朝堂論辯大勝太子後越妃復位帶給譽王的煩躁已一掃而光。興奮之餘以馭下恩厚著稱的這位皇子當然要立即嘉獎功臣別的不說對那位隱在幕後不顯山不露水只派人送了一封書信過府的梅長蘇就應該有所表示。
    最初譽王是派人送去了幾箱黃金白銀綾羅錦緞可是這批禮連蘇宅的門都沒有進得成就原樣帶封條地給退了回來說是沒地方放不要。
    譽王自知糊塗人家是清高名士嘛當然不要毫無美感的黃白孔方所以立即改正第二天親自選購了名店名家出品的珠寶珍玩件件都是獨家精品價值不菲可送去不一會兒還是如數抬了回來說是沒地方擺不要。
    譽王一看珠寶也不喜歡果然書生是要玩雅的於是立即從府裡收集的古畫字幅裡挑了好幾幅忍痛割愛命人第三次送了過去。遺憾的是這次回來的度一點也不比前兩次慢人家禮貌地回話說沒地方掛不要。
    這第三次退禮時秦般若恰好在譽王的身邊她以袖掩面悄悄笑了一下被譽王眼角瞟見本來他心裡就正不自在所以立即問道：「你笑什麼？」
    秦般若星眸輕閃歎息道：「殿下安排禮品的本事實在是不如王妃折騰了這些日子禮品還沒進過門難道您不知要投其所好嗎？」
    「可是這人深居簡出的本王哪裡知道他喜歡什麼？我府裡也不是有成箱成箱的黎崇手稿啊……怎麼看你這表情你知道？」
    秦般若綻出春花一笑悠然道：「再高深的人只要小心地分析他素日的言行總能推究出一些東西來。我來準備禮品包管這次可以進門。」
    譽王知道秦般若一向心思細膩慧眼善察纖絲微塵當下放手讓她去做。第二天秦般若就準備好了若干新巧的玩具比如可以走路的鴨子會轉圈的貓什麼的俱是機關好手設計製作市面上無售的玩意兒裝箱後送了過去。
    果然這次的禮箱順利進了門被開了箱玩具拿出來給了飛流少年很高興地在後院玩了起來。梅長蘇親自寫了回執雖然只有廖廖數字但那好歹也是封致謝信。
    譽王接到回執心中甚是意外不由誇讚了般若幾句。
    秦般若臉上倒沒什麼特別得意的表情淺淺含笑道：「這也不過是另一種形式的投其所好罷了。如果確實不知道他喜歡什麼就只能轉而觀察他身邊最得他看重的那個人。蘇哲帶著的這位少年雖然名為護衛實際上卻一直如他幼弟般受到寵愛要討一個孩子的歡喜自然比揣摸蘇哲的心思容易得多了。」
    譽王笑道：「還是你們女人心細這樣的事府裡其他人恐怕都想不到呢。」
    秦般若卻收了面上笑容歎道：「但對蘇哲本人我們瞭解的還是太少。若不能察知他心中確實想要的是什麼殿下日後又如何能調得動他呢？」
    「你說的正是本王憂慮之處。蘇哲如此奇才本王實在是一日比一日更看重他可他的心思也未免太深了些總是讓人覺得……他雖然已在為本王籌謀行動但要說已得他忠心怕還不是那麼回事……」
    「但若他是那些一召即來、只求依附殿下謀得富貴榮華之人他也不是麒麟之才了」秦般若嫣然一笑「如何得人、用人這是殿下您的長處般若實在不敢妄言。」
    「可是刺探情報供我參考就是你的長處了」譽王微微靠近香腮在她耳邊低聲道「你多留心關於梅長蘇的一切情況無論是多麼久遠的事本王都要知道。」
    「是。」秦般若斂衽一禮見譽王隨即起身披上披風忙問道：「殿下要出門嗎？」
    「去蘇府。」
    秦般若一怔神色略有不解。
