其實,大家對於明湛為何選林永裳為欽差下江南主持鹽課一事頗多不解。
    先，林永裳並非從龍之臣。
    其次，林永裳與明湛也沒有師徒之情。
    再三，先前明湛尚未立太子之時，根本沒見過兩人有任何交情,就是說話時候都少之又少,林永裳提前就勾搭上明湛可能性幾乎是零。
    但,就是這麼個人,竟成為明湛登基後幸運臣子。原本大家對於林永裳而立之年居從一品理藩院尚書之位就頗多眼紅,不料讓人眼紅事後頭。
    明湛先是提拔林永裳為他登基後次恩科主考,而後將關乎帝國國運鹽課改制交到林永裳手上。
    讓人眼紅是，那把太祖皇帝用過天子劍。
    如果詛咒有效，林永裳果被各式各樣嫉妒詛咒給咒成灰了。
    沒有一個人明白,明湛為何對林永裳如此信之用之。
    就明湛拎著林永裳八百里加急送來奏章細閱時，阮鴻飛拿著小銀剪漫不經心剪燈花兒，一面為廣大紅眼病兒大臣問出了心中疑問，「你對林永裳倒是格外看重。」
    明湛笑，「永裳年輕啊。」
    阮鴻飛一剪刀下去，燭火跳了又跳，猛然亮了許多。
    明湛這人就有這不大實毛病，不過他幾乎不阮鴻飛面前賣官司，笑道，「年輕，體力就好。而且，你看永裳，這麼年紀輕輕，家中並無權勢，卻可以爬到從一品之位。雖有撒嬌李這位座師，撒嬌李也不可能真拿他當兒子一樣提拔。由此，可見林永裳是個難得聰明人。」
    「再者，他做御史時得罪人海裡去了，可是這些年下來，算計他人全都死光光，林永裳卻安然無恙步步高陞。」阮鴻飛將燭花兒剪了又剪，屋子裡燭影跳了又跳，明湛看眼酸，索性合上奏章道，「這裡頭，既要有實力，又要有運氣。」
    「淮揚改制規模，並非雲貴二省可比。當初，我帶著范維馮秩忙雲貴鹽課改制之事尚累個半死。」明湛露出狐狸般笑容，「工作量極大，壓力與機遇並存。我自然要找一個年輕，體力好，會幹活兒，聰明，有實力，且有運氣人過去，成功機率才高。」
    「當然，還有一點。」明湛道，「從一品、一品，這些朝官中，林永裳是年輕，可見此人潛力無限。他很對我胃口，我也想用他。不過，有一點，我始終很擔心，母后也提醒過我，此人是沒爹沒娘父母雙亡，只有沈拙言這麼一個外甥。」
    「來歷不明，是大忌。」明湛正顏道，「我派人查過他底細，親戚全都死光，什麼都查不出來。正好借此機會，探一探他底。」
    阮鴻飛簡直難以理解明湛所做所為，問道，「你就這麼一面探他底，一面把太祖天子劍送出去了？」小敗家。
    「什麼叫送啊，借他用用而已。」明湛側臉看阮鴻飛一眼，「我還是覺著永裳不像壞人。」
    阮鴻飛諷刺，「可不是，壞人臉上都寫著字兒呢，你一看就知道了。」
    「哪裡，我當然還有準備啦。」明湛縱身撲過去，沒撲倒阮鴻飛，反被人抱懷裡，倍覺沒面子，說道，「趕緊躺床上去，叫爺好生喜歡喜歡。」
    阮鴻飛一手攬著明湛，一手卡喳將手邊兒蠟燭芯兒剪斷。雙手抱起明湛，將人壓床上，剛要親親，明湛忽然捏住阮鴻飛嘴，嘿嘿奸笑兩聲，「飛飛，能不能打個商量啊？」
    「除了上下，別都好商量。」阮鴻飛早已看穿明湛計量。
    「我不是說要悔約，反正我應了你這三年都下面，還有二年半呢。」明湛先擺出一副實誠人絕不毀約面孔，央求道，「我是說，能不能把二年半後，我該上頭日子預支一天出來使。」
    阮鴻飛險些笑噴，忍笑問，「這叫什麼話，還有預支？」
    「當然有啦，你只管記帳就是。飛飛，你就讓我一回嘛，我好想上頭啊……」明湛厚著臉皮撒嬌，抱著阮鴻飛臉親了好幾口。
    阮鴻飛微微點頭，「也不是不可以。」
    明湛急色鬼一般躥起來騎阮鴻飛身上，大吼道，「不許反悔！」
    阮鴻飛按住明湛動作，笑盈盈道，「可以預支一天，不過，不能今天做。待明年你生日，給你預支一天，算是壽禮。」
    明湛氣哇哇叫，「你也忒會算了，嗚……」
    被堵嘴，扒光，看光，吃光。
    比起明湛彆扭又痛苦而又甜蜜生活，林永裳完全是水深火熱，簡直吃不消這淮揚官場裡六月驕陽一樣熱情。
