剛回到慶王府，太子府的帖子便到了。江小樓將燙金帖子打開一看，不覺微微訝異：「太子妃的壽宴？」
    慶王妃點頭微笑道：「不錯，正是太子妃的壽辰。她邀請我們前去做客，不過你不願意，我就想方設法替你推了。」
    江小樓不覺微笑：「太子妃的帖子，拒絕多有不好。母親不必擔憂，我會好好應對。」
    慶王妃也是作如此想，便欣悅道：「好，到時候只要跟著我就是，你不必緊張。」
    慶王妃讓江小樓不必緊張，自己卻十分重視，當天晚上便親自來替她挑選首飾。打開黃花梨木的匣子，珍珠、翡翠、珊瑚、寶石、碧璽的首飾，一樣樣拿出來在江小樓的發上比較，一時滿屋子光華璀璨，絢爛如霞。
    「這支鳳凰點翠多寶簪漂亮是漂亮，卻太老氣了些。」慶王妃輕輕放下了。
    「這套白玉嵌碧璽的首飾確實很配你的氣質，又太素雅了。」她復又歎了口氣。
    當慶王妃再次從匣子裡拿起一支金累絲玉兔銜仙草髮簪的時候，江小樓實在忍不住了：「母親，我這是頭髮，又不是寶石匣子，哪裡能用得上這麼多。」
    「你呀，這回太子妃親自下帖子，各家都會有人參加，場面一定很大，若你到時候太失禮，別人會笑話的！」慶王妃對著銅鏡比劃了半天，終究還是放下，一副不太滿意的模樣。
    江小樓笑了，主動站起身扶住慶王妃的肩膀：「母親你放心，我不會失禮的。現在時候已經不早了，您應當早點回去歇息。好了，我送您回去。」
    慶王妃一臉無奈地被推了出去，還不忘回頭提醒道：「那件淺紫羅的長裙很配你的膚色，乾脆就穿那一套吧！」
    江小樓轉回身，看著滿屋子被翻揀出來的珠寶首飾，不由自主苦笑起來。
    待到赴宴那一日，江小樓便只是隨意地挑出那套淺紫羅的長裙，配上白色繡金披帛，細細腰間兩條長長的絲絛垂下，烏黑的發上只戴了一根白玉鑲金邊的簪子，便出現在慶王妃的面前。慶王妃抬眸望去，她的臉龐有一半沐浴在金色的陽光裡，唇角不笑時仍微微地翹著，奇異的帶了一絲清艷，完美的不見一絲瑕疵。
    慶王妃的面上現出一個愉悅的笑，這樣動人心魄的容貌，即便是不施脂粉，也是美到了極致。
    太子府坐落於京城之南，一路進去，迎面是一座氣勢開闊的假山，沿妙道曲徑蜿蜒穿洞而過，但見花木扶疏，蔥鬱碧翠，亭台樓閣，水廊縈繞，更有百鳥鳴囀，繁花滿枝，觀之恍若人間仙境。
    宴會設在大廳，步入其中只覺雕樑畫棟，綺麗精緻，堂簷下用百餘種不同字體作出木雕的百壽圖，窗格上則是鳳凰、八仙過海等木雕圖案，造型優美，栩栩如生。大廳的頂部藻井呈穹窿狀，一百零八隻金鳥展翅欲飛，中間是一面圓形明鏡，設計精巧奇特，料想是為了聚音之用。大廳分為男女貴賓嘉座，清一色的紅木靠椅和條桌，粗粗估摸有二百餘座位。而當她們在女賓席坐下後，才發現整個大廳面對一汪湖泊，湖心停著一條小小的畫舫，端是鏤金錯彩，精工細刻，畫舫上有鳳舞鸞吟四字題名，字體飄逸灑脫。
    太子與太子妃相攜入場，謝瑜落後半步，與華服嚴妝的太子妃相比，她一身妝容十分素淡，烏黑的鬢髮上選了一隻古樸的玉簪，唯獨配上一朵清秀脫俗的白海棠。如今天氣漸漸涼了，她這朵白海棠卻依舊嬌艷欲滴，只有走得近了，才會發現整朵海棠其實是顏色清澈的白玉雕刻而成，因匠心獨運，設計特別，方才顯得含苞待放，恍若天然。
    太子妃望著滿堂華客，只是滿面笑容，細白如蔥管的手指端起夔龍紋酒盞：「今日多謝各位的到訪，我先乾為敬。」
