「唐伯母，晚安。」
一身合宜西裝的凌子厲來到唐家，送上一份名家小點給鄧佩筠。
「這是香港名店醉月齋的霜糖桂花糕，入口即化，家母很喜歡，所以這回我陪父親到香港出差時，特地買來讓唐伯母嘗嘗。」
「哎，送什麼禮呢？都這麼熟了還客氣。不過醉月齋的甜點我早有耳聞，一直想嘗嘗呢，真是謝謝你了。」
鄧佩筠滿臉笑容地收下甜點，凌子厲很會做人，早把她的心收得服服貼貼，當然就不會反對女兒與他交往。
事實上，女兒與他都交往一年多了，她早把他當成半子看待。
「你先進來坐，蔓霓這丫頭不知道還在房間裡磨蹭什麼，我去喊她下來。」
「麻煩唐伯母了。」凌子厲點頭道謝。
鄧佩筠笑嘻嘻地走了，只剩他獨自在客廳等候。
今晚是聖誕夜，凌子厲早已向唐母報備過，要帶唐蔓霓去參加朋友在飯店舉辦的聖誕舞會，同時順道享受他們浪漫的聖誕約會。
今晚他們得到特赦，蔓霓可以晚一點回家沒關係。
「咳咳！」有人輕咳著走下樓來，凌子厲定睛一看，那正是唐蔓霓的父親唐智徠。
「唐伯父。」他立刻起身，禮貌地打招呼。
「啊，子厲？是你呀！」唐智徠手裡拿著報紙，一屁股往沙發上坐下，笑笑地道：「別客氣，坐呀！」
「謝謝唐伯父。」凌子厲遵照命令立即入座，但卻正襟危坐，神情緊繃。
凌子厲的直覺比任何人都準確，他感覺得出來，唐智徠不喜歡他。
雖然見著他這個晚輩，唐智徠臉上還是掛著笑，但眼眸依然是冷淡的。
凌子厲不懂，他與自己的父親凌萬風不是多年好友嗎？
為什麼他不喜歡他這個打小喊他伯父的後生小輩呢？
「又要帶蔓霓出去呀？」唐智徠逕自打開報紙翻閱，語氣平淡地問。
女兒與他交往，唐智徠不是不知道，但他始終不表示任何意見，不反對，但也沒贊成過。
「是的，今晚有位朋友在麗湖飯店辦了場聖誕晚會，想帶蔓霓去看看熱鬧。」凌子厲畢恭畢敬地回答。
「早點送她回來，蔓霓畢竟是唐家千金，在外頭逗留到半夜，傳出去有損她的聲譽。」
唐智徠語氣輕緩，話中卻有著淡不可聞的指責，想必是上回中秋夜他帶蔓霓去看煙火，回家遲了，惹得唐父不滿吧！
「好的，今天我會特別留意，盡早送蔓霓回來。」
任何男人都會知道，絕對不能得罪未來的岳父，凌子厲自然也不會傻得和唐智徠正面衝突，反正來日方長，想要多爭取一點時間約會，也不必急在今晚。
為了蔓霓，忍受這一點小小的刁難，又算得了什麼？
她值得他付出一切，她是他心目中唯一的公主。
想起愈來愈嬌憨可愛的蔓霓，凌子厲忍不住露出笑容。
「子厲，蔓霓來了。」鄧佩筠牽著女兒的手笑著走下樓，凌子厲仰頭往樓梯望去，目光霎時一柔。
她好美！
正拉著裙擺，款款下樓的唐蔓霓，面頰滿是粉色紅暈，正羞怯地對他微笑。
她將以往直順的長髮，用卷子捲成大波浪，再將蓬鬆的鬈發紮成馬尾，顯得浪漫而嫵媚，並在前額夾上水鑽的小髮夾，增添幾分甜美。
一套粉藕色的小禮服微露香肩，只罩上一件軟絨的白色披肩，顯得成熟貴氣，活脫脫是個名門千金。
當唐蔓霓的腳離開最後一階台階，凌子厲立即上前伸手迎接，彷彿她真的是一位尊貴的公主。
唐蔓霓對他甜甜一笑，毫不遲疑地將自己的手交到他的手心裡。
「哼！」唐智徠斜眼睨見這一幕，暗暗冷哼了下。
鄧佩筠下樓來，看見丈夫有點驚訝。「咦？智徠，你什麼時候下來的？」她以為他還在書房。
「剛下來不久。」唐智徠抖了抖報紙，佯裝若無其事地繼續看他的報。
「既然蔓霓已經準備好了，那麼唐伯父、唐伯母，我們先走了。」凌子厲牽著唐蔓霓的小手，禮貌地對她的雙親報告一聲。
「好，好，開心地去玩吧！」鄧佩筠慈藹地笑著道。
