每一夜，獨孤焰都向外人宣稱是要與尚書大人請益討教，其實卻不是這麼一回事。但是因為範文曄的影響，獨孤焰已不排斥朝政，反而較從前更主動於國事，他本就資質聰穎，一旦投入政事，成效自是不可同日而語；是以今秋各處都是豐收，四海一片歡騰景家，大家都歌頌這一位年輕帝王，說他深諳治國之道，而輔佐他的尚書大人，當然更是功不可沒。
範文曄對傳言則是自嘲地一笑，畢竟他也貢獻了一份「心力」嘛！
每天夜裡都得忍受獨孤焰狂熱的需求，白日裡還得處理國事、照顧纏綿病榻的母親；幾個月下來，原本清瘦的身子更顯弱不禁風。許多人都勸範文曄別這麼勉強，早日娶個妻子幫他料理家務，多事者還忙著將自己未出嫁的女兒介紹給這位當前紅人，但是範文曄微笑婉拒。因為，婚姻大事早已不是他所能決定的。
入秋的風漸漸寒涼，處理完國事的範文曄來到御花園，斜倚在涼亭的石椅上，他輕輕吁了一口氣。
最近，獨孤焰偶爾也會放過他，不再強迫夜夜與他歡愛，讓他的身體能稍微喘口氣。
而王貴妃與謝貴妃也紛紛傳出有喜，那麼，這是否表示自己可以不必再受到那種殘酷的對待？範文曄心中忍不住升起一點希冀，希望獨孤焰會因無聊而厭倦這樣的把戲。
風很涼，但在午後的陽光下則顯得舒服宜人，範文曄原本想著稍稍閉目養神就好，禁不住這溫暖和諧的氣氛，漸漸進入了夢鄉。
一陣腳步聲來到，來人彎下腰為範文曄蓋上一件披風，動作雖輕，還是驚醒了他。範文曄睜開朦朧的睡眼，好一會兒才看清對方是誰。
「俞大哥？」範文曄疑惑地眨了眨眼，看向來人。
只見俞平很不好意思地敲了下自己的頭道：「唉，瞧我這個粗人，本想風有些涼，幫你蓋件衣服就離去的，沒想到還是粗手粗腳吵到你了。」
「怎麼會？俞大哥的好意，小弟感激都來不及。」範文曄漾起一抹真摯的笑容。
俞平長範文曄三歲，官拜大將軍，與範文曄是同朝好友，雖然一個是文人、一個是武人，卻結成莫逆之交。閒時二人常把酒共議朝事，天南地北無所不聊，俞平是個性耿直豪爽的人，範文曄亦是無心機之人，是以兩人總是相談甚歡。
「范老弟。」看了範文曄好一會兒後，俞平突然表情嚴肅地開口：「你最近是怎麼了？」
「咦？」範文曄愕然地回望俞平，不敢肯定他話中的涵義。
「什麼怎麼了？」他盡量讓自己的口氣聽來輕鬆無事。
他和俞平是多年的好友，雖說俞平是武人，但並不表示他是空有武力而無智謀的武夫，不然他如何指揮千軍萬馬，馳騁沙場、斬敵無數呢？是以這些日子以來的事，很難保證他沒有察覺到異常。
「你在裝傻嗎？難道我這個當大哥的如此不值得信任？」俞平劍眉一擰，審視範文曄瘦無血色的臉龐，他很擔心，這小子到底有沒有好好照顧自己啊？
「不是的。」範文曄狀甚愉快地笑了，「大哥你多慮了，我只是忙於國事，所以前些夜裡少睡幾個時辰罷了。」
那般可恨的事若讓俞平知道，難保他不會因為氣憤而犯下滔天大罪；何況，如此可恥的事，他更不想讓其他人知曉，否則他以後該如何立足？
範文曄心中雖感激俞平的關心，還是對他撒了謊，卻見俞平眉頭越皺越緊，顯然不相信他的話，他趕緊試圖轉移話題。
