世族子弟,明湛見並不少。
    像直隸總督梁東博出身山西汾陽梁氏，就是個難得聰明人。
    不過，明湛認為，氣質上，梁東博與錢端玉相比,還是要差一些。
    梁東博身為天下八大總督之,僅次於六部尚地位,封疆大吏,雍容氣派,絕非錢端玉所及。明湛說梁東博不比錢端玉,是指氣質。
    這種從容鎮定，相對一個十七歲少年，哪怕是出身世家,錢端玉果然是艷壓眾人。
    明湛打量著錢端玉，就明白了世族天性中優越感並非沒有道理可言。
    論容貌，錢端玉自然不差。若真是個癩頭小子，錢永道怎肯帶他來帝都呢？自然也沒有小娘子藉著錢端玉名兒砸果子。
    這樣相貌，被砸果子也不是沒有道理。明湛暗想。
    明湛是個刁鑽人，他給錢端玉賜坐之後，一句話不理人家，只管兩眼放肆打量著錢端玉，足有半盞茶時間，將錢端玉一張瑩白臉孔看微微泛紅，鼻尖兒沁出細密汗珠兒來。
    錢端玉縱使儀態再好，也禁不住帝王這樣不置一詞盯著死看，心裡緊張不行，手微微抖，他實受不住，巴結說了聲，「陛，陛下？」您，您這是要幹啥哈！
    「哈哈哈！」明湛忽地一陣笑，把人家錢小公子嚇個半死，明湛對於錢端玉窘迫十分受用，打趣道，「朕是想看一看，被帝都小娘子們擲果盈車，究竟是怎樣丰神如玉呢。」
    「陛下，陛下您過獎了。」明湛一提這事兒，錢小公子後脊樑就開始一陣一陣抽疼。
    「朕開個玩笑，你不要介意。」明湛笑問，「朕與你年紀相仿，說話自些也無妨。怎麼樣，你父親身體好些了嗎？」
    「謝陛下關懷，陛下日理萬機，尤垂問愚父子生活，草民代父謝陛下隆恩。」錢端玉話歸正題，起身謝恩。
    「起來吧。」明湛擺擺手，「只要你父早日康復，朕就放心了。老人家這種年紀，奉詔來帝都，若是病了累了，朕於心不忍。」
    「陛下聖明天子，恩澤天下，家父之病多由草民而來，是草民不孝了。」
    明湛笑，「這與你有何相干，人生俊俏，惹得小娘子喜愛，是你魅力，錢先生不喜就罷了，怎麼還怪罪於你。哈哈，罷了罷了，待有時間，朕好生勸一勸他。」
    明湛又問，「你這個年紀，聽說你才學極佳，又是舉人出身，怎麼沒來帝都參加恩科呢？莫不是要效仿你父閒雲野鶴一樣生活嗎？」
    錢端玉終於能回答一個正常問題了，溫聲道，「草民倒是想來，只是家父看了草民文章，說草民若是想得中狀元，還差些火侯，就沒讓草民來參加春闈。」
    好大口氣。
    瞧瞧人家，多少舉子能中就要謝天謝地，像那沒出息范進，中個舉人就能高興痰迷心竅兒，成半傻子。人家錢小公子直接是奔著狀元來，榜眼探花兒人家都不做考慮。
    若是別人放此狂話，明湛定得說他不識好歹，可是錢端玉這樣溫文雅致坐著，這樣謙遜遺憾道出隱情，明湛就有一種，人家說是真話感覺。
    天哪。
    明湛感歎，這是何等變態家族啊！
    這就好比高考時，你不考個高考狀元就不讓你讓大學感覺！
    再瞄一眼小錢公子略顯文弱臉色，明湛對此人升出無比同情之感，因為沒把握考狀元，故此不來春闈。因為與小娘子傳幾句莫虛有閒話，便挨一頓打。
    唉，世族子弟也不是好當啊！。
    真當榮華富貴那樣好享用啊！
    第一次見面，明湛雖然對錢家成見先，也忍不住對錢端玉心生好感。
