陽光映亮滿室，成排的書架上都是難得一見的奇書軼本。靜悄悄的書房內只有兩個男人，其中一個恭敬地束手站在一旁，另一個則是懶洋洋的靠坐在酸枝木軟榻上，手裡還拿著本書。
寧王世子李初，舒了舒身子，放下手裡的書，半瞇著眼瞥向一臉嚴謹的總管。
「洋叔，半個時辰前我叫杜墨去給炭爐添些炭，怎麼到現在還不見人影？」
「這……」李洋苦笑，「怕是又在府裡迷路了吧？」
這新聘的書僮做事伶俐勤快，當初考較他時，詩詞文賦都難不倒他，雖然有些見解似乎因為年紀而顯得青澀，但應該足夠應付世子的要求，因此他十分滿意，就將人留了下來。
想不到樣樣好的杜墨，獨獨對認路這事十分不在行。任憑他說破了嘴，向他說明了千萬遍，那小子依然能在轉眼間迷失在王府中，常常要其他的小廝幫忙才能把人找回來。
真不知道當初他尋差事時，怎麼找到寧王府大門的！
自己的書僮有這毛病，李初自然瞭然於心。不過杜墨做事認真他看在眼裡，說話太過正經這點更令他覺得有趣，加上他對書僮的要求高，能找到人已是不易，這點小缺點，他也就睜隻眼閉只眼了。
只是想到每回要杜墨去廚房，他竟可以走到書房；要他去書房，他能夠逛到茅廁，這種「特殊」才能，教李初著實啼笑皆非。
「洋叔，你當初怎麼找到杜墨這個妙人的？」他從沒關心過這個問題……應該說，他從來懶得關心底下人的情況，不過這個杜墨確實引起他的好奇心。
「他是自己找上門的，我瞧他說得自信滿滿，便順口考了他一下，想不到他對答如流，再見他長得白淨，比那些人口牙子找來的人不知好了多少，便錄用了。」
「他長得……實在太過秀氣，要換上女裝恐怕也是一位娉婷佳人，你確定他真不是個女娃兒？」李初回想著杜墨的樣子，納悶不已。
「啟稟世子，他真是個男子，我請府裡煮飯的大嬸驗過的。」老實說，他自己也質疑過這事，才會特別慎重。「另外，我也調查過他的背景，他確實住在涇陽山間，父母俱在，打獵維生，然而有一事卻令老奴不解。」
「什麼事？」
「當我向他們問到杜墨時，他父母竟愣了好半晌，才像想起自己有個兒子般點頭。」李洋百思不得其解。
「是嗎？」李初若有所思地一笑，卻也沒有再追究這事。杜墨的來歷，他遲早清楚的，不急於一時。
突然，外頭傳來急急的腳步聲，屋裡的兩人便停下交談。待那腳步聲接近書房時忽地一頓，接著轉為平緩，直至門前。
「爺兒，炭爐添好炭了，杜墨要進去了。」話聲一落，便見一名瘦弱的少年右手提著一個炭爐，左手拎著個食籃，手臂上還掛了件披風，十分吃力地走進房。
李初見狀，只是眉梢微挑，並未說什麼，倒是李洋不悅地開口訓斥，「杜墨，怎麼去添個炭添那麼久？」
將手上的東西放好後，杜如墨低著頭解釋，「對不起，總管，我……我又迷路了……這王府的路實在長得都差不多，假山流水亭台樓閣交錯，像座大迷宮一樣，我很辛苦地找到柴房添炭，卻不知為什麼書房的位置老是變來變去，我怎麼也走不回來……」
李洋聽了差點沒暈倒，李初則忍住笑意，淡淡地道：「然後你走到了廚房，廚娘便叫你順便送點心給我，接著你又遇到我娘房裡的大丫鬟春蘭，她叫你送披風過來，最後你迷路到花園，還差點跌到湖裡，繞了一大圈才經由西側門回到書房，對吧？」
「對對對！」杜如墨點頭如搗蒜，服侍李初才一個月，她已經對他的聰明才智十分欽佩。「爺兒如何得知？」
「食籃從廚房拿的就不說了，披風上會繡老鷹的，只有春蘭一個，肯定是我娘叫她做的；而你的鞋上一腳沾泥一腳未沾，必然是走到湖畔，單腳踏上爛泥，衣服沒濕，顯然你穩住了沒有掉下去。而你頭頂上沾了片梧桐葉，梧桐樹王府裡恰巧只有我這院落的西側門有種。」
