世子似乎不若她想的那麼簡單。
在書房撞見李初和那群黑衣人的對談後，杜如墨很清楚他的背後應該有著什麼秘密，可她更清楚，所謂的「秘密」，還是知道得越少越好。
而且人多少都有秘密，就連她自己，身上也有著不少秘密不是？
因此她沒有多問，也不敢多說，隔天還是一樣服侍著李初，即使她總覺得他看她的目光有些探查的意味，而他那懶洋洋的笑容裡，總像藏著什麼算計似的。
難道，他看出了她的女兒身？應該不可能，她平時除了纏胸，說話的用字遣詞也十分小心，應該不會那麼容易被看穿，除非……那日無意的觸碰被發現了端倪，畢竟她當時纏胸布並沒有綁緊……
不不不，搖了搖頭，杜如墨告訴自己別再亂想了，可是臉蛋卻不由自主地紅了起來。
「發什麼呆呢？」走在她身前的李初，沒聽到她跟上來的腳步聲而定住腳步回過頭來。「臉還這麼紅，是想到什麼了？」說著，手就要探上她的臉。
「啊！」回過神，她回神低叫一聲避開，隨即驚覺自己反應太過度，便顧左右而言他的道：「沒、沒什麼。爺兒，小的只是在想，幸好爺兒走在前頭，否則要是王妃只是宣小的一個人到大廳，小的怕不找到王府外去了。」
李初聞言，不由得得薄唇微彎，意有所指地道：「不過不曉得娘找我做什麼？難道是你說了……」
「爺兒明察，小的從沒在王妃面前多舌過任何關於爺兒的事，王妃也沒和小的私下打探過您的事！」她激動地直搖頭，只差沒跪下了。
「不必那麼緊張，畢竟你也算我的身邊人，娘會找上你問話也是正常，而你一個領人薪俸的書僮照實說，更是人之常情。」
「小的忠於爺兒，不管知道什麼，都不可能在任何人面前亂說。」說到此處，她正色起來，「小的知道，沒有爺兒的認可，小的是不可能謀得這份差事，讓小的除了養活自己、給爹親治病，還能送錢回家，爺兒對小的恩同再造，所以小的絕不會多舌。」她一直想對李初表達內心的感謝，此刻便一古腦的全說了。
「不過區區幾兩銀子，就能讓你如此鞠躬盡瘁？」他搖搖頭。真是不懂，為什麼杜墨因此就連犧牲生命也在所不辭？
「雖說在爺兒眼裡這幾兩銀子微不足道，但對小的而言卻是場及時雨，讓小的父親有錢看大夫，撿回一命，也能過好一點的生活，不至於窮困潦倒，小的怎能不全心全意報答爺兒？」
「但洋叔先前去查訪你家時，看你父母都還挺健朗的啊？」他故意問道。
杜如墨發現自己激動之下差點露餡，便硬是改口，「這……有了爺兒給的月俸銀子，在大夫調養下，自然是好多了。」
「雖是盡忠，仍是有所隱藏啊。」李初意味深長地喃喃自語，卻讓杜如墨險些飆出冷汗。
看著她不安的表情，他忍不住逗弄道：「你若真想報答我，不如以身相許？」
「以身……相許？」她不禁怪叫起來，腦子裡瞬間飄過許多旖旎的遐想，令她話都說不好。「爺兒，杜墨不懂您的意思……」
「我的意思，應該就是你想的那個意思。」饒有興味地看著她表情的轉變，他覺得自己這個書僮真是越來越有趣。
有趣到令他對自己將進行那與他有關的計劃都有些不忍心了。
「爺兒！」倒抽一口氣，杜如墨雙眼瞪得比銅鈴還大。她現在可是個男子啊！「請、請爺兒恕罪，小、小的沒有那種癖好……」
「是哪種癖好呢？你這小書僮想法真齷齪，想不到你對本世子竟存有下流的念頭？」他忍俊不禁地用手彈了下她的腦門。「我所謂以身相許，是指你就一輩子待在王府做我的書僮，想不到你居然覬覦我……」
杜如墨連忙搖頭，臉也漲得紅通通說不出一句話來。
是他說得那麼曖昧，不能怪她想岔嘛！
「行了！」忍住腹中笑意，李初又用手點了點她的額，「大廳到了，你這臉紅得像猴屁股似的，給我在外頭冷靜點再進去，免得嚇到我娘！」
