鑲有金線的硬皮書掉落浴室的地板，淺川達人浸泡在水中的身體開始變得冰冷起來。胸前的手指僵硬地彎曲著像要抓住什麼，或許是四處飛濺到已成碎片的玻璃酒杯吧。一小時前還拍著我的肩膀哈哈大笑的老人以屍體的形態與我再會。
而我除了目瞪口呆還是只能目瞪口呆。
整件事要回溯到暑假之前……
「拜託了！這是我一生一世的請求！」
雙掌合十舉過頭頂以無比謙卑的神情向我禮拜的眼鏡青年是我的校友淺川幸，同時也是愚蠢的校內派系產物下的犧牲品——我的副官。
「作弊這種靈活機警的行為根本就在阿沼的能力以外。」以手當扇呼扇著越發固體化的熱氣，奈奈子以粗野的姿勢盤踞在我的桌子上恬著快要融化的冰棒教導淺川，「你知道他為什麼一直都是優等生嗎？」
「難道不是因為他聰明勤奮嗎？」
「完全不對！他是一個笨到走任何捷徑都會在轉彎處迷路的笨蛋！所以除了向著被人指引的道路大步前進外沒有第二種適合他的生存之道！」
「那日本社會的精英就全是你口中的笨蛋了。因為他們全都只會照上司的命令直線行動。」
「說得沒錯！正是如此。」
「那需要我的幫助才得以完成作業的你又算什麼？」驕陽似火無形消磨著我的鬥志，被奈奈子得意洋洋地批判，我也只是有氣無力地回應。
「你要拎清楚一點。阿沼！就是因為這是一個硬式教育通行天下的年代，你小範圍內的那點才能才有幸得以發揮。幫我完成作業是上帝對你幾乎報廢的人生施予的最後一點具體價值體現，你應該對此感激涕零才對。」
「那麼等《大逃殺》的恐怖教育實現之日，君臨天下的您就會打算報恩了是嗎？」
「那要視你今後的表現而定。」
「我說……」淺川頂著苦澀的表情插入我與奈奈子的對談，「在討論震撼教育還是硬式教育之前，能否先幫助一下即將滿江紅的友人呢？」
「在酷暑到來之前無心唸書的痛苦我完全可以理解。」奈奈子說，「但是拜託友人在考試期間幫忙作弊卻是無論如何都不值得嘉獎的行為。」
「上學期我的成績已經搖搖欲墜，如果這次再拉不回分數，教授一定會讓我徹底死當！拜託！這是我一生一世的請求！只要考試過關我願意招待兩位到我家的別墅消暑度假！」
淺川的請求是一生一世還是三生三世都落不到奈奈子大人的法眼，但最後一句卻得到了奈奈子陛下的歡心。
「法律與規定不過是方便當權者統治民眾的工具。阿沼！如果你連什麼是正義允許的犯罪都無法分辨，我就要重新審視你在我心中的地位了！」奈奈子口氣嚴厲地向我宣告，「就幫淺川這一次吧。」
「那……好吧。」
先說明，我完全不是屈服在她的恫嚇之下，如果有一天我終於被奈奈子拋棄也一定是神明對我仁慈的體恤。而與她的交往則是對我短期內的試煉。幫淺川作弊固然不是光彩的行為，但我為了那顆最終也沒到手的水晶打入女子高中體驗第三類人生時，也曾拜託選課略有不同的淺川幫我出席不能缺勤的科目。
「食指是A，拇指是B，食指與拇指畫出圓形是D，而握拳則是C！筆帽向後表示正確！筆尖向後表示錯誤！選擇題與判斷題OK！解答題請恕我愛莫能助。」
不要問身為優等生的我為何會對作弊手段如此熟稔，我的悲劇就在於總要在根本不想瞭解的世界中扮演知情者。
「……就是這樣啦，我和阿沼要去度假！」
把鑰匙交給櫃檯後擦洗杯子的墨鏡男，身穿白色旗袍綁著包包頭一副電玩女郎打扮的奈奈子興高采烈地吩咐：「家裡就交給你們啦！」
我可不記得自己和西園什麼時候成為了一家人。也想不出要在出門期間把鑰匙交給對方的必要。
「哎呀，你還真是小氣呢。」奈奈子大驚小怪地看我，「等西園他們出去旅行時，也自然會把咖啡店的鑰匙交給我們的。這是種禮尚往來吧。」
「原來如此。」我瞠目揚眉，深感佩服。
「我們不是咖啡店也不會把鑰匙交給任何人！」
「咖啡桌十二個，書架十排。每日營業額也是咖啡與蛋糕遠遠超於書的銷售比例，這怎麼看也是咖啡店嘛。」
「你對我們店內的營業概況是否瞭解得過於清晰了，芳鄰奈奈子小姐？！」
「別傻了。要是你們倒閉，我和阿沼就該辛苦了。」
沒錯！到時亞空間通道一事就會曝光……
「——到哪去喝免費的咖啡呢？」爭著無辜大眼的奈奈子理所當然地說完後半句，也一舉把西園和我一併擊沉在憂鬱的海洋。
「你們要去哪度假？」
趴在收銀機上的黑髮少年，若草書店僱用的非法打工人員高見澤冷冷地插話。
「大學的朋友招待我們去他家的別墅，聽說是位於箱根哦。我很喜歡那種鄉下的氛圍呢。」奈奈子得意地炫耀。
「箱根不等於鄉下。」我駁斥，「你這樣說會遭到箱根人民的反感。」
「身為百分百江戶子的我，無法瞭解那種心胸狹隘的人會思考的問題呢。」
「選你做江戶子代表的話，我以後便自稱是京都人吧。」
「這個年代還對地域問題耿耿於懷不是只限於七十歲老爺爺的特權嗎？」
「如果反方是你的話，他們一定不介意我行使他們的權利吧？」
「在盛夏還能如此精力十足地吵架，你們還真是體力充沛呢。」高見澤撥了撥散發黑珍珠質感的頭髮，以一種若有所思的微妙目光凝視我，「阿沼……」
「不管怎麼說我也是年長者。」我警告這個目高於頂的小子，「不要直呼我的名字。」
對我的抗議，高見澤兩耳高掛置若罔聞，「你的成績似乎不錯的樣子。」
「好說。」這傢伙的表揚只能令我生恐天地異變因而警惕倍增。
「與其在不熟悉的地點度過留有悔恨的假日，不如在有冰咖啡無限供應的房間為我補習功課哦。」
「什麼？你也有乖乖去上課嗎？」我真是大吃一驚，雖然知道高見澤還是高中生，但他幾乎一天到晚都待在西園的店內。何況無限供應冰咖啡，這種話從高見澤口中說出，真是格外刺耳。
「哎？」奈奈子也一副相當驚訝的樣子，眨著兩排包裹黑眼珠的長睫毛，以幾近無禮地舉動一把捧起高見澤雪白的面孔，「比阿沼聰明百倍的臉，也需要大姐姐幫忙補課嗎？」
「要奈奈幫忙的話，我寧願選擇重讀。」
提起嘴角微笑，高見澤輕輕吐出毒辣的回擊。也許年輕是一種優勢吧，反正他是我所見過唯一能在奈奈子面前依舊保持高姿態的男子。就沖這一點，若在平時，我願意無償協助。但是馬上就要出發了，即使地震海嘯富士山噴發，也無法阻止制定好行程計劃的奈奈子女王。
「你和他們一起去吧。」埋頭擦盤子的西園伸二突如其來的一句話，便令此番難得的別墅之旅變成注定的三人行。
而奈奈子之所以完全不反對的理由是——
「高見澤長得賞心悅目嘛。」
淺川家的別墅位於箱根的楓葉區。其佔地龐大的西洋建築給我造成了不小的衝擊，就連氣息都洋溢著奢侈二字的奈奈子也產生了瞬間的動搖。
「完全看不出來。」
她以詫異到失禮的眼神瞪視像個下人一樣提著方形手提包雙腿微曲打著哈哈的淺川幸，說出足以驗證其神經堪比史前恐龍粗壯的豪語：「原來你就是傳說中的——金龜子！」
「拜託！」一旁扮演男僕二號的我慘叫著糾正，「是金龜婿才對！」
「不可以！阿沼！」奈奈子難得地蹙起柳眉，板出一張嚴肅面孔教訓我，「即使以每天都可以吃到魚子醬、擁有私人網球場、天天享受專業美容沙龍、香奈兒的限量版夏季新裝——為誘餌，你也不可以因為淺川是金龜婿就愛上他呦！」