    眾人紛紛起身，向太子與太子妃敬酒，謝瑜只是含笑坐在一旁，一派端莊親和的模樣。
    男賓席上坐著數名錦衣華服的公子，個個與太子兄弟相稱，語氣格外親熱。當今陛下一共有十一位皇子，二皇子便是如今的太子殿下，大皇子、四皇子、六皇子接連夭折，所以如今坐在太子左邊下首第一位的便是三皇子獨孤克，他一身石青色長袍，金黃色緞裡，白玉冠式與腰帶，面頰瘦削，雙眸精亮，遠遠看去有種鶴立雞群的挺拔傲態，年紀雖比太子輕，可光從氣度上看倒顯得更沉穩。因為他與赫連笑的婚約，江小樓倒是格外多瞧了他兩眼。
    下一個是五皇子獨孤欽，此人天生長目，鼻樑高且挺直，額角十分寬闊，嘴角的笑意十分溫潤而且陽光，看起來倒像是個溫文爾雅的書生。他正在和身邊的七皇子獨孤彥談笑，獨孤彥只是微側著臉，似聽非聽的神情，目光不經意間向江小樓的方向掃了過來，兩人眼神正巧撞在一起。若是尋常女子，只怕早已低調地垂下頭去，江小樓卻向著對方微微一笑，面色如常。獨孤彥在一眾皇子間容貌最好，一雙目若星辰的眼睛，斜長入鬢的雙眉，面容更是說不出的英俊，舉手投足間更有一種說不出的風流氣度。
    他似是驚訝了一下，旋即眨巴了一下眼睛，回以友好的一笑。他喜歡美人，饒是他閱遍天下絕色，也不得不承認對面那張臉美得毫無瑕疵，整個人似最上等的白玉雕成，笑容更是柔軟得可以輕易挑動世間最嚴酷的心腸。
    「那是母后剛剛冊封的明月郡主。」獨孤欽注意到了他的眼神，微笑著道。
    「啊——原來就是她啊！」獨孤彥恍然大悟，正待繼續施展一下自己的魅力，江小樓的目光卻已經移開了。
    俊美的男子江小樓見得太多，尤其是看多了謝連城那張臉，再看別人就完全免疫了，所以她的目光很快移向九皇子獨孤豹。然而她的第一感覺就是——失望。因為獨孤豹與一眾兄弟比起來可以說是相貌平平，眉毛眼睛鼻子嘴巴無一不端正，偏偏湊合在一起就讓人覺得乏善可陳。據傳這幾位皇子中，他的資質最為平庸，讀書不成，學武一般，琴棋書畫也是基本不懂，個性更是極為老實，從不與兄弟們爭著出風頭。恰恰因為如此，反而在所有人當中人緣最好，廣受好評。可見平庸的人才是最受歡迎的人啊……江小樓心頭想著，卻發現有一雙眼睛從始至終瞪大了盯著自己。
    一眼望去，正是坐在最下首的十一皇子獨孤豐，他的年紀最小，嬰兒肥的臉頰還帶著一點稚氣，眼睛杏仁一般圓溜溜地睜大了盯著江小樓，長長的睫毛像是兩把刷子，撲閃撲閃的。他的狀態全是源於好奇，可明顯是極為失禮的，所以就在他努力和江小樓對著瞪眼的時候，被旁邊的十皇子獨孤宇狠狠拍了一腦袋：「跟你說過多少次，不許這樣瞪著別人看，沒禮貌！」
    獨孤宇一雙劍眉，氣度不凡，明明是極為英武的長相，卻有一雙非常秀氣漂亮的眼睛，發怒的時候眼尾輕輕端起，正是一派天然風姿。
    「哎喲，十哥，好痛啊！」獨孤豐揉了揉腦袋，一副受了極大委屈的模樣。
    恰在此刻，一名寬衣窄袖的女子闊步走了上來，她的容貌尋常，氣度卻不俗，令人驚訝的是她身後還帶著二十餘名年輕男子，皆是清一色的短襟廚師裝扮，全都候在外面等候，不曾進入大廳。
    她先是恭敬行禮，旋即朗聲向太子殿下道：「殿下，宴席一共有三等，不知殿下想用哪一等？」
    太子還未說話，倒是獨孤豐搶先問道：「這三等有何差異？」