李初擺了擺手，又道：「東西放好就下去吧！今日我放你一天假去把路搞懂，雖說你有迷路這毛病也不是一天兩天的事了，但我可不想這事一再的發生！」
「謝謝爺兒。」杜如墨有些欲哭無淚地拿下頭頂上的梧桐葉。「對了，這食籃裡的點心，是王妃特地交代廚房為您準備，請爺兒趁熱享用吧，還有披風……春蘭姊說，王妃怕您冷著，叮嚀叫她做好……」
「我不想吃。」他對點心一向沒什麼興趣。「那披風也拿走，屋裡燒著炭爐，正熱著呢。」
想不到他的回應會如此冷淡，杜如墨頓了下，有些欲言又止地看了他良久，才以相當緩慢的速度開始收拾東西。
「有話就直說。」瞧杜墨那樣子，就知道他不太情願。
「那個，關於爺兒您方纔的話……杜墨深覺不妥。」既然主子都允諾了，她鼓足勇氣，正氣凜然地抬起頭，「王妃是關心您才差人準備了這些東西，您若事事違背王妃，讓她擔憂，便有違孝道，百行孝為先，將來您接了爵位，何以服人？」她的語氣十分正經，且字字忠孝節義。
李初聽了笑哭不得。「沒這麼嚴重吧？」
「事關爺兒您的德行，不可輕忽啊！」像是向皇帝死諫的大臣，她勇敢無畏的勸說。世子於她有恩，當初是他的首肯，她才能進王府當差，解了她的燃眉之急，因此她無論如何都要保護好世子的名聲以為報答。「孟子曰：『親親，仁也。』，孔子也說：『孝弟也者，其為仁之本與。』，《孝經》有云：『昔者明王之以孝治天下也……』，足見孝為仁之本，仁為政之本，您是未來的王爺，處世自然要以仁孝……」
「行了！」撫了撫額，有些後悔叫杜墨有話直說，屬下太認真也是一樁麻煩。他不疾不徐地打開食籃，拎了塊酥餅吃下。「好了，我吃了，這一塊酥餅足以讓我齊家治國平天下，所以你的《論語》《孟子》和《孝經》能不能先收起來？」
「請爺兒恕罪，杜墨僭越了……」聽出他的調侃，杜如墨這才有些不好意思的閉嘴。基本上，還在家裡時，爹就常說她像個小老頭，想不到都為人奴僕了，這個習慣還是改不過來。
「罷了，你再去幫我沏壺熱茶好了。」他可不想這閒適的一下午，被這小子給破壞了。
「是的，小的馬上就去。」知道自己大概又會迷路，杜如墨這回學乖的先請教李洋，「總管，請問廚房該怎麼去？」
他一怔，先看了看主子，李初使了記眼色給他，他便心領神會地指向廚房的反方向道：「往那兒去，一直走就是了。」
「謝謝總管。」拎起桌上的茶壺，杜如墨快步地開門出去了。
李洋跟在她身後，也準備離開，卻在門邊停住腳步。
「怎麼了？」李初漫不經心地問，心想接下來應該可以清閒好幾個時辰，沒想到李洋的回答，當場令他傻眼。
「世子，那個……我告訴杜墨的方向明明是去柴房的，但他出門後不知怎地拐了個彎，居然走對了路，真往廚房去了……」
＊＊
杜如墨知道，自己雖然被分派到世子身邊，但稱不上是他的心腹，否則她的工作應該是陪在世子身邊幫他研磨跑腿，而不是拿著掃帚清理落葉。
猶記當初被帶到世子面前時，她幾乎被炫花了眼。眼前的男人溫文爾雅、俊美修長、氣質高貴……幾乎所有可以拿來讚美一個男人的話，都可以套用在他身上。
難怪外頭的人一提起寧王世子，莫不讚不絕口。
凡是家世不差又有閨女的人家，全請媒婆拿帖子往寧王府裡送，要不也會上門來攀親帶故，彷彿走出門去告訴別人自己和寧王世子說過話，就是件很光榮的事。
世子總是笑著，但笑得很有距離，總讓她覺得那並不是他心中真正的情緒，卻又看不出個所以然。而她也就是在他的笑容中，被遣出來掃落葉，害她這個書僮覺得自己好失職，不僅從沒服侍他書文作畫，就連他吃喝的喜好都不知道。
唉，光是這樣掃掃落葉、端茶送水的，她如何能報答世子的大恩？
她只能安慰自己，至少掃落葉時不必面對世子，纏胸布也能放鬆些，否則成天勒得緊緊的，常令人透不過氣呢。
