美薔等到下班後才能直奔澤林的公寓。
早上發生那樣的事情過後，澤林丟下一張假單後憤而離開公司，本來美薔想立刻追過去找他的，可是有一批重要的客人必須接待，讓她無法說走就走。無論內心有多擔憂澤林的狀況，她只能勉強告訴自己：等澤林冷靜下來，一定會想清楚一切，怎麼想劭恩都不是會在暗中陷害朋友的人。
事情的經過，透過總經理辦公室的秘書口中，美薔得知了大約的詳情。
假如單就事情本身來討論的話，澤林站在絕對不利的位置上，身為企劃負責人所需承擔的責任，本就是毫無藉口可以推辭，假使計劃發生了任何的問題，負責人卻說「不知道」，這聽在誰的耳裡都是理應被譴責的。
然而，這之中還有採取的手段是否夠光明正大的問題。
美薔覺得整件事中最值得懷疑的，就是這項分析真的是劭恩呈給分析室長，再報告給總經理知道的嗎？以劭恩向來謹慎、溫和的作風，他都會先找澤林商量才對，更何況是分析室長誣蔑澤林「企圖遮蔽事實真相」這一點，絕對不是劭恩會做的事。
可是我不能先去問劭恩這件事的真假。要是我問了劭恩，不也等於是在懷疑他？十年的友情不能讓我相信一個人的話，我還能相信什麼呢？
還是先去探望澤林好了，美薔知道現在能夠拯救澤林的人，就只有她，能夠說動那個有著高傲的自尊、自信無比的男人，從挫折中重新站起來的，只有她了。
「澤林？你在家吧！」
按電鈴無人回應，在門口呼喚也沒有人前來開門。美薔咬咬唇，從皮包裡拿出備用鑰匙，打開公寓的鐵門。
一見到屋內的景況，美薔傷痛地皺起了臉。滿地都是空空的啤酒罐，向來都是西裝筆挺、神采奕奕的戀人，此刻半陷在沙發中，西裝上滿是縐摺，扯亂的領帶、敞開的襯衫，頹廢的模樣是她從未見過的。
她將腳下踢到的鐵罐一一撿起，抖著聲音，故作開朗地說：「你是怎麼了？不過是企劃案發生了點問題，何必一副世界末日到來的樣子。大白天的就喝酒，你該不會從公司回來後就一直在喝吧？真是的，快去洗把臉，我來幫你煮杯咖啡醒醒酒。」
「你……來幹什麼……」握著手中的啤酒罐下放，澤林佈滿血絲的眼睛空洞地飄向她又飄走。仰頭把啤酒罐內剩下的酒灌到嘴中，只是大半都溢出了嘴角，流向頸邊。
「我……」美薔從未見過這樣駭人的他，要不是靠著心中一股愛的力量支持著，她早就轉身離開了。「我當然是來看你的，澤林，夠了，別喝了。」
「呵，看我？」
他把喝光的啤酒罐一拋，摔在她的腳邊，嚇得她跳起。
「我有什麼好看的，你說！」
搖搖晃晃地站起來，宛如受傷的野獸不讓人靠近，即使是渾身的自信早就千瘡百孔，也有教人無法輕易捨棄的一面，那是美薔記憶中散發著光芒的戀人。
「澤林，你喝多了，不要再……」
「我在問你，你過來是想看我什麼？！」他咆哮著。「你難道不想知道，這種時候我最不想看到的人就是你嗎！為什麼要來煩我，為什麼不讓我一個人靜一靜，我這種醜態就是你想看的嗎？」
美薔後退了半步，臉色發白，要不是手中的戒指給她勇氣，她也許已經奪門而出了。
「在你的眼中，原來我並不是能夠與你分擔痛苦的人嗎？澤林，你說我想看什麼，這不是明知故問，當我的男人在痛苦的時候，你認為我可以不聞不問、不理不睬嗎？難道我是只能和你分享快樂，卻不能分攤你痛苦的女人？我……我當然是為了安慰你而來的，不要拒絕我，澤林。」
澤林痛苦的閉上眼睛，做了幾下深呼吸後，他默默地轉身走向浴室。
自信與高傲在挫折的面前，不過是無用的裝飾品，現在他親身體驗到了。過去一直深信自己無所畏懼，也沒有任何事物能阻擋住他的野心，但他不過是僥倖未曾遭受到真正挫折的愚昧凡人罷了。
「有夠遜的。」
望著鏡中的自己，澤林不得不說：美薔才是正確的，她說得沒錯，與其抱著無用的驕傲，不讓她見到這樣落魄的自己，不如承認自己的失敗、並且去面對它，與它戰鬥。