「這樣的話拜託你對著鏡子說！」
「不好意思……」向幫忙搬運行李的司機打躬作揖一點也看不出其實是富家少爺的淺川微笑著扭頭，「我也是有個人口味的。如果一定要選的話，高見澤小弟比較好。」
「……」
托這個冷笑話的福，周圍的溫度瞬間降低了不少。而話題的當事人則毫不在意地吃著冰棒，用那張除了嘲笑他人之外便毫無表情的雪白面孔仰望位於雲朵之下的豪宅。
「就是這裡啊，確實比東京涼快不少，那麼……」像貓一樣恬著淌到手臂上的雪糕汁，高見澤對我露出無論怎麼美化也還是只能冠名為不懷好意的笑容，「補習可以開始了嗎？」
「……」
爬山虎綠油油的葉子摩擦著被風掀動的窗簾，奈奈子愉快的笑聲與淺川不時道歉的傻笑傳入我聽力超人的耳際，令室內沉滯的空氣密度得以再度上揚。為什麼他們可以痛快淋漓地打著網球，而我這個攜帶作弊之恩剛踏豪宅的正牌客人卻要像灰姑娘一樣被關往密室扮演《簡愛》呢？
「教書要用心一點哦。」
可惡！那張只會吐槽的薄唇在我眼前嘲諷地掀動。如果是單純可愛的美美亞小姐，即便再笨再遲鈍我也會以享受的心態扮演任勞任怨的家庭教師。但對著高見澤這張充滿嘲諷的臉，卻只能讓因地點轉移而略感涼爽的心再次升溫。
「你究竟有什麼企圖？」
「不要說得這麼難聽。」重複著按動鉛筆的動作，把腳搭在鑲有大理石檯面的桌子上，黑髮少年一副悠然自得的光景。
「我看你根本只是嫌東京太熱又懶得工作，才托以溫書假跑來享受的吧？既然如此就不要裝腔作勢了。重點是——」我一把揪起高見澤的襯衫，迫近他的臉大聲怒吼，「我們也出去玩吧！西園那邊我會幫你保密的！」
「重點是你不願意讓淺川幸單獨和奈奈待在一起對吧？」高見澤嘲諷地微笑。
「愛說笑！和那可一點關係都沒有，要是淺川能看上奈奈子就意味我的無期徒刑遭遇了皇恩大赦！讓英雄的克賽去拯救特急的恐龍吧！讓勇敢的奧特曼去挽救史前的怪獸吧！不管是《金剛》還是《剪刀手愛德華》，不管是《蜘蛛俠》還是《蝙蝠俠》，怪人總會與另一個怪人陷入萬有引力法則下轟轟烈烈哦戀愛，但我卻是個普通的男人呢。」
「嗤，你這個人可真是不坦率。」
「被你這麼說便當作對我的稱讚吧。」
「好吧……不接受他人難得的美意，我也沒辦法。」高見澤嘀咕了一句我聽不懂的話，便起身拋下在我看來原本就是裝飾用的書本，整理起隨身行李。
托淺川分配房間的福。三樓西向招待客人的一排房間中，奈奈子挑了最大的一間，而我與高見澤住在她的左邊。這是黑髮的少年聲稱要挑燈夜讀下的安排，而慣於忍氣吞聲的我並沒有出言反對。
「你不覺得奇怪嗎？」高見澤隨身的行李只有一隻竹編的小箱子，他手腕靈活地開啟箱子，一邊向我拋出毫無來由的一句。
「你一直就是個相當奇怪的人！」
「不是在說我……」他幽深的狐狸眼向廊外一瞟，「為什麼家裡的少爺要和我們一起住在客房呢？」
「淺川是個溫柔的人，也許是怕我們不習慣才和我們住在鄰近的房間吧。這有什麼可奇怪的？」如果我也擁有這麼大的豪宅，說不定我會每晚都換不同的房間睡呢。
「唉……」捏了捏鼻樑附近的位置，黑髮下的面孔逸出一聲低歎，「該說你是天生少根筋，還是不懂得懷疑別人呢……」
「在我周圍全是一些可疑的傢伙！」我悻悻然地拉開門，丟下一個意有所指的眼神，「如果逐個推敲，那麼首先就從你與西園開始吧。」
「美美亞可以排除在同黨之外嗎？」手裡不知道拿了些什麼，高見澤一邊諷刺地微笑一邊靈活輕快地跟了上來。
「美女不一定就不是犯罪小說中的真兇，但美女即便犯下殺人的過錯也值得同情不是嗎？」
剛剛說完以上這番話，走在樓梯轉彎處的我就遇到了一位貨真價實的大美女。
好像白色水仙花般的美人散發著霧狀化乾冰的氣質。
維持在零度冰點的雙眸冷冷地直視著我，黑色的頭髮過於濃密像絹制偶人戴的假髮雲絮般地垂過腰部，散成一彎蓬鬆柔美的扇面。睫毛像黑色纖維每一根都又彎又長，絕對古典的日式美人穿著絲製的黑色和服靜靜佇立，底色上綻放著零星的白色花朵，在轉角處微風的拂動下，每一朵都像會破衣而綻的鮮花一樣洋溢著屬於美人自身的香味。
「你、你好……我、我是……」
腦內的灰白質變成了純水質，我結結巴巴地看著她，連句像樣的招呼都無法順利完成。
「你是誰都沒關係，但是請不要靠近二樓。」蹙起簡直像用中國蘇繡手法直接繡在皮膚上的漆色彎眉，冰美人厭煩地別過頭，一臉看到了不該存在的東西似的表情邁著端莊的步子徑直走開。
「不好意思。」
用事先放在一旁的毛巾擦汗，站在廣密樹陰下的淺川幸揚起歉然的微笑，「你看到的一定是我的姐姐。」
「姐姐？」我吃了一驚，「她長得可比你漂亮太多了。」其實淺川幸也頗為清秀，但與適才的女子相比可就有如天淵了呢。「啊呀，真是機會啊！」從傭人那裡接過冰鎮果汁，單手叉腰的奈奈子一副奚落的口吻，「阿沼的機會來了呢。雖然無法勾引身為同性的淺川作金龜婿。但是所幸他還有容貌出眾的美女姐姐，如果阿沼入贅就能繼承百萬家財了吧。而我也能以前妻的身份獲取大筆分手費。」
「你聽到了吧？」我扭頭對高見澤說，「這就是魔鬼的真面目！既然你也算是個驅魔使，不如就先從這女人開始清理吧。」「哈哈，真遺憾。」淺川幸打著哈哈適時插入，「淺川荻有相當嚴重的恐男症。啊……應該說是討厭男人的病。所以即使二十七歲了也依然待在鄉下的別墅幽靜度日。」
「二十七？」老實說，我受到不小的衝擊。
「啊……」淺川不知道為什麼不好意思地搔著頭，「她看來比較年輕……因為基本不出門，不受陽光的日曬吧。」
「真的嗎？這樣可以保持青春嗎？」杏眼圓睜的奈奈子立即吩咐，「阿沼！回去後馬上買五十種防曬霜給我！」
「你不要講那些多餘的事。」我也只能如此哀叫著向淺川提出抗議。
晚餐時間，玩得相當盡興的奈奈子和我，終於得見淺川的父親大人——另一位淺川。提起這位淺川爸爸，和那雙手合十高舉過頂拜託親友在期末考中幫忙作弊的淺川副官，可謂有著迥異的風姿。
「淺川、淺川，難道這個姓氏與大財閥淺川集團並非僅僅只是碰巧同名嗎……」
在得到老人微笑的頷首之後，難得一見啞口無言的奈奈子手中的筷子悄然落地。
就連被奈奈子歪謬為「神經像棉花一樣缺乏變化性與彈力」的我，也感到微妙的詫然。
我與淺川幸並非僅有點頭之誼的泛泛之交，也不是在大學才相見恨晚的狐朋狗友。從初中時代便就讀於同一學區的我卻不知道淺川幸竟是政界商界都赫赫聞名的淺川財閥理事長的兒子。無法不稱之為一種詭異。
與淺川幸結識是在初二的夏天，總是面帶微笑的少年挺身而出替我擋住了不良分子揮動手臂砸來的瓶子。過長的茶色劉海下掩蓋著從那個時候起就落下的細小傷口。
「在這個傷疤徹底消失之前，我都欠著你的人情。如果有需要報恩的場合就儘管開口吧。」
