嵐音住進山莊第一天，天剛亮起不久，早起的鳥兒已在樹上啁啾叫個不停，完全不給嵐音多睡一會兒的機會。
她起身開窗。正好望見任已星從廊裡出現。
「早啊。」
「早。」嵐音招呼著，目光一轉，馬上被眼前美景拉走。
任已星安排她住堂屋二樓，居高臨下，正好一覽翠雲山風景，清晨濃霧剛散，一片金光照亮前頭森林。
她忍不住歎道：「這裡真是漂亮，難怪有人會說翠雲山就像仙境一樣。」
任已星走來指點。「旁邊那座山叫『垂首』，有沒有看見頂上有塊大巖，長得很像人彎身低頭模樣？」
「還真的是。」
「改明兒我帶你四處走踏，這附近山林我沒一處不熟。」
「好啊！」嵐音欣然同意。
這時敏姨上樓來請嵐音用膳。「嵐少爺、少爺，早膳準備好了，老夫人已在廳裡等您倆。」
昨日與姥姥商議過，在山莊裡嵐音還是維持男裝，好避人耳目。但臉蛋塗黑這道手續，倒可以免了。
任已星點頭。「馬上過去。」
飯桌上，只有一鍋熱粥幾盤青蔬，還有醃得香香的醬肉。在翠雲山吃食一向簡單，姥姥也沒因為嵐音在就特別大魚大肉，依了她昨日想被視為一般人的請求。
嵐音入境隨俗吃得很開心，全無官家千金刁口挑嘴習性。席問。姥姥給了嵐音—個簡單任務，要她同任已星到後坡看牛去。
「牛，說的是藥獸嗎？」
「對。」姥姥點頭，然後看著已星吩咐：「莊裡野蓼用得差不多了，記得回來時多摘點。」
「知道了。」任已星允道。
出了廳堂，任已星交給嵐音一根竹竿跟兩塊甜餅，他則是帶著鹵腱子肉跟幾顆饅頭。
「中午不回莊裡。」出門前他跟福伯這麼吩咐：「要是姥姥問起幫我跟她說。」
「是的，少爺，您倆慢走。」
莊裡藥獸一共二十頭，兩人來到牛棚，任已星攙嵐音上了牛背，他自已也騎了一頭。說來嵐音騎過不少名駒，但騎牛，還真的是頭一回，因此覺得非常新奇。
「牧牛的地方遠嗎？」她望著身旁的任已星問道。
「有一點路，不過我們不會在那兒久待。」他打算帶她到其他地方，所以一到牧牛地，任已星便拍拍藥獸背脊吩咐：「乖乖在這兒吃草，不准亂跑，我們待會兒就回來。」
藥獸極通人性，二十頭牛紛紛「哞」地叫著，彷彿是在應好。
「這樣就成了？」嵐音邊走邊回頭，表情不太放心。
「牛兒不會亂跑的，偶爾莊裡人手不夠，福伯還會開柵門讓它們去吃草，天一暗每隻就乖乖回來，從來沒走丟過。」
嵐音噴噴稱奇，趕了兩步追到他身邊。「你剛說要帶我去哪兒？」
任已星笑。「我之前不是說過，翠雲山也有個潭。」
嵐音瞪大眼。
「上回夜暗，地方又不熟，我沒敢讓你玩太久，但這回不一樣，我很確定附近不會有人過來。」
「所以可以放心泅泳？」
他一眨眼，將她摟來身邊親著。「你以為我想做的，就只有泅泳這件事？」
哎呀，他越來越大膽了！嵐音嬌羞一槌。
兩人自得露宿野外後，便一直忍耐沒再親熱。現住莊裡雖然有床，但總不好明目張膽同宿一問房，畢竟只有姥姥一個人知道兩人即將成親。憋了幾天只能看不能碰，任已星再能忍，也已經到了極限。
兩人在岸上脫去衣袍跟鞋襪，嵐音歡呼一聲跳進水裡，再嘩一聲鑽出水面。裡衣浸了水後再也無法遮掩，任已星步進水裡攬住她，一接觸
她滑膩身子，便再也離不開手。焦渴的嘴如啜飲吮著她唇，燙熱大掌隔著裡衣捧住她胸，濕濡的棉布挲擦過乳尖的感覺異常銷魂，嵐音腿軟地掛在他胸前。
「有沒有發現，你越來越漂亮了……」
是嗎？嵐音狐疑回視，她知道自個兒外貌缺了一點女性嬌媚，人人會誇她英姿颯颯，但還沒聽過說她漂亮。
他嘴唇傭懶地親著她臉頰。「那一晚，你在月光下，我指掌問攀上高潮的臉，我一輩子也忘不了。」
哎呀！他說的是那回……嵐音臉紅紼緋的。