刮掉鬍渣、洗把臉，澤林重新振作地走出浴室。美薔已經幫他清理好凌亂的起居室，並且泡好咖啡等著他。
在接過咖啡杯的時候，他將杯子放到茶几上，順勢抱住了美薔柔軟的身子，低喃著說：「我剛剛一定很難看，是不？」
她柔順而沒有掙扎地靠在他的胸膛上，微笑地說：「是啊，沒見過你那麼沮喪的模樣，白馬王子的形象全毀了。」
「不好意思……」
她抬起小臉，沈靜的黑眸溫柔地鎖住他。「不要跟我客氣，你永遠不需要跟我客氣，澤林。我們並不是那樣脆弱的關係，不是嗎？」
他回以微笑，低下頭去。兩人的唇緊密地貼合著，甜蜜的溫柔滲入了傷口，撫慰著他。在交換了灼熱的長吻後，他擁著她坐在沙發上，享受片刻的寧靜，兩人分享同一杯咖啡，他的心也平靜了不少。
彷彿在等這一刻，美薔開口說：「澤林，我覺得你應該要好好地和劭恩再談談。」
他握著咖啡杯的手一震，眼神一黯，警告地瞪著美薔。他此刻不想聽到這個名字，也不願意去想起。
「難道你真的認為劭恩是會做那種事的人嗎？他的為人你我都很清楚，為什麼你不肯給他一個解釋的機會？」
「解釋？」他從鼻腔中噴出氣來，嘲笑這個字眼。「我親口問過他，他也承認那是他做的，這樣還有什麼需要辯解的！」
「可是真正讓你生氣的，並不是因為那份分析是劭恩做的，而是你沒有先從劭恩那邊聽到這件事，不是嗎？既然如此，你大可以去質問劭恩，為什麼他不事先把這件事告訴你。」
「夠了，美薔，問了也不會改變現實。我知道你一時無法接受，闕劭恩也有他的野心與慾望，他也是會在競爭場上毫不留情地擊倒對手的人，但這是現實。我承認這次是我輸了，但沒有下一次。」
咚地把杯子放在茶几上，澤林非常不愉快，他不懂美薔為何要如此幫劭恩說話，論友情三人是同等的沒錯，但既然美薔是他的女人，不是應該站在他這一邊，敵視他所敵視的一切？
「你不必擔心，我明天就會回去上班了，你也先回家去吧。」他冷冷地下了逐客令。
美薔搖著頭。「我不擔心你在工作上的表現，但我擔心你正犯下一個錯誤，人的一生中能有多少重要的朋友，難道你要為了一個誤會而犧牲珍貴的友誼嗎？劭恩是個難得的朋友，無論才智或品行都是一流的，你應該以擁有這樣的朋友為傲，不該輕言放棄友誼。」
「美薔！」動怒的澤林銳眼一掃地說：「你該不會是一直認為，我是缺少了闕劭恩這個朋友，就成不了大事的男人吧？從以前到現在，我何曾借助過他的力量往上爬？為什麼我連選擇要不要繼續結交朋友的自由都沒有？」
「我只是想……」
「不用想了。」澤林倏然起身，俯看著她說：「趁這個機會你乾脆重新作選擇好了。在我和闕劭恩之間，你到底喜歡哪個人，自己好好地想想。闕劭恩喜歡你的這一點，你該不會一直都沒有發現吧？要是你願意朝他伸出小指一勾，他馬上就會跪倒在你的腳下。那個男人八成連自我安慰的時候，都拿著你的相片在幻……」
「啪」！火辣辣的一巴掌落在范澤林的臉頰上。
美薔無法原諒他以這樣的言語來誣蔑好友。沒錯，她曾經想過有這種可能，可是──從認識到現在，劭恩待她除了像朋友一樣，從未跨越過這道界線一步，可是澤林怎麼能因為和他反目，便說這種話來侮辱自己與他呢！
「你是個不可救藥的大笨蛋，范澤林。」
拎起放在一旁的手提包，美薔掩住泫然欲泣的臉，衝出他的公寓大門。
※※※
朝手鏡裡的人不斷地擠眉弄眼，筱狐怎麼擠就是裝不出可憐兮兮的模樣。賴皮、任性這些手段她都很擅長，誰讓爺爺從小對她的教育就是以「強悍」兩字為準則，所以她反而不太會使用屬於女性的「柔弱」特質做為武器。誘惑男人是一回事，但要博取男人同情可又是另一回事。
「唉！都是臭爺爺，什麼叫做暫時住在這兒，我都跟人家說了，等鍾一送回來就會拍拍屁股走人，現在要我編出什麼藉口，才能賴在他家中不走啊？早知道會這麼麻煩，就先把護照騙到手再說！」