    「你那份禮雖好」譽王深深地看了這位才女一眼笑了笑「但畢竟還是太輕了些。博他一笑可以但要讓他記在心裡那卻不夠。」
    秦般若星眸一顫頓時明白過來垂欠身道：「殿下果然是真龍心思般若自愧不如。」
    譽王伸手扶住她溫言道：「不必如此。本王要親自走一趟也不單單只為補禮。聽去蘇府的人回報蘇哲似乎是受了些風寒身體不適。本王原就應該去探探病的。」
    「如此請殿下慢行般若也應該回去了。」
    「那就一起走好了。」譽王調笑道「能與美人多呆一刻也是好的。」
    秦般若一笑不答也起身披上大氅。兩人並肩一起走出書房一路上言笑晏晏談得甚是高興不料在經過梅園時竟意外地遇上了譽王妃。
    「見過王爺。」譽王妃將手裡捧的青花鬼臉小甕交給侍女自己上前一步行禮。
    「你在這裡做什麼？」譽王一面扶起她一面左右看了看。
    「王爺不是最愛用梅花雪水烹製大紅袍茶嗎？昨夜新雪今晨初陽我想趕在雪融之前多集些花蕊間的香雪替王爺留存。」譽王妃柔聲回答著又向一旁屈膝見禮的秦般若微笑點頭致意。
    譽王見她一雙纖纖玉手因為執筆在梅蕊間掃雪而凍得有些紅不由心中微動憐意伸手渥在自己掌中輕聲道：「這些事情交給丫頭們做就行了你又何必親自來。」
    「丫頭們總歸不夠細心我怕她們弄的不潔淨攪了茶意反讓王爺不快。」譽王妃唇邊漾著溫柔的笑容眼波輕轉見譽王是一副外出的打扮忙又道「王爺和秦姑娘有要事出門嗎？不要在這裡耽擱了我已集了好幾甕也差不多夠了。」
    「我出去探一個朋友的病秦姑娘是回樓裡去」譽王不知為什麼竟向她解釋了一句「這裡風寒你早些回房。快過年了你可生不得病。」
    「是。」譽王妃柔順地依從命侍女將雪甕都收撿好又伸手重新把譽王的披風帶子理了理低低道「我這就回房了王爺和秦姑娘慢走。」
    「嗯。」譽王不甚自然地應了一聲看著她轉身迤邐而去自己再與秦般若繼續前行時莫名其妙地就有些不太想說話了。
    到了府門前各自分手從遇到譽王妃後就一直退後幾步的秦般若仍是神色如常上前先送譽王上轎後方才回身登上了自己的暖轎正要出王府大門裡突然跑出個小丫頭手裡抱著個青花小甕叫道：「秦姑娘留步！」
    秦般若忙命住轎掀開轎簾探出身來：「什麼事？」
    「王妃娘娘說今年的新雪請姑娘也嘗嘗。」
    秦般若心中微微一怔但那張姣如春花的面龐上卻依然雲淡風輕嬌笑道：「這可是王妃親手集的梅花雪怎麼敢當？煩勞姐姐回稟王妃般若生受了改日備了回禮般若必親至王妃駕前致謝。」
    小丫頭眨著眼睛也不知記下了沒有只將那小甕遞過來便甩甩辮子跑回府門裡去了。
    秦般若捧著小甕手指輕輕在冰涼的甕身上劃弄了幾下臉上也沒多大的情緒起伏只有一雙盈盈秋水微凝了片刻便放下暖簾吩咐道：「起轎吧。」
    譽王趕到蘇府時梅長蘇小睡方起看樣子有些虛弱慵懶接待這位貴客時的禮數也不似往日周全只客套了廖廖數語便默默地端茶啜飲。譽王既然是來探病的也知他身體狀態不好當然沒有見怪的道理溫言問候了幾句提出要薦宮中的御醫來為他診治。
    「不過有些鼻塞聲重的時感罷了喝些薑湯草藥就能治好何須麻煩御醫？」梅長蘇靠在滿是軟枕厚裘的躺椅上兩隻眼睛半睜半閉「還驚動殿下親來探候實在讓蘇某過意不去。」
