嚴鉦一進房間，喬恩恩立刻從她的房間探出頭。
「他回房去了？」她用唇語輕聲詢問周太太。
「是的，嚴先生去洗澡了，他說等會兒還要出去應酬呢！」周太太笑著回答。
「噢！」聽到他已經回房，喬恩恩總算稍微安心了些。
她悠閒地步下樓，繼續喝著她未喝完的果汁。
周太大跟著她，柔聲勸道：「其實嚴先生並不凶——至少不會無故亂罵人，而且他真的很關心你，你該試著和他好好相處。」
「好好和他相處？我才不敢呢！」喬恩恩睜大眼，猛搖小腦袋。「誰叫他看起來老是那麼凶的樣子，教我怎能不怕他？」
「這……嚴先生天生就是這副臉孔，長得一臉凶相，也不是他願意的……」
真要說起來，他才是最無辜的受害者。
「哎呀，你不僅啦！反正——人家就是不要和他碰面麻！」
看見他，她的心口會怪怪的，連呼吸都不自然，那種感覺太難受了。
周太大無奈地歎了口氣，看來他們之間的關係，是怎麼也無法扭轉了！
這時，外頭忽然傳來吵鬧的聲音，周太大正想出去看個究竟，客廳的大門就被人猛力推開。
「哼！你們可真悠閒哪。」
「振凱少爺？」周太太一看到來者，頭就痛起來。
喬振凱是喬海生弟弟的長孫，即使父親和祖父都依然健在，喬振凱卻一直認為自己才是喬海生遺產的第一順位繼承人，三不五時就上喬家來鬧。
他不懂，叔父為何要將龐大的產業交給一個外人，甚至付給嚴鉦百分之四十的酬勞，若是把這些錢拿來送他，就一輩子吃喝享用不盡了。
「那傲慢的渾蛋不在？」喬振凱昂高鼻子，一副不可一世的模樣。
「您是指──嚴先生？」周太太勉強陪著笑問，心裡卻想：你才定傲慢的渾蛋吧？
「振凱堂哥，請問你特地前來，行什麼事嗎？」喬恩恩知道，喬振凱無事不登三寶殿，他絕不會放著醇酒美人不享受，特地登門來拜訪。
「嘿嘿，我說堂妹，伯公把這麼——大筆遺產交給那姓嚴的管理，你不怕他監守自盜，吞了你的財產嗎？」喬振凱佯裝關心的模樣。
「該屬於我的、就是我的，不屬於我的，才會被別人拿走。有些東西不屬於自己，是爭也沒有用的！」
喬恩恩說明自己的想法，同時也暗地勤他，別再執著不屬於自己的財產了。
「你這是在諷刺我嗎？」喬振凱聽出她的影射之意，不但不自我省思，反而勃然大怒。「你以為自己得到伯公龐大的遺產，是喬生企業的繼承人，就可以說這種道貌岸然的話來教訓人？」
他嘶吼完後，想了想，又忍住氣，軟下語氣裝出偽善的嘴臉勸道：「其實，我也是關心你呀！堂妹，你一個年輕弱女子，才十六、七歲而已，繼承這一大筆遺產確實太危險了，說不定還會招來有心人士的覬覦。
不如——你將繼承權轉讓給我，由堂哥替你經營，每期該給你的股利、盈餘，我都會一毛不少地交給你，你說這樣好不好？」
這樣的謊言，連三歲小孩都不會上當，更何況是她？喬恩恩雖然沒有興趣經營祖父留下的公司，但也不想交到堂哥這種人手上，讓他敗光它。
「對不起，堂哥，我不能將喬生企業交給你！既然爺爺將公司交給我，我就有義務守住它。現在雖然是嚴鉦在替我管理，但我成年之後，他會將公司交還給我，到時我會盡力替爺爺延續他畢生的心血，發揚光大。」
