「來，啊……」冶恬拿起一個迷你火腿三明治，遞到他的嘴邊。
鳴臣黑眸瞇成兩道彎月，笑笑地咬住。
「怎麼樣，好不好吃啊?」
他嚼了兩下，想了想說：「嗯，是三明治的味道。」
冶恬不滿地嘟起嘴：「不只是三明治的味道吧!生火腿的美味就在於它未經過醃製的鮮嫩口感與普通火腿截然不同，尤其是市面上販售的由工廠大量生產的普通火腿，多半會有摻加人工的精製劑，好讓它吃起來脆脆滑滑的，再怎麼說這生火腿可是我親手製作的，難道你吃不出其中的愛心嗎?」
他忍俊不禁地放聲笑出：「你心思真是單純，我就曉得假如我這麼說，你一定會來這一篇有關食物的長篇大論。哈哈哈!」
冶恬掄起拳頭，以撒嬌的力道捶著他的胸口說：「你是故意的!」
圈握住她的小拳頭，他笑著招供說：「好、好，我承認這三明治很好吃，火腿也很嫩、爽口，搭配上起司的香濃與番茄的酸甜，真是人間極品，你是最厲害的廚娘，行不行?」
「萬歲廠冶恬忘形地跳起來，壓在他身上得意又放肆地甜笑著，「我終於聽到你一點中肯的評語了。我就知道，遲早有一天你會敗倒在我的手藝底下，嘿嘿嘿!我果然是天才！」
他以寵溺的眼光仰視著她淡淡地說：「我很想說看到你這麼高興，我也為你高興，但其實我現在心裡可是在淌血，小惡魔。」
「嗯……」冶恬努力想在他意圖不軌的大手挑逗下，保持一絲理智，她咬住下唇，耐住喘息地問，「為什麼……我說了什麼話讓你傷心嗎?」
他舔著唇說：「別小看我心中的黑色妒火……除了我……我不允許你把任何事放在我之前，就算是你最熱愛的料理也一樣。還是說我帶給你的快樂，比不上料理給你的快樂?」
冶恬搖著頭說：「不……不是的……」
「不是什麼?料理不是你的最愛，還是我不是你的最愛。」
「別這樣……」放在他胸膛上的十指，難耐地彎起，「我不能比……你和料理都一樣重要……」
「一樣重要?」鳴臣眼眸竄過一絲邪惡怒火，「原來如此。這個答案讓人非常不滿意，看來我的努力還不夠。」
突然間他翻身將冶恬壓住，嚇了她一跳，「你要做什麼……」
他挑著眉，唇邊的笑像是野蠻的獸：「當然是做從昨夜一直做到現在的那件事，只不過……要換個方式……」
＊＊＊
「唉，說起來，岳小姐待在我們這兒的日子，也只剩下短短的兩天了。」張嫂幫忙冶恬摘選著菜葉，邊說，「那個什麼賭注的試驗是後天一早，還是後天晚上?」
「用餐的時間雖然是晚上，不過我可能早上就得回去美食俱樂部準備食材，所以只剩今晚與明晚睡在這兒。」冶恬有些寂寥地說著。
「真是捨不得和你分開啊，有你在這兒，幫了我不少忙，況且你的菜又那麼好吃。想到以後先生又得忍耐我這笨手笨腳的老太婆所煮的東西，我就替先生感到悲哀。也許我該退休，乾脆讓岳小姐留下來……啊，這樣又太委屈你了，怎麼可以如此大才小用呢廠
冶恬笑笑，沒有答話。
時間真是不留情地過去。她這些天以來都極力避免去想到這個問題，但這並不代表「問題」會自動消失。鳴臣也沒有提，但他是和自己一樣迴避問題，或者是根本就不認為它是個問題，冶恬就不得而知了。
連想問他一句「我回美食俱樂部後，你會不會想我?」的勇氣都沒有。
罵她膽小也好、罵她真是呆子也罷……這種如履薄冰的心情，誰能體會呢!她又何嘗不想拍著胸脯大聲地說：「他當然會想我，我們彼此相愛，看不到我，他一定會寂寞的，那還用說廠
可是——她怎麼知道，目前燃燒在他們之間的激情，會不會因為距離變得遙遠，而轉淡變淺甚至消失呢?這是她第一次談戀愛，沒有過去的經驗可以參考，分辨出男人的愛語可不可靠。