面對我激動之下豪氣干雲的說辭，「那麼就想辦法不讓你注意到它好了。」僅僅是摀住額頭微笑的少年擁有與我完全不同的器量，卻在我這樣想的同時說出，「——因為阿沼的臉是不適合留下傷痕的。」這樣玩笑般的話語。
安靜而又充滿包容力，平凡到毫不惹眼程度的他，竟然擁有富豪中也算首屈一指的淺川達人這樣的父親。
坐在我對面這位滿頭銀髮精神矍鑠的老人，就是被稱為「商場修羅」的淺川達人。炯炯有神的眼睛，充滿意志力的動作，一舉一動都滲透著個人信念的強者風範，只有唇邊那抹像永遠不會被任何事物拂去的春風般的笑容與我熟識的淺川幸相似。
「原來老爺爺就是有著修羅美譽的知名財政大鱷啊。」嗯，僅憑一句話便可擊中三處要害，這種魯莽到豪邁的人我也僅認識一個朝日奈奈子而已。
「哈哈，被爽朗的小姐稱為爺爺倒不如直呼我的姓名達人吧。」光是正式婚姻就結過三次，在外更有無數緋聞的風流男子毫不介懷地對著年紀足以成為女兒勉強也可當作孫女兒的奈奈子微笑著回復。
唔，不愧是冰山美人的父親，雖已年過七旬滿面皺紋，笑起來竟然還有股迷人的風韻，年輕時想必是位到處牽惹芳心的美男子吧。憑他與淺川姐弟的年齡落差來推算，一定是芳叢遊遍直至壯年才興起成家的念頭吧。而本著先立業後結婚思想的企業家多半如此，也算是「豪門症候群」吧。
「聽說達人先生結過三次婚。」
喂喂！馬上就不客氣地真的稱呼起長者姓名的傢伙，還一上來就是問這種私事！史前恐龍也知道有些話是只限於私下腹誹的吧。
「簡直就是平民少女心中的王子嘛。如果早二十年相遇，我會因為和您同桌進餐而怦怦心跳呦！」
擁有美麗人型外表的怪獸笑瞇瞇地吐出令我渾身不爽的甜言蜜語。而心胸寬廣的老人則立刻風趣地回復簡直是恬不知恥的奈奈子的厚臉皮發言。
「哪裡。如果早十年相遇，或許我的婚姻次數便會成為吉利的雙數吧。」
「哈哈！達人先生，把四當作吉祥的數字，可見您果真擁有足以建立商業王國的氣量哦。」
「能得到美麗小姐的讚美才是淺川達人的榮幸之至。」
我嚼著一塊燒過火候的牛肉，食不知味地瞪視奈奈子，而坐在父親身側的淺川幸則對我露出代表歉意的複雜笑容。
「中午到達時曾見過令愛的身影。」一直默默進食的高見澤以不知從哪裡學來的高雅舉止放下銀亮的刀叉，拿起放在膝蓋的白色布巾擦拭嘴角，「怎麼不見小姐出來共進晚餐呢？」
淺川達人雙眼一亮。
用如此直白的形容詞介紹一位長者是我的失禮，但確實除了「眼前一亮」就沒有更貼切的形容詞，難道要我用「像飢餓的人見到一塊香噴噴的烤白薯」或者「驕陽下的沙丁魚遇到一瓢涼水」等更為失禮的言詞來比喻嗎？
「你見到了荻？」
老人可謂是「倏」地搬直身體一把握住高見澤的雙手，像要對一位窈窕淑女求婚般激動地盯著他雪白姣好的臉孔。
「怎麼樣？她是不是一個極有氣質的美人兒！不是我這個做父親的誇口，即便是倒退到昭和年代也很難找到像她那種立如芍葯坐如牡丹行如百合綻放的佳人！」
不好意思，不久之前我還見過一位——「立如芍葯坐如牡丹行如百合綻放」的優雅「少女」。可惜後來證實她不僅性格惡劣陰險狡詐壞心眼，重點是還是個——男的。從那之後，我對擁有美麗外表的生物都一視同仁地抱持著懷疑。
「她不僅鋼琴到了十級，還能說一口流利的英語。和那些只知享樂揮霍錢財的無恥女人不同，煮飯做菜樣樣都行。因為小時候遭遇過司機的綁架後來還去學習了基本小擒拿！總之就是個極品女人對吧？！」
握住高見澤的手，老人的面孔越貼越近，連唾沫都要噴濺到高見澤的臉上了。只是提了一個問題就遭到如此炮彈烘炸的高見澤確實令人同情，而淺川達人的下一句則讓我的同情立刻飛往不知名的地方。
「怎麼樣，小弟？！你願不願意入贅到我家啊？！」
氛圍祥和的晚餐以一場鬧劇作為收場。
走在通向溫室的路上，奈奈子還淪陷在充滿讚歎意味的回想。
「太厲害了、太厲害了！小幸的爸爸真的很強悍呢。」立刻追隨人家父親的口吻直呼淺川小名的女人雙眼閃亮亮地一揮拳，「竟然一直逼迫到高見澤拿出身份證明確認未成年，才終於放他一馬！這就叫做所謂的執著之心嗎？」
「放我一馬？」
嘴角略微怞搐的少年不知是否是走在月光下的緣故，一向雪白的臉孔泛起一層暗淡的青灰，「不是拉著我的手大聲疾呼『沒關係沒關係，還有一年就到達法定可以結婚的年齡了，在那之前就讓我們先許下婚約吧。十歲的差距在姐弟戀盛行的今天根本不成問題，即便是昭和時代也時常有迎娶年長的大媳婦來持家的慣例』！什麼嘛，既然推銷自己的女兒已經到了如此迫不及待的地步，為什麼不對阿沼下手呢？」
「那是因為阿沼和奈奈子明顯是一對的緣故吧。」走在最前面的淺川幸苦笑著回頭，「真是不好意思，人的年紀一大在某些方面反而會像個小孩。荻一直不接受父親安排的相親，對靠近她的男人也都抱持否定的想法。也許父親認為高見澤小弟年紀較輕，相貌又異樣俊美，不會令姐姐產生排斥的想法吧。」
「會不會是眼界太高了？」在場唯一沒有見過荻小姐的奈奈子歪頭說出自己的想法，「既然家世容貌都高人一等，自然眼光也就高人一等！像我這樣懂得向悲慘現實低頭而降低自己身份『下嫁』低等貧民的豁達女性，畢竟還是少數啊。」
被形容成低等貧民的我無法忍耐地反擊：「輝夜公主，拜託你還是回到月亮上去吧。小人既拿不到金珠玉葉的蓬萊仙枝也找不到燕子產下的漂亮貝殼呢。」
「無所謂啊——」自稱豁達的女性摸著我的頭發展露出一抹堪比月色炫目的笑容，「雖然你什麼用也沒有，但是長得漂亮就可以獲得原諒呢。」
把我的人生價值用一句話便徹底粉碎成泥，踐踏了我人格的女人面對我的抗議輕飄飄地甩下一句——「男人也有人格嗎」的暴言後，便「哦呵呵呵」地笑著英氣勃發一馬當先地行去了。
沐浴在悲慘月色下的我注意到高見澤和淺川幸沉默無聲地注視，眼底隱約泛動著對於同為雄性生物的我的憐憫與同情。
「搞什麼！不是答應老爺子出來找你大哥回去宣佈重要事情的嗎？」我也只好如此惱羞成怒地回應。
這幢分東館西館佔地廣闊的別墅連接著一片私人園林。據淺川說他大哥的母親因身體不好的緣故曾經長年在此修養，那位女士極度熱愛白色薔薇。淺川達人便命人在氣候並不合適種花的此地建立了一個溫室。
「至今，我大哥每年回老家的時候，也會一直待在那個地方。」舉起手電，撥開前方的枝葉，讓奈奈子彎腰通過，淺川幸一邊說一邊向前一指，「就是這裡了。」
「你們每年夏天都會聚在此地？」打聽別人的家事並非我的作風，但因淺川的臉色隨著靠近目的地便越發糟糕，委實令我無法置之不理。
「荻的話……是一直住在這裡。她討厭人多的地方。大哥嘛……我想是正巧回來掃墓吧。」
「你大哥是家中的長子吧。」
「對啊。」
「那他不就是淺川財團未來的繼承人了嗎？」奈奈子「啪」地一拍手掌，「阿沼，如果小幸的哥哥有你一半的美色，說不定我就要變心了呢。」
「那真要拜託美美亞小姐幫我煮紅豆飯慶賀了。」我諷刺地彎腰做出「請」的動作，「為了創造美好的邂逅場景，請您自行參見集財力美色於一身的源氏御曹子吧。」