    廚娘笑盈盈地道：「上等席需用羊五百隻，中等席需用羊三百隻，下等一百隻，其它物品隨用隨取。」
    太子聞言，微微一笑道：「我朝提倡節儉之風，上等太奢侈，下等……只恐這裡客人太多不夠吃，你就上中等吧！」
    廚娘應了一聲，拍了拍手掌，那二十餘名年輕男子便齊齊退了下去，顯然是做準備去了。眾人繼續喝茶談笑，不過一個時辰，便有數名錦衣婢女端著托盤上來，將一盤盤用羊肉烹製的食物端上桌面。
    「這道是紅燒山海參。」
    江小樓垂眸望去，見到的是爆炒羊唇，面上不覺莞爾。接下來的菜色都不難分辨，清蒸羊腦定名為雪蜂點翠；麻辣羊肚定名為八寶錦袋；清蒸羊髓定名為白玉如意；醬爆羊耳尖定名為招財進寶；紅燒羊耳中定名為雙鳳獻壽；燴羊眼皮肉定名為明開夜合；燴羊肝定名為滿堂五福。整個宴席從羊頭到羊尾，從羊脊到羊蹄，皆冠以美妙的菜名，取其吉祥如意。
    慶王妃見江小樓只看不動筷子，便主動夾了一筷給她，柔聲道：「這是羊唇上的肉，絕對沒有腥臊，你嘗嘗看！」
    江小樓咬了一塊，果真鮮美爽脆，毫無膻味，不覺含笑點頭。
    廚娘上前來領賞，獨孤豐好奇問道：「中等宴席便如此美妙，上等的又如何？」
    「回稟殿下，如果是上等宴席，全部的羊宰殺後，我們只會留下羊鼻尖骨那一小塊圓肉，用之烹飪全部的宴席。」
    「啊——那其他的羊肉呢？」
    「自然是全部丟掉。」廚娘微笑著回答，引來眾人嘖嘖稱奇，不禁心嚮往之，只不知道何等人家宴請，才會用上如此豪奢的吃法。
    「你做的很好，來人，賞賜一百兩。」太子只是含笑吩咐。廚娘謝了賞賜，躬身退下去。
    太子妃見眾人大快朵頤，神情歡快，不由微笑道：「這妙仙酒是殿下特地命人從雲州運來的，成色極好，異香撲鼻，曾在窖中存放了二十年後方才取出。」
    慶王妃只嘗了一口，便覺得酒香撲鼻，滑下咽喉之後，原本又烈又醇的酒氣，變得香氣縷縷，綿延不絕，清冽而且沁人心脾，不覺點頭：「這酒的確是與眾不同。」
    江小樓通常不愛飲酒，她只抿了一口，便將杯子放下，目光向上首望去，卻見到太子身側的位置不知何時竟然已經空了。
    此時，湖心畫舫上走出一名素衣女子，只是距離太遠，她又輕輕垂著頭，叫人看不出她的相貌。女子坐在畫舫船頭繡凳上，「錚——」，一聲悠揚的琴聲和著水聲蔓延開來。湖心原本波光粼粼，琴音一波波蕩漾開來，帶著些許的意味深長。緩緩流動的音樂初始如纏綿流水，慢慢呈現出風起雲湧之勢，須臾之間便化為汪洋浩瀚的海洋，到了洶湧澎湃之時曲中竟隱有萬千奔雷之象。眾人認真諦聽，只覺這波光溫柔的湖面，竟瞬間仿若變成洶湧饕餮的海洋，他們所在的奢華大廳，也化為海心無依無靠的孤獨小舟，油然而生一種驚心動魄之感。
    一曲方罷，眾皆陶醉不已，不知誰先道了一聲好，轉眼叫好之聲便如排山倒海一般湧來。
    女子收了琴，婷婷裊裊地站起身，慢慢抬起頭來，只一雙驚艷的眼波，冷艷絕麗的風情，就讓人沉湎其中，幾乎忘了週遭的一切。她微微一笑，輕啟朱唇：「謝瑜向太子妃獻禮，祝太子妃福如東海，芳華永駐。」
    太子妃面上含著矜持的笑：「謝側妃的琴藝果然天下無雙，這一曲流水被你奏出了十成功力，便是當年的琴仙在世也不過如此啊。」
    太子妃這樣一說，眾人便不由紛紛稱讚起來。
