赫連笑脫口而出的話讓蔣曉雲吃了一驚，不由呆住：「你說什麼？」
    赫連笑一雙噴火的美眸，在此刻愈發顯得咄咄逼人：「我已經處處對她忍讓，從不敢與她為敵，她怎麼敢如此對待我，竟然搶走了我的未婚夫！」
    聽她說得斷斷續續，蔣曉雲隱約明白過來：「你是說——三殿下要退婚？」
    「不，不是退婚，是換人！」赫連笑的聲音極為尖銳，神色宛如出了鞘的鋒刃，帶著無法遮擋的寒光。
    蔣曉雲的眉頭皺得更緊，一時噤若寒蟬：「怎麼會這樣？」
    赫連笑掩面痛哭起來，她的淚水像是再也不會停下，要把全部的委屈和憤怒都哭出來，不一會兒，那方蝶戀花的湖州香紗帕子就被染得濕淋淋的，眼睛也紅了一圈。這副梨花帶雨的模樣，與剛才的暴怒幾乎判若兩人。
    蔣曉雲連忙溫柔地勸慰道：「換婚一事我還是糊里糊塗的，你把話好好說清楚，這樣沒頭沒腦，我要怎麼幫你才是？」
    赫連笑哭得嗆咳不止，卻是說不出話來，蔣曉雲上前替她輕輕拍著背部，哄著孩子一般哄著她，安撫了好一陣子。赫連笑才能勉強開口：「三殿下昨日來府上參宴，大嫂可知道？」
    「這——我自然是清楚的。但原本就是一家人，常來常往又有什麼關係？」
    「之前父親命我迴避，我倒沒有放在心上，畢竟未婚夫妻見面多有不好，後來父親更叫了江小樓與赫連慧陪著三殿下遊園。這就罷了，我以為不過是盡盡地主之宜……誰知人家另有別情，想要拿江小樓替換了我去做皇子妃。」
    「這個消息可當真？」蔣曉雲一瞬不瞬望著她，幾乎說不出話來。
    「千真萬確！大嫂，我該如何是好，如何是好啊！大家都知道我馬上就要成為三皇子妃，現在臨陣換人，我要如何向別人解釋？人家會把我當成天大的笑話，甚至是被皇室拋棄的女子，將來我的婚事……」
    蔣曉雲心頭思緒沉沉，丹鳳郡主馬上就要成為三皇子妃一事早已人盡皆知，可偏偏在這個時候新娘子換了人，明眼人都會立刻聯想到安華郡王的禍事上頭。如此一來，赫連笑將來又可以嫁給誰？三皇子不要她，其他人更加不敢要她，這可是毀了她的終生啊！她想到這裡，面色越發難看起來。更重要的是，這場婚事太子妃也是贊同的，赫連笑畢竟是他們一脈的人，能夠在三皇子身邊插入一顆釘子，也許能在重要時刻發揮作用。
    「事情再無轉圜餘地了嗎？你確定，更換的人選就是江小樓？」蔣曉雲的眼睛漆黑的可怕。
    赫連笑忍不住憤恨，咬牙切齒道：「難道我還會編出這樣的消息來騙你嗎？」
    蔣曉雲卻還存著疑慮：「三殿下為人素來謹慎，若無帝后的允許，他絕不敢如此放肆——」
    赫連笑一聽，更是心神激盪，眼眶越發紅了：「那是自然！皇后十分欣賞江小樓，三不五時便招她入宮，與她清談、下棋，連帶著陛下也十分喜愛她。江小樓的身份並不好尋到一門十全十美的婚事，皇后才幫著她來奪我的三殿下！」
    蔣曉雲深吸了一口氣：「唉，這一切都是你二哥的不是，若他沒有闖出那樣的滔天大禍，何至於淪落到如今這個地步，你也不會因為他的連累而失去這門婚事。」
    火爐內的流雲炭火陡的一竄，發出辟啪一聲爆響。赫連笑揚起面孔，難掩恨意：「事已至此，說什麼都沒有用了。大嫂，你是一心盼著我嫁入三皇子府的，我也曾經答應過你，以後盡我所能回報於你。可是這樣一來，咱們兩邊都要落空了。不是我不守承諾，而是人家不肯給我這個機會呀——」
