慶王府
    慶王妃正在吩咐暮雨把箱籠裡的衣裳整理出來，江小樓則站在走廊下逗弄一隻畫眉鳥。朝雲快步進來稟報：「王妃，三殿下到訪，王爺派奴婢來請王妃和兩位郡主前去赴宴。」
    慶王妃怔了一下，面上略過一絲淡淡的驚訝：「尋常三殿下到府上，最多不過就是與王爺相談幾句，今天王爺怎麼會特意設宴？」
    江小樓手中的動作停了一下，並未立刻回答。
    慶王妃等不到江小樓的回話，便只得向朝雲道：「你去向王爺說，我們稍稍準備一下，定會準時參加。順便去把剛才的話向雲珠郡主也稟報一遍，讓她早作準備。」
    「是。」朝雲快步離去。
    王妃臉上的疑惑卻絲毫沒有減輕，她舉步走向江小樓，提醒道：「晚上的宴會……我總覺得有那麼點不對勁。」
    江小樓面上早已恢復往日裡的平靜，只是笑笑，放下了手中用來餵食的象牙小勺子，語氣和緩道：「也許是母親你太過憂心了。」
    慶王妃白皙的面孔滿是不以為然：「三皇子的個性我很清楚，他輕易是不會登門的。」
    暮雨小心翼翼地道：「王妃，三殿下如今是王爺的未來女婿，或許是為了婚事的安排來商量。」
    慶王妃唇畔慢慢浮上一層笑：「商量婚事？沒兩個月就要成親了，該商量的早就商量完了，更何況這皇子的婚禮，一切都有宮中的規矩在，又有什麼好商量的。再者說，三皇子為人十分謹慎，雖然慶王府算是他未來的岳家，可他卻不會與王爺走得過近，以免被別人抓住把柄，說他們互相勾結。」
    江小樓淺笑：「母親雖然對政務不感興趣，可對這些事卻並非一無所知。」
    慶王妃歎息一聲：「京城就這麼大，我不是瞎子也不是聾子，哪怕再不情願，這些皇子之間的勾心鬥角也會傳過來。」說完她似乎想起了什麼，吩咐暮雨道：「今天晚上的宴會，丹鳳郡主就不必參加了，既然是未婚夫妻，總要避避嫌的。」
    暮雨立刻應了一聲，輕手輕腳地退了下去。
    慶王府的飯廳叫錦翠園，通常主人們都坐在一塊兒用餐，遇到特殊情況如身體不適則會提前通知一聲兒。此刻錦翠園的紅木大桌上已經擺好了冷菜，蝦子芹心、鳳乾雞、琥珀桃仁、桂花糖藕、白斬雞等，而熱菜則是待主人們到齊後才會一道道上來。
    用膳之時，慶王坐在正首，他的左手邊坐著慶王妃，右手邊坐著的便是獨孤克。獨孤克一身赭色的袍服，白玉冠帶，嘴角帶著淡淡的笑意，觀之平易近人，毫無皇子的驕矜與傲慢，讓人不由自主就會產生好感。
    江小樓遠遠坐在下首，恰好是獨孤克的對面。今天她的打扮很是素淨，只是穿了一件淡綠色的裙子，滿頭烏黑的青絲輕輕挽起，僅以一隻玉簪束著，一張素白的面孔顯得越發清麗脫俗。而旁邊的赫連慧則是一張白白淨淨的小臉，柔滑細緻的肌膚，黛眉如畫，雙眸似水，挺翹的鼻樑下有張紅潤的小嘴，亦是微微含笑，發現獨孤克的目光落在自己身上，不自覺雙頰暈紅，難掩羞澀之意。雖然不如江小樓明艷絕倫，卻也不失為容貌娟秀，氣質高雅。這兩人並肩而坐，一個容光懾人，一個文雅秀氣，各具風情。
    正在獨孤克打量之際，婢女已經端了熱菜上來，一時黃燜魚翅、清炒蝦仁、軟炸鮮貝、濃湯活魚、清蒸鴨子、核桃甜酪等擺放了滿滿一桌子，熱氣騰騰，香氣四溢。
    獨孤克只是向著慶王微笑道：「今日真是叨擾了，王妃費心。」
    慶王妃輕笑道：「三殿下言重，還要多謝你送來的獵物，明日裡我便吩咐廚下把肉都片出來凍上，開春的時候味道會更好——」