    「此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！」
    「了不得，真是了不得，恭喜太子得此佳人！不，應該恭喜太子雙喜臨門！」
    眾人十分欣羨，太子則隱隱露出自得的微笑。
    江小樓神色平靜，一雙眼睛就像明亮的星辰，絲毫不曾受到眼前這一幕的影響。然而當謝瑜走過江小樓身邊時，卻稍稍駐足，勾起唇角微微一笑，如同許久不見的朋友。慶王妃有一絲莫名的緊張，雙眼不自覺盯著對方，始終難掩警惕的神情。
    眼見謝瑜重新落座，太子眉梢帶笑，格外愛重：「瑜兒琴藝更勝從前，真是可喜可賀。」
    謝瑜唇畔含笑，口中雲淡風輕：「我這不過是些許微末伎倆，比起明月郡主……還差得很遠。」
    眾人的目光便都看向了江小樓，目露驚訝之色。
    慶王妃心頭一頓，面上卻賠笑：「謝側妃也太過謙虛了些，你的琴藝可謂天下無雙，明月萬萬無法與你相較，你就不要尋她開心了！」
    謝瑜眸光閃爍，嫣然一笑，雙眸緊緊盯著江小樓道：「明月郡主的琵琶彈得出神入化，只是她為人低調，不輕易展露人前。」
    江小樓抬起眸子，一雙清冽的眸子似要望進對方心底。
    太子聞言，不禁淡淡道：「不知郡主今天可否當場為眾人演奏一曲，全當助興而已！」
    眾人的目光全部落在江小樓的身上，難掩心頭驚訝，卻也有人流露出一絲嘲諷。上回在慶王府發生的事眾人分明歷歷在目，這位謝側妃擺明是要故意為難江小樓。早已有如此精彩的古琴珠玉在前，哪怕江小樓彈出花兒來也是無濟於事，只會自爆短處。
    江小樓眼眸清亮，神色平靜：「小樓技藝疏淺，又有好幾年沒有碰琵琶，早將琵琶忘得一乾二淨。」
    謝瑜並不知道江小樓的琵琶彈得如何，只是瞧見對方入謝府的時候帶了一隻花梨木琵琶罷了。今天她的目的是讓江小樓丟醜，又怎肯輕易放棄，只是嬌柔地道：「太子殿下，你瞧，明月郡主不肯賞光呢！」
    太子目光微動，朗聲道：「明月郡主，今天在座的各位也都不是外人，你若肯彈奏一曲，我便將這柄玉如意送給你作為綵頭如何？」
    不管江小樓的演奏技巧如何，一旦中了謝瑜的激將法，就已經落了下乘，更何況鋒芒太露未必是好事，自己的琵琶太過獨特，若是被人認出，便會帶來極大的麻煩。江小樓眉眼輕彎，笑容溫婉，身體卻是不動如山：「這玉如意我是真心想要，可惜——」她伸出自己的左手，輕輕在眾人面前晃了晃，那白皙的手指幾乎能泛出陽光的熒彩，偏偏指尖卻是留了修剪得宜的指甲，足有半寸長，「指甲這麼長，帶著獸甲也很不便了。」
    她的笑容略帶抱歉，一副極是不好意思的模樣。
    這個理由十分充分，太子妃笑瞇瞇地道：「謝側妃，看來你是不能如願了。」
    費那麼大勁兒要力壓對方一頭，人家壓根就不接這茬，猶如一刀捅進棉花，無處著力。謝瑜深吸一口氣，目光變得幽深難測：「沒關係，以後還多的是機會。明月郡主，你說是不是？」
    江小樓笑了一笑，笑容如同初冬白雪，潔淨親和，卻壓根沒有回答的意思。
    謝瑜氣恨難平，須臾卻輕笑起來，江小樓你躲得過一次，未必能躲得過第二次。
    此時，有一道輕柔的嗓音在大廳外響起：「對不起諸位，我來晚了。」
    眾人隨著這聲音向門口望去，只見到一個錦衣公子翩翩而來。一身白衣本已格外耀目，再配上一副絕世姿容，硬生生帶出十二分的妖嬈，襯得在場諸人皆是黯淡如光。