    蔣曉雲已經全部聽明白了，對方的言下之意不過是想讓自己伸出援手，但這件事實在是有些為難。她在屋子裡來回走了兩步，眉心越蹙越緊，腳步也顯得有些遲疑。旋即，她陡然轉身：「笑兒，現在只有一個法子。」
    「什麼方法？」
    「你去求王妃。」
    「求王妃？王妃表面上對我不錯，心裡卻一直忌憚著我，畢竟有順姨娘的仇在那兒擺著，我們不可能相處無間。我現在去求她又有什麼用，不過給人羞辱的機會！」赫連笑想也不想，駁斥幾乎是脫口而出。
    蔣曉雲輕輕拉住她的手，面上卻是苦口婆心地勸道：「哪怕她不肯幫你，總也會透出點兒風聲來，總比咱們坐困愁城要好得多，你在這裡哭到眼睛都瞎了又有何用，不妨去試探一下究竟！」
    赫連笑強行忍住胸口郁卒之氣，勉強開口道：「那我就去探探究竟，若此事她們堅持不肯鬆口，就別怪我不客氣了——大不了鬧個魚死網破，誰也別想落好！」
    蔣曉雲一驚，赫連笑青絲如雲，發間金珠翠繞，富麗堂皇，卻遮不住眼底那寒涼刺骨的恨意，叫人心頭震撼。
    不自覺的，蔣曉雲一陣心驚肉跳，只覺得渾身涼冰冰的，下意識地縮回了手。
    江小樓出去視察鋪子，剛剛踏進王府，便被慶王妃請到了自己的院子。一進入大廳，便瞧見許久不見的赫連笑坐在椅子上。一身海棠紅的羅裙，發間帶著一根金鑲珠翠寶簪，江小樓認出這寶簪乃是王妃當日親自送給赫連笑的添妝之物。花型由金絲、碧玉、紅寶石再加上珍珠串聯而成，金子為花，碧玉做葉，寶石為花瓣，加飾圓潤的珍珠，造型獨特，價值連城。只是此刻赫連笑一雙眼睛紅通通的，格外醒目。
    慶王妃瞧見江小樓，面色也依舊是嚴肅的，看不見一絲笑模樣，卻向她悄悄眨了兩下眼睛。江小樓會意，面上含著淡淡的微笑：「原來是丹鳳郡主到訪。」
    赫連笑抬眼瞧見江小樓，見她一身素淨的淡藍衫子，通身除了腰間一枚玉珮外並無其他飾物，卻越發顯得清麗逼人，心頭不由就是一酸，卻並未回答她的話，反而轉臉，越發哀戚地向著王妃道：「母親，今日我來是有要緊事要求您。」
    慶王妃怔住，心頭其實很明白，面上卻只好故意不解：「哦，什麼要緊事？」
    赫連笑一咬牙，突然起身拜倒在王妃腳下，把王妃駭了一跳，連忙要攙扶她起身，她卻匍匐在地，嬌媚的面容因為背著陽光而帶了一絲晦暗不明，一雙眼睛卻彷彿帶著火光，直要燒到慶王妃的心裡去：「母親，我知道——三皇子殿下要取消與我的婚事！」
    慶王妃心中越發忐忑，目光微微一凜：「這事你是從哪聽說的？」說完一雙眸子掃過她身邊眾人，格外嚴厲，「到底是誰在郡主跟前嚼舌根。」
    赫連笑深吸一口氣，淚珠滾滾而落，染了口脂的紅唇止不住地顫抖著，極為懇切地道：「母親，我與三殿下早在兩年前就已經訂婚，原本再過一月就是婚期……可是如今他卻莫名不肯迎娶，母親，一切都是因為我那不成氣的二哥，所以我不敢怪責別人，只請求母親能夠允許我落髮出家，也好過在世間承受眾人白眼……」
    慶王妃連忙道：「滿口胡言，怎可因為此事就輕言出家，不許再說這種話，快起來！」