    「王妃有所不知，鹿乃仙獸，純陽多壽，能通督脈，又食良草，故冬日裡食用鹿肉才是最好。王妃如果允許，我那裡有一個擅長烹飪鹿肉的廚子，明日便派他過來，親手烤了鹿肉請諸位品嚐。」獨孤克笑著回答。
    慶王微微一笑：「出門打獵還不忘記我，難為三皇子有心。」他雖然這樣說，心頭卻是猶疑不定，他很清楚三皇子的個性，今天莫名其妙跑到府上來送一隻鹿，僅僅是為了拉攏感情麼？他壓住心頭的疑惑，臉上堆起更加平和的笑容，「以後三殿下也可以經常來府上坐一坐嘛，與我下下棋，品品茶，都是一家人，何必那麼疏遠。」
    聽他這樣說，獨孤克只是笑著點了點頭，目光卻又不著痕跡地落到江小樓的身上。
    江小樓敏銳地察覺到了，不覺微微蹙眉頭。今天這位三殿下似乎對自己過於注意了一些，只是她心中越發警惕，面上卻反而不露聲色。
    赫連慧很好地扮演了大家閨秀的模樣，沒人問她便是一言不發，只是垂下頭動筷子，連眼皮都沒有抬起來。
    獨孤克一直在悄悄地打量江小樓，評估著她，見對方明明注意到了自己的眼神，面上卻沒有露出絲毫的驚異，他不由微微含笑，轉頭與慶王繼續寒暄起來。江小樓只是眼觀鼻鼻觀心地坐著，帶了一雙耳朵來，默默觀察著獨孤克的一言一行。這位三皇子殿下話不多，卻句句都在點子上，不管慶王談起詩詞歌賦還是當今時務，他無一不通、無一不知，甚至連陛下如今正在煩惱的兗州大旱，他也已經有了應對之策，並且拿出來與慶王探討，顯見此人文韜武略，境界不俗。
    慶王不是傻瓜，正相反，他對於自己的利益十分敏感，當他發現獨孤克在與他說話之時，三番四次注視著江小樓的時候，他的腦海中突然閃過一道靈光，瞬間什麼都明白了，先是惱火得很，江小樓是個商門之女，獨孤克怎麼會捨棄赫連笑而選擇她？旋即他轉念一想，赫連笑的親娘和二哥的確做了太多蠢事，三皇子是個精明人，不願意與她成婚也是可以理解的，畢竟身為皇帝看重的皇子，他需要一個懂道理、識大體的皇子妃，以助他心無旁騖地參與權力角逐。他與三殿下的聯姻，原本的目的只是維繫慶王府的榮威，也是多贏得一個籌碼，如此一想，便是臨陣換人，只要換的是慶王府的女兒，管她是親生閨女還是義女，又有什麼干係？
    慶王腦袋轉得很快，臉上的神色一變再變，最終和睦如初。一場酒宴賓主盡歡，和樂融融。待用完膳，眾人正要起身，慶王卻突然開口到：「小樓啊——」
    江小樓抬起眸子，靜靜望著慶王：「是。」
    慶王微笑著道：「三殿下難得來我府上作客，原本該我親自作陪，只是我剛才多飲了些酒，頗覺頭痛，王妃待會兒也要照顧我，不便相陪，便只能向殿下告罪。這樣吧，由你親自陪著三殿下四處轉一轉。」
    這就是讓江小樓做地導的意思，江小樓微微一笑，並不推拒：「謹遵王爺之命。」
    「哎，叫什麼王爺，你應該叫父親，都跟你說了多少回，為什麼始終改不掉呢？」
    慶王說了這樣一句話，把一桌子人震在當場。不止是江小樓，就連慶王妃都用一種難以置信的眼神看著慶王，心道這太陽是打從西邊出來了嗎，慶王雖然如今已經接納了江小樓的存在，可過去的嫌隙到底沒辦法輕易消除，最多也就是相敬如冰罷了。見面打個客氣的招呼，怎麼慶王突然親熱起來了？慶王妃只覺得渾身汗毛倒豎，滿是狐疑地又看了一眼慶王，越發不能理解他究竟在想些什麼。
