晚上時，好事的盧射陽樂孜孜跑來聽故事。所謂白岫的來歷身世，燭雁不探究，白岫也不熱衷，只有盧射陽很感興趣地尋根問底，甚至興奮熱誠地鼓吹白岫回去認親。
「阿齊亞，你說阿岫祖上是正黃旗？那不是正宗的八旗貴族？和皇帝老人家有沒有血脈關係？你一定見過宮裡的格格了，是不是又尊貴又俊俏？」
他激動不已振奮萬分，身體橫過桌面探到白岫跟前，兩眼嗶嗶冒星星，「我這輩子還沒交過當官的朋友，阿岫，你做的御前侍衛是幾品官？你家裡大不大？皇宮是不是很漂亮？你一月俸祿是多少……咳，我意思是說，你將來回去了，別忘提攜小弟一下，混個一官半職，有了俸銀，我也不用急我這老婆本……」
「盧大哥。」燭雁眨了下眼，緩緩道，「夜深了，我想休息了。」
「唔……休息，好好，那個、阿岫，我們明天再聊。」盧射陽依依不捨，從桌上爬起來，「阿齊亞，我到你那兒去，還有什麼好玩的，你都告訴我好不。」
阿齊亞慢慢起身，盯著白岫清澈無垢的眼瞳，冷聲道：「融雋，我不管你記不記得起，你必要跟我回去，烏雅那裡，你要有個交待。」
白岫安靜地回看他，搖了搖頭：「我不和你去，我的家在這裡。」
阿齊亞暗暗握了握拳，忍耐道：「再兩天，你想清楚！」
「走了走了，阿齊亞你耐心些，別太激動。」盧射陽打著圓場，趕忙將阿齊亞推出去，「燭雁妹子，你也早點睡，我們就不打擾了……」
房裡靜悄悄的，燭雁手指搭在門栓上，看了看外頭遠去的兩個身影，月亮明晃晃地撒下一片清輝，映得門外台階有些發白，她回頭瞧著白岫，微微笑：「大哥，你也去睡吧。」
白岫坐在桌邊不動，透過裊裊升起的蠟煙，看站在門旁的妹妹，光影流曳，燭雁的笑有點模糊。
「你信他的話嗎？」他輕聲道。
「我不知道。」燭雁氤氤淡笑，盯著自己搭在門栓上的指尖，指甲長了，該修剪了。
「他說我是滿人，生在京裡，娶過妻，是真的嗎？」
「我不知道。」
滿人，正黃旗，瓜爾佳氏，協從大學士關祿大人幼子，御前一等侍衛，成親當天趕往皇宮護駕，自此失蹤，轉瞬荏苒七年……
這個人是誰？高官顯貴，少年得志，命薄早夭……
和她單純孩子氣的大哥有什麼關係？
一個遠在京城，千里之遙；一個近在眼前，咫尺之間。
一個失蹤已久，生死未明；一個鮮活健在，伴她多年。
有什麼憑據，證明他們是同一個人？
「你在想什麼？」白岫來到近前，好奇問她。
「我在想，『融雋』這名字，也很好聽。」
眼裡迷離，笑容輕忽，她的聲音細若蚊蚋，自己都聽不清。
「好不好聽，與我們何干。」
「是啊，與我們何干……」
「燭雁，你怎麼了？」
她有點恍惚，一陣陣冷汗襲來，內腑裡絞著隱痛，緩慢蹲下身，才稍微能深呼吸。
白岫也屈膝半蹲，擔憂地摸摸她額頭：「不舒服嗎？」
她盯著眼前熟悉的面孔，那麼近，近得伸伸手指就能碰到。他活著、會笑、會說話、會生氣、會陪她一起與大黃玩鬧，不是那個冰冷的、命懸一線的、漆黑夜裡隨時會死去的陌生少年。
輕柔抱住他頭頸，她閉目喃喃道：「大哥，你疼不疼……」
怎麼能不知道呢，之後，她追著阿爹問了許久，終於逼問出大哥的來歷。
皇宮外，護城河，從帝苑哪個內湖水渠漂流而來？
誰這樣殘忍，將她的兄長墜了石頭，數九寒天硬生生沉入水底，要讓他永遠葬身冰冷漆黑淤泥裡？
繩子鬆了，沒有綁住，才隨水漂走，幸而逃出生天。
「我不疼。」溫暖的手掌輕輕拍她後背，兄長悶在她懷裡困惑問，「燭雁，是不是你哪裡疼？」
是的，她心裡疼，疼得縮成一團，也抑不住虛軟痙攣的疼痛。可憐的大哥，你在黑暗裡掙扎了多久，徹骨的河水，窒息的痛苦，你如何能忍受？