但後海也無濟於事，不如想想要用什麼藉口，請闕劭恩再收留她一陣子吧。
叮咚！
筱狐吐了吐舌頭，他回來了嗎？看樣子今天是想不出什麼好點子了，還是明天再想吧！天性樂觀的她迅速拋開煩人的事情，一蹦一跳地前去開門，孰料門外站著的並不是闕劭恩，而是紅著一雙大眼的美薔。
「……劭恩……在嗎？」
莫非在公司發生什麼事了？筱狐搖搖頭說：「他還沒有回到家呢。」
「是嗎？」美薔擦著眼角，苦笑著說：「算了，其實我也知道不該過來找他的，只是不知不覺地跑到這邊來。沒關係，我先回去好了。」
「哎，慢著。」拉住了她的手，筱狐二話不說地把她往屋裡頭帶。開什麼玩笑，在她視線所及之處發生事故，好奇如她才不會放過能夠一探究竟的機會。況且自己正悶得慌呢！
「來，美薔姊姊你坐好，我去幫你沏茶，你先休息一下。」
要想從人家的口中探出實情，太焦急是行不通的，筱狐充分明白這道理。先讓美薔喘口氣，再慢慢問出──讓美薔如此傷心地跑來找闕劭恩的事，到底是什麼？
不久後，捧著筱狐泡的一杯熱茶，也許同樣身為女人，少了那層心防，美薔娓娓地把從早上到方才在范澤林家中所發生的一切說給筱狐聽。
「……我不能原諒澤林的是，他不光是在侮辱劭恩，也是在懷疑我對他的愛。為什麼他要那麼說呢？叫我選擇，這是什麼意思，難道這些年來我和他之間的愛，是像東西一樣，可以說丟就丟，說不要就不要嗎？」
說完後，美薔自己歎了口氣。「可是這樣跑來找劭恩，也許只是給他添麻煩吧！我可能只是想找個人訴說，要是不說出來的話，我可能永遠也無法忘掉澤林曾經對我說過的那些話……」
「嗯，這我能瞭解。」筱狐眨眨眼睛，沒想到短短一天竟發生這麼多事。「可是美薔姊姊，你有沒有可能──是我好奇地問問而已，你聽了可先別生氣喔！──和范澤林分手啊？」
這問題讓美薔一陣錯愕，她先是張大口，最後閉上嘴、搖了搖頭說：「你現在問我，我也不知道。我現在心裡好亂、好亂。」
看來，她真的很愛范澤林呢！不但沒有考慮過分手這件事，就連他說出了不可原諒的話，到頭來美薔還在尋找能原諒范澤林的藉口。
筱狐有點遺憾，像美薔這樣聰穎的女人，最後也是卡在情關前，徬徨猶豫。明知什麼才是正確的、什麼是不對的，奈何是非對錯在「愛」之前，不過是空泛的論題。
「你一定很累了吧，要不要先到客房去睡一下，我想劭恩哥很快就會回來了。」
「不，我想我該回去了。」無力地起身，美薔白著臉說。「就算現在見到劭恩，我也不知道該說什麼。」
「可是……哇，小心！」連忙扶住差點跌倒的美薔，筱狐馬上說：「像你這樣連站都快站不住的樣子，我要是讓你一個人回去，劭恩哥知道的話，一定會怪我的。你放心地在那間客房休息吧，如果你不想說話，我也會讓劭恩哥不要去打擾你的。來，我帶你過去。」
自覺到已經撐不下去，疲累的精神在這一陣折騰後宣告耗盡，於是美薔接受了筱狐的好意，借用她住的客房。筱狐才替她蓋上被子，美薔便昏沈的睡去，連筱狐替她關燈都沒注意到。
躡手躡腳地，小心翼翼不發出任何聲響，筱狐悄悄地關上門後，呼地鬆了口氣。
這也許是闕劭恩的好機會？
筱狐非常好奇，在目前的情況之下，闕劭恩會有什麼樣的反應與選擇呢？他會不顧朋友之間的道義，積極地介入奪取嗎？還是，他會消極地放棄，任由事態隨命運去發展？
這真是值得觀察。
我自己呢？我又希望闕劭恩採取哪一種行動？
彷彿和另一個自己在對話似的，從冷靜的第三者角度，筱狐旁觀自己的內心世界。
一方面，她希望闕劭恩有那勇氣去愛他所愛，去積極地將心中的愛實現，把方美薔由范澤林的手上搶過來。
一方面，她又希望闕劭恩不是那樣乘虛而入的小人。