    在眾人驚艷的目光中，顧流年快步走了進來，面上含著一絲笑，口中不急不緩地道：「殿下，我是為太子妃準備壽禮才來晚了，抱歉。」
    太子並不生氣，反而笑道：「顧公子到底準備了什麼禮物如此神秘，先說好，若是太子妃不滿意，你可要罰酒三杯。」
    顧流年只是微笑，順手揭開紅色錦帕，露出禮物的真容。
    眾人眼前出現一尊象牙鏤空雕刻的龍船，整個船身由多塊象牙拼接而成，龍頭為船頭，龍尾為船尾，龍身為船體，船上共有十八名水手持槳划船，船尾則只有一人掌舵。船頭藍采和、何仙姑、鍾漢離等八仙身穿綵衣，貢獻賀禮，坐在大廳中央的高貴女子正面帶微笑，接受四方祝賀。整體看起來，龍船質地瑩潤，精鏤細刻，光是找到適宜雕刻的象牙素材，便已經費了極大的心思。
    太子妃果然十分滿意：「真是精美絕倫，顧公子當真費心。」
    顧流年身份十分特殊，旁人不好稱呼他的官職，便都喚他一聲顧公子。此刻他滿面笑意，將禮物呈了上去，隨後便輕輕落座。不知有意還是無意，他的眼睛落在了江小樓的面上。
    江小樓卻並無太大反應，雖然眼前這位是故人，卻沒有什麼特別的交情。
    坐在太子妃右下首第一位的錦衣女子原本興致缺缺，眼見顧流年進門便不自覺地盯著對方，直到如今卻還悠然出神。她一身錦瑟華服，上面繡著祥雲圖騰，面容比枝頭盛放的梨花還要清雅，眉梢眼角美若流霞，舉手投足靈氣逼人，正是當今皇帝愛女華陽公主。她手中的美人團扇猛扇了兩下，心頭那陣激動的情緒卻壓不下去，眼神中突然有了三分迷醉的神采。婢女輕聲提醒：「公主，太子妃在和您說話呢！」
    華陽公主一愣，才回過神來向太子妃望去。
    太子妃恍若未覺她的失態，只是問道：「華陽，今日你特地來為我祝壽，我心中十分歡喜，只是在座的許多客人，想必你還不熟悉吧？」
    華陽的眼睛迷離了起來，不自覺向顧流年溜去，卻只能壓下撲通撲通的心跳，強笑道：「這兩年我總是到處跑，也沒有閒下來的時候，果真有許多貴客都不認識……」
    華陽公主非常孝順，主動替皇帝皇后上山祈福，常常一去便是數月，回來後恩寵自然更勝。朝中新貴天天在變，她不認識也是人之常情。但顧流年她卻是認識的，不，或許她的夢中，從未忘記過那天的驚鴻一瞥——轉瞬之間，她的目光不由凝住，心頭一跳，是她多心麼，顧流年剛才多瞧了江小樓一眼。
    華陽公主美麗的笑容微微沉寂下來，太子妃笑著問她山中見聞，她卻心不在焉地應著，目光一直停在顧流年和江小樓的身上，似乎要把他們兩個人的關係瞧個清清楚楚。
    小蝶提醒江小樓道：「小姐，從剛才開始，華陽公主就一直盯著您瞧。」
    江小樓眼睛一瞥，華陽公主的眼神和她相觸的瞬間，便輕輕一彈，轉向別處去了。
    慶王妃卻輕輕蹙起眉頭，低聲道：「這位顧公子居然也被請來了——」
    江小樓瞇起眼睛，壓低了聲音道：「母親不喜歡這位顧公子？」
    慶王妃素來脾氣溫和，稍有流露出嫌惡之色：「不，我並不認識他，不過聽說了許多關於他的事。這個人是權海的義子，經常為陛下執行一些秘密的任務。聽說只要他出馬，別說違逆陛下的人，便是對方家中的僕役牲畜也是一個不留。我從前以為他三頭六臂、陰險醜陋，卻萬料不到竟然生得如此俊美，實在讓人無法把那些罪惡與他聯想到一起……」
