面無表情的所哲彥出現在臥房門口，掃了裡面一眼，冷冷地說：「你這女人又變了什麼花樣？」
花樣？真是大人冤枉喔！端木莎也學會他那號諷刺的表情，照本宣科地現回去說：「我能怎麼變花樣？被人從一場好夢中吵醒的人是我耶!」
看你怎麼賠償我的夢——她以雙眼指責回去。
掉過頭，再一次忽略她，擺明不把端木莎的辯解放在眼中，所哲彥對著母親說：「媽，您什麼時候來的？怎麼不到客廳跟我打招呼，就自己進房間來呢？」
「這還用說嗎？你爹明明轉告要你回主屋住幾天，可是你連露個臉都沒有，我想見自己兒子還得預約掛號嗎？你不回來，我就只好到這兒來看你。還沒進客廳前，我想先檢查一下你房間是否又亂七八糟不整理，才進來看呢——這位小姐是誰啊？竟在你床上呼呼大睡。」憂心忡忡掛在臉上，他人眼中可怕的黑道大哥，在母親所美彌子的眼中、永遠只是個長不大的小男孩。
「這個你就不必管了。我們到外頭去吧！」溫柔地招呼著母親，所哲彥急著要把她帶離開。
「我怎麼可以不管呢？我都不知道原來你自己有了對象，而且還藏在家中，你們……該不會在這兒同居吧！怪不得要你相親你總是推三阻四，早告訴我你有自己心儀的對象，我就不會如此雞婆了。」憑藉著高明的整型醫師保持青春美貌的所美彌子，因長期被花心的丈夫冷落，如今生命中唯一的樂趣，也只有管管兒子的閒事了。
「不是你所想的那樣，母親。」
「不是？那……」臉色轉為蒼白，所美彌子惶恐地說：「她到底是？」
「所媽媽！」端木莎突然滿面笑容地插話說：「我啊，是被綁架來這裡的！」
「什麼?!綁架！」所美彌子錯愕的視線在兒子與這名女子間來回移動。
「就是啊！真是好差勁喔！害得我哪兒都不能去，無聊死了。所媽媽，你說這是不是很沒有道理，如果他的目的是我的美色，這也還情有可原，想不到他卻是為了我的錢財耶！用綁架這種手段來人財兩得，同樣身為女人的你，一定能知道現在小莎我有多麼害怕緊張吧？」眨巴眨巴無辜的眼睛，端木莎搬出「必殺」——天真微笑！
所美彌子並不知道這名可愛的女孩子說的是真是假，但……她身為極道老大的妻子，聽見兒子犯下這種事，雖不至於慌張，卻難掩失望。
「哲彥，母親不是要對你做的事插嘴，我從嫁進這個家庭以來，就曉得女人的本份是什麼，絕對不會對你或你父親下的決定有任何意見。但是這位小姐說的是真的嗎？咱們黑菱會什麼時候窮到需要綁架一名手無縛雞之力的軟弱女子，謀奪她的錢財度日？我們有落魄到這種程度嗎？」正色糾正著兒子的所美彌子，在看似柔弱的外貌下，依然不掩極道之妻的氣度。
手無縛雞之力，見鬼了！所哲彥不禁在內心暗叱，這個頂著「兔皮的」狡猾狐狸精，再一次證明了她根本不能讓人大意。這是第二次自己暗著了她的道。
「母親，事情並非如同她所說的——」
「怎麼不是!」硬是插嘴的端木莎提高音量說：「你明明就是不顧我的意願，威脅要對我哥哥的俱樂部不利，將我從台灣一路綁架到日本，還說不是！如果我不是被你綁架，那我現在又怎麼會在這裡，你說!」