「初兒，你終於來了！讓娘一陣好等。」看到心愛的兒子，寧王妃眼睛都笑瞇了。
對於哄母親這件事，李初自然有自己的一套，但見他不疾不徐地行禮，「兒子整個下午都在忙爹交代的事，一聽到娘召見，便拋下手中事務，飛奔而來了，想不到仍是勞娘久候，兒子不孝。」
「喔？你當真整個下午都在忙公事？」嘴裡雖問著兒子，但目光卻飄向他身旁的書僮。
接收到寧王妃的眼神，杜如墨連忙低頭回道：「回稟王妃，世子確實整個下午都在書房裡忙公事。」
然而，她低垂的小臉卻不禁有些微皺。世子確實整個下午都在書房裡，但卻是捧著一本閒書，在軟榻上躺著翻著，直到王妃派人傳話多次，才心不甘情不願的起身。
「忙到午膳都沒時間吃嗎？我聽廚房說，世子的午膳幾乎沒動幾口？」寧王妃又問。
她的頭更低了。「是！世子確實公務繁忙，這……午膳也沒法好好享用。」
但她的心裡吶喊著，明明是世子偏食！什麼都抱怨不愛吃啊！
「你們這些隨從要盯著他吃啊！世子勤於公務，也不能因此餓壞了身子……」寧王妃叨念著，但注意力馬上轉向另一個地方，也是她今日召見兒子的主因。「心蘭啊！你瞧，我這兒子為了公務就是這麼廢寢忘食，教我這個做娘的，都不得不替他擔心呢！」
表面上像在責怪，語氣卻是滿滿的得意，寧王妃又招呼著自己的兒子。「來來來，這位是中書令的孫女，心蘭小姐。」
「原來是右相顧大人的孫女，久仰。」李初作了一個揖，不著痕跡地打量了眼顧新蘭。
不愧是中書大人的孫女，一襲雲錦緞面的大紅色半袖，頸上一圈純白的兔毛圍脖，襯得她貴氣十足，雖稱不上傾國傾城，但一番妝點之下，倒也顯得姿色不俗。
顧心蘭十分得體地起身回了一禮，「世子多禮了，心蘭才是欽慕世子的文才武功已久，所以前來拜訪。」
「顧小姐謬讚，李初愧不敢當。你今日前來陪伴家母，李初甚為感謝。」李初對於母親的安排心中雪亮，雖不感興趣，表面上卻十分配合。因為，這位千金小姐來得正好，或許能讓他的計劃更容易進行。
思及此，他不由得望向呆立一旁的書僮，懷著深意的目光讓後者冷不防打了個寒顫。
「唉，你們年紀相當，我們兩家交情也不差，稱謂上實在不必拘謹，多見外啊！」寧王妃很滿意兩人的互動，立刻推波助瀾起來。「他表字容之，心蘭你就這麼喚他吧！」
「那就恭敬不如從命了。」李初的外貌在顧心蘭看來，已是上上之選，就是不知道滿腹詩文的傳聞有幾分真假了。「容之，心蘭曾做一上聯，但是下聯總是對不出，探訪了廟堂江湖，所得之句也流於泛泛，聽聞容之文思敏捷、才華卓越，心蘭不免想討教一番。」
所以，挑女婿還得先考評文采就是了？李初淡然一笑，「不知心蘭所做上聯為何？」
顧心蘭略為赧然地命侍女將早就準備好的花箋，交給李初的書僮，也就是杜如墨。「上聯為『遲日芳菲蝶戀花』，容之覺得如何？「
接過花箋的杜如墨一聽，忍不住一頓。
遲日為春，春天聞得花開的氣息，蝶兒便眷戀上花，這很顯然是求愛的句子，用在這個場合雖是大膽，卻又貼切得很，畢竟顧小姐這趟來，確實是試圖博得世子的好感。
杜如墨突然不太想將花箋交給李初，看他對顧心蘭展露的笑容，縱然只是皮笑肉不笑，也讓她胸口莫名有種悶窒感。
她將此歸結為顧心蘭的態度令人反感。難怪世子對於眾家女兒的青睞，總是不為所動，甚至有時提起，還語帶譏諷，如果全部都像顧小姐這般骨子裡大膽，表面上卻還裝得矜持嬌羞的樣子，那確實讓人覺得矯情。
這種文采平平的句子，怎麼可能找不到下聯？恐怕是她顧心蘭太挑了吧！