她的不受教，惹惱了喬振凱，他不再繼續偽裝和善的臉孔，齜牙咧嘴的模樣，像頭急欲爭食的野獸。
「我聽你廢話那麼多！反正我要你把繼承權轉給我，轉讓書就在這裡，快在上頭簽名！」
他一掌拍翻喝了一半的果汁，像流氓似的大聲咆哮，這副模樣嚇壞了喬恩恩，周太太立即心疼地上前阻止：「振凱少爺，請不要這樣！您嚇壞了小姐……」
「我沒和你這下人說話，滾開！」
喬振凱不客氣地將周太太往旁邊一推，害她差點跌倒。
他的行徑實在囂張，連向來怯弱不多言的喬恩恩都忍不住生氣。
她扶住周太太，大聲質問喬振凱：「你太過分了！為什麼這樣推人？」
「嘖！不錯嘛，有嚴鉦替你撐腰，你的膽子也愈來愈大了，竟敢對我大呼小叫的，嗯？」
喬振凱諷刺地冷笑兩聲，接著扯住她的手，將她拉到客廳的大茶几前，指著那份財產轉讓書喝令：「快簽！你只要簽了就沒事，我保證會把這棟房子留給你，而且以後也不會再上門來騷擾……」
他話還沒說完，手腕就被一隻巨掌攫住，隨即傳來冷沉聲音：「我也保證，就算她不簽這份轉讓書，你也不會再有機會登門來騷擾！」
「嚴先生？」
「嚴鉦大哥？！」
周太太和喬恩恩看見來人，分別露出驚喜與詫異的神情。
他什麼時候下樓來的？喬恩恩感到驚訝，又有點歡喜，因為他制止了她堂哥的惡行。
「嚴鉦……原……原來你在……」
欺善怕惡的喬振凱只敢欺負老弱婦孺，每回上喬家搗亂，都是趁著嚴鉦不在的時候，他沒想到今天嚴鉦回來得這麼早，否則他絕不敢亂來。這會兒一見到冷肅駭人的嚴鉦，慌得不但直發抖，說話還猛結巴。
嚴鉦將喬恩恩護在身後，冷如冰珠的眼睛，直瞪著他。
「你都是趁我不在時，上這裡來找碴？」
嚴鉦每說一個字就緩緩扭動巨掌，喬振凱立即臉色發白，疼得哇哇大叫：「啊——好痛！放手……快放手！」
「我已經警告過你們，不准上門來騷擾恩恩，你為何不聽？難道非要我派人把你扭送警察局，告你強行入侵民宅，讓你蹲一陣子大牢，才聽得懂我的話嗎？」
「不……我懂我懂，千萬別把我送到警察局！」光是酒醉駕車、打架鬧事等一連串的罪名，就讓他經常出入警局，若是再添這一樁輝煌的紀錄，輿論的壓力一定會逼得他抬不起頭來。
嚴鉦放開他，冷冷地說：「我警告你，這是最後一次。若你再不請自來，上門騷擾恩恩或是周太大，我就要你付出最慘痛的代價。我說到做到，信不信由你，你可以挑戰我的耐性，但一切後果，請自行負責！」
嚴鉦不說話，看起來就已經夠可怕了，如今開口威脅，那雙隱含怒火的雙眼更是嚇人。
喬振凱很想假裝自己一點都不在乎他的威脅，然而蒼白的臉色和顫抖的雙腳，早已洩漏了他的恐懼。
「我知道了，你快放開我吧！」他的手疼得像快斷掉似的。
「快滾！以後不許再來！」嚴鉦用力甩開他，怒聲斥道。
喬振凱的手一獲得自由，立即忘了剛才的疼痛，像紙老虎一樣虛張聲勢：「你以為我會怕你嗎？」
「嗯？你說什麼？」
哪知嚴鉦才一皺眉頭，喬振凱就嚇得掉頭落跑，再也不敢逞英雄了。
見他走了，周太大真是鬆了好大一口氣，她看看喬恩恩：心想這是讓他們互相熟悉的好機會，於是笑著說要去廚房看看飯菜準備好了沒，就藉故離開了。