    獨孤克望了慶王一眼，笑容卻變得更深了。果然是老狐狸，不過是說了幾句話，對方立刻就明白過來。
    慶王彷彿看不到眾人驚訝地眼神，又笑道：「慧兒。」
    「是，父親。」赫連慧柔聲說道。
    慶王笑容越發何須：「你也陪著三殿下他們，千萬不可怠慢了貴客。」
    赫連慧白皙的面上浮起一層紅暈，只是躬身說道：「是，女兒遵命。」
    她的乖巧與可人在此刻顯得越發出眾，慶王妃看了她一眼，不知為什麼隱約覺得有些怪異，卻又說不出到底是何緣故，只能壓下滿腔的狐疑扶著腳步打跌的慶王出去。
    江小樓陪著獨孤克逛起了花園，她的聲音很是動聽：「這是王爺從明州運來的假山；那是琉璃堂，裡面栽種著涼州的牡丹、禹州的月季、滄州的水蓮還有冀州的海棠；前面就是九思堂，是父親的書齋；旁邊那個栽種著香椿樹的院子，是父親的會客廳；花園後面是內宅，正中的便是老王妃的……這裡是春暉廳，旁邊是紅葉閣……映霞館……秋荷齋。」
    一路亭台樓閣，白玉欄杆，假山花木，富麗天然，景致變換，開合有致，的確是個妙極的府邸，只不過今天獨孤克卻不是來賞景的，便笑道：「明月郡主，你給我介紹了這許多，可哪一處才是你的住的院子？」
    江小樓微微一笑，指著對面不遠處的芳草閣道：「就是那裡。」
    獨孤克站在高橋上遠遠看去，只見內宅深處有一座粉牆院落，遠遠瞧去紅梅綻放，暗香浮動，他不由笑道：「看來郡主的確住在一個雅處。」
    江小樓面上含著矜持的笑意，不置可否道：「這是母親對我的愛護，她知我喜歡梅花，便在芳草閣的周圍種滿了梅花。每到冬日，便能聞到梅花的香氣，暗香撲鼻，十分愜意。」
    獨孤克點點頭，又繼續和她一起往前走。從頭到尾，赫連慧只是面帶微笑，落後一步，看起來就像是一個行為端莊的年輕貴族女子，因為感到十分羞澀，所以不便多言。
    與她比起來，江小樓則是落落大方，行為舉止瞧不出絲毫的市儈，因為她一直經營自己的生意，見識自然不是尋常閨閣女子可比。獨孤克與她交談，不管是風花雪月，當今大事，甚至到各州的風土人情、習俗禮節，江小樓都能侃侃而談，毫無阻礙。然而獨孤克卻恍若漫不經心地提起：「我聽說，明月郡主到現在還在做生意？」
    江小樓輕輕勾起唇畔，微笑著道：「是，我手中還有許多鋪子。正因如此，白天在王府是尋不著我的，總是東奔西走，沒有定數。」
    獨孤克的眉頭不易察覺地皺了一下，旋即他輕笑道：「郡主可謂特立獨行，難怪人人皆知你的特別之處。」
    江小樓平日裡出門總是輕車簡從，然而她卻是京城所有人關注的熱門人物，有時候她帶著小蝶和楚漢去視察鋪子，人們會悄悄指著她道：「瞧，那是明月郡主啊！」
    在眾人眼中，她身為郡主，卻時常出入鬧市和酒樓，的確算得上隨心所欲過了分。
    獨孤克的深意江小樓一聽就明白，尋常人家的姑娘如果出來拋頭露面做生意，那只有一種可能，就是不得已而為之。江小樓明明可以放棄現在的生活，但她卻還是固執己見，這讓獨孤克有些不能理解。如今她已是明月郡主，皇后娘娘給了那麼多賞賜，又對她青睞有加，若是尋常女子必定會選擇一條更容易操作的道路。比方說，藉著如今的身份尋找一個豪門嫁了，輕輕鬆鬆便擺脫商門女的身份，豈非容易之極？！京城裡願意迎娶江小樓的人家不少，別的不說，單單是那個英俊尊貴的醇親王就願意豁出性命從虎口下救人，此事已經傳遍了京城，成為無數人茶餘飯後的笑談，皆雲江小樓美貌出眾，竟能讓身份如此尊貴的男人也捨生忘死，實在是好本事——更有好事者悄悄在慶王府前門後門徘徊，想要一窺明月郡主真容，看她到底是如何的艷麗出眾。
