腳上有如踩了無敵風火輪，常府與紅花苑相隔十多里，他竟只花不到一個時辰，便來回奔了一趟，更別提他還在府裡洗了個澡、換了套衣——
但他可沒因為急，就失卻了平日的優雅氣度。只見他氣定神閒地踏進花廳，正要推門走進內房，丫鬟麗兒突然從暗處跳了出來。
「等等，白姑娘有交代，在她沐浴的時候，誰都不行進去。」
開什麼玩笑，明知道小花兒人就在房裡渾身脫個精光，浸沐在熱水中，還要他在外頭等——傻子才會乖乖在外頭等！
「讓開。」常隸低聲一喝。
麗兒一聽，趕忙收攏雙臂，移開身子。她剛那舉動只是虛應一招，為了表示她的確有遵照白初蕊的吩咐去做罷了。
輕輕推開內房門，一雙勾魂眼在房裡轉了圈。常隸瞧見白初蕊正背對門坐在一隻大木桶裡，聽那隱約傳來的匡當聲，便知帶著銬鏈洗沐，會是多麼麻煩的一件事。
常隸掏出鑰匙，走向前。白初蕊直到他手伸到她面前，才倏地發現他的存在。
「啊！」她驚呼一聲，還來不及伸手遮掩自己赤裸胸脯，常隸已然幫她把腕上的銅銬解開。
雙手一脫離鉗制，白初蕊整個人突然縮進水裡，一張臉低得感覺鼻子都快埋進水裡去了。
她好緊張。白初蕊突然覺得口乾舌燥，忍不住舔著嘴唇。雖說接受常隸，實是她計劃中的一部分，可是當真他來到面前，她難免又覺得惶恐不安……
事情真會如她想像般順利？！
她心裡盤算大概是這樣！一晚，頂多兩晚，想辦法哄得常隸解開她手上腳上束縛，然後，她隨即動身離開揚州。
「腳給我。」
聽見常隸吩咐，白初蕊微側頭瞟了他一眼，「你——先轉過身去。」抬腳不若抬手，她可沒辦法在身子仍浸在水裡的姿態，把腳舉給他。
常隸覺得白初蕊表情相當有趣，一雙眼想看他又不敢看他的，還有那張臉，紅得簡直像顆熟透的桃子，艷紅潤潤，害他光瞧，就忍不住想湊臉過去啃咬啃咬。
「如果我說不要呢？」他忍不住想逗她。
「不行。」浸在水裡的身子一動，八分滿的水登時濺出一片水花，把地板都弄濕了。「啊……」白初蕊一瞧，頓時有些惱。她不喜歡自己手足無措，可偏偏在常隸目光下，她老是無法維持平時的從容與穩定。
一瞧白初蕊皺眉，常隸忙舉起雙手作投降姿勢。「好好，你別氣，我轉身就是。」
可他——真是如此乖巧聽話的人？
白初蕊果真中計，一瞧常隸轉身，她馬上從水裡站起，可腳步方站穩，方才轉過身的常隸突然又反轉回來，兩人四目相對，白初蕊嚇得雙腳打滑。
「啊！」
「小心。」常隸展臂一撈，登時將她從木桶中抱起，濕淋淋的身子一貼上他，衣襟全都濕了。
「你說話不算話！」全身赤裸，手裡連條布巾都沒有的白初蕊看起來好不脆弱。可臉紅歸臉紅、害羞歸害羞，她指責的火氣可沒因為這樣就減少半分。
夠嗆，有勁。常隸朗朗笑著，有她這麼一個寶貝陪在身邊，他後半輩子不愁無聊了。
「我等不及……」他將她往床上抱的同時偷親了她一口，愉悅地賞著她驀地變紅的臉蛋。
「我的小花兒……」常隸將臉貼在她頸側輕輕摩挲，一邊喃喃歎息：「你知道此刻，我有多開心？」
聞言，白初蕊心忍不住一軟。腦子未及思索到底是好或不好，她手早已環住他的頸，輕輕挲了起來。
偎在她胸前的身子突然定住。常隸啞聲說道：「好舒服。」
白初蕊驚訝地瞧了他一眼，這才發現自己剛下意識做了什麼，她臉頓時漲紅。
直覺想把手抽開，可常隸偏偏不肯放。
