、體貼你的好朋友。如果無處可去，我會收留你，一日三餐，管飽不餓。」
    這個玩笑仿若不經意間，穿透一片黑暗霧霾的內心，帶來了光明與溫暖。
    謝連城愕然，旋即唇畔不自覺地彎起，竟有一份若有似無的寵溺，眼神變得越發明亮。
    江小樓被對方笑容中的艷色所驚，眼睛不覺迷離了起來，一時竟逼得轉開了目光。
    謝連城定定地看著她，低聲道：「你要記得自己所說的話，我是不會容你後悔的。」
    江小樓理所當然地道：「這是自然！」