「如果要說『御曹子』，那也是指小幸。不懂得典故就不要隨便亂用好嗎？」
眼看我和奈奈子又要吵成一團，大概對此大傷腦筋的淺川苦笑著打圓場：「大哥啊……是在大藏省工作的官員呢，恐怕將來會往政界發展。集團的未來，父親是準備交給將來入贅家中的荻的夫婿吧。」
奈奈子與我面面相覷。
「娶到美女的同時也到手豐厚的嫁妝嗎？」我望著月色呢喃，「奈奈子，我似乎有一瞬間的心動呢。真是危險啊……」
「所以說你是只有臉蛋合格的蠢蛋啊。」毫不客氣地朝我的小腿狠踢一腳的戀人強悍地聲稱，「只有心動怎麼夠？要去行動才可以啊！」
「那你怎麼辦……」
「我？當然是拿到大筆的分手費，帶著高見澤去夏威夷或者泰國享受美好的日光浴，過著揮金如土夜夜笙歌的生活。然後等錢用光時，再拿出以前拍下的你的女裝照片、裸照、丟醜照片，三張一套回來向成為大富豪的你敲詐啊。」
「我絕對不會和你去的……」高見澤以超越年齡的理智審視奈奈子，「因為我擔心在你敲詐之前為了籌集路費就先把我賣到當地的小酒吧了。」
「哦呵呵呵。雖然認識的時間還短，但是你真的比阿沼更瞭解我哦。」
聽著這些有違常識的對話，身為正經人的我只好用十指摀住臉頰溢出深深的歎息，「大家明白了吧。我為什麼會和奈奈子成為一對呢……」沒錯！完全是出於為拯救世界而咬牙付出的犧牲精神啊……」
溫室的門發出被拉開的聲響。
在淺川身後魚貫進入的我們，卻在下一秒受到絕對震撼的衝擊。
經歷過浴室變成書店這種不自然空間扭曲的我，神經一向著有無敵棉花糖之稱。意即是指，無論遇到原本多麼驚天動地的事，也會自動通過腦內合成，把它降低到最小量值。
但這不代表我喪失了一般人類的審美意識。
相反，如果有壓倒性的美麗綻放在我的面前。我針對於危機感無動於衷麻木不仁的部分反而會全部挪用到感覺器官。因此想打敗我的話，請放棄傳統刀劍直接使用美色攻擊。前提是，要比我從鏡子裡看到發麻的那張臉更震撼。
就像現在這樣。
我懷疑此刻的我正處於散瞳狀態。
可以用三百六十度昆蟲科無障礙視角全面吸收四面八方的景觀。
月色下的薔薇花。
白色的，大朵大朵夾帶誘人芬芳的旖旎。
這裡是花的海洋嗎？抑或是天國？有一秒鐘我忘記身在何處，也看不到身邊任何事物，只被那鮮妍一色的艷麗徹底攻擊到意識不清的地步。
「阿沼阿沼！」
有人叫著我的名字，並猛摑我四記耳光，終於讓我在雙耳嗡鳴的狀態下自九泉入口回歸現實。
「阿沼他沒事吧……」淺川擔心的低語隱隱傳來。
「老毛病。」另一個毛躁的音色刺耳地回應，「就好像那些過於熱衷食物的美食家，一旦遇到讓他覺得超越了美麗常規的東西，他就神志不清了。」
「那不是一種神經病嗎？」
「你說誰是精神病！」拜這句話的福，我終於徹底清醒，當即揪起高見澤的衣角怒喝，「有膽再說一次！」
「明明長著那種臉就不要那麼小家子氣。」少年輕描淡寫地發言，更是牽動我的腎上腺素。
「誰准許你進入這裡……」
冷冰冰的聲音像可以切斷霧氣的利刃，讓我不由調轉過頭。
坐在可以折疊的長梯上，手拿畫筆的男子以完全無視我們這群人的高傲姿態只俯視著淺川幸。
古典型的美貌既不像淺川達人也不像淺川荻，目光與聲音都像冰一般的男子有著相當合乎他神韻的名字——淺川凌。
月光下的溫室並沒有一朵真正的花。
那些令我險些墜入黃泉的白薔薇皆出自眼前這名男子的手筆。
我不知道他畫了多久，又是從何時開始畫，這間不算小的屋子的四壁不分季節永遠綻放出自他手中的美麗。
或許月色也並非真實的月色。
是他畫中的薔薇沐浴的天光與真正的月光糾纏到了一處，水侞交融巧奪天工甚至可以令人產生被月色包圍的幻覺。
我是個不懂得欣賞藝術的平常人。但綻放於牆壁的花色卻美得令我驚心。淺川凌略帶神經質的容貌，冰冷的語感，待人的無禮都可以在此刻被原諒，因為他創造了這麼美的奇跡。這樣想的我似乎與奈奈子正是一丘之貉。察覺到這個令人不快的事實，我漾起微妙的苦笑。
「只有這裡是絕對不允許你進入的。出去！」用看到不潔之物般的眼神盯著自己的弟弟，大藏省的年輕官員掀動起冰冷的笑容，「你和你低賤的母親一樣，都只是骯髒的東西。」
膠著的空氣中，我看不到微垂著頭的淺川幸的表情，只有奈奈子的高昂聲線像打破瞬間的寂靜魔法傳入耳際。
「因為生母不同就對自己的弟弟胡言論語是小孩子的幼稚把戲。何況是你父親說有事要宣佈，小幸才好心地來找你呦！」
「沒關係……」彎腰拾起滑落的手電，再抬頭，淺川幸露出我所熟悉的招牌笑容，「父親有事要說哦，請大哥立刻到東館的客廳去。」
「我決定放棄嫁入豪門了！」奈奈子以壯士斷腕的悲壯向我等宣佈，「淺川凌實在不是個招人喜歡的男人。」
人家也沒有看上你！
「為什麼你這麼逆來順受啊？」大力拍打淺川幸的背，奈奈子不知為何露出同仇敵愾的眼色，「沒有必要對那種人卑躬屈膝！就算是兄長也要講道理！」
「其實……」推了推因外力牽動地心引力造成下滑的眼鏡，淺川幸略帶苦澀地報以勉強的笑容，「大哥會這樣是因為他心懷芥蒂吧。」
「芥蒂？」撩起淺茶色的長髮，奈奈子不滿地提起鳳眼向不遠處的冰塊臉男子斜睨，「他還有什麼芥蒂？剛剛你家老頭不是笑呵呵地提前公佈了遺產分配，把他提拔為唯一繼承人了嘛！」
「真吃驚啊。」高見澤用他那張一點也看不出有何驚訝的雪白面孔木訥低語，「竟然全給了他一個人。」
「我也有點驚訝……」淺川幸低頭望著捧在手中盛滿琥珀色果汁的杯子，唇邊帶一縷淡淡淺笑，「一直以為會由荻來繼承家業呢。」
「為什麼？」豪邁地一口喝乾自己杯中的果汁，奈奈子一邊奪去我的杯子一邊問出我也好奇的問題，「你大哥不是長男嗎？」
「怎麼說呢……我家的情況有點複雜。」淺川略帶苦惱地蹙眉，「只有荻才是正室元配的女兒吧，她的母親也就是父親的第一任妻子。」
「等一下，這個排行很奇怪。」奈奈子偏頭思索，「既然你父親先娶了荻小姐的母親，為什麼淺川凌的年紀反而較為年長呢？」
「這還用問。」高見澤咋了咋舌，「在荻的母親生下荻之前，情婦反而先生了可以繼承家業的長子唄。」
「說對了呢。」淺川的苦笑加深，「似乎在父親結婚之前，就先認識了大哥的母親，但是出於發展的考慮卻娶了姐姐的母親為正室。」
「那你又是怎麼來的？」
這個奈奈子！我握緊手心，她還真是不懂給別人留面子。
「沒關係。」淺川衝我微微一笑，略帶自嘲地別了下頭，「這就是大哥討厭我的緣故了。我媽原本是個護士，大哥的母親生病時，是媽媽負責照看的，也是因此和父親結識。大哥……對此一直無法原諒。而事實上，就像人的生死，愛戀的心也是沒有辦法掌控的吧。」
「說得好！淺川！就沖最後這句，你就是一個難得明白事理的人哦！就算當不成金龜婿我也會准許阿沼留在你身旁的！」「不要把我和淺川的友誼硬是蒙上你邪惡的展望！」
我駁斥著奈奈子不經大腦的發言，同時注意到與律師談完正事的淺川達人正向我走來。