難得見她流露疼惜他的表情，他怎麼會蠢到不伺機行動？！
竊佔了她胸前位置，常隸揚起頭顱，渴求的唇一下子吮住她來不及閃躲的小嘴；初開始白初蕊身體還有些僵硬，畢竟裸身讓男人抱在床上，實在於禮不合……
只是這會兒，常隸哪還有機會讓她說出「於禮不合」這四字，只見他一下加深了唇部的接觸，用牙齒輕咬她下唇，好讓她張口迎接他舌尖的探索時，她忍不住發出呻吟。
前一回她也被他如此吻過，可當時她身體穴道被點著，她可以直躺著不動，但這回——
白初蕊突然覺得有些慌亂，她腳趾蜷起，渾身燥熱，不禁想要在他身下扭動，甚至還想啃咬他……這是應該、是對的麼？
只是這等擔憂捱不過片刻，當常隸的舌尖緩緩在她唇瓣中進出，舔嘗她唇內的細嫩，進而引逗她舌，與之嬉戲交纏——方才盤旋在白初蕊腦中的煩憂，彷彿就像陽春三月的融雪，眨個眼全就消失不見。
凝香說得一點也沒錯，常隸確實是箇中高手。他的唇舌嘗起來還帶有一絲酒味，吮著啜著，白初蕊感覺自己也像醉了一般，全身發軟。
他的小花兒身體非常敏感，第一次碰她時常隸便已然知曉。宛若一把絕世名琴，不是隨便來個琴手撫弄，都能體出其中妙韻。她是如此羞澀，不熟悉情慾的她初被碰觸，身體總會像纏得過緊的琴弦般緊緊繃著。這時就不能放慢腳步，反而更要纏緊她，用他指與唇揉開她身體每處緊繃……
直到身下人兒喘不過氣似地挪開貼合的小嘴，常隸這才轉移目標，挲著她早已被他衣裳磨得高高挺立的胸乳。常隸記得很清楚，他的小花兒喜歡他摸她這兒，一碰，她就會像開了嗓的黃鶯，低低切切地發出悅耳的嬌吟。
「啊……」聽見自己的嬌喘聲，白初蕊像是嚇著了似的身體一抖。她這反應會不會太激烈了？
「不用怕，喊出聲來。」常隸手掌貼住她身體，一邊滑撫一邊啞聲撫慰道：「安心把自己交給我，你知道我向來捨不得傷害你……」
聽聞他的喃喃，白初蕊抬起濕紅的水眸凝望常隸，好半晌才意識到他要她做什麼。這怎麼可能——只見她俏臉漲紅，憨氣地左邊右邊輕搖著頭輕喊：「不行的……」她想她一定沒辦法照做的……
她的抗拒只引來常隸征服的慾念。她越說不行，他就越想聽她喘息。
他翻身坐起，在她還來不及意識到他做了什麼事前，他已一舉拆去她腳上鐐銬。
白初蕊有些迷惑地瞧著常隸的舉動——他在做什麼？！念頭方閃過，常隸已又回她身側。
抓起她蔥白手指，常隸一根一根吻遍她的指。「你知道我接下來想做什麼？」在親吻與親吻的間隔中，常隸分神問她。
那勾魂黑眸之媚，教白初蕊一望，便一下忘了自個兒姓啥名誰，只能傻呼呼地看著他搖搖頭。
「我會這麼舔你。」常隸說完，只見他突然伸出舌頭，如蛇般舔捲住她指尖後，再整個含入她的指，隨後抽出、又整根吸入。來來回回舔弄了數次，才見他意猶未盡地鬆開她手。
瞧著他黑眸氤氳著慾火的面容，白初蕊一時竟忘了呼吸，直到自覺快喘不過氣，脹紅著臉，微顫地喘息著。
「看著我，不許你移開目光。」他湊唇在她耳畔說了這麼一句，突然間移下身體，佔據她兩腿之間那窄小的空隙。
白初蕊目光傻傻地追隨著他，這才發現，她腳上銬鏈不知什麼時候已被解開。正張嘴想說話，常隸卻端起她小腿，從腳趾頭一路緩慢吮舔至她大腿，然後是另一條腿……
「啊、呼……」