    江小樓輕輕一笑，不以為意：「天策軍本就是為陛下清理一些不想看見的東西，他又怎麼會手下留情。」
    慶王妃輕輕歎息：「如此殘忍好殺，戾氣太重，終究不是好事。」
    用完膳，太子率先起身，笑道：「花園裡的戲檯子已經準備好了，諸位可有興趣與我一同欣賞？」
    太子開了口，眾人自然賞光，紛紛起身離席。平日裡交好的貴夫人、小姐們便三五成群地走在一起，慢慢隨著太子、太子妃離去。
    趁著慶王妃被安王妃扯住說話，顧流年走到了江小樓的身邊，笑容極為輕巧：「好久不見江小姐。哦，不，現在應該叫你明月郡主。」
    慶王妃正說著話，聞聲轉頭瞧見是他，一時面露不悅。顧流年絲毫也不顧忌對方，只是恭敬有禮地道：「見過慶王妃。」
    慶王妃淡淡地看了他一眼，又望向江小樓，似是在詢問她的意思。江小樓並未表現出厭煩不安的情緒，慶王妃只好又專心應付起安王妃來。
    顧流年笑道：「為什麼不回答我？」
    江小樓神色如常：「你希望我說些什麼？好久不見，甚是想念。顧公子，我們兩人的交情好像還沒到那份上吧。」
    顧流年聞言，不由自主笑容更深，他的牙齒雪白，眼眸晶亮，整個人沐浴在陽光下，散發出異樣動人的神采。
    「郡主何必拒人於千里之外，我是你的朋友。」
    江小樓淡淡一笑，聲音更見柔婉：「我從來不會和劊子手做朋友。」
    當聽到劊子手三個字的時候，顧流年的臉色微微一變，旋即他卻輕歎一聲。江小樓沒有認出他，更不可能知道他的過去。她不明白，他經歷了太多人的白眼，經歷了太多的踐踏，縱然有一身才華、錦繡滿腹，卻到處碰壁、受人構陷。木秀於林風必摧之，沒有勢力和背景，他的優秀只會招來無數人的唾罵與嫉恨。他們想方設法把他從天才的神壇上拉下來，用盡天底下最惡毒的語言和招數，千方百計的踐踏他。他早已看透了所有人可笑的嘴臉，再也不想嘗受慘敗的苦果。
    思及此，他的聲音變得很輕、很慢：「我以為這世上誰都會誤會我，但至少你不會。」
    江小樓凝視著他，語氣冷漠：「哦，顧公子哪裡來這樣的自信？」
    顧流年靜靜地笑了：「我沒有好的出身，也沒有登雲之梯，有的只是自己不屈的鬥志和野心。我知道很多人在背後議論我，他們說我為了自己的野心不惜一切代價，他們說我不該成為權閹的義子，不該率領天策軍屠戮無辜，不該對著權貴卑躬屈膝、諂媚攀附。可他們忘了，我也曾經拚命靠著自己上進，從正常途徑求取功名，那時候他們怎麼說我來著？我想想——他們說我心比天高、命比紙薄，一個毫無背景的窮小子，光憑著天才的頭腦就想要成功，可笑之極！如今我已經將他們遠遠甩在後面，於是這些人立刻轉換了嘴臉，擺出一副清高冷傲的姿態，說我有今天的一切全都是用卑劣的手段竊取而來！」
    「江小樓，你應該比誰都清楚，我付出了巨大代價才會爬到今天這個位置，而那些人的義正言辭與正義凜然全都是假面具，真正的目的只是為了掩飾他們內心的膚淺與可笑！因為自己費了吃奶的勁兒也爬不上去，因為自己毫無能力與建樹，因為他們內心粗鄙與無知，便不惜用最大的惡意去揣測別人，想方設法把別人扯下來踩在腳底。這樣的垃圾，早就該死了！」
    他輕言細語，不動聲色，說出的話卻比誰都毒辣，那其中的隱隱恨意讓人心驚。