她被有力的臂膀抱起，送到內間床上，白岫幫她脫鞋蓋被，關切地問：「現在怎麼樣？」
「大哥，你陪我躺一會兒。」
「好。」白岫沒有遲疑，在她身邊和衣而臥，輕聲應著，「你睡了，我再走。」
不……不能走，你走了，就再也不會回來。
緊緊抱住白岫，她恍恍然地想，當初那個夜裡，她也是這樣躺在旁邊，那時要是抱一抱大哥就好了，為他暖一暖，大哥也許會少受些苦。
而，為什麼，明明是多年前早該被大哥遺忘的記憶，卻讓現在的她彷彿經歷溺水之苦。
想要以身代之，替他承受那些可怕的遭遇。
「燭雁，那個……」
白岫小聲咕噥，想要移一移，卻動不得。懷裡的燭雁那麼嬌小，那麼柔軟，緊緊貼著他，讓他渾身發熱，有點不對勁起來。可是，他又很快活，很喜歡，想就這樣一直抱著燭雁，抱到天荒地老，永遠永遠都不分開。
只是，那點不對勁隱隱擴大開來，擴大到蠢蠢欲動，想要、想要窺探密密包裹的衣裳裡面，柔軟的燭雁是用什麼做的，會不會像雪白綿軟的麵團一樣，揉一揉就會變個形狀？
燭雁，好像……是我有點不舒服。
身上不僅發熱，而且酥綿綿的，好想現在就翻個身，壓一壓揉一揉麵團樣的可愛燭雁。
可是，燭雁睡著了，他也只能悶在心裡嘀咕著，不敢輕舉妄動。
※※※
第二天，燭雁替白岫打理好行裝，白岫愕然不已，擰著脾氣連飯也不吃。盧射陽好心來勸，說了足足一個時辰口乾舌燥，白岫就是不吭聲，盧射陽悲慘地發現自己又餓了，只好去廚房再討了飯菜，蹲在白岫房門口努力扒。
直到燭雁從時漢庭親戚家回來，得知白岫兩餐未動，過來瞧他時，他才終於肯開口說話。
「我又不是阿齊亞說的那個誰，去做什麼。」
「不管是不是認錯人，去看一看也好。」
見白岫很不高興地沉默佇立，她歎了口氣，曉之以理動之以情。
「如果沒有認錯，這麼多年，家裡人定然一直盼著你，惦記著你，怎麼能置之不理？」
「你和爹就是家人，我不記得別的家人。」
「大哥，你也說不記得，不記得不代表沒有，做兒子的不回去看父母，他們該多難過。」
白岫猶豫一下：「阿齊亞說那個人的父母早就不在了。」
「還有烏雅。」燭雁瞧著房門口大口填飯的盧射陽，一字一句輕聲道，「她等了你七年，你應該去見她。」
「她等的是那個人，不是我，我又不識得她……」他忽然頓住，奇怪地看著燭雁，「如果真的是我，燭雁怎麼想？」
「怎麼想？」她怔怔地，低了頭，果真試著用力想了下。腦裡混混的，似乎失憶的是她，什麼都想不出，只能勉強笑了笑，「那是好事呀，我有嫂子了呢……」
下意識抬頭，赫然見白岫面色沉鬱，狠狠瞪著她。
她眨了眨眼，有點吃驚，還沒等說話，白岫已惱怒地一連「不去！不去！不去！」到床上一躺，被子蒙面，再也不肯說一句話。
燭雁不要他了，不要他了！
還想將他推給別的女人……
越想越氣苦，白岫藏在被裡，昏沉沉地，什麼也看不到，什麼也聽不到。就這樣一直睡下去好了，一直睡下去，不用被逼回京城那個所謂的「家」，不必被強迫去見那些所謂的「親人」，不會……被燭雁拋棄，聽她那麼無情說著「那是件好事呢」……
可恨可恨，除了燭雁，他誰也不要！
※※※
深夜，天陰雲重，連點星光也不見。昨夜還是晴朗月空，今晚就陰得要下起雨來。
房門外，黑影鬼鬼祟祟，企圖從門縫裡觀察房裡動靜。另一個人站在旁邊，忍不住道：「暗中擄人，不是好漢子所為。」
「噓噓，小點聲！」盧射陽低聲，「阿岫不願意回京城，不用些非常手段，你有辦法勸得動他？」
「那也不該殃及無辜，脅迫婦孺。草原的男人，不屑幹這種丟人的勾當。」