    「溫潤如玉。」明湛對阮鴻飛讚歎，「若說錢端玉相貌，自然比不得宋遙與薛少涼，不過，我見過這麼多人，也只有錢端玉配得上這四個字。」
    阮鴻飛笑笑，「你是看人家好看。」
    明湛搖頭，正色道，「我雖貪看人好看，不過那只是對美麗欣賞，除了飛飛你，我斷不會對他人動心動情。我說錢端玉好，是因為他整個人行止氣質確很容易讓人心生好感。」
    阮鴻飛聽極是受用，明湛又自言自語道，「如今錢老頭兒都到了帝都，也不知道淮揚怎麼樣了。」
    林永裳不負明湛所盼。
    只要有人手，有時間，大海撈針都不是難事，何況是查一樁小小風化案。
    自段氏上本主動要求出宗，洗清何家冤屈，又有明湛暗示，林永裳抓緊時間審訊，接著大刀闊斧抓了錢家數十位大小奴僕。
    世上沒有不透風牆，沒有撬不開嘴。
    這一查竟然查到了淮揚另一世族，金家頭上。
    金家雖然家勢不比錢家，卻也是淮揚旺族，不過，兩家卻是頗有些舊怨。話要從前說，這兩家世代通家之好，錢家女嫁了金家男，抑若金家女嫁錢家男，總之，通婚歷史久了，彼此間總能搭上些親戚關第。
    到了這一代，是早早指腹為婚，錢永道孫女嫁給金家少爺。可惜人事難料，金家這位少爺卻是頗有些弄性尚氣，換了話說，他喜歡是菊花兒。
    要命是，金少爺看上不是別人，正是這位陪錢永道身畔小兒子錢端玉。
    具體事情不知道，反正金少爺是沒佔著便宜，結果一腔怒火洩到老婆身上。錢家姑娘別不說，貞潔死心眼兒第一，向來篤定一馬不跨雙胺，一女不侍二男，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗理論。
    這位錢家姑娘貞潔死心法兒是有了，也自知不能改嫁和離什麼，可她也是大家閨秀出身，哪裡熬得過這種日子，日子過不下去，遂一條白綾吊死金家。
    若是病死老死，錢家人自然不能追究。
    可自家女孩兒上吊死了，錢家怎能不去問個清楚明白！
    錢家金家官司打了足有兩年，終還是薛少涼死了爹薛春泓給判，打了金家少爺二十板子了事。
    世家，能有如此悠久歷史，那就不是簡單。
    也不知道是不是錢家作祟，二十板子把金少爺打成瘸子。
    自此，兩家由親家轉臉變仇雉。
    這次金家手眼通天能把何家公子送進錢家內宅，自然少不得錢家內僕幫忙。怎麼說，金家與錢家原是通家之好，又多有姻親。
    金家對於錢家內宅並不陌生，以有心算無心，竟能算到錢家內宅寡婦身上。
    裡面自然還涉及一系列錢、情、權交易，除了被買通內鬼，還牽扯出錢家五老爺錢端嶙身上。此事有如此複雜內情，震驚淮揚。
    金家做下這樣驚天大案，自然元氣大傷。
    難道那位做內錢算計自家節婦錢五老爺就不為人唾棄麼？
    錢、金兩家，顏面全無。
    林永裳是淮揚總督，任何一個一品總督，對於當地地頭蛇都不會有任何好感。何況錢、金兩家這樣盤延千年、老而不死世族人家兒！
    抓住此等機會，林永裳不用，那絕對是腦子有問題。
    金公子直接下了死牢，錢五爺也入了大獄，錢家牽涉奴僕們一水關起來，林永裳洋洋灑灑一篇奏章送了上去。
    明湛不掩歡喜，對阮鴻飛大讚，「素卓果然是能臣！」已經開始直呼林永裳字了。