一雙火熱黑眸極不情願地從她嫣紅的臉蛋移開。他停下的原因，絕對不是因為他不想繼續，而是外頭突然來了個殺千刀的蠢蛋，正發了瘋似的拚命擂門喊著他的名。
「少爺、少爺，大事不好了少爺！」
「馬的！」常隸咬牙切齒地吼道，一下辨出小廝丙兒的聲音。丙兒這個王八蛋！什麼時候不好出現，偏挑這時候出來打擾！
一躍下床，常隸扯松床邊的紗帳將白初蕊掩在其間，踏著怒火騰騰的步伐趕來開門，丙兒還未張口，常隸已經揪住他衣領，一把將他抓到面前來。
「我提醒你。你現在說的，最好真是件要緊的大事——」
常隸在下人面前，通常都是笑逐顏開少有慍色，所以見常隸發怒，怎能不教丙兒嚇得渾身打顫。
只見丙兒白著一張臉，結結巴巴地道：「大事、真的是大事……總管派小的來通知您，咱們常記上個月派往福州的船隊，整船被劫，劫船的盜匪還送來訊兒，說如果咱們還想要一干二十名船員的性命，五天內籌好十萬兩銀送去，不然他們就要把二十顆血淋淋的人頭裝箱，派車送回咱們常記。」
還真是件大事。常隸聽了，頓時鬆開丙兒衣領。
丙兒一時站不穩，登時趴伏在常隸面前。「總、總管他還交代小的，務必請少爺您馬上回府商議。」
之所以補上最後這句，是因常府總管深知常隸個性。常隸所以接下「常記」，為的可不是什麼責任與企圖心，純然只是因為無聊想打發時間，那處理這等麻煩事有不有趣，呵，瞧一瞧常隸索然無味的表情，便大抵清楚了。
不管從哪個角度想，回常府跟總管商議，絕對不會有趣過與他的小花兒歡愛嬉戲，可話說回來，常隸實也沒辦法像從前那樣，手一揮就要總管自個兒想法子處理。
因為小花兒一定不喜歡他這麼做的。
當然，前提是小花兒知道——話說回來，這等大事瞞得了多久？不出幾日他倆一定會回府裡，萬一小花兒從下人口裡聽到，他是因為她而拒絕回府處理盜匪劫船勒索之事，依小花兒那脾性，知道之後還可能會理他麼？
不妙不妙。常隸濃眉一蹙，現下似乎只剩一條路子可選——
眼見常隸直挲著下顎不回應，丙兒只得再重複一次。「少爺，總管他有交代小的，務必要請您回府商——」
「囉嗦！」常隸這句話不但是對丙兒說，同時也是對自己腦裡的猶豫說。想不到小花兒對他的影響這麼大，現下他做事，都還得顧忌到她的想法——真是！
常隸朝丙兒揮揮手，一臉煩不勝煩。「你先回去，告訴總管，我稍後就到。」
丙兒一聽，頓時笑開了張臉。方才出門時總管還再三叮嚀，無論死纏活賴，一定要想辦法把少爺給他帶回去——沒想到才說了不過兩次，少爺便答應了！
身一轉，常隸關門步回床榻，被他留在床上的白初蕊早已疲倦睡去。瞧她小嘴被吮紅、一副因慾望飽足而癱軟無力的神態，方才因人打岔而突然停下的慾火，再次焚燒。
馬的，他剛才真不該答應——可是有什麼辦法，一言既出駟馬難追，他可不想被總管譏笑說他不是君子！
不管，再吻她一記再走。常隸以唇碰觸白初蕊小嘴，被他舉動吵醒的白初蕊慢慢張開眼，神志仍一半存留在睡夢中的她表情如夢似幻，教常隸一瞧，便心癢難耐，恨不得能將她捏捏揉揉，折成了一小個放在他胸口，隨時他想要，直接伸手進懷裡揉揉捏捏就成……這主意越想越好，這樣他便可以無時無刻聽聞她悅耳的嬌吟。
常隸一邊輕撫白初蕊臉頰，腦子裡已經幻想出無數可以對他的小花兒做出的舉動，比方說用指尖戳弄她那兒，她便會濕淋淋地不住輕吟……