出於禮貌我迎了幾步，不知為什麼，直覺淺川幸這會應該不想看到他父親，被我在中途截住的淺川達人，手捧酒杯，與我一同站到了能觀望星光遍野的落地窗前。
「……你叫做阿沼是吧，小幸很少帶朋友來哦。」
慈眉善目的長者與商界修羅的形象相差太遠，帶不來真實感。眼前的老人不過是個寂寞卻依舊開朗的長者。
如果要問我為何會用寂寞來形容一個擁有億萬財富的老人。只需要打量一下這客廳的人事佈局就瞭然了。
黑髮的冷美人像出於義務般地坐在鋼琴前，心不在焉地翻著琴譜。對於我們這群佔據客廳的傢伙予以徹頭徹尾的無視。
而被宣佈將會繼承老人一切財產的長子也沒有絲毫欣喜的感動，背影僵硬地站在律師身側，無論對方說什麼都回以無動於衷的表情。
唯一比較像個兒子的小幸卻給我一種敬畏父親多過於親密的感覺。
擁有過三任妻子三個兒女卻在家人方面經營失敗的商界修羅，此刻，正以善意的目光打量我。
「你是小幸的好朋友吧？」
「唔……只是比較有緣分，一直都在同個學校就讀。」
「哈哈，我看得出來，小幸很喜歡你哦。」
不好意思，親愛的修羅大人，不要用和奈奈子同檔次的話形容我與淺川純粹清白的友誼。
「那孩子從小就膽小……」皺了下眉，淺川達人似乎有點無奈地說道，「如果有凌一半的剛毅就好了。」
我倒不這麼認為。
淺川幸是個非常有勇氣的人。自從初二那年他幫還稱不上朋友的我擋下迎面砸來的酒瓶開始，我便一直如此相信。
擁有決斷力、勇氣、堅韌，並且難能可貴地善良，這就是我心中的淺川幸。真的很可惜，望著眼前的老者，我微笑著想，很可惜，他欠缺了最後的眼光。集團最適合的繼承人，應該不是看似精英型的長子，而是外表柔弱的次男。
「那邊的那位小姐，是你的戀人嗎？」
老人瞇著眼睛，望向另一旁正大拍淺川肩膀不知在說些什麼的奈奈子。
「姑且算是。」我擰眉補充，「不過用水戶黃門與風車彌七間的關係來形容我們會更為合適。」
「哈哈。」老人豪爽地大笑，「原來如此。我原本在想假如你們不是一對，就要請你幫忙撮合她和我家小幸呢。」
「絕對不行！」
被我脫口而出的激烈語調嚇了一跳，淺川達人高舉雙手並露出意味深長的笑容，「當然當然，既然她是你的女友，就當我沒有提過吧。」
「問題不在於這裡。像小幸這麼好的人，如果配奈奈子就實在太可惜了！一個不小心就會被賣到泰國的小酒店哦。」
「原來你這麼寶貝女友呢。」淺川達人露出純屬誤解的眼神，遺憾地微笑，「又錯過了給荻提親的機會呢。」
什麼？什麼？
原來是計劃把奈奈子給小幸，再讓我與荻小姐相親嗎？老爺爺，你為什麼不早說呢？早知如此，我便出賣一次朋友，用惡魔交換一個天使了。
正在我扼腕嗟歎之餘，忽聽到身後響起清脆的撞擊聲。
原來是面無表情和高見澤有得一拼的淺川凌不知何時轉移陣地來到了身後，卻被驀然轉身的淺川幸撞翻了捏在左手的杯子。
「……不為他人的人生加入絆腳的石子，你便無法找到合適站立的位置是嗎？」挑起諷刺的笑容，低頭瞄著被濺上酒漬的西裝，淺川凌與其說是教訓弟弟更像在喃喃自語。
「對不起，我沒有看到，大哥。」
而露出謙卑笑臉的淺川幸，應該是知道兄長很討厭被他觸碰才沒有伸手幫他擦拭衣物吧？
我為數不多而更顯珍貴的朋友扮演著可憐蟲的角色，這一事實令我莫名地火大，也只有在這種時候，我才會羨慕奈奈子完全不顧忌他人眼光暢所欲言到任性的特質吧。
雖然很想代為出頭，理智卻在腦內迴響著告訴我這是他人的家事。
手臂下垂在身體兩側，不停地想要抓住什麼卻只是握住褲線的手，刺痛著我的神經，來不及懊悔什麼，淺川幸已從容地換上我所熟悉的笑容，目送冷哼著離開的兄長。
當時是十點半，距離發生事件還有一個小時。
淺川荻按照自己的作息依舊無視我們蜷在沙發上看雜誌。
律師有些資料需要處理，跟隨著淺川凌前往書房。
而移交了生命重心的老人則笑瞇瞇地喝下最後一杯酒，說身體不太舒服需要早點睡覺，把客廳留給了我們這群年輕的外客。
奈奈子拉著高見澤玩紙牌，而後者推說手裡拿著貴重物品暫時有些不便，說起來也奇怪，他從中午就捏在手中只有雞蛋大小的盒子究竟都裝著些什麼呢？鑒於高見澤其人出身那莫名其妙不可思議的書店又是西園伸二的下屬，我理智並感情地得出結論——無視它！
此後的一個小時就在和小幸閒聊中度過，奈奈子目光呆滯地盯著荻小姐的長髮，雖然很想上前交流頭髮的保養心得，但畢竟對方完全沒有交談意圖的話，即便是奈奈子也只好無可奈何地宣佈認輸。高見澤若有所思地單手支頤，像在等待某種結果。我偷偷回窺他時曾幾度見他握有東西的手掌隱約發出意外不明的微光。
就在這個時候——
故事開頭的那幕發生了。
被傭人由二樓傳來的尖叫所攪擾而前往察看的我們，見到的是浸泡在開始冰冷的水中，淺川達人的屍體。
驟然加快的心跳令我的心口像被塞入棉花。嗡鳴的雙耳一時聽不清發自傭人口中的悲鳴。
「怎麼會變成這樣？」
似乎過了很久，奈奈子略帶金屬質感的高昂聲線才打破被寂靜魔法籠罩的群體。被魔法師施以「啞口無言」咒術攻擊的RPG小分隊驟然恢復了自我意志並因此蚤動了起來。
「……心臟病突發嗎？很適合他的結局吧。」
黑髮的美人依舊慵懶地臥在寬軟的沙發上，纖細的手指悠然翻過雜誌新的一頁，「他的人生從頭開始就充滿戲劇化。一旦落幕定會有人前來洽談拍攝電影。講述貧窮青年的奮發歷史，說不定會成為熱賣的題材吧。」
「卑鄙、鬥爭、暗害、爭名奪利官商勾結的種種嗎？」
繼長女毫無悲切的冷嘲熱諷之後，手捧一杯紅酒靠窗而立的長男神情漠然地眺望遍野星光，以平淡的口吻冷冷地補充。
唯有瞠目結舌的律師在忙裡忙外地張羅傭人保護現場，一面撥打報警電話一面沖只能回到客廳中呆立的我們投以懷疑警戒的目光。
是啊。商界修羅驟然暴斃家中，如是意外，最值得懷疑的便只有我們這群外人了吧，我絲毫不以為忤。淺川凌與淺川荻的反應固然冷血，但大家都有各自的人生。作為外人的我並沒有置喙的餘地。
只是還有一個人——坐在台階上像連呼吸也一併停止的淺川幸，我無法置之不理。因為他是我的朋友。
「在警察來到之前，大家最好先哪裡也不要去。」
說著似乎早已準備多時的名偵探登場的開場白，高見澤把頭一甩，腳步輕快地站到了大廳中心。
對此我絲毫不感意外。
甚至可以說，如果有高見澤在，卻什麼都沒有發生，才會令我感覺奇怪吧。這也算數月以來，與被我擅自更名為「不可思議書店」作鄰居的一點心得。
「只是區區寄生者帶來的食客不要太過厚臉皮。」淺川凌投來兩道冷冽的目光，「你想做些什麼我可以不管，但不要命令這個家的主人。」
「你好客的父親才剛剛過世一個小時，新任主人沒有必要如此大顯威風吧。」高見澤漾起鮮少的微笑，不知為何反而令我有種將被捲入事態的驚悚。
「何況誰是主人尚且難成定論。」掀動著兩瓣薄唇，黑髮的少年像高傲的貓咪吊起狹長的眼角，吐出險惡的言詞，「剛剛宣佈財產歸屬，就驟然暴斃過世。任誰也會懷疑這其中是否與心急成為二任國王的閣下有所牽涉吧？」