你給我住口!狠狠地以眼神警告端木莎，把她嚇得跳回床上去縮起來，所哲彥才回頭對母親說：「我與這位小姐的哥哥有些生意上的糾紛要解決，我不是要勒索錢財，只是想與她哥哥談交易而已。」
「生意，說得好聽一點就是錢嘛，想買土地就綁人家到這兒來，天底下有這種談生意的方法。嘖嘖！真是前所未聞的怪事。」端木莎逃避他的視線，很小老鼠的對著牆壁喃喃自語。
「你給我閉嘴。」這一次他終於忍不住開口喝叱。「你還沒受夠教訓嗎？」
「哲彥，你未免太凶了點。」所美彌子蹙眉動容地說：「你這孩子怎麼了？過去我從未見過你會對女孩子家如此粗暴。雖然你多半是不理會那些女人，這也讓作母親的我提心吊膽，深怕你該不會……呃，有『特殊的性向』。你要知道，不管你怎麼想，你還是得結婚替所家生下繼承人的。」
「像他那種吃人的模樣，我看老婆沒娶到，早被凶跑了。」端木莎學不乖的以最小音量說道。
「你還多嘴！」
「彥兒！」所美彌子頭痛地摸摸自己額邊說：「好了，依我看你做的事我大概明瞭了。可是我想這位小姐放在你這兒不妥，不如把她交給母親我來看管吧。」
「媽，你在說什麼？不可以。她生性狡猾，一不小心就可能騙過您，偷溜走了。萬一她溜走了，我就沒有與端木揚交涉的籌碼了。不行，我不能把她交付給您。」所哲彥焦急地說。
「那，你要讓一個女孩子家，孤伶伶的留在滿是男人的屋子裡，就算不是她，誰都會感到害怕與恐懼。況且這屋子裡的男人個個都是黑西裝的不良份子，你若是要留著『籌碼』，不是更應該善盡主人的義務，給『客人』一個安心的住處。」不愧是極道之母，所美彌子氣勢如虹遠遠地把兒子給吃死。
「……她不會有危險的，我的手下誰敢背著我碰她一根寒毛，除非是不要命了。」敗勢已明，所哲彥仍試圖力挽狂瀾。
「這句話我反對!」終於可以大聲說話的端木莎，跳起來說：「我覺得危險的人不是你的手下，而是你——所哲彥！」
莎莎在他的虎視耽耽下，仗著所美彌子在場，把全身上下所有的膽子都總動員起來，大聲指稱：「你不顧我的意願當眾剝我的衣服，還強吻我，誰知道哪天你會不會心血來潮，把我壓倒給吃了。對我最有威脅性的人是你，誰能阻止你對我這個貌美如花的軟弱小女子下手!」
所哲彥咬牙切齒，要不是母親在場，他一定會給她一頓好打。什麼不打女人的原則，碰上這個滿口胡言亂語的笨女人，只有以身體來教訓她才有用！
「哇，所媽媽，你看他——分明是要殺了我的眼神。我好怕！」慌張地躲到所美彌子身後的莎莎，非常卑鄙無恥地運用了「無毒不小人」的招數。
「哲彥你真的對人家小姐強……強行索吻？」有點不敢相信，自己的兒子這麼帥，哪時需要強迫女人，都是女人倒追他啊！
訕訕地，所哲彥不承認也不否認地說：「總之，端木莎必須留在這屋子裡，母親。您要是小看了她那張看似無邪的臉蛋，立刻就會被她打蛇隨棍上的招數給欺瞞了。」
「這麼說來是真的。」兒子不曉得，每當他意欲遮掩什麼事實時，耳根處就會泛紅，那是熟人才看得出來的程度，別想瞞過她這個作母親的眼睛。