    江小樓並無一絲動容：「三殿下，我是在家中閒不住的人，更何況這生意是父親留下來給我的，若是就此結束，不但對不起九泉之下的生父，我也於心不忍啊。」
    獨孤克聞言，語氣頗為欣賞：「原來你還是個孝女。」
    江小樓並不在意對方作何想法，畢竟三皇子對她而言不具備任何意義。
    「如果將來你的夫婿不贊同你繼續經營生意呢？」獨孤克忽然這樣問道。
    江小樓面上浮現起一絲淺淺的笑意：「如果他介意，我壓根不會出嫁。」
    獨孤克不由愕然，江小樓清麗的面孔在陽光下熠熠閃光，眸子裡滿是堅定，絕無玩笑之意，他一時心頭大震。就在此時，獨孤克似注意到了旁邊一直默默無語的赫連慧，面上淡笑道：「雲珠郡主似乎不愛說話？」
    赫連慧未語先笑，臉卻紅了：「不是不愛說話，只是三殿下正在與小樓姐姐交談，我笨口拙舌，不知道該說什麼才好，怕說錯了，反倒惹得殿下心煩。」她言談之中滿是自謙之意，卻自有一番風流態度，再配上那一張柔弱的小臉，越發顯得可親可愛。
    獨孤克又多看了她一眼，面上的笑容似有一分停頓。論美貌江小樓遠勝赫連慧，論出身……赫連慧畢竟是正經郡主。如果一定要在慶王府的兩個郡主之中選擇一人，他很傾向於江小樓。但是剛才江小樓的言談舉止雖然是落落大方，但未免過於強勢，甚至對國家大事也毫不諱言，獨具看法……可這樣的妻子真的適合他嗎？在沒有來到王府之前，他已經打定了主意，現在卻有些猶豫不決了。
    繼續往前走，江小樓始終保持著自己的特色，似是沒有看見獨孤克越皺越緊的眉頭，繼續一路向他介紹王府的景物。言談間不卑不亢，卻潛移默化地影響著獨孤克的判斷。直走到花園盡頭，她才收住腳步，賠笑道：「三殿下，時候不早，你若是願意，改日我再帶你參觀吧。」
    獨孤克很清楚這是逐客令了，他輕笑道：「今日麻煩二位郡主，獨孤克告辭，下次我會親自設宴，以報今日相陪之情。」說完，他便向她們二人微微點頭致意，轉身下了橋離去。
    赫連慧望著他的背影，眸子裡飛快閃過一絲疑慮，轉頭向著江小樓道：「小樓，你說他今日突然前來，是有什麼用意？」
    江小樓看著赫連慧隱約帶著期待的神情，面色卻沒有絲毫的變化：「雲珠郡主若是想要知道，不妨去把三殿下追回來好好問清楚。我又不是他肚子裡的蛔蟲，怎知他在想些什麼。」
    赫連慧臉色微微一變，她知道江小樓不喜歡自己，所以素來在對方面前謹言慎行，生怕不小心得罪了她。可她越是如此，江小樓似乎對她越是厭惡，越想越是委屈，當下紅了眼圈：「小樓，你為何對我如此冷淡，難道我有何處得罪了你而不自知，才讓你說話這樣夾槍帶棒，隱含諷刺？」
    江小樓依舊立在那裡，一陣風吹來，她的衣袂翻起欲飛，笑容也仿若輕盈得被風化去：「雲珠郡主多慮了，我對你並無惡感。」說完，她便下了橋，翩然離去。
    赫連慧遠遠目送江小樓離去，只見到她的裙擺在風中輕輕蕩漾起來，天上的日光已經被陰霾的雲層遮住，她的視線慢慢變得昏暗起來，唯獨見到那一身淡綠色的衣裙，月牙色的蓮花紋樣歷歷在目，彷彿那個人的身上落滿了白蓮的影子。