只是……世子應該不會當場讓顧小姐難看，畢竟她是中書令的女兒，又是王妃心目中的媳婦人選……
越想心裡越糾結，不過杜如墨仍是壓下情緒將花箋交給了李初。只見李初先讚了幾句顧心蘭的書法，再喚書僮取來文房四寶，當場拿了一隻素箋，不假思索便題出下聯。
「杜墨！快將世子的下聯念出來。」寧王妃也聽出顧心蘭的求愛之意，基於對她的滿意，故而有些急切地想知道兒子的回應。
顧心蘭也是一臉殷切，眼帶盼望的瞅著杜如墨，卻是欲語還休。
然而，見了素箋上龍飛鳳舞的字跡，杜如墨臉色有些古怪，囁嚅著開不了口。
她要真敢照著世子寫的朗讀出來，輕則丟了書僮這差事，重則怕會當場被王妃叫人拉出去杖責五十大板吧？
苦笑著，她惶惶地向李初遞去一記求救的眼神，沒想到對方卻只是淺笑不理，思忖片刻，最後她只得硬著頭皮道：「世子做的下聯是『窮天凜冽雪封刀』。」
寧王妃怔了一下，顧心蘭的臉色則明顯青紅交加，反觀李初雙手平舉用袖子遮了臉，表面上是作出一揖請求指教，事實上，袖後的他笑到眼淚都差點飆出來。
杜如墨念出的下聯和顧心蘭的上聯對的工工整整，意境卻差十萬八千里。
窮天為冬，冬日天氣酷寒，大雪將銳利的刀鋒都凍封了，此句恰恰點出朝廷正面臨突厥來犯之危急，暗示著李初心繫廟堂，無心風花雪月。
顧心蘭雖然表情難看，但也沒失了風度，勉強笑道：「容之志向遠大，一心為國，確是忠臣表率。」
「好說，如今突厥休養生息後捲土重來，在下確實心焦，讓心蘭見笑了。」李初好不容易止住笑，平緩地回應。
這下誰也沒興致閒話家常了，杜如墨退回李初身邊，只聽到他壓低聲音，語帶揶揄地說：「杜書僮果真文采不凡啊，居然能七步成詩？」
她除了無奈，還是無奈。「爺兒的句子……太過獨特，小的怕顧小姐聽了接受不了，只能……只能斗膽獻醜，若有逾越之處，還請爺兒恕罪。」
「就算獻醜，那也該是我的醜啊？」李初的唇角還是揚著那抹算計的笑意。
「爺兒的醜，就是小的的錯，但爺兒這下聯威力太大……小的可以替您擋刀擋劍，但可不想因為一句下聯被王妃砍了頭啊！」她簡直欲哭無淚，望著仍在手上的素箋。世子這不是在整人嗎？
他但笑不語。就這一回，他已經對杜如墨腹中墨水內心有數，不過他的測試可不是到此為止，要在他身邊當書僮，沒那麼簡單的。
寧王妃見顧心蘭沮喪，只覺兒子實在是不解風情，便緩頰道：「我看著吟詩作對，你們兩個都相當出色，不過要是執著在上頭，那是大可不必。容之，難得心蘭來到京城，就當替王爺招呼客人，你有沒有什麼打算？」
「這兩日難得冬陽露臉，不如到涇陽山間賞霧淞？」李初很乾脆地應承了母親的建議，不僅令寧王妃大悅，也令顧心蘭轉悲為喜，卻讓杜如墨有些心驚膽戰。
涇陽……該不是衝著她來的吧？
不過不容她想太久，這件事就這麼定了，她只能急忙收拾東西，和爺兒一起從大廳告退，手裡還握著那張該死的素箋——上頭寫的東西，不只是在諷刺顧心蘭自作多情，用字還十分粗俗不雅。
「晚秋既蔚牛吃草」，意謂晚秋時就算青草仍蔥蘢，也會被不懂欣賞的牛給吃光。因此心蘭姑娘，你就別對牛彈琴啦！
仲山之南，涇水之濱，涇陽位於京城北方，山肥水美、物產豐饒，京城許多物產都由此膏腴之地運送而來，因此熱鬧程度不在話下。
寧王府一行人卻不往鬧市行去，而是朝著仲山方向前進。李初和顧心蘭並轡而騎，身邊圍著一群侍衛。顧心蘭雖是騎馬，但裝束仍華麗無比，大紅織金錦袍在雪地裡看起來十足搶眼，相形之下，跟在兩人後頭的杜如墨一襲灰色棉袍，簡直就被埋在雪裡。