「那好。」所美彌子搖頭說：「我也一起住在這兒。」
「母親！」所哲彥想不到事態如此嚴重，她竟會提出這個方案。
「我們黑菱會是堂堂一流的大組織，絕不做『綁架勒贖』這種小鼻子小眼睛的事。既然你說『請』這位小姐來作客，是為了『生意』，我也不便表達意見。但讓一位女客單獨留在你的屋子裡，他人會議論是非。所以要不就是讓我把她帶回主屋去，要不就是讓我一起留在這公寓中。讓你選擇了，哲彥，不管什麼方法都得有我在。」
所哲彥陷入困境的臉色，讓端木莎對他的母親升起一股敬意，向來心直口快的她，毫無介蒂地說：「我好崇拜你喔，所媽媽。人長得這麼美，一點都看不出上了年紀能生出這麼大的兒子，最厲害的是能把這麼兇惡的兒子克制住，這可是莎莎我怎麼也學不來的絕招密技了，改天您一定要教會我。我可不想再被所哲彥一個眼神就嚇得跳起來。那次的吻真的好痛喔！」
「你也是，這位小姐！」所美彌子並非是站在她身邊才替她執言，無論何時何地她永遠都只為自己兒子著想。為了表明態度，她也徹底地教訓她說：「你這身衣服是什麼模樣，我從沒見過打扮如此荒謬的女子。你說你是從台灣來的，難道台灣允許女人穿成這副德行在街上走，也沒有人有意見嗎？」
端木莎低頭看看自己身上那套唯一從台灣帶來的衣裳。「這個啊！我也很無奈呢，你兒子擄我走的時候太倉促，人家沒有打包好行李就上了飛機。這套服裝的主題是『冬天的一把火』，怎麼樣？炫不炫？」
「既然你來到日本，我想你就乘機認識一下日本女性的美德吧！也許這會對你服裝的品味有所改善。」拉起端木莎的手，所美彌子已經把她視為街頭流浪貓咪，準備領回家去大肆整裝。「哲彥，你決定如何？」
深深地歎口氣，所哲彥收斂起苦惱的表情，回復到平板的撲克臉說：「就照母親的意思，回主屋去。但我也一起回去。她沒有人看守著，是不行的。」
所美彌子求之不得——她盼親愛的兒子回家，不知盼了多久，所哲彥和他爹都是一個樣，是個工作狂。也不想想被丟在家中的女人是懷著什麼心情在等待他們回家。男人若是動物，而女人是植物，那她這株植物等待他們之久，已經等得快成了化石。
然而，望著兒子與這名女子，所美彌子能感覺到枯燥的日子已逐漸遠去。
「小姐，你叫什麼名字？」
「請喚我莎莎，所媽媽。我可以叫你姐姐嗎？你看起來一點都不像人家母親耶！」她不厭倦地甜舌說道。端木莎有如溺水之人捉住浮木，她已經掌握到在所哲彥的淫威下，自己該如何求生。
「你的嘴倒挺甜的，但這可不行。要講究輩分，讓你稱呼我為姐姐，我兒子豈不成了你的晚輩？」所美彌子說歸說，心中還是很受用的，不覺臉上也浮著微笑。
「對喔，還是所媽媽厲害，一下子就能想這麼多。嘻！」
這女孩子不討人厭嘛！所美彌子不懂何以彥兒會頻頻對她投以憎恨的眼光。
但，男人與女人就是這樣，之間會迸出什麼火花，在何時何地以何種形式產生何種情感，都不是他人能輕易理解的。
???