為什麼愛情這麼麻煩?不承認愛之前，為了確認對方的愛意而不安。確認了對方的愛意之後，又為了能不能留住對方的愛意而不安。留住了他的愛，這一次又要為什麼而不安呢?!撲通撲通的心跳過後，伴隨而來的是撲通撲通的緊張恐懼。
和愛情比起來，料理就簡單而容易掌握多了。永遠不會背叛自己，也不用擔心自己對料理的熱情是否有減退的一天。
然而，料理永遠也不能擁抱她、給她溫暖的體熱和肌膚相親的喜悅，以及那種尋找到自己靈魂港灣的放心感。料理也許化解得了寂寞，卻不能化解冰冷的四肢與夜晚的孤獨吧!人總是如此貪心。冶恬幽幽地想著：也因此，聽謂的「永遠的愛」其實並不代表任何意思，哪怕是嘴巴上承諾了「永遠」，人類精神本質上的不安定，絕對無法達到「恆久不變」的境界。畢竟，誰也不知道下一秒，會發生什麼事。「先生，您回來了!」張嫂站起來，走上前去接過紫鳴臣的公事包說，「岳小姐還在準備晚餐呢，您要不要先休息一會兒，等飯煮好了……」「你去忙你的，我在這兒和岳小姐說說話。」鳴臣在她背後說著。冶恬握著刀子的手在發抖。「好。那我就先去幫您放公事包，再準備一下您的洗澡水。」張嫂笑著把廚房空給他們倆。腳步聲緩慢地接近，冶恬克制住回頭的衝動，然後頸邊就被吹了一口熱氣說：「好香，你在煮什麼?」「清燉牛尾湯。」麻癢的觸感讓她的聲音都不禁抖顫。
他的手搭在她的腰間說：「天天都吃這麼豪華的大餐，你打算把我喂成兩倍寬的相撲選手不成?」
「我可不是隨便煮煮的!」她生氣地回頭，反駁他說，「每一餐的卡路里與五穀、肉、菜、水果的均衡，我都有注意到，才不會讓你發福呢廠
「呵呵，終於肯回頭看我啦?」他親吻著她氣嘟嘟的小嘴說，「我還以為你打算一直用這可愛的小屁股對著我說話呢!」
「那是因為——」怎麼好意思說，因為光聽到他的聲音，自己就會渾身發熱呢!不想讓他看到自己滿面通紅，才假裝正經地在煮飯。
「因為什麼?」他含笑的黑眸流露著濃濃的蜜意。
冶恬心慌意亂地推開他，訕訕地說：「你去那邊啦，不要煩我，不然就讓你吃燒焦的菜。」
「菜燒焦也沒有關係，現在我更想要的是——」他以指頭彈著她的唇說，「給我一個吻吧，冶恬。」
「幹嘛一回來就……嗯!」
結果抗議無效，他如願以償地佔領了她的香唇，良久良久。
要不是冶恬聽見了鍋子正在咕嚕咕嚕地叫著，威脅地傳出了幾乎要燒焦的味道，一把推開了他，只怕他還不會如此輕易就放過她。
「哇!有點燒焦了啦，都是你!」掀開鍋蓋，冶恬沮喪得一跺腳，她已經好久都不曾煮出火候失敗的料理，而這不敗記錄，都因為他而被打破。
「沒關係，反正我又不挑剔。」
「你沒關係，我可有關係，這是身為一名廚師的榮譽，你不懂。」
鴟臣無奈地笑著：「好，我反省，可以吧?別氣了，你那張小臉越生氣就越可愛，你不希望被我在這兒擺平的話，快點收拾起這麼可愛的表情，別誘惑我。」
「貧嘴!」
他笑著抱住她的腰說：「我們這樣像不像是成天嬉笑怒罵的熱戀小夫妻啊?」
為他如此恬不知恥的形容，冶恬張口結舌地說：「誰、誰和你結婚……別、亂說話!」
「可是你穿著我家的圍裙，站在廚房中，為我準備滿滿愛心的晚餐，和小妻子有什麼兩樣?我真幸運啊，能擁有這麼一個手藝三顆星的美麗廚娘，不但床上服務滿點，就連手藝也是滿點，呵呵!」
冶恬噘起紅唇說：「原來你是貪圖我的廚藝?」
「錯。我貪圖你的美色。」
「還真敢說喔!」嗔白他一眼。
「決定了，晚餐不吃了，我要吃你!」他如餓虎撲羊地把她攔腰抱起。「哇，救命，放我下來!」
