第31章
這一日，正是十五請安之時。杜月娘給主母請過安後，又恭恭敬敬的捧上一雙錦鞋,柔聲道，「奴婢閒來無事,就給太太做了雙鞋。」
小紀氏令丫頭收了,道一聲，「辛苦你了。」吩咐一聲，「拿兩匹緞子來賞二姨娘。」即便心裡不痛快，正室的氣度還是不能丟的。
丫頭剛捧了鍛子來，就見一個管事媳婦面帶焦色的進來，且並不直接光明正大的稟事，反是上前俯在小紀氏耳邊低語幾句，接著，小紀氏的臉色也變了。
杜月娘忙接了緞子，識趣的回了自己院子。
小紀氏見杜月娘走了，方問，「章大老爺在哪兒呢？」
「就在門房。」
「請章大老爺進來。」小紀氏擰著帕子，眉心緊鎖。
章明進來的很快，一進屋就跪在地上，哭道，「還得請妹妹救你姨娘和你表妹一命啊。」
屋裡還有丫頭呢，小紀氏瞧著不像，皺眉道，「表兄趕緊起來吧。到底怎麼回事？好端端的，怎麼突然就到莊子上了呢？」
章明泣道，「就是，就是為了庶妃娘娘的事。庶妃娘娘想見一見姐妹們，你表妹奉命去了，誰知韓大太太就惱了你表妹，說你表妹私自出府。非但要咱們寫了你表妹的賣身契，還把你姨娘跟你表妹攆到莊子上去了，連文哥兒也吃了掛落。」
小紀氏一愣，問，「難道表妹沒回稟府裡一聲，私自去的皇子府？」
章明臉色一僵，道，「也不算私自去的。皆因韓大太太厲害，連文哥兒都不願意跟她說話，為了省些是非，文哥兒就把你表妹帶出來了。」
不論章明再如何的含糊其詞，小紀氏還是聽明白了，斥道，「怎麼能這樣沒有規矩？誰家姨娘會不回稟主母便私自出門的？文哥兒一個男人，行事莽撞，她在內宅多年，難道連家裡的規矩都不知道？」不似章明什麼都往紀文身上說，小紀氏到底是紀文的親姐姐，斷容得不得這樣說自己弟弟。
章明抹淚道，「還是得想個法子，莊子上什麼模樣，表妹不知道，我是一清二楚的。若不能接了你姨娘與你表妹出來，可就沒命了。」
「二弟呢？」小紀氏問。
章明道，「文哥兒挨了板子，養傷呢。侯爺這回是真的惱了，侯爺向來疼愛表妹，表妹好生給侯爺說說……」
小紀氏心裡也跟火燒似的，恨不能立刻回娘家看個究竟，只是，這些日子，她頗受冷落，不敢有半分出格惹得宋榮不悅。小紀氏攥緊帕子，定一定神道，「父親定是氣狠了，文哥兒都挨了打。這件事，我回去也於事無補。」看一眼章明驚愕的神色，小紀氏道，「莊子上的條件自然不能跟侯府相比，不過，表哥也放心吧。我會派人送些吃用，斷委屈不到姨娘和表妹。只是有句話，也得跟表哥念叨念叨。表妹雖是姓章，到底給文哥兒做了姨娘。姨娘是妾，本就低正室一頭。若是想像正室一樣，是不可能的。」如今宋榮正經的納了個二房，二房還挺得寵，小紀氏很是體會了一把主母面對姨娘的感受。
「妾室有妾室的規矩，這是沒辦法的事。當初既是做小，就得守妾室的規矩。表妹、姨娘會受罰，皆是因此故。」小紀氏道，「咱們雖是親的，也有禮法約束。叫表妹受個教訓也好，她這樣不把正室放在眼裡，日後吃苦頭的時候多著呢。」
「若想表妹挺直腰桿，表哥不如多多爭氣，把官做好。」小紀氏歎口氣，到底沒直接去娘家為親娘求情。