準備好一切資料登門拜訪，已經是端木揚到達日本後第七天的事了。
一進入黑菱會的事務所，可以察覺到空氣中瀰漫著一股煙硝氣味，雖然雙方都不可能公開的毀壞這場「談判」，但彼此擺出的陣仗明裡暗裡都在代表「關西」與「關東」勢力的競逐。
原本揚考慮不讓八葉跟自己一起露面，省卻過度的挑釁，可是對方已經點名了——這幾天的功夫，想必所哲彥不是蹺著二郎腿耗著而已，他一定也查知了在端木莎的公司背後，有誰在操盤的事實。
既然如此，開門見山或許能更快達成雙方期待的目的。
「再次見面了，端木先生。」十指堆成小塔，端坐在事務所沙發上的所哲彥微笑地說：「請坐。」
端木揚不客氣地坐下，看著他的手下奉上茶水後，他平靜地微笑端起茶杯喝一口說：「很懷念日本茶的味道，自從我上次來日本，已經是五、六年了，想不到這次還會舊地重遊，真是托了你的福，所先生。」
「您客氣了。這點粗茶怎麼比得上你們那兒產的一斤上百萬日圓的高山茶呢。上回我去品嚐了之後，一直念念不忘。」
「喔，早知道我這次就不會空手而來，雙手奉上茶葉就好了。真是失禮。」
兩人你來我往，看似「愉快」的對話，已經讓八葉在一旁冷笑著說：「好一幕狐狸對野狼的戲碼，這兒倒成戲院了。」
「八葉。」挑起一眉，裝作現在才注意到他的所哲彥，狹笑地說：「關西近日還好吧？你會親自上門，我還頗感意外。看來你與端木先生的交情，的確有如傳說般的友好親密。」
「那當然，這傢伙可是我看上眼的——嗚!」吃了端木揚一記暗肘子，八葉抱著肚子彎下腰。
「抱歉，這個跟班亂湊熱鬧。但今天的主題不在你與他身上，讓我們談談重要事吧!」端木揚啟開公事包說。
所哲彥興味盎然地暗中觀察端木揚與八葉正憲。當自己情報中顯示出端木與八葉的關係時，自己其實頗為吃驚。他早就料到端木揚不會無緣無故挑上黑菱會，但怎麼也沒想到竟是出自關西勢力的八葉在後面撐腰。可是一旦知道這個情報後，很快地他也毫不懷疑地接受了這個消息的真實性。
因為他深知八葉正憲這個人的底細。
如果說自己是屬於「剛派」的領導人，那麼八葉就是屬於「柔派」的領導人。他的鐵腕與八葉的柔軟身段，在這黑道世界中都是並列一級的響叮噹人物。
迂迴地透過台灣的端木來取得這筆土地，也只有八葉這個人會想到此等奸詐的伎倆。過程當中還得瞞過他的耳目，那就更非普通人能辦到的。要不是挑選的對手「太糟糕」，相信換作其他幫派被八葉這一惡整，絕對是摸摸鼻子自認倒霉。
可惜，他挑選的對手不是別人，而是他這個黑菱會的少主，所哲彥。
「端木先生，您的『跟班』相當的不尋常呢。能把關西白菊會的若頭當成手下叫喚的，我看也只有你一個人了。」
「想不到堂堂黑菱會的少主也像普通人一樣，喜歡八卦。」不以為意地，端木揚微嘲地說：「我啊！和兩位不同，對於黑幫的規矩什麼的，沒興趣也沒道理去遵守。唯一知道的是，這傢伙欠了我一筆很大的債，而要欠債的人做點跑腿的事，只要他心甘情願，就不用他人置喙多事了。」
「您似乎和在夜舞俱樂部時，給人的印象有相當大的出入。我當時還認定端木先生是位和平主義者。」
「我是和平主義者啊！否則怎麼會自己登門造訪呢？莎莎還好吧？」漫不經心的，端木揚射出銳利的一箭。
按兵不動的，所哲彥輕鬆接招。「吃得好、睡得飽，還想知道什麼？」
「這是長野那塊土地的詳細地籍謄本，你應該看過不少次吧。」攤開自己帶來的「王牌」，他說。
「是拜見過。」所哲彥眼睛一亮。
「我想確認的只有兩點，你要花多大的代價把它帶走，以及莎莎何時能回到我身邊。」