邊掃邊胡思亂想，杜如墨幽幽地歎了口氣，隨即又想，要是有別人看到她現在這副模樣，一定又要笑她像個娘兒們了。
剛進王府那一陣子她常被人這麼說，但她本來就是個姑娘，某些習慣實在是改不掉，幸好世子書僮有自己的房間，不用和其他奴僕擠在一起，她也免去被人發現身份的風險。除了每月月信來時較為不便外，其他事倒還過得去，只是有時府裡的小丫鬟會朝她送個秋波，總令她很無言。
好不容易把落葉掃成一堆，卻又有新的飄落下來，杜如墨皺眉抬頭瞪向院裡這株百年的梧桐樹，不意看到前方院落的屋頂上，快速地飄過一道黑影。
那是……刺客嗎？因為某些緣故，她對這方面十分敏銳，不由得心下一驚，本能地抓著掃帚就往黑影消失的地方衝過去。
原本她想放聲大叫，但又怕是自己看錯，引起騷動可就不好。
然而萬一那真是刺客，世子因此有了三長兩短，她可是萬死難辭其咎！
路上遇到一名長工，為求穩妥，她還是請對方去找總管帶人來幫忙，便又慌慌張張往內沖，但才跑沒幾步，腳下卻踩到一塊硬邦邦的東西。
她低頭一看，未持掃的另一隻手撿起地上的東西，卻在看清那東西時，駭然大驚。
那是塊翠綠色的玉珮，看起來價值不菲，上頭栩栩如生地刻了一隻只有四爪子的龍。
杜如墨幾乎嚇白了臉。她爹曾經拿著一塊跟它很相像的玉珮警告過她，說這是不祥之物，看到這東西要離得遠一點，千萬別和它扯上關係。
但為什麼一塊同樣刻著龍的玉珮會在王府裡，還落在世子的院落附近？這和剛才飄過去的黑影有什麼關係？
擔心得再也顧不了太多，她將玉珮隨手往懷裡一塞，便往世子院落跑去，然而來到書房外時，卻被門口的侍衛攔住。
「世子有令，任何人皆不可進入！」其中一名模樣威武的侍衛喝道。
杜如墨看清這人的臉後，心裡更緊張了。這兩名侍衛都不是平常負責世子院落安全的，甚至憑她對人過目不忘的記憶力，她確定府裡根本沒有這兩名侍衛，難不成是敵人假扮的？世子他眼下究竟是否安然？
但她手無縛雞之力，要硬闖進去是不可能的，為今之計，只能「智取」了。
「兩位大哥，我是世子的書僮，他有重要東西要我送來。」她故意神秘兮兮的壓低聲音，再由衣襟裡拿出玉珮的一小角。
兩名侍衛臉色一變，如她所料的，由當中一人領她進去見李初。
進到書房裡，杜如墨只見李初坐在書桌後，他身旁則圍著一群黑衣人。
不祥的玉珮、屋頂上飄過的黑影、被包圍的世子……
想都沒想，她拔腿衝到李初身邊，拿著掃帚指著那群黑衣人，話語因恐懼還帶著抖音。
「你們這群人……想對世子幹什麼？」她嚥了口口水，「我……我告訴你們，咱們總管馬上就帶人來，你們千萬別輕舉妄動，要是傷了世子……那可是死罪！」
其中一名看似首領的黑衣人揚揚眉，舉起右手就想把人打昏，然而杜如墨身後的李初卻給了他一記眼神，要他稍安勿躁。
「杜墨。」李初的表情很是古怪，被個文弱的小書僮保護，他內心的感受簡直複雜得難以形容。「你怎麼會進來的？」
「我……我看到有黑影往爺兒您這裡來，放心不下，就來了。」她沒有回頭，掃帚還是直指著其他人，怕自己一轉身，就會被人從背後下黑手。「爺兒您不用害怕，杜墨、杜墨拚死也會保護您！」
「我看起來很怕的樣子嗎？」李初啼笑皆非。
「爺兒您是大人物，大風大浪見了不少，自然處變不驚，可……可是這群凶神惡煞來歷不明，您千萬不可大意。」其實杜如墨抖得掃帚都快掉了，但還是誓死忠心護主。
「萬一他們要將我亂刀砍死呢？」他故意問，又給了黑衣人首領一記眼神。
「那就先砍死杜墨吧！」她牙一咬，似乎真有赴死的準備。
此時黑衣人首領突然由背後抽出大刀，上前一步往李初的方向一揮，站在他前面的杜如墨首當其衝。然而她卻沒有閃躲，反而轉過身整個人撲向李初，緊緊地抱住他，試圖替他擋下這一刀。