    「先生才真是客氣呢。近來屢蒙先生指點本王實在是獲益非淺若說重禮答謝先生又不愛身外之物只恨本王滿腔謝意竟無從表達。」譽王謙和地道「近來天寒地凍是大意不得的節候先生身體不好府裡還是該請個良醫住下隨時為先生調理才是。」
    梅長蘇將臉側了過來笑道：「多謝殿下關心。還真讓殿下說准了我們盟里長老昨天指派了位晏大夫過來年紀一大把卻比我硬朗許多又囉嗦又愛管人殿下沒看見我被裹成這樣捆在這裡嗎？」
    譽王看了看他被包得嚴實的樣子也不禁一笑道：「貴屬對先生真是關愛有加。」
    梅長蘇笑而無語眼光飄飄地掃向窗外。譽王隨他的視線看過去飛流正在空院的雪場上縱躍時不時地用腳尖去撥弄一隻搖搖擺擺十分笨拙的木製鴨子。在少年身後的甬道上府裡的其他僕從正在忙碌穿梭。譽王想起進來時看到滿院已整修一新到處有人掛燈籠貼桃符角門邊還有送菜蔬魚肉以及其他年貨的板車停著不由心裡有些微微的迷惑。
    這個蘇哲倒還真是一副要在京裡過起日子來的架式呢。
    正要再說話院中的飛流突然閃身而起下一瞬間他的手裡已捉了個二十來歲男僕打扮的人拖倒在雪地上。
    「飛流放手那是來找譽王殿下的人……」一個中年人隨後趕了過來大叫。
    這時譽王也認出了自己府裡的長隨眉間一跳心裡湧起一陣不好的預感。
    會是什麼要緊的事竟讓他們追到這裡來找自己？
    轉念間那長隨已連滾帶爬地衝了進來撲到地上叩頭卻又因為喘氣太急而說不出話來。
    「你鎮定點哪裡就急死了？」譽王看了梅長蘇一眼覺得有些丟臉斥道「誰派你來的？」
    「王……王妃……」
    「王妃？」譽王是深知自己這位正妻一向行事端重當不是小題大做的人不由猛地站了起來「宮裡出事了麼？」
    「王妃派小的來找王爺」那長隨嚥了嚥唾沫喘定了一些「請王爺立即進宮皇后娘娘……皇后娘娘突然病倒了！」
    譽王全身一震心裡頓時極為慌身子晃了晃幾乎沒有站穩抓住那長隨欲待追問想來在這人嘴裡也問不出什麼東西來又一把丟開他匆匆回身向梅長蘇招呼了一聲：「先生休息本王有要事先告辭了！」連回應也來不及聽疾步便向院外奔去他的隨身侍從們忙追在後面將狐皮大氅給他披在肩上。
    「皇后病了？這個時候……」梅長蘇微微蹙起雙眉表情也有些意外沉思了一會兒揚聲叫道「黎大哥在外面嗎？」
    「宗主」那名中年護衛出現在門口「您有吩咐？」
    「十三先生那裡的童路到了嗎？」
    「他跟送菜的車一起來的到了有一陣了因為譽王進來所以他留在外院等候。」
    「麻煩你帶他進來。」
    「是。」
    梅長蘇向後仰在軟枕上閉上了眼睛思緒有些煩雜。
    童路這邊帶來的新消息應該不會出乎自己意料之外可是宮裡……沒想到還會再起波瀾。不知皇后是真的病了還是另有隱情？若是真病五天之內能痊癒嗎？如果皇后的病到時未好那祭禮上何人能夠代她？
    因為資料不足梅長蘇難得有些頭疼兩頰火熱起來伸手按了按額角又並不很燙只是暈沉沉的思路不清。
    自己這場病來的也有些不是時候啊……
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