上了仲山，滿山遍野的松柏掛滿冰珠，在薄薄的雪霧中顯得飄渺晶瑩，白中透綠，相互映襯，絕美的景致令人幾乎忘卻寒冷。
杜如墨都看呆了，在霧淞中，一切塵世污穢彷彿都被淨化了。
「這裡好美！」顧心蘭的聲音劃破了寧靜，她不甘寂寞似地用撒嬌的語氣道：「應該不會有比這裡更美的地方了，你說是不是啊，容之？」
「那可能要問我這個小書僮了。」李初淡淡地一笑。
「喔？容之的書僮是涇陽人？」終於注意到這個小跟班，她便隨口問：「這仲山上，還有更美的景色嗎？」
杜如墨苦笑，「心蘭小姐，小的……不知道。」
「不知道？」這像是拒絕一樣的話，讓顧心蘭有些不快。「你難道不是從小在涇陽長大？仲山連我這外地人都知道，你怎麼會不知道？」
因為在涇陽長大，是我編的啊！杜如墨硬著頭皮解釋，「因為小的……不太會認路，連在王府裡都常迷路，更別說認識這山路了……」
「真的？該不會連回家的路都不記得了吧？」顧心蘭微諷。
「太久沒回家，真有點……有點忘了。」先甭說她不是涇陽人，就算是，這山路在她看來都長得一模一樣，她要靠自己認路回到山間的家，可能要花一年。
「怎麼可能？世子的書僮應當都是精心挑選過的，要迷糊成這樣，早被掃地出門了，想必你不想替我帶路吧，才編這借口？」這實在太離譜了，著實惹惱了顧心蘭。她沒注意到聽了書僮這話的李初，面色平靜得彷彿知道自己的書僮一定會這麼回答，還以為他一定也不滿對方的托詞。「容之，你這書僮架子挺大的？」
「還好，我已經習慣了。」他不僅不幫忙說項，反而火上加油。
「既然如此，心蘭就替容之調教一下這惡奴了。」
顧心蘭一心想著，若能表現出主母的氣勢，就能讓李初知道她是能當家的，這對她嫁進寧王府應有加分作用。
於是她揚高了下巴，以施恩的語氣對杜如墨道：「你世居涇陽，居然說不認識仲山的路，簡直可笑之極！這樣吧，據說這山上有一臨涇水的斷崖，後頭石室是皇室避暑之處，就讓你帶一回路，找到有賞；找不到，莫怪我去向王妃建議，寧王府不需要這樣的下人！」
杜如墨苦著臉。這根本是直接宣判她丟定這差事！
她不禁將求救的目光望向李初，結果他這回似乎決定站在顧心蘭那方，還故作好心地往樹林的方向指去。「越過那林子，就是涇水的方向。」
這下不去不行了。杜如墨暗自歎了口氣，策馬繞到眾人前頭帶路，邊走邊犯嘀咕。爺兒不是不喜歡顧小姐嗎？否則怎麼會作出什麼牛吃草的句子？那為何現在卻又站在她那邊？
一行人已進入樹林，她回頭，目光哀怨的看向李初，卻見顧心蘭緊挨著他，心頭有些悶悶的，另一方面也不好再向他問路，只好憑感覺亂走一通。然而才走不到一刻鐘，進入一塊林間較開闊的平地時，前頭突然傳來破風聲，她還搞不清楚發生什麼事，一支箭已插在她旁邊的樹幹上，箭尾上的翎毛還晃呀晃的。
是有人打獵嗎？還是……
心裡一個不妙的臆測才閃過，樹林深處便跳出幾個白衣蒙面人，手裡拿的大刀亮晃晃的映著雪光，站在雪地裡幾乎看不真切。只聽到顧心蘭尖叫一聲，而幾名侍衛則是嚷著，「保護世子、保護顧小姐！」
此時白衣人已朝中間的李初衝過來，杜如墨連忙調轉馬頭也奔了過去。她是離世子最近的人，就算犧牲生命，也不能讓他掉一根頭髮。
四周已經打起來了，也弄不清楚這群蒙面人事衝著誰來的，刀光劍影中，杜如墨好不容易來的李初身邊，才想抓他的手，一把大刀居然就這麼從兩人之間砍來。
「爺兒，小心！」她忍不住叫出聲，整個人往他那邊飛撲過去。
這群白衣人方出現時，李初表情難解，當刀已經來到他頭頂，一雙濃眉更是深蹙。這不是他計劃中的那群人，他們究竟是……