銳利的刀鋒在她頭頂上停住了，然而那冰冷的刀刃，卻似乎越過她，劈開了李初內心封閉著的某個角落。
被人緊緊抱住的感覺並不舒服，特別是杜墨還不停的發著抖，可這個才進府幾個月，還遭到他刻意冷落的書僮，居然願意豁出生命救他這個主子。臉上原本的一絲戲謔慢慢收了起來。
有多少人願意這麼救他呢？當然，眼前這些人都可以，但他們全都有武功，而杜墨卻只是個手無縛雞之力的少年，因此他的勇氣令他格外震撼。
他知道從此刻起，杜墨在他心裡的地位不同了，而他對他的處置，或許也將有徹底的轉變。
「杜墨，放開吧。」李初拍拍書僮的背。
「可他要殺你……」冷汗都浸濕衣裳了，但她卻堅持護住他。
「他不會殺我的……」感覺到她胸前有塊硬物抵住他胸膛，李初本能的伸手去碰，卻聽到本來死不放手的書僮驚叫一聲，雙手忙護在胸前退開一步，臉上還帶著微紅。「你……」
他目光狐疑地在書僮身上掃了一圈。只見對方僵在原地，一副不知如何是好的侷促樣子。
有些事瞭然於胸，李初思緒一轉，驀然看向那黑衣人首領。「黑鷹，看看你身上是否少了什麼？」
黑鷹納悶地摸摸懷裡，臉色瞬間變得鐵青。
「你居然這麼大意，東西不但讓我的書僮撿到了，甚至連行蹤都被發現？」李初淡淡地瞥了眼冷汗直流的他，說話的語氣平淡卻有著令人喘不過氣的震攝力。
他神色一凜，斷然往地上一跪，垂首道：「卑職該死，請世子責罰。」
「我沒那麼大的權力責罰你，但我也不會保你，這回你犯的錯太離譜，自己去找你主子領罰吧。」李初擺了擺手，還是那麼淡然的樣子。
看著這一切，杜如墨頓時恍然大悟。她想保護的世子，並非強裝鎮定，而是真的無懼，反倒是眼前她提防至極的這群黑衣人，好像很怕世子似的。
「爺兒，你們認識？」她有些艱難的問。
「認識。」他好整以暇回應。
「那……他們沒有要對世子不利？」
「沒有。」
這下尷尬了，她方才是做了什麼蠢事？還不小心……不小心被爺兒吃了豆腐！
杜如墨訕訕然放下掃帚。這回犯的錯，恐怕不只是被罰在院門口掃掃落葉可以解決，大概整座王府的樹葉，都要歸她管轄了。
「呃……爺兒恕罪，那黑影就這麼飛過去，實在太詭異了，我才以為……」她不好意思地吐舌。
「你倒是眼力好，黑鷹那麼快的身手都被你看到了，還來得及叫總管？」一般人不應該這麼敏銳吧？而且若是真有危險，他的應對可說是無可挑剔。李初若有所思地望著自己的書僮。
「只是恰巧罷了。」杜如墨突然低叫一聲，「啊！糟了！我得馬上去攔下總管，他應該帶人往這裡來了……」
「無妨，我另外派人去就行了，否則依你四處亂闖的迷路本事，我怕你見到總管時，太陽都下山了。」和眾人在書房裡秘會這麼多次，還是第一次遇到這種事，李初只覺又好氣又好笑。「杜墨，把你懷裡藏的東西給我。」
「爺兒，您說這塊玉嗎？」她由懷裡將玉珮掏了出來，臉上卻不禁浮上紅暈。
「沒錯，莫非你喜歡想留著？」因她的反應，李初忍不住打趣道，「還是要我自己伸手去拿……」
「不不不！」想到方才被他摸到……杜如墨幾乎不敢看他，像丟開燙手山芋似的，她直接將玉珮交還給黑鷹，「這東西不祥，帶在身上會招來禍事的，我才不喜歡！」
「為何你會這麼說？」李初原本平和且有些愉悅的表情，突然有了些改變。
「啊？」她這才反應過來自己說了什麼，連忙找了個藉口，「是我爹說的，龍是尊貴之物，平常人……呃，福氣不足，佩帶反而會招禍……」
話說得有些結巴，卻不是沒有道理。李初深深的望了她一眼，突然笑了。
「你這書僮，讓我吃驚的地方倒是越來越多了。也罷，反正來日方長，就讓我看看你是不是真的那麼忠心吧！」