「啊！對了，那個……」一語未畢，就被俞平給打斷了。
「你當大哥我是傻子嗎？」俞平抓住範文曄較先前更瘦尖的下顎，擔憂地開口：「只是少睡幾個時辰，會讓你瘦成這樣嗎？氣色這麼差！」
他伸手戳了下範文曄的下唇，「你瞧你，連點血色也沒有，先前我雖不贊成你辭官，但看看你現在，還是……」
俞平話還未說完，霍地感到身後有人伸手過來，而且力道不輕，他機敏地伸手一格，飛快轉過頭去，方才看清來人。
「皇上！」俞平一驚，趕緊放下手行禮，「微臣不知是皇上，還請皇上恕罪。」
俞平見皇上的表情好像非常生氣，心不禁納悶。他做錯了什麼嗎？怎麼皇上一副要殺人的模樣？
範文曄一看見獨孤焰，臉上的笑意一斂，只是咬緊下唇、低頭不語。
「學武之人會有這樣的反應乃是常情，俞將軍下必太過自責。」
獨孤焰唇角泛起一絲笑意，那笑容之冷，讓俞平不禁覺得皇上不是要他不用多慮，反而覺得皇上是在提醒他將有大禍臨頭。
獨孤焰又接著道：「倒是朕打擾二位在此談情，可真是不應該。」
獨孤焰一句話使得兩人同時抬頭望著他，俞平的神色是不解，範文曄則是憤怒。
「恕臣愚昧，不知皇上所言為何。」範文曄冷一道。
怎麼，他個人有此癖好，就以為全天下之人亦如此嗎？俞平是他的義兄，他不准孤焰如此污蔑他。
另一方面，俞平不知是自己眼花還是錯判，怎麼範文曄和皇上二人四目的對望中，好似夾著電光石火般的激烈情感呢？而自己似乎就是那條導火線？剛剛皇上說什麼來著？談情？兩個大男人談什麼情？
就在俞平想開口打破這僵局時，獨孤焰已先說話：「范大人，朕有些事想『請益』於你，可否請你隨同朕到御書房？」
範文曄下意識的就想拒絕，但是獨孤焰好像已看穿他的意圖，又再次緩緩開口：「這件事『非同小可』，必須仰賴范大人才能解決。」
獨孤焰十足威嚇的口氣，讓範文曄霎時明瞭他又要拿什麼來威脅自己，忿然地看向獨孤焰，直透他如冰的眼眸。
良久，範文曄才勉強開口：「請皇上帶路。」
望著兩人離去的背影，被晾在一旁的俞平仍若有所思。
他回想曹剛剛皇上的神情，就像在……吃醋？對！就像是屬於自己的東西被動了，那份不滿與妒恨全表露無遺，佔有慾強烈得嚇人。
就算年輕皇帝依賴範文曄來治理國家，但他對範文曄的依賴、佔有已超越了君臣間的分際，皇上根本就將範文曄看成自己的所有物，不准人動。
天啊！這真是駭人的錯覺！
而且方才範文曄雖然極力隱藏他的感覺，但是因為自己離他極近，他可以感受到範文曄的顫抖，是因為憤怒？還是……恐懼？範文曄為什麼會怕皇上？
俞平在沙場馳騁多年，遇過不少敵人，有貪生怕死之輩，也有好鬥逞能之徒，他見多了人們赴死前的樣貌，而剛剛範文曄的神情，就仿若將要就死般，滿是凜然不屈的淒涼；但是，他只是與皇上去談公事呀！怎地自己會有這樣的錯覺？
難道……皇上便是使範文曄日漸憔悴的原因？