「勾住我脖子。」他喃喃道，抱起她讓她面向大石而站，手指摸索裡褲繫帶，開始探索她身體。
嵐音閉眼低喘，當他指尖逗出腿間濕液，她更是全身乏力地貼在大石上，潭間，間歇蕩漾著難耐嬌吟。
「那兒……」她扭著小臀要他手指進到深處。他好壞，只肯在外邊玩耍，遲遲不給進去。
「哪兒？」任已星低沈笑著，咬著她耳垂要她說出口。「之前，你不是說要教我？」
討厭！說教他是甚麼時候的事了，現在還在說，分明是欺負人。「我覺得你越學越壞了！」她嗔道。
他左掌捧著她乳房揉捏，故意問：「你不愛？」
就是愛才壞事！嵐音捂著通紅的臉嗔道：「快點嘛！」
「快點甚麼？」
「你的手——啊！」她還沒說完，他已將長指深深滑入她體內。嵐音趴往石上深深吸氣，折磨人的快感在體內盤旋喧鬧，令她忍不住吟哦他的名字。「已星……已星……」
「說出來，我要聽你說，你想要甚麼？」碩硬的慾望抵在她腿間輕逗，彷彿要將她擾亂到失去控制，他才肯罷休。
「你、我要你……」嵐音呢喃回答，而後當他分開她雙腿，硬挺男性刺入她細嫩開口，她禁不住喊出聲來。
驚人、完美的契合——
嵐音眩暈地感覺他長長的律動，還有他的嘴，細膩地咬嚙她頸背肌膚，彷彿要在她身上烙下專屬於他的印記。
幽靜的水面隨著兩人動作，蕩出旖旎的波浪，當嵐音在他懷裡歡吟攀上高潮，深林也像羞醉似地，隨著徐風發出唰啦啦的婆娑聲。
一切，是那麼地甜美，與幸福。
接下來幾日，任已星領著嵐音遊遍山林，在許多俏無人跡的地方，留下他倆愛情回憶。他們都以為平穩安定的幸福日子將會持續到動身離開那天，可一個眨眼，戰禍就像大雷般降臨，轟得所有人措手不及。
今早，天還未亮，山莊大門已傳來急促拍門聲。福伯開門一看，嚇了一大跳。
一個個手腳殘缺，神色憔悴驚惶的百姓將莊前道路填得滿滿，福伯趕忙差人去請老夫人跟少爺，嵐音隨後趕到。
任已星一見眾人傷勢，便知是被利器所刺。「怎麼回事？是哪裡盜賊作亂，不然怎會這麼多人受了刀傷？」
「是齊軍！」一缺了胳膊的老頭哭道：「前一晚明明好好的，怎知才睡了半夜，齊國大軍就這麼殺了進來，把咱家園跟田地一把全燒了……」
嵐音跨一步問：「隘口守軍呢？有誰知道他們的消息？」
「死了！」一衣衫襤褸的大娘哭道：「我兒子在隘口當差，今早他匆匆忙忙跑回來，說前兒夜裡有個王爺跑去找守罩大人喝酒，喝得正歡，那個王爺突然一刀就把守軍大人頭砍了下來，底下人哪料到會有這種事，全都慌了！」
竟然有這種事？「我有很不好的預感，我得回去瞧瞧。」嵐音與任已星互看一眼。
「是該回去瞧瞧。」姥姥也這麼認為。「這些傷者的事就交給我們，你們倆快出發！」
任已星點頭，喚來福伯接替他位子，隨後與嵐音衝回莊內，收拾好行囊後，一人一匹馬狂奔下山。
兩人越靠近北方情況越形悲慘，遍地血污屍體還有坍倒的家園。齊軍恪守堅壁清野策略，所到之處，全放火燒光了百姓賴以為生的莊稼。
嵐音勒馬下地，在路邊撿了一個破碗，依附在破碗上的記憶如雷般打中她心。她看見面容敦厚的男子，如何滿足地捧著它喝粥，日復一日，還有他的妻兒，幸福美滿的笑容。禍事降臨時，這碗的主人正坐在廳裡喝粥，怎知一個眨眼，齊軍鐵騎闖入，幾把大刀橫揮，男人就這麼慘死桌前。
嵐音深深吸氣，眼淚落下，看著殘留在破碗上的污漬，該是它主人的鮮血吧！
「你還好嗎？」任已星擁著她微微晃動的肩膀，小聲問道。
她張開眼說：「我記得我很小時候問過我母皇，為甚麼先王們要嚴格載明，只能由女子登基為王。」
「為甚麼？」
她指向四周。「僦是怕眼前這樣子。」