等等，常隸表情突地一凜，萬一那聲音被旁人不小心給聽見？！常隸皺起眉頭，腦中直覺閃過方祺的笑臉。
這可不行！常隸凝眸盯著白初蕊陶然的表情篤定地想。小花兒是他的，別說是嬌喘聲，就連她臉她頭髮她衣角，他也都不許旁人覬覦。
就是這樣！
「等我回來。」常隸低頭以鼻磨蹭白初蕊鼻尖，睡夢中的她發出一聲如貓般的呼嚕聲，常隸深吐了口氣，費盡了全身氣力才勉強拉來棉被，將床上那粉雕玉琢的小身緊緊掩上。
再看下去，他鐵定會忍耐不住伸手碰她——常隸轉頭面對銅鏡做了幾個深呼吸。照映在銅鏡裡的他，俊美依舊，可那雙眼眸，已從先前的困惑失意，一下轉變成生氣勃勃。
常隸可以想見，待日後白初蕊從下人嘴裡聽聞，他是多麼盡心費力地在營救那二十條人命，她，會多滿意他的表現。
常隸露出得意笑容。
除了她的心、她的人，他還想要她的佩服與崇敬，總而言之，他要小花兒以他為傲。為了這個，他願意暫緩他得到快樂的時間。常隸沒發現，這是他頭一回把他人的想法，擱放在自己喜好之前，而且還換置得如此心甘情願、滿心喜悅。
白初蕊還在床上呼呼熟睡——但縱使她人醒著，大概也無辦法理解常隸為何會因她做了那麼多改變。
從前常隸的生活，是踩在雲端的奢華世界，要啥有啥，從不勞煩他費心。沒有挫折，便少了實在的感覺。說起來人還真是賤，不將他折騰個七葷八素，他不會懂得幸福的可貴。
常隸人已走出花廳，不過沒一會兒他突然又踅回來。有件事他差點忘了，銅銬與腳鐐，常隸面露猶豫地思索還需不需要用它。
小花兒還會想逃離他身邊麼？自信告訴他無須多慮，若小花兒有心逃開，她方才又何苦臣服於他身下？可常隸就是無法忽略心頭那股異樣，他最後還是走到白初蕊身邊，重新將銅銬與腳繚扣上。
常隸重新走出花廳，找來丫鬟麗兒好生吩咐：「白姑娘正睡著，你整理東西時千萬別吵著她，還有，她醒時間問她想吃什麼，花樓沒有就派人上常府取，不准怠慢她，懂了麼？」
「常爺放心，麗兒一定會好生照顧白姑娘。」麗兒連連點頭允著。
「噢，等會兒若白姑娘問起我去哪，就說常府有要緊事，我晚些會捎訊兒給她，要她不用記掛。」
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或許是在補充前個晚上沒睡好的疲累，白初蕊這一歇，一下就睡掉了兩個時辰，若不是凝香執意闖進要喚她起床，否則要等她自然醒來，還真不知要等到什麼時候。
麗兒在一旁焦急道：「可是常爺有交代——」
「囉嗦，你不說我不說的，誰知道我進過她房裡。」凝香隨手將麗兒往旁邊一推，打開門，人便大搖大擺闖了進去。
一瞧白初蕊還躲在簾子後頭掙扎不起，凝香一惱，倏地走去掀開紗簾。
「我說白家妹子，你究竟要睡到什麼時候才肯起床？」凝香將臉湊在白初蕊面前說道。
沒意料她會把臉貼得如此近，以致白初蕊一張開眼，便被她嚇了一跳。
「幹麼那表情，見鬼了不成。」凝香嘴裡叨叨念，一邊伸手將白初蕊從被窩里拉起。被子落下美景乍現，凝香一見，一雙眼突然瞇緊。
她嘖嘖有聲地道：「瞧你這一身痕跡，可見方才常爺他愛得多用力……」
白初蕊順著凝香的目光往下瞧，先是瞧見自己一身裸露，她一時心慌，忍不住伸手欲遮，手一抬銅銬叮噹作響，突然問她瞪大眼睛。