「丟人？你直接說下三濫無恥不要臉比較貼切。」盧射陽比他還不屑，「你們蒙古人各部落打起仗來，擄人妻女強迫為奴，幹的好勾當還少了？上了幾天官學，就滿口仁義道德起來。」
阿齊亞一滯：「那不一樣……」
「沒啥不一樣，作起惡來，漢滿蒙回，哪族人都一個德行。算了算了，爭這些幹什麼，阿岫功夫不一般，你我要捆他也不是件容易事，他心智又像個孩子，萬一惱極要拚命，不是鬧著玩的。」他謹慎考慮，鄭重思量，「所以，只能讓燭雁妹子小小委屈一下，我們先將她藏到別處，等阿岫乖乖聽話答應回京，再讓她露面就好。」
「她會順從叫你藏她？」
「順從就不叫擄人了，你用用腦子！」盧射陽在黑暗裡瞪他。忽然想到一點，不由有些為難，燭雁小姑娘夜裡就寢必然衣衫單薄，人家雲英未嫁清清白白，自己雖然自視為兄心無雜念，但畢竟實在不太方便……
「你這麼熱心幫我迫融雋回家，對你有什麼好處？」
「啊，被你看出來了？」盧射陽心虛地咧嘴笑，「那、那個，其實阿岫回京比窩在窮山溝好啊，說不定還當回那個什麼御前侍衛的，憑我們兄弟交情，怎樣也不會虧待我。你也知道，江湖人窮哈哈的，攢點老婆本多不易，多個有錢的朋友，總歸沒壞處。他要是常年窩在這雞不生蛋鳥不拉屎的大山裡，能有什麼出息，你說是不是？」
阿齊亞不是好眼色看他，「只怕你用藏他妹妹這辦法逼他回家，他怒起來，心裡記恨，你半分好處也撈不到。」
「說的也是。」盧射陽撫著下巴沉思，「但目前也別無他法，最要緊是趕快把燭雁妹子弄出來，萬一她突然醒了，這可不好辦……」
「我已經醒了。」
門裡驀然響起的聲音嚇了盧射陽一跳。只見門扉從內拉開，一幅裙裾牽動，輕柔垂拂在門檻上。
燭雁在門內出現，盧射陽登時結舌，「啊你你……燭雁妹子，你醒了？」
她平靜道：「你們在外面聊這麼久，想不醒也難。」
※※※
翌日清晨，白岫還在生氣，早飯又沒吃，肚子越發空起來。等了一早，燭雁也沒來瞧他，越等越委屈，忍不住爬起來主動去找燭雁。
然而到了妹子房裡，卻見被衾凌亂，褥間冰涼，顯然半夜就已無人。
盧射陽假裝驚惶登門來：「阿岫，你不回京，可就見不到燭雁妹子啦……」
話未說完，就被白岫一探手拎住襟口，冷厲道：「你帶走燭雁？」
這樣凜然森森的神情，盧射陽從未見過，駭得他差點脫口而出「你怎麼知道！」幸虧及時咬住舌頭，轉而吼道，「想想也不可能是我，你急昏頭了？」
白岫鬆開手，心念轉了轉，立即想到阿齊亞。
「哪個最想讓你回京啊，不用猜也知道。」盧射陽適時煽風點火，不出所料地見他疾奔出房。
阿齊亞已來到院裡，才登上台階，迎面一道修長身影攔在面前，沉聲道：「燭雁呢？」
阿齊亞眼神略微繞個彎，瞥向白岫身後的盧射陽，那廂正遞眼色，他只得勉強背詞：「你答應回去，她自然平安歸來。」
「願不願去京城，是我的事，你為什麼捉走她！」
阿齊亞忍耐地又瞥一眼盧某人，繼續背詞：「你如果早應下來，我何必用這種……卑鄙手段。」的確是很卑鄙啊，他自己都不由唾棄。
「她現在在哪裡？」
繼續背：「這個你不必操心，我說過，你只要回京，她自然會無恙返回。」
「假若我不肯呢。」
努力背：「那就很難說，你妹妹安危都在你手，你最好慎重一些。」
「你有沒有對燭雁怎麼樣？」
阿齊亞幾乎捺不住，想把出這個餿主意的混蛋揪出來揍一頓，然而他只能磨牙道：「你放心，我不是那種人……」
半晌後，得不到白岫回應，他收迴繞彎的視線，看向階上的人。白岫很奇怪地瞧著他，與他對視良久，才緩緩道：「你不是那樣的人。」
哎？
阿齊亞一呆，卻見白岫已反手拖住盧射陽，穩聲道：「把燭雁還給我。」
「阿岫，你揪我做什麼，又不關我的事……」