    慶王卻破天荒地把慶王妃邀到了自己的書房。
    王妃面上有幾分驚訝，從前慶王可從未如此鄭重其事，今天他為什麼要這樣做？強行壓下面上的驚訝，她語氣平緩地問道：「王爺，可有什麼重要的事要單獨對我說？」
    慶王面上掠過一絲難堪的神情，良久才開口道：「王妃，從前都是我的不對，是我疏忽了你，讓你在府中受委屈了。」
    慶王妃一愣，面上更驚異。慶王今天到底是怎麼回事，為什麼無緣無故提起這件事？她可不認為對方是真心悔改，江小樓說的不錯，若要改過，慶王早在二十年前就已經改了。這麼多年來，他可從來沒有說過一句對不起，哪怕知道順夫人做錯了，他也會拼了命地護著對方。說到底，他就是對自己這個正妻毫不尊重。那又是什麼事，會讓他主動低頭認錯？
    慶王妃心底警惕，不覺輕笑：「我與王爺多年夫妻，雖說對你的個性不能全部瞭解，倒也能夠參詳幾分，能讓王爺露出如此鄭重的神情，恐怕此事非比尋常。王爺不妨實話實說，我很想知道，到底是什麼事能讓王爺如此掛慮？」
    慶王長歎了一口氣，站起身來直面著慶王妃道：「今日三殿下是來退婚的。」
    慶王妃面色微微一變，似乎有些震住：「退婚？他不願意迎娶赫連笑？」
    「是啊，他不想迎娶笑兒。」慶王的臉色有些失落。
    慶王妃眉頭緊緊蹙起：「婚禮在即，一切都已經準備就緒，他說不娶就不娶，置我慶王府於何地？赫連笑雖然不是我的親生女兒，但是她也是王府的郡主，容不得他如此怠慢！更何況他們的婚事可是陛下親自指婚，難道還能就此作罷，豈不是皇家自己打自己的臉面？」
    慶王看著自己的王妃，第一次察覺對方是站在自己的角度考慮問題，不由得感動道：「正因如此，我剛開始也很是憤怒，可是仔細想想，三殿下的顧慮不是沒有道理，畢竟笑兒的親生母親做出不榮譽的事，她那二哥也是個不長進的……三殿下怎肯接受這樣一個王妃？我思來想去，這門婚事只能同意退了。」
    「王爺，您可要想清楚，如今全京城的人都等著喝喜酒，誰都知道慶王府的郡主馬上就要嫁給三皇子。如果現在反悔，整個慶王府都會被架在火上烤，您叫我們將來如何出門？以後家中其他女兒如何嫁人？！世子可還沒有迎娶正妃啊，傳出去全家都會淪為笑柄！三皇子簡直欺人太甚！」
    慶王妃倒不是心疼赫連笑，她只是覺得無故退婚實在是說不過去。赫連笑的名聲是小，慶王府的榮譽是大，更別提一旦慶王府被皇室悔婚，其他人家定然不會再登門求婚。因為赫連笑一個人影響了其他子女的婚事，慶王妃斷然不會接受。
    慶王看到王妃如此憤慨，心頭暗暗高興，面上卻一派頹唐：「這……我也是慎重考慮過，實在是沒有法子。」
    慶王妃冷眼看他道：「王爺，我會進宮向皇后娘娘去說一說，看她對這件事是什麼看法。如果娘娘肯幫忙，三皇子也不會孤注一擲、獨斷專行的。」
    慶王唇畔微微勾起，臉上卻很是擔心：「勞動皇后娘娘，恐怕事情會傳得人盡皆知。更何況強扭的瓜不甜，我怕三殿下心生叛逆，越發執拗起來，大家都下不了台。事到如今，倒是還有一個法子，只怕王妃你捨不得。」
    慶王妃心頭慢慢浮起了一個不安的念頭：「王爺，此言何意？」