到底會如何呢？闕劭恩，你會怎麼選擇？而因為你的選擇，我心中對你萌生的好感，將往上揚或是墜落到零度，不久後就會有答案了。
筱狐看了下時鐘，已經十點了，闕劭恩卻還沒有回來。
※※※
分析室裡空蕩蕩的，所有的燈都熄滅了，獨獨劭恩的桌上還亮著一盞燈，專心地在電腦前面工作著。
桌上攤呈著早上澤林扔在地上的卷宗，以及裡面列印出來的分析資料。那時一看到這份資料，劭恩就大概猜測到是怎麼回事了。他自認無愧於自己的工作，盡本分地為公司謀最大的利益，防止任何損失。這下光是分析室的使命，也是他的使命，卻不料這一點會被有心人給利用。
關於公司的派系，劭恩向來置身度外，但並不代表他就不曉得情況。他也知道目前被歸為總經理手下愛將的澤林，是執行董事們的眼中釘。只要澤林的表現越好，那些人便越會護恨他，而且無時無刻不希望澤林的失敗，能導致總經理失去在公司內的權勢與立場。
也許就是看準這一點吧，室長才會在一看到這份資料時，也不曾詢問過他的意見，就把它拿去給總經理。
「這根本是尚未完全分析完的資料！」
劭恩早上憤怒地和室長理論時，對方卻一副「那又如何」的表情，這是生平第一次，劭恩有股想要殺人的衝動。對方的卑鄙無恥，已經超出了他所能容忍的範圍了。
「你想保護你的朋友是你家的事，但在公司來說這是錯誤的。僱用你的不是范澤林，而是我們Ｓ集團，你不要忘記這一點。還有，為了你好我要告訴你一句，如果你打算出去說一些有的沒有的謠言的話，你最好有所覺悟，這一輩子都休想再往上爬了。」
藉著今天的一擊，不但成功地丟盡總經理的顏面，讓他手下愛將摔了個狗吃屎，還讓執行董事誇讚。分析室長的得意，又哪裡是屬下的一點抗議就能影響得了的呢？
人在做出無恥的事之前，往往都已經把良心埋葬在昏暗的慾望之淵底部了。
「總之，看在這數據是你分析出來的分上，今天我就不計較你無禮的態度，但沒有下次，你出去吧。」
拳頭鬆了又握，握了又鬆。
劭恩在走出室長辦公室的同時，內心也下了個決定──竟利用了我所做的資料，陷害我最重要的朋友，這筆帳我絕對不會就這樣算了！
在這一刻，對方唯利是圖、無視遊戲規則的作法，徹底的激怒了劭恩。既然對方先打破了做人的原則，那麼他也就不需要太客氣，一定要找出能讓范澤林浴火重生的關鍵契機，並給予心懷不軌的傢伙一次當頭棒喝，讓他們知道自己所犯下的錯。
回到原點，以新通路企劃案的十年預測值為準，劭恩重新擬定了方向，把所有的資料再次輸入電腦中。
正當他一心投入工作，心無旁騖，完全忘記時間的存在時，手機的鈴聲突然地響起。
「喂，我闕劭恩。」
「你人在哪裡啊？都十二點了，還不回家嗎？」筱狐在彼端嚷著。
十二點了？劭恩訝異地看一眼手錶。「我在公司，因為有些事要加班，可能今晚不會回去了。」
「不行，你馬上就回來。」
「……」劭恩揉著眉心，他今天實在沒心情和她瞎鬧。
「家中有貴客在等著你喔。」
「誰？」
「方美薔。她哭著上門來找你，我暫時先安撫了她，現在她睡在客房內，你說等她醒來的時候，我該告訴她說你今天不會回家了嗎？」
美薔？怎麼會……壓下心中的動盪，劭恩迅速地下了決定。「我現在回去。」
※※※
半個小時內劭恩就回到了家。
「果然是威力不同，才搬出方美薔的名字，你就立刻殺回來了。呵呵。」筱狐在門口迎接，揶揄的笑臉有絲難以察覺的苦澀。
「為什麼美薔會來找我？」
一邊脫下西裝，正想去探望美薔的劭恩，被筱狐攔了下來，說：「等一等，她還在休息呢，你不要去吵她。我想她睡了好幾個鐘頭，應該快醒了。我們到起居室去，我會告訴你的。」
接受筱狐的建議，劭恩回到起居室坐下，經過片刻的聆聽後……