「這是什麼意思？」淺川荻露出看好戲的微笑，稍稍撐起了懶散的肩膀，絕美的唇抿成一道嘲諷的弧線，「是說淺川凌是殺人犯？」
「夠了！」坐在台階上的淺川幸驟然扭頭衝著自家兄姐怒吼，「父親已經過世了，你們還想吵到什麼時候！」
這好像是我第一次看到慣常微笑的他失去了那抹裝飾般的笑容呢。
「高見澤你不要太失禮哦。」不管怎麼說也是跟著我來的，再不出言制止可就失了身為客人的本分。
「難道阿沼不想知道兇手是誰嗎？」環抱雙肩的少年狡黠地衝我眨眼。
「真的有兇手嗎？」清脆的巴掌聲來自將「唯恐天下不亂」六字演繹得酣暢淋漓的固體太陽黑子——朝日奈奈子女王。
「這麼說高見澤是作為偵探登場的角色，而我與阿沼是故事中的見證人，淺川三兄妹是嫌疑犯，而律師則是作為配角A，真是一出庸俗到讓人反而覺得沒什麼可說了的幕劇啊！」
雙眼發亮怎麼看也看不出有絲毫同情意圖的女人，以過於歡欣的姿態如此撫掌說道。為了防止她說出更多缺乏常識的台詞，我只好硬著頭皮勉強搶下偵探助手的角色。
「你有什麼證據說明兇手在我們之間？」雖然我一點也不想問出這種引發劇情推動的關鍵問題，但又有什麼辦法呢。在我的人生裡，我一直都扮演此類吃力不討好的角色。似乎一切早有設定，而我無從逃脫。
「這個嘛……」動作粗魯地抓了抓頭髮，萬眾矚目的「名偵探」深深歎息，隨即宣佈，「我會催眠！」
「……」
而報以回應的是客廳中一片有如死寂的默然。
「就算所有的推理小說都根本就是從倒置觀點預設兇手的黑色幽默，也好過超自然的破譯手段！」最先尖叫抗議的自然是從不懂含蓄二字的奈奈子。
「勉強說點撐得起場面的發言不行嗎……高見澤……」而陷入全面悲觀的我只有憮然地如此低喃。
從沙發上終於直起腰的冰麗美女緩慢地眨眼，說出令我大吃一驚的發言：「真的嗎？要怎麼做？」
「需要各位一點點小小的配合。」像個魔術師一樣單手放在胸前，黑髮的少年報以神秘的微笑，請求暫時關掉客廳所有的燈盞。
「如果兇手利用黑暗作掩護跑掉了怎麼辦？」淺川凌語氣森然地從牙縫中擠出冰冷字句。
「那不是反而證明了他就是兇手嗎？」高見澤莫測高深的笑容似乎意外地胸有成竹。
「那麼……好吧……」
垂著頭的淺川凌竟然同意了高見澤的荒唐言論，曾經親眼見識過少年呼喚出女性龍王的我自然另當別論，一般人會相信所謂的催眠術……說不定……我心中一動，這個淺川凌並非像外表這樣冷血無情。
黑暗在眼前慢慢渲染。
四周變得寂寞無聲。
只有三點螢火在眼前拖曳著淡綠的光影。
「阿沼……那是什麼？」
奈奈子的聲音就在耳畔，可我記得她方才站立的位置明明在淺川荻身邊。
「那是連接意識空間的通道哦。」高見澤的聲音則突然自我的右側響起，「催眠之說當然是假的。不過我帶來了三隻可愛的寵物，可以幫我們找出真兇！」
「你果然是在胡吹！我就說嘛，哪有什麼催眠術！不過等一下，高見澤，我們究竟是在哪裡？這個一片漆黑的空間又是怎麼回事？」
「這是只能生存一天一夜的眠螢。」細白的手指自右側伸出指向前方的微亮，「它們將分別連接淺川三兄妹的意識世界。只要進入他們的意識之中，誰是兇手也就一目瞭然了吧。」
「可是你從一開始就抱著那個小盒子，難得說你早就知道會發……」
「現在不是說這種事的時候！」奈奈子口氣嚴厲地打斷我。
我心中一凜，難得她這麼有心想要找出真兇。
「多麼有趣啊阿沼！這是難得一次的人腦之旅啊！」
「哇哇！你不要形容得這麼噁心！剛以為你變成正經人，馬上就又這個樣子，好歹定義為心之旅程好不好？人腦之旅？那麼噁心的地方還是請你自己去扮演長蟲吧！」
「已經說了時間有限，你們兩個人就不要總像讓人放不下心的孩子了吧。」少年的低歎引起我最大限度的憤懣。
「喂！高見澤！你這樣說是什麼意思？」
「字面上的意思嘍。好了，要先從誰開始……」
手指在三點微光中分別稍作停留，似乎在問詢我與奈奈子的意見。
「中間那個！」
一把扯過我的手，另一手則抓起高見澤，毫不猶豫昂首闊步走向正前方的女性，以「我說了就算」的豪邁氣魄帶領兩名下屬走進瞬間發出吸力的光團。
在進入的那一秒……
耳邊響起有人遲了一拍的警告：「真是不好意思……忘了告訴兩位，這個遊戲也有可能遇到喪失性命的危險。」
哇哇！可惡！這傢伙完全是故意的！
狹窄的牆壁，隨著深入變得越來越窄，最後竟要側起身體才能繼續通行。牆上鋪有暗紅色的壁毯，壁毯上則開滿形狀詭異的絳色花紋。
「喂……」彎著腰的奈奈子膽戰心驚地回頭，「高見澤，這條路究竟通往哪裡，怎麼會這麼窄？！」
「這種彆扭的內心世界……」我打量著眼熟的花色，「應該是那位最像兇手的人吧。」
「噓——」高見澤以指封唇，黑髮下的黑眸一挑，「人的內心是極奇脆弱的構成，盡量不要讓意識本體察覺到入侵者的存在。道路的狹窄，證明了創造這個意識世界的主人是個容易苟求又不擅長敞開心扉的人，更要格外小心哦。」
「說起來……我可是為了能舒服地躺在私家游泳池畔享受碧綠池水才來別墅度假的呀。為什麼要像長蟲一樣鑽入人的大腦回溝呢？」
來不及反駁奈奈子這番令人高度不爽的自言自語，低不可聞的啜泣聲就搶先由前方小小的窗口傳入耳鼓……
狹隘通道的盡頭，是意外廣闊的房間。
雪白的畫紙鋪天蓋地，仔細觀看，又發現已被人撕成碎片。
少年低聲怞泣，有如碎碎白花的紙屑四散在周邊。
「你是淺川家的繼承人，畫畫那種事只是浪費時間！」
「但是爸爸，這是我唯一所喜歡的事……」
「想要畫畫無論何時也可以！但是在擁有必須保護的東西之前，你必須先擁有足以保護自己的力量！」
嚴厲的斥責聲聽來頗為耳熟，應該是淺川達人在淺川凌心中造成的灰色記憶吧。
「有人會將心底最無法磨滅的記憶封鎖，也有人會選擇保留，並且一再重播，把自己陷入不斷遭受傷害的迴旋。」高見澤縹緲的音色在我耳邊響起，「而這位淺川家的繼承人，是後者。」
「難怪他會一直板著鬱悶到死的面孔，像這種扭扭捏捏的個性就是要在小的時候糾正過來才行！」
來不及阻止，奈奈子已經一個擰身，自那小小的窗口像童話故事中的蛇妖一樣探入腦袋，衝著還在哀慟的少年怒吼：「淺川凌！這樣下去可是沒有辦法成長為合格的金龜婿的哦。」
真是具有奈奈子風格的開場白啊。額角滑過冷汗的我，眼前不禁浮現起這樣的句子。
「……怎麼樣也無所謂。」出乎意料，房間中的燈「啪」的一聲關了起來，蜷腿而坐的少年陷入完全的黑暗，只盯著眼前那一抹飄幻的螢火。
「……這個家裡沒有人愛我，這個世界沒有人需要我，唯一理解我的媽媽已經不在了。不能按照自己的意志拓展人生的道路，這樣的我，沒有存在的價值……」
他每說一句，身上便會浮現一條重鎖。鐵鏈越捆越緊束縛越來越重，連同他的身體看來也變得漸漸縮小。
「這個人是淺川凌？」奈奈子發出不可置信的聲音。