男人地位愈高，野心就越強，就愈想擁有更多的權力，更廣大的國土，更多的財富，更多的美人——這就是他們的生存目標。卻沒人把百姓福祉放在心上，他們只會躲在皇宮飲酒作樂，下令將領率軍打仗，全然忘了此刻提劍征戰還有被揮刀砍死的男女老少，曾經，都是每個娘親的心頭寶。
嵐音手捧著殘破的陶碗吼道：「他們殺了這麼多人，毀了這麼多家園，就只為了滿足他們爭奪的野心！」
任已星緊緊抱住她，他可以體會她此刻的痛恨與厭惡。沒有哪個種田牧羊的百姓會喜歡他們的國王屢屢出兵打仗，百姓要的是安居樂業，是衣食溫飽，就這麼一點微薄希望。可究竟哪個「愛民如子」的國王能徹底做到？
她狼狽抹去眼淚，現在不是哭的時候。「我們得先去打聽消息，看齊軍現在到底在甚麼地方；還有這些人，我們得去找人安葬他們，不能就這樣擺著不理。」
她說得很對，任已星上馬。「現在呢？要往哪個方向走？」
「東隘口。」早年翰林大人逼她熟記的大武地圖這會兒發揮了效用，她知道東隘口蕪言夫人所率守軍，就在東方兩座山頭之後。
事不宜遲，兩人同時拍馬前行。
皇宮這邊，明武帝一知道北方隘口被破，立刻下旨命「疾風使」與「掠火使」領軍出征，沒料此舉正稱了武雷震心意。知道最棘手兩號人物全已到前陣，武雷震大樂，下令要喬裝成腳夫、商人的士兵們換回兵服。擎起大刀兵器，直攻皇城。
明武帝沒料到自己會中了武雷震的調虎離山之計，親自率領皇城守軍的她高立城牆，俯視她自幼看大的甥兒。
「朕沒想到你竟然會勾結外侮，犯這欺君叛國的大罪！」明武帝對著騎在馬上的武雷震喝道。
「欺君？」武雷震哈哈大笑。「我說姨母啊！在這節骨眼你還想在我面前使你的皇帝派頭，你還以為我會像之前一樣，對著你喊吾王萬歲？」
「你要的是朕這個王位。」明武帝沒那麼天真，她現已看得非常清楚。
「沒錯。」武雷震昂首回應。「識時務者為俊傑，我看你還是早早打開宮門、交出印璽，或許我會考慮饒你跟那丫頭一命。」
「不可能。」明武帝拒絕。「依據大武法度，大武王位只能由女人接位。」
武雷震爆怒。「那我就毀了這大武城，毀了那法度！」他展臂一揮，他身後千人大軍的吶喊，聲音震天。皇城守軍大多被派至前線，武雷震很清楚，這看似堅固的皇宮，其實脆弱得不堪一擊。
「來吧各位！」武雷震一調馬頭對著士兵們喊道：「你們就痛快地殺、盡情地殺，看哪—個頭先衝進皇城，本王大大有賞！」
「殺——殺——殺——」齊軍士氣高昂。
立於城牆上的明武帝難以直視武雷震的暴虐殘忍，她在皇宮被圍時已經派人快馬通知嵐音回來，她現在只能祈求老天爺，能夠讓嵐音及時趕回。
明武帝揚臂凝望前方——
「皇兒啊，你可否能聽見母皇呼喚？」
嵐音聽得很清楚。
頭戴金冠，身穿誹色鍾甲的她策馬當先，身穿黑色鍾甲的任已星緊跟在她身後，再後邊一點，是她自東隘口將領蕪言夫人那兒借來的騎兵八百。鐵騎快速通過城鎮，揚起的塵土直到他們走後，仍久久不散。
早先她與任已星在東隘口隨即掏出金令表明身份，隘口守軍將領蕪言夫人一發現是尊貴非凡的靜山公主還有「御林使」來到，大喜過望。
在大武，只有身為九五之尊的皇帝與未來王儲有資格調兵心將，像蕪言夫人，她雖擁兵上萬，但因沒有聖上旨今，她就算知道北隘口被破，也不能驅兵援助。
但嵐音來了，局勢整個就逆轉了。
嵐音在進入皇城範圍前示意騎兵隊停步，從左邊山丘往下俯視，可以看見一大撮如黑蟻般的齊國士兵將東邊的宮門團團圍住。可憐的老百姓紛紛逃離家園，走得慢的，就只能死於齊軍刀下。
空氣中傳來刺鼻的血腥氣味，嵐音搖搖頭，不敢相信眼前如地獄般的慘景，竟是由自個兒表兄所引發。
武雷震……
握緊手中長劍，她饒不了他！
「已星。」嵐音轉頭看著他說話：「等會兒會非常危險。」