「你把她藏在哪裡！」
盧射陽分辨幾句，然而看見白岫明晰得不若以往孩童般神氣的眼瞳，心裡不由「登」地一下，陪笑道，「阿岫，不是我們要怎樣，是那個……」臂上漸緊，痛感加深。可見白岫是真急了，「好吧，阿齊亞昨夜確是想去帶走燭雁妹子迫你就範……」
那邊阿齊亞瞪過來，他也不理，自顧苦笑，「誰知到了燭雁房裡，她卻已經醒了，我們本沒要強帶她走，是她自己提出，願配合我們，使你答應回京。」
白岫不信，「燭雁為什麼要趕我走？」
「這個我就不清楚了，恐怕你要去問她才好。」盧射陽小心向回抽手臂，「你這麼聰明，也沒叫我們騙住，以後可別記恨我啊，我沒有惡意，真的一點點都沒有。」
「她在哪裡？」
盧射陽歎氣：「她自己躲起來，不是我們藏的，她不願見你，又有什麼辦法。」
白岫臉色微白，指節都彎曲得有些痛了。他怔怔地，燭雁不見他，燭雁趕他走，他有什麼錯，要這樣待他！
因為他不聽燭雁的話，想要代替漢庭和她在一起是不對的？因為他什麼都不記得，不信自己曾有過別的親人家眷是不對的？還是因為，他真的娶過妻，給過別人許諾，燭雁就不肯再要他？
他以為，只要執意下去，總會改變的……
「阿岫，你難過歸難過，可不可以稍微鬆一下？」盧射陽不敢硬掙，怕一不小心和這又癡又傻氣的小子當真動上了手，誰傷了誰都不好，「我們幫你去找燭雁妹子好了，雖然未必找得到。唉，這人要存心躲你嘛，再找也沒用……」
白岫慢慢放開手，目光從盧射陽、阿齊亞臉上掃過。這兩個人這樣陌生，他一點也不想同他們說話，他只想見到燭雁，看她溫淡柔和的笑，聽她熟悉的聲音，哪怕生氣也好、斥責也好、冷淡也好……他只想見燭雁，牽一牽她的手，問一句：
你是不是，厭了我？
※※※
簡陋的房間裡，時漢庭剛擱下筆，拿起書細閱。正到深思處，房門砰地被人推開，他不防，立時駭了一跳，惱喝道：「誰？幹什麼！」
「燭雁呢？」
見白岫站在門口，時漢庭更是沒好氣：「你到哪裡找她，沒看見我這兒在讀書？」
「燭雁在不在這裡！」
「我怎知她過來沒有，她平時又不大往書房來。」時漢庭皺眉不耐，「你們要捉迷藏就往別處去，不要擾人清靜。」
白岫站了一陣，默然轉身就走。
時漢庭只得自去關門，不悅暗念：日後要天天照顧這位不通人情世故的舅兄，當真麻煩得很，他癡稚拙鈍，反偏得呵疼愛惜，不必如自己一般，十年寒窗如此辛苦。
無奈之處又難免略帶些輕視不平，輕輕哼一聲：這世上人事，就是如此不公。
※※※
「狡猾奸詐，謊話連篇，栽贓嫁禍，圖謀不軌，城府深沉……」
「喂，我只是隨口說一句主謀是你，不用這樣損我吧？」盧射陽大翻白眼，「我還沒有你讚得這麼了不起，講這麼多，炫耀你漢學習得好啊！」
阿齊亞看他一眼，最後一句「厚顏無恥」懶得出口。
「阿岫沒頭蒼蠅似的跑出去找燭雁，萬一因找不到發了癡性……」他歎氣，「難辦啊！」
「融雋怎麼會變成這個樣子？」
「什麼樣子？」盧射陽蹲在階前無聊地拔草，「沒變癡之前？我瞧他那個實心眼，就算不曾經過變故，也精不到哪裡去。」
阿齊亞仰頭望著天空，像在遙遙追憶著什麼。
當年，那個沉靜俊秀的少年，不是現在這樣的。
「那時，我從科爾沁到京城，才不到一年，融雋沒有見過我，我卻知道他。」
因為他辜負的戀人，成了那個滿人少年的妻子。
「融雋年少聰慧，文武皆能，皇上很喜愛他，幾乎視為親子，親自為他指婚，選了……」
胸口一痛，話便說不出來，是他辜負了烏雅的情意，她才決然聽從指婚，願意嫁給連面都沒有見過的融雋。
而他拚命想要挽回，戀人卻仍然乘著紅轎，頭也不回，進入夫家大門。