    慶王深吸一口氣，語氣平緩地說下去：「由我出面，恩威並施，讓三殿下同意不退婚也不難，但他定會提出更換新娘……」
    「更換新娘，他要換成誰？」慶王妃面上疑雲大起。
    慶王望著慶王妃，目光一瞬不瞬：「江小樓。」
    慶王妃心頭頓時惱怒萬分，立時站了起來：「混帳東西！他當小樓是什麼，癡心妄想！」
    慶王妃如此憤慨早在慶王的預料之中，他面上卻是無比關懷之色：「王妃切莫惱怒，你靜下心來仔細想一想，這件事情對江小樓……並非壞事啊。」
    慶王妃秀美的面容籠罩了一層厚厚的冰霜，語調極冷：「她是人，不是貨物，不可以任由別人挑來揀去！哪怕這個人是皇子又如何，難道我家的女兒一個個任由他挑選嗎？」
    聽慶王妃這麼說，慶王趕緊安撫：「當然不是這個意思，他並沒有羞辱明月郡主之心，恰恰相反，他是要明媒正娶，把明月迎回去做自己的皇子妃啊！你別這麼急躁，細細思索一下，小樓雖然得你寵愛，又博得皇后娘娘另眼看待，可她畢竟是個商人之女，普通豪門貴族肯來求親……已經是給了慶王府很大面子。哎——你別惱，先聽我把話說完！三皇子是什麼人？他將來的前程不可限量……」他說到這裡，刻意壓低了嗓音，「縱然他不能與太子匹敵，將來最少也是個親王。到時候你喜歡的江小樓就會成為王妃，這對她可是一件天大的好事！我承認，這件事上我的確有私心，因為一個女兒的婚事不成，我就沒法子和皇室聯姻，但對小樓也沒壞處啊！這婚事當初可是我費了九牛二虎之力才謀得，現在給了小樓，也算是肥水不流外人田——」
    慶王妃惱怒到了極致，剛開始面色漲得通紅，可聽到最後卻將滿腔怒火隱忍住了，一雙眼睛瞪大了盯著慶王，似在考察他的居心是否叵測。慶王毫無愧疚地與她直接對視，完全沒有退縮之意。
    靜下心來一想，慶王妃不得不承認慶王說的不錯，江小樓雖然已經成了明月郡主，可她的身世早已眾人皆知。慶王妃想方設法替她尋找良緣，可那些庶出的王妃瞧不上，嫡出的卻又高攀不得……畢竟誰都摸不清江小樓的底細，怎麼會娶她這樣一個商門女子入門？所以她的婚事也是橫梗在王妃心頭的一跟刺。眼看著江小樓年紀越來越大，她不希望最後對方落個孤獨終老的下場。女孩子總是要找歸宿的，高不成低不就只會蹉跎歲月，如今三皇子竟然伸出了橄欖枝……是！他的確是過分了些，竟然想到換親這麼缺德的主意。可是話說回來，如果小樓能夠成為三皇子妃，身份和地位可就大不一樣。為她籌謀，這婚事倒也算是一門出路。慶王妃想到這裡，青白的臉色慢慢緩和下來。她看著慶王，卻還有些疑慮重重：「可是陛下那裡……」
    慶王見對方話裡頭有鬆動之意，心頭一喜：「不必擔心，三殿下是個謹慎的人，他敢暗示我換新娘……必定是稟報過陛下，並且獲得他的首肯了。再者說，當初陛下的聖旨上只說是賜婚慶王之女，可沒有具體說是哪位郡主，這才給了此事一線生機。我想……陛下聖旨未下，不過是給我們一個思量的機會，體諒而已，咱們如果毫不猶豫拒絕了，只怕惹禍上身啊！」
    慶王妃思來想去，卻不肯立刻答應，她只是淡淡地道：「這件事情……你容我想一想。」
    慶王難掩眸子裡的得意，臉上卻無比欣慰：「是是是，你好好想想。若是可以，你也勸勸小樓，過了這村可就沒這店了。」
    慶王妃看了慶王一眼，慢慢收斂了怒容，語氣卻沒幾分熱情：「是，我會回去好好和她談一談。」
    芳草閣