任已星笑。「我們不是說過，不管天堂地獄，我們都要一塊同去。」
是，不管天堂地獄，他都願意跟她同心面對，「好。」嵐音點頭，然後調馬回頭看著身後精兵。「各位，關鍵的時刻到了。」
八百名騎兵同聲呼喝，他們早準備好了。
只見她深深吸氣，手高舉長劍大喝一聲：「出發！」
東邊宮門口，齊兵不斷猛攻宮門，守在門後的皇宮衛士已快支持不住，武雷震正打算趁勝追擊，卻隱隱聽見一個奇怪的聲音，由遠而近。
那聲音，像雷鳴，但一看天空，萬里無雲，一點都不像要下雨的樣子。
「怎麼回事？」
武雷震心腹王晏急急來報。「王爺，後頭探子來報，說靜山公主領了軍隊攻上來了！」
怎麼可能？！武雷震調轉馬頭注視遠方，揚起的塵上預告大軍接近。可惡！那丫頭不是應該在宮裡？他安排在宮裡的眼線，從沒傳來過她出宮的消息啊！
「等等！」武雷震要士兵們暫停進攻，改領十多名護衛來到後方。
穿著紅鐘的嵐音騎在軍隊最前，旁邊是任已星，兩軍隔著宮前大道互峙，情勢一觸即發。
武雷震一見嵐音身後只有數百人，哈哈大笑。「我還以為你帶了多少人過來，原來就這麼一丁點？」
嵐音神情冷峻，不怒而威。「要收拾你這種忘恩負義的人渣，這樣的兵力很夠了！」
武雷震再笑。「你真以為你打得贏我？」
「試試啊，你別忘了，我們每回比武，你都是我的手下敗將。」
可惡！武雷震一踢馬腹殺向前去，任已星率先衝出陣營。身為大夫的他向來只醫人救人，從不殺人。但一路看著齊軍殘忍的行徑，他明白此時不是講究仁慈憐憫時刻。
第一刀，便劃破了敵兵咽喉，再一刀，他正正對上武雷震。
「你就是那個『御林使』？」武雷震表情猙獰。先前他曾進宮遠遠看過任已星，以為有這麼一張漂亮臉蛋的男人，鐵定不是甚麼厲害角色，可一對打後才知道，這人武功高強！
武雷震不是任已星對手，幾回對戰，很快被任已星挑下馬背。武雷晨順勢滾了一圈，在任已星趨向前欲取他性命那當口，他抓起腳邊泥沙朝任已星眼睛—撒。
「已星小心。」
嵐音甩開纏鬥不休的士兵，一刀擋下武臂震劍勢。武雷震提腳踹斷嵐音座駒右肢，馬痛嘶鳴摔倒，嵐音一時反應不及，翻身跌了出去。
大好良機！武雷震提劍追上，毫不留情直劈嵐音背骨。
「嵐音！」任已星不顧疼痛的雙眼衝向前去，但還差了一步。
嵐音輕巧回身躲開刺來的長劍，後—轉，鋒利劍身反而砍進武雷震肩窩。武雷震驚訝了一瞬，似乎沒想到自己竟會被砍傷。就這一空檔，任已星一箭步撲來，舉高劍直直插進他背脊三寸處。
武雷震雙眼一瞠，嘔出的鮮血恣紅了胸前鍾甲，任已星抽起劍，只見武雷震雙腿軟倒跪下。紅艷的血染紅他腳下土地。
「眾齊軍看好了！」嵐音揪著垂死的武雷震跳上高處，齊軍一聽見喊聲隨即停下動作。
「叛軍首領武雷震已死在我方劍下。現在你們有兩條路，一，乖乖放下武器投降，我以大武公主的身份答應你們，絕不辱殺降敵。當然，你們也可以繼續反抗，但如果選擇這條路——」她猛抓起武雷震的臉要底下人看個清楚。「下場就跟他一樣。」
站在高處的她環視底下所有人，那英姿、那氣度，宛如護守大武的地之女神降臨。
齊軍無不震懾。
齊兵面面相覷，不消多久，先是一把沾血的刀放下，然後又是一把，再一把，不消片刻，全數齊兵無條件投降。
本來，他們就不是出自己意前來殺敵，只是奉命行事，沒人會笨到為一個已死的人再犧牲性命。
太好了，仰視嵐音的任已星看著她，讚賞地笑了。他為嵐音的表現感到驕傲，也為包括他在內的大武人民，感到無比榮耀。
看吶，樓上頭的人，正是今後的大武女帝！
經過這一戰，他可以百分之百確信，嵐音日後一定可以成為一個仁人愛民的好國王，他對她有信心——