送走章明，小紀氏愣愣的坐了半晌。
直待宋榮晚上回家，小紀氏服侍著宋榮換了家常衣裳，方開口說了章老姨娘和小章姨娘的事。宋榮問，「你打算怎麼辦？」
小紀氏憂心道，「父親定是氣的狠了，小章姨娘也實在沒規矩，二弟又是個耳根子軟的。娘家的事，又是父親的意思，我怎好深管呢？只是，我聽說，莊子上苦的很。姨娘到底生養我一場，總不能看著姨娘去死，我想著，往莊子上送些吃食吧。」說完，小紀氏看向宋榮，似乎是想詢問丈夫的意思。
宋榮往榻上閒適一坐，示意小紀氏也坐下，問，「二弟呢？」
「說是挨了打，在家裡養著呢。」
「既然你明白處置兩位姨娘是岳父岳母還有韓大太太的意思，那就不要插手。」宋榮把玩著小紀氏柔軟的小手，道，「岳父岳母肯定也氣著了，你準備些滋補之物，回家看看岳父岳母吧，安慰安慰老人家。」
小紀氏還要說話，宋榮拍了拍她的手，道，「不要置疑長輩的決定。你回去一趟，好生孝順岳父岳母，勸勸二弟。侍妾通房，畢竟不是正室，二弟這個年紀，還沒有嫡子呢。放開那些小念頭，往大事兒上想一想吧。」
小紀氏聽的動容，卻仍是不放心自己姨娘，宋榮何等人物，不必小紀氏說話，只看她神色，也能將她的心思猜得八\九分，道，「岳母並非刻薄人，把姨娘送去莊子上，肯定是岳父的意思。你放心吧，岳母不會對莊子上的姨娘怎麼樣。再者說了，還有你呢。」
宋榮道，「你是我名媒正娶的妻子，只看你的面子，也沒人會真的苛待姨娘。」關鍵武安侯夫人不是那樣的蠢貨。在宋榮看來，武安侯這次的處置倒是頗具決斷，再不收了章家這禍根，日後真就要禍患無窮了！
小紀氏這才鬆了口氣，道，「那我明天就回去一趟。」其實，有一件事，小紀氏與宋榮想到了一處。小紀氏隱晦的說，「唉，文哥兒寄在母親名下，也有好些年了。」話裡話外的擔心紀文的爵位。
宋榮正色道，「為人子弟者，孝字當先。孝順孝順，順才為孝。」記在嫡母名下有什麼用，平日裡當嫡母嫡妻是狗屎空氣，難道人家生來就是合該受氣的！紀文小時候瞧著倒還機伶，越大越蠢，簡直不值一教！
與小紀氏坐了會兒，宋榮去了老太太院兒裡，孩子們都回來了，聚在老太太屋裡說話，熱鬧的很。
見禮後，宋榮笑問，「說什麼呢，這樣熱鬧。」
老太太道，「語丫頭給我做了個手捂子，你看，這丫頭的手多巧啊。「宋老太太是個存不住事兒的，有不高興的事要立時發作，有高興的事也會叨叨個沒完。其實，宋老太太也發覺了，原本宋嘉語就不是個話多的，自從被宋榮訓斥之後，就越發的沉默了。按宋老太太的性子，並不是非常喜歡宋嘉語這樣文靜嬌柔的性子，只是，到底自己老宋家的孫女，也不好看著這孩子一直這樣沉默下去。
故此，宋嘉語示好，老太太忙對兒子說了。
宋嘉言笑，「可不是麼，上頭的花兒繡得也好，盧先生一直誇二妹妹功課好呢。」
宋嘉語忙柔聲細語地，「老太太、大姐姐過獎了。」
「哪裡過獎，妹妹的手藝很不錯。你看，你給祖母做個手捂子，祖母都誇你誇了十來回了，祖母多高興啊。妹妹閒了，給爹爹做個荷包、襪子什麼的，爹爹戴在身上，一想，唉喲，親閨女做的，得覺著多溫暖多自豪啊。」宋嘉言笑瞇瞇地給宋嘉語捧場。