    「請你告訴我，這世上什麼是正義，什麼是邪惡？因為我殺了人，所以我就是邪惡的嗎？可我告訴你，當那些曾經踐踏過我的人，轉眼披上正義的面具，用最惡毒的手段去攻擊別人的時候，就已經暴露了他們內心的黑暗與醜陋，暴露了他們內心的害怕與空虛，變成這世上最骯髒與噁心的存在。」
    江小樓心頭巨震，腳下步子稍緩：「你——」
    顧流年活得很真實，非常瀟灑與自由。他成為權海的義子是第一步，執掌天策軍，殺人立威是第二步……可他絕不僅僅是為了這樣的目的，他一定還另有所圖。那麼，他到底想要什麼？
    見到江小樓如此驚訝，他的面上卻又恢復往日裡俊逸瀟灑的笑容：「我命途多舛，際遇不幸，想要出人頭地，平步青雲，必須使用非常手段。當一個人出身在社會的底層，可他的驕傲卻比天還要高的時候，他應當如何生存下去？江小樓，如果是你，會做何選擇？」
    江小樓深深吸了一口氣，她贊同顧流年的這番話，因為自己也有相同的際遇。當她落難的時候，極少有人向她伸出援手，當她得意的時候，那些人便跳出來指責她身份卑賤、攀附權貴。若果真那麼正義，為何秦思平步青雲，仕途得意？為何這世上奸人橫行，好人受害？不過是欺善怕惡，裝腔作勢的蠢人而已。這些人明明責怪顧流年殺人如麻，卻畏懼他的權勢，甚至連當面斥責的勇氣都沒有，只能在背地裡悄悄責罵羞辱，實在是很可悲。
    但——她與顧流年卻還有本質的不同，因為她有底線，也絕對不會傷害任何一個無辜的人。
    經歷不幸，深懷仇恨，並不能成為濫殺無辜的理由。
    「我的選擇，對你來說並不重要。」她這樣回答。
    顧流年唇畔微微勾起：「當然重要，或許你已經不再記得我，但我會永遠記得你，記得你曾經對我的幫助，記得你說讓我一直努力下去——」
    回憶瞬間如同潮水般湧過，江小樓腦海中電光一閃，猛然記起了眼前這個人：「你是——」
    「不錯，我是當年曾經受你之恩的街邊乞丐。當然，你認不出我也是自然的。那時候的我，又髒又臭又噁心，不會有人在意我長的什麼模樣，也不會有人仔細傾聽我說些什麼。在他們的眼中，我不過是街邊的一攤爛泥。現在，這灘爛泥在問你，你也覺得我做錯了嗎？」
    江小樓難以相信，眼前俊美絕倫的顧流年竟然是她曾經在街邊救過的那個少年……難怪他一而再再而三地提醒她，他們曾經見過的——可她又如何會想到世上竟有這樣離奇的事！
    「我記得那時候你只是一個文弱書生。」
    顧流年只是勾起唇畔：「人都是會變的。」他是書生，卻從不文弱，若非是被那些人打成重傷，他何至於流落街頭，如同喪家之犬。
    江小樓輕歎了一口氣：「可你的變化實在太大了，我幾乎沒辦法認出來。」
    「從前我是個流落街頭的乞丐，如今我是臭名昭彰的天策軍首腦，是奸詐無恥的權海義子。世上每個人從生下來就分貧賤與富貴，分聰明和愚笨，更分幸運和不幸。從前我一直受人欺辱，被人瞧不起，全都因為我出身卑賤，所以就連往上爬的權利都被人剝奪。可是現在，那些擋在我面前的人——都已經死了。」
    江小樓的表情變了又變：「你無需和我解釋這麼多，我們不過是萍水相逢，甚至連朋友都不是。」
    「不，我們當然是朋友。」顧流年笑容無比優雅。他從來不認為自己需要朋友，別人瞧不起他，他也瞧不起對方。這種性格的形成是來源於他過去的不幸經歷，與其寂寂無聞過一輩子，他情願花費畢生精力，去爭、去搶、去奪、去廝殺！他要所有人看見他的時候都露出驚恐畏懼的眼神，他要所有人都臣服在他的腳下！誰若是威脅到他，他會毫不猶豫把對方送入地獄。縱然如此，他也是個人，再冷傲也希望身邊可以有朋友，所以，他需要江小樓。