    阮鴻飛亦讚道，「淮揚能稱得上世家，也就是錢、金二族，林永裳做不錯。」這樣世族人家兒，想真正一下子全弄死，那是不現實。
    想一想吧，紅樓夢裡暴榮寧二府，不過相傳五代，就有上千族人不止。像錢、金二族，自族譜追溯就有二十幾代族人繁衍，這是多麼巨大一個數字，簡直難以想像。
    皇族老鳳家與他們一比都是暴戶。
    想著借一個風化案將錢、金兩家剷平，這是做夢！
    不過，能**上打擊，精神上摧殘，勢力上削弱，明湛還是願意看到。
    林永裳是他派去總督，只有震懾了世族，才能讓林永裳這個總督位坐穩，才能進一步控制淮揚局勢。
    明湛笑道，「若沒有父皇幾十年對世族冷淡，也沒有今日這般容易。」
    鳳景乾是個潛移默化高手，他對於世族應對法子是，用你，但是不會給你太高位子。鳳景乾當政期間，六部尚書無一為世族出身。
    經過二十年不著痕跡冷淡削弱，世族勢力較於德宗皇帝與仁帝皇帝年間，已大有不如。
    阮鴻飛很為明湛高興，「待過上一二年，不愁天下不你手。」
    明湛拉著阮鴻飛起身，到書案前展開淮揚地圖兒，明湛指著一處兒海灣，「飛飛，我原本是想這裡建海港。林永裳難得能臣，我想讓他淮揚做上兩任淮揚總督，這裡開闢海港，自此，南北兩地可以海運相通。我們可以合作，造大船，組織大艦隊，翻越重洋，去別國家。將整個天朝物品，販至全世界。」
    「飛飛，僅靠著種田，天下太平，百姓填保肚子容易，卻很難過舒服富裕。」明湛整張臉孔仿若熠熠生輝，「飛飛，我們一起，共建一個盛世太平，多好。」
    明湛與愛人訴說著他理想，他本身並不認為自己真就有異於常人才能，只是，命運將他推到了這個位子。
    沒有人能否認武皇帝無私，哪怕是他敵人，後都要說一句：皇帝陛下是真正無私。
    皇帝是一個世間至高權利稱謂，可是明湛並不尚權，他需要權利原因是，他想讓這個國度展加美好。
    明湛看來，皇帝也只是世間無數種工作一種。
    此時此刻，種種說不出洶湧澎湃情感胸口湧動，明湛希冀一個加美好明天，卻不知，他此生中大危機已漸漸逼近。
    西北。
    展令嚴捧著一碗微冷羊肉湯，三兩口倒進嘴裡，嚼著血腥味兒猶重半熟羊肉，外面是一浪接一浪呼喊吹殺聲音。
    前天，展令嚴吐了七回，水都喝不進。
    昨天，他吐了兩回，喝了碗粥。
    今天，已經可以面不改色喝羊肉湯了。
    放下碗筷，展令嚴跑去城牆觀戰。
    刀、劍、槍、戟，拳頭，舉凡是能用來廝殺，都是武器。這種你死我活戰場中，人與爭食野獸沒有任何區別。
    無數人屍身肉塊血肉模糊堆城牆下，有多韃靼兵踩著韃靼人或者天朝兵屍，前仆後繼瘋狂攻城。
    展令嚴肚子裡肉湯開始往上反，宋遙大步過來揪住展令嚴肩，將人拽到一城垛之下，高聲問，「你來城牆上做什麼！」
    展令嚴給他七扯八拽，俯身一肚子東西全都撲宋遙身上了。宋遙氣捶他一拳，轉身將展令嚴丟給一個小兵，「帶他回帳裡休息。」
    「宋遙宋遙。」展令嚴推開小兵，一抹嘴角穢物，拉住宋遙道，「只守不攻不是長久之計，韃靼積十年之功，如今天已黑，不趁機振一振士氣，明日加艱難。」
    宋遙瞇著眼睛看展令嚴一眼，咧嘴一笑，「好兄弟，與我想一處去了。」問親衛兵，「點好人沒？」