範文曄低頭不語緊跟在獨孤焰身後，他不知道獨孤焰究竟為了什麼事而發火，但他並不想知道，反正他也只能承受他的怒火，不是嗎？他是當今皇帝，而自己不過是他閒來無事玩弄耍樂的棋子。
真是可悲！範文曄的嘴角勾起自嘲的苦笑，所謂十年寒窗，為的就是這個？
而走在他前頭的獨孤焰，臉上的表情並沒有比他好看到哪兒去。
該死！為什麼自己會這麼生氣？看著他和俞平有說有笑，範文曄還露出他從沒看過的燦爛笑容，可是，這又干自己什麼事？反正，只要能看到他可憐、哀求的神色就行，要他的笑容幹嘛？
話雖如此，獨孤焰心頭的不甘與不滿強烈到令他自己無法不在意。
還有，那個俞平膽敢將手放在範文曄的唇上！而範文曄那種毫無防備的態度更教獨孤焰大為光火，因為每當他如此碰他時，範文曄的表情總是充滿嫌惡與排斥，恨不得立刻揮開他的手似的，難道範文曄喜歡那個武夫？看他們的樣子，不是正要接吻，就是剛吻完正在回味！
來到御書房，揮退在門口的侍衛後，獨孤焰怒氣沖沖地摔上御書房的門；範文曄只是不發一言的站在他身後。
「尚書大人體力並非如此不濟嘛！」獨孤焰轉身看向範文曄，「讓你休息個幾日，就有精神去勾搭別人，這麼慾求不滿嗎？」
之前見範文曄神色憔悴，且大臣們亦上書請求別再加重他的負擔，是以獨孤焰才好心放他幾日休息，不強迫與他纏綿。看來，是他多慮了！
一開始，範文曄還弄不懂獨孤焰話裡的意思，直到最後兩句，他才瞭解他話中的諷刺，當下他憤怒地開了口。
「我不准你如此污辱俞大哥！」怒吼聲迴盪在御書房中，久久不散。
「哼！」獨孤焰笑著踏前一步，「你是用這樣的態度對皇帝說話的嗎？」話語低沉，卻大有山雨欲來之勢。
面對高他一個頭的獨孤焰逼近，範文曄忍不住往後退了一步。
「怎麼？你剛剛不是很有氣勢嗎？」
獨孤焰譏諷地一笑，伸手便拂上範文曄的臉，果不其然，又被範文曄撇頭閃開；而這樣的舉動，更激怒了獨孤焰，他用力扳過範文曄的臉，將他往牆上一推。
「痛！」身子被用力地撞向牆，力道之大讓範文曄霎時痛得刷白了臉。
「怎麼，你被俞平碰的時候可不是這種態度呢！」
「你胡說什麼？」
「對了，在黃大人的千金面前，你不會也是這般的態度吧？」
範文曄驚訝地睜大眼看著獨孤焰，他怎麼知道？黃大人上次請他到黃府做客，實際上是要介紹自己的女兒給範文曄。但是，像他這樣的身子，怎還有辦法娶妻！
他的表情讓獨孤焰更加不悅。
「朕還以為你只對男人求歡獻媚呢！居然連女人也可以接受了？或者先皇仰賴於你的，不只是國事而已？」
這句話讓範文曄怒不可遏，做出了他生平從未想過的行為，他一拳揮向獨孤焰。
機警地抓住範文曄揮來的拳頭，獨孤焰將他的手用力拉向牆，牢牢固定住。
「你做什麼？」獨孤焰沒料到他會有如此大的反應。
震耳欲聾的怒吼、撞擊牆壁的疼痛，範文曄好似都沒了知覺，因為那比不上心頭的酸楚。
他想著自己的人生，因為獨孤焰的報復、踐踏而完全走樣。什麼輔佐皇上的功臣、眾大臣心中的乘龍快婿，所有一切的一切，有如不斷在耳邊迴盪的嘲笑與諷刺，在在只是提醒自己處境的悲哀罷了。