    「如果要從一萬個人當中找一個理解我的人，你就是那萬中之一。」
    江小樓眼眸微閃，驚訝地看著對方：「為什麼是我？」
    「你不必遮掩自己的內心，因為我們骨子裡都是一樣的人，出身微賤，被人輕視，不顧一切也要往上爬，為此不惜付出任何代價。為什麼要否認，因為你對自己沒有自信嗎？」
    江小樓良久無言，顧流年說得很對，她出身商門，經歷不幸，人生的唯一目標就是復仇。而顧流年在經歷了種種不平和打擊之後，他依然很驕傲地活著。表面上看他的行為十分偏激，但他所說的一切都是現實。人生下來就不平等，日後的遭遇更是天壤之別。他胸懷大志，腹有良謀，又心懷天地之志，自然不肯龍困淺灘，妄圖一飛沖天。
    哪怕羽翼被人硬生生折斷，也拚命想要衝上雲端，這就是顧流年。
    但——在贊同他的同時，她的心底隱隱有巨大的黑洞，似乎吞噬著自己僅剩的良知與堅守。她的父親一直在教她善良，教她忍耐，教她順從，後來她把這些都給拋棄了，可是如果連最後的底線都拋棄，徹底認同顧流年的理論，她會變得比世上任何一個人都要可怕。
    可是，我不想變成那樣的人。
    江小樓眼底閃過一絲陰霾，最終唇畔卻只是浮現出一絲冷漠的笑：「那我就先祝公子，得償心願。」
    顧流年深深望著她，眼底流動著一種莫名複雜的情緒。
    一個美貌少女恰在此刻走了過來，似笑非笑地看著他們：「我沒有打擾二位吧？」
    江小樓聞聲望去，只見一個明媚的少女站在他們面前，不覺淡淡笑道：「見過華陽公主。」
    華陽同樣望著江小樓，面上無比好奇：「早就聽說慶王妃收了一個美貌的女兒，今日一見果真是個絕色人物。剛才二位在說什麼，竟然如此開心？」
    江小樓敏銳地從公主口中聞到了一絲酸意，濃密的睫毛揚起，聲音清澈如水：「剛剛——顧公子正在問我是否認識公主，可否替他引見。」
    華陽公主一聽，原本倨傲的臉色立刻變得通紅，一時竟然啞巴了。
    顧流年似笑非笑地盯著江小樓，換了旁人早已如坐針氈，偏偏她神色自若，語笑嫣然：「顧公子怕您覺得唐突，所以才想借我與公主結識。可惜我也是第一次見到公主。正在向他解釋，您就來了。」
    華陽公主臉色變得紅紅潤潤煞是好看，聲音也千嬌百媚起來：「怎麼明月郡主也喜歡拿人取笑？」
    江小樓含笑：「公主，我先行一步，二位慢聊。」說完，她便向公主微微頷首，帶著小蝶翩然離去。
    顧流年剛要追上去，華陽公主卻纏了上來，滿臉笑容道：「父皇的宴會你很少參加，我在宮中都沒有見過你。」
    顧流年目光追逐著江小樓的背影，口中淡淡：「天策軍事務繁忙，委實無法抽身。公主抱歉，我還有事要做，請恕罪。」
    另一邊，好容易甩脫那兩人的江小樓輕輕鬆了一口氣，卻瞧見慶王妃去而復返，原來是久候她不至，有些急了：「那個顧流年沒有為難你吧？」
    「自然沒有，母親放心。」
    「那就好，今天唱的是大鬧天宮，前頭可熱鬧著呢！」慶王妃笑著挽住她的手臂。
    今天這場戲，人才剛露了個臉兒，下頭才叫真正熱鬧！江小樓的面容沐浴在陽光下，顯得格外明亮，卻是連眼神都已經微笑起來……