這幾時又掛回她手上的？
「不……」白初蕊忍不住抱頭呻吟。
突聽到白初蕊這麼一叫，凝香登時嚇住。「怎麼回事？你是哪兒疼啊？！
「不是——」白初蕊不知自己該怎麼跟凝香說，她是在懊惱自己，竟然會在常隸的碰觸下壓根兒忘了提這麼重要的事。
若照白初蕊計劃，事情應當是這麼發展——她應當趁常隸被她迷得暈頭轉向之際，跟他提出要他除去銅銬腳鐐的要求，她想以他疼寵她的姿態，常隸定然不會拒絕她，結果怎知事情全然變了調。
被迷得神魂顛倒的，竟是她自己！
白初蕊臉色越難看，凝香就想得越歪——只見她雙眉一皺，突然跳上床拉開白初蕊身上被子，只想一瞧究竟是哪兒不對。
白初蕊被她弄得又是氣又是羞，但礙於自己雙手雙腿被東縛住，一時竟難以隔開凝香撥弄的手勢。「你在做什麼？」
「你別光躲，把手拿開，我好看看你身上有沒有什麼地方需要抹藥。」
「我沒有受傷！」白初蕊好氣又好笑。
沒有？！凝香驀地停下動作，一臉愕然地瞪著白初蕊瞧。「不然你剛在叫什麼？」
「我是在氣別的，你先下去。」白初蕊拉來被子掩住身體，凝香一瞧她動作，忍不住一嗤。
「遮什麼，你身上有的我哪個沒有——吶，衣服給你。既然沒事就快下床，我好叫麗兒幫你換條乾淨床單。」
白初蕊聽得滿頭霧水。「為什麼要換床單？」
「落紅啊，傻丫頭！」
凝香往床上一瞧，兩眼倏地瞠直，竟然沒有！這怎麼可能？隨後她又跑到白初蕊身前，拉開她正繫著綁帶的兩手，確認她腿間毫無血漬，終於忍不住驚喊道；「難不成你還是處子？」
聽見凝香這話，白初蕊也是一臉驚愕。連她自個兒也以為她已經是常隸的人了——兩人互看一眼，只見兩人臉上同樣浮現問號。
「我問你，」白初蕊穿好衣裳後凝香拉她一同坐下，一邊焦急地問；「剛常爺有沒有拿他的東西往你腿間塞去？」
這問題一問，白初蕊頓時滿臉紅。
「你別光臉紅，說話啊！」
吞吐了一會兒，白初蕊才勉為其難地答道：「算有吧……」
這是什麼答覆，凝香一啐。「有就有沒有就沒有，我不信那個大個東西塞進你身體，你會沒發現。」
啊？！凝香這麼一說，白初蕊更愣了。常隸手指跟舌頭的尺寸！有那麼異於常人麼？
凝香眉頭一皺，她從白初蕊表情裡讀出了蹊蹺。她瞧瞧左右，終於找到一個差可比擬的東西來——桌上的紅燭。
「常爺的東西大過於它，」凝香手一指。「你瞧這尺寸就應該懂了，它進到你身體裡，不可能不痛的。」
白初蕊一瞧紅燭，心頭登時一驚。這紅燭少說也有三根手指粗細！她實在很難想像，五官俊美細緻、全身無一處不美的常隸，究竟能從什麼地方長出這麼大東西！
白初蕊窘極了，可瞧凝香認真的表情，白初蕊又覺得她不仔細說明不行。「我印象裡沒有那東西，常公子自始至終，只用他的手跟……嘴碰我。」雖然她和凝香都是姑娘家，可要生澀白初蕊吐露這種閨房私密，仍舊教她漲紅了臉頰。
凝香突然用著充滿嫉妒的眼神登了白初蕊一眼。「你真是前輩子修來的好氣，能遇上像常爺手段那麼高明的男人，你要知道，要一個男人不求他自己發洩，卻以你舒服快樂為前提，是多麼難得的一件事！嘖嘖，也難怪你剛才會累成那德行！」
被凝香這麼一說，白初蕊忍不住又憶起了常隸碰觸她的感覺，她突覺小腹一陣酸麻，彷彿常隸的手還擱在她腿間似的……但這會兒可不是動情的時候！白初蕊突然動了下身體，急忙將常隸身影自她腦裡推開。