而唐智徠卻逕自看他的報，假裝沒聽見凌子厲的話。
「爸爸。」唐蔓霓不滿地嬌嗔。父親怎麼可以對子厲不理不睬呢？
「喔？好好，去吧去吧！」唐智徠假裝回過神，勉強扯扯嘴角露出一抹敷衍的笑容，隨即不耐地揮揮手要他們快點離去。
「那我們走了。」
凌子厲這才露出笑容，親匿地與唐蔓霓離開唐家。
他一走，唐智徠立刻不屑道：「哼，這小子。」
「你在說什麼？」鄧佩筠手插著腰，老早就想好好罵他一頓了。「你這老頭真是彆扭，像子厲這麼好的年輕人，你居然還不滿意，每回盡拿那張要笑不笑的臭臉對人家，這樣多不好意思？」
「你懂什麼？他跟蔓霓不適合。」
「哪裡不適合了？奇怪，以前你跟子厲的父親不是走得挺近，這幾年怎麼不太往來了？」鄧佩筠納悶地問。
「道不同，不相為謀。」唐智徠折起報紙扔在茶几上，隨即起身上樓，擺明不想再多談。
他怎麼那麼奇怪？
鄧佩筠搖搖頭，心中充滿疑惑。
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
「好多人喔！」
唐蔓霓被擠在人群中，驚歎地看著隨音樂扭腰擺臀的年輕男女，幸好凌子厲小心地將她護在懷中，否則她大概不知被人潮擠到哪裡去了。
「這些都是朔宇的朋友。」
這場聖誕派對的主辦人是凌子厲的朋友高朔宇，他人面廣，前來參加的來賓起碼兩三百人以上，將這層樓擠得水洩不通。
「嗨，子厲。」高朔宇挽著女伴過來跟他打招呼。
「朔宇，謝謝你的招待，今晚很熱鬧。」凌子厲笑著回答。
「呵呵，哪裡哪裡。女朋友？」高朔宇瞄了眼挽著凌子厲手臂的唐蔓霓。
「嗯！」凌子厲點了下頭，毫不猶豫地承認。
「很漂亮嘛！」高朔宇挑了挑眉稱讚道。
「謝謝……」
唐蔓霓不好意思地道謝，而高朔宇的女伴則略有不悅，因為自己的男友竟然當著她的面誇獎別的女孩。
「你這個傢伙總是六根清淨，好像對女孩子沒啥興趣，原來你是喜歡這一型的呀！」高朔宇眼神曖昧地推擠凌子厲的肩膀。
沒想到凌子厲喜歡的竟是這朵清純高雅的幽蘭，難怪那些庸脂俗粉他看不上眼。
「啥時能喝到你的喜酒？」高朔宇故意笑問，存心鬧他。
他們都才二十出頭，誰會想到婚姻大事？沒想到凌子厲的回答卻讓他大感意外。
「現在談論婚事還太早，蔓霓都還在念高中，不過等我和蔓霓都畢業了，一定請你喝喜酒。」凌子厲沉穩堅定地回答，聽起來就像是一種誓約，教唐蔓霓聽了又羞又喜。
原來他已經想到兩人的將來……
「哈哈。你連這個都想到了？真服了你。」高朔宇搖頭失笑。
他呀，是典型「今朝有酒今朝醉」的浪子範例，要他保證明年此時身旁的女人是誰都很困難，更何況像凌子厲一樣，許下終身的保證，他真是想到就怕。
「好吧！你們好好玩，我先到那邊去了。」
高朔宇決定不打擾這對早已眼神交纏的熱戀情侶，識相地默默退場。
「朔宇，那你什麼時候要娶我？」
他身旁的女伴被凌子厲感動了，希望聽到同樣的誓言，但他怎麼可能應允？他才不會為了想喝牛奶，就去養一頭母牛呢！
女人，不過是他無聊時排遣寂寞的「玩具」。
他怎會知道？幾年後的自己，會為了一個女人，深深地愛過與恨過……
「朔——宇。」
「閉嘴，你吵死了……」
爭執聲逐漸遠去，身旁的紛擾與人潮彷彿全都消失不見了，凌子厲與唐蔓霓的世界中只剩下彼此，眼中也只看得到彼此。
唐蔓霓晶亮的大眼直直凝睇著他，眼眸中流轉著欣喜、驚訝，與許多不確定。
「你怎麼哭了？」她的眼眶裡突然冒出淚液，害他以為自己把她嚇哭了。
「你剛才說的是真的嗎？你真的想過要和我永遠在一起？」她甚至不好意思說出「結婚」兩個字。