    赫連笑卻執意不肯起來，依舊跪在那裡，泣不成聲地道：「自古以來，女子的婚事都是父母之命媒妁之言，尋常的人家都有婚書為憑，便是要退婚，也得父母媒人都在，方能達成協議正式退婚。但三殿下出身皇族，我去哪裡去找婚書，又向誰人去討還公道？只能啞忍，打碎牙齒往肚裡吞！女兒明白，父親和母親都為此事十分憂慮，本不該再增加你們的負擔。可是身為女子，半途被人遺棄，我是無論任何也是不可以接受的。若非身體髮膚受之父母，我早已經一頭撞死，以示清白，也免得玷污了慶王府的門楣。母親若真心疼我，就讓我去吧！」
    江小樓見她說得泣不成聲，字字句句卻都在威逼王妃，笑容變得越發淡了：「丹鳳郡主，你既說身體髮膚受之父母，又何苦要剪頭髮去做尼姑，豈不是讓王妃為難？」
    赫連笑心頭暗恨不已，眼淚流得更凶，並不理會：「母親，我這也是不得已的下策。若是三殿下果真退了這門婚事，笑兒只怕再也無法在名門閨秀之中立足，將來哪怕是出門應酬，都沒臉去了！」
    慶王妃歎了一口氣，雖然她和順姨娘多年交惡，可是丹鳳郡主畢竟只是一個孩子，從前也沒有什麼大的錯處，對自己倒還算得上恭敬。身為嫡母，她本來就應該為對方謀一門好的婚事，這於慶王府的興盛也有好處。可這回是三殿下自己主動提出要退婚，甚至還請動了陛下，連慶王都無法可想。她思來想去，面上愈發難辦，只好勸慰道：「三殿下是什麼樣的個性，你比我們都清楚，他既然打定了主意，只怕這事兒已經沒法回轉。笑兒，你看這樣好不好，若是退婚的消息傳出去，你就離開京城，去梁州芙蕖山莊待個一年半載，我會托人好好照料，等風頭過了，母親再想方設法替你另覓良緣。」
    慶王妃出身高門，祖上便是從梁州發跡，她這是要用自己娘家的資源來庇護赫連笑。所謂另覓良緣，這京城的達官貴人是不要想了，必定是在其他各州的望族中擇一名門而嫁。若是尋常女子倒也是個好去處，畢竟兄長做出此等惡事，聲名多少也要受到影響，遠遠嫁到別處，一則消息不通，二則人家瞧在慶王府的面上，定然會好好對待。然而赫連笑一心巴望著飛上枝頭做皇子妃，她又怎麼肯輕易放棄這條錦繡前程？！
    赫連笑面色一變，聲音亦是沙啞：「原來母親也不肯幫我，把我往外推！」說完她拔身而起，一把抽出懷中深藏的剪刀，水晶般的眸子裡隱含怨恨：「母親，若你執意不肯助我，那我今天就在這裡剪了頭髮！」說完她已經拔下金簪重重擲在地上，剪刀猛然湊近一頭如瀑的青絲。
    慶王妃沒料到她有如此突兀的舉動，心頭狠狠緊縮了一下，大聲驚呼道：「不要！」
    江小樓使了個眼色，小蝶已經衝了上去，一把扣住赫連笑的手，赫連笑拚命掙扎，其他婢女們見狀不好，亦是撲了過去，死死拉住對方不住。放眼望去，珠釵鬢影，紅衣翠袖，幾乎交纏在一起，各色紛雜，亂成一團。小蝶一個用力，赫連笑手中的剪刀掉在了地上，霍然發出一聲脆響。
    赫連笑原本也不是真心要剪頭髮，不過是做做樣子，如此一來便順水推舟地丟了剪刀。慶王妃不知真假，只覺得這姑娘十分可憐，不由歎息一聲，滿面悲傷：「你這又是何苦？我若是有法子早已經替你想了。這不是實在沒有辦法嗎？你想想看，這是皇家的婚事，難道還由得咱們挑三揀四？若無安華郡王一事，此事還有周轉的餘地，如今三殿下斷然不肯再接受你做他的正皇妃，你又能如何？別說你來求我，只怕你去求皇后娘娘，她也是無能為力呀！」