而他！這個不可一世的皇上，居然認為俞平與自己有染？甚至質疑自己並不是靠實力而官居尚書？難道身為臣子就是這麼下賤無尊嚴的嗎？只因為他是皇上，就能不管臣下的感受嗎？他受夠這樣的對待了！
範文曄憤恨的看向獨孤焰，苦澀與悲憤，全在瞬間湧上心頭。
「放開我！」連月來的煎熬讓範文曄再也無法控制自己的情緒，他用力地掙扎起來，「放開……放開！我受夠了、我受夠了！」
範文曄失控地大吼，悲憤、委屈、痛苦……所有的壓抑化成了痛哭，眼淚一旦落下，再也無法以麻痺為借口，來掩飾心中的脆弱，所有佯裝的堅強都在此刻崩潰。
「你……」看著範文曄突然潰決，獨孤焰一時間竟無法反應，任由他推開自己。
範文曄無力地掩面，身子緩緩滑落，倒坐在牆角哭泣。
「為什麼？為什麼是我？」從指間流出他嗚咽的控訴，「我只是遵照先王的遺命，我錯了嗎？嗚……為什麼要讓我做這麼一場惡夢？每天都過著生不如死的日子，像個妓女般……我是尚書啊！就算不是，也是個有尊嚴的人啊！憑什麼讓你如此的踐踏污辱？就因為你是皇帝嗎？」
範文曄用力扯著自己早已披散凌亂的頭髮，聲淚俱下，「你要我求你嗎？好，我求你，求皇上你讓我死得痛快吧！反正這樣骯髒的身子，我也覺得噁心！」
自始至終，獨孤焰都是一臉訝然地聽著他的控訴，許多未曾有過的感覺隨著範文曄聲嘶力竭的吶喊在胸中翻攪，他無法分辨清楚那是什麼感覺，但卻不斷地撞擊他的胸口，彷彿將要傾瀉而出。
而聽到範文曄竟一心求死，獨孤焰心中驀地一驚。
他想求死？絕對不准！如果失去了他，如果、如果……
獨孤焰心下一陣惡寒，衝過去使勁抓住範文曄，大喊：「不准！你是我的！所有一切都是，連命都是！我不准你死！」
獨孤焰目露寒光，厲聲宣告自己的所有權，慌亂到忘了稱呼自己為「朕」。
範文曄根本不想理獨孤焰，他只是摀住自己的耳朵，低頭流淚。
「看著我！」獨孤焰憤怒地抬起範文曄的頭，要他正視自己，但是範文曄卻好似一切都豁出去了，不斷拍打想拉開他的手。
「不要碰我！混帳！」他掙扎怒吼，看來，他是真的什麼都豁出去了。
獨孤焰不安地看著範文曄充滿恨意的眼，是的，範文曄是該恨他，但是他不想被他怨恨！焦躁無力的感覺濃濃盤據在心中，他無法掌握這樣的局面，他什麼也抓不住！
說穿了，當一個人將一切都拋棄不顧，連死都不怕時，更遑論讓他人掌握；獨孤焰終於明瞭到，自己在這一場遊戲中，第一次處於下風。
「說！」獨孤焰慌亂地把拚命掙扎的範文曄制伏在地上，「說你是我的！快說！」
也許是被獨孤焰突然的暴怒嚇到，範文曄慘白著臉看向他，一句話也說不出，甚至忘了反抗。
「我命令你說！說你是我的、永遠都是！如果你敢尋死……」獨孤焰更是用力地掐緊範文曄的雙肩，眼中進射出森冷寒光，「我永遠也不會放過你，連你的親人也是！」
聽見獨孤焰又是一句威脅的話，範文曄不禁怒火中燒，「你只會拿皇帝的架子壓人嗎？我受夠了，放開我！」他更是用力地掙扎，「我不是你的，不是……」
話語未竟，獨孤焰狂暴的唇便覆了上來。