「你幾時看過我說笑誆人？」他定定地挑眉詢問。
「我好高興……」對於他的真心，她感動不已，眼淚像壞掉的水龍頭，嘩啦流個不停。
「傻瓜。」凌子厲語氣裡有說不出的憐寵。「你以為我把和你之間的交往當成遊戲嗎？你怎到現在還不明白，我對你是百分之百真心的？雖然我明年才能畢業，但我保證將來無論發生什麼事，我都會信守對你的承諾，你將會是我此生唯一的妻子。」
「子厲。」唐蔓霓喜悅地撲進他懷裡，盡情地磨蹭撒嬌。「我從沒告訴過你對不對？其實我也愛你，好愛好愛你，我想做你的妻子，我要做你的妻子。」
「蔓霓。」
凌子厲的情緒激動，又萬分感動，不顧在場有多少雙眼睛盯著他們瞧，捧起她俏麗的小臉，印下炙熱的深吻。
遠處開始有人在放煙火，燦爛的火光照亮了天際，不知從何處傳來平安夜的鐘聲，像在為他們的深情做見證……
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
互許終生之後，他們的感情更加甜蜜，做事向來沉穩的凌子厲，也向唐家兩位長輩口頭報備過他的打算，唐母鄧佩筠自是欣喜贊同，但唐智徠卻以女兒尚年輕，還不能做決定為由，間接地婉拒了凌子厲。
不過凌子厲認為，唐伯父可能只是不捨得將獨生女托付給他吧！因此並不放在心上，與蔓霓的感情也絲毫未受影響，依然如膠似漆。
但，他們豈會知道？這一切只是暴風雨前的寧靜，沒多久，唐智徠不顧妻女的反對，逕自做了一個決定……
「為什麼？爸爸，為什麼要我到舊金山讀書？」
昨天才剛出席參加自己的高中畢業典禮，唐蔓霓萬般震驚地看著父親。
她簡直不敢相信，父親竟自作主張，替她申請了美國西岸的大學就讀。
「是啊！智徠，台灣的大學也很不錯，而且蔓霓以資優生的資格申請到一流的大學，根本不需要到美國去唸書呀！」
丈夫這樣莫名其妙地突然安排女兒出國唸書，鄧佩筠自是不允，打小呵護在掌心的寶貝，她怎麼捨得讓女兒獨自到異鄉受苦？
「你懂什麼？台灣的大學再好，能和國外知名學府相比嗎？你心目中的好女婿不也是喝過洋墨？我不知道你有什麼好反對的。」唐智徠一句話便將妻子的抗議堵了回去。
「可、可是……」
「哼！如果台灣的學校比較好，當初凌子厲又何必出去？再說，你看看咱們商界，誰家的兒女不是在國外拿學位？我想讓自己的女兒將來更有競爭力，不想讓她輸給別人，這也有錯嗎？」
「這……」丈夫說得理直氣壯，鄧佩筠霎時啞口無言。
「我不要。」唐蔓霓才不管父親說得多麼有道理，她根本就不想出國唸書，她只想和凌子厲在一起。
「由不得你不要。」唐智徠震怒地大吼。
「反正我就是不要嘛！我不要離開子厲……」唐蔓霓委屈地哭了起來。
「對啊！蔓霓一出國，她和子厲怎麼辦？」鄧佩筠幫著附和道。
雖說女兒的前途重要，但若是要拆散小倆口，也教人於心不忍呀！
「要是真的情堅意定，還怕將來不能在一起嗎？」唐智徠的回答仍非常冷漠。
「可是蔓霓不想去，又何必逼她呢？」
「寵寵寵，女兒就是這麼給你寵壞的。」唐智徠將怒氣轉向妻子。
「哎，你怎麼這麼說呢？我們只有一個寶貝女兒，我不寵她要寵誰呀？」鄧佩筠覺得丈夫簡直莫名其妙。
「反正，不管你們怎麼說，蔓霓去美國是去定了，誰來說都沒用。」
唐智徠認為，凌子厲必定會前來幫腔求情，但是那小子別期望他會改變心意。
那是不可能的事！
只是沒想到，凌子厲知道這件事之後，不但沒有反對，反而勸唐蔓霓聽父親的話，乖乖到美國求學。
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
「為什麼？」