    赫連笑面色變了數遍，卻突然撲向了江小樓，一下子跪倒在地，淚珠滾滾而落，一頭青絲如同發光的緞子，凌亂地披散在肩上，看起來極度淒惶可憐。她抓住江小樓的裙擺，聲音不停地顫抖：「明月郡主，你我無怨無仇，從無嫌隙。雖然我娘對不起你，我二哥也一直想方設法的迫害你，可我卻沒害過你呀！你去向三殿下說一聲，就說你不願意嫁給他，這樣我——」
    江小樓聞言，不由緊緊蹙起眉頭。慶王妃一看不好，連忙喝止道：「住口，你越發沒有規矩，怎能說出這樣子虛烏有的話！」
    赫連笑泣不成聲地望著慶王妃，滿面皆是淚痕：「母親，到了這個地步你還瞞我做什麼？三殿下想要換親，看中的不就是明月郡主嗎？不錯，她是你的義女，可我也是王府的千金啊。你好好想一想，我和三皇子早已訂婚，若是現在被他如此遺棄，我只有死路一條，為何你只肯為自己的義女著想，完全想不到無辜受累的我呢？」
    一席話說出來，慶王妃看了一眼赫連笑，難掩心頭的複雜。
    江小樓輕輕搖了搖頭，她對獨孤克沒有興趣，也不想成為什麼三皇子妃。換親一事只不過是獨孤克初步的想法，並未成為真正的定論，但江小樓可以確信一點，縱然最後她推脫了此事，赫連笑也絕無可能成為三皇子妃了。但是現在和赫連笑說這些，只怕她聽不進去……當初為了成為皇子妃，她不惜對自己的親生母親下手，這種執念實在是叫人不寒而慄。
    慶王妃忍不住走上前，柔聲勸慰道：「笑兒，你不是糊塗的人，三殿下娶不娶明月都是其次，最要緊的是他不願意迎娶你啊！哪怕不是明月，他會選擇其他貴女，而非是——」
    赫連笑卻顯然不是這樣想的，慶王府是三殿下最需要的力量，他是不可能放棄的。除了她這位丹鳳郡主之外，最合適的人選就是江小樓。畢竟赫連慧是個庶出，在府中素來不受重視，遠不如受到皇后娘娘青睞的江小樓更有用處。所有人都能夠看出來，獨孤克需要的是一門政治婚姻，不管選擇赫連笑，還是選擇江小樓，他的目的都只有一個，那就是鞏固自己的政治力量，迎娶更多的支持。就算知道這個，赫連笑還是義無反顧要嫁給對方，答案十分簡單，她要的也並不是獨孤克本人，而是對方所代表的皇家勢力和皇子妃的權勢。
    她要飛上枝頭，她要眾人仰視，她要永遠擺脫庶出的身份，她要一飛沖天！
    赫連笑滿面皆是哀戚，眼底卻是難忍怨恨，壓根是不肯相信慶王妃的話。江小樓神色十分冷淡，良久，才輕輕歎息了一聲：「丹鳳郡主，不管三皇子作何想法，換婚一事都是無稽之談。」
    「可他若是請來聖旨，你又該如何？」赫連笑眼底燃著熊熊烈火，幾乎要焚盡一切。
    對方越是咄咄逼人，越見庸俗市儈，江小樓輕輕一笑：「任何人也無法逼迫我做自己不喜歡的事，我不可能嫁給三殿下，這一點可以請丹鳳郡主放心。」
    赫連笑深深望著江小樓，對方的眼睛十分平靜、溫和，而且看起來很是真誠，並無一絲撒謊的痕跡。赫連笑終究不信，最後還是忍不住道：「你可以對天發誓嗎？」
    「笑兒，你怎麼可以這樣無禮？！」慶王妃心頭火起，怒聲斥道，「小樓又沒有虧欠你什麼，怎可輕易發誓！若真的擔心，你大可以去求三殿下。這件事情與小樓毫無關係，你不要在這裡撒潑，必須記得自己的身份，免得別人更加看低了你！」
    「可是母親——」赫連笑臉色變得煞白，一副無助的模樣，卻是包藏禍心，雖然理虧，可她急切需要江小樓的保證。