「唔嗯……」範文曄想推開他，卻被牢牢制住，始終掙不開，而吻咬的唇舌益加深入，逼著他與之交纏，力道大得令他發疼。
「啊！」獨孤焰突然離開範文曄的唇，血絲從他的口角流下，
那是被範文曄咬傷的。
「你！」獨孤焰怒不可遏地瞪視因為掙扎與吮吻而氣喘吁吁的範文曄，他拭去嘴角的血跡，血腥味激得他更加殘虐，下一刻，他已伸手撕開範文曄的衣服。
布帛的撕裂聲讓範文曄一懼，瞬間，赤裸的身子遍暴露在空氣中。
「你做什麼……」範文曄被獨孤焰的粗暴嚇壞了，他試圖挪動身體，欲逃離如同被激怒的猛虎般的獨孤焰，瞧他的眼中已沒有理智可言。
還未移動，範文曄的意圖便被察覺，獨孤焰對於他的意欲逃離更為生氣，他抓住範文曄細瘦的腳踝用力一抬。
「啊！」範文曄驚叫一聲，兩腿分別被獨孤焰用力扳到身體兩側固定，以著極為可恥的姿勢大開，隱密處毫無遮掩，他霎時羞紅了臉。
獨孤焰充滿情慾的目光掃過他的臉、身子，直到他的隱私，他的眼神更加深沉。
「放開我！不要看！」被他這麼毫不避諱地看著，範文曄羞憤得想一頭撞死，他想掙扎，兩條雙腿被壓得死緊，動彈不得。
「哼！」對他的掙扎不屑地輕哼一聲，獨孤焰將他的雙腿拉得更開，仿若要將他撕裂一般。
「不……」範文曄的痛叫聲被落下的吻奪去，獨孤焰恣意汲取他口內的芳香甘美，範文曄拒絕的拳頭點點落在他身上，卻越來越軟弱無力。
獨孤焰粗魯地啃咬範文曄的唇舌，這是霸道十足的吻，帶著一絲淡淡的血腥味，要完全席捲範文曄的心神，將之全部佔有。
扯著獨孤焰的衣服，範文曄只覺自己快要昏厥，嘴唇被咬得好痛，但又昏昏沉沉的，沒辦法抗拒，還有一絲奇異的快感升起。
好不容易離開範文曄的唇，獨孤焰一手扯下自己的衣裳，冷笑地看向範文曄。
「瞧你的身子變得多淫蕩。」他觸碰範文曄己略微勃發的慾望，惹得他一陣顫抖。「只是一個吻就這麼有感覺？」
「才沒有！」範文曄連忙否認，他只感到可恥，為什麼沒有媚藥，身體也會喜歡他的碰觸？範文曄羞愧地想逃開獨孤焰的撫摸。
「還是先前的沒經驗只是假裝？你其實就是這麼放蕩？」獨孤焰仍不改嘲諷。
啪！
清脆的巴掌聲響起，獨孤焰並沒有閃掉，清楚的紅印浮現在他臉上。
範文曄怔愣了好一會兒，他以為獨孤焰會閃開的，怎麼……
「這算什麼？對皇上不敬該判什麼罪？你倒說說看。」獨孤焰冷笑看著他。
「是你自己活該，誰教你要說出這麼污辱人的字眼！」範文曄不甘示弱地回嘴。居然……居然如此說自己，他合該如此下賤嗎？
「還敢頂嘴？」獨孤焰怒不可遏，「那麼，讓你一整天都無法休息如何？」嘴角掛著一抹殘酷的笑意，獨孤焰的手下滑至範文曄的下身，不由分說便強行進入……
獨孤焰神色複雜地看著在御書房躺椅上熟睡的範文曄，他臉上淚痕未乾，眉頭仍是緊蹙，睡得很不安穩似的，大概是自己昨日一整晚的進犯又傷害了他。
獨孤焰伸手順了順範文曄凌亂的髮絲，輕柔的動作，有著他自己未曾察覺的溫柔，生怕一驚醒範文曄，那雙迎上他的眸子會有濃濃的恨意。