＊＊＊
雖然鳴臣開玩笑地要把她抱上床，可是兩人打打鬧鬧地到了客廳，被張嫂撞見，冶恬立刻就不好意思地推開他，回到廚房去煮他的晚餐。經過一番波折後，用完餐，躲開了張嫂的眼目，冶恬才偷偷溜到他房間中。
不消說，小兩口又是一陣耳鬢廝磨……
水氣氤氳的浴室中，他們相互以泡沫塗抹在對方身上玩耍著。
「哈哈哈，我投降了，好癢!」冶恬舉高雙手，高呼著。
他扭開了蓮蓬頭，在水花四濺的雨霧中，交換一個悠長的吻，然後他抱著她一起坐進漂浮著沐浴泡沫的浴缸中。
「呼……辛勤工作後，泡澡真是人生一大享受。」冶恬微笑著往後靠在他的胸膛上，「油煙味和汗臭也消失了。以前在當見習廚師的時候，最受不了的就是得吸一整天的油煙味，那時候真覺得自己成了活動抽油煙機呢。」
「我以為你這麼喜歡料理，不會介意油煙味呢。」
「有人是因為喜歡烤肉的煙味，才烤肉的嗎?至少我就不是。我雖然喜歡煮菜，但煮菜一定會產生油煙味，那是不得不接受的附屬品，才不是我喜歡油煙呢!」她翻過身子，捧著他的臉說，「要不然，你又是為什麼喜歡設計建築物呢?因為你喜歡成天埋首在設計圖上嗎?當然不是吧!」
「算你有理，行吧。」他笑著以額頭擦擦她的額頭說，「既然如此，以後你就可以不必成天沾著油煙味，只要你高興，你要煮一餐或兩餐都可以。不想煮，吃外面也可以。」
她不解地歪著頭說：「吃外面?這是什麼意思。就算我升任了美食俱樂部主廚，還是不可能遠離油煙啊!別看『主廚』兩個字掛在上面好聽，實際上只是有人會幫我們準備好材料，真正動手煮料理的人還是我啊!」
「所以我是指我今天已經打電話給端木了，告訴他那賭注已經可以取消了。」他攬著她的頸子，輕輕地咬著她說，「因為你要留在我身邊。」
他的話宛如晴天霹靂般，凍住了冶恬。
「你……再說……一次……」
「怎麼了，冶恬?」他擔憂地看著她突然發青的臉，探手。
冶恬尖叫一聲：「別碰我!」嘩地從浴缸中跳出來，「真是令人難以相信，你竟然……你把我當成什麼了!我可不是你的東西!你怎麼可以——」
他也跟著追出了浴室：「慢著，冶恬，你在說什麼，冷靜一點廠
「我不要你碰我!放手!」她大叫。
「我不能放手!」他怒吼。
冶恬一時氣血上湧，開始不顧一切地攻擊他，張口朝他肌肉賁張的手腕上咬下去，可是他依然不願鬆手，只是降低了一點音調說：「你儘管咬吧，我還是不會鬆手的，除非你告訴我，「你到底是為了什麼如此生氣?」
看著自己咬出的傷痕，冶恬紅了眼眶：「你竟然反過來問我，這證明了你根本就不瞭解我，一點都不瞭解我，所以才會做出這種事。」
「我『做了』什麼?」他也以受傷的口氣問。
「你——不知道進入美食俱樂部工作，對我而言有多麼重大的意義嗎?那是我的夢想，集我的夢想之大全的餐廳，能在那兒工作，就代表我終於能實現從孩童時期開始就一直盼望的美夢，可如今這個夢你卻連問都不問我，竟一手毀壞它!還問我為何生氣?我不是生氣，我是傷心得快死掉了！」
任何人糟蹋她的夢想，都不及他一手破壞了它，所帶給她的傷痛更深。正因為自己是如此地愛他，所以更難以接受他竟成為自己夢想的劊於手。
「原來是這件事。」他鬆口氣說，「我還以為……」
「這件事?!對你而言，我的夢想只是：這件事』!」冶恬甩開他的手說，「我對你失望透了，想不到我這麼不會看人，我真是看錯你了，紫鳴臣。我再也不要看到你!」
「停!」他攔下她往外衝的腳步說，「我絕對沒有破壞你夢想的意思，冶恬。我當然知道做廚師對你而言很重要。可是你能不能聽我把話說完?」