    江小樓輕輕一笑：「這樣的小事不值得拿來發誓，丹鳳郡主，三殿下之所以要與你退婚，一則是因為安華郡王的影響。二則是因為他覺得我更有利用價值。如果你執意想要嫁給三皇子，請你自行去找他解決，讓他明白你能帶給他的一切利益，並且說服他改變主意，我不會插手，更不感興趣。」
    赫連笑眼睛紅腫，膚色慘白，看起來如同一縷遊魂，只定定望住了江小樓，一言不發。
    慶王妃連忙吩咐身邊的朝雲暮雨道：「你們兩個愣著幹什麼，還不替丹鳳郡主把頭髮梳好。」兩個丫頭趕緊捧著妝匣梳子上來，拉過赫連笑，替她將頭髮又重新挽起。在這個過程當中，赫連笑的眼睛始終沒有離開江小樓，似乎在掂量她所說的一切到底是真還是假。
    江小樓不由輕輕歎了一口氣，這可真是無妄之災。她對獨孤克沒有絲毫的意思，對方之所以看重她，目的就是想從皇后娘娘下手，得到更多的支持。而赫連笑對獨孤克也沒什麼感情，無非不過是為了三皇子妃的位置，這兩個人掐起來，跟她江小樓又有何干？她思慮片刻，看著慶王妃道：「母親，請你替我進宮去向皇后娘娘澄清，就說不同意這門婚事，請她另擇良緣。」
    慶王妃聞言就是一愣，江小樓是真的要放棄獨孤克嗎？她看了一眼丹鳳郡主，面上有些驚詫：「好，我會勉力一試。」
    赫連笑聞言，嘴角不禁微微勾起，她知道江小樓心高氣傲，表面上越是平和，越是不耐煩折騰。今天這一出先是示弱，再是激將法，求得慶王妃的同情，又把江小樓激得表白了心意，她算是達到了目的。若是自己一開口就央求慶王妃入宮去求皇后娘娘，只怕根本就不可能有這一趟。她想到這裡才站起身，向著江小樓滿是感激地道：「是我誤會你了，現在我很是過意不去……」
    江小樓早已洞悉她的心意，確實不置可否道：「不必謝我，我只是做自己應該做的事。」
    赫連笑得意的離去之後，慶王妃實在忍不住，向著江小樓道：「你理她做什麼，三皇子縱然不娶你，也堅決不會娶她，不過是白日做夢，還自以為聰明得很。」
    江小樓嘴角忍不住輕輕上揚：「母親始終覺得這是一門好姻緣。」
    「當然是！小樓，你不要怪我囉嗦，京城那些豪門貴族表面上奉承你、捧著你，背地裡都說你不過是一個來路不明的商門女子，誰也不肯娶這樣的姑娘回家做兒媳。那些低一等的，不少都是庶出子弟，為家門博條後路的。你好好想想，母親怎麼捨得把你嫁給那樣的人？想要找一樁門當戶對的親事，實在是太難了！三皇子殿下雖然別有目的，可只要有皇后娘娘在一日，你的位置就絕不會有人敢動。」
    慶王妃這是肺腑之言，慶王寵愛了順姨娘那麼多年，卻一直沒有動過慶王妃，真正的原因就在於她娘家的勢力以及皇后娘娘的支持。所以她也希望江小樓可以將這個作為姻緣考慮的第一要素，畢竟她自己的婚姻早已證明，皇家只有永恆的利益，而沒有長存的真情。
    思前想後，她又忍不住說道：「我知道，你是想找一個合自己心意的人。可你想想看，順姨娘倒是合王爺的心意，時間久了，天仙也不過就成了腳邊的泥，如今她又在哪裡？你是親眼看到這一切的，為什麼還要去追求虛無縹渺的東西，不如抓住眼前實實在在的婚事才是最重要的！至於赫連笑，這一切都是她自己咎由自取，若非她親娘和二哥所做的一切，三皇子又哪裡來的借口，你可以不去管她！」
    醇親王固然是個文武雙全的美男子，可他不是皇帝的親生兒子，大位之爭沒有希望，還得承擔無數人的忌憚敵視，自然是三皇子獨孤克更穩妥些……