凝香瞟了白初蕊，然後從懷裡掏出一隻瓷瓶，往桌上一擱。
「我這只瓶子是拿來讓你抹那兒的，你第一次，我擔心常爺會把你弄傷了，不過看這樣，我似乎是白拿了。」
直到這一刻，白初蕊才突然瞭解凝香急著過來探望的原因，她是出於擔心——瞭解這點的感覺其實還不錯，只是再一次玩味她的話，一股不悅仍舊抑不住從心底冒了上來。
她突然記起凝香跟方纔的小梅，說不定整座「紅花苑」裡的姑娘，全都受過常隸的寵幸！一想起她方才嘗過的那些，在她們眼裡一點也不稀奇——白初蕊便覺得不是滋味。
要說她小雞肚腸也好，可白初蕊就是不喜歡常隸身上掛著其它女人的情景，光想都會生氣。
凝香一瞧白初蕊變了臉色，她忍不住噗地笑出聲來。「瞧你表情，怎麼，你真以為我們花樓姑娘成天就是吃飽穿暖，躺在爺兒們身下享福？！你是特別的，無論常爺看你的表情，對待你的方式，全是我們沒嘗過的，你自個兒說，你好意思嫉妒我們曾被常爺臨幸！」
被凝香這麼一罵，白初蕊也自覺自個兒太過小雞肚腸，先前對小梅吃味也罷，畢竟那是真的當她面發生，可這會兒，她連常隸遇上她之前的事，也要拿出來計較！
白初蕊垂頭臉紅，不過才一會兒，她像想到什麼似地突地又抬起頭來。「我在想你剛說的話！難不成，這世上還有其它『對待』的方式？」
「廢話！」凝香瞪了白初蕊一眼。「你以為每位爺都跟常爺一樣，懂得怎麼讓女人舒服？錯了，爺兒們來找姑娘，通常都是癱在那不做事，所以我們姑娘都得學一套讓爺兒們欲仙欲死的伎倆——」
不對啊！白初蕊搖頭。「但那個時候，你們真是刻意做出那些……伺候的舉動麼？」
凝香突然伸手在白初蕊頭上一敲。「剛就跟你說過，姑娘的目的是要讓爺兒們舒服，你說，在那種情況下，舒服到失去清明的人是姑娘還是爺兒們？」
白初蕊終於懂了！她突然伸手按住凝香手腕。「教我。」
啥？！凝香愣住。「你學那幹麼？」
「因為我也想保持腦子清明啊！」這也是白初蕊方才想到的事，若每回常隸碰她，她就欲仙欲死，那她什麼時候才有機會，要求常隸卸下銅銬跟腳鐐？
「真搞不懂你在想什麼！明明可以舒舒服服躺在常爺身下，任憑他擺弄——」凝香見白初蕊頻頻搖頭，說什麼就是想學的情況下，她歎了口氣。「要我教你可以，不過我得先說，不好學，尤其你的對手還是常爺——」
只見白初蕊雙手握拳，一臉認真地道：「我一定會努力的。」
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當天晚上，常隸人沒出現，不過他倒是委託了下人送來白牡丹花一盆，跟一紙信箴。打開信箴，進入眼簾的是常隸清瘦俊朗的墨跡——
野有蔓草，零露漙兮。有關一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適願我兮。
這詩句是摘自《詩經》
「野有蔓草」。
詩句的大意是說，在青草蔓延、露水潤澤的野地，他與一婉約美人偶然相遇，沒想到這一遇，卻剛剛好合了他內心所願——詩句中的他與清婉女子是誰，不言自明。不過，這是正的解法，白初蕊記得，娘生前還隱約透露過另種歪斜的解法。
