沒過多久黎綱便帶著一個二十多歲的漢子進來那年輕人一身粗布麻衣莊稼漢的打扮生得眉目開闊很是健壯來到梅長蘇面前便抱拳行禮道：「童路拜見宗主。」
    童路原本就是務農之人因妹妹被惡霸看中家遭橫禍幸為江左盟所救現在老母弱妹都在廊州他本人因為資質聰明性情堅韌幾年前被梅長蘇看中派到了金陵。十三先生在樂界畢竟名聲顯著不好常來常往所以伶俐可靠的童路便是最佳的傳信之人幾乎每隔一天都要以送菜之名來蘇府一趟。
    「辛苦了坐著說話。」梅長蘇輕輕抬了抬手「牢裡有新的動向嗎？」
    「是」童路口齒便捷地道「他們已經找到了合適的人。由齊敏手下最心腹的一個叫吳小乙的班頭一手經辦。人現在就關在吳小乙的家裡確有七八分長得像何文新只是瘦些現在正好酒好肉調理著。何文新在牢裡到底吃了些苦頭面容也不似以前那樣白胖到時候人頭落地只怕能夠瞞得過去。文遠伯萬萬沒想過他們有這手再加上他本來對何文新也不是特別熟悉即便是要來現場觀斬也是看不出什麼破綻的。」
    「嗯」梅長蘇沉吟了一下道「那個吳小乙替死者的家屬牢裡的獄卒全都要盯緊但切不可被人察覺。何文新被替換出牢後會立即被送出京城避禍到時千萬不可跟丟了。」
    「是。「
    「刑部以前暗換死囚的舊案查出了幾個？」
    「已查出七樁能拿到人證物證的。」
    「再繼續努力務必要掌握到最要害的證人。」
    「是。」
    「告訴宮羽要留心秦般若不能讓她察覺到有人在追查刑部舊案。」
    「是。」
    說了這些話梅長蘇覺得眼前微微黑忙閉目調息了一下。吏部刑部暫且還可以讓他們過個好年明春行刑之日方會上演好戲只希望到時這個不爭氣的身體千萬不要出狀況才好。
    「宗主……」童路見他面色白十分地擔心小聲問道「要叫晏大夫過來嗎？」
    「不用……晏大夫只會讓我吃補藥」梅長蘇笑了笑「沒事的。十三先生還有別的事要告訴我嗎？」
    「有。從運河青舵和腳行幫那邊得來的消息近幾個月來有不同的貨主通過不同的途徑66續續從雜貨中夾帶火藥運送入京雖然每次的量都不大但積起來怕也有兩百斤了。腳行的兄弟們暫時都裝作沒現一樣只暗暗通報了十三先生現在先生尚在追查這些貨主之間是否有聯繫等有了進一步的消息再向宗主稟報。」
    「大批量的火藥？」梅長蘇皺了皺眉「與江南霹靂堂有關嗎？」
    「目前還沒現有什麼關聯。」
    「這些火藥入京後存在何處？」
    童路頭一低面有愧色「收貨人實在太小心也太狡猾了轉了幾手後我們居然追丟了……」
    梅長蘇不由坐直了身子：「也就是說這批火藥現在下落不明？」
    「是……火藥之事看來像是江湖紛爭應與我們無關所以原本十三先生不想驚動宗主的。但現在火藥的去向不明會用在什麼地方也不知道宗主你又常在京城裡四處走動我們怕萬一……」
    「京城這麼大哪裡有這麼倒霉的？」梅長蘇不由一笑「你們留心查看好了但也不必過於擔心。」
    「是。」童路應了一聲從懷裡摸了半天摸出一隻手掌般大小的靈貂來那小東西擺著尾巴歪著頭看見梅長蘇攸地鑽進了他的懷裡。
    「你把小靈帶來做什麼？」
    「這個……宮羽姑娘說小靈這幾天要跟著宗主。」童路低著頭道「它對火藥最敏感有一點點味道就會不停地亂動宗主帶著它不管去什麼地方宮姑娘也放心些。」
    梅長蘇搖頭失笑但也知他們都是一片好心看童路的神情想必也因為追失火藥一事被宮羽罵得奇慘不忍再讓他為難便點頭道：「也好小靈很乖就留幾天好了。」
    童路的臉上立即展開笑容一抱拳道：「謝宗主！」
    「謝我什麼？」梅長蘇好笑地擺了擺手「好了你也早些回去跟十三先生……還有宮羽姑娘說我的病已經好的七七八八他們可以停止跟廊州那邊告狀了……」
    「呃……」童路臉上陣青陣白「我們沒有……」
    梅長蘇聽也不聽閉起眼睛已開始養神童路不敢多說躡手躡腳地退了出去偷偷吐了一下舌頭。
    小靈眨著黑豆似的小眼睛爬啊爬的爬到梅長蘇肩上用小爪子撓了撓他的耳垂好半天沒有得到回應悶悶地又爬回他的衣襟裡窩著睡覺了。
    兩隻手指突然伸了過來一下子捏住了小靈的耳朵將它拎在空中小東西猝不及防嚇得身子拚命扭動兩隻小肥腿交替蹬著出「吱吱」的碎碎叫聲。
    梅長蘇睜開眼睛溫言道：「飛流什麼事？」
    「那三個！」
    「哦」梅長蘇揉了揉兩邊太陽穴振作了一下精神「你去帶他們進來吧。」
    「好！」飛流一鬆手小靈從半空中直跌在梅長蘇的肚子上雖然不會受傷卻受驚非小委屈地蜷成一團嗚嗚低叫著不敢動彈。
    「好了不怕飛流喜歡你而已……」梅長蘇笑著撫摸了它一會兒才重新放回暖暖的懷裡「你晚上跟飛流一起睡好不好？」