唐蔓霓錯愕地看著她最愛的男人，以為自己聽錯了。
他竟然站在她爸爸那邊，要逼她出國？
「伯父也是為了你好，我沒有道理反對。」凌子厲不捨地撫摸女友花瓣般的芙頰，強忍心頭的不捨。
「如果這樣，我就必須和你分開，這樣你也不在乎嗎？」她好傷心，難道他根本就不在乎她？
「只要我們的心緊緊相系，就算相隔千萬里，也不會有問題。」
「可是……可是我不想去國外唸書，我想留在台灣，想待在你身邊，我不想去美國。」唐蔓霓又忍不住掉下眼淚，看得他萬般心疼。
他難忍心中的憐惜，用力將她擁進懷中。
瞧見她落淚，他心裡也很難受，但他無法開口要她留下來，因為他明白，此刻絕不是和唐智徠反目的時候。
即使明知道他是故意拆散自己與蔓霓，但又能如何？他終究是蔓霓的父親呀！他與蔓霓的未來，需要唐父的祝福，他不希望將來蔓霓得面臨父女決裂、被迫出走的處境。
所以目前只能暫時先順從唐父的意思，未來幾年，他會努力使唐父改變對他的觀感，從心底認同他與蔓霓的感情。
歎了一口氣，他輕拍她不斷輕啜的背脊，柔聲安慰：「噓，乖些。聽唐伯父的話，乖乖去舊金山，別惹他生氣，那只會讓他更反對我們交往罷了。四年說長，其實一下子就過去了，美國再遠，也不過隔了一個太平洋而已。你可以經常回來，有空我也會去看你，只要你想我的時候，我一定會在你身邊。相信我，好嗎？」
「嗯！」唐蔓霓低著頭，思考許久，終於點了點頭。
他說服了她，她也知道爸爸對他不是很滿意，她必須先當父親的乖女兒，爸爸才有可能接受子厲成為他的女婿。
雖然她很想留在子厲身邊，但是為了他們的未來，她得忍耐，努力忍過四年的寂寞與孤獨。
「子厲，我好難過，如果可以，我真不想離開你。」想到分離近在眼前，她又忍不住哭倒在他懷裡。
「我又何嘗願意與你分開？但是人生總有許多無奈，我們不是小孩子了，總得學著面對現實，反正我已經立誓，此生非你不娶，所以你安心去讀書，然後回來當我的新娘子。」凌子厲柔聲哄道。
「新娘子……」那幅畫面，讓唐蔓霓紅了小臉，神情羞澀起來。
「對！你是我今生的新娘，所以我會在台灣安分守己地等你回來，絕對不會亂采野花。」他鄭重地保證。
「哼！你要是敢偷瞄其他女生一眼，哪怕我人在舊金山，也會立刻飛回來找你算帳。」他提到別的女孩，讓唐蔓霓立刻亂吃飛醋。
「那我為了能經常看到你，只好不斷採花囉？」
「你敢？」她鼓起臉頰，快氣炸了。
「我當然不敢。」
凌子厲捧住她的臉，印下深情的一吻。
「相信我，我一定會等你，無論地老天荒，我都會等你回來。」
「嗯！」
唐蔓霓安心了，輕閉上眼，伸出纖纖玉手攬住他的脖子，回以更甜蜜的吻。
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
一個月後，唐蔓霓飛往美國舊金山，展開她的求學生涯與新生活。
然而，那個說會耐心等候她、永遠不離不棄的男人，卻在她抵達舊金山的半年後，像縷輕煙，突然從她的生命中消失了。
以往每天互通的視訊，不再了。魚雁往返的郵件，沒有了。甚至連他的電話，全都不通了。
一開始她以為他變心了，所以傷心欲絕，後來才聽到母親從台灣傳來的消息，得知凌家發生劇變，凌氏企業遭人併吞，子厲的父親自殺身亡，凌家祖宅被拍賣，凌氏一家人不知去向，就像朝露，從台灣的商界蒸發了。
她焦急不已，食不下嚥，睡不安枕，甚至連書也念不下去。
不顧父親的反對，她立即飛回台灣，尋找他的下落。
可是，無論她如何尋找，就是找不到凌子厲，唐蔓霓只好悲傷地回到美國，繼續完成她的學業。