「快人快語。那麼我也回答你，代價是當初你們付給田中的價碼，不多也不少。端木莎小姐可以在咱們交換地契後，立刻回到你身邊。」
「看樣子，這地契我只好把它捐給國家財產局了。」立刻，端木揚把桌面上的地籍圖咻咻咻地捲起來。
「你這是什麼意思？」所哲彥以為他是來投降的，現在對方卻不是這樣想？
「因為很顯然地，你打算佔我們便宜。」端木揚起身說。
所哲彥也跟著起身。「此話怎講？」
「唉！」他重重歎口氣。「道理很簡單，從田中那兒買到手，再轉賣出去，通常都會提高一點價碼吧!這是做生意的基本道理，」經轉手就有價差。除非是沒有人要的土地，那也就沒有買賣的價值了。我今天是以為你有誠意才前來的。看樣子我錯了，我還是等你想好怎麼談再說吧！」
「端木先生，你難道忘了自己沒有討價還價的空間。你妹妹的死活……」所哲彥不悅地沉聲說道。
「我沒忘，忘的人是你。你握著的是不能動彈的死牌，和我這塊土地一樣，都是不動產。既然如此，你錯估自己占於優勢地位，也是情有可原。讓我再說一次，莎莎的確在你手上，所以我才會來此和你談『交易』，可是別搞錯，我不是來『賤價拍賣』的，交易就得有利潤，麻煩你設定好新的『合理價碼』再和我談吧。至於莎莎的死活，問我身後的跟班吧！」
八葉適時站在端木揚的身後，咧開標準白牙的笑容說：「喂喂，別這樣大眼瞪小眼的，所，我相信你會好好招待『貴客』，展現咱們大和民族的待客之道吧？莎莎可是我的乾妹妹，我不想見到因她而鬧得『關東』、『關西』大流血喔！拜拜。」
好個端木揚，與八葉一搭一唱的演了這場雙簧。警告意味大於實質交易是嗎？現在他曉得八葉死纏著端木揚不放的理由，有這種冷血計算的腦袋，就連他也很想延攬他到自己手下工作了。
「少主，現在該怎麼辦？」義木低聲問道：「要這麼放他們離開？」
「放亮你的照子，對方可是有備而來，你沒瞧見西裝下的玩意兒？八葉在槍法上的手腕，可是國際級的殺手也望塵莫及的。非到最後關頭，不要出手。明白嗎？」冷冷地，所哲彥評道。
謹慎與怕事看來是一線之隔，其實有極大的差別。這次就讓他們囂張一回，但不要以為這一招、永遠有效。所哲彥無言地動起腦筋，準備還擊。
???
腳麻死了，這是什麼可怕的淑女訓練課程啊！為什麼自己非得在這裡接受這種訓練不可？端木莎滿腹委屈地看著左右一字排開的女人，沒有一個臉上表情像自己如此猙獰。廢話，她們個個都是道地的日本女人，早就練就了O型腿適應這種可怕的坐姿，可是她從小到大還沒有如此長時間的被凌虐過。
莎莎打從心底同情起這些所謂的日本淑女了。
「小莎，注意你的表情，不許齜牙咧嘴、動來晃去，挺直你的腰，和服都變縐了。」坐在主位上，穿著一絲不苟的和服，凜然的「大和撫子」日本傳統美德女子代表的所美彌子，嚴厲地說。
「是……」莎莎無奈地重打起精神。
唉，這真是所謂一難過去又一難。還以為自己從所哲彥的手中解脫了，想不到他的母親更加可怕。她似乎對於導正莎莎不當的言行有高度興趣，從莎莎到黑菱會的主屋那一天開始，從吃飯拿筷子到喝茶拿杯子，無一不被糾正指導。
害得莎莎都快崩潰了。
她既沒打算競選日本第一淑女，也不覺得身為台灣人的自己，會有多少機會泡日本傳統茶道，為什麼自己非得擠出體內少得可憐的「淑女」細胞，優雅地穿著和服在此學習泡茶呢？
「拿錯了。」咻的，一小手鞭打上了莎莎持著茶杓的手。
痛得她皺起小苦瓜臉，吐舌頭說：「所媽媽，我……我看我還是放棄好了，我學習不了日本女性的容忍美德，反正我是台灣人，你就放過我吧！」