宋嘉讓道，「還說呢，你就不知動動針線，我看阿崢身上的荷包就是他家姐妹做來送給他的。我跟阿諾，家裡也有姐妹，就沒哪個姐妹送給我們。」說著，宋嘉讓還拉著宋嘉諾問，「是不是啊，阿諾？」
宋嘉諾斯文的笑，「是啊。」
宋嘉言立刻道，「我昨天不是一人送了你們一盆水仙嗎？擺在案頭又好看又香噴噴的，也很不錯啊。」
宋嘉讓哦哦哦激動萬分的叫起來，說，「現在還是大蒜頭好不好，等長的又香又好看，還不知道什麼時候呢。」
「那也一樣是水仙啊。」宋嘉言嘿嘿直樂。
宋嘉諾跟自己老爹說水仙的來龍去脈，「昨天大姐姐去學裡接我和大哥放學，我們回來時，街邊兒上有個老人家在賣花。就有水仙根，五文錢一個，大姐姐跟人家討價還價，三十文買了八個。回來就給我們分了，要我們一人一個大蒜頭拿回去養。」
宋榮笑問，「還有三個給了誰？」他好像沒收到女兒的大蒜頭禮物啊。
「當時阿崢阿嶸在一處，大姐姐說見者有份，也送了他們一人一個。」宋嘉諾老實的說。
宋嘉言道，「這花兒啊草的，得自己養起來，才有感情。這樣慢慢的養起來，放在桌案上，讀書寫字時清香幽雅，讀出來的書都是香的。」
話題漸漸遠了，宋榮扯回來，說，「我看院裡的白菜蘿蔔都長的很好啊。」
說到這個，宋老太太忍不住笑，「還說呢，不知是哪個，我今早起來看菜地，就見蘿蔔叫人拔了一個。」老太太拿著菜地寶貝，種了多少棵白菜多少個蘿蔔都是有數的。
宋嘉言笑嘻嘻地，「祖母，你才看到啊，我昨天下午拔的。」
辛老太太笑，「昨天大姐跟我說，我們兩個一猜就是你這丫頭。」除了宋嘉言，沒第二個人。
宋老太太問，「平白無故的，拔我蘿蔔做什麼？」
宋嘉言笑，「上次李家姐姐不是來咱家玩兒麼？老太太還記不記得她？」
「哦，知道，那個送給你兩小罈酒的丫頭吧？」大家閨秀都講禮數，李思來宋家，自然要先見過小紀氏與老太太。
宋嘉言點了點頭，笑，「就是李姐姐啊，上次我給她吃咱們廚下做的蘿蔔三絲小餅，她很喜歡吃。我正好昨天看祖母種的蘿蔔也長的差不多了，就拔了一個，叫廚下做了給她送去。」
宋老太太立刻一臉不放心道，「唉喲，看你這丫頭辦的這事兒，倒是給人家送些好東西呢。送這個，多單薄啊。」萬一孫女被人瞧不起可怎麼辦哪。
「這可怎麼了，這可是祖母親手種出來的蘿蔔呢。」宋嘉言笑，「李姐姐有一次看她家園子的花開的好，還著人送了我一瓶子花呢。」小姐妹間，本就不用走重禮。
宋老太太問，「真沒事啊？我是擔心別人嫌棄你。」
「不會的，祖母放心吧，我從來不跟眼皮子淺的人做朋友。李姐姐人可好了，我們還約好明年一道釀酒呢。」
宋榮問，「李翰林家的閨女，是吧？」
宋嘉言點頭說，「特會釀酒的那位李翰林。」
宋嘉讓好了傷疤忘了疼，眉飛色舞道，「唉喲，李家人還送你酒啊。快快拿出來，天這樣冷，咱們正好晚上一人喝一杯，暖暖身子。」
宋嘉言寶貝地，「那可是上等桃花釀。」