然而時勢已不容他多想，杜如墨撲向他時，他順手一帶，將她拉到胸前，成兩人共乘之姿，接著頭一低，用馬鞭格擋刀勢，再狠狠一抽，那白衣人便飛了出去。
混亂的場面中，顧心蘭急忙喚回作戰的中書府侍衛護著她逃離，留下寧王府的侍衛孤單奮戰，完全不顧他這個世子還在當場。
陡然少了一半的侍衛，令白衣人明顯佔上風，其中三名，順利突圍直直朝他們而來。
李初揮出馬鞭抵擋，一邊命令胸前的人兒，「杜墨，走！」
杜如墨反應極快地一甩韁繩，座下的駿馬便揚蹄奔馳，他們一人駕馬，一人負責抵擋敵人，並不時用馬鞭甩下一些樹枝冰雪等阻擋，漸漸地，距離終於拉開了……
生死關頭她絲毫不敢鬆懈，遠遠地還能聽到白衣人追過來的聲音，於是一夾馬腹胡沖一通，坐在她身後的李初卻表情詭異，冷不防由後頭握住她的肩。
「杜墨，你要去哪裡……」
「爺兒，我要逃命啊！」
「但你走的方向……」
「都什麼時候了，還管什麼方向！」
話還沒說完，杜如墨直覺得眼前一亮，馬匹衝進一小塊平地。待她緩過氣來，卻是瞠目結舌地望著地上六、七具屍體，只見血染紅了雪地，而從屍體身上穿的衣服判斷，分明就是寧王府的侍衛。
緊拉韁繩的手不禁一鬆，馬匹也停了下來，她尷尬又緊張地轉回頭道：「爺、爺兒，我們……好像跑回來了？」
李初此時只覺無語問蒼天。他方才顧著阻擋敵人和故佈疑陣，竟沒發現這笨蛋書僮騎著馬在林裡兜了一圈又回到原地。
「看來我們今日若沒被你迷路的本事害死，回府後可要好好祭拜祖宗。」他沒好氣的道。
聽著敵人的馬蹄聲越來越近，現下杜如墨心一橫，硬拉著李初下馬，接著她狠狠地往馬屁股一拍，駿馬嘶鳴一聲，飛快地往前奔去。
接下來她不由分說往屍體上撕下兩件長衫，披在李初和她自己的背上，在李初還未搞懂她想什麼時，她又由地上撿起一柄大刀，往自己手腕上一割。
「杜墨，你……」
李初倒吸一口氣。他這是想自殺嗎？
「爺兒，得罪了，杜墨雖手無縛雞之力，但也不能讓你一人抵擋壞人。」她將他往地上一按，接著手腕上汩汩流出的鮮血，被她灑落在他身上和他四周的雪地，末了整個人趴在他身上。
李初明白了。杜墨這是想炸死，假裝血是從兩人傷口所流出，而壓在他身上，則是擔心對方戮屍。
這情況已經遠遠超出他所預想的。沒錯，到涇陽山上是他的設計，有些小插曲也在意料中，然而這群不知打哪來的白衣人打亂了他的計劃，杜墨的反應，更是狠狠地衝擊著他的心。
躺在雪地裡，竟不覺得寒冷；敵人近在咫尺，卻不感到害怕，他不輕易感動的心，卻在此時鼓噪不休，彷彿有什麼要破繭而出。
此時幾名白衣人已經追到，然而他們只是匆匆地望了眼滿地的屍體，便循著血地上的馬蹄印追去。
也就是說，杜墨的計劃成功了！待馬蹄聲遠去，李初才稍微動了動，卻發現壓在他身上的人，已經昏厥。
李初緊張地起身，將她摟在懷裡，發現她的臉色如雪一樣蒼白，手上的傷口，還未完全止血。
他毫不猶豫地撕下一塊自己的衣擺替她包緊，但他內心油然而生的不捨與一種難以解釋的不甘，卻拉扯著他的知覺，令他的臉色呈現難得的凝重與鐵青。
杜墨不是第一次捨身救他，他相信不管再來幾次，這傻瓜都會這麼做，但不是因為他是李初、不是因為他之於他是特別的，只因為他是世子、他對她有恩情，所以他這個書僮要盡忠保護他。
這便是他的不甘心。李初一向控制得極好的心緒，很難得的居然被這種想法攪得亂七八糟，令他打從心底煩躁起來。
「我突然覺得，你若不是那麼忠心就好了……」若存著一點私心，他還不至於如此失落。
歎息一聲，他將昏迷的人打橫抱起，慢慢地往山下走去。