    自他到了淮揚，見識了淮揚鹽商之豪富後，便受到了熱烈歡迎，每到一處，必有宴請，凡宴請，必有歌舞；歌舞後，必有名伎相陪。
    這次跟著出來，除了那些悶頭算帳吏部盤帳老頭子，俱是清一水兒年輕人。
    打頭兒林永裳不過而立之年，安定侯執著林永裳手，對陪酒名伎笑笑姑娘說笑，「咱們林大人，瞧瞧，這一表人才喲。不是我吹牛，帝都找不出第二個，林大人呢，還有個好處，家裡無妻無妾。你們只管使出手段來，若得林大人一親芳澤，有是你們好處。」
    笑笑姑娘一嘟櫻桃小嘴，皺起可愛鼻尖兒，翻了個可愛大白眼，一徑嗔怪道，「瞧侯爺說，好像奴們只識身份只認銀錢似。奴不依，莫非奴就不能愛林大人人品才具了麼。」
    淮揚總督薛春泓笑道，「這兒可不只林大人人品才具好，范大人馮大人亦是御前小紅人兒，朝中貴。」
    淮揚官場，這些名伎們陪完酒不算，還要送諸位大人上床。
    林永裳笑，「這可不敢，有聖人前車之鑒，可見女色誤人。」
    范維極是佩服林大人一張毒舌，堪比孔雀膽鶴頂紅，薛春泓與安永侯揚州知府俱是尷尬無比，還是范維打圓場，「夜深了，姑娘們也累了，讓她們回去歇著吧。這趟出來，若是叫皇上知道我等單美色上用心，怕會不高興呢。」
    薛春泓忙打哈哈笑，「可不是麼？見到幾位天使下降，我等只顧著高興了。還是范大人御前當差，給我等提了醒兒。」
    馮秩道，「是呢。鹽課事也該開始辦了呢。」
    林永裳接口道，「若是薛大人鄭侯爺李知府無異議，咱們明兒就總督府打齊兒。」將事情定下。
    「聽林大人。」
    諸人紛紛告辭離去。
    如今江南也有一樣流行，大家紛紛以看盜版皇家報刊為榮。
    安定侯深半夜回家，見老婆正捧著一疊子墨紙對著牛油大蠟直樂，笑道，「又出了。」尤是婦人愛。
    安悅公主撂下皇家報刊，喚了侍女進門服侍丈夫洗漱。聞著丈夫身上膩歪歪脂粉味兒，沒好氣道，「又去那腌臢地方了吧。」
    「我夫人哪，不過是應酬，來欽差，好傢伙，帶著太祖爺天子劍來，誰敢怠慢了他。」安定侯笑問，「南豐伯家官司如何了？」
    安悅公主笑，「6家老八判了二十年，流放三千里，無赦不得回帝都。南豐伯府被罰銀十萬兩給吳姑娘做補償。」
    安定侯歎，「陛下英明。吳姑娘畢竟性命無憂，若是仿趙喜案，量刑就太重了。」
    安悅公主道，「這位吳姑娘真是厲害人物兒。」
    「不厲害也告不了御狀。」安定侯換了內衫，洗過手腳，道，「吳家出此悍女，我看吳經要頭疼了。」
    安悅公主道，「有吳經什麼事兒，吳經不過是族長，這姑娘雖說是父母雙亡，到底有叔嬸娘舅，等閒也輪不到族長來管。」
    夫妻倆閒話一回，共同歇息不提。
    如安定侯所料，吳家真是炸了鍋。
    吳經乃一族之長，揚州城裡數得著大鹽商。
    原本吳婉只是吳家旁系，傍著大樹做些買賣，家族鹽場裡有些祖上傳下來份子。吳婉一支與嫡支相去較遠，鹽場那頭兒不過佔個一星半點兒。
    自吳婉與6家打官司一事見了報，吳經簡直頭痛個半死，喚了吳婉叔叔吳縝來教訓了幾句，命他去帝都把吳婉擺平。自古民不與官爭，雖說吳家也頗有財勢，不過那畢竟是帝都南豐伯府，族中兩位駙馬，哪個是好惹。雖然吳經也認為吳婉可憐，可利益天平上，一個吳婉自然不能與南豐伯府重要性相提並論。
    按吳經意思，若是南豐伯府肯娶吳婉，那是再好不過結果。畢竟吳婉已失清白，且腹中有6家骨肉，能進伯府做平頭正臉嫡妻，亦是福份。
    或者有短暫波折，到底母憑子貴，不怕沒有將來。
    誰料到終是這樣一個結局。
    吳婉絕對是豁了命出去。
    此事，並不是小事，吳經派人於帝都密切關注。對於吳婉手腕，吳經頭疼同時，亦大為佩服。一介女流，竟有如此手段見識，不讓鬚眉。
    吳經消息比那過了期皇家報刊要要准，自從得知吳婉已得皇太后青眼，結束了帝都生意，被封從五品女官，正式打理善仁堂後，吳經已經敏銳感覺到：
    他對於吳婉策略，需要變一變了。