「他的意識比他本人坦率。」高見澤適時地解說，「意識凝塑的形體與本人總會稍有差池。看來這位大哥表面雖然凶悍，內心卻意外的並不是攻擊性人格呢。」
「也就是說，在他的內心世界我們不會有危險的意思吧？」我舒出一口氣。但是……眼前漸漸退化成學前兒童的小孩子，看起來還真的很可憐哪。
「因為不能走上藝術家的道路而仇視父親嗎？」以指點唇的奈奈子，雙眼望天，想的卻是與我背道而馳的思路，「會不會因為這個理由而殺了淺川達人呢？這麼說，他也不是完全沒有動機嘛。」
「你覺得那可能嗎？」我有氣無力地歎息，同時也覺得搞不懂淺川凌的想法。當父親的把全部財產都留給了他，即使方法不正確，不是也證明了他對淺川凌的愛嗎？
「方法不正確的愛，對於無法感受到愛的當事者來說，便等於是不存在。」高見澤冷淡地偏頭，如紗的黑髮一下子劃過了額角，露出清澈到無情的眼眸，「要解開這個誤會，還是讓它繼續存在？」
「問我嗎？」
「當然。」
「為什麼？」
「因為本店的口號是絕不做免費的事。」
「你在指望我替淺川凌付賬？」
「你是淺川幸的朋友不是嗎？」高見澤細細微微的聲音帶著輕柔的蠱惑，「解開這個人的心結，也會多少影響到淺川幸的人生哦。」
也……對啦。我抓抓頭，至少他欺負弟弟的行為可以減少一些吧。
「那代價究竟是什麼？」
「你記得以後有機會償還就是了。」高見澤輕描淡寫地一筆帶過，卻讓我有種掉入設計好的陷阱般的感觸。
隨著高見澤的指尖微彈，那一點漂浮在淺川凌眼前的綠光驟然擴散成一個隱約模糊的畫面……
開滿白色薔薇的庭園中，長髮卷卷的少女擁有標誌強悍意志的彎眉，極度纖細的身體卻散發著無端冷凜的氣質。
「對不起，達人，我不能和你結婚！」
「為什麼？英子。」應該是年輕時的淺川達人，一時間顯露出茫然無措的樣子。
「作為關西組領袖的長女，無法嫁給不能繼承家業的非道上的男子。」少女揚起細長的眉，旋即綻放一抹美艷到強悍的笑容，「但是沒有人規定說，我不可以為我心愛的男人生孩子。」
「我知道你的決定向來不可更改。」男人苦笑著蹙眉，「但是……這樣一來……孩子的身份……」
「那麼你就立下誓言吧。」美艷的黑道家族長女微笑著說，「你所有的一切都必須留給我們未來的孩子。如此一來，便不會有人敢對這個孩子的出身說三道四。」
……
「嘩——好、好強悍的女人。」奈奈子的口哨聲充滿了對前輩的欽佩，「我還以為淺川凌病死的母親是個虛弱的大小姐，沒想到竟然是出身黑道家族的極道之女啊。」
「但是後來她不是也嫁給了淺川達人嗎？」
「那恐怕是在該組織解散之後的事了。畢竟淺川達人的第一任妻子並不是她，也就是說他聽了英子的安排，放棄了與她成婚的念頭。」
「所以……把全部的財產留給淺川凌，是對已然亡故的妻子曾經許過的允諾吧。」
「那麼堅持要讓淺川凌從政，是不是也是為了對他的一種保護呢……」奈奈子輕微的呢喃是否屬實，除了淺川達人本人之外，世上沒有人可以回答吧。
想要畫畫隨時都可以……我想起淺川達人這句話，又想起被淺川凌的筆創造出的薔薇園。是的，其實他並沒有失去他所喜愛的東西，只是因他特殊的出身，使他的父親在考慮兒子的喜好之前，不得不加諸給他一件足以在自己過身之後也依然能庇護他的羽翼。
看似殘忍的舉動，其實名為愛。
「你可以畫畫，但不能去做一個要靠名字賣畫的藝術家……那種一旦成名就會變成藝人般的行當，會暴露你太多經不起暴露的東西。而要藏樹葉就要藏在樹林中，在污垢從生的政界，反而不會引發刻意的關注吧。」高見澤輕微地喟歎，「但是為什麼他不能如此直接地告訴他呢？」
「也許他不希望兒子知道已經被消弭粉飾後的過往。」熟悉娛樂小報的奈奈子以手點唇，「我從來沒聽說過淺川達人第二任妻子曾經是極道之女，這就是最有力的證明吧。」
「你明白了嗎……」高見澤不知何時現身在那個睜大眼睛的孩子面前，微笑著向他伸出手，「你是你的父母不惜一切也要生下的愛的結晶，不惜隱瞞身份也要保護的兒子。所謂不被愛的孩子，只是你心中的懷疑所製造的幻影。」
「是……這樣嗎？」少年瞪著清澈的大眼，哽咽著流下眼淚。
「就是這樣啦！」狹小的通道擴展的瞬間，奈奈子神清氣爽地走入，拍著少年的腦袋，「因此哦，要記住剛才所看到的真相！然後成長為一個配得上我這種好女人的合格金龜婿呦！」
「奈奈子你——」我憤怒的聲音來不及吶喊完畢……「但是我喜歡的女性並不是你這種類型啊。」淺川凌蹙眉的回答已搶先一步給了奈奈子當頭棒喝的一擊。
「哈哈哈！」真是大快人心呀。
在我毫不留情的縱聲大笑中，我與高見澤、奈奈子重新回到一片漆黑的客廳，而前面漂浮的三點螢火蟲兒的光已經熄滅了一盞……
「下一站呢？」狐狸眼的少年噙笑詢問。
「金龜婿之路固然受阻，但是讓阿沼去入贅還是有可能的吧！」完全忘記初始目的的奈奈子咬牙切齒地拽起我的衣袖，奔向屬於冰山美人的那盞螢燈。
我時常會在剛睜開眼時的朦朧視野中望到兩個高大偉岸的金色身影。
背景是開天闢地一片荒鴻。
男子A對男子B說：我的兒子，把你的肋骨給我，我會為你製造一個伴侶。
男子B答：父啊，人家怕痛痛的說。
男子A歎息：那麼好吧，我改用太陽黑子吧。
每到這時，奈奈子的聲音就會適時傳入：「阿沼！早飯還沒有好嗎？」而我得以大汗淋漓地全然清醒，因此總也看不到上帝造人說最後的部分。但女人是由太陽黑子造就的災難性人形這一觀點，卻鮮明地通過視網膜貯存在我的記憶深處。
因此，對於探知太陽黑子的內部構成這麼險惡的工作，我完全沒有自信能夠勝任。
「一定要去嗎？這位大小姐最討厭男人不是嗎？不如把這個艱巨偉大的任務交由奈奈子獨立作業吧。」
兩個過分的傢伙竟然完全罔顧當事人的意願，一左一右夾帶我這個災難性主角，逕直闖入女性內心的秘密花園。
「這樣不好吧，我們算不算偷窺他人隱私？國際憲法規定……」
「阿沼住嘴！」
兩個人竟然同時回頭吼我。
「既然你也知道女人是麻煩的生物，就不要再添多餘的麻煩。」高見澤一臉厭煩地撩起劉海，「聯結意識通道已經夠費力了，不要再干擾我好不好。」
「可是既然你連這麼複雜的精神世界都能聯結，我們家那個浴室的亞次元通道你就不能想辦法解決一下嗎？」
「你以為我們沒有嘗試過嗎？正因為那個看起來毫無異狀，反而找不到被動過手腳的痕跡。真正傷腦筋的是丟失了貯藏室的我們！」
「你們不覺得奇怪嗎？」走在最前方的奈奈子忽然擰腰回眸，「這裡安靜得很異常，你們這麼大吵大鬧卻沒有驚動意識本體。是沒有驚動，還是主人完全不在意呢？」
「呵呵……」高見澤聞言展露一抹意味深長的笑，「奈奈子對這種事非常瞭解哦。」
「只要不是智商過於低劣，應該都會察覺這裡的異常吧！」奈奈子瞪著什麼都沒有察覺的我，嘟起嘴巴，「我們就像闖入空門的強盜一樣呢！」
「那麼淺川荻的意識本體究竟在哪？」裝作聽不懂奈奈子的嘲諷，我轉而打量周邊的景色，由精神構造的世界，是座古老幽寂的園林。