不得不歎息的劭恩，並不是因為澤林對他的侮辱而意外，同為男人，所謂的情敵意識再怎麼淡薄，一旦有人入侵自己的地盤，是不可能沒有察覺到的。從很久以前澤林在這方面所表現出來的獨佔欲，也是對他的一種示威之舉吧？
「你不會生氣嗎？」筱狐好奇地問。
劭恩苦笑。「我只是覺得心疼，美薔聽到澤林那麼說，一定會難過的。」
「噢，這是現代『聖人』闕劭恩的寬大為懷，不與泛泛之輩計較嗎？要不人家都侮辱到你頭上了，你居然還不動怒？」
「澤林有澤林無法原諒我的理由，在那種情況下，他會這麼生氣是無可厚非的。其實美薔毋須替我說情，我自認有能力解開任何人對我的誤解，即使是澤林的誤會也是一樣，總有撥雲見日的一天。」
一瞬間，他臉上的神采徹底地折服了筱狐的心。像被某種東西牢牢地禁錮住一樣。她以前一直以為強悍是表現於外在的氣度，可是她在他身上卻看見了截然不同的強悍。那是一種看似柔軟其實堅韌的信念，只不過因為柔軟的表象讓人忽略了他的堅強意志。
撲通！撲通！撲通！血液快速的奔流，牽動了脈搏，而筱狐只能勉強自己不要失態地歎息出聲，於是咬緊了下唇。
「不好意思，讓你代替我安慰美薔了，謝謝你。」
不要這樣感謝我。
為掩去自己的心慌，筱狐開口說：「那麼，你不打算對美薔姊說出自己的愛慕之意嗎？」
他一陣錯愕，蹙起眉頭。
筱狐急急地往下說：「現在不是個很好的機會嗎？趁美薔姊姊心中開始懷疑自己給范澤林的愛值不值得的這個時候，正是你能把她由范澤林身邊搶來的機會啊！你不把握的話，遲早美薔姊姊會嫁給別人的，這樣你真的能看得開嗎？你那麼愛她，連我都看得出來了！」
「……這和你有關係嗎？」
咚！一根箭狠狠地插在筱狐心口上。唉，毫無疑問的，闕劭恩一定認為她是喜歡揚風點火的壞女孩吧？也許不久前她是存心如此，可是現在她是真心地想要幫他一把的，否則像他這樣處處為別人著想，哪一天才能輪到他擁有自己的幸福呢？
「抱歉，我不是有意要指責你。」劭恩歎息著。「今天真的事情太多了，讓我也失了耐性，無法好好地傳達我想表示的意思。不過，我想問題並不是我愛不愛美薔，而是美薔愛著誰。」
遙遙地，劭恩猶豫的目光投到客房的門口，淡淡地說：「假使美薔的眼神有過一刻是落在我身上的，那麼我會義無反顧地和范澤林一起競爭。可是我曉得，她的眼神中映著誰的身影，所以……」
緩緩地搖頭，劭恩繼續說：「說起來我才是怯懦的那一方，既然已經斬斷了心中的情念，竟還讓我的好友們都看出來，不只是讓澤林注意到，連你都發現了，看樣子我以後得更加注意才是。」
「那不是太……」「委屈」這兩個字，筱狐終究沒說出口。她多少有點懂闕劭恩這個人了，看在別人眼中的委屈，他是甘之如飴，而且不以為苦。和她這種字典中沒有「忍耐」的人不一樣，他對事物價值的判斷，不是建立在自己的方便性，而是建立在自己的良心上。
就算自己問再多的「為什麼」，他的決定也不會改變。
到最後，誰能給予你幸福呢？闕劭恩。
你把眾人的幸福都想周全了，那麼你自己呢？
筱狐好想、好想這麼樣大聲地問他，替他捉住那飛翔在天空屬於他的青鳥，可是她不曉得他是否會接受。
「劭恩。」
就在此刻，客房的門打開了，蒼白而憔悴的美薔緩緩地從客房內走出來，她紅著雙眼說：「我……對不起……剛剛在房間裡……我都聽見了。」
豆大的淚珠滾滾地落下。
筱狐望著闕劭恩迅速地起身，走到方美薔的身邊，將她攬入懷中，而方美薔也隨即哭倒在他的胸口。剎那間，筱狐頓悟了──
這裡，沒有我能站立的地方。
為了把起居室留給他們，筱狐默不作聲地離開闕劭恩的屋子。站在夜半無人的街道上，她回頭看著屋子中的燈火，很快地天際就會泛白了吧！新的一日，新的轉機，有的戀情正要結束，而有的戀情卻正在滋長。
其中…筱狐踢著腳邊的石子。
……胸口為何會如此的悶呢？難道我愛上了……