    慶王妃說的入情入理，也是人之常情，她雖然心地善良、做事公正，可也不免對順姨娘的兒女帶了三分忌憚。如果赫連笑成功嫁給三皇子，那她今時今日的隱忍，將來還不知化為怎樣瘋狂的報復行動，畢竟順姨娘教出來的兒女……又能好到哪去？慶王妃不想做被蛇咬傷的農夫，既然三皇子執意不肯迎娶，她便決心為赫連笑另選一門富貴的親事，讓她遠遠嫁出去，眼不見心不煩，大家都圖個清靜。
    江小樓洞悉其意，也不便反駁，只是笑道：「母親，三皇子殿下我是絕對不會嫁的，母親若真的關心我，就請去向皇后娘娘說明吧。」
    慶王妃見自己苦口婆心的勸說江小樓不肯聽從，不由深深地歎了口：「真不知道你這孩子心裡到底在想些什麼，我是實在沒法子了。」
    慶王妃的話音剛落，就聽見慶王朗聲笑道：「王妃，小樓，兩人都在啊！好，也省的我再去別處找！」
    江小樓立刻向對方行禮，恭聲道：見過王爺。「
    」哎，都跟你說了多少次，叫父親！總是叫王爺，顯得多生疏，你是王妃的義女，也就是我的女兒。「慶王臉上的笑容十分親切，神情也如同慈父一般。
    江小樓眼眸明淨，不動聲色道：」小樓見過父親。「
    」好，好，我能有你這樣美貌多才的女兒，也是我的福氣啊！「慶王走到正位坐下，目光輕輕落在江小樓的身上，笑容變得更深，」我正好有要緊事找你，三殿下一連約了三次你都推脫了，今天下午他約你遊湖，可不好再失禮。「
    江小樓看了慶王妃一眼，不覺微笑：」父親希望小樓去？「
    慶王點頭道：」三殿下乃是正人君子，你與他多多接觸並無壞處，更何況只是遊湖而已，總不好一直找借口推脫，顯得我慶王府沒有道理。你的心意……當面說清楚也好。「
    慶王妃心頭有些著急，正要開口回絕，卻聽見江小樓順從道：」父親的囑托，小樓敢不從命。「
    慶王見江小樓如此輕易便答應了，倒覺有些意外，旋即眉目舒展地一笑：」好，難怪王妃疼愛，果真是個懂事的女兒。「他一派雲淡風清的模樣，彷彿真是個慈父，充滿了對江小樓的關切。
    江小樓到達岸邊之時，只見一艘極美的畫舫停在湖畔，明黃的頂，朱紅的艙，雕花的窗格，前有雙錨，後有舵漿，上頭掛著一幅對聯：沿岸春光開畫圖；繞城波色動樓台。一名青衣婢女早已候著，見到江小樓，便垂頭恭敬地道：」明月郡主，殿下就在裡面候著。「
    江小樓一路步入船艙，艙內燃著靜靜的檀香，散發出一種古樸悠長的香氣，讓這如夢的畫舫更添幾分慵懶醉人的味道。獨孤克正坐在紅木小几邊上，見到江小樓進來，眼前驟然一亮。
    陽光透過雕花窗格照進來，原本采光極好的船艙內越發明亮，可江小樓出現之時，卻把滿艙的陽光都壓了下去。
    獨孤克有瞬間的恍惚，彷彿瞧見一朵青蓮順著珠簾微動，寂靜無聲地走到他的面前。
    丹鳳郡主赫連笑是京城出名的美人，可是她的美麗過於綺麗浮媚、艷麗逼人。然而，江小樓只生著一張清麗的面孔，初看並不如何驚艷，待你仔細品味，那雙水波蕩漾、黑白分明的眼眸，足可以讓人忘記一切。
    獨孤克起身，嘴角帶著笑意：」感謝明月郡主賞光，我以為今日依舊約不到你。「
    江小樓不覺微笑：」三殿下盛情相邀，小樓卻之不恭。「
    獨孤克看著對方，原本明銳的眼神變得柔和了許多：」那就請坐吧。「