紅色楓葉片片飄落，幽長的白色石子小路蜿蜒不知通往何方。果然，與淺川凌那顆脆弱又孩子氣的充滿藝術家氣質的內心不同，由女人統領的世界就是這麼麻煩。
「找不到本體？」高見澤蹙起秀氣的眉，正要說些什麼。
「那邊好像有聲音——」奈奈子已指著左前方的位置，提起裙角一馬當先地跑去了。
「趁她不在我想問你個問題……」我抓緊時機，「高見澤，你非要帶奈奈子這個惹禍精一起進來，是不是有什麼必須的因素？」
「果然是腦筋靈活的優等生。」高見澤回我以莫測高深的笑容，「其實奈奈子她……」
「呀——」受到驚嚇的聲音傳來，我與高見澤不約而同地停止交談，拔腳追上去。
一株艷紅的楓樹下，身穿和服的黑髮美人，正把眼眸瞪得大大地，看著強盜般雙手叉腰站在面前的奈奈子。
「你們……是什麼人？」
而那也是我們想要問的問題。
出現在淺川荻意識世界中的女子竟然並非淺川荻自己，雖然容顏略有相似，但這位明顯一臉病容的美人卻多了一份溫婉寂寥。
我不由得鬆了口氣。如果要我和冷冰冰的淺川荻溝通，那我寧可面對這種意外。
「我們是你女兒的朋友。」高見澤露出外交家的虛偽笑容，坐在她身側的青石上，雙手交叉托起下頜，「夫人是荻小姐的母親吧？」
「是呀。」帶有病容的美人溫柔地笑了，雖然沒有淺川凌的生母英子那種冷凜的氣質，卻像檸黃的月色般清爽宜人。
既然是在淺川荻的意識之中，這位美人理所當然是產自她的回憶吧。原來在荻小姐心中，母親竟是如此美麗又寂寞呢。
「您一直都住在這裡嗎？」高見澤不動聲色地套話。
「嗯……和小荻一起。」
還好記憶所設定的性格是充滿母性的溫柔，看來這位夫人不會拒絕我們的提問。
「達人先生不在嗎？」
面對高見澤這個提問，高雅的美人難過地頷首，露出月色般寂寞的淺笑，「達人，總是非常的忙……」
「是這樣嗎？」高見澤的音色加入他固有的諷刺，「我聽說他在外面有愛人，還有了其他的孩子呢。」
「喂——」我發聲制止，高見澤卻拋給我一個眼色。看來他是故意要刺激這位由淺川荻的意識所創造的淺川夫人了。
「……」像被人揪住用來作弊的手，淺川夫人虛弱地垂下了頭，半晌，才溢起寂寞的微笑，「這個，不能怪他的。我們只是政策聯姻，我從來就不是他愛的人……但是，但是不愛我的話，至少不該和我生下孩子……我不希望我的女兒長在沒有父愛的環境裡……」
「事情真的是這樣嗎？雖然你的話聽來很可憐。」高見澤輕輕嗤笑，「你並不是淺川夫人，淺川荻，你不是你母親！不要妄自在心中塑造一個悲劇母親的形象。你在扭曲你自己的媽媽。小孩子的眼睛，有時看到的只是經過小孩子的視野扭曲的所謂真實！」
「我聽不懂你在說什麼……」麗人茫然地眨眼。
高見澤抬手一招，便引來那一點一直追隨身後的幽綠微光。
「這裡，才是現實。」
綠光化為一道白色屏幕，像演電影般地慢慢幻化兩道人形……
古老的楓林，流水的竹節，長廊的那一端，相親的男女靜靜地對座。
「您好，我的名字是彌久寺遠楓。」
與我們看到的女子擁有相同面孔卻加了一抹寧靜並且更為年輕的女孩兒身穿月白色長袖和服，長髮披肩，頭頂綁著大大的蝴蝶結，姿態優雅地低頭行禮。
「誠如所見，只是末代貴族為了最後的面子略作姿態的相親而已。我的父親已經決定把我嫁給您，以換取您手中的財富作為後援。但是……」雙手相抵，頭頂則低垂到手背上一直保持欠身姿態的少女凜然說道，「如果在婚姻之上，您不能一併給我您的忠誠與愛情，那麼婚禮將無論如何都不可能舉行！」
抬起頭，容貌如青瓷般美麗的女子綻放如花的微笑。
「但是假如您能給予我所要求的忠誠，我也將給您我一生一世的愛情。」
……
「他沒有做到，他沒有做到！」與我們一同觀賞這頗為感人的場景，自稱淺川夫人的女子憤慨地撕扯著一旁的紅楓，「他不但有愛人，還有孩子，在『我』死了之後，更是立刻迎娶那個女人進門！媽媽的死根本就有疑點，說不定是那個女人下的手……」
這番前後矛盾，一會是「我」一會是「媽媽」的話，證明了高見澤的推測，我們身旁的這位麗人，只是淺川荻意識中幻化的母親，而絕非本尊。
「請少安毋躁。」以指封唇，高見澤示意她繼續往下看。
「……遠楓小姐，您真的令我非常吃驚。」沉穩的中音帶著淺笑，「秘書說您只是人偶般的美少女，他的評價會讓我重新評估他是否還適合擔任機要秘書的職位了。遠楓小姐，誠如已到您耳邊的傳聞，我確實有過一位絕不可能忘記的戀人，而她也擁有屬於我們的孩子。因為某些原因，我們無法生活在一起，但是分手之後，以那位女性的性格也絕不允許我們繼續藕斷絲連。當我決定娶你為妻的時候，雖然無法忘記曾經的愛人，我亦會付出我的忠誠。而在見面之後，我更加相信，我們之間會產生新的、足以彌補我這些年寂寞缺失的伴侶之愛。您是我第一位妻子，而我也希望成為你唯一的丈夫。」
……
鏡頭模糊，像經過錄像快倒帶一般，跳躍至另一畫面。
……
這一次，是靜靜地枕在長椅上的楓小姐，與背對鏡頭而坐的中年男子。
「真是對不起。」長髮散落、病容憔悴的女人說，「一直到最後也希望在你眼中保持初見我時的樣子，所以帶著荻偷偷跑回了老家。雖然你一直說要照顧我，但是我始終都渴望成為不需要你來照顧的堅毅女子。就像英子一樣……你愛的那個女人……」
「楓，你的內心確有和她相似的部分，但是我從來沒有把你當成過她的替身。你必須明白，你就是你，我所喜歡的那位初見面時，儘管已是落魄到走投無路的末世貴族卻依舊能以溫柔的微笑剛強地說出令我瞠目結舌的那番話的小姐。我愛你，楓，正如我愛英子。在不同的時間結識了兩位同樣出色的女子，是幸運，也是我淺川達人此生最大的不幸。因為我沒有辦法消弭對某一人的愛情，但對你們的愛卻都是真實的。為什麼你們都要離我而去呢……」眼淚滑落，鏡頭忽轉，男子寂寞微笑著握住妻子的手——
「如果可以的話，我願把生命分給你，請再陪我哪怕最後一年，哪怕最後一月，哪怕最後一天。」
「啊啊，受不了啦！」奈奈子的尖叫嚇得我驟然移轉視線，「淺川達人是多麼好的丈夫啊！現在你應該明白了吧，你母親是因為自幼體弱染病而亡，根本沒有你想像的那些！並且直到死為止，她一直是活在愛裡的！寂寞的是倒霉到總要愛上無法常開的花朵的淺川老爺爺呀。」
「你所感覺的東西，並不能代表真實，你的想法也不能代表你母親的感受。幸福與否，除去當事人之外，其他人無權判定。」捧起不覺淚流的女子的面孔，黑髮的少年看似無情的臉挨近她，輕問，「那麼，可以告訴我你真正的名字嗎？」
「淺……川……荻。」
微不可聞的三個字溢出口的瞬間，和服麗人變回年輕的美麗少女。
我不覺鬆了口氣，這樣一來，這位美人或許不會再那麼討厭男人了吧？畢竟，她所認定的負心的父親根本沒有存在過。
「等等——」
在我們認為可以消失的時候，淺川荻忽然從背後抓住了高見澤的衣擺，「我知道是誰殺了父親——」