「你還有什麼話要說?!」
「有。而且還很多!」他以鐵腕將她拉回來，並且在她赤裸的身子上裹一件浴袍，帶她回到床邊坐下說，「我不是想要破壞你的夢想，我想給你另一個取而代之的夢想。如此而已。」
冶恬以手背氣憤地抹著淚水，哽咽地說：「你還要耍什麼花樣來騙我。」
他歎氣：「我沒有要耍花樣。」走到角落的桌子，打開抽屜，他取出一隻絨布盒，重回她的身邊，屈起一膝跪在她的面前說：「我愛你，岳冶恬，你願不願意接受我的心意，嫁給我?」
一打開，那只躺在深藍色絨布中閃爍生輝的鑽石戒指，刺眼地呈現在她面前。冶恬不敢置信地盯著它。
鷗臣溫柔地一笑，說：「我想保留這份驚喜，所以沒有告訴你。你還喜歡它嗎?」
冶恬吞了一口口水，輪流地看著他的臉與戒指，不知所措。她不知道他什麼時候買了這只戒指，她一直以為他沒有考慮過彼此的將來，可是他全都考慮了。成為他的妻子，成為這個家的女主人，成為他生命中理所當然的一份子，這麼誘人的提議，她從未遇到過。
「你不必去美食俱樂部，留在家裡，做我今生的廚娘。不淪你想做什麼樣的料理都可以，客人只有我一個，你不會嫌棄吧?」
冶恬顫抖地摸著那只美得教人發暈的戒指，掙扎著。
答應他呀!這麼好的事，不會再次發生了。你不是喜歡這個男人嗎?還在猶豫什麼，快點點頭說好。說你願意!——
不可以，你的夢想不是只做一個人的廚師，你的廚藝是為了帶給更多人幸福而存在的，你想讓更多、更多的人瞭解到品嚐美食的幸福，所以才選擇當一名廚師，難道你要為了一個男人，背叛自己多年來的夢想?
那又怎麼樣，夢想是虛幻的，他是真實的。你要是拒絕了他，就再也沒有第二個他了。你不是如此地愛他嗎?能夠擁有獨佔他的機會，你還在猶豫什麼!——
你會後悔的，為了男人而放棄夢想，你岳冶恬就不再是岳冶恬丁。你想成為那種以夫為天的女人嗎?依你的個性，你能辦得到嗎?
你會後悔的。拒絕他、失去了他，你一定會後悔的。
「冶恬?」他催促地握住她的手。
吞下一陣陣的心痛，冶恬播著頭，將戒指推回去給他。
「冶恬!」他俊美的臉孔浮現錯愕。
「我不能!」她哭泣著說，「我不能嫁給你!我不能只為一個人做菜，我想要那份工作，我要我的夢想！」
「你的意思是，我比不上美食俱樂部的主廚地位，你寧可選擇它而不是我?」他漸漸染上寒冰的黑眸，有著令人膽戰的寒冷。
「假如今天換成你是我呢?你可以放棄所有的工作，為我而選擇留在家中?你太自私了，為什麼要這樣要求我?」
「我自私?」他瘖啞地說，「想要獨佔自己的女人有什麼錯?你的全部都是我的，為什麼我不能要求你?我並不是要你放棄料理本身，只是要你把全部的料理都放在家中，這樣有何不可!我不懂，冶恬，你也很自私，你眼前只有自己的夢想，那你把我放在什麼地方?你本來怎麼打算的，回到美食俱樂部以後；每週一兩天來和我廝混一下上個床玩玩?你的未來裡，我的位置只是個打發空虛的工具，是嗎?」
他的每一句話都是如此傷人，冶恬也失去了控制地叫道：「是啊，我就是這樣打算的。你這個眼中只有自己工作的自私沙豬，我終於知道為什麼平芷靈和你結婚不到三天就會和你離婚，因為在你眼中我們女人就是活該留在家裡的工具，只配幫你暖床、煮飯、生孩子!」
他揚起一手，冶恬瞪著他，一派「你打啊!」的挑釁態度。
終究，他還是沒有打她，不捨?心疼?或者是天生的紳士風度?冶恬不知道是哪一個。鳴臣忿忿地放下手，轉過身。
「既然你是這樣的看法，我也沒有話好說了，你走吧!」