喬恩恩從未獨自面對過嚴鉦，因此覺得有點不自在，不知該說什麼才好。
她不開口，嚴鉦也不說話，只是默默望著她。因為她總是躲著他，他似乎已經很久沒看見她了！
凝視著她，他的眼眸不由自主轉柔了。
她真的好嬌小，纖弱得像世上最嬌嫩的花朵，彷彿稍不用心呵護，就會讓風雨打碎這朵細緻的小花。
穿著私立名校制服的她，清新秀麗中帶著少女的純真，任何男人被她那雙水汪汪的大眼睛一瞧，都會不由自主感到心蕩神搖，他雖不是一般好色的男人，卻同樣對她嬌弱可人模樣打從心底感到憐惜。
或許是他太內斂深沉，從不讓自己的心思表露在臉上，因此總讓人摸不清他真正的想法，她才會感到害怕吧！
怎奈，他真的不善表達自己的感覺，她對他的誤解才會一再發生。
「剛才……謝謝你！如果不是你幫我，我真不知道該怎麼辦。」對於他的出手相助，她只能以簡單的言語表達自己的感謝之意。
「不必客氣！你爺爺是曾經幫助我的恩人，他信任我，將你交由我照顧，我只是盡力做到而已，沒什麼好道謝的。」他向來不喜居功。
「噢！」
僅此而已？對他來說，她只是他的責任而已？
不知為什麼，喬恩恩心頭無端地浮現一種莫名的失望。
剛才他出現時，她心裡既驚又喜，以為他是從天而降的英雄，專為保護她而降臨。而他打跑振凱堂哥時，她更是把他當成天神，幾乎要崇拜起他來了。
誰曉得，他所做的一切，都只是為了盡到他的責任。
換句話說，如果她不是他的責任，他可能根本不會理她！
她真覺得失望！
嚴鉦不知道自己說錯什麼，但他感覺得到，他們之間本來快拉近的距離，似乎又變得遙遠了。
少女的心實在太難懂了，他想他永遠也不會瞭解，她心裡究竟在想什麼。
「老哥，已經兩年了，你真的打算繼續替喬家當保母？」
夜晚的酒吧，幾名同樣高大卻相貌不一的男人，與一名年紀雖輕，卻已有驚人美貌的女人閒聊著。
他們都是五行集團的成員，從小就熟識，因為他們都是無父無母的孤兒，全部來自同一所育幼院，因此長大後也就自然而然地聚在一起。
以年紀最大的嚴鉦為首，他們一起成立橫跨金融、鋼鐵、航運、服裝、建築等五大行業的五行集團。
剛才開口說話的男人名叫穆-，他勾著性感的薄唇，斯文俊逸的臉上出現一抹淡淡的嘲弄。
他是五行集團中的「水」，掌管航運部門。俊美英挺、風度翩翩的他，卻有著世上最不安定的靈魂。一如所有英俊迷人的男性，他的週遭也圍繞著眾多美女，遺憾的是，女人如潮水般來來去去，就是沒有一個能留得住他的心。
看似溫柔多情，其實他最為無情，似乎每個女人都愛，其實誰都不愛，也正因為不愛，他才能如此灑脫地遊走於愛情國度之間，從不怕拿不到居留權。
「不會吧？老大，你是玩真的？」一名高大威猛的男子正喝著調酒，差點沒被長島冰茶噎到。
他叫袁祖燁，是五行集團中的「火」，掌管鋼鐵部門。他長得雖不如穆-那般俊美無儔，卻也是個俊朗落拓的好看男人，至少他的相貌看起來稍比他們口中的老大——嚴鉦可親，雖然他脾氣火爆又沒耐性，但不知情的女人第一眼看見他，還是會被他吸引的。