    入夜，敲門的時候聲音又急又促，小蝶嚇了一跳，連忙把門打開，瞧見王妃站在門口，滿是驚訝道：「王妃，這個時辰，您怎麼來了？」
    慶王妃揮了揮手，一言不發地徑直跨進門去，見到江小樓已經梳洗完畢，正準備上床歇息，不由道：「我左思右想，都拿不定主意，特意來找你商量。」
    江小樓慢條斯理地放下手中的梳子，紅燭落在她的眼底，晶瑩閃耀，燦然生輝：「母親所慮，可是三皇子要換婚一事？」
    慶王妃完全愣住，嘴唇微張：「你已經知道了？」
    江小樓的面孔光潔明麗，長長的青絲一直垂下，在鏡子裡映出淺淺的光影，比旁邊那扇紅木彩雕屏風上的美人還要清麗三分，她輕輕勾起唇畔，語氣平緩道：「三皇子殿下平日裡從不登門，今天卻突然與王爺相談甚歡，此其一。王爺對我向來冷淡，宴席之上卻喚我小樓，此其二。三皇子邀我一同遊園，語氣中多有試探，此其三。這三件怪事連在一起，容不得我不懷疑。」
    事有反常即為妖，慶王妃點了點頭，卻也舒了一口氣，讓她說——她可真沒臉面。她知道江小樓雖然出身商戶，心氣卻很高，只怕她還瞧不上三皇子。她想了想，為了小樓的前途，不得不試探道：「那這件事情，你是如何看的？」
    江小樓眼神清透如水：「母親，您應當知道我不願意。」
    慶王妃當然曉得，可她也得把話說清楚了，心裡才能踏實：「小樓，你可要知道，三殿下雖然不是太子，可他的勢力卻是不小，再加上為人內斂，性情沉穩，所以在朝中一直是與太子相抗衡的力量。這話我只向你說，萬不可傳出去，如果將來太子不能繼承大寶，那我敢打賭，這位三皇子定會成為皇位的第一繼承人！你可要想清楚了，如果錯過這個機會，只怕將來再想攀上皇室……」
    江小樓很清楚慶王妃的意思，雖然三皇子未必有多好，可也沒什麼不好。一個皇子的身份就可以抵消一切，哪怕這門婚事來得不光彩，可只要得到皇子妃的位置，將來還不是要什麼有什麼？如果換了別家的小姐，這等天大的好事落在自己身上，當真要歡喜得樂暈過去。可江小樓卻不得不想深一層……
    「母親，三殿下突然要求換婚，真的是因為順姨娘和安華郡王嗎？」
    「當然！」慶王妃理所應當地應了一聲，轉眼又皺眉道，「難道不是？」
    江小樓輕輕歎了口氣：「三殿下我雖然接觸不多，卻也風聞他心思深沉、擁之者眾，我擔心他並不是因為這樣一個淺顯的理由才會突然提出要換婚，而是別有居心。」
    「那他會是因為什麼？」慶王妃忍不住追問。
    江小樓伸手輕輕把鬢髮掠到耳後，唇畔有了一絲微笑：「為了得到皇后娘娘的支持。」
    慶王妃心頭一跳，只覺額頭隱隱出汗：「皇后娘娘……這事和她又有什麼關係？」
    江小樓眸子慢慢籠上一層輕霜，慶王妃雖然不笨，可是她的政治敏感度實在是太差，慶王那個老狐狸心裡早已經是一清二楚，所以才會答應這門婚事。她的聲音十分悠長：「太子殿下不是皇后娘娘的親生子，再加上近期事件頻起，他們兩人之間多了許多隔閡。看在三殿下的眼中，只怕就是大好機會。若我能夠成為三皇子妃，必定能夠牽上他與皇后娘娘這條線，說不準……將來可成為他極大的助力。」
    慶王妃一愣，旋即想通了其中關鍵之處，不由咬牙切齒：「那個老狐狸，難怪力勸我同意，原來打的是這個主意！」