    桌子上已經擺了幾樣精緻的點心，一壺茶，兩隻碧玉茶杯。
    落座後，江小樓舉目遠眺，此時負責撐船的護衛已經撐開了竹竿，讓畫舫一路搖向湖心。微風拂來，整塊湖面清得深不見底，綠得無邊無際，畫舫穿行之間，湖面波光粼粼，不時見魚兒跳波，偶然更現白鳥掠水。岸邊亭台樓閣，精緻雅麗，不時有華服少女從油壁車內探出頭來，更見錦衣少年駕著青驄馬四處遊蕩。碧綠湖水共深藍天空一色，如織遊人與絢爛景致相融，猶如一幅優美的巨大畫卷在面前徐徐展開，實在令人心曠神怡。
    獨孤克方才微笑道：」冒昧請你來，不知是否打擾？「
    江小樓唇畔噙著一抹淡淡的笑意：」能夠賞到如此美景，還要多虧的三殿下的好意。「
    獨孤克臉上的笑容越發溫和：」這湖上一年四季皆有美景。春日，畫橋煙柳，雲樹籠紗；夏日，蓮葉田田，荷花爭艷；秋日，蘆花飛舞，丹楓赤紅；冬日，銀裝素裹，獨釣江心。如果一年四季都能住在湖畔，真可謂是人間樂趣。「
    江小樓聞言只是輕輕一笑：」想不到三殿下還有此等雅興。「
    獨孤克朗聲一笑：」你以為身為皇子就該無趣得很，整日裡想著國家大事、政治得失麼？其實我小時候經常偷偷溜出宮來，尤其喜歡在這湖畔溜躂，忘乎所以的時候，還悄悄潛入湖心採摘了荷葉來做酒杯，可惜如今荷花早敗了，不然可以讓郡主也嘗一嘗那滋味，真是清香爽口，妙不可言。「
    江小樓難得面上泛起一絲笑意：」古人云，酒味雜蓮氣，香冷勝於水，三殿下可謂是飲酒高手。
    從頭到尾，江小樓都是一派寒暄客套的語氣，唯獨談到荷葉杯的時候，眼底卻掠過一絲懷念之意。大哥也很常割下湖中帶莖的荷葉，拔了她的簪子刺穿葉心，使刺孔跟空心的荷莖相通。然後偷了父親最愛的勁酒倒入荷葉，再將空心的荷莖彎起，從莖的末端吸酒喝。不但酒香醇美，更有荷花芬芳，簡直是不飲而醉。父親拿著棍棒到處尋，他卻大笑著爬上屋頂喝酒。後來還發明了一種貯存之法，可保荷葉三年不幹，出門遠遊的時候，他總是隨身攜帶著荷葉杯，何等風流快意。
    「其實，我早已想要與明月郡主相識。」獨孤克當然不知道江小樓的心思，只是敏銳地感覺到了她的情緒變化，當下不著痕跡地說道。
    江小樓依舊捧著茶盞，只是靜靜地道：「三殿下為什麼要認識我？」
    獨孤克心道，你明月郡主的大名在這京城有誰不知道？不過是一個區區商人之女，不但攀上了慶王妃，如今更是得到皇后的青睞，這樣的機會可是千載難逢，不知多少人家想要把女兒送去陪伴皇后，最終的結果都碰了冷釘子。皇后娘娘不好親近，更不是誰都能攀得上，江小樓沒有兩把刷子，何以能到如今？
    他面上卻是不動聲色道：「明月郡主氣質高貴、才華橫溢，很多人都在慶王府門前轉悠，就是為了一睹你的風采。我也是個俗人，當然會有好奇心，每次在宴會上見到你，連話都說不上兩句，今日能夠坐下詳談，我心中實在歡喜得緊。」
    江小樓笑得親和，卻難掩眼底疏離：「殿下說笑了。」
    此時一名婢女端了兩隻細瓷碟過來，細瓷乾淨雅致，潔白如玉，上面蓋著一雙青色竹筷。江小樓不禁驚訝，看著對方道：「這是要在船上用膳？早知如此，三殿下不如早些通知我，我可是用過膳才來的。」
    聽她此言，獨孤克卻是輕笑了一聲。他主動打開了瓷碟，一時香氣撲鼻，口中只是勸道：「你嘗嘗看。」