「他只是想報恩罷了。」五行集團中絕無僅有的女性——年僅二十三，美得不可方物的紀夢棠笑著回答，修長的手指挑起杯中的醃漬櫻桃，櫻紅鮮艷的色澤，襯得她的手指白皙剔透如冰。
她是五行集團中的「木」，專長是服裝設計，雖然還在研究所就讀，但已是叱吒四方的五行服裝公司的經營者，她憑藉著自己的專業知識，還有用人識人之明，將自己的重擔與工作分散出去，好爭取更多進修的時間。
「可別被那女人利用了。」一名英俊得足以和穆-媲美的男子嗤笑。
他叫封縉培，是五行集團中唯一有過婚姻經驗的成員，但他的婚姻並不幸福，自從娶了一個虛有其表又貪得無饜的女人之後，他便對與自己前妻相同性別的生物相當感冒。
「恩恩單純得像張白紙，不會利用別人。」嚴鉦放下手中的杜松子酒，神情嚴肅地反駁。
以他對喬恩恩的瞭解，她絕對不是這種人，她那麼單純，只有可能被人利用，不可能利用別人。
「現在她還是一個末滿十八歲的女孩，或許還保有一絲純真，等她長大成人，就會被社會的染缸污染，誰知道屆時她會變得如何？哼！女人，全是善變又無情的動物。」封縉培早對女人失望透頂。
「嘿！你罵到我了喔。」紀夢棠笑著輕拍他的肩，假意抱怨。
「你是例外。」即便瞧不起世上所有的女人，對於她，封縉培還是把她當成妹妹般疼愛。
「你太偏執了！」嚴鉦只是淡淡地說，不多與封縉培爭辯。
「哼！當初我也曾像你一樣天真，結果你看看我的下場如何？」封縉培冷諷地一笑，神情痛苦。
「好了！今天大家出來，不是為了爭論女人狡猾涼薄與否吧？」穆-趕緊出面打圓場。「大家難得相聚，別把時間浪費在口舌之爭上。」
「是啊！今晚我可是把工作放一邊，特地將時間留給你們，別讓我後悔沒在辦公室加班。」素有「工作狂人」之稱的袁祖燁濃眉一皺，頗有想要發火的態勢。
「好啦，大家別傷感情，乾一杯，一笑泯恩仇如何？」
紀夢棠伸出纖纖玉手，率先舉杯，大夥兒隨後跟著舉起自己的杯子，一同乾了那杯酒。
「說真的，讓我們見見她嘛！」對於她，穆-是愈來愈好奇了。
打從知道嚴鉦莫名其妙成了一個小女孩的保母開始，他們就不知提過幾次，想見見他的被保護者，看看她是什麼模樣。但嚴鉦總說怕嚇著她，神秘兮兮地將她藏起來，不許他們登門拜訪，兩年來，他們連她的照片都沒看過一張。
「太早讓她面對人群，並沒有好處，將來我將喬生企業交還給她時，你們自然能看見她。」嚴鉦早已周延地思考過這個問題。
「那她的婚事怎麼辦？你不會真的打算替她找丈夫吧？」袁祖燁習慣性地皺起眉。
「既然答應喬海生，我自然得遵守諾言，替她尋找合適的結婚對象。」嚴鉦以堅定的口吻回答。
「聽說那喬恩恩長得清秀可人，與她朝夕相處，你不會動心嗎？」紀夢棠好奇地問。
「對呀！若是看守寶藏的人監守自盜，那可就有趣了。」穆-臉上掛著興災樂禍的笑容。
「我不會監守自盜！」嚴鉦鄭重聲明。
他既然答應替喬海生親自送她出閣，就絕不會沾惹她。
「是嗎？說得倒是容易，我倒要看看你能否做到。」
紀夢棠感覺得到，嚴鉦對喬恩恩的保護似乎太周密了，這真的只是替恩人照顧孫女嗎？她萬分懷疑！