獨孤焰從來都沒看過熟睡中的範文曄，因為範文曄總是在完事後拖著疲憊的身子回家，而他也由著他去，畢竟那只是項報復。但，現在卻變得有些奇怪。
他不知自己是從何時開始注意到範文曄的故作堅強？只是見了他，心中就有一股憐惜之心油然而生，見他與俞平在一起時的生氣蓬勃，便有著強烈的被欺騙感和妒意；他嫉妒自己不是那個能與他有說有笑的人，因為所有的一切都教自己給親手毀了，所以，只能一直對他怒目以對，讓妒意和怒火掩蓋了理智與憐惜，他……傷他傷得更重了。
範文曄知道嗎？知道自己這麼做，不過是孩子氣的不服輸罷了。
在他的眼中，自己總像個狂妄、不知天高地厚的毛頭小子，所以，更激起了他不服輸的征服欲。不知何時竟演變成強烈到令自己感到驚訝的佔有慾，他不准別人碰更不准別人看範文曄，因為，他的一切都是屬於他的！
他會讓範文曄徹徹底底只屬於他獨孤焰，而不只是臣服於一個皇上！
卸下防備的範文曄，好美！
濃密的眼睫、紅艷未消的唇……好誘人！
獨孤焰逡巡的視線來到範文曄未被衣衫遮掩的頸項，上面有幾個被吮咬的痕跡，星星點點，直從頸子灑到他形狀美好的鎖骨，白皙膚色襯著艷紅斑點，仿若雪裡紅梅。獨孤焰不自禁地嚥了口口水，驚異地發現只是看著這些地方也會令他衝動，難道自己真是如此慾求不滿？
當然，獨孤焰是個行動派、他並不覺得一個吻會有什麼不妥，他輕輕將自己的唇貼近範文曄，熟悉的觸感，令他不自覺地把手探到衣服下未著寸縷的身子……
－聲敲門聲擊碎了沉靜，也讓獨孤焰恍若大夢初醒，沒再對熟睡中的範文曄不軌。
獨孤焰眉頭一皺、起身開門，只見小德子一臉驚慌的站在門口。
而這位「解救」範文曄的救星，似乎不感到自己做了件功德，反而非常驚惶，眼淚都快掉下來了。
「謝天謝地……唔唔！」話還沒說完，小德子就被獨孤焰一把摀住嘴巴。
「噓！小聲點。」獨孤焰將小德子拉離門口約五步遠，警告地瞪著他，「敢吵到他，我就砍了你。」
為什麼又要砍我？
小德子簡直要大喊冤枉了！他只是早朝時間快到了還找不到皇上，好不容易找著了，喜極而泣啊！
看小德子一臉的哀怨，獨孤焰這才放開手：「是要上朝了嗎？」
小德子點點頭，小小聲地說：「皇上，昨日您怎麼會睡在御書房呀？」
「問這麼多，你不想活了嗎？」獨孤焰斜睨了他一眼。
「小的怎麼敢。」小德子悶悶地想，皇上何時多了起床氣了？
「昨晚范大人亦留在御書房歇息，他身子似乎不太舒服。」瞪了眼一臉「八卦」樣的小德子，見他委屈地收回那副表情後，他才又開口：「等他醒來後，小心護送他回府。」
交代完畢，獨孤焰逕自往寢宮方向而去，準備梳洗上朝。
而小德子只能撅著嘴，踱回御書房門口。
「什麼嘛！我只是好奇皇上和范大人之間，怎會短短幾個月就變得這麼好嘛？」小德子自言自語著推開房門踏入，「而且范大人身體似乎不太好，皇上怎麼可以要他那麼操勞……啊！」
原本為範文曄抱不平的嘴，在看見躺椅上熟睡的面孔跟房內混亂的一切時，不禁呈現一個大大的圖形，久久不能發出半句話……
這、這是怎麼一回事？