    江小樓將信將疑地舉起筷子，略一品嚐，不由微微一怔，她生於富貴之家，珍惜名貴的魚不知吃了多少，這一口魚卻豐腴鮮美、入口即化，美妙絕倫的感覺在舌尖上縈繞，不知該如何形容，
    江小樓只嘗了一塊，便立刻停下不吃。
    獨孤克勾起唇畔：「怎麼，味道不好嗎？」
    江小樓面上依舊是如水的笑意，漆黑的瞳孔卻浮著碎冰：「味道雖好，可惜有毒。」
    「明月郡主果然見多識廣。」獨孤克笑容變得更深，卻是大有興致，「不錯，這種魚血有毒，內臟的毒更深。如果不懂得烹飪，吃下去之後便會呼吸衰竭而死。不過你放心，只要在殺的時候將血放乾淨，再把內臟清除，避免它污染魚肉，就不會有事的。」
    江小樓望著潔白如乳的魚湯，輕輕歎息一聲：「血有毒，內臟毒更深，最毒的卻是骨髓和魚卵。死於這種魚的大多是漁民，因為他們殺魚十分熟練，皆喜歡最鮮的魚卵，所以一不小心，就會送了命，可見您的說法，也不是萬無一失的。」
    獨孤克不以為意，掀開蓋子大快朵頤，不多時停下筷子，向著江小樓道：「郡主聽過太子殿下的一則軼事不曾，說來便與這河豚有關。」
    「哦，願聞其詳。」
    「五年前太子去明州視察，帶回來一名漁家少女為妾。他吃膩了山珍海味，聽從這漁家女的建議購買了大批河豚回去，請來精於烹飪的廚師烹製。河豚美味早已天下皆知，垂涎欲滴的賓客爭相為食，一眨眼工夫，便將三十條河豚分而食之了。就在他們品評的時候，卻突然發現禮部尚書徒然倒地，口冒白沫，渾身抽搐而不省人事，慌亂中都以為是服用河豚中了毒，趕忙追問漁家女如何解毒，答曰黃湯，太子即刻下令去茅廁擔來黃湯。為了解毒，高貴的賓客們顧不上臉面，爭先恐後地搶了糞水喝下，登時連五臟六腑都要倒出來，整個太子府臭氣熏天，滿地狼藉。太子正要捉拿廚師問罪，倒地的禮部尚書已經甦醒過來，見狀愕然不已。原來，因為河豚過於美味，他吃得興起，一時發了癲癇……你說，可不可笑？」
    江小樓只是含笑望著對方，不予置評。獨孤克嘲諷太子，絕非只是閒來無事。
    獨孤克見她神情不動，唇畔只有淡淡笑意，幾番試探都不知深淺，決心開門見山：「今日請郡主來，想必你應該知道我的目的。」
    江小樓長長的睫毛動了動，眼底壓抑一層淡淡的嘲諷：「我當然知道殿下的意思，可惜——我只能讓你失望了。」
    「為什麼？」
    江小樓笑了一下，端起茶盞，慢慢飲了兩口，才回道：「我走的是天煞孤星的運，上克父母，下克子女，至於丈夫那更加沒有活路，只有孤孤單單的一個人才好。不肯想從，也是為了殿下著想。」
    獨孤克聞言，先是愕然，旋即不覺哈哈大笑起來。他朗朗笑聲驚動了湖中游魚，泛起陣陣漣漪。
    獨孤克眼珠一轉，慢慢地開口道：「命運之說，我素來嗤之以鼻。」
    這——她倒是料不到。江小樓輕歎一聲：「通常人都會信命的，難道三殿下真的不怕被克？」
    獨孤克神色格外平和，與往日裡精明強幹的模樣完全判若兩人，他只是沉下心思，字字鏗鏘：「我不信命，只信自己。我相信，郡主亦如是！」
    陽光落在獨孤克白皙的面上，在他漆黑的眼底浮起一層淡淡的金色，幾縷散發落在額前，越發顯得輪廓英挺，氣質出眾。他的眼神看似溫和，實則暗暗藏著一種勢在必得的決心。由此可見，三皇子的換婚之法，必當貫徹到底！