    幸而小靈聽不懂他的話仍是眨著黑珠小眼沒有被嚇暈過去。
    這時階前響起腳步聲輕重不一節奏也不一樣就如同他們各自的性格那般迥異。
    「蘇兄你好些了嗎？」進來第一個開口的人當然是言豫津「我帶了幾筐最新從嶺南運來的柑橘生病時嘴裡覺得苦吃那個最舒服了。」
    「你別這麼吵」蕭景睿皺著眉推了他一把再看看梅長蘇蒼白的面色擔心地道「蘇兄不要起來坐著就好這個節氣犯病不是小事大夫的藥效驗嗎？」
    「都好的差不多了難為你們過來看我。」梅長蘇微笑道「快來坐吧好久沒跟你們聊過了。」
    三人走近幾步在旁邊的椅子上各自落坐。小靈突然在衣襟裡亂動起來小爪子抓來抓去的梅長蘇不禁心中一動。
    「溫泉泡著真是舒服蘇兄也該去試試對身體很有好處的。」言豫津一邊說著一邊從袖中拿了幾個柑橘放在桌上「那幾筐他們搬到後面去了我順便先拿幾個過來你嘗嘗這個皮薄又很好剝汁多味甜蘇兄一定喜歡我準備明天春天在自己院子裡也栽幾棵……」
    「橘生淮南則為橘生於淮北則為枳」謝弼白了他一眼「你讀過書沒有？要真栽在你家裡說不定結出來的是苦瓜……」
    蕭景睿與梅長蘇一起笑了出來後者伸出手拿過一個柑橘放在鼻間輕輕嗅了一下清新酸甜的氣息帶著點霜露的冷意細察之下竟還有幾絲淡淡的硝磺之味。
    梅長蘇隱隱推測到了一些緣由。
    「這橘子很新鮮啊居然還是從嶺南運過來的？一定是走的官船吧？」
    「對啊是嶺南府直過來的官船走富江中途不需要停檢當然比漕運的船要快些這種柑橘京裡的官貴之家都喜歡整整十船沒有多久就分完了搶都搶不到幸好我爹有預定。」
    「是這樣啊……真是承你厚情了。」梅長蘇口中客套心中卻快思考著。原來不止是運河和腳行居然連官船都能偷偷混雜著搭進火藥普遍的江湖紛爭只怕做不到這一點……
    小靈還在胸口動著梅長蘇伸手安撫地拍弄著它大概因為火藥的味道只是沾惹上的並不濃烈它最終安靜了下來呼呼睡著了。
    「蘇兄手冷嗎？要不我來幫你剝吧？」蕭景睿見梅長蘇拿著那個柑橘半天沒有動作體貼地問道。
    「……哦不必了豫津說的對這個皮很好剝的」梅長蘇忙剝開金黃色的外皮將微帶白筋的橘瓣放進嘴裡一咬涼涼的汁液便滲滿口腔果然酸甜適口味道極是甘爽。
    「好吃吧？」言豫津也朝嘴裡塞了幾瓣「身子烤得暖暖的來吃這個真是無上的享受啊。」
    「你看你人家蘇兄才吃一口你倒開始吃第二個了。」謝弼笑道「你是不是打算把一筐都吃完了再回去？」
    「好吃嘛。」言豫津毫不在乎他的嘲笑轉向梅長蘇「蘇兄喜歡的話我回去再多送些過來。」
    「這就夠了我們人不多大部分都是只愛吃肉的。不過飛流最愛吃柑橘我先替他謝謝你。」
    言豫津左右看看「飛流剛還在呢又不見了？」
    「大概到後面玩去了。」梅長蘇看著這位國舅公子心頭突然一動用很自然的語調仿若順口說起般道「你今天怎麼會有空來看我？皇后娘娘也生了病你不去宮裡探望請安？」
    「皇后娘娘病了？」言豫津的驚訝表情看起來確實不是裝的「不會吧我昨天才進過宮見到她還好好的怎麼今天就病了？」
    「可能也是受了風寒吧」梅長蘇淡淡一笑「天氣這麼冷夜裡稍稍失蓋些就會染上寒氣。不過宮裡那麼多人侍候照顧娘娘的病體一定無憂。」
    「喔……」言豫津向外看了看天色「現在太晚了明天再去請安吧。如果確實病得重了我再稟告爹爹叫他回來一趟。」
    「怎麼？國舅爺不在京裡？」
    「到城外道觀打醮去了。我爹現在是兩耳不聞紅塵事只想著求仙問道煉丹要是沒我這個兒子拖著他一定把家裡改成道觀。」言豫津無奈地抱怨著「不過也有好處啦就是沒人管我自由自在的。除了前一陣子我爹突奇想要把我塞進龍禁尉裡當差以外平時倒也沒怎麼操心我的前程。」
    「像你這種世家少爺本來就不用操心前程」謝弼道「不過你爹倒是真的越來越像方外之人了一年到頭連宮裡都沒見他進去過幾次皇后娘娘怎麼也不過問？」
    「不知道……」言豫津歪著頭想了想「他們兄妹一向不親近你也清楚啊我爹喜歡清修嘛如果不是宗祠在京城要照管他應該會想要住到山裡去呢。」
    蕭景睿也道：「要不是你們長得像誰會看得出你們是父子啊？言伯伯清淡無為如閒雲野鶴一般可你卻是個哪裡熱鬧哪裡湊的惹事精別說沒半分野鶴的氣質倒更像只野貓。」
    「是你蕭大公子有氣質」言豫津聳聳肩道「我是野貓你是乖乖的家貓好不好？」
    梅長蘇忍不住笑出聲來「好久沒聽你們拌嘴還真是親切呢。」——
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