「你可以拭目以待！」
彷彿為了證明自己的決心，嚴鉦仰頭大口喝光杯中的酒。
他決定的事，從不反悔！
喬恩恩包著紫色銹花絲被，躺在麻上酣眠著。
驀然，她不安穩地鼓皺眉頭，紅潤的小嘴略微蠕動，吐出幾聲不舒適的呻吟。
似乎有什麼聲音，干擾了她的睡眠。
那聲音愈來愈大，她咿唔兩聲，終於放棄與睡神搏鬥，掀了掀長睫毛，緩緩睜開迷濛的大眼睛。
喵……
不知從庭院的哪個角落傳來小貓咪的叫聲，隨著涼爽的晚風飄入她的房內。
喵……
她閉眸專注側耳傾聽，那小貓的叫聲好嬌弱、好無辜、好可憐，聽得她心都快碎了。
坐起身，她看看床頭矮櫃上的造型時鐘，指針正走到一點半到二點之間。這時候大家應該都睡了吧？
她不由自主掀開絲被下床，小腳套入綴著蕾絲花朵的軟脫鞋，悄悄打開房門，輕聲步下樓。
打開起居室旁的側門溜出去，她順著貓瞇的叫聲找去，來到庭院邊緣的矮樹叢前，園丁在這裡種植了整排的金露花，並且細心地施肥澆水，因此黃綠色的葉片長得茂密美麗——只是現在，反而害她擦不到那只喵喵叫個不停的小貓瞇。
「喵喵，小貓瞇？小貓咪，你在哪裡？」她小聲地學貓叫，並且趴下來將臉貼在地上，沿著矮樹叢慢慢地尋找。
「小貓咪？喵喵……啊，找到了！」
大概是聽到她溫柔的呼喊聲，一隻白花交錯的小貓咪，搖搖晃晃地從樹叢的陰影處走出來。
那隻小貓瞇應該才剛出生沒幾天，看起來好小、好瘦弱，可能被母貓棄養或是自己走丟了，肚子大概餓了很久，虛弱得四隻小腳不停地搖晃顫抖，好像連走路的力氣都沒有，一股憐憫之心霎時由她心中升起。
「好可憐喔，你的媽瞇呢？沒有回來餵你喝嗎？」她抱起小貓，輕輕地撫摸。
小貓瞇發出舒服的喵喵聲，仰頭用充滿孺慕之情的晶亮眼眸望著她，還伸出粗糙的舌頭舔她的手，甚至抱著她的食指就吸吮起來，讓她癢得直發笑。
「嘻……你別調皮！」她抱高小貓與自己對視，忍不住說：「好可愛喔！」
其實她一直很喜歡小動物，只是以前爺爺在世時，因為怕貓狗-傷她，或是帶來什麼傳染病，因此一直不讓她飼養。後來爺爺過世了，嚴鉦走入她的生活，接掌喬家的一切，她更不敢說要養了。
他看起來就是一副不愛小動物的冷酷模樣，要他忍受這些小東西每天在他腳邊跑來跑去，他應該會抓狂吧？
喬恩恩依依不捨地放下小貓，說了聲：「對不起，我不能養你。」
她狠下心扭頭欲走，但小貓咪又發出微弱的叫聲，好像快死掉似的。
它出來這麼久，沒看見母貓在附近，那就表示它不會回來了，如果不理會這隻小貓的話，還沒辦法覓食的它一定會餓死。
於是喬恩恩又折了回來，抱起小貓沉思許久，最後，她決定收養這隻小貓。
反正嚴鉦經常不在家，不是去上班就是出門應酬，就連禮拜天也忙得整天不見人影，就算她偷偷養了一隻貓，他也不會知道。
頂多在他回來時，把貓瞇藏進她的房間裡就行了。
打定主意之後，她露出開懷的笑容，小心地抱起小貓說：「小貓咪，我們要回家了。」
她抱著小貓瞇，從側門回到屋內，鎖好門準備上樓時，一轉身才發現，有道高大的身影就站在樓梯的頂端望著她。
嚴……嚴鉦？！