「聽起來好像很曲折？」盧射陽大感興趣，正想詳細問個清楚，卻見大門口，白岫去而回返，呆呆站在外面發愣。
「阿岫，找到沒有？唉，看來是沒有，我就說……」
他興沖沖過去，到近前時，白岫茫然看了看他，忽然一掌揮出，他猝不及防，半截話卡在喉裡，堪堪一個倒翻向後躍去。
白岫連連緊逼，他傷瘓經年，且長久以來居於山村，絕少與人動手，身形出招都尚顯生澀。但他似是心神激盪，招招形同拚命，竟連盧射陽也吃不消起來，哇哇嚷著叫阿齊亞，「看什麼看，還不過來幫忙！」
阿齊亞只得上前一同招架，他出身蒙古八族，武藝自是從小練就，只是沒想到，有一天居然在這種莫名其妙的境況下與融雋動起手來。
一時人影紛亂，身形交錯勁風鼓獵，白岫出手越來越流暢，盧射陽與阿齊亞不敢與他硬拚，漸漸居於下風。兩人暗道不妙，不約而同想到繼續下去後果難料，少不得要拚上一拚，寧可傷他些。也要制住他。
哪知心念才動，白岫驀然停手，兩人又是不及預料，險些雙雙出掌擊在他身上，急忙向回猛撤，盧射陽簡直想破口大罵：「臭小子，你到底玩什麼花樣？」
卻見他頹喪蹲在地上，千分傷心萬分難過地道：
「我餓了。」
盧射陽與阿齊亞面面相覷，啼笑皆非。
※※※
白岫終究跟阿齊亞去了京城，燭雁沒有送他。
那之後，每天仍舊到時家親戚那裡幫忙做些家務，洗洗衣煮煮飯，日復一日，過得平靜而單調。
之所以平靜，是因為知道白岫會回來看她，至少，也會寫封信來。
整整七年，如同血脈親人，就算有一天，她很久以前就預料到的這麼一天，白岫要回自己的家，也會記得她，想念她。
但是，白岫這一去，並沒有回來。
夏天過去了，秋天來了，時漢庭鄉試及第，白岫還沒回來。
佟家老爹從山裡採參歸來，聽說此事，急匆匆趕到省城，心疼得怨天怨地，氣得兩天沒吃飯，一個月沒給燭雁好臉色，白岫也沒回來。
秋天盡了，下雪了，過年了，一封信都沒有。
冬去春又來，柳樹再吐新芽，杏花在濛濛細雨中綻放滿枝芳華，月亮夜裡虧了又圓，燭雁發現自己常常發呆。
大哥仍然沒有回來。
客棧裡賓客雲集，熱鬧熙攘。已經放榜兩天，前來道賀的人仍絡繹不絕，相互恭喜著，開玩笑討要紅包。小孩子在人群裡鑽來鑽去地打鬧，跑到客棧門外，從沒掃淨的紅紙堆裡挑揀燃盡的鞭炮殘屑。
「恭喜恭喜！」
「同喜同喜。」
時漢庭含著笑，與經過道喜的各樣人還禮招呼。抽空叫住忙得滿樓上下跑的小二，「請問小哥，看見佟姑娘了嗎？」
「佟姑娘？早上就出去了吧，時舉人……呃，時進士？唉，趕明得叫您時大人、時老爺了！」小二笑容滿面，「您高中了，我們這小店也跟著沾光啊。」
「過獎，實是貴店寶地，今年三人上榜，明年生意定然更加興隆。」
「承您吉言，您房裡好像又來客人了，小的就不打擾了。」小二眉開眼笑，臨去還伶俐道，「有什麼吩咐，儘管叫小的，小的隨時候著。」
「麻煩了……」
時漢庭笑容微斂，暗責燭雁不懂事。這幾天道賀賓客眾多，她還有心思到外頭亂跑，真是不曉輕重。
走向自己客房，遠遠就見門扉已開，不知又是誰來道賀，被店夥計直接領進他房裡。
才到門口，屋裡人就已熱情邁出來拉他：「來來來，漢庭賢弟，來見見幾位同年！」
「時老弟這麼年輕就及第高中，將來必定大有作為！」
「那是那是，不像我們，鬍子都一大把嘍。」
「這說明您老當益壯、老而彌堅……」
「老而不死是為賊？」
一屋子人朗朗大笑，有人點了下人數：「趙年兄怎麼沒來？」
「他說馬上就過來……」
客房外，已有夥計高聲道：「時公子，又有客到——」
「你看你看，說曹操、曹操到……」