「這和你身為哪國人一點關係都沒有，身為女性，優雅與服從就是最大的美德。再來一次，不可以如此沒有耐性！」
唉！今天不知第幾度歎氣，莎莎認命地再次拿起茶杓，連禽獸般的所哲彥都會在他母親面前抬不起頭，那自己這種小老鼠的個性，就別想與人為敵了。乖乖地照做還是最輕鬆的方法。
好不容易從所美彌子的折磨下釋放，已經是日暮西垂將近用晚餐的時刻。
「你已經進步不少了，小莎。」
幾日相處下來，所美彌子也不例外的喜歡上這個胸無城府、坦白直率的女孩子。所以在她口中，端木莎的稱呼由原本的「端木小姐」進展到「莎莎」，到現在飽含疼愛口吻的「小莎」。膝下無女的所美彌子，在調教莎莎的過程中，體會到擁有女兒的喜悅心境。
「騙人，所媽媽」好凶喔！我腿都快瘸了。」
她們一路說笑來到大夥兒用餐時集會的主屋大廳，那兒已經擺上二十來張小桌子，小桌子上也依照個人的食具放好餐點。莎莎第一次在這兒吃飯時還嚇一跳，以為這兒是學校餐廳呢！久了倒也習慣這種眾人同席吃飯的方式，不自在的程度也因為自己很快與大夥兒混熟，而消失無蹤。
「母親，我回來了。」已經端坐在用餐桌旁的所哲彥低頭行禮說道。
「哲彥最近真乖，天天都回家報到用餐。我說小莎，乾脆你就別回去了，這樣我還可以天天見到自己兒子又多了女兒，一舉兩得。」所美彌子笑得眼睛都瞇成一條線。
「不行！」口徑一致地，所哲彥與莎莎都否決了這個提案。
「哎呀，只是說說笑而已。」所美彌子對於兩人的默契，笑了出來。
這一點都不好笑喔！莎莎暗暗地想道。眼神撞上了一旁的所哲彥，他也一副不高興的樣子。幹麼？自己最近可是安份得很，他又在生氣什麼？
晚餐在弔詭的氣氛下進行了一段時間後，所哲彥突然放下筷子說：「我吃飽了。端木莎，你跟我來一下。」
「咦？」警戒地，莎莎望著他，然後看向一旁的所媽媽。
「哲彥，有什麼事嗎？」
「沒事。只是要和她談談而已。母親放心。」不由分說地，他以下顎一指門口示意莎莎跟他離開。
不得已，莎莎也只好遵從地起身，到底他想說些什麼？
兩人來到屋外的花園處，所哲彥背對著她說：「今天我與你哥哥見面了。」
「真的！」莎莎興奮地跳起來，她終於可以解脫了嗎？
「不用高興得太早。」他轉回頭來潑她冷水說：「你哥哥眼中，似乎金錢比你更為重要。他開口要我提高土地的買價，才肯跟我談交易。」
這……很像是哥哥的作風。莎莎別的不知道，但哥哥從不吃虧的個性，是自幼到大都沒變過的。「那你就多出點錢啊，你家這麼大，多給點錢也不為過。」
他扯扯唇角。「你們兄妹倆是錢鼠轉世不成？」
莎莎看傻了眼。剛剛，那是「笑」嗎？她莫非是眼花了？
「總之，因為這樣，看來我還得和你哥哥周旋下去。可惜這筆生意我無法等候太久，還剩下二十天左右的時間，沒有弄到手不行。」父親給的期限，以及蓄勢待發的各種工程，都不能再拖了。
所哲彥凝視著她，漆黑的視線舔舐著她的臉頰，看得莎莎頭皮都毛了。
「你跟我說也沒有用……」小聲地，莎莎怯怯地說：「我現在手上沒有地契，想賣給你也賣不了。」
「有個法子，可以讓你的東西自動變成我的東西。」他靜靜地開口道。
莎莎滿腦子問號，她後退了半步，覺得她應該不會喜歡接下來他想說的話。
「法律上，妻子的財產是與丈夫共有的。」
莎莎一點頭，嗯，日本的法律是這樣規定的嗎？聽來有些不公平。
「也就是說，只要你是我老婆，我就可以不花一分一毫的拿到屬於你的土地了。」見她還一臉迷糊，他補充說道。莎莎倒抽口氣。