    她說的老狐狸其實是在說慶王，慶王的長媳是太子妃的堂妹，所以他平日與太子的關係很是不錯，互動良好。可他竟然又想把女兒嫁給三皇子，這就是長線投資……將來不管哪一方做了皇帝，對他而言都沒有損失。如果將來三皇子可以博弈成功，那慶王就是毫無疑問的帝王之泰山。如果不成，那慶王手上還有一個蔣曉雲，無論如何也虧不到哪裡去。豪門世家之間姻親來往錯綜複雜，哪方得勢都無法趕盡殺絕，這就是慶王的如意算盤。
    見慶王妃動了真怒，江小樓安慰道：「母親不必擔心，三殿下今天只怕對我十分失望。也許……他會改變主意。」
    慶王妃愣了半晌，禁不住問道：「改變主意？」
    江小樓笑盈盈道：「不錯，今天我與他相處之時故意表現得十分強勢，而且處處搶他話頭。皇子正妃，理應端莊得體，恪守禮節，我總是拋頭露面，且又無半點悔改之意，這樣的妻子……他當然不會喜歡。」
    慶王妃看著江小樓，神色也彷彿罩上了一層淡淡的笑意：「我就怕三皇子沒那麼容易死心啊，傻孩子——」
    江小樓素來料人料事都極準，可很快她發現自己錯了。第二天，三皇子又再次登門，親自約她出門遊湖。聽完小蝶帶來的這個消息，江小樓輕輕蹙起眉頭。
    慶王妃倒是忽然笑出聲來：「看吧，麻煩上門了。」
    江小樓輕輕搖了搖頭，鬢邊一縷水晶瓔珞，輕輕在頰邊晃了晃，眼底的波動更是極大：「我太小看這位三殿下了，他可真是忍功了得，明明知道我並不適合他，卻還是前來相邀。」說完，她沉吟片刻，向小蝶吩咐道：「你去回了，就說我身體不適，不能相陪。」
    小蝶立刻應了一聲音，躬身退了下去
    慶王妃笑完後，想到事情為難之處，一雙溫婉的眼睛慢慢露出憂慮，道：「現在咱們該怎麼辦？」
    江小樓看著慶王妃，臉上的微笑看不出是喜是憂：「換親一事到底上不得檯面。我會再想法子，讓他知難而退。」
    赫連笑正在用早膳，婢女進來遞了一張紙箋給她，她瞧了一眼，瞬間面色大變，一下子將桌上的餐點全都掃在了地上。
    婢女大吃一驚，齊齊跪下：「郡主。」
    窗似乎沒有關好，一陣寒涼的風吹來，竟然將窗格一下子吹開，顆顆璀璨的珠簾跟著晃動了一下，發出辟啪一聲便又重重落下。赫連笑神色冰冷得沒有半點人氣兒，婢女不自覺地打了個哆嗦。還不待她們開口問清楚，赫連笑已經飛快地衝出了房門，一路來到蔣曉雲的住處，幾乎是不等婢女通報，便徑直闖了進去。
    「大嫂！」
    蔣曉雲陡然瞧見赫連笑，不由吃了一驚，對方一張俏麗的面孔此刻隱隱發白，嘴唇不自覺地抽動著，眼底是極凶狠的神情。蔣曉雲怔了一下，迅速放下手中的針線，又吩咐身邊的婢女把牙牙學語的兒子抱下去，這才迎上來：「瞧你這樣急匆匆的，究竟出了什麼事？」
    這些日子以來，蔣曉雲都是龜縮在房門之內，從不肯出去摻合。她很清楚，外面越是狂風暴雨，她越是要保持鎮定的情緒。自己的丈夫是慶王長子，雖然家中出了這許多事情，到底自己的地位沒有受到直接的威脅。可若她插了手，就等於把金陵郡王也給扯進去了。他們夫妻沒有必要為了此事出頭，更不能耽誤了自家夫君的錦繡前程。
    赫連笑剛才走得太急，衣衫被旁邊的博古架一角給勾住了，她心思大亂，狠狠一揚袖，竟將袖子硬生生扯了下來，一隻青花山水瓷瓶跟著啪地一聲落在地上，瞬間成了一堆毫無價值的瓷片，她卻半點都顧不得，聲音裡好似有一團火：「大嫂，江小樓奪走了我的婚事！」