就是把那蔓草，解為女子私處，而「零露漙兮」，當然就是在說女子被挑起慾望，下身濕漉漉的模樣，而寫在那之後的「邂逅相遇，適願我兮」是意指什麼，更不用說了。
白初蕊先前在爹爹的指導下讀到這篇「野有蔓草」，娘就曾經嗔說這篇文章不適合小孩子讀，當時白初蕊年紀還小，不明白娘怎麼會一聽此詩就突然間紅了臉頰，這會兒她終於明白了。
以白初蕊對常隸的瞭解，她才不信常隸挑這首詩，用意只在於正解！他才沒那麼純情。
「壞傢伙！」白初蕊邊嗔邊將信紙往桌上一擲，後環胸看了它一會兒，又忍不住再一次拿起信箴細看。常隸墨跡真美，不是她在胡誇，只要不去細想這闕詞篇的含意，說真話，拿刀將紙裁得細細長長，裱起來，就是幅非常好的作品。
在白初蕊玩味常隸信箴的同時，丫環麗兒就在花廳門外，拉著常府下人詢問常隸去向。
「你剛說常爺短期間內不會過來，短期間是多短，一天、兩天，還是三天、五天？」
「不會少於五天，少爺今天下午剛出發，揚州快馬趕到福州，來回少說也得花上五天時間，那萬一跟匪寇們接觸時有了什麼糾葛！唉，什麼時候回得來，可就難預料了。」
兩人的對話驀地引來自初蕊注意，她驀地皺起眉頭，緩步走到房門口偷聽。
她剛好像聽他們說了一句匪寇——是她聽錯了麼？
「你們常府老爺子知道這事麼？」外頭麗兒還在問。
「當然知道，老爺子還一直勸少爺別去，可少爺卻跟老爺子說了句什麼小花兒的，然後人就走了。」
下人這麼一說，不只是麗兒，連躲在內房偷聽的白初蕊都忍不住拉長了耳朵。
「什麼小花兒，你別賣關子，把話說完吶！」麗兒催道。
「你別催，沒看我正在想——啊，我想到了，少爺他說，他不去，要是讓小花兒知道，她鐵定會生氣。」
麗兒語氣驚訝地喃喃：「什麼花這麼神奇，還會生氣？」
「我也是聽得莫名其妙——」
相對於常府下人與麗兒的摸不著頭緒，耳貼在門上的白初蕊倒是紅了滿臉。關起門來，常隸常常如此暱稱她。初聽時白初蕊還不太習慣，但隨著兩人相處日久，小花兒這名，儼然成了她的小名了。
真是，要出遠門就出遠門，沒事搬出她的名做啥？白初蕊嘴裡叨叨念著，有些懷疑常隸刻意在下人面前提她的用意，可是又想，常隸如何確定下人會照他的意思轉述？！
念頭再一轉，白初蕊記起下人提起常隸此行時的憂心！唉，不過眨眼時間，她心裡已閃過數十念頭，遇上常隸之前，她可從沒這麼心思雜亂過；她一心想的只有一件事，練武變強，好報弒親之仇。
敵不過腦中紊亂思緒，白初蕊猛地轉身走回圓桌旁，圓桌正中就攉著下人捧水小的白牡丹。她下意識伸手觸碰牡丹花蕾，突然問，白初蕊瞧見枝葉間綁了條細細的綢帶，照理說沒人會在枝葉上綁這些東西——她心裡一跳，難不成是常隸留下的訊息？！
手指微顫地伸手解開，果然沒錯，裡頭就是常隸清俊的字跡——
等我回來
這是常隸刻意留下的訊息，也是承諾。他不想告訴她太多惹她心憂，可也不想告訴她太少，讓她誤解成冷淡——白初蕊手捧著綢帶與信箴，有股甜甜的暖意，緩緩流淌過她的心窩。
回眸眺向窗外，只見一輪明月高掛天上，麗兒與常府下人早已散會離開，外頭花樓正是熱鬧時分，整座園子，只有她這間房顯得特別安靜。
習慣了常隸陪在身邊吵嚷的日子，頭一回這麼寂靜，還真讓她有些不適應。
直到此時，白初蕊才勉強對自己承認，的確，她很想很想，快點再見到常隸。