宋榮瞪宋嘉讓一眼，宋嘉讓想到上次醉酒挨揍的事，一縮脖子，不說話了。不料，宋榮卻溫聲對愛女道，「你留一小壇，以後再吃。今天是有些冷，拿出一小壇來咱們嘗嘗。」李翰林家的酒，帝都聞名。
宋嘉言越是捨不得，越是把諸人逗的哈哈大笑。
晚上到底是開了一壇。小姑娘送禮，真的是很小一壇，並不是烈酒，宋嘉諾也被允許喝了一杯。因人多熱鬧，飯吃起來也格外的有滋味。
當晚，宋榮去了常青院安歇。
遞給杜月娘一個黑色的拳頭大的小陶罐，杜月娘接了，笑問，「老爺，這是什麼？」打開來，裡面透出濃郁的藥香。
宋榮道，「防凍手的。以前，母親的手一入冬就會凍傷，我就找了這種藥膏，很有用。」
杜月娘不知宋榮是如何知曉她手每年都會凍傷的，依舊滿心感激地，「謝老爺。」
兩人說了些話，便安歇了。
第二日本是休沐，小紀氏要回娘家，因事涉內闈，宋榮並沒有陪小紀氏一起去武安侯府，反是心血來潮檢查起女孩兒們的功課來。
宋嘉語向來用功，樣樣出挑兒，在她這個年紀，能寫幾筆不錯的字、畫幾筆蟲魚、彈兩首曲子、通一些圍棋規矩，已是不易。辛竹笙來的時間不長，比起宋嘉語自然差一截。宋嘉言跟著宋榮做評委，「二妹妹的字柔媚婉轉，秀氣有餘，筆力不足，想來是年紀小，腕力不足所致。表姑的字，力道有了，少了一分圓潤，多練練就好了。再看二妹妹的畫，雖然只是初學，已有三分靈氣。二妹妹在畫畫上的天分，要比書法上好。」
宋榮瞪宋嘉言一眼，道，「嘉言，女孩子要貞靜。」這不是搶老子的台詞麼。
宋嘉言笑，「好，好，不說了。」
辛竹箏抿嘴直笑，宋嘉語也想笑一笑，實在笑不出來，一低頭做害羞狀。
宋榮去看宋嘉言的字，道，「嘉語的字偏柔婉，你的字則太過剛硬，倆人中和一下就好了。」
宋嘉言問，「爹爹，看我的字，有沒有筆力峻險，力透紙背的感覺啊？」
「你才練了幾日字，就敢這麼說？」宋榮道，「比以前略略強些，不過，現在說筆力有些早了，慢慢練吧。」
宋榮看了幾眼就發現問題了，皺眉問，「你現在臨誰的帖子呢？不是叫你們臨衛夫人的帖子嗎？」女孩子臨衛夫人書的頗多，其書以清秀平和、嫻雅秀麗聞名於世。宋嘉語的字雖然火侯不及，但也不像宋嘉言的字，哪裡有半分衛夫人的影子？
「我找來的新帖子。」宋嘉言神秘兮兮地，「以後我給爹爹看。」她早不臨衛夫人的帖子了，宋榮並不是非常關心女孩兒們的功課，故此現在才發覺。
宋榮道，「你就不會老老實實的聽話。」女兒都這麼難教，這年頭，做人老爹實在不易。
宋嘉言笑，「我本來就不喜歡衛夫人的字嘛。」
宋嘉語功課最好，宋榮賞了宋嘉語一件小玉枕，說，「玉是寧神的，我聽你母親說，你學習十分用功，這是暖玉，現在用正好。再有，學習用功自然好，也要多注意身子。」
宋嘉語柔柔的謝過父親，雙手接了，小小的嘴巴微微抿著，唇角彎彎上翹，心裡還是很高興的。
檢查完功課，宋榮給女孩兒放了一日假。宋嘉語回了自己屋子，對自己的大丫環挽春道，「去要一些白色的細棉布來，還要上好的絲棉，再尋一些雅致的花樣子來。」
挽春問，「姑娘要這個，是要做什麼嗎？」