    「回大人，已經點好，共計八百人。」
    「夠了。」
    宋遙扯過展令嚴，「你城牆上幫我看著些。」
    相對於趙令嚴好說話，宋遙是出名難搞。
    剛來西北時，還有人拿宋遙相貌說笑，被此人一腳踹成半癱，又加上幾次軍比武，宋遙武功之高出手之狠，煞住了半個西北軍威風。別說拿他容貌取笑，多看他一眼，人就哆嗦。
    藝高人膽大。
    宋遙是武狀元出身，他自身也頗有幾分脾性，手上又有工夫，硬是從平陽侯手裡要走了一千五百人，且清一色是騎兵，單獨率人守一處不起眼關要，名曰：三險關。
    三險關是衝要之關，也是易守難攻之地。
    宋遙披掛上陣。
    有許多讀書人瞧不起匹夫之勇，其實戰場上，匹夫之勇必不可少。有時，就是要靠著匹夫之勇來殺伐勝負。
    宋遙如一頭出籠猛虎，他善用長槍。展令嚴舉目望去，宋遙借駿馬之勢，乍出城門，一個俯身避過韃靼人砍刀，反手一槍，對穿兩名韃靼兵身體。
    身後兵將見主將勇猛，個個激起血勇之氣，奮不顧死，拚命廝殺。
    城頭壓力頓減。
    這是宋遙第一戰。
    他帶了八百人出去，帶回了六百七十六人。
    「痛痛。」只看宋遙面相，絕不能想像出此人如此兇猛彪悍。宋遙伸展雙臂，親兵侍候他卸下沉重盔甲。宋遙舉手散開頭上髻，鬆一鬆頭皮，接過帕子將手臉擦洗乾淨，對展令嚴道，「咱們這裡糧草充足，守上一個月沒問題。」
    展令嚴笑著倒了兩盞清茶，「守住了三險關，就是大功一件。」
    青絲垂下，宋遙凌厲氣息自然減去三分，接過展令嚴手裡茶一口飲，他渴很，「將領本就是用來守節國土，乃本職，守住是應當，失土該斬。這幾日你好些了吧？」
    「沒事兒了。」展令嚴又為宋遙倒滿茶水道，「幸而朝廷早有準備，庫裡藥材也都充足，軍醫也肯責。」
    宋遙笑了笑，不以為然，「這個時候若再敢拿喬，那就是找死呢。」
    展令嚴武功是個菜腳，平陽侯也不放心讓他領軍，除了平陽侯麾下寫寫算算，沒什麼事好讓他做。宋遙直接把展令嚴要了來，雖然展令嚴武功不行，但是安撫傷兵安排糧草文書派遣都十分精道，甚至，展令嚴還會給馬瞧病，將宋遙這裡事情安排井井有條，十分難得。
    且，他與宋遙，一剛一柔，搭配正好。
    展令嚴道，「韃靼人一般是入冬沒吃，入關來搶。如今七月份，正是水美草肥時節，這個時候忽然攻城，實可疑。」
    宋遙贊同展令嚴看法兒，「誰說不是呢。」他們雖有疑慮，如今卻是位卑職低，接觸不到核心機要，只得各自心底一猜作罷。
    平陽侯與馬維除了戰事，還要愁給帝都報戰訊事。
    幕僚費知秋道，「侯爺，戰訊還是要往好裡說。看皇家報刊也知道，皇上如今正籌建天津港，還有那個招商招標，若是直接戰報送去，怕是帝都裡人人惶恐，於皇上計量不符。」
    平陽侯道，「總不能騙皇上吧。」欺君罔上可是大罪。
    費知秋笑，「說不上騙，大人將真正戰訊情況裹捷報裡，八百里敲鑼打鼓送去，皇上定贊大人賢明。且這不過是韃靼例行攻城罷了，咱們天朝與韃靼打了不是一回兩回，只是這是皇上登基後第一戰，皇上格外看中也情有可原。」
    平陽侯心中已有幾分肯了，笑道，「讓我考慮一下。」這樣戰報，他不可能交給別人來寫。