宋嘉語道，「給父親做雙棉襪子。」
挽春一笑，連忙去準備了。
宋榮帶著宋嘉言辛竹箏去了老太太院裡，中午用過飯，老太太都要小睡一覺。辛竹箏去陪親娘辛老太太了，宋嘉言與宋榮一道出了宋老太太的院子，宋嘉言悄悄跟宋榮說，「爹爹，什麼時候你要賞我，千萬不要給我玉枕哪。」太硬了，那東西值錢是值錢，實在不咋實用啊。
宋榮敲她的頭，「等你功課趕上來再說吧。」
「我先給爹爹提個醒兒。」
宋榮問，「你現在臨什麼帖子，給我瞧瞧。」還惦記著宋嘉言換帖子的事呢。
宋嘉言摟著宋榮的胳膊，笑，「爹爹去女兒的院子坐坐吧。」
冬天並無景致可賞，院裡花木皆凋，有丫環打起厚實的簾子，宋榮乍一進屋，便有淡淡暖香襲來。宋榮很少來女兒的閨房，不過，宋嘉言的屋子收拾的不錯。
宋嘉言這院子不大，主屋六間，如今分了辛竹笙西面三間，宋嘉言住東側屋子。三間屋子打通，中間以多寶閣相隔，上面陳飾著一些陶瓷玩物，有值錢的古董，亦有些拙樸便宜的陶竹之物。
宋嘉言的小客廳與書房是連在一處的，因這屋裡暖和，宋嘉言養了一大缸的臘梅，那臘梅生的極好，已有花苞吐出，想來不過數日便能含芳吐蕊。請宋榮在榻上坐了，宋嘉言去書桌上的一疊書中抽出一份帖子，轉身遞給父親看，「就是這個，大哥哥給我找來的。」
宋榮一望便知，「這是歐陽洵的拓帖。」
「很不錯吧。」宋嘉言道，「我就喜歡歐陽洵的字，有稜有角的，一看就令人精神。」
宋榮看宋嘉言，「嘉讓從哪兒找來的？」看不出這小子還挺有心的。
「秦崢給他的啊。」
宋榮乃聰明絕頂之人，秦崢那點兒少年心，在宋榮這兒根本不夠看，見自家這傻妞還一臉天真不以為然的說是秦崢送的，宋榮簡直愁死了，拿帖子一敲宋嘉言的頭，「秦崢還挺熱心的啊。」平白無故的，請宋嘉讓喝酒，又送他家閨女拓帖。唉喲，前些天他這傻閨女還送了人家一個水仙大蒜頭。
宋嘉言說，「大哥二弟和秦家兄弟是很不錯的朋友啊。」宋嘉言根本沒往那方面想，在她眼裡，秦崢啥的，都是小屁孩兒一個。
這種事，宋榮也不好點破。畢竟無憑無據的，再說，秦崢這小子，其實，憑良心說，倒也還湊合，算得上秦家第三代的僥僥者。
而且，這也關係到自家閨女的臉面，看這傻丫頭根本沒開竅，反正自己閨女沒事，管秦崢是死是活呢。
丫環捧上茶來，宋嘉言從丫環手裡接過，轉而奉給宋榮，說，「爹爹，你嘗嘗。」
宋榮喝一口，完全嘗不出是什麼茶，低頭一瞧，裡面是綠茶攙了玫瑰花泡的。不待宋榮問，宋嘉言已道，「是龍井和玫瑰花。」
「真個糟蹋東西。」好好的龍井弄些玫瑰花配，這是什麼審美品味啊。
宋嘉言笑瞇瞇的問，「爹爹，你下午出去嗎？」
宋榮略一沉吟，明知故問，「出去做什麼？」
「我問爹爹呢，爹爹若是出門，我好跟在一畔服侍爹爹啊。」
「不行，現在天冷了，風也大，出去瘋跑，凍著怎麼辦？」
「帶我去麼，爹爹。我一點兒都不怕冷，你什麼時候見過我生病呢？」宋嘉言央求，「我這麼結實，再大的風也不會把女兒吹跑的。」說著又把「好爹爹」念了一千遍。
宋榮實在被纏的沒法子，只得笑允了。